Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16
Дорога в Ад

Я воткнул клинок своего ножа-меча в землю и сделал особый жест руками. В то же мгновение по земле прошёлся низкий гул и мелкая дрожь. Задрожали травинки, остатки кустов и деревьев, а также некоторые демоны.

Очень правильно, что задрожали, честно говоря.

Ухватившись за рукоять кинжала, я провернул его в земле, выпуская толику Дара. Воздух наполнил землю, а также впитался во всю ту кровь, что пролилась за последние дни на этой территории.

– Убейте его уже! – приказал Атерон. Почему-то он до сих пор оставался позади своих солдат.

Несколько демонов пошли вперёд, но как-то настороженно. Встретить их вышел Кефир:

– Кто из вас гарнир, а кто – второе блюдо? – спросил он нагло. – В любом случае из всех сделаю бифштекс!

Игнорируя его слова, в меня полетело несколько сгустков Дара. Черкасов применил свою магию и атаки заглохли, застряв в пелене песка. Под его покровом можно было бы уйти или спрятаться.

К сожалению, сегодня это не входило в мои планы. К сожалению для демонов.

Взгляд сущего и воля бога, направляемая в землю, помогли перестроить структуру парка. Теперь кровь распределялась под поверхностью тонким слоем, формирующим особый узор. Опытный артефактор узнал бы в нём много нового и интересного.

Даже парочка решения была из тех, которые этот мир ещё не знал. И вряд ли узнает, если только не начнут копать в поисках рунических контуров толщиной в миллиметр на глубине десять сантиметров под парком.

Я вспомнил магический круг, который получился вокруг Черкасова в больнице из его крови. Теперь решил попробовать сделать что-то похожее, только с другой кровью. И прямо сейчас я увижу, что у меня получилось.

– Проект «Кровавая цепь», активация, – прокричал я, пытаясь дозваться до всей той крови, что смог нащупать в земле.

Кефир отбросил двух пехотинцев, что подошли слишком близко, Черкасов отбил дистанционные атаки. После чего обе стороны замерли, оценивая, что случится.

Но ничего не произошло. Демоны переглянулись, пожали плечами и… принялись выполнять приказ. То есть, пытаться нас убить.

– Удар, – шепнул я уже тихо, вливая каплю Дара в нож, а через него и в землю.

Тут же из-под земли вырвались красные тонкие крючья на цепях и вцепились в руки и ноги демонов. Очень неприятная процедур, меня аж передёрнуло от этих видов. Ужасное оружие. Подлое.

Но когда силы неравны, приходится искать инструменты защиты и контратаки.

Почти все отряды демонов оказались в зоне действия моего артефакта-тире-заклинания. И сейчас самое время, чтобы продвинутся к Инъектору и на поиск друзей.

– Боя избегаем, скорость важнее, – тихо сказал я, прогоняя лёгкое ощущение тошноты. Использование Дара после ранения оказалось не очень приятным.

А может дело в силе заклинания. В последний раз я использовал что-то подобное в позапрошлой жизни, чтобы подготовить материалы для последующей работы. Результатами я пользовался следующие девяносто лет прошлой жизни.

Мы побежали, обходя демонов, прикованных к земле крючьями. Артефакт наносил глубокие неприятные раны, после чего подпитывался свежей кровью, становясь сильнее. Идеальная ловушка.

Могла бы быть, если бы не изъяны структуры и мой слабый Дар. Пока мы неслись сквозь толпу, штук пять демонов поопытнее вырвались, сбросили с себя крючья артефакта. С ними разбирался Черкасов, как наименее пострадавший и полный сил.

Пару раз я втыкал нож в землю, направлял Дар, корректируя работу артефакта, когда видел, что цепи начинают истончаться. Каждый раз это забирало мои силы, которые и так не бесконечны. Зато нам удалось прорваться через первый кордон демонов и добраться до недостроенных укреплений.

Здесь же нас встретили ошалевшие, но настроенные крайне решительно гвардейцы и одарённые. Полился Дар, полетели копья и ножи – нас старались держать на расстоянии и не подпускать близко.

Воздушно-песчаный Дар Черкасова успешно отводил большую часть атак в сторону, а Кефир делал короткие рывки, сближаясь с врагами, откусывая им лапы, мешая целиться и стрелять.

– Прибейте их, тупоголовые! – проорал Атерон, и теперь мы услышали его голос не эхом, а вблизи.

– Прячешься за стенами, трусливая задница! – выкрикнул Кефир, от чего я сжался. Я помнил, что в прошлый разы Атерон устраивал при упоминании пятой точки.

Однако в этот раз ничего не произошло, высший демон не отреагировал, только охрана укреплений стала атаковать нас ещё более яростно.

– Запас сил кончается, – ровно сообщил Черкасов, когда очередная волна тёмных и алых шаров вонзились в песочную бурю вокруг нас, а затем погасла, как солнце во тьме ночи.

– Сдержи их ещё немного!

Прикрыв глаза, я потянулся Даром вперёд, туда, где по моим прикидкам стоял Инъектор. Первым делом я понял, что под ногами действительно нет разрыва, словно его и не было никогда. Только кровь и гарь.

Затем я нащупал впереди холодный шар, который слегка вибрировал с лёгким гудением, отзываясь на мои касания.

«Нашёл!», – подумал я, но в ту же секунду контакт оборвался. Меня ударила огненная сила, сбивая с ног. В груди стало горячо, и я выплюнул кровь. Она задымилась на холодном воздухе.

– Размечтался! – прорычал Атерон. – Ты не получишь его обратно! Он теперь мой!

Кефир выскочил из-под прикрытия песчаной бури, взлетел на стену укрепления, сиганул во двор.

– Я узнаю, что здесь! – крикнул он мысленно.

Тем временем я запустил несколько копий и подловил одного из демонов в прыжке на Армагедец. Опалённая тушка упала на землю и тут же рассыпалась трухой. Даже растечься не успел.

– Шторм! Он не может двигаться! – радостно прокричал Кефариан. – Быстрее, сюда!

Я кивнул Черкасову и он, сузив поле действие своего Дара, вместо со мной побежал в дыру в стене – здесь явно планировались ворота в будущем.

Внутри оказалось гораздо меньше демонов, чем казалось сначала. К тому же Кефир нескольких уже располосовал своими лапами и зубами. Остальные либо окружили щитом Атерона, либо остались на стенах, занимая стратегическую позицию и поливая нас магией сверху.

Но высший демон даже не обернулся на наше появление. Он застыл огромной статуей над столом-алтарём, на котором стоял Инъектор. Вихри ветра вырывались из артефакта, били по Атерону, но тот словно прирос к тёмному шару на серебряных ножках.

Правда ему это задача давалась нелегко: на массивных пальцах обуглилась и потемнела кожа, по локтям струились белесые полосы, которые пульсировали в такт биению Инъектора, а сам демон выглядел так, будто его высосали подобно мумии.

Но сила Дара оставалась при нём и чувствовалась кожей и внутренностями, как огненные обжигающие потоки. Даже сейчас, когда он был занят, мою сущность потряхивало от страха.

Ухмыльнулся. Страх можно контролировать. А вот Инъектор – нужно.

Резкое движение рукой вверх, концентрированная игла Дара ударила через пространство, нащупывая брешь в оборону.

Но это не помогло. Атерон даже не дёрнулся, мой Дар просто растворился в его энергетике.

– Шторм, ты чего творишь? – возмутился Кефир. – Ты же не просто одарённый! Ты – артефактор!

Логично.

Взмахнув рукой, я поднял Армагедец, одной волей регулируя мощность и ширину струя пламени. Узкая длинная белоснежная игла пробила воздух, демона-гвардейца и слой защиты Атерона.

В ту же секунду я почувствовал ледяной ветер. Так словно распахнулась форточка, впуская в удушающий смрад боя свежесть весеннего утра. Моё тело начала наполнять сила, обновляя энергетическое ядро и магические каналы в теле.

Инъектор почувствовал хозяина и помогал ему изо всех сил.

– Не смей, Шторм! – зарычал Атерон.

Атаки вокруг нас усилились, Черкасов застонал:

– Я на исходе!

– Переходим на артефакты! – приказал я, первым вырываясь из-под песчаной бури. – Кефир, прикрой Черкасова!

Кефир угукнул мне в голову и занял место за спиной Антона. Мужчина, сгорбившись, тяжело дышал, но его ноги крепко стояли на земле: экзоскелет отрабатывал вложенное.

Тут же засверкали полоски магии, засвистели каменные иглы, засияли отражающие и гасящие магию щиты. Я, используя подпитку Инъектора, подзарядил артефакты себе и Черкасову. Антон даже выпрямился, когда в его кровь через ноги попало немного свежего Дара.

Моя же цель была передо мной.

Без лишних слов я снова ударил тонкой иглой пламени по Атерону, пользуясь тем, что не может оторваться от Инъектора. С металлическим звоном лопнула один из его щитов, которые он держал своим мощным Даром, после чего вокруг выплеснулось пламя.

Хитрый гад! Накачал пламенем пространство между двумя сферами и создал простенькое атакующее заклинание. Я едва увернулся от огня, опасаясь, что он может выжечь остатки моих щитов.

Меня начало напрягать, что Атерон не отвлекается. Что за гадость он задумал, раз не может оторваться даже на меня с Кефиром? Это нужно срочно остановить!

Тем более нас уже плотно взяли в клещи и, несмотря на все выпады Кефариана, начали подавлять. Артефакты работали хорошо против демонов, но истощались под их атаками, как попкорн у подростков перед сеансом в кино.

Я больше не тратил время и силы, сосредоточив внимание только на Атерона и на его защите. Инъектор тонкой струйкой подпитывал меня энергией, а высший демон пытался мне помешать, но уже безуспешно.

Третья тонкая белая игла из Флеймигатора ушла вперёд, а следом, прямо по той же траектории, полетело серо-белое копьё из копьеметателя на плече. А затем ещё один удар пламенем.

Последний оказался запасным, потому что на взлом защиты хватило и первых двух. Атерон, получив крупный ожог на спине, рыкнул, но даже не отвернул голову от Инъектора. Вместо него на меня бросился его Дар, готовый огненной гончей вцепиться мне в горло.

Пришлось несколько раз взмахнуть коротким мечом, а затем, переключив Армагедец на режим ветра, «сдуть» атаку в прах.

Атерон не остановился и направил на нас ещё пять огненных элементалей в виде каких-то псов, заставляя отвлекаться и терять время. Учитывая, что Черкасов уже устал от использования Дара, да и я не лучший боец с полузажившей дыркой в пузе, нас вполне могло превратить в курят-гриль.

Но тут помог Кефир, который вырос ещё в два раза и смёл половину элементалей хвостом, а с остальными поиграл в кегли. Когда кегли-элементали падали, то почему-то поджигали ещё и других демонов.

Наконец у меня появилось немного времени сосредоточиться. Я потянулся волей вперёд, нащупывая пульсирующий чёрный шар, обхватывая его, как любимого питомца, который давно не получал ласки. Артефакт замурлыкал в ответ, а затем коротко взвизгнул.

– Ты хочешь угробить своих друзей, Шторм? – процедил Атерон.

Судя по виду демона, борьба за контроль над артефактом сожрала его почти до нуля. По крайней мере кожа его высохла, руки стали тонкими, а голова казалась несуразно большой на вытянутом теле.

– Ты пытался ломать моих друзей, взял их в плен, из-за тебя они исчезли, а теперь ты мне угрожаешь⁈ – яростно сказал я, усиливая давление на артефакт. Я почувствовал знакомое холодное чувство ветра на ладонях.

– Да это ваша баба натворила! – как-то обреченно простонал Атерон, но я его не слушал.

– Кефир, сейчас! – приказал я, и лис оказался за спиной высшего демона и вцепился ему в правую опорную ногу.

В то же мгновение, не ожидавшей такой скоординированной атаки демон – а я в это время усилил давление Дара на артефакт, – начал заваливаться назад. Его руки на мгновение оторвались от поверхности. Запах гари, который висел над всем парком, резко сменился вонью горелого мяса.

Атерон попытался выровняться, несколько раз взмахнул руками, чтобы дотянуться до чёрного шара, но не смог: Инъектор начал испускать мощные потоки ветра, которые сдули демона и тот, споткнувшись о Кефира, рухнул на землю.

На мгновение повисла тишина, которую нарушил Черкасов:

– Уходим?

Вместо ответа раздался неприятный треск, словно у кого-то разошлись штаны, только звук был усилен в несколько раз. Автоматические проверил разрыв под ногами, но ничего не появилось.

– Идиоты, – глух сказал демон, поднимая свои обгоревшие до костей руки в небо. – Мы вас жалели, но теперь…

– Теперь мы тебя сожрём и не заметим! – перебил его Кефир.

Атерон ответил вздохом:

– Знаешь фразу: «Это не вы заперли меня. Это вас заперли со мной».

– К чему это ты? – напрягся я, потянувшись со всех сил к Инъектору.

Но тот не пытался поделиться энергией сверх того, что давал раньше. Я подскочил к нему, попробовал снять с пьедестала, но… он будто бы примёрз к камню и не шелохнулся.

– Если раньше мы могли уйти. Или дождаться подкрепления, то теперь у нас нет выбора, кроме как прорубать дорогу.

Атерон резко выкинул руку в сторону и схватил Кефира за шкирку. Лис заскулил, пытаясь вырваться, но стальная хватка не выпускала его.

– То же самое с вашими друзьями: благодаря вашей тупости вы закрыли им путь домой и теперь они одни против всего моего мира. И, в отличие от меня, у них нет даже шанса.

Он начал сминать голову Кефира, от чего тот завизжал, а затем тяпнул острыми зубами высшего демона за кисть. Резкая боль заставила Атерона ослабить хватку, чем Кефир моментально воспользовался.

– Уходим! Быстро! – это он кричал скорее Черкасову, который начал снова поднимать песок, формируя кокон вокруг нас. – А ты забирай штуку!

Я снова дёрнул на автомате Инъектор, но он не шелохнулся. Взгляд артефактора показал, что несколько белых нитей связали артефакт с постаментом и даже с землёй парка. Забрать я его не могу. Но и проход в мир демонов он больше не держит.

Неожиданно, что мой артефакт вообще помогал удерживать разрыв приоткрытым. Но теперь дороги в мир демонов больше нет. По крайней мере здесь.

И ребята оказались с той стороны!

– Беги, Шторм, беги, – медленно и неловко вставал с земли Атерон. Он старался не касаться грязи опалёнными руками. – Забейся в уголок и прими, что ты своими руками убил своих друзей. А мы, – он криво усмехнулся, – добьём тех, кто ошивается поблизости.

Он снова резко ударил и чуть не пропорол меня насквозь. Только защитный артефакт спас, но удар высшего демона отбросил меня на два метра назад, заставив покатиться по вытоптанной земле.

Что ж, время козырного валета.

– Давай, твой черёд! – крикнул я в небо, заставляя демонов вокруг, которые только снова собрались нас атаковать в полную силу, замереть, задрав голову.

Удар пришёлся с той стороны, с которой никто не ожидал. Даже я. Потому что эту часть плана мы нарочно не обсуждали.

Привалов, используя свои артефакты и артефактное оружие нанёс неожиданный удар. Огненные лезвия, какие-то иглы, чёрные шары атрибута смерти явно работы Яростного – всё это взревело, сметая правый фланг врага.

Он отвлёк внимание, убил нескольких врагов, создал нам отход. Чем мы моментально и воспользовались.

Кефир взвалил меня на плечи и под прикрытием песчаной бури потащил прочь из парка. Привалов не выходил на атаку лоб в лоб, стараясь кружить вокруг лагеря, нанося удары издалека.

Мы же пошли туда, откуда пришли. Почти все демоны, что были здесь ранее, уже погибли от крючьев кровавых цепей, и я оценил масштабность этого артефакта. Подлая, но эффективная вещь.

Через минуту к нам присоединился Привалов. Кирилл появился словно из воздуха, запыхавшийся и красный, но с довольной улыбкой.

– Увёл их по ложному следу к основным группам. Пусть думают, что зажали меня в тиски. Только почему никто за вами не идёт? Куча песка-то заметная.

– Не каркай! – зашипел на него.

Но было поздно: перед нами приземлилось несколько демонов-гвардейцев, перерезая выход из парка, а со спины медленно подошёл сам Атерон.

– Раз ты закрыл для нас проход домой, то значит мы войдём в твой. А твои друзья там… – Он усмехнулся. – Думаю, они уже мертвы. Не дождались своего бога-спасителя. А ведь они молились, звали тебя! – страстным шёпотом сказал он, разминая отросшие и восстановившиеся пальцы. – Слышал, пока мог держать проход между мирами. Но теперь мы дойдём до другой двери по трупам людей. А они станут просто трупами.

От его слов в моей голове щёлкнуло. Я понял, что именно нужно сделать.

Но первым делом потребуется кое-кому оторвать голову.

Глава 17
Пятерка демонов

В воздухе жесточайше не хватало кислорода. Сердце бешено колотилось в попытке прогнать те жалкие крохи, что попадали в лёгкие, заставляя тело потеть и напрягаться. Но и без этого хватало проблем, которые вынудили бы сердце сходить с ума, даже если бы кислород был в норме.

– Шевелитесь! Нужно найти укрытие! – приказывал Алексей Яростный, Хранитель с атрибутом смерти. Остальные, такие же мокрые, уставшие и огрызающиеся всем, чем есть, отступали по команде.

Сейчас им нужно затаиться и зализать раны. Лишь после решать, как быть дальше.

Мир демонов встретил их оранжевым солнцем в зените, серой дымкой на горизонте, гранитной площадкой под ногами и длинной лестницей, ведущий к земле в сторону военного лагеря.

Военные лагеря выглядели похоже независимо от миров. Там, где есть структура, иерархия и общая цель, всё выстраивается в некую систему.

Палатки демонов стояли не ровными рядами, а полукругом; костры и магические печи находились на возвышениях, как алтари; вместо каравана маркитанок на краю лагеря расположилась небольшая арена, на которой беспрерывно гремели бои. Но в целом это походило на то, что Алексей видел и в своём мире.

Он не до конца понимал, как они оказались здесь, а на фоне кислородного голода и постоянных стычек думать было крайне тяжело и несвоевременно. Лишь осознавал, что в этом помогла Привалова.

О, фамильное сходство выдавало с головой, несмотря на то, что девушка изменилась. Особенно её изменили алые, горящие неистовым светом глаза. Именно она устроила в парке огненный торнадо, перевернула мир и лишила всех опоры под ногами.

Рухнув сюда, люди – Яростный, Кузьмин, Виолетта Троцкая, Лена Толмачёва и затесавшаяся к ним Роксана Привалова – столкнулись нос к носу с удивлённым конвоем из пяти демонов-пехотинцев.

Они пучили ярко-жёлтые глаза, словно увидели богов, а не людишек, что рухнули к ним на голову. Разобраться с ними пришлось очень быстро, а затем также быстро изучать обстановку.

Обстановка не радовала: гранитная площадка покрыта рунами, по углам ящики с оружием и припасами и небольшой каменный домик-сторожка с плоской крышей, в которой, судя по всему, располагались раньше охранники. Вокруг большой лагерь врага; нехватка кислорода, мелкие раны и ушибы, дезориентация после перехода. Разрыв, ведущий домой – над головой и стремительно закрывается.

– Назад! – приказал Яростный, указывая рукой в небо. – Нужно успеть подняться.

Но пока они искали способы взлететь на высоту около трёх метров, разрыв закрылся до размера канализационного люка, а снизу подошла ещё одна пятёрка демонов, весело перекликаясь на рычаще-хрустящем наречии.

Увидев, что на площадке враги, а их товарищи мертвы, трое заняли оборонительные позиции, выставив копья, а двое рванули вниз по лестнице.

– Не дайте им уйти! – сипло крикнул Яростный.

Кузьмин с Виолеттой и Леной сразу бросились вперёд, Яростный за ними, но демоны удачно блокировали им путь на лестницу. Завязалась драка и уже через минуту артефакторы порезали врага, но сбежавшая двойка пробежала пол лестницы.

– Ты помочь не хочешь? – зло бросил Хранитель Приваловой, которая покачиваясь стояла на краю платформы, глядя куда-то в сторону. Её словно не заботило то, что они оказались в другом мире. – Мы из-за тебя здесь!

Роксана молча повернула к нему голову, изучила алыми глазами. Затем посмотрела на спины улепётывающих врагов, а затем сделала то, чего Яростный совсем не ожидал: запустила две огненные стрелы.

– Вообще-то у них иммунитет на Дар, – начал было Яростный, но стрелы достигли целей, пронзили их насквозь, уронив на ступеньки.

Копья с лёгким звоном прокатились вперёд и остановились через три ступени. Привалова сжала кулак и пламя охватило тела, превратив их моментально в пепел.

После чего также молча отвернулась, невидяще изучая лагерь под ними. Площадка находилась примерно на высоте десяти метров.

Наступило короткое затишье. Быстро оглядев команду и получив кивки от друзей, мол, всё в порядке, Яростный изучил небо над головой.

Оранжевое солнце висело в зените будто приклеенное. Горизонт скрывала дымка, в которой угадывались очертания башен, каких-то построек – в целом цивилизации.

Лагерь под ними жил своей жизнью и никто пока не обратил внимание, что разрыв схлопнулся, а вместо демонов тут находятся люди. Судя по куцей охране, никто даже не мог предположить, что жители другого мира смогут сюда нагрянуть.

– Почему они построили платформу так низко? – озвучил Всеволод Кузьмин, снимая шапку, шарф и куртку. В мире демонов было тепло и душно.

– Может на старте разрыв был ниже, а теперь поднялся? – предположила Лена, тоже снимая верхнюю одежду.

– Тогда почему ничего не делают? – задумалась Виолетта. – Явно они не запрыгивают в разрыв с разбега и не закидывают друг друга.

Яростный пожал плечами:

– Зато нам возможно придётся так поступить. Не хочется оставаться здесь лишний раз. Экология не та.

Все, кроме Приваловой, закивали.

– Может забраться на этот домик? Оттуда будет ближе, – предложил Кузьмин, поправляя бронзовые волосы. Яростный случайно заметил, что у парня на висках появилось несколько седых волосков.

– Давай!

Молодые люди не хотели терять время, ведь их в любой момент могут заменить, как и пропажу охранников, которые не вернулись с обхода.

Яростный подставил руки, Всеволод вскочил на них и забрался на плоскую гранитную крышу домика. Прополз, не привлекая внимания, оглядел небо над головой в поисках разрыва. Если в их мире они его чувствовали лишь отдалённо, то здесь они его видели как более светлое пятно, откуда в мир демонов словно затекал поток свежего воздуха.

Убедившись, что вроде как никто не смотрит в сторону платформы, Кузьмин встал на ноги и потянулся к разрыву в небе. Яростный следил за его движениями, но также старался посматривать по сторонам.

Вдруг он заметил движение в лагере. Парочка демонов указывала руками в их сторону, переговариваясь. А потом резко рванули к одной из палаток. Судя по размеру, в ней жил кто-то важный.

– Нас заметили, – опередила его Привалова. Роксана говорила ровным безэмоциональным голосом, словно сообщая расписание поездов.

Девушки рядом засуетились, поглядывая то вниз, то наверх, а Яростный на всякий случай проверил оружие, что было при нём. Ещё бы воздуха хватало и было бы замечательно. Но дышалось тяжело.

– Что там? – спросил Алексей, наблюдая, как внизу собирается отряд уже их двух десятков демонов. Теперь среди них были не только пехотинцы с копьями, но и одарённые. Их форму Яростный запомнил ещё в своём мире.

Также он помнил, что они бьют достаточно далеко. Вот только насколько? В пылу боя и разведки он как-то не зафиксировал расстояние и сейчас нервничал из-за этого. Если они смогут достать до них с земли…

Платформа висела в воздухе примерно на высоте метров пятидесяти. Будь у демонов огнестрельное оружие, Яростный уже бы вжимал голову в гранит, ожидая пуль. Но сейчас он аккуратно выглядывал из-за края, ожидая следующего шага врага.

– Быстрее! – попросила Толмачёва Кузьмина, который всё тянулся к разрыву.

Но Яростный видел, что тому не хватает длины руки, чтобы коснуться двери между мирами. А затем случилось сразу две вещи.

Во-первых, демоны внизу собрались и одновременно запустили с десяток огненных шаров в их сторону.

– Пригнись! – крикнул Яростный, прячась за гранитный пол.

В то же время Всеволод почти коснулся края разрыва, но его оттуда оттолкнуло. Кузьмин с ругательствами откатился по крыше назад.

– Не пускает! – сказал он громко, чтобы все услышали.

– Не долетело, – грустно констатировала Привалова.

Снаряды врага действительно не долетели до их платформы.

Яростный выглянул и-за бортика, изучил ситуацию. Демоны стояли в две шеренги, а парочка командиров, судя по выправке и выпученным глазам, громко обсуждали, что делать дальше. Через минуту отряд уже двинулся к лестнице, а один из командиров побежал по лагерю к самым большим палаткам вдалеке.

– За большим начальством, – скрипнув зубами сказал Яростный.

– Если они могут идти только по лестнице, то мы продержимся, – отстранённо сказала Роксана, продолжая смотреть вниз.

– А есть варианты кроме лестницы? – Яростный не ожидал ответа от девушки, но та ответила:

– Возможно они умеют летать.

Вскочив на ноги, Алексей подбежал к Всеволоду:

– Попробуй ещё раз! Пока нас не зажали в тиски!

Кузьмин сжал губы и кивнул. В следующие пять минут он трижды дотягивался до разрыва и трижды отлетал. На четвёртый раз он сказал:

– Ветер оттуда усилился. Словно бы он не выпускает нас.

Вражеский отряд замер у основания лестницы, не атакуя, но и не давая людям спуститься вниз. В остальном лагерь словно делал вид, что ничего не происходит.

Яростный несколько раз видел, как из ближайших палаток выходили демоны, сжимая в зубах что-то, похожее на зубные щётки, прищуривались, глядя на отряд заграждения и на платформу, а затем, пожав плечами, шли по своим делам.

Это вызывало удивление с одной стороны, а с другой – немного успокаивало. Если бы демоны собрались со всего лагеря, то их группе пришёл бы конец.

– Ну что там? – спросил Яростный. Теперь на крыше вместе с Кузьминым стояли Виолетта и Лена.

– Мы даже руку больше туда протянуть не можем – сдувает сразу! – возмутилась Виолетта. – С другой стороны, дышать здесь легче, чем внизу.

– Может это Шторм там чудит с Инъектором? Вместо того, чтобы вдуть нас обратно – сдувает? – неловко предположила Толмачёва.

– Ну крикни ему, вдруг услышит! – предложил Яростный.

Лена тут же принялась кричать:

– Сергей, мы здесь! Помоги нам! Забери нас обратно! – Она закашлялась. Рот сох от местного воздуха, а воды у них с собой было крайне мало: никто не собирался в путешествие в другой мир.

Однако, несмотря на мольбы, разрыв оставался высоко и дул на них, не позволяя выйти.

Яростный с яростным бессилием огляделся, пытаясь понять, что делать дальше. В этот момент снова шевельнулась Привалова:

– Поднимаются.

Действительно, два отряда по десять демонов начали подниматься по ступеням. В этот раз они не спешили и шли аккуратно, прикрывая друг друга. Впереди шагали в два ряда по пять пехотинцев, угрожающе направив наверх копья, а за ними двигались одарённые. Они делали пасы руками, от чего над головами идущих впереди демонов появлялись тёмные капли.

– Ставят щиты, – всё тем же ровным голосом сообщила Роксана.

– И ты будешь просто смотреть⁈ – не выдержал и рявкнул Яростный. – Ты вообще чего добиваешься?

Привалова посмотрела на него алыми глазами, на лбу появилась глубокая морщина, делая девушку ещё страшнее и опаснее. Алексею на мгновение показалось, что она опаснее демонов и лучше будет сдаться им, чем общаться с ней.

А затем она кратко улыбнулась одними губами:

– Он завёл меня сюда. Позвал, но сам не пришёл. Так что мне без разницы, что случится дальше.

Она отвернулась, посмотрев на поднимающихся демонов. Те как раз преодолели половину лестницы и замерли. Из-за их спин поднялся один из командиров.

– Люди! Сдавайтесь! Вы всё равно обречены! Тем более, вы сломали переход! За такое вас убьют и даже не съедят!

Яростный почувствовал, как гнев начал подниматься из глубины. За ситуацию. За предъявы демона. За Роксану с её тихим безумием. За то, что не способен вернуть всех домой.

– Иди ты в зад, демоническая тварь! Кромсали вас дома и здесь покромсаем! – выкрикнул он, чувствуя лёгкое головокружение то ли от нехватки кислорода, то ли от собственной безумной наглости.

Демон-командир огляделся, словно искал на кого скинуть свалившихся ему на голову людей-придурков, но лагерь изо всех сил делал вид, что на лестнице ничего не происходит. Хотя нет: вон один демон помахал рукой и пошёл в сторону арены, откуда доносился глухой грохот схватки.

Командир вздохнул и коротко приказал:

– Убить.

Пехотинцы начали подъём, ускоряясь, словно шли не по лестнице, а по эскалатору. Одарённые за их спинами выпустили десяток огненных шаров, который тут же отправились наверх.

– Девчонки, вниз! – успел выкрикнуть Яростный, чтобы Виолетта и Лена, а следом и Кузьмин, упали на крышу. Иначе из них была отличная мишень.

Яростный принял несколько шаров на свои щиты, выстрелил копьеметателем. Щиты врага заискрились красными искрами, но выдержали. Видимо длительная подготовка усилила защиту на порядок.

Поэтому он выстрелили ещё несколько раз в одно место. И это сработало: щит с хрустом мигнул, а очередное копьё вонзилось в пехотинца. Тот упал на колени, перевалился через края и упал на землю далеко внизу.

Пехотинцы резко встали, оглянулись на стоящих за спиной одарённых. Пока они это делали, к Алексею присоединились все, кроме Приваловой, и начали палить из артефактов. Ещё двое пехотинцев упали с ранениями на лестницу, орошая блестящий гранит тёмной кровью.

Такого демоны уже не выдержали и с воплями и рыком ринулись вверх. Командир-демон кричал, требуя дисциплины, но его все проигнорировали, мечтая разорвать людишек на куски.

В ряд помещалось не более пяти демонов, поэтому они шли в четыре неровных шеренги, являясь отличной мишенью. Но всё же щиты работали, отбивая часть атак, так что через менее минуты пехотинцы оказались на расстоянии копья от Яростного с компанией.

Алексей уже видел радость в их жёлтых глазах, пылающие пламенем руки одарённых, оскаленные пасти, готовы рвать их плоть.

А затем всё затопило пламя. Привалова вышла прямо перед несущейся толпой, подняла руки и с ладоней сорвалась стена пламени, в которой с криками боли исчезли сразу две первые шеренги. Другие по инерции сделали шаг и начали падать, споткнувшись на обгоревших трупах товарищей.

– Добивайте, – ровно сказала Роксана остальным и отошла в сторону.

Яростный не рискнул ослушаться и просить её добить оставшихся. Он с криком, подбадривая других, принялся выбивать с лестницы растерявшихся одарённых демонов.

Через пять минут бой был окончен первой серьёзной победой. Дышать всё ещё было тяжело, во рту пересохло, руки слегка тряслись от адреналина и усталости, но радость перекрывала это.

Яростный подошёл к Приваловой:

– Спасибо, ты очень помогла.

Она покачала головой:

– Тлен. Он не пришёл. А они – идут. – Она кивнула вниз, и Алексей увидел, как засуетились ближайшие демоны, как заходили ходуном палатки.

Это всё ещё не был весь лагерь, но волна от их действий расходилась всё дальше.

Следующие сутки прошли в боях, кратких передышках, попытках допрыгнуть до разрыва и снова в боях. Они по очереди пробовали достать до портала домой, но единственное, что получали – поток прохладного ветра.

Этот ветер не только охлаждал и давал надышаться чистым воздухом, но и напитывал Даром. После недолгого присутствия рядом с разрывом становилось легче, а силы немного, но восстанавливались.