Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Ещё два удара, и двое лишились рук с оружием.

На пятый удар демоны собрались, ускорились, начали давить белого воина. Он походил на скульптуру из кости или необычного мрамора, которая научилась двигаться.

Да что там двигаться: танцевать в бою! Иначе чем танцем назвать то, как призрачный командир управлялся с двумя клинками, называть нельзя.

– Каку него получается? Почему? – возмутился Привалов.

– Он же сказал, – с недоумением посмотрели на него все остальные. Кроме Кефира – тот радостно высунув язык наблюдал, как крошат демонов.

Все помолчали, разглядывая Привалова, а потом хором протянули:

– А-а-а-а, ну да.

– Ты не артефактор, – сказал Яростный, также как и Кирилл, не отводя взгляда от поля боя. – Я же сказал: если бы не ограничения, армия была бы больше. Но артефактный жезл, который мы создали для Князя Смерти, не выдержит полную мощь этого заклинания.

За него закончил я:

– Зато теперь призрачные воины имеют свойства артефакта, а значит могут нанести больше урона демонам.

– Но мы говорили о том, чтобы отвлечь их, а не переть в атаку, – возмутился Привалов.

Яростный пожал плечами:

– Что может быть более отвлекающим, чем реальные потери на линии соприкосновения с противником? Только большие потери!

В этот момент белый воин закрутился вихрем, превращая ближайших демонов в неаппетитный фарш.

– Так держать! – не удержался Яростный, вскинув кулак в небо.

Остальные тоже радостно наблюдали за тем, как Дар Князя перемалывает, казалось бы, непобедимого врага.

– Шторм, осторожно! – предупредил Кефир, и я моментально лёг на землю:

– Все вниз! – приказал я. Всего секунда и остальные лежали рядом, прикрывая головы.

Никто не хотел лишиться скальпа. Особенно от случайности. Но всё же мы старались разглядеть, что происходит на поле боя.

А затем белый воин издал легкий «пух!» и исчез. Словно лопнул мыльный пузырь.

– Что за?… – удивился Яростный, но не успел закончить.

Раздался грохот, и в том месте, где мгновение назад танцевал призрачный командир, треснул асфальт. Из-под него плеснула лава, тут же застывая на поверхности.

А затем раздался крик где-то вдали, на востоке столицы. Яростный рядом со мной побледнел:

– Патриарх! Это его голос! С ним что-то случилось?

– Откат, – сказал я. – За такой Дар приходится платить. Причём, высокую цену. Видимо кто-то из Демонов запросил счёт.

Кефир улёгся рядом со мной, прижав уши.

– Атерон. Он почувствовал угрозу и вмешался сам.

– Князь в опасности? – мысленно спросил я у него.

– Я не прорицатель и на расстоянии не вижу, если только расстояние не меньше моего… кхм, хвоста, – ответил лис. – Но ты думаешь не о том. Отвлекаешься.

– В смысле?

– В прямом. Смотри на небо. Видишь?

Я поднял голову и выругался. Остальные притихли и вслед за мной глянули наверх.

– Что ж, господа артефакторы. Это сигнал. Настал наш черёд, – сказал я, чувствуя, как что-то очень холодное коснулась моего сердца.

И дело было совсем не в черепе, который висел сейчас над парком. Это просто сигнал, но то, что он означает…

Не сулило нам ничего хорошего.

Глава 13
План за планом

Пётр Меньшиков замер на границе между светом и тьмой. Он с лёгким удивлением наблюдал, как пылает парк, как Пламенная река превращает деревья в искажённые тени, а землю – в выжженную пустошь. Смотрел и радовался.

Такая сила вызывала уважение. Вызывала восторг, словно Пётр смотрел шоу и одновременно катался на аттракционе.

Дар тьмы в его теле трепетал от возбуждения, пульсировал в такт огню, просился присоединиться к безумству.

Но Меньшиков держался. Не время.

Когда пламя угасло, Пётр с разочарованием посмотрел на целую крепость демонов. Хотя, назвать это крепостью с трудом поворачивался язык. Невысокие, максимум два метра стены, двое незаконченных ворот, одна недостроенная башня, ближе к южной части лагеря.

Это не выглядело серьёзным укреплением, но пламя самого Князя выдержать смогло без единой трещинки. Демоны при этом даже носа не высунули навстречу, продолжая заниматься своими делами.

Зато когда на лагерь двинулось призрачное войско Князя Смерти, демоны зашевелились. Они вступили в бой и, к удивлению Петра, понесли заметные потери.

Однако смотреть, чем именно закончится бой между демонами и призраками, Меньшиков не стал. Его ждала другая задача.

Пётр не смог найти Шторма: тот вместе со своими друзьями как сквозь землю провалился. При этом он видел, что вокруг лагеря демонов происходит какая-то движуха. А наблюдение за Роксаной и Вороновой позволили узнать, что вскоре что-то произойдёт.

И в этом замешан Шторм.

Меньшиков приглушил Дар, заставил его успокоиться, и устремился вперёд, к ограде парка. Наследник ни секунды не сомневался, что его не заметят. Это уверенность шла изнутри, от того яда, что остался в нём после подселения демона. Сам того не желая, Пётр стал частью демонического войска и теперь планировал использовать это себе на благо.

Перескочив через забор, Меньшиков оказался на выжженном поле. Жирная сажа прилипала к сапогам и обжигала даже сквозь толстую кожу, мелкая чёрна взвесь норовила влезть в нос и рот. Стоит сделать глубокий вдох, как вся эта дрянь забьёт лёгкие и человек умрёт в муках.

Меньшиков не стал ухмыляться своим мыслям. Он никогда не был обычным человеком. Одарённый, наследник, инженер и воин. А теперь он даже обычным одарённым не может считаться. Его тьма исказилась, стала плотнее и страшнее.

Пётр сделал нарочито долгий и глубокий вдох, чувствуя, как сажа из воздуха оседает перед ним: Дар сам фильтровал эту гадость, подчиняясь мимолётному приказу своего хозяина.

То же самое с жаром под ногами: Пётр просто шёл по поверхности выгоревшей земли не проваливаясь, опираясь на Дар, а не на физическую форму.

А ещё Дар позволил ему казаться другим. Как безобидный кот в темноте становится похожим на саблезубого тигра, как случайный блеск становится приведением, так и Меньшиков стал восприниматься миром, как демон.

В этот момент он сформировал тонкое острое копьё, сконцентрировал все силы и резким движением запустил оружие вперёд. Тонкая линия взлетела вперёд и вверх по навесной траектории, а затем, перемахнув через забор, ударила с той стороны.

Раздался грохот, вой, скрежет, а затем резкая тишина. Чтобы после полгорода услышала нечеловеческий крик. Хотя Пётр точно знал, что кричит человек, пусть и очень сильный.

– Нечего помогать Шторму, – зло прошептал Меньшиков.

Над парком в высоте раздалось шипение, и Пётр, запрокинув голову, увидел размытый силуэт черепа. Знак.

Что конкретно это значит он не знал, но подозревал, что что-то не очень хорошее для нападающих. А значит их план будет меняться.

Меньшиков позволил себе улыбку. Если бы кто-то увидел его в этот момент, то отшатнулся. Потому что больше всего его улыбка походила на демонический оскал.

* * *

– Знак черепа. Плохо, – сказал Привалов. – Значит первоначальный план не сработал и есть несоизмеримые потери.

– Думаете это Князь? – чуть дрогнувшим голосом спросил Яростный, хотя ответ был очевидным.

Наверняка Князь Смерти получил откат за заклинание.

– Постойте, – задумался я. – Он ведь действовал через артефакт. А значит откат должен был ударить в первую очередь по нему. Князь мог пострадать, но не так сильно, чтобы вызывать метку.

Ребята задумались, а у Алексея Яростного загорелись глаза.

– В любом случае, мы теперь действуем по запасному плану, – сказал Привалов.

– Ага. Предлагаю выбрать третий, – предложил я.

– Третий? – удивились артефакторы, а Всеволод озвучил общий вопрос: – Но у нас их было всего два.

– Именно. Поэтому шанс, что демоны будут готовы и к нашим другим продуманным действиям, крайне высок. Предположу, что во Дворце Князей до сих пор есть люди, которые, скажем так, не желают добра другим людям.

Привалов сжал в гневе кулаки, но выпускать огненные когти не стал. Я его понимал: предательство наставника – это больно. Как предательство родителей или других близких.

Что ж, по крайней мере это прочистило ему мозги и теперь он на нашей стороне. Не факт, что на моей, но на нашей.

– Что ты задумал? – спросил Привалов.

– Предлагаю закинуть лиса прямо в центр лагеря. Они явно не ожидают такой наглости. А затем, пока они попробуют его поймать, прорваться со стороны северной стены: там меньше проходил огонь, поскольку расстояние до укреплений демонов больше. И они явно не будут ждать, что мы решим идти к ним на виду.

– Я сейчас обдумаю детали, но в принципе он в меру безумен. Даже удивительно реалистичен для Шторма, – прокомментировал Привалов.

– А меня кто-нибудь спросит хочет? – подал голос Кефир.

– У тебя есть возражения и предложения? – поинтересовался у него.

– Возражений – целый вагон. Предложений, – он вздохнул, – ровно одно: не тормозить. Все уже увидели метку и теперь нервно ожидают чего угодно.

Мысль ударила в голову молнией, а тело затрепетало от восторженного отклика Дара.

– Говоришь, ожидают чего угодно? – я хихикнул, потирая руки. – Тогда мы им предложим то, что они даже представить себе не могут!

Кефир на это ответил:

– Я теперь боюсь ещё больше.

– И правильно делаешь, Кефариан. Совершенно правильно.

* * *

Воронова, как и многие другие, внимательно следила за тем, как Князья атаковали лагерь демонов. Это было…показательно. Всё-таки эти мужики владели самыми мощными заклинаниями и обладали воистину ужасающей мощью.

Так что может быть их опасения по поводу самой Вороновой были скорее игрой на публику? Чтобы она расслабилась и перестала с ними конфликтовать?

Потому что Александра Валерьевна понимала: таких атак она провести не сможет. Даже её торнадо ограничен и по силе, и по площади воздействия. А то, что она сегодня увидела – просто невероятно.

Однако, судя по всему, Князь Смерти ранен. Что-то помешало ему довести свою Армию Смерти до победного конца, словно прервали его заклинание на финальном аккорде, когда призрачный командир вступил в бой. Словно ждал этого момента, чтобы нанести точечный удар.

В отличие от многих Воронова видела, как пронесся тонкий импульс, вонзился в потоки Дара, разрывая их, как острый нож, пронзающий бок и печёночную артерию.

От отката и его силы даже она дрогнула. Она почувствовала волну, которая прокатилась по ближайшим районам, роняя деревья, переворачивая скамьи, выбивая стёкла.

Но Роксана дрогнула ещё сильнее, словно удар пришёлся прямо по ней. Он слегка вскрикнула, прижала руки к щекам и начала шептать себе что-то под нос.

– Спокойно, – сказала Воронова, положив руку на плечо девушке. – Нас едва задело. Посмотрим, что они задумали дальше.

Воронову в планы не посвятили. Но, возможно впервые в жизни, она была этому рада. Она могла просто наслаждаться зрелищем и контролировать пространство.

Однако она смотрела не совсем туда, куда надо.

Успокоив Роксану, Княгиня ветра сосредоточенно изучала лагерь демонов и не следила за девушкой.

Привалова же сжала губы, стиснула кулаки и чувствовала, как красная пелена медленно, но верно закрывает её взор.

Как только Воронова позвала её с собой в палатку, обсудить следующие шаги, Роксана сорвалась с места и унеслась вперёд.

– Остановите! Остановите её! – еле успела крикнуть Воронова вслед.

Но было поздно: Роксана мчалась на по улице к лагерю демонов, будто её туда тянуло магнитом.

– Стой, дурочка! – сипло прошептала Александра Валерьевна.

Прошептала, но помощь вслед не отправила. Она отвечает за своих людей и посылать их на смерть она не планировала.

По крайней мере пока.

* * *

Кирилл Привалов смотрел на подготовку артефакторов и испытывал зависть. Простую человеческую зависть.

Он видел много команд, сам ими руководил, но эти из Братства резца…

Они все знали, что перед ними бог. Даже два. Но продолжали общаться с ними, как с равными себе. Словно люди как боги и ничего в этом особенного нет.

При этом в их команде царило совершенно непонятное для него единство. Они говорили, обсуждали, но словно это была дань традиции, нежели реальная необходимость. На самом деле их общение происходило на уровне взглядов, ухмылок и жестов.

Они готовились к безумному плану Шторма. Готовились атаковать демонов почти в лоб, хотя совсем недавно получили люлей и отползли в сторону. Но вместо страха Привалов видел в их движениях азарт и предвкушение.

– Ну что, Шторм, готов? – спросил Яростный, Хранитель семьи Чумовых.

Сергей кивнул.

Кирилл Привалов отвернулся, разглядывая стену парка вдалеке. Скоро им предстоит перепрыгивать её, бежать навстречу смерти и надеяться, что они справятся с задачей. А ведь ни много, ни мало, им нужно захватить Инъектор и оттяпать лапу Атерону.

Почему только лапу, а не, скажем, голову, никто пояснять не стал. Надо и надо. Готовимся.

Кириллу не хватало данных, переменных стало слишком много, и они постоянно множились, меняясь из одной плоскости в другую. Удержать всё в голове и провести полноценный анализ он физические не успевал.

Лапы Огненного паука заплетались в паутине, что сплела сама жизнь.

Но тут он увидел искру. Маленький огонёк мелькнул перед глазами, взлетел и исчез. Будто и не было.

Привалов мог убедить себя, что ему показалось. Потереть глаза. Спросить других. Махнуть рукой – чего только от стресса не бывает.

Но эта искра, словно гигантский топор отсекла лишние мысли, заставив думать только о себе.

Потому что тепло этой искры, на каком бы расстоянии она не находилась, как бы глубоко не пряталась, Привалов не спутает ни с чем.

Он своими руками помогал взращивать эту искру и видел все взлёты и падения владелицы этого огня.

Сестра. Там была его сестра.

Сомнения исчезли, как исчезает тень в жаркий полдень. Все планы, выкладки, подготовки стали несущественными. Потому что девочка, которая мечтала петь, снова готова сгореть.

Только теперь сгорит не только её мечта, но и её душа.

Кирилл не поймал момент, когда ноги понесли его вперёд. Но уже через полминуты стена парка оказалась перед ним.

Не задерживаясь ни на секунду, помогая себе Даром, он вскочил на стену и прыгнул на территорию парка.

* * *

План пошёл по одному месту. С песнями и плясками, судя по вытянувшимся лицам друзей.

– Мне кажется или наследник ломанулся, как черепашка, вперёд и сиганул за забор? – спросил Яростный. – Вроде как Дар контроля на нас действовать больше не должен.

– Не кажется.

– И что будем делать?

В голове замелькали куски всех планов, которые мы прорабатывали в последние дни. Я перебирал их как детали конструктора, шестерёнки механизма, как руны для гравировки. Всё, чтобы «артефакт» нашей миссии не только увенчался успехом, но и чтобы никто не пострадал.

– Кефир, начинаем по старому плану!

– Но мы же только что поменяли его⁈ – возмутился он.

– Ситуация вновь изменилась. Приходится подстраиваться. Остальные! – повысил я голос. – Идёте в обход, как мы говорили сейчас.

– А ты? – спросил Яростный.

– А я прогуляюсь вместе с Кефарианом. Мне кажется, что Атерон не сможет усидеть на месте.

– Что делать с Приваловым? – уточнила Лена Толмачёва.

– Вырубить и унести, как мешок картошки, – зло бросил я. – Если встретите, напомните ему, что нам ещё разрыв закрывать.

– А если он уже пошёл это делать? – наивно предположил Яростный.

– Мы бы услышали недовольный вой. Ладно, вперёд, погнали! – приказал я, и команда, без лишних вопросов, отправилась на исходные позиции.

Ровно через три минуты мы с Кефиром стояли неподалёку от восточного входа в парк, с той стороны, с которой приходила Армия Смерти.

– Почему я не вижу никаких всполохов Дара? Привалову удалось проникнуть незамеченным? – задумался лис. – Похвально!

– Или же его уже жрут, после того как проломили голову, – цинично дополнил я.

– Фу таким быть. Где твой природный оптимизм? – возмутился лис.

– Это был оптимизм.

Чтобы не продолжать бессмысленную беседу, я просто шагнул ближе к воротам, одновременно вытаскивая из ножен длинный кинжал, который уже походил на короткий меч.

Свежая вязь с узловыми рунами и чёткими контурами сияли на клинке и рукояти. Свежее снаряжение, которое я подготовил для самого себя.

Рядом со мной материализовался Кефир, а с его рыже-синей шерсти посыпались золотые искорки. Четыре уха торчали торчком, как локаторы в поисках угрозы.

Хотя так оно и было.

Через пару мгновений перед нами появились одарённые демоны. Лапы демонов были окутаны чёрной и красной энергией: тьма и огонь.

– Что, лично даже старых друзей встретить не выйдешь, Атерон? – прорычал лис, привлекая к себе ещё больше внимания.

– Мне не нужны такие друзья, которые сбегают с тарелками с моего банкета, портят моё имущество и навязывают вредные мысли, – пророкотало, но сам Атерон так и не появился.

Красиво стелет. Не знай я фактов, то начал бы защищать бедного демона от самого себя. Однако вылезать он пока не спешил.

– Чего припёрлись? – спросил Атерон. – Решили добровольно помочь делу демонов в вопросах заселения разных миров?

– Ага. Пришли помочь сорняки полоть!

– Как мило! – воскликнул демон. – Нам как раз не хватает садовников после неожиданного пожара. Не думал, что у вас почти так же жарко, как на экваторе нашего мира. Да ещё и осенью.

Вдруг на территории парка раздался глухой звук *бухс!*, который заставил демонов, вышедших против нас, обернуться.

Приказы Атерона слышались едва-едва, словно забыл выключить микрофон, при этом раздавая команды:

– Прочесать территорию! Это отвлекающий манёвр!

Мы переглянулись с Кефиром, понимая, что план пошёл по одному месту окончательно. Ребята или поспешили, или вместо них сейчас там буянит Привалов.

Да, он теперь бог, но его сила просела после прошлой битвы. Возомнил, что сможет противостоять Атерону? И вообще, почему он побежал вперёд, ничего не сказав?

Всё это промелькнуло у меня в голове в долю секунды, после чего я сделал то единственное, что могло создать пространство манёвра для друзей, Привалова, меня с Кефиром и всего человечества.

Я, бог, который ценил жизнь больше, чем многие, напитал кинжал Даром воздуха, после чего рванул в сторону ближайшего демона.

Благодаря Дару кинжал стал двигаться со скоростью, которую не мог зафиксировать глаз. Так что первый демон рухнул, лишившись головы, так и не обернувшись и не поняв, что произошло – там и здесь.

Второго демона с Даром я удивил Армагедцом. Ангелина отдала свой, тот самый, с плитками пламенного иридия, который я выиграл у Яростного. Как же давно мы сидели в баре «Румпель» и спорили о совершенно не важных вещах.

Демон, зажимая обгоревшую голову когтистыми лапами, упал на асфальт и начал растекаться тёмной лужей.

Следующие два демона уже были готовы к моему появлению, но тут вмешался Кефир: он снёс с разгона одного, а со вторым, несмотря на Дар тьмы, я справился. Кинжал в моих руках танцевал на ветру, как острый лист, режущий со всех сторон.

– Шторм и долбанная лиса! Вы совсем охамели! Уничтожьте их! – рявкнул Атерон из глубины парка, из-за укреплений. Словно стеснялся показаться.

Зато вместо него навстречу нам вышли два отряда демонов: рукопашного боя и дистанционных магических атак.

– Так, первую часть плана мы выполнили: выманили Атерона или хотя бы часть войск. Что дальше? – поинтересовался Кефир. – Что-то кроме возвышенной смерти, чтобы возродиться затем в балладах. Хотя, чего тебе переживать, – вдруг махнул лапой на меня Кефир.

Я положил руку ему на голову. Так волнуется, что даже не заметил, как его обозвали лисой.

– План простой, как у любого опытного артефактора: надерём им задницы! Пусть потом месяц не смогут сидеть.

– Из-за того, что будет больно?

– Нет. Из-за того, что сдохнут!

Подняв кинжал над головой, я выкрикнул несколько слов. Ощущение опасности накрыло противника, заставив пехоту демонов оглядываться, а магов – сбиваться с подготовки заклинания.

Отлично. Теперь следующий шаг.

– Готов, Кефир?

– Да.

– Тогда – вперёд! – крикнул я, и мы вместе побежали навстречу смерти.

А как ещё иначе описать лобовую атаку на два отряда демонов? Но времени на лишние описания не было: нужно было быстрее переходить к следующей части плана.

Главное, чтобы было кому эту часть плана выполнять.

Глава 14
Грани мира

Анна вцепилась руками в плечи Главы Церберов, с трудом сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. Смерть умирал, и она ничего не могла сделать.

С её Даром, обычного человека она смогла бы поднять из предсмертного состояния несколькими движениями. Одарённого – десятком движений и волевым усилием. Любого другого бога – месячной терапией и вливаниями Дара.

Но Смерть был иным. Его тело ещё как-то реагировало на её потуги, но его сила была противоположным полюсом жизни, для которой её Дар – яд.

Сейчас же сгорал именно его Дар. Его остатки.

– Отпусти, – проскрипел старик. Повязка с его глаз упала, обнажая чёрные провалы с фиолетовыми искорками внутри. – Отпусти.

– Нет! Даже не думай!

– Ты же и себя убьёшь! – пытался убедить Жизнь старый бог, но Анна тратила все силы, чтобы удержать хотя бы нити жизни в его теле.

Глава видел, как появляются морщинки на её лице, как седеют шёлковые волосы. Хотел откинуть её, но не мог пошевелиться: все силы уходили на то, чтобы выжить.

Хотя, ему тяжело было это признавать, шансов на это у него не осталось. А если продолжить бороться с упрямством жертвенного быка – утащит за собой и её.

– Прости, – шепнул он наконец, чувствуя, как скользит в руке нить перерождения, которая давно вырвана из «земли» его сущности.

Эту нить надрубили ещё во время войны с людьми, а следующие пятьдесят лет половина его немногочисленных сил уходила на то, чтобы удержать её на месте. А после прихода демонов она окончательно оторвалась от сути, удерживаемая только его волей.

– Прости, – ещё раз сказал он, разжимая пальцы.

– Не смей! – крикнула Жизнь, впиваясь пальцами в его плечи, пытаясь ухватить его ускользающую жизнь.

Но он всё решил.

Анна почувствовала, как мир вокруг неё пропустил удар, как дрогнуло здание Церберов. Как издалека долетели вопли умирающих, тянущих свои когтистые лапы вслед своему владыке. Почувствовала металлическую горечь во рту – не заметила, как прокусила губу.

Потом пришёл холод. Тело существа, которое она любила, мягко обмякло.

Не отпуская рук с его быстро остывающих плеч, Анна упала на колени, повиснув на этих надёжных плечах. Они продолжали держать её даже сейчас, в самый печальный момент жизни.

Только они перестали быть ей опорой.

А затем мир содрогнулся.

* * *

Боец из меня всегда был хреновый. Да, за столько лет я овладел основами, изучил стойки и даже смог подтянуть форму этого тела. Но несмотря на это боец я слабый.

Столкновение с боевыми демонами лоб в лоб показало это моментально.

В отличие от прошлых стычек, эти казались кадровыми военными на фоне дворовой шпаны. Атаковали по очереди, прикрывали друг друга, отходили, когда получали ранения.

Мне помогали лишь три фактора. Первым было неожиданное нападение и скорость, причём оба быстро сошли на нет. Даже потеряв нескольких бойцов, они собрались и начали давать отпор.

Вторым была божественная сила. Мои удары, не самые точные и сильные, пробивали тела, оставляя глубокие не заживающие раны. Оставалось только попадать по телам, а это получалось не всегда. Как говорится, смотри первый пункт.

Ну а третьим, понятное дело, были артефакты. Они позволяли выравнивать шансы сразу с двух сторон: увеличивали пробивную силу и обеспечивали меня самой разнообразной атакующей и защитной мощью.

Несмотря на численное превосходство нам с Кефиром удавалось двигаться вперёд, к парку и лагерю демонов.

Кефариан увеличился в размерах и сносил демонов с ног одним-двумя ударами лап. Это их не убивало, но давало мне время и пространство для манёвра. Так что последние три минуты я больше скакал между упавшими и добивал их на земле.

В воздухе пахло озоном, гарью и кислой демонической кровью.

Я пропускал удары с завидной регулярностью. Сферы неуязвимости вспыхивали и гасли после примерно десяти-пятнадцати прямых попаданий. Так что я уже лишился трёх колец и одной защитной пластины, покрывающей меня сплошным коконом на три минуты.

Так себе результаты, честно говоря. Однако, как я говорил, я не боец. Зато в моей голове щёлкали цифры, делались пометки и фиксировались слабые и сильные стороны моих собственных артефактов.

Если выберусь отсюда в этом теле, то будет с чем поработать. Очень хочется учесть свой опыт. Настоящий, боевой.

Разрубая очередного демона дальней атаки, к которому я словно бы случайно выскочил, уходя от атаки демона-пехотинца, я с каким-то удивлением на фоне отметил, что мне нравится это состояние адреналина и боевого ража.

Хотелось рваться вперёд, раздирая противника на куски.

Только мой здравый рассудок пытался напомнить, что в таком состоянии…

Да, я получил особо мощный удар в бок, сфера неуязвимости раскололась, после чего я отлетел на несколько метров в сторону и упал на землю. Удар спиной об асфальт выбил из меня весь воздух, в глазах помутилось, а рука отпустила кинжал.

Надо мной завис мощный, похожий мордой на кабана демон, занеся молот над головой.

– Кушать хочется, – подумал я вслух, но демон меня не услышал и уронил оружие на меня.

– Сгинь, тварь! – прорычал Кефир и всем своим телом навалился на демона сбоку.

Молот по инерции пролетел вперёд, но чуть отклонился и врезался в асфальт рядом с моей рукой. Мелкие осколки покрытия полетели в стороны, больно стуча по груди.

– Добивай! – выкрикнул Кефир, и я едва соображая, выставил перед собой Армагедец.

Белое пламя довершила эту дуэль.

– Какой план был дальше? – спросил у меня Кефир, оглядываясь.

Нас окружили, очень умело и разумно: стояли в два кольца, в шахматном порядке, чтобы не мешать друг другу. Впереди пехота с молотами и мечами, сзади – одарённые дистанционного боя.

Ряды демонам мы, конечно, проредили, но не настолько, чтобы выиграть. К тому же это были только два отряда, а остальные, судя по всему, шерстили территорию парка.

В любом случае, мы навели шороху. Надеюсь, ребятам будет чуть проще проникнуть на территорию и выполнить свою часть плана.

Кольцо сомкнулось, оружие наставлено, но никто не атакует. Видят, что я на земле и встать не могу. Только Кефир огрызается и ходит вокруг меня, как живой щит.

Один из одарённы демонов издал странный звук, что-то среднее между звуком вибрации телефона в кармане и комариным писком.

– Зовёт начальство, – мысленно сказал Кефир.

Голос Атерона прозвучал секунд через десять.

– Закончили?

Снова вибрация с писком.

– Хорошо, добивайте предателя и местного божка. Они теперь только мешают.

Все окружившие нас демоны одновременно улыбнулись, обнажая клыки.

Местный командир зажужжал на новый лад, пехота отшагнула назад, а одарённые вскинули руки, создавая плотные шары огня и тьмы.

– Считаю до трёх, – сказал я вслух, чем вызвал лёгкое замешательство у врагов.

Но говорил я не им.

– Раз. Два. Три.

Навалившаяся боль подсказала, что этот кусочек другого плана идеально подошёл к ситуации.

* * *

Роксана Привалова бежала, не чувствуя земли под ногами. Будто бы не касаясь её, словно больше не принадлежала ей.

Она бежала на огонёк, на искорку Дара, которую не могла не узнать. И пусть эта искра темнее ночи, от неё в груди набухал огненный цветок.

И не поздоровится тому, кто решит встать на её пути.

Первый отряд демонов она скосила, как огненная коса. Целая шеренга из восьми существ превратилась в пепел, когда она пронеслась мимо. Но она даже не заметила этого.

Зато заметили её.

Раздались крики, приказы, в неё полетели шары огненной и тёмной магии. Но даже в этой атакующей тьме не было нужной чистоты. Словно бы тёмно-серый пытался занять место благородного чёрного.

Но Роксана давно не разменивалась по мелочам.

В её руке вспыхнул огненный меч, и ближайший демон-пехотинец лишился головы. Затем ещё один и ещё. При этом девушка продолжала бежать вперёд, отбиваясь только от тех, кто оказывался на дороге.

Это её и подвело: огненные шары не могли пробиться к ней из-за её склонности к стихии огня, но вот атакующие заклятия дара тьмы – смогли.

Один из них ударил ей в спину, она оступилась, споткнулась о собственные ноги и тут же полетела кубарем по земле.

Остановившись, она оперлась на руки и почувствовала жирную, напитанную Даром землю. Эту часть парка обхаживали одарённые земли, засаживая редкими растениями.

Только сейчас ей было не до цветочков. Резко обернувшись на гортанный приказ на неизвестном языке, Роксана увидела приближающихся демонов. Некоторые из них запустили в неё заклинания, но она отбила их щитом.

Дар сработал автоматически, натренированный сотнями тренировок с отцом, а затем ещё больше – без него. Сгустки чужого пламени и тьмы сгорели, оставив после себя только едкий запах.

Роксана вскочила, призвала ещё раз меч и закричала:

– Подходите, твари!

Её голос словно надломился, стал грубее и ниже. Роксана почувствовала, как он отзывается эхом в лёгких. А демоны вокруг замерли, причём некоторые – прямо в воздухе.

– Твою ж мать, – раздалось откуда-то сверху с низким рокотом. – Вы тоже это видите? Мне не кажется?

– Нет, командир, не кажется, – ответил один из демонов, покрупнее остальных, в чёрно-золотых доспехах. Видимо местный командир. – У неё алые глаза.

– Человек с алыми глазами? Ещё и самка? – голос с неба стал беспокойным. – Призываю подкрепления!

Привалова почувствовала, как азарт и жажда крови вспенивают кровь в безумном коктейле. Она вспомнила слова Вороновой по поводу Дара и его силы после преображения. И решилась.

– Не будем никого ждать. Зачем нам посторонние, верно, мальчики? – сказала она всё тем же гулким голосом, после чего на мгновение закрыла глаза.

В это мгновение из неё вырвалась ало-оранжевая волна пламени, которая тут же сформировалась в подобие огненного торнадо диаметром около пяти метров.

Ближайших демонов засосало внутрь и быстренько превратило в демоническое барбекю. Обгорелые трупы упали на ещё не сожженную траву чуть в стороне.

– Отступаем! – приказал демон-командир в чёрно-золотых доспехах, а сверху донеслось ворчливое:

– Психованная.

Это разъярило Роксану ещё больше. В ответ на слова демона, она усилила натиск, расширив торнадо. Теперь огненная воронка была более десяти метров в диаметре.

– Вы заплатите за всё, что натворили!

Торнадо издало визг, пронзило землю и затянуло ещё несколько демонов.

А затем земля под торнадо, словно не выдержав давления, треснула. Звук, похожий на ломающееся стекло, но усиленный в десятки раз, прокатился по парку.

После этого Роксана вдруг поняла, что огненный торнадо её больше не слушается и теперь летит прямо на неё.

* * *

Алексей Яростный вёл Братство резца, тех, кто смог пойти, через парк. Они быстро перелезли через стену, как только услышали, что Шторм начал драку, чтобы отвлечь внимание.

«Ангелина тебе голову открутит, если что-то случится, – думал он. – И будет права».