Текст книги "Герцог Клим (СИ)"

Автор книги: Юрий Гулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Сделал он этот вовремя. Хорошо, что порыв ветра не был сильным, а то Снегов мог бы и не удержаться на ногах. За полем было довольно холодно и мела поземка. «Прощай комфорт, здравствуй романтика!» – весело подумал Клим. Примерно через полчаса, идущий впереди Алий, сделал знак остановиться. Властмил и Зорий сгруппировались подле него и все трое магов принялись внимательно всматриваться во что‑то впереди. Снегов примостился было рядом, но ничего интересного не увидел. Впереди был торос, а за ним какая‑то гора. «Нет, отсюда ничего не разберешь!» – решил Клим и побежал к торосу, чтобы с его вершины осмотреть окрестности. Сзади что‑то кричали, но он был уже на вершине. Посмотрел вперед. Небольшая ледяная гора, покрытая снегом. По форме отдаленно напоминает лежащего великана. Ничего примечательного. Таких гор в округе, наверное, не один десяток. Он повернулся, чтобы спуститься с тороса, когда сзади почувствовалось какое‑то движение. Клима осыпало невесть откуда прилетевшим снегом. И тут до него дошло. Клим резко повернулся. Гора больше не лежала, она стояла и смотрела на него немигающими льдинками глаз. «Значит, ты и есть ледяной элементалий, – подумал Клим, – а я, стало быть, каперанг Снегов, считай что познакомились». Элементалий нагнулся и протянул к нему руку.

– Не пытайся бежать и не оказывай сопротивления! – донесся сзади голос Алия.

Снегов почувствовал, как его подхватывают огромные пальцы, и он взлетает на высоту пятиэтажного дома. Глаза‑льдинки некоторое время рассматривали его, а потом его потащили в рот. Как всегда в минуту крайней опасности Клим начал действовать хладнокровно и четко. Его не испугали два ряда огромных ледяных глыб, которые разошлись верх и вниз при его приближении. Когда его поставили на шершавую ледяную площадку и отпустили, он тут же прыгнул вперед, стараясь пролететь над колыхающимся языком. У него все получилось! Страшный грохот сомкнувшихся зубов великана застал его в полете. Не задержал его и язык. Снегов влетел в горло, а затем в пищевод. Видимо элементалий питался исключительно снегом и льдом. Никаких неприятных запахов к счастью не было. Сложности начались в желудке. Снегов с головой ушел в ледяной вязкий раствор, вынырнул, с трудом вскарабкался на какую‑то небольшую льдину. Он даже не попытался встать, хотя его постоянно окатывало холодным раствором. Снегов боялся соскользнуть с льдины – это была гарантированная гибель. А холод сковывал тело все сильнее и сильнее. Последней защитой служило тонкое влагоотталкивающее белье. Оно не впитало в себя ледяную влагу, но особого согревающего действия не оказывало. «Только бы пройти желудок» – думал Снегов. Ему снова повезло. Он дотерпел до того момента как льдина, поверх которой он распластался, вошла в кишечный тракт великана. Здесь мороз его доконал. Снегов впал в забытье…

Алий, Властмил и Зорий с тревогой глядели вслед уходящему элементалию. Когда из его нижней части вывалилась и полетела на лед маленькая фигурка, друзья дружно вскочили и бросились к ней.

Герцог Серкар был взбешен. Он не кричал, не топал ногами. Он смотрел особым «уничтожающим» взглядом на двух стоящих перед ним офицеров «Серой стражи». Капитан Зорий и оберкапитан Властмил стояли, понурив головы. Принца Алия рядом с ними, разумеется, не было. Его высочество, после того как доставил их и Снегова на Голубую планету, отбыл на своей яхте на родину. Вдоволь «налюбовавшись» на «героев» герцог заговорил подчеркнуто ровным тоном:

– Вам было разрешено показать милорду Климу Заповедник, проведя его по обычному туристическому маршруту. А вы что удумали? Для чего вы втянули его в охоту на крыгла?

– С крыглом все получилось случайно, – ответил Властмил. – Мы не могли предполагать, что кто‑то из этих монстров выжил.

– Этого вы предполагать действительно не могли, – согласился герцог. – А почему вы не доложили об этом мне?

– Вы не дали бы нам возможность принять участие в охоте.

– Конечно, не дал бы, – подтвердил слова Властмила Серкар.

– А ведь мы уже пообещали вождю! – вскинул голову Зорий. – К тому же, не прими милорд Клим участия в охоте, как бы мы узнали о том, как яд крыгла действует на человека?

Голос герцога слегка потеплел:

– Здесь я должен согласиться с вашими доводами: в результате вашей авантюры мы действительно узнали о том, что сотрудничество с людьми может быть для нас весьма полезным. Но вот дальше, – в голос Серкара вновь вернулись стальные нотки. – Зачем вы повезли милорда на остров Драконов?

Властмил пожал плечами.

– Мы хотели отблагодарить его за то, что он спас нашу честь в эпизоде с крылгом.

– Ну да, – усмехнулся герцог. – Ведь только благодаря его ловкости крыгл был убит, и вам удалось сдержать слово.

– К тому же, – вновь дополнил брата Зорий, – на острове мы оказали милорду вполне квалифицированную защиту.

– Ну, допустим, – согласился и с этим доводом Серкар, – а вот на полюс‑то вы зачем его повезли?

– Хотели организовать для него настоящее приключение, – покраснев, сказал Зорий.

– Вот как? – брови герцога взлетели вверх. – Ну и как, организовали? Или, быть может, вы считаете ознакомление с пищеварительной системой элементалия достойным приключением для отца будущего императора? Чего вы молчите?! Представляете, что с вами стало бы, случись с милордом настоящая беда? Не окажись на яхте принца Алия реанимационной камеры милорд Клим был бы мертв. Тогда вашей невесте, оберкапитан Властмил, пришлось бы искать себе другого жениха!

Властмил и Зорий еще ниже опустили головы.

– Ладно, – устало махнул рукой Серкар. – Раз все обошлось, хватит с вас и этой выволочки. Другого наказания не будет. Можете быть свободны.

Дневник Клима Снегова. последняя запись.

«Лежу я себе на чистых простынях и думаю. Вот так живешь, живешь, крейсером командуешь, монстров мочишь, а потом тебя хватают, глотают, в желудке поласкают и натурально выкакивают. Просто венец карьеры для искателя приключений! Слава звездам, что я не Индиана Джонс – был помниться такой персонаж в древнем кино – и подобный эпизод в моей биографии вряд ли повториться. А раз так, то и горевать не о чем! И дневник пора заканчивать. Лучше всего это сделать на мажорной ноте. А что у нас с мажором? А вот что! Завтра объявят о беременности принцессы Зори, и моим мытарствам придет конец. Другого варианта никто и не предполагает, а я так меньше всех. Я ведь прекрасно помню, что сделал все как надо!».

Лорд‑герцог.

… ‑ Милорд Клим! Отныне вы нарекаетесь Лорд‑герцогом Империи Пяти Лучей и приравниваетесь к особам королевской крови!..

Голос Императора торжественно звучал под сводами главного церемониального зала императорского дворца.

– … Вы награждаетесь высшим знаком отличия Империи: императорской лентой с главными орденами всех Королевских домов.

Император принял из рук Лорда‑премьера расшитую золотом ленту с приколотыми на ней пятью орденами и надел на Снегова. Клим был сегодня облачен в мундир генерала «Золотой стражи» и чувствовал себя в нем неловко.

После окончания церемонии награждения Снегов отвечал на многочисленные поздравления. Он с тоской смотрел на огромную очередь, выстроившуюся на «выразить почтение» к его особе, когда его выручила Зоря. Принцесса явилась на церемонию в одеждах Хранительницы Голубого Луча, ее властный голос перекрыл шум в зале:

– Господа, прошу прощения, но я должна увести от вас Лорд‑герцога.

Очередь почтительно расступилась перед ней. Зоря с улыбкой на прекрасном лице взяла Клима за руку и вывела из зала. Они шли по гулким коридорам вдвоем, и Клим вполне искренне воскликнул:

– Спасибо тебе, Зорюшка! Я бы умер на этой церемонии.

– Не стоит благодарности, мой лорд! – улыбнулась Зоря. – Да и благодаришь ты меня рано, я ведь веду тебя еще на одну церемонию.

– Как, еще одна церемония?! – испугался Снегов.

Его отчаяние было настолько непосредственно, что Зоря рассмеялась.

– Не волнуйся, эта церемония не будет тебе в тягость.

Они вошли в небольшую комнату.

– Раздевайся по пояс! – скомандовала Зоря и добавила, заметив некоторую нерешительность со стороны Клима. – Не волнуйся, тебе нечего стесняться.

– А я и не волнуюсь, с чего ты взяла? – пробормотал Клим, стягивая через голову наградную ленту.

Без рубахи он не выглядел «качком», но фигура его была безупречна. Зазвучала торжественная музыка. Отворились двери в большой зал.

– Иди и ничего не бойся! – раздался сзади голос Зори.

Клим вошел в зал и дошел до его середины, где на высоком постаменте стояла изумительной красоты чаша. Клим остановился. В ту же секунду отворились еще четыре двери и в зал вошли пять Хранительниц Лучей – Зоря вошла через ту же дверь что и Снегов. В руке каждой из них был посох украшенный сверху огромным камнем под цвет соответствующего луча. Зоря оставила свой посох висеть в воздухе и подошла к постаменту. Она взяла в одну руку чашу, а в другую лежащий рядом с ней жертвенный нож. Подойдя к Климу, Зоря произнесла:

– Потяни руку над чашей.

Снегов повиновался без колебаний.

Взмах жертвенного ножа и в чашу пролилась струйка крови. Зоря затворила рану и пошла с чашей к Хранительницам. К крови Лорд‑герцога добавилась кровь Хранительницы Изумрудного Луча Листии, кровь Хранительницы Рубинового Луча Искры, Кровь Хранительницы Белого Луча Снежки, кровь Хранительницы Фиолетового Луча Тройны. Свою кровь Хранительница Голубого Луча Зоря добавила в чашу, когда вновь вернула ее на постамент. Потом Снегова попросили отойти в сторону. Хранительницы окружили постамент, синхронно вскинули вверх посохи и наклонили их камнями в сторону чаши. Ударившие из посохов разноцветные лучи сошлись внутри сосуда. Над чашей заклубился радужный дым. Действо, сопровождаемое пением Хранительниц, продолжалось минут двадцать. Потом лучи погасли. Посохи вернулись в исходное положение. Остался только многоцветный дым над чашей. Хранительницы расступились, давая дорогу Снегову. Зоря жестом пригласила его подойти. Когда Клим приблизился к постаменту, Зоря произнесла:

– Никто не знает заранее, что сотворят Лучи в подарок Лорд‑герцогу. Опусти руку в чашу и прими дар, предназначенный лишь тебе!

Снегов опустил руку в чашу и достал оттуда подвешенный на тонкой цепочке кулон, изображающий его собственную голову. Среди Хранительниц прошелестел возглас удивления.

– Что‑то не так? – спросил Клим.

– Нет, – улыбнулась Зоря, – все так. Лучи подарили тебе Личный оберег. Надень цепочку на шею.

Снегов повиновался. Как только оберег коснулся груди, Снегов почувствовал приятное тепло. Зоря сотворила большое зеркало и подвесила его в воздухе прямо перед Климом. Снегов увидел, как оберег вместе с цепочкой уходят внутрь его тела, но не испытал при этом волнения. Когда на коже не осталось и следа от кулона и цепочки зеркало растворилось в воздухе. Хранительницы, молча, поклонились Лорд‑герцогу и покинули зал. Осталась только Зоря. Они вернулись в комнату, и пока Клим одевался, Зоря просветила его относительно оберега.

– Тебе очень повезло, Лучи наградили тебя личной магией. Это значит, что ты теперь обладаешь пусть и небольшой, но эффективной магией, которая будет действовать везде, даже там где нет вообще никаких магических полей, поскольку может черпать силы из самой себя. Поверь это очень редкий дар даже для мага.

– И что, я теперь смогу творить чудеса? – пошутил Клим.

Но Зоря ответила совершенно серьезно:

– Разве что какую‑нибудь ерунду вроде зажжения огня без подручных средств, но если ты будешь тренироваться…

– Нет, нет, – поспешил остановить «сестренку» Клим, – я вовсе не хочу становиться магом, я просто пошутил.

– Зря ты так… – начала, было, Зоря, но потом махнула рукой. – Впрочем, ты прав. Многому ты все равно не научишься. Да это и не главное. Твоя внутренняя магия будет помогать тебе по‑другому. Она защитит тебя от болезней. Она предупредит тебя о приближении опасности. Она поможет тебе мобилизовать все внутренние резервы в нужный момент.

Они вернулись в зал. Опасения Снегова оказались напрасными. Зал был уже почти пуст. Остались только Зорий, Властмил и… Светлана!

– А ты как здесь? – удивился Клим.

– В мои обязанности посла, ваше высочество, входит участие в проводах и встречах высокопоставленных персон, – шутливо‑серьезным тоном сказала Светлана.

– Простите, баронесса, – подхватил ее тон Снегов, – но мне кажется, что в таком случае вы должны были бы встречать меня в пространстве Содружества, а не провожать в этом – нет?

– Вы абсолютно правы, Лорд‑герцог, но все дело в том, что я с недавнего времени являюсь двойным послом.

– Это как? – опешил Клим.

– Два дня назад я по совместительству назначена послом Земного Содружества в Империи Пяти Лучей!

– То есть и нашим и вашим?

Светлана решила уйти от ответа на скользкий вопрос. Ведь она все‑таки находилась при исполнении.

– Ваше пребывание в Империи Пяти Лучей подошло к концу, ваше высочество. Прощайтесь с вашими друзьями, после чего я буду иметь честь сопроводить вас на Родину!

Снегов сердечно простился с Зорей, Властмилом и Зорием. Потом подхватил Светлану под руку:

– Я в вашем распоряжении, посол!

Они вышли из зала и в сопровождении эскорта гвардейцев дошли до дверей, у которых стоял караул. При их приближении двери распахнулись, и они вошли в просторную гостиную.

– Где мы? – поинтересовался Клим, осматриваясь по сторонам.

– В резиденции посла Земного Содружества. Ты готов?

– К чему?

– К возвращению домой, к чему же еще?

– Прямо отсюда? – удивился Клим, потом на его лице появилось понимание. – Вы установили портал?!

Светлана делано вздохнула:

– Сюрприза не получилось… Прошу к зеркалу, ваше высочество!

Они подошли к большому зеркалу, которое стояло в гостиной. Поверхность зеркала покрылась уже так надоевшим Снегову белым туманом. Они прошли через туман и оказались точно в такой же гостиной. В ответ на недоуменный взгляд Клима Светлана пожала плечами.

– Я посчитала, что будет правильным, если обе гостиные будут абсолютно идентичны. Во всяком случае, мы уже на Земле‑восьмой.

Снегов вдруг почувствовал необычайное волнение. Он двинулся к выходу, когда его остановил голос Светланы:

– Ты прямо в этом мундире собираешься идти?

Снегов остановился. Вот он болван! Чуть не вышел к людям в шитом золотом мундире с увешанной орденами лентой через плечо. Он растеряно посмотрел на Светлану. Та улыбнулась:

– Чтоб ты без меня делал? Пройдем в кабинет, там для тебя приготовлена одежда.

Адмирал.

– Не знаю, что и сказать, – адмирал Рерих развел руками, – прямо‑таки готовый сюжет для приключенческого романа!

В кабинете командующего Звездным флотом, где капитан первого ранга Клим Снегов только что закончил рассказ о своих приключениях в пространстве Империи Пяти Лучей, помимо хозяина кабинета и Снегова присутствовали начальник штаба Звездного флота адмирал Нельсон и начальник контрразведки флота генерал Говард.

– Капитан первого ранга Снегов!..

Голос командующего звучал подчеркнуто торжественно. Нельсон и Говард поднялись со своих мест и вместе со Снеговым приняли строевую стойку.

– … Выражаю вам благодарность Звездного флота за образцовое выполнение сложного задания!

– Служу Содружеству!

После того как все вновь опустились на диваны командующий вновь обратился к Снегову:

– Есть ли у вас какие‑то просьбы, может, желаете взять отпуск?

– Никак нет, я уже достаточно «отдохнул» и готов приступить к исполнению своих обязанностей!

Командующий кивнул головой.

– Очень хорошо. Вы не будете возражать, если мы вместе посмотрим один сюжет?

Ответа от Снегова никто, разумеется, не ждал. Освещение в кабинете приглушили и посреди комнаты, прямо в воздухе возникло объемное изображение космического корабля. На рубке отчетливо просматривалась надпись «Звездный Путь».

– Отличный «аппарат»! – восхитился Снегов. – Я слышал об этом линкоре от Пола Райта.

– Но командир Райт не мог сказать вам главного, – произнес командующий. – Линкор является лишь базовой составляющей сверхнового боевого космического комплекса, сокращенно БКК. Смотрите, что будет дальше!

Снегов увидел, как сверху к линкору пристыковался почти равный ему по размеру корабль.

– Авианесущий крейсер «Звездный Путь Один», – прокомментировал адмирал.

Тем временем с двух сторон к линкору пристыковались два одинаковых корабля.

– Ударные крейсеры «Звездный Путь Два» и «Звездный Путь Три».

Снизу к линкору пристыковались еще два корабля.

– Большие десантные суда «Звездный путь Четыре» и «Звездный Путь Пять», но и это еще не все – в голосе адмирала слышалась гордость. – Смотрите!

От летной палубы линкора отделился и завис чуть в стороне от комплекса небольшой, но очень красивый корабль.

– Это сверхскоростной, сверхманевренный, обладающий сверхзащитой и мощным вооружением, мобильный командный центр! Каково, а?!

Снегов не скрывал того, что и поражен увиденным, и восхищен. А адмирал продолжал говорить:

– Ничего подобного нет ни у кого из наших соседей. Конечно, по суммарной огневой мощи БКК уступает Боевой планете республиканцев, но существенно превосходит ее по маневренности и боевой скорости. Командир БКК имеет в бою тактическое превосходство над противником. Он может сконцентрировать всю мощь комплекса в одном месте или рассредоточить ее по полю боя. Что скажете, командир Снегов?

– То, что я искренне завидую тому офицеру, который будет командовать этим чудом!

Начальники переглянулись за его спиной и адмирал Нельсон произнес:

– Сейчас на комплексе заканчиваются заводские испытания. Пока там командует шеф‑пилот Центра Новейших Разработок капитан второго ранга Пол Райт. После сдачи комплекса в эксплуатацию мы планируем назначить его первым офицером комплекса. После того, как его супруга Светлана Райт сделалась послом сразу двух миров, она прочно осела на месте и у командира Райта вновь появилась возможность уйти к звездам. Но на ходовые испытания комплекс должен вывести командир, а он пока не назначен. Есть мнение назначить на эту должность вас, Снегов. Что вы по этому поводу думаете?

Клим ответил вовсе без раздумий:

– Я сочту это назначение за великую честь! Крейсер я уже передал в надежные руки: командир Вашингтон прекрасно справится со своими обязанностями. Так что я готов вступить в новую должность. Есть только лишь одно замечание…

– Мы слушаем вас, командир Снегов!

– Комплексом должен командовать адмирал!

Адмиралы и генерал рассеялись.

– Вошли во вкус, Снегов? Быть просто Лорд‑герцогом вам уже мало? Ну, ну, не хмурьтесь, я пошутил…

Командующий повернулся к начальнику штаба.

– … Зачитывайте приказ!

Адмирал Нельсон раскрыл папку, которую держал в руках и хорошо поставленным голосом зачитал приказ командующего Звездным флотом, который основывался на соответствующем указе Президента Содружества. В этом приказе говорилось о присвоении капитану первого ранга Климу Снегову звания адмирала Звездного флота и о назначении его на должность командира БКК «Звездный путь».

– … Адмирал Снегов по вашему приказанию прибыл!

На лице новоиспеченного адмирала лежала тень досады. Снегов рассчитывал начать первый день в новой должности с посещение своего нового места службы, а его прямо с утра завернули в штаб. Начальник штаба сделал вид, что не заметил недовольства подчиненного.

– Присаживайтесь, адмирал. У меня к вам вот какое дело… Штаб Звездного флота принял решение в качестве эксперимента принять на службу мага. Мнения вашего я не спрашиваю, поскольку решение уже принято, но извещаю, что местом проведения эксперимента определен БКК «Звездный Путь». Ваш новый офицер ждет вас в приемной, а я вас больше не задерживаю.

В приемной навстречу Снегову шагнул молодой офицер в форме капитана Звездного флота. Это был Зорий.

Ходовые испытания боевого космического комплекса, продолжавшиеся несколько месяцев, прошли успешно. «Звездный путь» возвращался на базу. Снегов отдыхал в своей каюте, как вдруг почувствовал, что в этот самый миг на Голубой планете произошло событие, к которому он имеет самое непосредственное отношение. А через минуту в каюту, испросив разрешения, ворвался Зорий. Лицо молодого офицера сияло.

– Адмирал, поздравляю вас, вы стали отцом!

Эпилог

… ‑ Светка, мне обязательно напяливать этот мундир?

– Ваше высочество, этикет обязателен даже для вас. И называете меня баронессой.

– Да, баронесса, – вздохнул Клим, – конечно…

Когда Светлана потянула Климу ленту с орденами, она спросила:

– А ты в курсе, что среди ныне живущих, ты первым удостоился этого отличительного знака?

– Поясни, – попросил Снегов.

– Охотно. Дело в том, что императорская лента с пятью главными орденами королевских домов предназначена для награждения Императора и тех, кто сыграл главную роль в его рождении и воспитании. То есть, это сам Иператор, который получит награду в тот день, когда покинет престол, это Лорд‑регент или Лорд‑наставник, – оба титула равнозначны – который получает награду в день восшествия Императора на престол, мать Императора, которую награждают в день Рождения Императора и Лорд‑герцог, которому лента вручается после подтверждения зачатия.

– Я готов! – провозгласил Снегов.

В этот день Снегову довелось присутствовать сразу на двух церемониях. Сначала состоялось бракосочетание принцессы Зори и графа Властимла, который отныне получил право именоваться Лорд‑наставник. На его плечах теперь лежала забота о воспитании будущего Императора. Потом состоялось главное торжество дня: Объявление престолонаследника. В зал, где присутствовали только первые люди Империи, опять внесли Оракула. Зоря протянула сына Снегову, и тот бережно принял его на руки. Младенец смотрел на отца очень внимательным взглядом. Клим улыбнулся сыну. Их поставили перед Оракулом, и с волшебного стекла было сдернуто покрывало. Снегов с сыном на руках отразился в поверхности зеркала. Голос Зори громко прозвучал под сводами зала:

– Назови нам имя будущего Императора!

Зеркало на несколько секунд помутнело, потом на нем проступила надпись.

– Снегий, – прошептала стоящая за спиной у Клима Зоря.

Голос Императора торжественно провозгласил:

– Я объявляю принца Снегия, сына Лорд‑герцога Клима и принцессы Зори, наследником престола Империи Пяти Лучей!

Конец

Примечания

Гипероны – Частицы, находящиеся в межзвездном пространстве, открытие которых позволило создать гипердвигатель.

Шептун – Микроскопический прибор, расположенный за правым ухом, – своего рода суфлер.

Гиперграмма – Сообщение, переданное на гиперскорости.

Гиперком – Сверхскоростное устройство связи.

Доктор Снегов… – Ученой степени Клим Снегов был удостоен за практическое обоснование новейших взглядов на некоторые моменты, связанные с гиперпространственным переходом.

Отправится в интернат… – Система воспитания, принятая в Земном Содружестве, предусматривает проживание детей в отрыве от родителей, в специальных интернатах, начиная с пяти лет.

Царстве вечного лета… – Дело в том, что орбита Белой планеты, по которой она вращается вокруг своего светила, проходит таким образом, что ее «Южный» полюс всегда расположен ближе к Белой звезде, чем «Северный». Следовательно, температурный режим является почти неизменным по широте, а по долготе меняется от более высокого на юге до более низкого на севере.