Текст книги "Герцог Клим (СИ)"

Автор книги: Юрий Гулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Из рассказа Зория Снегов узнал что «отражающим» называется контр‑заклинание которое при его удачном применении обращает заклинание примененное противником против него самого. При этом обязательным является условие, при котором «отражающее заклинание» должно быть на уровень выше чем то заклинание, которое оно призвано отразить.

Снегов внимательно выслушал Зория и с умным видом кивнул головой – мол, я все понял. После этого друзья‑разбойники извлекли из кареты Верту, сняли с ее головы мешок и надели его на Стонкиса. Затем они посадили мэтра в арестантское кресло, закрыли дверцу кареты и отправили ее дальше по пути следования. Уж коли она называется «самодвижущаяся» так пусть и оправдывает свое название – не правда ли?

«Фиолетовые страсти» (продолжение).

– А ведь я вас знаю. – Верта внимательно всматривалась в лица Клима и Зория. – Вы те самые грабители, которые сбежали от меня, спрыгнув с крыши дворца – верно?

– И да, и нет, – грустно усмехнулся Снегов.

– Это как? – не поняла Верта.

– Бежали мы, грабили другие, – продолжил игру в шарады Зорий.

– Ничего не понимаю, – начала сердиться Верта. – Если вы не грабители, то, что вы делали с оружием в руках вблизи покоев принцессы?

Зорий взглянул на Клима. Тот кивнул головой – мол, отвечай, как условились.

– Мы просто проходили мимо, услышали шум, побежали в его направлении. Тут грабители. Мы достали шпаги, чтобы их задержать, но они убежали, а тут вы подоспели. Что нам оставалось делать? Мы тоже убежали.

– Как забавно это у вас получается, – с иронией в голосе произнесла Верта. – Услыхали – подбежали, испугались – убежали.

– Вы нам не верите? – старательно изображая обиду, спросил Клим.

– Конечно, нет! – кивнула головой Верта. – А вы бы на моем месте поверили в подобную чушь? Тут либо все было не так, либо вы чего‑то не договариваете – чего?

Напарники промолчали. Не могли они сказать Верте, что оказались во дворце пройдя через портал, не рискуя при этом раскрыть свое инкогнито.

– Ладно, – вздохнула экс «ведьма». – Так или иначе, но вы спасли мне жизнь и я вам благодарна за это. Могу я вам чем‑нибудь помочь?

Слышать подобное от того, кто сам только что избежал смерти на плахе, было забавно. Снегов не выдержал и рассмеялся.

– Извините, – произнес он в ответ на удивленно‑возмущенный взгляд Верты, – просто мы хотели спросить то же самое у вас: можем ли мы вам еще чем‑нибудь помочь?

Верта кивнула головой в знак того что она понимает и принимает причину столь странного веселья.

– Чтобы нам перестать обмениваться встречными вопросами я хочу переформулировать свой: у меня, господа, есть в этом городе место, где я могла бы укрыться, а есть ли такое место у вас?

– А вы считаете, что оно нам так необходимо? – нахмурил брови Снегов.

– Судите сами, – пожала плечами Верта. – Как только суматоха, вызванная вашей проделкой, утихнет, нас тут же начнут искать. Мэтр Стонкис даст ваше точное описание, и уже скоро на всех столбах рядом с моим портретом будут висеть ваши. Этого для вас достаточно?

– Вполне, – кивнул головой Клим. – Отсидеться пока не утихнет шумиха это совсем не плохая идея.

– Тогда я вас спрашиваю: вы готовы довериться мне?

Снегов и Зорий переглянулись: «Может послать ее вместе с ее заботой?», «И куда мы попремся, на ночь глядя?».

– Мы готовы довериться вам, сударыня, – ответил за двоих Клим.

– Тогда не будем больше терять времени – в путь, господа!

Сначала они шли через лес. Большим преувеличением было бы называть эту прогулку легкой. Фиолетовые сумерки были густыми как смородиновый кисель (сравнение от Снегова), а в тени деревьев и подавно. Освещать же себе путь беглецы не решились из опасения обратить на себе чье‑то случайное – а еще хуже не случайное – внимание. Потом они соскользнули в какую‑то яму, – соскользнули в прямом смысле – изрядно испачкав при этом одежду. Там (в яме) они вошли в нору, которая на деле оказалась входом в узкий – идти можно было только гуськом – и низкий – головы путников едва не касались верхнего свода – тоннель. Идти стало легче, поскольку теперь можно было освещать себе путь, с помощью магии, разумеется. Тоннель привел их к массивной двери, за которой был подвал какого‑то дома. Поднявшись на первый этаж, беглецы оказались в небольшом холле. Видимо, они как‑то обозначили свое появление, поскольку одна из многочисленных дверей, выходящих в холл, отворилась и на пороге возникла женская фигура. Увидев среди непрошенных гостей Верту, женщина негромко охнула. Верта грустно усмехнулась:

– Не пугайся, Марти, это на самом деле я а не мое приведение.

Женщина осторожно приблизилась и несмело прикоснулась к Верте рукой. Испуг на ее лице сменила радость, она облегченно вздохнула и заключила Верту в объятия.

– Какое счастье, это действительно ты! Но как тебе удалось бежать?

Верта высвободилась из объятий Марти и показала рукой на Снегова и Зория.

– Благодаря этим двум господам. Они напали на тюремную карету и освободили меня.

Марти поклонилась напарникам.

– Добро пожаловать. Господа, не знаю, кто вы, но вы спасли мою сестру и поэтому являетесь желанными гостями в моем доме.

«Вот как? – удивился Снегов. – Они оказывается еще и сестры…». Причины для сомнения у него были. Обе женщины были красивы но в их лицах Снегов не нашел ни одной схожей черточки. К тому же радость Марти по поводу чудесного «воскрешения» сестры – у нее ведь были все основания считать Верту мертвой – показалось ему слегка наигранной. Чему его внутренний голос тут же нашел причину: «А может она как раз собиралась справить поминки, а тут такой облом? – поневоле огорчишься». «Помолчи – циник», – оборвал внутренний голос Клим и тот обиженно замолк. А Марти уже звала всех за собой:

– Пройдемте в столовую, вам не помешает перекусить с дороги.

В столовой оказалась еще одна женщина с рыжими волосами, которая с восторженным визгом повисла на шее у Верты и была чуть позже представлена мужчинам как Акаби двоюродная сестра Марти и Верты. «Ну, двоюродная это еще куда ни шло», – подумал Клим, а внутренний голос уже вновь подначивал: «Чем на баб пялиться обрати лучше внимание на стол». Стол действительно был накрыт как для торжества. Нет, «для торжества» это звучит уже запредельно цинично. Скажем так: для мероприятия. И в данном случае таким мероприятием, несомненно, должны были стать поминки. Но поскольку виновница… – вот ведь засада, опять чуть было не добавил «торжества». Скажем проще: поскольку Верта оказалась жива то вместо поминок все присутствующие, после того как дружно разместились за столом, с удовольствием отпраздновали ее чудесное спасение.

Когда наступило время отходить ко сну Снегова и Зория разместили в разных комнатах.

Сон прервался внезапно. Причину тому Клим сыскал не сразу. В комнате было тихо и темно. И лишь когда обоняние уловило едва заметный аромат чужого присутствия, Клим спросил:

– Кто здесь?

В ответ прошелестело:

– Тайна…

– И что таинственная незнакомка ищет у меня в комнате в столь позднее время? – поинтересовался Снегов.

– Почему таинственная? – удивился голос. – Я ведь назвала свое имя.

Догадка пришла не сразу, но когда она все‑таки пришла Снегов воскликнул:

– Принцесса?.. Ваше высочество, это вы?!

Комната осветилась мягким светом. В кресле стоящим рядом с кроватью сидела молодая очень красивая женщина и с улыбкой смотрела на Клима.

– Это действительно я, Лорд‑носитель, вы очень догадливы.

– Но как… как вы оказались здесь?

Принцесса пожала плечами.

– Спустилась сюда из своих покоев. Это ведь мой дворец.

– Ваш дворец… а как же…

– Вы хотите спросить: а как же Верта? Не беспокойтесь она в полной безопасности.

– Но к чему тогда весь этот маскарад с погонями и эшафотом?

– Все было сделано всего лишь с одной целью, и эта цель – вы.

Честно говоря, по ночам Снегов предпочитал спать, а не вести светские беседы с особой королевской крови, поэтому он спросил по‑солдатски прямо:

– Чем я могу быть полезен вашему высочеству?

– А чем, по‑вашему, может быть полезен молодой здоровый мужчина молодой здоровой женщине ночью? – вопросом на вопрос ответила принцесса.

– Трудно вот так сразу ответить, – пожал плечами Клим. – Варианты можно перебирать до утра.

Принцесса резко поднялась из кресла.

– Вы правы в одном, милорд, для словесных упражнений сейчас действительно не самое подходящее время. Желаю вам приятных снов.

Уже на самом пороге принцесса обернулась.

– А ваш оруженосец оказался более сообразительным, милорд, – простите меня за эту дерзость – и сейчас собирает неплохие дивиденды.

Утром, улучив момент, когда они остались наедине Снегов спросил у Зория:

– Что происходило в твоей комнате прошедшей ночью?

– Хороший вопрос… – протянул Зорий. – Вот только не знаю, как на него ответить…

– Отвечай как оруженосец, – приказал Клим.

– Слушаюсь, милорд! Прошедшей ночью ко мне в комнату приходила Верта…

– И?.. – поторопил Зория Снегов.

– И мы очень хорошо провели время!

– Понятно… Не сердись на меня за мою бестактность. Просто… – И Снегов поведал Зорию о ночном визите принцессы.

К его удивлению Зорий отнесся к этому весьма даже серьезно.

– Будь предельно острожен. Это может быть прелюдией к началу любовного поединка.

– Ты так думаешь?

Снегов на минуту задумался, вспомнил все детали своего разговора с Тайной, и вынужден был признать, что в словах его друга есть резон.

– А как определить, проигрываю я в нем или побеждаю? – спросил Клим.

– Пока ты будешь воздерживаться от интимной близости в ее самой конечной стадии – ты победитель. Но как только это произойдет – можешь «паковать чемоданы».

– Но в таком случае, – с иронией в голосе сказал Снегов, – в следующей миссии, если я до нее доберусь, у меня не будет оруженосца.

– Почему это? – забеспокоился Зорий.

– Но ведь насколько я понял ты и Верта…

– Ах, вот ты о чем… – облегченно вздохнул оруженосец. – Не беспокойся: я свой поединок еще не проиграл.

– Это что же получается, – возмутился Снегов. – Там где мне «трындец», тебе «будьте любезны»?

– Ну что ты равняешь? Кто я и кто ты? Для тебя проигрыш любого поединка это приговор, я же должен опасаться проигрыша только в магических поединках. А этой ночью никакой магии не было, лишь здоровый многократный секс.

Их беседу прервало появление Верты.

– Ее высочество ждет вас у себя, милорд, – поклонилась «оберведьма» Снегову. – Я провожу вас, следуйте за мной.

– Мы готовы, – как всегда за двоих ответил Клим.

Верта удивленно приподняла бровь.

– Мы? Но приглашение касается только вас, милорд. Относительно магистра у меня никаких указаний нет…

– А они и не требуются! – решительным тоном произнес Зорий. – Я являюсь оруженосцем милорда Клима, если хотите – его тенью. Мне по статусу положено всегда находиться рядом.

– Это так, леди Верта, – подтвердил слова своего оруженосца Снегов. – Принцесса Тайна наверняка в курсе этого потому и не упомянула в своем приглашении магистра Зория.

Верта закусила нижнюю губу, видимо сомневаясь, как ей следует поступить, но потом приняла решение и произнесла более чем любезным тоном:

– Прошу вас, милорды, проследовать за мной!

Принцессу присутствие Зория, казалось, ничуть не обеспокоило. Она приветливо поздоровалась со Снеговым и благосклонно кивнула головой в ответ на поклон оруженосца.

– Милорды, я хочу показать вам свой личный сад, – произнесла принцесса бархатным голосом. – Вас, лорд Клим, я попрошу идти рядом со мной.

Таким нехитрым способом принцесса Тайна разделила Снегова и Зория. Придерживаясь правил придворного этикета оруженосец был вынужден идти рядом с Вертой не ближе чем в пяти шагах от пары Тайна – Снегов. Пока они шли к выходу из дворца, Тайна не прекращала испытывать целомудрие Снегова. Ее чарующий голос действовал на него возбуждающе, а томные взгляды заставляли каждый раз полыхать огнем его левую щеку. Бравому командиру Звездного флота легендарному Климу Снегову приходилось нелегко. Среди тех морально‑волевых качеств, которыми он обладал, целомудрие было далеко не на первом месте, если присутствовало вообще. Это весьма похвальное, но такое скучное качество ему с лихвой заменяло чувство долга. И именно оно было той преградой, которая мешала Снегову никогда не причислявшему себя к монахам ответить идущей слева от него красотке взаимностью. Ах, если бы не Светлана! Но она была. Она нуждалась в его помощи. Значит надо было терпеть, загоняя вовнутрь зов плоти, который звучал все настойчивее. Сначала дело – потом бабы! Снегов до сих пор ни разу в жизни не нарушил этого звучащего грубовато, но весьма точно отражающего сущность настоящего мужика правила, не собирался он этого делать и сейчас.

Когда они вошли из дворца и вошли в парк сдерживать «атаки» Тайны стало легче. Свежий ароматный воздух, удивительные растения, необычайной красоты цветы, пение экзотических птиц наконец, – все это было почти так же прекрасно, как и прелести красотки Тайны, что давало возможность перекинуть часть мыслей с одного объекта на другой. Клим именно так и поступил. Теперь он слушал щебет принцессы вполуха. Заметив такую перемену в своем спутнике, Тайна предпочла приостановить «боевые действия», чтобы не палить даром порох. В душе Снегов был горд тем, что выиграл уже два раунда «любовного поединка» как называл происходящее между ним и принцессой Зорий. Первый раунд прошел в его спальне минувшей ночью, а второй завершился только что. Разве мог он знать, что оба этих раунда были всего лишь пристрелочными?

Дорожка, по которой они шли, привела их к высокой каменной стене, в которую была вмонтирована калитка.

Принцесса сделала перед дверцей круговое движение рукой, после чего та отворилась сама по себе.

– Прошу проследовать в мой сад!

Тайна первой вошла в калитку, а уже за ней Снегов Верта и Зорий. Насколько был хорош дворцовый парк, но сад принцессы Тайны был еще прекраснее. Цветы здесь были причудливее и ярче, а испускаемый ими аромат гуще и приятней. А пение птиц? Оно просто завораживало! Впереди открылся вид на небольшой водоем, посреди которого на крохотном островке стояла миниатюрная беседка: как раз на две персоны. Принцесса ступила на мостик соединяющий островок с берегом и увлекла за собой Клима. Зорий вынужден был остаться по другую сторону мостика под присмотром Верты. Скамейка в беседке бала так мала, что сидеть на ней вдвоем можно было лишь тесно прижавшись друг к другу. Снегов почувствовал жар, исходящий от молодого жаждущего любви тела. Упругая грудь соприкоснулась с его грудью. Полные губы слегка приоткрылись, обнажив красивые ровные зубы, а веки прикрыли глаза. Тайна замерла в ожидании поцелуя.

– Милорд, можно вас на пару слов?!

Голос Зория ворвался в сознание Снегова, когда он уже почти соприкоснулся губами с губами принцессы.

– Прошу прощения, ваше высочество, – пробормотал смущенно Клим. – Дела знаете ли…

Стараясь не смотреть на Тайну, Снегов покинул беседку и перешел мостик. Взяв Зория под локоть, он отвел оруженосца в сторону.

– С ума сошел? – прошипел Клим раздраженным голосом. – Что ты себе позволяешь?!

– Тот же вопрос я хотел бы адресовать тебе, – парировал Зорий. – Или ты уже совсем выкинул из головы леди Райт?

Упоминание о Светлане подействовало на Снегова отрезвляюще. Видимо ее имя являлось ключом к его обороне. Он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и произнес уже вполне миролюбиво:

– Я в порядке.

– Ты уверен? – недоверчиво переспросил Зорий.

– Уверен. Почти…

– Ох уж эти мужчины, – раздался неподалеку насмешливый голос принцессы, – бросили дам и стоят себе сплетничают.

Снегов и Зорий вернулись к женщинам.

– Прошу нас простить, ваше высочество, – покаянным тоном произнес Снегов, – но…

… ‑ Неотложные дела, – закончила за него принцесса, – Понимаю…

Снегов упрямо сжал губы, готовясь стойко пережить разнос, но ничего такого не случилось. Принцесса вновь окинула его обжигающим страстным взглядом, после чего произнесла:

– А не отобедать ли нам? Я приказала накрыть стол в «гроте».

«Грот» оказался большим павильоном с глухими каменными стенами, в который вел единственный вход, стилизованный под вход в пещеру. Большую часть «грота» занимал бассейн, рядом с которым на площадке был накрыт обеденный стол.

Снегов съел кусок мяса, запил его и хотел, уже было, похвалить вино, которое ему действительно очень понравилось, как вдруг принцесса, сморщившись, оставила свой стакан.

– Что за дрянь нам подали? Верта, будь любезна сходи в винный погреб и принеси что‑нибудь более достойное нашего стола.

«Оберведьма» поднялась со своего места и обратилась к Зорию:

– Вы мне не поможете, магистр? В погребе так страшно…

Зорий бросил беспокойный взгляд на Снегова, но отказать даме не посмел. Когда оруженосец и Верта скрылись из глаз, Снегов заметил:

– На мой вкус вино не такое уж и плохое…

– Вы находите?

Принцесса вновь пригубила из своего стакана.

– Пожалуй, я с вами соглашусь: вино действительно не дурно. Видимо в первый раз мне попало что‑то горькое из еды.

– Может, вернем Верту и Зория? – предложил Клим.

– Они уже наверняка спустились в подвал и нас не услышат, – беззаботным тоном произнесла принцесса. – Да и стоит ли о них волноваться? – они вот‑вот вернутся.

Однако прошло не менее получаса, а Верта и Зорий не возвращались. Снегов чувствовал, что опускается в омут фиолетовых глаз Тайны все глубже и глубже. Будучи уже на грани отчаяния он произнес:

– Что‑то наши гонцы запропали…

– Видимо нашли более интересное занятие, чем поиски винной бутылки.

Принцесса встала из‑за стола и зашла за спину Снегову. Когда послышалось шуршание падающего на пол платья, Клим ощутил тяжесть в затылке.

– Нехорошо сидеть спиной к даме, – послышался сзади насмешливый голос.

Будучи уже почти «на автопилоте» Снегов встал и повернулся. Тело принцессы было обнажено. Ничуть не смущаясь мужского взгляда, Тайна смотрела на Лорда‑носителя глазами, в которых не было и намека на распущенность – один лишь древний как мир призыв. А тот не мог оторвать глаз от ее прекрасного тела, от ее тяжелых спелых грудей, от ложбинки промеж двух стройных ног, в которой таился самый прекрасный на свете цветок, сорвать который обязан был желать любой нормальный мужчина. Дав Снегову вволю полюбоваться картинкой, Тайна повернулась к нему спиной и направилась к бассейну, покачивая на ходу двумя упругими ягодицами. Оттолкнувшись от края ногами, она совершила изящный прыжок и почти без брызг вошла в воду. Вынырнув, Тайна помахала Климу рукой.

– Ну что же вы, милорд, идите ко мне!

Это было последнее, что Клим помнил более‑менее отчетливо. Все последующее было как в тумане. Он сбросил одежду. Прыгнул в бассейн. Они некоторое время играли в воде, касаясь друг друга телами. Потом он вынес Тайну на руках из бассейна. Положил на заботливо кем‑то приготовленное ложе из пахучих трав. Склонился над обнаженным телом, инстинктивно втянув носом аромат трав. В следующую секунду его точно поразило молнией. Трава. Свежескошенная трава. Он вот так же как и сейчас склоняется над обнаженным девичьим телом, лежащим на охапке свежего сена. Где и когда это было?.. Земля‑первая. Времена его курсантской молодости. А кто была та девушка?.. Светлана! И именно ради нее он здесь… Пелена слетела с глаз Снегова. Он отпрянул от ложа и выпрямился. В глазах следившей за его действиями Тайны промелькнула целая гамма чувств: удивление, разочарование, презрение, ненависть, обреченность и жалось к самой себе – все то, что может испытывать женщина, отвергнутая мужчиной в самый неподходящий для этого момент. Тайна сжалась под взглядом Снегова, вскочила с ложа и бросилась к своей одежде. Клим отвернулся в сторону. Принцесса успела одеться во время. В «грот» вбежал Зорий и замер на пороге. Он быстро оценил обстановку и облегченно вздохнул:

– А я так боялся опоздать…

– И напрасно, милорд, – голос принцессы звучал надменно и спокойно, но чувствовалось, что это спокойствие дается ей с огромным трудом. – Вы как всегда вовремя. Забирайте вашего лорда и убирайтесь отсюда оба!

Снегов, который уже начал отходить от осознания того, что был в шаге от провала, насмешливо произнес:

– Фи, ваше высочество, какой право моветон!

Тайна резко повернулась к нему лицом. Стоявший в стороне Зорий увидел, что принцесса взбешена. Он хотел было подойти к другу, но Тайна, даже не глядя на него, одним движением руки пригвоздила его ноги к полу. Принцесса медленно начала поднимать обе руки вверх. Снегов смотрел на нее без испуга. Зорий увидел, как Обруч на его голове вновь стал видимым. В ответ на угрожающие приготовления принцессы камни, вмонтированные в волшебный артефакт, начали наливаться грозным светом. Но принцессу было, похоже, уже не остановить. Зорий понимал, что сейчас произойдет что‑то ужасное, но помешать этому не мог.

– Остановись, Тайна, или Обруч уничтожит тебя!

Все трое: Зорий, Снегов и Тайна посмотрели в ту сторону, откуда прозвучал голос. У входа в «грот» стоял высокий статный мужчина в богато украшенных фиолетовых одеждах. Руки принцессы упали вдоль тела, лицо ее сделалось по‑детски обиженным и несчастным. Она опустилась прямо на пол, закрыла лицо руками и зарыдала.

Фиолетовые страсти (окончание).

Мужчина в фиолетовом тяжело вздохнул и жестом пригласил напарников следовать за собой. Когда они вышли из «грота» на улицу мужчина повернулся лицом к своим спутникам и произнес:

– Я – король Фиолет, милорды!

Снегов и Зорий почтительно склонили головы, а король продолжил свою речь:

– Я прошу у вас, Лорд‑носитель, прощения за поведение моей дочери. Она никогда не терпела поражений и еще не научилась нести их тяжкий груз с достоинством. Вы победили, Лорд‑носитель, так будьте же снисходительны к проигравшей! Уже завтра утром вы отправитесь на Голубую планету, а сейчас, милорды, я приглашаю вас проследовать вместе со мной во дворец, где уже накрыт праздничный стол в честь успешного завершения вашей миссии на Фиолетовой планете.

Когда глубокой ночью Снегов и Зорий остались одни в отведенных для них покоях Клим спросил:

– Так что приключилось с тобой в винных подвалах. Неужели Верте вновь удалось тебя соблазнить?

– Если бы… – делано вздохнул Зорий. – Все было куда как менее романтично…

… Когда Верта и Зорий спустились в подвал «оберведьма» пошла вдоль стеллажей с бутылками якобы для того что найти нужный сорт вина…

– На самом деле она уводила меня подальше от входа. Ты знаешь, что представляют из себя винные погреба короля Фиолета? О, это целый город со своими кварталами и улицами.

… Так они шли и шли, сворачивая то направо, то налево, а нужной бутылки все не было… Когда Зорий осознал, что Верты рядом больше нет, он остановился на месте, сразу поняв, что его заманили в ловушку, и стал ждать продолжения. Оно наступило довольно скоро. Под сводами хранилища прозвучал насмешливый голос Верты: «Прости мой сердечный друг, что пришлось прибегнуть к этой уловке, но ты сам виноват: не следовало тебе так усердно путаться под ногами у моей госпожи. Надеюсь, что к тому времени как ты найдешь выход из этого лабиринта, принцесса успеет осуществить задуманное. Ну а если не найдешь, то зови на помощь, я сразу откликнусь». Позвать на помощь значило признать свое поражение. Такого удовольствия своим противникам Зорий доставлять не собирался. Но прежде чем что‑то предпринимать он захотел утвердиться в правильности своей догадки. Для этого он просто сдвинулся с места. Тут же стены‑стелажи начали перемещаться, образуя новые проходы. Так он и думал! Это был не просто лабиринт – лабиринт трансформер, который постоянно менял конфигурацию своих проходов…

– Но ведь выбраться из такого лабиринта практически невозможно! – воскликнул Клим. – Здесь не помогла бы даже «нить Ариадны».

– А что бы предпринял в этом случае ты? – поинтересовался Зорий.

– Дай подумать… Наверное, постарался бы найти какое‑нибудь нестандартное решение. Например, попробовал бы взобраться на стену и пройти к выходу поверху.

– Неплохое решение, – одобрил Зорий. – Но такой вариант устроителями лабиринта был предусмотрен. Попробуй я взобраться на стену как потолок хранилища тут же опустился бы настолько низко, что пролезть между ним и стеной стало бы невозможно. Мне пришлось поступить иначе…

… Когда‑то маг‑наставник Зория посоветовал ему неукоснительно следовать одному простому правилу: «Когда входишь в незнакомое помещение всегда произноси короткое заклинание «след». Это поможет в трудную минуту найти выход». С тех пор Зорий еще ни разу не нарушил этого правила, но только здесь, в винных подвалах короля Фиолета, смог оценить его правоту по‑настоящему. Поблагодарив в душе своего наставника, Зорий произнес заклинание «проявись» и на полу хранилища отчетливо проступили его следы, которые вели от входа в подвал до этого места. Но это показалось Зорию недостаточным. Он произнес очередное заклинание «отразись» и следы стали теперь видны и на потолке. После этого Зорий произнес заключительное заклинание «сомкнись». Между следами на полу и на потолке возник светящийся тоннель. Теперь оставалось только ждать, когда стены займут такое положение, при котором вход в тоннель будет открыт. Проход открылся минут через пять, но пройти удалось только в следующую секцию, где вновь пришлось ждать, пока откроется очередной проход. Так секция за секцией, медленно, но верно, Зорий добрался до выхода из подвала и бросился бежать к «гроту».

– Вот и вся история, – закончил свой рассказ Зорий. Но как оказалось, я торопился зря. Во‑первых, все равно не успел, а во‑вторых, ты к счастью и сам справился.

– Даже не знаю, как это у меня получилось, – честно признался Снегов. – Что‑то буквально вытолкнуло меня из глубокого омута, когда я уже практически достиг дна.

– Для тебя не составит труда рассказать об этом подробнее? – осторожно поинтересовался Зорий.

– Чего уж там… – вздохнул Снегов.

Клим поведал товарищу обо всем что произошло в «гроте» после того как Верта увела оруженосца в подвал, опустив только самые деликатные подробности.

Зорий внимательно выслушал товарища и сделал свой вывод:

– Обруч. Тебе помог Обруч!

– Но каким образом? – спросил Клим.

– Он помог твоему сознанию зацепиться за то единственное воспоминание, которое и вернуло тебя к реальности.

– Ты имеешь в виду запах сена? – спросил Клим.

– Да. Ведь именно это помогло тебе увидеть на месте Тайны Светлану.

– А ведь ты, наверное, прав, – согласился с другом Снегов.

На площади перед королевским дворцом шла церемония проводов Лорда‑носителя и его оруженосца. Провожать их вышел весь королевский двор. Не было только принцессы Тайны. По лестнице ведущей от дворца к площади они спускались втроем: король Фиолет Пятый посередине, Снегов справа от него, Зорий слева. По обе стороны ковровой дорожки, по которой они шли, был выстроен почетный караул. Справа стояли «фиолетовые гвардейцы» слева «фиолетовые ведьмы». Поравнявшись с Вертой, Зорий подмигнул своей недавней любовнице. Та отвела глаза, сделав вид, что не заметила проделки. Спустившись с лестницы, король, а вместе с ним и Снегов с Зорием остановились у подножия лестницы. Снегов внешне ни чем не выказывал своего нетерпения. Он лишь в мыслях позволил себе поразмышлять о то, что же ждет их в дальнейшем. Но король Фиолет был видать еще тот телепат! Иначе, зачем бы его величество обратился к Снегову со следующими словами:

– Сегодня вам не понадобится портал. На Голубую планету вас доставит флагман имперского флота фрегат «Сила Пяти».

«Странное наименование для корабля, – подумал Клим. – Впрочем, это не мое дело».

По рядам собравшихся на площади придворных прошелестел ропот. Снегов попытался определить, что явилось тому причиной. Вглядевшись в безоблачное легкого фиолетового оттенка небо, он увидел на нем черную точку. Точка стремительно росла в размерах, пока не превратилась в летающий корабль. Когда фрегат приблизился настолько, что стало возможно рассмотреть его во всех деталях, Снегов невольно залюбовался судном. Это был самый большой и самый красивый корабль из тех, которые довелось повидать Снегову за время его восхождения по «Тропе испытаний». Яхта принца Алия была не в счет, поскольку вряд ли будет правильным делать сравнение между миниатюрой и большим полотном. Тем временем фрегат завис над площадью со спущенными парусами, а затем плавно опустился на брусчатку. С корабля спустили парадный трап. Зазвучали Фанфары. Король Фиолет Пятый сердечно простился с Лордом‑носителем. Снегов и Зорий преодолели расстояние, отделавшее их от корабля, и поднялись на борт. Прозвучала команда «смирно». От построенного вдоль борта экипажа отделилась фигура в парадной форме и направилась в сторону вставших у выхода с трапа Снегова и Зория. Подошедший офицер лихо отсалютовал Лорду‑носителю и отрапортовал:

– Ваша светлость, экипаж фрегата «Сила Пяти», по случаю вашего прибытия на борт, построен, командир корабля капитан‑командор Тринц!

Не зная обычаев имперского флота, Снегов не стал мудрить. Он просто «отдал честь» так, как это было принято в Звездном флоте, и скомандовал:

– Вольно!

По окончании церемонии встречи, гостей пригласили на командирский мостик. Как только они заняли отведенные им места фрегат начал плавно подниматься в воздух. На земле раздались приветственные крики, а потом прозвучал салют, сопровождаемый красочным фейерверком. Поднявшись на достаточную высоту, фрегат поставил паруса и начал стремительно удаляться от поверхности планеты. Вскоре королевский дворец, над которым все еще вспыхивали огни фейерверка, превратился в свою миниатюрную копию, а затем и вовсе исчез из виду. Фрегат вышел за пределы атмосферы. Окруженная фиолетовым ореолом планета стала медленно удаляться. В этот момент Снегов вдруг почему‑то вспомнил принцессу Тайну. Не ту гордую, надменную красавицу, которая чуть было, не выиграла у него поединок, а горько рыдающую на каменном полу девчонку. И ему стало жаль принцессу…

Фрегат развернулся носом в сторону Голубой звезды и, разрезая форштевнем пространство, помчался к намеченной цели.

«Финита ля комедия».

Это было очень странная планета. Ни океанов, ни морей: одна лишь сплошная суша. Нет, воды на ней было много – даже очень много. Но о ней мы поговорим чуть позже. Сначала горы. Два огромных горных массива как шлемы былинных богатырей были нахлобучены на оба полюса планеты. Это были царства заоблачных вершин и вечных снегов. И холода. Жуткого холода. Полюса были соединены между собой двумя горными хребтами, проходящими по двум противоположным друг другу меридианам. Хребты не подпирали своими вершинами небо, как это делали горные массивы, но и тут встречались белые ледяные шапки. Везде – кроме экватора. Весь экваториальный пояс занимали пустыни. В районе хребтов – горные, в остальных местах – равнинные. Здесь было жарко. Очень жарко. Ввиду тяжелых климатических условий горы и пустыни были заселены мало. Основное народонаселение было сосредоточено в районе голубых лент (определение Снегова). Лентами Клим нарек четыре полноводные реки, которые текли от полюсов к экватору. Реки проходили по меридианам, равноотстоящим от горных хребтов. Образовывались реки у подножия горных массивов в результате слияния многочисленных рек речушек и ручейков, берущих свое начало от высокогорных ледников. По пути к пустыне реки источались оттоками, которые уносили часть воды в многочисленные озера – реже, болота. Перед самой пустыней заметно «похудевшие» реки распадались на десятки рукавов, которые, в конце концов, пропадали в песках. Горные хребты тоже рождали реки, но воды в них едва хватало на то чтобы оросить собственные предгорья. Все эти подробности Снегов узнал из личного опыта. По прибытии на Голубую планету Климу был предоставлен трехдневный отдых перед решающим поединком. Чтобы провести эти дни с пользой ему предложили совершить экскурсию по‑над планетой на воздушной королевской яхте. Снегов, который уже слегка подустал от бесконечных приключений, с радостью принял это предложение. За три экскурсионных дня яхта успела облететь значительную территорию. Помимо знакомства с местными достопримечательностями, Снегов по два раза в день упражнялся в фехтовании, выбрав в качестве спарринг‑партнера Зория. В тот день, когда напарники довольные и посвежевшие, вернулись в королевский дворец, Снегову были объявлены условия его завтрашнего поединка с графом Властмилом. Поединок должен был состояться в фехтовальном зале через час после завтрака. Никаких свидетелей. Оружие – только шпаги. Никакой защитной одежды. Бой до полной победы. Когда Снегов попросил разъяснить, что означают слова «до полной победы» ему ответили, что бой не будет остановлен до тех пор, пока один из противников не выпустит из рук шпагу. «Но ведь шпагу можно выпустить и в том случае если ее выбьют из руки, и в том случае если не будь сил ее удерживать», – сказал Снегов. На что ему ответили: это не имеет значения. После такого разъяснения Снегов за ужином мрачно пошутил: