Текст книги "Кабаны города Каннута"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Да уйми ты их!

Хозяйка двумя оплеухами заставила девиц придти в себя. Бормоча ругательства, обрезала веревку.

От тишины Даша слегка оглохла. У баррикады возбужденно и неразборчиво ругались мужчины. Ослик косил налитым кровью глазом.

– Что он говорит? – поинтересовался полукровка.

– Ничего. Разве не видишь? Ему больно и он клянет всех двуногих, – Даша посмотрела на стрелу, торчащую из серой ляжки. – Мин, помоги….

Полукровка понятливо ухватился за короткий черенок «болта». Даша тоже вцепилась изо всех сил в окровавленное древко. Осел зажмурился, предчувствуя боль.

– Раз, два… – отсчитала Даша.

Стрела с натугой, но поддалась. Осел задергался, всхрапнул. Кровь полилась ручьем.

– В кость попала, – довольным тоном сообщил Мин, осматривая стрелу. – Крепкие эти ослы. Нам бы кость вдребезги разнесло.

– Аша, убери осла, – пробормотала Эле. – Нельзя торчать на виду.

Даша повела ослика к ближайшей калитке. Бедняга сильно припадал на ногу, но шел покорно. Кровь струилась по ляжке. Калитка оказалась запертой. Сжав зубы, Даша ударила ногой. Хлипкий запор легко поддался. Двор оказался просторным и жутко грязным. Даша успела скинуть со спины страдальца поклажу, залепить рану куском глины. Ослик только вздыхал. Кажется, благодарно. На улице разъяренно зарычала Эле.

Даша поспешно выскочила из калитки. Мин горстями пыли засыпал лужицу крови.

– Бегом прячьтесь, – зашипела Эле. – Ашка, если ты будешь в старости заботиться обо мне хуже, чем об этом длинноухом, боги тебе такого не простят.

– Скажешь тоже, – обиделась Даша.

Они побежали к баррикаде. Эле подталкивала всхлипывающих бывших пленниц.

На перекрестке пришлось задержаться. Тела пиратов уже убрали, но следов боя оставалось предостаточно. Даша принялась помогать засыпать кровавые лужи.

– Дашечка, возьми, – Костяк держал кожаный, усыпанный заклепками шлем и кольчужную безрукавку.

– Спасибо, но ты себе оставь, – Даша улыбнулась. – Мне в рукопашную нельзя, – меня сшибут и даже не заметят. Ты мне лучше щит дай. Мы за ним спрячемся.

Эле всех загнала за баррикаду. Перекресток принял прежний вид. Как будто ничего и не произошло. Даша отряхивала руки. Помыть бы. Рядом возник Костяк. На этот раз с треугольным щитом в руках.

– Держи. Только осторожно. Лишний раз не высовывайся. И шлем возьми.

– Он мне на глаза налезет.

– Не налезет, – категорично возразил лохматый. – Это с того алебардщика. У него башка маленькая была.

– Хорошо, – вздохнула Даша и принялась косынкой вытирать кровь с подкладки шлема. – Костя, а ты доктора вооружил? А то он с этим топором на лесоруба похож.

– Кажется, доктор сразу раненого увел, – неловко пробормотал лохматый.

– Ты ему тесак передай, – Даша поспешно сдернула с пояса ножны. – Мне он только мешает. Сечь капусту, наверное, нескоро придется. А если что, у меня два ножа есть. И дубинки. Нужно было их из дома взять. С ними удобно.

– Не с ворами деремся, – вздохнул Костяк. – Толку от дубинок будет мало.

– По местам, говорю! – зарычала с крыши Эле.

Даша чмокнула лохматого в щеку и полезла на боевой пост.

Щит оказался жутко тяжелым. Окованная кромка так и норовила стукнуть по колену. Даша подумала, что зря попросила такую громоздкую штуку. Тот пират, что защищался у забора, наверняка был в два раза сильнее, да и работал со щитом не первый год.

Эле молча отобрала щит, показала, как держать. Подергала крепление, демонстрируя, что оно куда шире, чем нужно тонкокостной девчонке. Даша принялась возиться со щитом. Эле и Утбурд наблюдали. Полукровка снова перебирал камни. Думал о реке, где по берегам так много идеальных снарядов. Внизу, во дворе, оживленно переговаривались ополченцы. Даша не обольщалась, стоило взглянуть на мрачное лицо Эле и становилось понятно, что легкая победа была случайностью.

Время шло. С крыши было видно, как поднялись в небо новые столбы дыма – на этот раз горели дома в богатой центральной части. Иногда слабый ветер приносил вместе с удушливыми клубами дыма неразборчивые крики людей. Даша старалась не вслушиваться, возилась с неповоротливым щитом, поглядывала на лохматого. Костяк, тихо беседующий с соратниками по баррикаде, тоже посматривал на крышу. Это успокаивало, – Даша почувствовала даже неуместную гордость. Костя настоящий мужчина. Не только воровать умеет, но и дерется храбро, и главное, любить способен. Почти как в книжках и кино. Между прочим, в досмертном мире любая девчонка позавидовала бы.

Солнце палило сквозь дымовую завесу. День невыносимо медленно клонился к закату. За всё время прошедшее после схватки с головорезами Эшенбы, защитники баррикады видели только четырех окровавленных человек, пробежавших по направлению к городской стене, да совершенно ошалевшую собаку, прижавшую уши, и со всех ног летящую куда глаза глядят. Если бы не далекие крики, можно было бы подумать, что Каннут уже мертв.

С разрешения хозяйки, Даша и полукровка сходили домой за компотом. Заодно Мин наскоро укоротил крепление щита. Даша прихватила старую косынку и свои привычные дубинки.

Компот ополченцы выхлебали в два счета. Даша предусмотрительно оставила кувшинчик для своих. Расположившись на обжитой крыше, перекусили салом и сухими лепешками. Утбурд и полукровка шепотом обсуждали странности жирного и соленого продукта. Эле не ела. На вопросительный взгляд девушки покачала головой:

– Не отсидимся. Чую, – она похлопала себя по крутому бедру. – Вот этим местом чую. Нехорошо, Аша. Вроде жизнь у нас налаживалась….

Даша видела, как заворожено уставился на бедро хозяйки полукровка. Впрочем, Утбурд смотрел с тем же глупым восторгом. Вот карлики неукротимые. Даша слегка стукнула Мина по шерстистой макушке. Дарк обиженно засопел. Эле снисходительно улыбнулась.

– Элен, – хрипло позвали снизу. Там стоял доктор – рубашка запачкана кровью, на веревке, заменяющей пояс, красовался тесак.

– Элен, – пробормотал Дуллитл, – можно два слова?

Эле подползла к краю крыши.

– Кажется, идут, – сказал доктор. – У меня чешется между лопаток, простите за интимные подробности, но это верный признак. Как ты считаешь?

Бывшая Перчатка кивнула, и ткнула рукой куда-то в сторону городской стены.

– Согласен, – пробормотал доктор. – Если они развернутся к нам…. Где будет наш следующий рубеж обороны? Я бы не хотел вас потерять.

– Полагаю, нам будет лучше умереть дома, – спокойно прошептала Эле. – Не самые роскошные покои, но хижина единственное, что у нас с Ашей есть. Присоединяйся, док.

– Для меня будет большой честью, – Дуллитл церемонно склонил рыжую голову. – Если останусь на ногах – я до конца в вашем полном распоряжении. Мадмуазель, спасибо за клинок, – доктор хлопнул по ножнам тесака, улыбнулся и быстро пошел через улицу.

Даша уловила расстройство полукровки.

– Не глупи, Мин, ты само собой с нами идешь. Ты же наш. И Утбурд тоже. Доктор другое имел ввиду. А мы с вами до конца вместе держимся. Правда, Эле?

– Болтуны. Куда ж нам еще деваться? – пробурчала хозяйка. – Хотя, если ты, Аша, так с коротконогом будешь за моей спиной перемигиваться – выгоню. Завели, тоже, моду.

Утбурд, нервно поглаживая древко дротика, пробормотал:

– Они не нарочно, госпожа Эле.

– Неужели, господин карлик? – бывшая Перчатка улыбнулась. – Что вы побледнели? Лучше нам никуда не отступать. Здесь куда удобнее уйти к предкам. Вон, небо какое широкое. Пиратов побольше с собой прихватим. Так что, подтяните портки. А ты, Аша, свою новую шапку надевай.

Даша вздохнула и надела шлем. Голова сразу стала тяжелой, но сидел шлем удобно. Вот только чужим потом и кровью вонял.

Снизу смотрел Костяк. Пиратское копье в его худых руках выглядело слишком толстым.

«Ему уже почти семнадцать лет. А мне чуть меньше», – подумала Даша. «Совсем не хочу сейчас умирать. Ни чуточки. Это мой мир, моя улица, и мой любимый парень. Хочу сто лет с ним прожить. Хорошо, что он кольчугу натянул».

Девчонка дунула на ладонь, посылая воздушный поцелуй. Кажется, лохматый порозовел. На них смотрели и со двора, и от баррикады.

Эле показала парню кулак в заклепках и вздохнула:

– Эх, детки, куда вы попали? Смотрите, вертитесь шустро. Вот жизнь….

Шум многих ног, голоса. Колонна двигалась от площади Двух колодцев. Человек пятьдесят, сзади катилось несколько повозок. Шли северные завоеватели не торопясь. Несколько человек то и дело отделялись от колонны, быстро вышибали калитку очередного дома. Обыскав, появлялись с добычей. Не слишком обильной – особенно поживиться на улочках Западного угла было нечем. Пленных в колонне не было.

Даша смотрела на бойцов, идущих в голове колонны. Высокие воины, почти все бородатые, крепкие. Старые кольчуги, кожаные нагрудники и поножи. Выкрашенные черным древки копий и гизарм. Рядом с узким вымпелом (белая корона на черном поле), на острие пики раскачивалась отрубленная длинноволосая голова. Под жутким символом шагал широкоплечий квадратный мужчина в закрытом шлеме, украшенном тремя нелепыми рожками.

Пираты наверняка заметили баррикаду, но пока никак не реагировали. От колонны отделилась очередная четверка, выбила калитку. Почти сразу из домика долетели крики. И почти сразу оборвались. Пираты завернули в следующий дом….

– Всех режут, – прошептала Эле. – Аша, тебе лучше не сдаваться. Тебя не только убьют….

– Кровью умоются, сволочи, – пробормотала Даша. – Зондеркоманда вонючая.

Из знакомого двора пираты начали оживленно вытаскивать мешки и вьюки. Ну да – грабь награбленное. Удобно, когда собранное. Подбодренный пинками, на улицу выскочил раненный ослик, поспешно захромал по улице прочь.

Основная колонна подошла к перекрестку. Вперед вышли четверо, – шли быстро, подняв щиты.

– Сейчас нам будет… счастье, – прошептала Эле, накладывая стрелу на тетиву.

Четверка пиратов подошла к баррикаде. Из-за заграждения поднялся стражник:

– Господа….

Несмотря на сытую спокойную службу, рыночный страж кое-какую ловкость сохранил, от брошенного дротика успел спрятаться. С крыш полетели немногочисленные стрелы, и четверка пиратов отступила почти без потери. Лишь стрела Эле задела бок одного из разведчиков, да камень, выпущенный Мином, с треском разлетелся о шлем другого. Контуженый пират зашатался, но только быстрее побежал к своим.

– Кидай только по коленям или в лицо, – рявкнула Эле. – Точнее кидай, Минимум. Ты можешь.

– Камни плохие, – сердито сказал полукровка.

Эле не ответила, смотрела, как перестраиваются враги. Быстро выровнялась стена щитов, под ее прикрытием двигались трое или четверо лучников, деловито командовал бойцами «рогатый». С десяток пиратов, почти не скрываясь, нырнули в ворота на левой стороне улицы.

– В обход пошли, – обеспокоено пробормотала Эле. – На нашего дока выйдут. А мы там и не разглядим ничего. Держитесь, низкорослая команда….

Стена щитов двинулась вперед.

– За командора! – взревел кто-то за спиной строя.

– Смерть крысам! – дружно и оглушительно заорали пираты и, устрашающе ударив в щиты, ускорили шаг.

Даша похолодела от ужаса. Было совершенно очевидно, что эту вооруженную стену не остановить. Такие слаженные движения девушка видела разве что на парадах в досмертном мире.

– Не слушайте, – рыкнула Эле. – Сейчас мы их, засранцев….

Она выпрямилась, мгновенно выпустила стрелу. Один из лучников на перекрестке сделал шаг назад и упал. Над головой Даши свистнула ответная стрела.

– Теперь без шуток, – крикнула Эле. – Вот дерьмо….

Время рассыпалось на мелкие обрывки. Даша помнила, как стояла на одном колене, прикрывая щитом хозяйку. Рядом, предупреждая и указывая цели, орал Утбурд. Полукровка метался по всей крыше, со свистом швыряя камни. В него стреляли, но попасть в маленькую, непредсказуемо прыгающую фигурку было невозможно. Падали пираты на улице. Эле стреляла и стреляла, уже выпрямившись во весь рост. На телеге и бревнах бились мечами и топорами. Хрустели древки копий. Костяк, согнувшись в три погибели, шнырял между сцепившихся фигур. Топтались и страшно рычали люди. Брызгала кровь от широких взмахов абордажного топора. Протяжно выл пират с выбитым глазом. Рука Даши онемела от тяжести щита. Девушка, почти не понимая что делает, ловила треугольной поверхностью щита все, что летело в нее и Эле. Стрелы бывшей Перчатки без промаха валили пиратов, штурмующих баррикаду. Хрипели и ругались бородатые рты внизу…

Темноволосая лучница свирепствовала на правом фланге, и почти все пираты невольно разворачивали щиты навстречу безжалостным стрелам и хриплым проклятьям рослой бабы. С тыла пиратов валили «болты» охотничьего арбалета, сыпались, раня и сбивая с толку, камни засевших на крыше ополченцев. Но те из пиратов, что перебрались через баррикаду, показали, на что способны. Группа необученных и неопытных горожан таяла на глазах, их резали как овец. Один из пиратов, даже насаженный на копье, рыча громче бешеного хобия, полосовал мечом отшатывающихся ополченцев. Другой здоровяк в ржавой кольчуге, высоко вздымая огромный меч, с хохотом рубил несчастных каннутцев. Ополченцы падали как скошенная трава…

Затылок здоровяка с «двуручником» нашла стрела Эле. На другом пирате повис Малыш, визжа, раз за разом вгонял под подбородок врага кинжал. Кто-то из горожан в упор разрядил трофейный арбалет в лицо врага, и сам тут же рухнул под взмахом широкого тесака…

Мощный удар опрокинул Дашу на спину. В щит угодил брошенный с чудовищной силой корсек. Девушка с ужасом увидела прямо перед глазами, пронзившее щит насквозь длинное острие. Только то, что один из «рогов» оружия зацепил бронзовую бляху умбона, спасло Даше жизнь. Проклятый корсек никак не хотел выниматься из щита. Рядом, непрерывно изрыгая богохульства и жуткие ругательства, стреляла Эле. Сейчас, сейчас в лучницу попадут! Даша уперлась в древко гадостного корсека ногой. Застрявшее лезвие не поддавалось. Помог Утбурд. Тут же сунул освобожденное острие корсека в лицо какому-то прыткому пирату, вздумавшему полезть на склад. Даша вскочила на ноги, вскинула щит. По нему сейчас же щелкнула стрела. «Сядь!» – заорала Эле, натягивая лук. Даша не села, отбиваться стоя было куда удобнее. Только ставший совсем неподъемным щит так и норовил опуститься. Даша прикрыла лучницу от полетевшего от баррикады копья…..

– Гаугуууууууууууууу!!! – пронзительно взвыл полукровка. Его лапка нырнула в заветный мешочек на поясе. Речных голышей там оставалось всего несколько штук, но разили они без промаха. Даша даже не удивилась, увидев глубокую вмятину в шлеме рослого пирата, так дьявольски умело работавшего топором. Изумило другое – пираты попятились. Когда они перебирались через баррикаду, Мин залепил камнем прямо в лицо оглянувшемуся пирату. Брызнули кровавые брызги, мечник упал, даже не вскрикнув.

Пираты не бежали, оставшиеся на ногах шесть-семь бойцов, лишь отгородились от горожан баррикадой. Прикрываясь щитами, ждали помощи. На перекрестке развернулась новая шеренга щитов. Резерв пиратов вел сам «рогатый» предводитель. Слышен был его холодный голос. Даша, опустившись на колени, смотрела, как он вынимает меч…

Но Эле смотрела совсем не туда, ее взгляд был прикован к забору, стоящему через улицу. Там, во дворе дома, звенело оружие, слышались крики. Мелькнула над ветхими досками забора алебарда. Кто-то предсмертно закричал.

– Обошли, – прохрипела Эле. – Теперь их в тесноте добьют. И не помочь отсюда.

Даша глянула назад. Отступившие от баррикады ополченцы забились во двор столярной мастерской. Растрепанные, окровавленные, с безнадежными лицами. Большая часть защитников перекрестка остались лежать у баррикады, перемешавшись с телами врагов. Но Костяк был на ногах. Вместо копья у него в руке был широкий меч, но главное, он твердо стоял на ногах.

– Зажмут нас, – рычала Эле. – Уже зажали! Забор мешает.

– Да мы его сейчас… – бодро прогундосил Утбурд. Пригнувшись, он в несколько шагов разбежался, и прыгнул прямо на лежащие за баррикадой тела. Покатился по трупам, споткнулся о раненого горожанина. Несмотря на нелепую фигуру, двигался коренастый «деловой» ловко. Метнувшись через улочку, с разгона врезался в забор. Доски заскрипели. Из-за баррикады высунулся один из пиратов, взмахнул дротиком. Полукровка мгновенно засадил ему голышом в плечо. Пират заорал, выронил дротик, но тут стрела Эли, вонзившаяся в ребра, заставила его захрипеть.

Утбурд вобрал голову в плечи, ударился о забор, – на это раз целый пролет не устоял, накренился. Даша увидела дворик, заваленный телами. У сарая отбивался Дуллитл. С боков доктора поддерживали двое горожан, кое-как отмахивающихся топорами. Но Дуллитл был великолепен. Даша, наконец, поняла, что такое настоящее фехтование. В левой руке рыжего эскулапа был обломок древка, которым доктор ловко парировал вражеские удары, в правой руке блистал тесак. Удивительно, – орудие для рубки зелени жалило живую плоть куда беспощаднее змеи. На троих защитников наседало пятеро пиратов, – нет уже четверо, один из разбойников отшатнулся в сторону, сжимая левой рукой кисть правой, лишившейся пальцев. Меткая стрела Эле настигла еще одного. Остальные пираты пытались развернуться лицом к новому противнику. Присевший за рассыпавшимся забором, Утбурд запустил в них доской. Через улицу метнулся Костяк и Малыш, за ними «деловой», имя которого Даша так и не вспомнила. Но от перекрестка фронт баррикады уже атаковали пираты Флота.

– Режь крыс!

Снова главным в жизни Даши стал тяжелый щит. Уследить за всем, отбить всё, что летит в Эле. Девушка не видела, как на глазах пустеет колчан хозяйки, не видела, как Эле удалось застрелить двух последних лучников пиратов, не видела как Мин, у которого кончились камни, пытается достать длинным неуклюжим корсеком пирата, лезущего через баррикаду. Там, во дворе, Дуллитл и «деловые» добили врагов, но было слишком поздно. Пираты хлынули через баррикаду и оборона перекрестка оказалась прорвана. Еще держался правый фланг – троица во главе с Эле на крыше склада. Осталось несколько человек во дворе мастерской. Слева, за полуразваленным забором засели оставшиеся в живых «деловые» и доблестный доктор. Но вся улица оказалась в распоряжении пиратов. Они настороженно выстроились полукругом между баррикадой и стеной дома. Два десятка испытанных бойцов. Предводитель поправил шлем:

– Эй, крысы, хватит огрызаться. Вы храбрые твари, так что обещаю легкую смерть. Всем, кроме той бабы на крыше. Она поживет дольше. Мы ей даже жизнь оставим, если сумеет отработать задницей за всех кого уложила.

Эле неразборчиво хмыкнула. В зубах у нее была зажата стрела, другая лежала на луке. В колчане оставалось еще две. Еще у хозяйки был меч. Даша вздохнула, – твоим-то собственным ножом, вряд ли боги позволят хоть одного гада резануть. Зато можно будет проклятый щит бросить. Ой, как умирать не хочется! Хотя, если лохматый в следующий мир одновременно уйдет… Получилось же так с Машкой?

Мимо Даши к дальнему краю крыши попятился Мин. Осуждать его не стоило – если кто и сможет выжить и выбраться из города, так это пронырливый полумирный.

– Умрите с достоинством, – насмешливо прокричал человек под вымпелом с белой короной. – Ваш город уже мертв. Командор достоин и куда большей жертвы….

За его спиной с крыши мягко спрыгнула невысокая фигура. Обернуться «трехрогий» вождь не успел – цепочка-удавка захлестнула его шею. Пользоваться удавкой Мара умела, и тяжело повисла на коренастом мужчине. Он судорожным жестом попытался достать душительницу мечом. На помощь вождю шагнул знаменосец. И упал, получив по шлему крупным камнем. Затаившаяся на крыше Ресничка, вскочила на ноги, и завизжала, подняв безоружные руки:

– Бейте их, все равно сдохнем!

Дуллитл со двора атаковал крайних пиратов. За доктором отчаянно бросились в атаку уцелевшие «деловые». Из ворот мастерской высыпали умирать остальные ополченцы. Мимо Даши пролетело что-то маленькое, оглушительно взвыв «Ууууууу-гу!» сигануло с крыши. Прыжок Мина явно превзошел достижение Утбурда. Полукровка приземлился на коротенькие лапы, с ходу ткнул своим драгоценным копьем в живот ошеломленного пирата. Длинный граненый наконечник проткнул кожаный панцирь как тонкий пергамент. Мин вырвал оружие, метнулся в самую гущу схватки.

«Трехрогий» хрипел и резал висящую на нем Мару. Девушка до последнего не выпускала удавку, но когда меч до половины ушел в ее бок, руки воровки разжались. Она упала на землю, вождь, пошатываясь, разогнулся и получил в шею стрелу Эле.

Бывшая Перчатка выстрелила еще два раза и бросила ненужный лук вниз. Выхватила меч и шагнула к краю крыши. Даша потянула с бесчувственной руки щит. Сейчас вниз, и в ножи. Как на Навьих камнях. Только уже в последний раз….

Эле схватила за руку:

– Нет, Ашка! Прикрывай меня.

Брякнувшись вниз с тяжелым щитом, Даша чуть не сломала ногу. Превозмогая боль, подняла щит. Эле уже срубила одного пирата. Даша очень вовремя отразила укол копья. Хозяйка тут же обрубила черное древко, обратным взмахом распорола руку копейщика….

– Ряуууууууууууууу!!!! – в истошном визге слышалась такое негодование, что Даша закричала сама. Убили полудикого! Но, нет, Мин был жив, вонзал в кого-то свое «жало», полыхал праведным негодованием и жаждой мести. Даша прикрыла Эле от броска дротика…

Пираты отступали. Двое тащили убитого вождя, остальные заслоняли их щитами и пятились, пятились к перекрестку….

Даша села в уличную пыль, выпутала руку из креплений щита. Рука ужасно болела и почему-то вся была в крови. Рядом лежал один из горожан, смотрел на Дашины сапоги потускневшими глазами.

– Ашка, ранена?! – рядом присела Эле.

– Нет, – пробормотала девушка, ища взглядом Костяка.

– Не рассиживайся, – Эле встряхнула подругу за плечи. – Сейчас не время.

«А когда время?» – подумала Даша.

Костяк был жив. Держался за ухо, и ошалело оглядывался. Вот дурачок, и что ему с ушами так не везет?

К девушке подошел Мин. Вид у него был совершенно подавленный, что вполне соответствовало настроению полукровки.

– Значит, тебе на руку наступили? – пробормотала Даша. – От этого ты так выл? Я уже испугалась.

– В лепешку, – проныл полукровка. – Как я без пальцев?

Лапка у него выглядела опухшей, но на лепешку не походила.

– Заживет, – машинально сказала Даша. – К ним, правда, подкрепление подошло?

– Да, детка, – рядом присел Костяк. – Совсем плохо. Что у тебя с рукой?

– Не важно, – Даша с трудом встала, начала поднимать щит. На той стороне, у перекрестка шевелились люди. Копья, алебарды, какой-то цветной флаг. По улице двигалась еще одна колонна. Как же их много….

– Костя и Мин – ко мне, – резко скомандовала Эле. Она стояла рядом с доктором у баррикады. – Живее!

Даша тупо смотрела на капающую с пальцев кровь. Эле жестокая, она и помереть никому спокойно не даст. Может так и нужно, – кусаться до последнего вздоха?

– Я тоже смогу пойти, – сказал Утбурд. Он держался за бок.

– Сможешь – иди, – рыкнула Эле. – Попадешься – все пропадем. Живее, от вас все зависит.

– Если сделаем, нас все проклянут, – пробормотал Костяк.

– Все уже здесь лежат! – зарычала Эле, показывая на тела у баррикады. – Кто хотел умереть – умер. Кто захотел в щели сдохнуть – пусть огнем горит. Жалеть не будем. Так?

Парни закивали.

– Так что стоите? – оскалилась Эле. – Бегом. Мы только вас ждем.

Мин, Утбурд и Костяк кинулись в разные стороны.

– Ашка, и ты, девка – на крышу, наблюдать, – голос бывшей Перчатки подстегивал не хуже плети.

Даша принялась карабкаться на крышу. Левая рука почти не слушалась. Оказавшаяся уже на крыше Ресничка, ухватила за шиворот, помогла залезть.

За перекрестком стояло уже больше полусотни пиратов. Даша даже разглядела нескольких всадников. Но атаковать пираты не спешили.

– Я ей говорю – «Не прыгай», – глотая слезы, бормотала Ресничка. – «Мы его камнем достанем». Камней, правда, почти не осталось. А она – «Я его, дерьмоеда рогатого, придушу вмиг». Уж очень Марочка всегда на удавку надеялась. Всегда ей удавалось…. Аша, что у тебя с рукой? Кровь так и льет. Давай завяжу…

Даша машинально кивнула. За перекрестком всё толпились пираты. Ветер доносил далекие крики людей. Там убивали. И здесь убивали. Внизу ходила Эле, собирала стрелы. Доктор Дуллитл с кем-то из ополченцев оттаскивал тяжелораненого куда-то на задворки мастерской. Здесь уцелело пятеро, включая Малыша с порезанной шеей. Еще Утбурд и Мин. Еще сама Даша…. Куда же Костя ушел?

Дым заметить было трудно, – по крыше дома пробежал оранжевый огонек, потом вспыхнуло что-то во дворе. Даша разглядела только реакцию пиратов, – они зашевелились, оглядываясь на близкий огонь. Почти тут же вспыхнул забор по другую сторону улицы. Усилившийся к вечеру ветер легко перекинул огонь на кособокий дом. План, выполненный «деловыми» и Мином, удался. Пираты за перекрестком начали пятиться от начавшегося пожара.

– Девки, уходим, – скомандовала Эле.

Даша сползла вниз. Возле баррикады среди трупов крутился с озабоченным видом полукровка. «Не может вспомнить, кого лично он победил» – поняла Даша. «Все-таки он жутко злобный и жестокий. Почти как мы».

– Убираемся отсюда, – приказала, поправляя за плечами полупустой колчан, Эле. – Всё, остальные нас догонят.

Даша подняла с земли свой пробитый щит. На руку надеть вряд ли удастся, – сквозь косынку, намотанную на предплечье, проступало широкое пятно крови.

– Идите-идите, – сказала Эле, выглядывая за баррикаду. – До темна затаимся. Этих-то гадов от нас, считай, отрезало, но другие могут наткнуться. Что им стоит через грязь Низкого тупика полезть?

– Мы Мару заберем, – пробормотала Ресничка.

– Зачем? – удивилась бывшая Перчатка. – Он была девчонкой храброй, но сейчас мертвее мертвого. Вон сколько покойников, всех не перетаскать.

– У нее сестры остались, – прохрипел Малыш. – Как им сказать, что тело бросили? Похороним хоть как-нибудь.

– Остальные ваши как? – спросила Эле, поднимая связку непонятно когда собранного оружия.

– Остальные простят, – всхлипнула Ресничка. – Они были как я – безродные.

– Тогда не болтайте. Вперед, по норам.

Мертвая Мара была удивительно тяжела. Даша боялась выпустить грязную скользкую щиколотку. Щит тянул больную руку. Как только солдаты таскают и щиты и мертвецов? И вообще, войны когда-то кончаются?

– Аша не оглядывайся. Он догонит. Поживее… – подстегивала Эле.

«Она не Перчатка», – подумала Даша. «Она сержант, капрал, и, как это – прапорщик. Она требует, чтобы мы выжили. И я ее люблю, хотя сейчас она сущая сука».

Через забор перелез Утбурд, свалился в пыль, закашлялся. Следом спрыгнул Костяк.

– Через Старый рынок уходить пришлось. Там городского народу с сотню навалено, – лохматый глянул на Дашу, потом на тело Мары. Потом на молчащего доктора. Тот шел рядом с Эле, заметно прихрамывал. – Мертвая? Остальных никого? Виг – насмерть?

– Голову ему разрубили, – пробормотала Ресничка. – Больше никого не осталось.

Костяк перехватил мертвый груз у Даши. Лицо его блестело от пота.

– Кончился наш десяток. Даша, что с рукой?

– Что там у тебя, девка? – зарычала Эле. – Щит отдай. Почему не сказала?

– Дошли уже, – прошептала Даша.

Остатки отряда ввалились в тесный двор.

– Док, посмотри, что у девчонки с рукой. И тише, чтоб вас боги поразрывали. Мы здесь как мыши в чулане.

Мару решили похоронить в углу двора. Эле сама показала место. Вряд ли дом и двор уцелеет, но все же не бросили девчонку, где попало. Может, найдут могилу родственники.

Даша сидела на пороге, смотрела как торопливо ковыряют сухую землю «деловые» и кашляла от дыма. Голова кружилась. Доктор возился с ее раненой рукой.

– Две колотые…. Не слишком глубокие, но крови ты много потеряла. Нужно было сразу перетянуть. Ты же не дикарка, сама знаешь.

– Сразу было некогда. Потом Ресничка перевязала.

– Девушка она, бесспорно, замечательная, но накладывать повязки совершенно не умеет. Просто ужасно, что такие юные создания участвуют в резне. Здешний мир обезображивается на глазах. Выпейте, – доктор протянул Даше маленькую фляжку. – Силы вам сегодня еще понадобятся.

– Наркотик? – Даша с опаской принюхалась.

Доктор хмыкнул:

– Тонизирующее. Слегка возместит кровопотерю. Дария, я все время забываю, что вы не местная. Вы исключительно хорошо адаптировались в Каннуте.

– Мне кажется – я здесь всю жизнь, – прошептала Даша.

По улице кто-то пробежал громко рыдая. Со стороны Центральной площади доносился многоголосый крик.

– Гибель Рима, Содома и Гоморры или одномоментное пришествие прогресса, – пробормотал Дуллитл. – Знаете ли, Дария – этот Объединенный Флот весьма мощная сила. Даже в нынешнем состоянии полураспада. Интересно узнать с кем все-таки Флот столкнулся у Крабьего мыса? Если бы там доблестный Флот не отступил, мы бы с вами не переживали нынешней жуткой ночи.

– Наплевать мне на стратегию и политику. Выбраться бы отсюда. Быстрее бы ночь пришла, – прошептала Даша.

– Слова истинной дочери Каннута, – без всякой иронии согласился доктор. – Уже начинает темнеть. И дым нам тоже на руку.

– Ну и хорошо. Я пока мальчикам воды принесу….

Изрезанное тело Мары засыпали сухой землей. Оставшиеся в живых сидели под забором смотрели на невысокий холмик. Эле и Костяк забрались на крышу. Даша заволновалась, что ветхая крыша не выдержит, но вообще-то, это уже не имело никакого значения.

– Нужно было в королевские латники идти, – прошептал сухопарый гончар. У него было повреждено плечо, и он сидел, неловко опираясь здоровой рукой. – Войско-то, наше, по слухам куда легче, чем горожане, отделалось. Сидели бы сейчас у реки, объясняли друг другу, каким удачным маневром от пиратов уклонились. Вот, демоны их задери, хорошо, что я так и не успел жениться.

– А я знал, что война будет, – многозначительно сказал Утбурд. – И жениться отказался, как ко мне девки не клеились. И в войско я вербовался. Почти уговорил. Кольчуги нормальной на меня не нашлось.

Кто-то хихикнул. Даша тоже улыбнулась. Представить коротконогого Утбурда в королевской черно-белой воинской накидке и кольчуге было невозможно.

– А я своих успел отправить, – прошептал второй из прибившихся к «деловым» горожан – крепенький мужичок, державший на Старом Рыбном рынке палатку. Даша знала его еще по мирным временам, иногда покупала у него черноперку. Торговаться рыбник любил до последнего. Дрался он тоже неплохо. Вон – топорик у него черный от крови.

– Жена у меня упиралась, – продолжил рассказывать рыбник. – Говорит – торговля пострадает. Я ее с детьми в лодку силой посадил. Теперь у своего отца прячется. Как думаете, пираты по хуторам пойдут?

– Вряд ли, – сказал Дуллитл. – Они за командора резню устроили, и в живых здесь никого не оставят. Только и о добыче они не забудут. Внутри Флота единства уже нет. Могут и между собой сцепиться.

– Пусть нам боги помогут, – вздохнул гончар. – Все из-за этого командора. Не мог он на своем диком севере подохнуть? Убийца дитячий.