Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24
Встречи старых знакомых

Ангелина вышла из их «офиса», чтобы подышать свежим воздухом и дойти до ближайшего магазина, прикупить яблок и бананов. Заодно разработать ноги – после травмы ей всё ещё было некомфортно ходить.

Однако главная причина была в том, что она не находила себе места, пока Сергей и остальные были вне доступа. Сергей так и не сказал, что он задумал, но помня список заказов, она понимала: он собирается использовать свой артефакт из секретной комнаты.

Поэтому, когда она увидела огромный столп пламени вдалеке, то решила, что Сергей, наконец, вступил в бой. И от увиденного масштаба она замерла.

– Надеюсь, это ты атакуешь, а не тебя.

Но забившееся сердце подсказало, что ситуация не так проста и приятна, как хотелось бы считать. Поэтому она быстро вернулась в офис, где Кирилл Тамбовский и Максим Подорожников прижимались к одной рации и слушали эфир.

Увидев девушку, Кирилл жестом попросил помолчать и подойти ближе. Приблизившись, Ангелина услышала чуть хрустящий голос из рации:

– … уже две улицы. Повторя, демоны прорвали оцепление и усилил напор. Их Дар стал сильнее, они действуют быстрее. Обычное оружие перестало действовать. Остались только артефакты. Повторяю: все, используйте артефактное оружие и защиту!

Максим поднял глаза на девушку, и она увидела в его лице отпечаток вселенской усталости. Лекарь словно уже считал, сколько людей он сможет спасти, а сколько потеряет безвозвратно.

По лицу Кирилла прошла гримаса, которую она видела у отца, когда он принимал неприятное, но необходимое решение. Поэтому его движение она опередила, встав на пути к двери:

– У тебя всё ещё рана не зажила. Может открыться в любой момент! Думаешь, Виолетта будет этому рада? – строго сказала девушка.

Кирилл нахмурился.

– Мы – артефакторы. В наших руках оружие, которое может победить врага. У меня, как и остальных ребят, есть опыт борьбы с этими тварями. Я не имею права отсиживаться в такой момент! – он повысил голос, но девушка услышала в его голосе не только гнев, но и слёзы. Слёзы беспомощности.

И она его прекрасно понимала. Они делали всё, что сказал Шторм, но этого не хватало катастрофические не хватало, чтобы помочь. И ситуация становилась всё хуже.

– Отойди, – глухо сказал Кирилл, останавливаясь перед Демидовой. – Я всё равно пройду.

Подорожников за его спиной беззвучно шевелил губами и загибал пальцы, не обращая внимания на их спор.

– Максим! – позвала Ангелина. – Ты его не остановишь, как врач?

Подорожников сбился с мыслей, несколько мгновений невидяще смотрел на пальцы, а затем опустил руки. Вздохнул, глядя на девушку.

– Господин Шторм приказал мне помогать вам и всем тем, кому смогу. Моё поле боя – здесь. – Он обвёл руками комнатку, которая сейчас выглядела как небольшой офис. – А где ваше?

У Ангелины ёкнуло в сердце, а затем она приняла решение. Она резко развернулась в сторону выхода и бросила Кириллу через плечо:

– Десять минут на сборы. Свяжись с военными, узнай, куда движутся демоны. Пойдём им навстречу, поможем остальным.

Теперь Кирилл смотрел на неё так, словно увидел впервые:

– Ангелина, ты сама ранена. Я вижу, как болит твоя нога. Плюс там не место для деву…

Демидова не дала ему закончить:

– Не место, говоришь? – В комнате упала температура, когда она призвала свой Дар. – А для кого там место? Солдат крошат демоны. Только наши артефакты до сих пор дают результат. А я – артефактор! Я не имею права отсиживаться в стороне! Ведь я лучше всех знаю, какой силой владеют демоны навроде Атерона!!!

Лицо Кирилла дрогнуло, он побледнел, вспоминая события в парке. Те, когда Ангелина чуть ли не стала куклой высшего демона. Тамбовский заговорил тише:

– Прости. Я не подумал. Для всех нас это вторжение стало личным. Личным оскорблением. – Его глаза полыхнули яростью. – Мы не имеем права оставить всё как есть.

Ангелина кивнула.

– Пока наши любимые ведут свой бой, мы можем им помочь со своей стороны.

– Нарубив демонов побольше.

– Чтобы им было куда возвращаться.

Кирилл и Ангелина смотрели друг на друга, чувствуя, как боевой раж постепенно подступает к голове. Пора идти. Прямо сейчас, пока страх и мозг не включились в борьбе за разумность.

– Идём! – громко сказала Ангелина и шагнула к двери.

– Не забудьте закрыть за собой дверь, – спокойно заметил Подорожников, делая заметки в неизвестно откуда взявшемся блокноте. – И вернитесь, иначе господин Шторм оторвёт мне голову.

Он говорил отстранённо, словно был не здесь. Кирилл с Ангелиной переглянулись, пожали плечами и очень тихо вышли, закрыв за собой дверь. Как и просил Максим.

На сборы ушло чуть больше десяти минут. Ангелина вдруг поняла, что не хватает окриков Яростного и замечаний Шторма. Лёгкого нытья Лена и заботы со стороны Виолетты.

И от этого она рассвирепела. Гнев начал накатывать в голову тугими жаркими волнами, заставляя руки двигаться быстрее, собирая все запасы артефактов, что остались с момента ухода ребят и тех, что она успела сделать в перерывах между звонками.

Интересно, как там Шторм с его артефактом? Запустился ли он? Насколько силён? Она знала, что у того пока не было подходящего источника энергии, но он обещал вскоре решить эту проблему.

Но сейчас было не до этого. Нужно было остановить движение тварей. Тем более, что по рации сообщили, что они движутся на запад, где ещё находились не эвакуированные люди. Нужно было их опередить.

* * *

– Установите ещё три Барьера на перекрёстке, два – на Таможенной улице, а один оставьте про запас! – Анна Петровна Суворова раздавала приказы своим людям. Военные артефакторы носились сломя голову, но всё равно рук, да и артефактов, не хватало.

После того, как демона пошли на прорыв, сдерживать их стало на порядок сложнее. Создавалось впечатление, что до сего момента они сдерживали себя, давали себя убивать, прощупывали пределы возможностей людей.

А теперь, когда поняли их, ударили изо всех сил.

Капитан Суворова видела, как моментально сгорело три танка. Люди даже не успели пикнуть, как превратились в уголь внутри железной печи. Ещё парочке машин досталось, но от них удар частично отскочил: сработали наспех сделанные защитные цепочки рун. Это не спасло полностью, но по крайней мере люди смогли выжить и эвакуироваться.

Хотя потери после огненного выброса, что устроили демоны, погибло сразу треть состава, что окружали их. Потери в моменте превысили те, что были в первые дни, когда в прямом смысле нащупывали оборону иномирных существ.

Теперь твари рвались куда-то на запад, словно у них была конкретная цель. Только вот люди не понимали, что они хотят. После доклада о том, что разрыв в парке закрылся, аналитики предположили, что они пойдут к другом ближайшему разрыву. Только по их прикидкам демонам нужно двигаться на юг, примерно сто километров. Вместо этого они шли на запад…

Первые десять кварталов враги прошли как раскалённый докрасна нож через шар из фольги: с лёгким шипением и брызгами в разные стороны. Затем они столкнулись с отрядом, который был полностью экипирован артефактами и смог дать им полноценный бой, остановив продвижение.

Теперь, поняв, что работают против них только и только артефакты, Суворова выстраивала оборону дальше, через несколько кварталов.

Теперь у них были огневые точки и позиции, выстроенные одарёнными земли. Подготовлены резервуары воды для одарённых водного атрибута. Запущены на холостой режим Барьеры и Барьеры-М и даже М2, с доработками на основе предложений Шторма.

Анна Петровна вспомнила про Шторма, для которого запросили целый ящик артефактных крупнокалиберных пуль. Мелкая ручная работа, ящик стоил очень дорого, но Суворова ни секунды не колебалась, отдавая приказ доставить груз к дому Шторма.

Во-первых, он помогал ей с барьерами, сопляк в два с половиной раза моложе, который оказался гением. Во-вторых, она слышала рассказы, в том числе от сына, что вытворял Сергей с теми, кто решил устранить парня или его друзей. И артефакты в этом ему сильно помогали.

– Идут! – сообщил Егор Пламенев, её помощник и правая рука в разработках. Засаленные волосы он собрал в тугой хвост, а повязка на глазе перестала быть белой и стала серой с неприятной жёлтой окантовкой.

В конце улицы появились мрачные силуэты, вокруг которых плясали чёрные и алые языки пламени.

– Будто у них запас сил бездонный, – прошипел сквозь зубы Пламенев, выставляя перед собой простенький на первый взгляд жезл коричневого цвета.

Суворова спокойно ответила:

– Психологическая атака. Ожидают, что мы дрогнем, испугавшись одного вида.

– А если это не просто вид? – спросил один из солдат, артефактов первого ранга. В руках он держал винтовку, по стволу которой пробегали синие всполохи.

Суворова повысила голос:

– Они пытаются запугать нас как воины древних племён: нанеся на себя яркую краску и громко крича. – На её голос поворачивалось всё больше людей. – Против племён и кричащих ритуалов всегда работала выучка и технологии. Сложновато воевать мечом против пулемёта.

– А у нас есть пулемёт? – с надеждой протянул артефактор первого ранга с винтовкой.

– Пулемёт вы пока, лентяи не собрали, – от слов Суворовой у многих покраснели щёки. От стыда. – Но винтовки и жезлы есть у всех. Так что приготовьтесь к тому, чтобы уничтожить тварей, что вторглись в наш мир. Мы уничтожили девятерых богов! Что нам какие-то демоны⁈

Солдаты поддержали женщину довольным гулом, после чего припали к прицелам, прикладам и рукоятям, готовые к приказу. И спустя полминуты он прозвучал:

– Огонь!

Залп ударил одновременно из всего, что было: винтовки с артефактными насечками; Даром, пропущенным через жезлы-концентраторы; обычными автоматами, в рожках которых каждая третья пуля была артефактной.

Первая и вторая линия демонов легла, скошенная единой атакой. Люди издали победный клич, но уже спустя пару секунд, словно не замечая погибших товарищей, демоны продолжили идти. Ступая по телам павших демонов.

Как только они сократили дистанцию, атаки полетели и в людей. Шары, копья, иглы и многое другое чёрного и алого цветов взвились в небо, а затем рухнули на людей. Барьеры замерцали, отражая атаки, но они не могли защитить всех.

Кому-то повезло и сработали личные защитные артефакты и амулеты. Кого-то защитил от тяжёлых травм обычный бронежилет, от удара в который человека отбросило назад. Но он остался жив.

Но были и те, кто не смог защититься и тут же загорелся, истошно крича. Те, кому в ногу или руку попала чёрная игла, которая тут же начала разъедать кожу и мышцы. Те, кто забился в окоп, созданный посреди проезжей части одарёнными, и теперь мерно раскачивался, понимая тщетность сопротивления.

Суворова видела ситуацию, но продолжала командовать:

– Собрались! Следующий залп: огонь!

Теперь стреляли не так слаженно, появились прорехи в стене огня. Часть демонов успела отклониться, перекинуться в сектор, где стреляло меньше стволов. Выставить свои щиты и отбиться.

Ближайшие демоны закричали и бросились вперёд с криками: «Ширдык!» Многие из них размахивали руками с когтями или сжимая широкие мечи. Одарённые демоны шли чуть позади, не переставая атаковать людей.

– Вторая формация! – крикнул Пламенев. Он призывал к перестроению с учётом особенностей отряда артефакторов. Учения проводились нерегулярно, всё-таки большинство были учёными и инженерами, однако это же и помогло: память у всех была хорошей.

Десяток секунд, лёгкая перестрелка, и демоны, который сократили дистанцию, врубились в оборону артефакторов. Задрожали Барьеры, затрещали окопы и огневые точки, закричали демоны и люди, засвистели клинки, посыпались искры.

Бой тут же разделился на отдельные схватки, где каждая группка мешала другой двигаться дальше. Демоны не давали людям объединиться, а люди не давали демонов рваться к своей неизвестной цели.

Суворова в компании с Пламеневым сцепилась с командиром передового отряда. Высокий, мощный одарённый легко владел и магией, и длинным клинком. Огромная железяка в его руках крутилась, как лёгкая тростинка, хотя походила она больше на лопасть вертолёта.

Демон давил, атаковал с разных сторон, от чего меч Суворовой, звенел и искрил, как порванная проводка под напряжением в дождь. А после очередного сильного удара он вообще сломался, кусок лезвия чудом не врезался Анне в лоб, чуть задев волосы.

Демон на мгновение замер, наслаждаясь полученным эффектом, а затем без лишних слов замахнулся мечом, чтобы снести женщине голову.

Пламенев успел, активировав защитный артефакт, который окутал капитана плотным коконом. Меч демона врезался в него и отскочил назад, а сам защитный купол треснул с неприятных хрустом.

Поморщившись, Егор пробормотал:

– Как моя спина в конце дня.

А затем выстрелил из пистолета пулями, который сам подготавливал. Демон, получив порцию артефактного свинца, отшатнулся назад, поднял меч над головой, а затем завалился назад.

Суворова не стала ждать и помчалась на выручку другой группе, на ходу доставая свой пистолет. Всадив всю обойму в три демонические рожи, а быстро получила отчёт: демоны пребывают, они сильны, но удаётся их убивать.

– Отлично! – коротко выдохнула женщина, а затем услышала за спиной влажный «кхарк!»

Обернувшись, она увидела, как только что «убитый» командир демонов приподнялся с земли и вонзил свой меч в живот Пламеневу. Мужчина изогнулся от боли, изо рта вылетели капли крови, а глаза раскраснелись, словно готовые лопнуть.

Суворова рванула назад, видя, как заваливается демон вместе с Егором, как выскальзывают из рук пистолет и меч. Но дорогу ей перегородили другие демоны и от них отбиваться стало сложно: меч сломан, а пули в пистолете кончились, перезарядиться – невозможно.

– В сторону! – раздался неожиданный окрик. Кричал женский голос и Анна, недолго думая, шагнула назад.

Тут же перед ней появилась стройная девичья фигура, которая, выставив две руки вперёд, обстреляла демонов из наплечных артефактов. Рядом тут же появился парень, который прикрыл фланг и отогнал ещё двоих демонов, что бросились на помощь товарищам.

– Голова, как и у нас – слабое место! Рубите, стреляйте! – крикнула девушка, после чего перед ней появилась синяя защитная игла, которая расплескала в стороны атаку огненным шаром.

Удивительно, но никого не задело, будто она точно рассчитала, куда пойдёт пламя. А может действительно рассчитала?

Неожиданная помощь пусть и всего двоих людей оказала благотворное влияние на людей Суворовой. Те воспряли духом и начали активнее отвечать демонам, вступать в ближний бой, использовать Дар через артефакты и без него.

Через пять минут группа демонов отступила, оставляя на земле пятна крови, конечности и тела товарищей.

– Они скоро вернуться, там ещё одна группа идёт, – быстро отчиталась Ангелина Суворовой. Анна узнала её голос.

– Как Шторм? – спросила Суворова.

– Работает, – хмуро ответила девушка и Анна Петровна не стала уточнять. Ангелина перевела тему: – Мы шли по параллельной улице, услышали шум. Потом увидели схватку и поспешили к вам. Готовьтесь. Там их больше, плюс на соседних улицах тоже есть демоны и происходят бои.

Анна Петровна стиснула зубы. Сил не хватало. Хорошо бы сюда парочку танков, да и людей побольше. Но все, кто мог и кого имело смысл позвать – уже здесь или по соседству.

– Вы поможете? – спросила Суворова.

Кирилл Тамбовский кивнул:

– Мы сделаем всё возможное, чтобы остановить их.

– Идут! – напряжённо сказала Ангелина, оглядывая толпу демонов. Она действительно была больше прошлой. И какой-то более наглой и уверенно, что ли?

– Сейчас мы им покажем, – сказала Суворова. – Всем приготовиться!

Люди вокруг снова направили оружие на врага, активировали Дар, сконцентрировались, готовые ко всему.

Ангелина и Кирилл подошли чуть ближе к первой линии, явно готовясь броситься в атаку, как только появится такая возможность.

Но тут над демонической толпой возникла высокая мощная фигура, от одного взгляда на которую, начинали трястись руки. Суворова поняла: это Атерон, высший демон!

Она только хотела спросить у Ангелины, что она знает про этого демона, как увидела: девушка опустила руки, а её колени дрожат.

Вдруг Атерон остановился, усмехнулся. Его голос разнёсся по всей улицы:

– Какая приятная встреча! Давно не виделись!

После чего Ангелина упала на колени, а оружие звякнуло по асфальту.

Глава 25
Когти и кровь

Александра Валерьевна Воронова, постаревшая и ослабленная встречей с Богиней Жизни, всё равно чётко и жёстко командовала своими людьми. Алые глаза пылали такой яростью, что никто не рискнул спросить, что за бабушка вдруг появилась посреди лагеря.

Как минимум, в лицо уж точно, особенно в присутствии Суворова, который отдавал резкие дублирующие приказы, управляя ситуацией, как опытный водитель внедорожником, который слетает с дороги.

Демоны разделились на несколько групп и быстро прорвались по параллельным улицам на запад. Несколько зданий оказалось уничтожено, блокаду разметали. Крупный отряд вышел прямо на лагерь и начал уничтожать его со скоростью саранчи на июльском поле.

Десяток человек погибли, не успев понять, что произошло, но их тела моментально отбросили в сторону. Демоны рвались к центру лагеря. Словно знали, куда идут.

Воронова бросила короткий взгляд на осунувшееся тело Анны, больше похожее сейчас на мумию, прикинула в голове, и тут же выпустила множество лезвий из ветра и перьев.

Людей, даже сильных одарённых, эта атака разрезала бы на куски, размазав по асфальту кровавой лужей. Однако демоны лишь притормозили, довольно рыкнули, и пошли дальше, больше не отвлекаясь на других.

Они шли точно к Вороновой и телу Анны. Видимо она им очень нужна для каких-то явно неприятных целей, решила Княгиня ветра. Если та действительно была богиней – а спорить с очевидными вещами Воронова отвыкла очень давно – то такой «ресурс» для демонов может оказаться крайне полезен.

Поэтому его ни в коем случае нельзя отдать врагам.

Так что Воронова сделала то, что могла в этой ситуации: вместо того, чтобы бесполезно атаковать демонов, она ударила со всей силы по телу Анны. На мгновение ей показалось, что лицо Богини изменилось и стало похоже на Светлану Яровую.

Рука Вороновой дрогнула на секунду, магический удар пришёлся чуть в сторону, взрыхлив землю и расколов асфальт. Мелкий щебень полетел в стороны. А когда пыль осела, демоны оказались рядом с ней.

Сразу двое атаковали её с разных сторон, взмахивая тяжёлыми мечами и прикрывая себя наручами и нагрудными доспехами. Будь перед ними обычная старушка, нашинковали бы и не заметили. Но Княгиня ветра даже в такой ситуации оставалась собой.

Алые глаза вспыхнули ярче, ослепляя демонов, а острые и твёрдые как сталь лезвия из перьев встретили вражеские клинки.

Три чёрных ворона вспорхнули с её плеч, поднялись на небольшую высоту, после чего спикировали, целясь в глаза идущим следом демонам. Те попытались отмахнуться, но толку не оказалось: вороны врезались в морды иномирцев, вгрызаясь клювами в мягкие ткани.

Один демон заверещал, другой зарычал, нанося удары наискось по ворону. Магическая птица, получив несколько оплеух, исчезла, осыпавшись горстью перьев. Но лицо демона уже было изуродовано клювом, а один глаз оказался выбит.

Двум другим повезло больше, и они быстро справились с птицами, даже тот, что верещал. Остальные взяли Воронову, Суворова, стоящего рядом, и тело Анны в кольцо, игнорируя – и отшвыривая на приличное расстояние, – всех остальных в лагере.

– Отдай трофей. Тебе не нужно тело, алая – прохрипел один из демонов, судя по особому наплечнику – командир отряда. – Командор подарит тебе жизнь за трофей.

Сказав это, он хлопнул себя в грудь, видимо показывая, кто здесь командор.

Воронова сплюнула густую тёмную слюну. Голова кружилась, руки слегка тряслись, но Суворов стоял рядом и поддерживал женщину.

– Что ж вы стали такими вежливыми, – сказала она, держа спину прямо и сверля глазами командора демонов. – Стоило получить по рогам…

– Достойный воин заслуживает уважения, алая – перебил её командор. – Отдай трофей. Зачем тебе труп? – как бы безразлично пожал он плечами.

Остальные демоны в это время переминались с ноги на ногу, выставив перед собой оружие. Несколько отталкивали и убивали тех, кто пытался подойти.

Воронова приказала всем отойти.

– Пр-равильно, – гортанно отметил командор. – Отдай трофей и мы не станем убивать больше, чем надо.

Воронова прикрыла глаза, будто просчитывая риски и смиряясь с тяжёлым, но необходимым решением. Вздохнула. Услышала пару тихих смешков от обычных демонов.

А затем распахнула алые глаза, резко выдохнула, от чего мощный поток ветра сдул двоих демонов, что стояли ближе всего к ней. Затем она выхватила из ножен, закреплённых на бедре, короткую шпагу, которая блеснула серебром и синими рунами.

Сине-серая изогнутая полоска, точно повторяющая танцующие движения клинка, сорвалась со шпаги и ударила по демонам. Двое сразу же лишились головы.

– Это вам за Анну! – рыкнула Александра Валерьевна. – А это, – она уколола ринувшегося на него командора, – за моего внука!

К ней присоединился Суворов, который также достал артефакты и начал гораздо успешнее, чем раньше, отбиваться от врагов. Люди, которые ранее отступили по приказу Вороновой, снова бросились на помощь, атакуя втроём одного демона.

Под крики, звон оружия и предсмертные хрипы, Воронова услышала тонкий звук надежды: радостный рёв людей и панические крики демонов.

Но возраст, который она теперь не могла скрыть, сделал своё дело: она уже устала, потеряла бдительность, когда отвлеклась на своих людей. Раненный только что командор демонов, нанизанный на шпагу, как бабочка на иглу, резко шагнул вперёд.

Шпага вошла ещё глубже, испуская холодную ветренно-ледовую ауру, но демон этого словно не замечал. Из его груди валил пар, жёлтые глаза горели неприятным светом, а рука уже заносила меч для удара.

Воронова не успела отреагировать. Её рефлексы, отточенные годами молодости и практики, не успели сработать в старческом теле. А Суворов был занят, прикрывая спину.

Меч опустился, вонзаясь в плечо женщины. Она услышала хруст, влажный «шмяк», а затем тонкий крик.

Прежде, чем отключиться, она с удивлением поняла, что этот крик принадлежит ей самой.

* * *

Кирилл Тамбовский замер с жезлом в руках и активированным на предплечье копьеметателе своей собственной модификации. Только он был уверен, что этого не хватит против Атерона, высшего демона.

Будь здесь только обычные демоны, даже гвардейцы и одарённые, шансы бы у них были, причём высокие: Суворова с защитными армейскими артефактами, которые мерцали по сторонам; какое-никакое артефактное оружие; рунические пули, которые мягко тлели в обоймах автоматов. Плюс оружие самого Кирилла и Ангелины, вместе с их опытом.

Но Атерон… С ним не смогли справиться Сергей и Привалов, причём оба – боги! Сами боги, которых все считали вымершим давно видом, не смогли победить одного демона! Что уж делать ему, обычному человеку?

Ещё хуже было то, что как только появился Атерон и «поздоровался», Ангелина осела на землю то ли без сознания, то ли впав в панику. Потому что оружие – свою иглу из божественного льда и меч с гравировками от самого Шторма – она выронила со звоном на асфальт.

Теперь она походила на куклу, у которой кончился завод прямо посреди улицы.

– Её отец меня убьёт, – задумчиво протянул Кирилл. И тут же хмыкнул: – Сразу после Шторма.

Демоны в квартале остановились, пропуская Атерона вперёд. Кирилл слышал от других, что почему-то демоны не атакуют толпой, если вперёд выходит их начальник. По словам Шторма и Кефира – странного лиса, который умеет менять размер и разговаривать, – выше Атерона в их мире демона сейчас нет. Он главный по захвату мира.

И сейчас он остановился перед ними, оставив за спиной свой отряд. Кирилл подобрался, когда демон заговорил:

– Люди. Сдерживающие нас цепи пали. Теперь у вас нет шансы. Подчинитесь и будете жить. В стойле, как положено, но останетесь живыми.

Люди Анны Петровны Суворовой за спиной промолчали, лишь активировав защитные и атакующие артефакты. Кирилл не стал исключением, почувствовав, как завибрировал в руках жезл.

Он знал, что Шторм бы отчитал бы его за подобную конструкцию и прищепил бы два пальца чем-то тяжёлым. Но сейчас Тамбовский понимал, что выбора нет. Поэтому готов был рискнуть.

Атерон оглядел замерших перед ними людей и ухмыльнулся.

– Возможно хоть кто-то из вас знает то, что нужно мне. – Он брезгливо посмотрел на Ангелину. – А то эта мелкая не в курсе.

В следующую секунду он одним прыжком переместился к людям, промчался мимо Кирилла, который успел разглядеть вздувшиеся вены на руках и множество подзаживших шрамов. И врезался в Егора Пламенева, сбивая того на землю.

Пламенев ударился головой об асфальт, дёрнулся и потерял сознание. Атерон тут же обернулся, схватил когтистой лапой Суворову за голову и приподнял над землёй. Женщина закричала от боли, попыталась вырваться, но тут же получила свободной рукой демона.

– Успокойся, мне нужна только твоя память, – «успокоил» Суворову Атерон.

– Стреляйте! – хрипло приказала Суворова, но её люди, даже подняв стволы, не смогли выстрелить в начальницу.

– Слабаки, – презрительно сказал Атерон, после чего махнул своему отряду: – Уничтожить недоумков.

Демоны с рёвом рванули вперёд, на засуетившихся военных артефакторов.

Кирилл принял решение не оказываться между молотом и наковальней, поэтому, как учила его Виолетта, решил отойти в сторону. Разумеется, он прихватил Ангелину. Девушка оказалась удивительно тяжёлой, а ведь ещё приходилось тащить её оружие, стараясь не воткнуть его Ангелине или себе в бок!

За спиной схлестнулись волны людские и демонические, в воздух поднялась кровавая взвесь. Выстрелы сменялись звоном артефактной стали, а крики демонов – рёвом людей.

Всё смешалось и только Атерон возвышался над всеми, как массивная статуя, продолжая удерживать одной рукой брыкающуюся с каждой секундой всё слабее Анну Суворову. Он, чуть прикрыв глаза, сиял фиолетово-красными оттенками, явно используя Дар контроля.

Он сказал, что проникал в память Суворовой. Также он проникал в память Ангелины, но в итоге ничего не нашёл. Что ему нужно? Кирил быстро пытался сообразить.

Единственное, что он точно понял ещё с плена, что Атерона интересуют артефакторы. Разумно, ведь они представляют угрозу для демонов. Ангелина не ответила на его вопрос. А что случится, если Суворова, точнее её память, ответит?

О подобных перспективах Кирилл старался не думать. Лучше не расхлёбывать последствия, а предотвратить их.

Кивнув самому себе, он опустил Ангелину так, чтобы никто не замечал её за деревом. «Хорошо, что город зелёный», – подумал он, поднимая руку с жезлом.

Магический концентратор загудел, наливаясь ярким цветом, собирая силу самого Кирилла и конденсируя ту, что находилась в воздухе. А её там было предостаточно, потому что магия и артефакты сверкали, как фейерверки в Новогоднюю ночь.

Тамбовский почувствовал, как начала греться рукоять, и поморщился: на семь секунд раньше, чем по расчёту. Шторм точно бы настучал по голову за подобную неэффективность.

Но Кирилл, как и Шторм, прекрасно знал, что эффективность определяется по конкретному параметру, а не внутри сферического коня в вакууме. А сейчас главная эффективность – максимальная ударная мощность.

Жезл раскалился, напитываясь энергией по самое не могу. Кирилл уже с трудом держал концентратор, опасаясь, что выронит его в самый ответственный момент. Он даже чувствовал запах палёной плоти, но не отпускал, продолжая вкачивать энергию.

Это была ставка на один удар. Чтобы не дать узнать секреты артефакторов и, если повезёт, сильно ранить высшего демона. На большее Тамбовский не рассчитывал.

Как бы ни стебался над ним Шторм за его подход к гравировке рун, они все были посчитаны. Просто иногда в расчётах были неточности…

За две секунды до того, как плотный горячий шар сорвался с жезла, Атерон почуял неладное. Демон приоткрыл глаза, оглядывая местность поверх боя, который кипел между людьми и демонами. Причём бой, в котором появилось некое подобие равновесия, и никто не мог взять верх, пока главный демон занимался своими делами.

Но теперь Атерон смотрел на Кирилла и его взгляд не сулил ничего хорошего. Только вот реализовать свои молчаливые угрозы демон не успел: шар сорвался с жезла, с грохотом и воем, наматывая на себя демонов и некоторые артефакты, рванул вперёд.

Кирилл рухнул на колено, выкинув жезл. Потрескавшееся оружие стукнуло об асфальт с глухим звуком и раскололось на три части, как кусок стекла.

Несмотря на это уже было поздно: два пальца сгорели до кости, а на кисти появились чёрные, похожие на корни или молнии, ожоги, медленно ползущие вверх к предплечью. Спустя пару секунд боль дошла до мозга, от чего потемнело в глазах.

Несмотря на это, Кирилл поднял голову и сквозь слёзы посмотрел вперёд. От увиденного руки опустились: Атерон стоял там же, продолжая удерживать Суворову за голову. Женщина уже перестала двигаться, обмякнув в его руке.

При этом высший демон выставил вторую руку, и шар плотного Дара быстро вращался в его ладони, как живой мячик. Было видно, что рука потемнела от жара, что пальцы обуглились, но Атерон не обращал на это внимание.

– Человечек. Это было глупо. – Атерон рявкнул ближайшим демонам: – Убейте пацана! Сейчас же! И с этими идиотами заканчивайте!

«Идиоты» в лице военных артефакторов наоборот ощетинились изо всех сил и принялись месить демонов, прикрывая стоящего на коленях Кирилла. Тамбовский не чувствовал правую обгоревшую руку – она скрылась в плотном облаке боли и пульсации, мешая думать, анализировать и воевать.

Но несмотря на это он попробовал отползти назад, но ноги плохо слушались. Стоило ему приподняться, как в голову грохнуло подобно колоколу Храма богов, раскалывая череп и небеса на девять равных частей. Кирилл плюхнулся на попу, судорожно тряся головой и пытаясь прийти в себя.

Он понял, что тело сдало и сейчас идеальный момент, чтобы его убить. А если он погибнет, то кто прикроет Ангелину? Да Шторм его с того света достанет! Вместе с Виолеттой!

Каково же было его удивление, когда он смог прочистить глаза и осмотреться, что на земле оказался не только он, но и почти все дравшиеся: и демоны, и люди. Все ошалело трясли головами, нащупывали оружие, слепо оглядываясь по сторонам.

Только Атерон стоял прямо, но опустил руку, от чего Суворова оказалась на коленях перед ним. Пальцы продолжали сжимать череп женщины, виднелись окровавленные волосы, но фиолетово-красное свечение исчезло.

Атерон смотрел куда-то на восток, туда, откуда они пришли, и в его фигуре Кирилл впервые заметил какое-то напряжение и беспокойство. Словно он вспомнил, что забыл дома выключить утюг, а теперь почуял запах дыма издалека.