Текст книги "Подопытный материал (СИ)"

Автор книги: Юрий Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6

Людей у нас не прибывало, и все обустройство легло на меня и девчонок. Не знаю, что бы я делал, окажись в такой ситуации год назад. Не интересовали меня тогда ни столярные работы, на то, как печи устроены.

Однако мой тесть, видимо, давно лелеял мечту о собственном доме. Поэтому имелись у него книжки, изданные еще при Советском Союзе, и по каменным работам, и по плотницким, и по столярным. Нашлась даже брошюрка по печному делу.

Когда мы собрались дом строить, я все эти пособия прочитал, как детективы. Особенно захватила книжка по столярному и плотничному делу. Интересно оказалось, что и как из дерева делают. А еще мне понравились слова. Зензюбель, сковородень, галтель, шкант, нагель – звучали они необычно и таинственно.

Правда, когда дом строили, почти ничего из прочитанного не пригодилось: видимо, многое со временем поменялось. Зато сейчас знания пришлись кстати.

Пусть не так быстро, как хотелось бы, но дело шло. Мы и кирпича поднесли немало, и подвал в доме наполовину освободили. В бане фундамент под печь залили и доски на полу деревянными гвоздями закрепили.

Понятно, что без девчонок я столько бы не сделал.

Полина старалась трудиться самостоятельно, да и в походы с Витькой нередко уходила. Катя же всегда была рядом, а часто близко-близко.

Скоро я понял, что она не прочь совсем со мной сблизиться. Если сначала она только заботилась обо мне и смотрела выразительно, то сейчас уже старалась то бедром меня задеть, то грудью ненароком прижаться.

Я в таких случаях даже дышать забывал.

– Охмуряет тебя Катька, – заметил Большой. – А деваха она хорошая.

Последние слова стали для меня неожиданными: я хорошо помнил, как он в первый день отшил Полину.

– Я, когда их брал, и не надеялся, что из них путные помощницы получатся, – продолжил Витька. – Думал: к работе неприученные – будут капризничать да выкобениваться. А оказалось, что нормальные девки: вежливые, обходительные и делают все, что скажешь.

Витька озадаченно поскреб здоровой пятерней свой затылок. Это жест означал крайнее удивление – я уже неплохо научился понимать Большого.

* * *

Размешивать глину штыковой лопатой оказалось неудобно. Я уже собирался отложить неподходящий инструмент, как услышал за спиной голос, ласковый и почему-то страшный:

– Богато живете, ребята. Наверно, поделиться придется.

Обладателем жутко-ласкового голоса был здоровяк примерно таких же размеров, как и Витька. А рядом с ним стояли еще четверо – все, как на подбор, поджарые и сильные.

Каждый из пятерых поигрывал бейсбольной битой, а здоровый вожак этой стаи продолжал проникновенно вещать:

– Вещички, что получше, думаю, нам сгодятся. Надеюсь накормить нас, голодных, не забудете. А может, у вас и девочки есть? Ими тоже поделитесь. Мы их не заберем – попользуемся и обратно отдадим.

– Можем и юношей попользоваться, – добавил один из стоящих рядом. – Мы люди не гордые.

Я поискал глазами Зомби, но пес как сквозь землю провалился. Когда не нужно, так под ногами путается, а тут пропал.

А от незваных гостей веяло реальной угрозой.

– Ты лопату-то положи – мы тебя и не тронем, – продолжил ласковые уговоры предводитель.

Тут я заметил Зомби.

Всегда считал, что нормальная собака встает между агрессором и хозяином, защищая своего. Однако у нашего пса было другое мнение, и он расположился за нападавшими, отрезав им путь к отступлению.

– Положи лопату! – уже настойчивее сказал верзила. – А то…

Раздался глухой стук, вожак сделал шаг вперед, затем обмяк, ноги его подогнулись, и он грохнулся на землю лицом вниз.

Во врагов летели камни.

– Зомби, фас! – закричала Полина.

Выяснилось, что псу знакома и эта команда – он немедленно перешел в наступление. Причем поступил он не редкость разумно: цапнул одного из бандитов за руку, в которой тот держал бейсбольную биту, а затем проделал то же самое со вторым непрошеным гостем.

К этому времени еще двое нападавших получили увечья от брошенных в них камней. Один валялся на земле и орал, держась за ногу; второй стоял, согнувшись, видимо, от удара в живот или солнечное сплетение.

Тут я вышел из ступора, бросился на бандитов и принялся лупить лопатой по головам. Бил плашмя, но бронзовая лопата достаточно тяжелая, поэтому вскоре крики прекратились – отключил я их всех.

А потом был ужас.

Полина подошла, держа в руках большой топор с длинной ручкой, подняла его над головой, примерилась и ударила вожака по голове. С хрустом и противным чмоканьем лезвие раскроило череп.

Полина, как заведенная, обошла всех бандитов, и каждый из них получил смертельный удар по голове. После этого девушка встала столбом, бездумно глядя куда-то в пространство. Катя, похоже, не могла вымолвить ни слова и только испуганно смотрела на подругу округлившимися глазами.

– Ты же их убила, – наконец сказал я, нарушив повисшую тишину.

– А ты их отпустить хотел? – хрипло ответила Полина. – Так они бы вернулись.

Она села прямо там, где стояла и опустила голову, обняв подошедшего Зомби. Катя, зажав рот рукой, опрометью бросилась куда-то за дом. А я, сообразив, что трупы надо убирать, отправился ближе к оврагу копать могилу.

Вскоре подошли побледневшая Катя и отрешенная Полина. Через минуту появился Зомби и улегся неподалеку, контролируя нашу работу.

Там нас Витька и нашел.

– Всех добила? – спросил он у Полины. – Никто не ушел?

– Не знаю. Собака больше не беспокоилась – наверно, никого не осталось.

Как он догадался, что это именно Полина всех убила?

Позже я об этом у Витьки спросил.

– Извини, Серега, но ты и твоя Катька – слабаки, у вас такое сделать духу бы не хватило, – ответил он. – А Полинка… Сила в ней есть.

* * *

По-моему, именно схватка с бандитами окончательно сблизила нас с Катей. По крайней мере, я осмелел. Когда вечером следующего дня она, проходя мимо, в очередной раз задела меня, я схватил ее в охапку и нашел ее губы своими. Собственно, она и не противилась. Я просто озверел от желания, но Катя отстранилась, уперев руки мне в грудь.

– Сереженька, тут же Виктор Сергеевич и Полина тоже. Увидят.

Хотелось сказать в ответ что-нибудь смелое, но в горле у меня совсем пересохло – я вообще ничего вымолвить не смог. Пока я приходил в себя, Катя ушла.

Вечером я долго не мог уснуть.

* * *

Витька, как часто с ним бывало, исчез затемно. Девчонки, видимо, еще спали. Я умылся, развел костерок, поставил на огонь чайник.

– Сереженька, иди сюда! – услышал я знакомый голос.

Совсем голая Катя стояла перед входом в шалаш и вытиралась большим полотенцем.

– Раздевайся, я тебя водичкой холодненькой полью, – предложила она, нисколько не стесняясь своей наготы.

– Я уже умылся.

– Все равно раздевайся! – уже требовательно сказала Катя.

Оказалось, что и в постели мне с ней легко и хорошо. Не думал, что так может быть: обычно люди привыкают друг к другу. Я же помню, что с Машей мы сначала чувствовали скованно.

Такое ощущение, что именно Катя была моей женой несколько лет.

А после она неожиданно попросила:

– Сереженька, почеши мне спинку!

Я принялся скрести ее кожу ногтями.

– Нет, не так. Потише.

Я гладил нежную кожу Кати, а она тихо лежала, положив голову мне на грудь.

Изредка она тихо и протяжно шептала лишь одно слово:

– Хорошо!

Я молчал, чувствуя, что нежность переполняет меня.

В конце концов Катя приподнялась на локте и уже бодро, но ласково сказала:

– Солнышко мое!

Я не нашел, что сказать в ответ, а она неожиданно продолжила:

– Правильно говорят: «Любовь зла – полюбишь и козла»… Вот кто знал, что я рыженького полюблю?

Я попытался сообразить, что имела в виду Катя, упомянув рогатое животное. Однако мыслей не было, а взгляд мой намертво остановился на обнаженной женской груди.

– Титечку хочешь? Теленочек ты мой! – с улыбкой сказала она. – Иди ко мне!

В итоге до меня дошло только то, что я то ли козел, то ли теленочек, но это не показалось обидным.

Ночью мы с Катей спали в домике девчонок, а Полина, вернувшаяся из похода, перебралась на мое место. Что интересно, Витька воспринял это как должное.

Глава 7

Казалось бы, нападение и последующий бой ясно дали понять, что праща – вполне действенное оружие. Однако и Катя, и Полина тренировались с прохладцей. Меня же, наоборот, заело, и я каждый день упрямо бросал камни в кучу песка. К моей радости, появился результат: снаряды летели все сильнее и точнее.

Именно с пращой в руках я и встретил совсем молоденькую рыжую девчонку и невысокого поджарого мужчину неопределенного возраста. Витька наконец привел новых людей.

К девчонке я сразу почувствовал симпатию: она была такой же рыжей, и веснушек у нее на лице жило не меньше, чем у меня. Девица тоже принялась рассматривать меня, мило улыбаясь.

Тут я получил ощутимый тычок под ребра от подошедшей Кати.

– Нечего на чужих баб заглядываться! – заявила моя любимая.

Катя увела рыженькую. Я запустил еще пару камней в кучу песка и сложил пращу.

Мужчина, наблюдавший за моими упражнениями, неопределенно хмыкнул и представился:

– Максим.

Вскоре я понял, что этот несильный с виду мужчина опаснее любого тяжеловеса.

Максим долго перебирал несколько небольших топоров, выбрал один, несколько раза подбросил его, ловко ловя его за топорище. Затем мужчина резко взмахнул рукой, и топор вонзился в угол бани, застряв в торце бревна.

– Случайность, – сказал он. – К любому оружию привыкнуть надо.

Максим перебрал несколько ножей, поиграл с ними, бросая вверх и хватая за рукоятки. Вскоре два клинка торчали рядом с топором. Расстояние было небольшим – метров десять, не более, но меня впечатлило и это.

* * *

Следующим утром Максим ушел, оставив на наше попечение свою подругу.

Рыженькая Света моментально сошлась с девчонками и сначала вместе с ними замешивала раствор, носила камни и кирпичи. Только вскоре выяснилось, что для нее есть дела важнее. По крайней мере, она так считала.

Оказалось, что Света, в отличие от Кати и Полины, выросла в деревне и знает многое из того, что им попросту неизвестно. Своими знаниями рыжая малявка, естественно поделилась.

Картошка, у которой давно посохла ботва – ранняя, и ее надо срочно выкапывать. Огурцы и помидоры пора солить на зиму, а для этого нужны банки и крышки, можно полиэтиленовые. Лук пора уже выдергивать, сначала просушить на грядке, а потом убрать. Готовить на костре – глупость несусветная, надо сложить печку. Нам будет мало одного погреба, да и в нем надо полки сделать.

В итоге Света занялась огородничеством. Поскольку на всех участках что-нибудь росло, работы для рыжей девчонки нашлось немало.

Сооружать уличную печь и обустраивать погреба, понятное дело, предстояло мне.

Один погреб у нас был. Мы с тестем выкопали его неподалеку от дома, обложили кирпичом, а перекрыли подтоварником, стараясь сэкономить. Планировали поставить сверху какой-нибудь сарайчик, но не успели. Поскольку железо мы не использовали, наш погреб остался цел.

У двух погребов на соседних участках обвалились перекрытия, и их предстояло ремонтировать.

В общем, наша команда увеличилась на два человека, но строили и ремонтировали жилье по-прежнему мы с Катей, да Полина нам помогала.

Через два дня вернулся Максим, и мне стало совсем грустно. Оказалось, что он принес взрывчатку и собирается делать бомбы. Нам же предстояло строить ему мастерскую подальше от дома.

К счастью, Максим быстро оценил ситуацию и на два-три часа в день стал отрываться от своих бомб, помогая нам.

* * *

Незваный гость хуже татарина. Первые у нас уже были, посетили и вторые, правда, с миром.

Зомби зашелся в истошном лае, и я вышел из бани, где пытался закрепить дверь на деревянных петлях. Не знаю, видел ли раньше наш пес лошадей, но, судя по всему, они его не испугали. Зомби категорически отказывался пропускать двоих всадников, пытавшихся подъехать к дому.

– Зомби, фу!

Полина увела не желавшего успокаиваться пса.

– Лошадки! – Катя восторженно рассматривала лошадей.

Подошедшая Света повела себя более сдержанно и вежливо пригласила гостей:

– Проходите, я как раз чай заварила.

Приехавшие приняли приглашение как должное, привязали лошадей к деревцам, росшим рядом с дорогой, и прошли в к столу.

Разумеется, за проведенные здесь дни мы уже порядком обустроились: стол, покрытый клеенкой, стоял под навесом, рядом – пластиковые стулья.

Чистые чашки, фарфоровый чайник, сахар, конфеты – все это Катя и Света подали практически мгновенно.

Один из гостей, молодой черноволосый парень, одетый в джинсы и ветровку, откровенно разглядывал девчонок и улыбался им. Мужчина в костюме и тюбетейке вел себя сдержаннее: смотрел больше на стол, а его загорелое лицо оставалось невозмутимым.

Пока гости пили чай, подошел Витька в сопровождении запыхавшейся Полины.

Насколько я понял, мы приняли гостей, как подобает. Похоже, тут Светка руководила: больно уж необычным мне показалось мгновенное, даже немного показное гостеприимство.

Витька и старший гость долго разговаривали, сидя под навесом и попивая чай. Молодой ушел из-за стола.

– Хорошие у вас женщины, приветливые, – сказал он мне. – И красивые. Твоя которая?

– Кудрявая.

– Хорошая. Я тоже осенью жениться собираюсь… У вас тут как дела, нормально?

– Потихоньку – обустраиваемся.

– А у нас плохо. Озимые убрали, а яровые уже нечем: все комбайны и трактора развалились. Лошади есть, а косилок и жаток к ним нет. Людей много, а косы и серпы в пыль рассыпались. Инструмента тоже никакого. Кузнец и сыновья его пропали: поехали в гости и не вернулись.

Переговоры прошли результативно. Витька извлек из-под развалин моего дома бронзовые серпы, топоры, пилы, вилы, лопаты. Гости все это упаковали, навьючили на лошадей и отбыли.

– Татары, – сообщил Витька. – У них село километрах в десяти за свалкой. Шамиль – староста ихний… Там у них звиздец полный.

– Да мне Ильзат рассказал кое-что.

– Теперь им будет полегче, а мы с зерном, мясом и молоком будем. Еще лошадь обещали. Только надо человека найти знающего, а то я в этом деле ни бум-бум.

* * *

Человек, знающий лошадей, нашелся не сразу. Прежде Большой привел еще одну пару. Коренастого плотного мужчину Витька звал по отчеству – Николаевичем, и мы последовали примеру Большого.

Крупная голова с жалкими остатками светлых волос, нос картошкой на круглом лице, серые глаза – самый обычный мужик лет сорока-сорока пяти. Таких немало среди трактористов, шоферов и слесарей. Только скоро мы поняли, что в лысой голове Николаевича хранится уйма полезных знаний, а сильные руки многое умеют.

Делал он все сам. Натаскал полнотелого кирпича с дальнего участка, не трогая тот, что принесли мы с девчонками. С ЗКПД, из котельной принес огнеупорный кирпич. Рядом с останками моего дома сложил печь с высокой трубой и непонятную конструкцию, оказавшуюся кузнечным горном. Соорудил верстак, приладил к нему бронзовые тиски, принесенные Витькой.

Единственное, что он у нас позаимствовал, так это жидкую глину для кладки печи.

Его молчаливая спутница, такая же плотная женщина лет тридцати пяти-сорока, неотступно следовала за ним, во всем помогая мужчине. Если честно, пара показалась мне странной: сам Николаевич немногословный, а его Зоя вообще молчунья; и оба постоянно серьезные – не смеются и даже не улыбаются.

Впрочем, эта несладкая парочка вскоре решила мою главную проблему – отсутствие гвоздей. Я наконец-то смог нормально закрепить двери и оконные створки.

Латунные петли разного размера Большой принес с базы, а вот крепить их было нечем. Бруски и доски между собой я соединял врубками, клеем и деревянными шкантами. Ни один из этих способов не годился для крепления петель.

Весь стальной крепеж пришел в негодность, а другого у меня не было.

Николаевич сходил на ЗКПД, принес оттуда медные полосы и выковал из них гвозди.

Вскоре наши добытчики нашли где-то очень много латунной проволоки, и я получил в неограниченном количестве гвозди разного размера.

Николаевич все делал спокойно и размеренно и, как правило, ничего не исправлял. Мы начали обрастать тем, что принято называть производственной базой.

Под большим навесом, который сделали без меня, вырос длинный верстак. Появилось точило. Да, приходилось вращать руками здоровенный круглый точильный камень, но он плотно сидел на валу и работу свою выполнял исправно.

Станок для резки алюминиевых и пластмассовых труб тоже был ручным. Однако армированный абразивный круг ровненько кроил трубы на куски.

Везде и всюду Николаевич старался сделать какое-нибудь устройство, облегчающее работу.

Например, приспособление для выпрямления проволоки, состоящее из доски, зажимов и рычагов позволяло двум девчонкам лет двенадцати за пару часов превратить большую бухту проволоки в двухметровые отрезки. Сама бухта укладывалась на вращающийся стол.

От помощников у Николаевича отбоя не было. Все дети и подростки просто горели желанием постоять за верстаком или покрутить ручку точила. Объяснялось это просто: так малолетки отлынивали от вскапывания земли. Жители базы усиленно расширяли сельхозугодья, убирая мусор и выкорчевывая кусты на окрестных пустырях.

* * *

Вскоре Николаевич поставил на поток производство ручных тележек.

На мой взгляд, получались они ненадежными. Колеса из нестроганых досок, обитые алюминиевым листом. Ось и ступицы делал из алюминиевых труб, вместо подшипников использовал пластиковые втулки, сделанные из труб. Получался деревянный ящик на полуметровых колесах.

– Да, конструкция недолговечная, – согласился со мной Николаевич. – Зато три тележки в день мы делаем, и работают, в основном, детишки. Втулки поменять можно за несколько минут, а сама тележка месяц точно протянет. Потом я ее отремонтирую.

Действительно, Николаевич организовал все замечательно: разбил работу на операции, сделал шаблоны и кондукторы. В результате мальчишки и девчонки обеспечили колесным транспортом и нас, и ближайших соседей.

А везти на тележке – это не на горбу тащить: осилишь раза в три, а то и в четыре больше.

– Жмоты – эти вентиляционщики! – ворчал Большой. – Материала дают на пять тележек, а одну им отдай! А еще гвозди и доски наши.

На самом деле, запас алюминиевых труб и листов, имевшийся у соседей, изрядно облегчил нам жизнь. А то, что за материал приходилось платить, выглядело вполне разумным – ругался Витька больше для порядка.

Николаевич соорудил гончарный круг, и Зоя увлеченно лепила на нем разных размеров глиняные емкости, больше похожие на большие стаканы.

– Все равно придется лить металлические детали: шестерни, шкивы, рычаги – объяснил наш инженер – Нужны формы и тигли – емкости, в которых будут плавиться бронза или что-то еще. А как их делать и точный состав смесей, я не знаю. Вообще знаний не хватает катастрофически – приходится экспериментировать.

А ведь точно! Раньше можно было в интернет заглянуть или, на худой конец, в библиотеку сходить – у нас этого нет. Если разобраться, у меня в голове по той же химии или физике – одна пустота.

Николаевич обошел все дома на улице Овражной в поисках литературы. Теперь на полочке под навесом у него стоят кое-какие книжки. Школьные учебники, пособия, парочка справочников – думаю, этого мало.

Глава 8

В овраге загремели взрывы – Максим проводил испытания.

– Серега, ты, я смотрю, с пращой ловко управляешься, – как-то сказал он мне. – Не хочешь попробовать гранату пошвырять?

Гранаты, изготовленные Максимом, сильно отличались от тех, которые я видел раньше. Наш оружейник, видимо решил идти по самому простому пути. Отрезок алюминиевой трубы пяти сантиметров в поперечнике, залитый свинцом с обоих концов – вот и все взрывное устройство. Правда, на одном из торцов имеется выступ, на котором болтается ненадутый воздушный шарик телесного цвета.

– Напалечник, – пояснил Максим. – Я их у Полины конфисковал. Это чтобы влага внутрь не попадала.

Взрывник сдернул резинку, вставил в отверстие длинный латунный гвоздь и ударил небольшой деревяшкой по чуть выступающей шляпке.

– Замедление шесть-восемь секунд, – сказал Максим и только после этого бросил гранату в овраг.

Громыхнуло сильно.

Максим, довольный произведенным эффектом, продолжил:

– Труба дюралевая, внутри взрывчатка, кусочки свинца, капсюль-детонатор и пороховой замедлитель. Дальность разлета и поражающая способность удовлетворительные – вообще-то, неплохо получилось.

– Это еще и гвоздь с деревяшкой с собой носить надо, – сказал я.

Признаться, взрывное устройство меня несколько разочаровало.

– Деревяшку носить не обязательно – по гвоздю можно бить чем угодно, – объяснил Максим. – А запал я сделал самый простой. В обычных гранатах он пружинный, а где я тебе пружины найду?

Пращу для метания гранат я сделал специальную, с увеличенной сумкой.

Начались новые, интересные тренировки. Я брал гранату, закладывал ее в пращу, стучал по гвоздю и бросал. Максим внимательно наблюдал, отсчитывая секунды.

Разумеется, гранаты мне дали без взрывчатки, но во всем остальном они походили на настоящие.

– Все движения должны быть отработаны до автоматизма, – твердил мне наставник.

Николаевич с сомнением смотрел на наши упражнения.

– Гранату можно и рукой бросить – сказал он.

– Из пращи в два раза дальше получится, – ответил Максим. – А когда воюешь, дальнобойность нужна.

Николаевич подумал, почесал свой нос-картошку и заявил:

– На такой случай можно и пушечку отлить.

* * *

Рядом с горном появилась и стала постепенно расти куча из автомобильных двигателей, алюминиевых колесных дисков, бронзовых кранов, медной проволоки и прочего лома. Это Большой решил обеспечить Николаевича материалом. А меня ознакомили с проектом мастерской, и я понял, что история повторилась: людей в команде стало больше – прибавилось работы и у меня.

* * *

Зою, молчаливую спутницу Николаевича, наши девчонки все-таки разговорили, и Катя рассказала мне историю женщины.

С Николаевичем они познакомились недавно, а до катастрофы была у нее семья: муж и дочь. Только муж пил, и жила с ним Зоя под одной крышей, но порознь.

А тут встретился ей мужчина, одинокий и привлекательный. Ночь, предшествовавшую разрушительному рассвету, Зоя провела у него. А ушла от друга ранним утром, потому что собиралась дочь на турбазу проводить. Тут и шарахнуло, а женщина осталась без мужа, без дочери, без любовника и почему-то до сих пор считает себя виноватой в их гибели.

У Николаевича тоже погибли жена и двое ребятишек, и мужчина из-за этого очень переживает.

– Переживать-то переживают, а друг с другом сошлись, – высказал я мысль, показавшуюся мне крамольной.

Не привык я лезть в чужие сердечные дела, да и сам сблизился с Катей через короткое время после смерти жены и дочери.

– А ты что, не знаешь? – Катя округлила глаза. – Виктор Сергеевич к нам одиноких не берет! Думаешь, Светка своего Максима без памяти любит? Они ведь тоже вместе совсем недавно – договорились меж собой и сюда пришли.

Витька подтвердил сказанное Катей:

– Мужику без бабы, а бабе без мужика здесь делать нечего. Начнутся всякие треугольники – разбирайся потом с ними.

– Ты что, их всех свел друг с другом?

– Зачем? Они и сами неплохо справились. Я и Максиму, и Николаевичу предложил – они согласились. Остальное – не моя забота… Гагика я тоже звал, но он по жене траур блюдет – вот пусть и живет на базе.

Гагик часто приходит к Максиму. Что они делают и о чем говорят, я не приглядывался и не прислушивался. Понял только, что этот худощавый и невысокий армянин с добрым взглядом много воевал.

* * *

Озадачили меня эти разговоры.

Почему Максим и Николаевич сюда пришли – понятно. Они здесь любимым делом занимаются. Николаевич – инженер, Максим – спец по оружию. Витька им старается все условия создать.

А вот женщин что сюда заманило? Желание иметь своих мужчин или что-то другое? Максим и Света, Николаевич и Зоя – кто они друг для друга?

А нас с Катей как назвать? Кто мы с ней? Сексуальные партнеры? Любовники? Муж и жена?

Мы вместе совсем недавно, а я себя без нее уже не представляю. В радость мне Катя, милая и почти всегда что-то рассказывающая, беззастенчивая в постели и смущающаяся по пустякам. Моя Катенька. Не Катька, как Большой говорит; не Катюша, как в песне; а Катенька – моя ненаглядная.

* * *

Может, девчонки у нас собрались хорошие, или человек просто не способен тосковать вечно – стала Зоя оживать. И запела.

Я, когда первый раз ее услышал, оторопел. Живой голос, сильный и красивый, звучащий совсем рядом – это вам не музыка в наушниках.

Девчонки скоро ей подпевать стали. Обнаружилось, что и моя Катя неплохо поет. Только с Зоей не сравнить.

Вскоре эта плотная женщина с крупными чертами лица стала девчонкам прически делать, а мужикам волосы стричь и бороды подравнивать. Оказывается, она раньше парикмахером была.

Поскольку бриться нечем, все мужики ходят с бородами. Я боялся, что у меня растительность на лице жиденькой будет, но нет, выросла густая. Интересно, если ее подлиннее отпустить, борода кудрявая будет?

* * *

Появился у нас и лошадник, только уж больно странной внешности. Нужно взять двухсотлитровую бочку, чуть-чуть ее сплющить, приделать к ней большую голову, короткие, но толстые ноги и длинные здоровенные ручищи – как раз получится Василий Васильевич. А еще этот мужик с ног до головы зарос черными с проседью волосами.

– Он что, из зоопарка сбежал? – потихоньку спросила у меня Катя, впервые увидев его.

Разумеется, обезьяноподобный знаток лошадей пришел со спутницей – высокой миловидной женщиной лет тридцати. Я ее уже видел: она на базе стройматериалов жила.

Объединяло странную пару то, что они не потеряли никого из близких. А если и потеряли, то нисколько об этом не жалели.

Валентина была давно разведенной и бездетной, занималась торговлей. Катаклизм застал ее в дороге, когда она на своем автомобиле везла товар из другого города.

– Колеса на ходу отвалились, а лобовое стекло на голову свалилось! – поделилась Катя чужими впечатлениями.

Увидев, как хранятся наши запасы, Валентина пришла в ужас. Действительно, почти по всему участку, когда то бывшему моей собственностью, в разных местах высились кое-как уложенные груды продуктов и разных полезных вещей. Разумеется, мы все укрыли пленкой, но сделать приличные хранилища никак руки не доходили. Кроме того, мы планировали все перенести в дом, когда достроим его.

На следующее утро после прихода новых жителей я застал Василия Васильевича, что-то увлеченно мастерящего из досок и брусков.

– Лабазец малый, чтобы его с места не место переставить можно было, – пояснил Васильевич.

По его словам, мужчина планировал сделать довольно большой ящик на высоких ножках.

– Не поместится в него все. Лучше сделать побольше, а ножки в землю вкопать, – посоветовал я. – Иначе придется потом еще такой же улей делать, а может, и не один.

– Соображаешь, милок! Только Валентинка мне такой заказала. А бабам потакать надо.

С топором и пилой Васильевич управлялся куда лучше меня. Позже я понял, что кирпичи он тоже кладет быстрее и точнее, чем я. Собственно, все, за что он брался, получалось у Васильевича ловко и ладно.

Знаний обо всем в его большой голове тоже имелось немало, и советы нового жильца пришлись кстати.

Когда-то Василий Васильевич был фермером, имел большое хозяйство и немало наемных работников. Только за какие-то грехи угодил он в места не столь отдаленные. Наказание он отбывал неподалеку, в колонии, которую все попросту звали «Семеркой». После того как железо потеряло прочность, распалось и исправительно-трудовое учреждение, а Василий Васильевич неожиданно получил свободу.

Где он был после освобождения до того, как попасть к нам, осталось в тайне.

Васильевич опробовал баню и остался доволен. Конечно, печь у меня получилась громоздкая, зато я замуровал в нее два бачка, которые Витька из столовой принес. Один – для подогрева воды, а во второй камней наложил. Алюминий – металл легкоплавкий, бачки рядом с топкой не расположишь – вот и получилась у меня печь слишком большой.

* * *

Я недолго радовался такому толковому и неутомимому работнику. Васильевич помог нам перекрыть подвал и дал ценные советы по устройству печей. Потом они с Витькой загрузились инструментами и ушли к татарам. Вернулись со светло-коричневой лошадью, навьюченной какими-то мешками.

– Васька! – сразу же заорал сияющий Васильевич. – Ты подковы отлить сможешь?

У меня как-то из головы вылетело, что Николаевич у нас тоже Василий.

– Неподкованный мой Рыжий, – громко и возбужденно рассказывал счастливый обладатель лошади. – У них там в кузнице недотепа какой-то. Пряжки к упряжи делает, да гвозди несуразные. Говорит, лошадей подковывать может, а у самого ни одной подковы.

– Выточи мне эти подковы из дерева или чего-нибудь мягкого, – степенно ответил Николаевич. – Сделаем глиняные формы и отольем из бронзы столько подков, сколько душа твоя пожелает.

– Здорово! – продолжил оглушать нас Васильевич. – А еще телегу сладить надо, а на зиму – сани. Серега, конюшню с тобой строить будем!

Оказалось, что Васильевич переполнен идеями и ценными советами: он предложил Николаевичу делать плуги и бороны, планировал за них и за подковы «драть три шкуры» с соседей. Уже в сентябре он поинтересовался у Большого, запас ли тот лыжи и валенки. В общем, появился у нас человек деятельный и неуемный – если честно, мне стало совсем хорошо.