Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6
Демон

– Ну что, юный бог, доигрался с лисичками?

Атерон издевательски возвышался над нами, подавляя своей мощью. Даже на фоне Пожирателя миров он ощущался гораздо более опасным и мощным. При том, что он проявился в нашем мире только наполовину!

И эта тварь смотрела прямо мне в лицо.

Но краем глаза, своим чутьём, я понимал, что сейчас на меня смотрит, пожалуй, столько же людей, сколько и на самого Атерона. Если не больше.

– Эм, Шторм? – разрушил повисшую тишину Привалов, но развить мысль ему не дал иномирный гость.

Атерон сделал резкое движение плечами, будто скидывая одежду или тяжёлый груз с плеч, и разлом, который мы так тщательно латали, с треском распрямился и стал длиннее, как минимум на пару метров.

– Теперь время познакомиться поближе, – пророкотал демон и начал подниматься. Судя по движениям ног, там, внизу, в чужом мире, к разлому вели ступени. Именно по ним к нам шёл Атерон.

Кефир начал перебирать лапами, пытаясь отползти, но после того, как он побывал в пасти Пожирателя миров, двигался он очень скованно. При этом раненным он не выглядел. Присутствовала только всепоглощающая паника в золотых глазах.

– Уводи его. И отводи Братство, – крикнул я Ангелине.

– А ты?

Я поднял перед собой кристалл.

– У меня, – посмотрел на Привалова, тот кивнул, – у нас ещё есть работа.

– Но это же…! – попыталась возмутиться Ангелина, но я её перебил:

– Знаю. Поэтому и уходите.

В этот момент из пустоты появились массивные ступни демона, и я уже не стал сдерживаться:

– Бегите! Быстрее!

Ангелина подхватила Кефира на руки и побежала в сторону артефакторов.

Только вот вместо того, чтобы вместе организованно отступить, они бежали навстречу. А когда встретились с Ангелиной, прошли мимо и устремились ко мне.

– Хо-хо, – раскатисто хохотнул Атерон. – Сразу всех блох выловлю.

– О, нас уже в блохи записали. Оставили след, – довольно протянул Яростный, активирую артефакты. Парочку из них я ещё ни разу не видел.

– Валили бы вы подальше, – сказал я безнадёжно.

– Я тебя предупредил, что не дам тебе захавать всю славу себе. К тому же, – его взгляд стал серьёзным, – у меня к тебе серьёзный разговор, Шторм.

Какая тема разговора было понятно без лишних слов.

– Ох ты ж, шваль! – раздалось изнутри. Контролёр подал голос. – Этот придурок ещ жив?

– Что, не в первый раз досаждает?

– Да какой там, – я прям видел, как Контролёр махнул рукой, пусть она и была прикована к дереву. – Слышал бы ты историю про его задницу…

– Потом! – крикнул я, отскакивая в сторону.

Атерон решил не болтать, а сразу долбанул нас широкой ладонью. Мы едва успели дёрнуться в стороны, как земля под ногами затряслась и мы рухнули.

Я оказался на одной стороне с Приваловым, а остальные артефакторы под руководством Алексея Яростного – с другой.

– Иглы под ногти! – прокричал я и тут же увидел вспышки копьеметателей. Ребята начали палить, вставая на ходу.

Услышал крик Яростного:

– Только вот где тут ногти⁈

Действительно, у демона не было ногтей в привычном смысле: пальцы заканчивались когтями, которые словно были продолжением плоти, без зазора, как у людей.

Что не помешало нашпиговать его руку иглами и копьями.

Атерон гулко хмыкнул, и в следующую секунду из ладони ударила взрывная волна красного цвета.

Я отлетел назад, перекувыркнулся через спину, распластался по земле. В нос ударил запах плесени и влажной земли, а во рту – вкус железа. Вставать, после всего, что я сделал за последний час, сил не было.

Высший демон же спокойно поднялся, отряхнул руки, после чего прикрыл глаза и зарычал. Тут же изо рта в моих друзей, которые, как и я, копошились на земле, ударила струя алого, прям рубинового пламени.

Я услышал знакомый крик и сердце сжалось: Кирилл. Только не Привалов, который сейчас тряс головой, стоя на коленях рядом со мной, а Тамбовский.

Я видел, как темнеет земля вокруг ребят, как загораются факелами соседние – всего-то метров двадцать от нас – деревья, как искажается воздух от жара.

Приподнявшись и вытянув руку вперёд, я сжал её в кулак, а затем призвал весь свой крошечный Дар, занимая силу у Инъектора.

Воздушное лезвие сорвалось с кулака и, взвизгивая в полёте, понеслось в сторону демона. Лезвие пересекло струю огня и в мгновение рубиновое пламя взорвалось, ударив откатом по демону и тот отшатнулся.

Нет, я не целился в Атерона, всего лишь хотел остановить атаку, посмотреть, что осталось от друзей…

От увиденного чуть не упал обратно на землю. Я ожидал увидеть горсть праха, обгоревшие трупы, а то и скелеты с плавленными артефактами. Но это… вызывало у меня слёзы.

Кто-то из ребят лежал на спине, кто-то – стоял на одном колене. У всех были вытянуты руки вверх, и с них лились струи Дара. Эти струи – чёрные, коричневые, серые – сливались в один поток, который растекался куполом над ними, защищая от атаки.

Взгляд артефактора показал небольшой куб, который висел на Яростным, в который вся энергия и поступала. Именно он и формировал защиту.

– Они сделали мобильный Барьер, – прошептал я, чувствуя, как слёзы радости и облегчения струятся по щекам, остужая кожу. – Яростный, я тебя прибью! – прокричал я, а в ответ получил натужное:

– Я первым тебя прикончу!

Атерон, потряс головой, изучил – подозрительно внимательно купол, тяжело вздохнул. Не как монстр, а как человек, которому добавили неприятных обязанностей.

– Задрали вы со своими артефактами. Откуда вы их вообще берёте.

И снова атаковал. Правда в этот раз он не бил руками и не изрыгал пламя, а сделал несколько пасов, почти танцующих движений, после чего в купол ударил фиолетовый луч.

Я не успел даже крикнуть: фиолетовый свет полностью покрыл купол субстанцией, похожей на гель, спеленав ребят внутри из Барьера. После чего Атерон снова демонстративно отряхнул руки.

– Теперь твоим шавкам, Шторм, придётся или умереть от истощения, либо, – демон гадко улыбнулся, – стать моими марионетками.

Фиолетовый цвет Дара контроля. Неприятная магия.

– Если тебя не убьёт эта шваль, а затем – твои же друзья, то так и быть – помогу тебе их расколдовать. В обмен на кое-что, – сказал внутри меня Контролёр. И его тон и фраза про «обмен» мне очень не понравились.

Но для начала предстояло выполнить первую часть общего для нас плана: выжить против Атерона.

Демон шагнул в нашу сторону, направил ладонь на меня, сложил её в подобие фиги с выставленным вперёд мизинцем и шепнул заклинание.

Целый поток тонких рубиновых игл появился перед рукой, после чего потоком ринулся на меня.

Я автоматические выставил сферу неуязвимости, но иглы до меня не долетели. Они сгорели в ярком, живом пламени.

Привалов. Я немного забыл о нём.

Юный – по-настоящему юный – бог, стоял надо мной, согнув колени, крепко упираясь ногами в землю. С выставленных вперёд ладоней вырывалось два потока огня, который формировали полусферу пламени, служившую щитом.

Влетавшие в неё рубиновые иглы демонического огня исчезали или, в лучшем случае, пролетали к нам в виде облачка праха с дымом.

– Людишки, вы в конец охренели! – взревел демон, усилив атаку.

Рубиновые иглы стали пролетать через огненный щит, несколько неприятно обожгли мне плечи – они ослабли, но всё равно были способны ранить.

– Я не удержу его, – прорычал сквозь зубы Привалов. Я видел, как набухают вены у него на лбу.

То, что не удержит это было понятно. Сейчас он выглядел не на свои двадцать пять-тридцать, а на все пятьдесят. Вот что стресс делает с людьми.

Я встал, получив ещё три укола огненными жалами, после чего взмахнул рукой, направляя поток воздуха в щит.

Не пытался его погасить, я не самоубийца, а наоборот – поддавал энергии. Стена пламени взревела, выросла и отсекла все рубиновые иглы.

Я использовал не только особенности физики – воздух питает процесс горения, – но и особенности магии: Дар может подпитывать другой Дар.

А уж двойное комбо – это плюс демон знает сколько к силе и защите.

Только вот стоять под огнём мы тоже долго не могли: силы что у Привалова, что у меня, особенно у меня, ограничены.

– Я тебя сейчас обниму! – крикнул я Привалову, отступая чуть назад, при этом не переставая вливать Дар и поток воздуха.

Моим рукам казалось, что я уже выжег все сосуды внутри них и скоро они, руки, как сухие ветки отвалятся.

– С чего такая нежность? – прошипел Огненный паук.

Хех, на фоне Атерона он смотрелся пусть как крупный паук-птицеед, но против слона. Разные весовые категории.

– Жить хочешь? – прямо спросил я, обхватывая его подмышками и делая замок на груди.

Кирилл продолжал поливать пламенем высшего демона.

– Да, были планы на вечер.

– Тогда держись.

Активировав артефакты в ботинках, я максимально сильно прижался к Привалову, крепко сжимая руки. Черех мгновение нас дёрнуло так, словно выдернуло землю из-под ног.

Мы прыгнули вверх и вправо, туда, где стояли наёмники, которые, как показал грохот стрелкового оружия, пытались убить Атерона. Но тому было пофиг – он занимался только нами.

Мы рухнули вниз, чуть не сломав ноги и тяжело дыша. Демону потребовалась пара секунд, чтобы понять, что нам там уже нет.

Он на всякий случай оглянулся на фиолетовую полусферу, под которой в плену сидели артефакторы, убедился, что она на месте. Только после этого шагнул к нам

– Огонь! – приказал Горчаков, наёмники атаковали с новыми силами.

Однако Атерон лишь выставил перед собой руку, принимая большую часть пуль и даже магических атак на ладонь. Глянул вверх, улыбнулся. Я автоматические посмотрел туда же.

Вертолёт. Лёгкий, не военный. Мощный прожектор, блики стёкол. Новости! Новостной вертолёт! Он сейчас собьёт вертолёт в прямом эфире!

Только вот Атерон оказался умнее. Он отвернулся от вертолёта, расставил руки в стороны, словно показывая грудные мышцы, которые действительно были рельефными, и издал невероятной мощи рёв.

Звуковая волна разошлась по пространству, сбивая пули, магию, остатки работающих артефактов. Вертолёт в небе качнулся, но удержался и взлетел повыше, продолжая съёмку.

Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы защитить их от поднятой пыли, но, когда я их открыл, высший демон изменился: теперь его руки стали ещё мускулистее, вокруг глаз горело пламя, подпитываемое Даром, а за спиной раскрывались гигантские крылья.

А затем он чуть наклонил голову, улыбнулся и… в следующую секунду два десятка наёмников перестали существовать. Атерон пронёсся мимо на такой скорости, что лишь краем глаза было заметно движение.

Зато обезглавленные люди, орошая кровью землю, умерли и упали.

Исключением стал сам Горчаков: он был в той же линии людей, но его откинуло в сторону, а сам он закричал от боли, сжимая обугленное запястье.

Очередное движение Атерона, и ещё одна группа солдат ликвидирована, превратившись в падающие на землю трупы. В этот раз он разорвал их пополам.

– Видишь, Шторм? Ваши попытки остановить нас с самого начала были обречены на провал.

– Ага. Только вот разок мы тебя уже прогнали. Да и судя по тому, что ты нас не трогаешь – ты всё-таки нас опасаешься, – флегматично ответил ему, сжимая в руке трубку.

Энергетический меч, свежая разработка, жрал очень много ресурсов, но позволял резать практически всё, что угодно, как мясницкий нож тёплое масло.

– Левее! – крикнул мне Контролёр, и я едва успел дёрнуться: Атерон пронёсся мимо, а его когтистая лапа прошла рядом с моей щекой.

– Мазила! – прокричал ему вслед, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.

Атерон развернулся, зацепившись за фонарь, но стоило ему двинуться к нам, как Привалов атаковал его огненными шарами. Размером с апельсин, но, пожалуй, сотня штук в хаотичном порядке – от такого даже демон не увернётся.

Так и случилось: десяток «апельсинок» влетели в морду Атерона и тот сбился с шага и зашипел. От боли?

Действительно, на его лице проступил кровавый подтёк, а глаза сузились в бешенстве.

– Боги… вечно с вами морока. А ведь сами кормитесь с мира, но другим не даёте.

– Мы не кормимся! – выпалил Кирилл, чем вызвал смех. У Атерона и у меня.

Скосив взгляд через плечо, я сказал Привалову:

– Ты уверен, наследник Князя?

Лицо парня изменилось, но тут же стало злым:

– Люди для меня не пища! – рявкнул он, и я почувствовал боль, которая электрическими разрядами прошла по телу.

Ого-го, малыш быстро учится: он уже вызывал божественную ярость!

– Бей! Бей его! – проорал я, выставляя перед собой щит.

Привалов понял и бросился вперёд, сжимая в руке свой артефактный меч. Атерон, уже без сверхскоростей, тоже побежал к нему навстречу.

Кирилл на моих глазах напитал клинок Даром, что тот засиял невероятно обжигающим блеском. Глаза заслезились.

Но демон не отступил, а наоборот выпустил когти, покрыв их смесью рубинового и фиолетового цветов.

Черех мгновение они схлестнулись и началась самая странная рукопашная битва, которую я видел.

Кирилл фехтовал, уворачивался, бил наотмашь и финтил. С его рук срывались языки пламени, а глаза перестали быть голубыми, превратившись в небольшие костры.

Атерон воевал когтями, используя иногда Дар, уклоняясь и нанося удары такой силы, что кости дрожали у меня.

Я же стоял в сторонке, пытаясь отдышаться и судорожно найти решение. Боец средний. Да, могу обхитрить и завалить кого-то типа Пожирателя миров. В команде противостоять нескольким фрагам поменьше. Выстраивать защиту дома.

Но вот лезть в рукопашку с богом, который в несколько раз больше меня, а уж по грубой силе превосходит всё то, что способна предложить планета?

В очередной раз пожалел, что не успел закончить свой проект, но сейчас нет времени на жалость и «если бы». Привалову нужна помощь. Мне нужна помощь.

– Кефир! Ты где? Нужна помощь! – проорал я в мыслях.

Ответ пришёл медленно, словно продираясь через густой кисель.

– Я не могу. Слизь.

– Попроси Ангелину тебя почистить. И помоги, ты знаешь, как с ними воевать.

– Я не… не получится, – он всхлипнул. – Поздно.

– Ты… ранен?

Лис как-то странно усмехнулся, как шутке мертвеца про мертвецов.

– Ангелина уже ушла.

– Куда⁈ – воскликнул я, не давая осознанию осесть в душе.

Но всё равно начал крутить головой. И увидел.

Демидова кралась, прикрываясь горящими и дымящимися деревьями, постоянно огладывалась на схватку между будто бы выросшим Приваловым и бушующим Атероном.

Шла она к фиолетовой тюрьме, в которой пленили наших друзей. Как сказал демон, они или станут его марионетками, либо умрут от истощения, поддерживая барьер.

Фиолетовая слизь скрывала, что происходит внутри, но пока полусфера стояла, я верил, что артефакторы держатся. И девушка шла к ним.

Только что она может сделать? А если она коснётся этой слизи? Действует ли Дар наружу или только внутрь?

Я открыл рот, чтобы крикнуть, но не смог проронить ни слова. Если меня услышит Атерон -увидит Ангелину и та пострадает. Если не предупредить – она пострадает.

Что делать?

Я шагнул в сторону девушки. Перешёл на бег. Вдруг успею?

Машу руками, привлекаю внимание. Ангелина крадётся, смотрит на Атерона, но не видит меня.

Зато я вижу, как она достаёт свою иглу, как прикрывает глаза, концентрируя Дар. Молодец! Она не станет трогать гадость руками, издалека атакует, снимет слизь и у ребят появится выход!

Я замедлил бег, оглянулся посмотреть, как там Кирилл.

А Привалов держался наравне с демоном, пылая силой и яростью. Да, гнев божий – та ещё мощь.

Снова обернулся в сторону Ангелины, как раз, чтобы увидеть, как синяя линия вонзилась в фиолетовую слезь, как забурлила эта жидкость, покрываясь пузырями. Словно её кипятили на большом огне.

Что произойдёт дальше я понял за секунду до катастрофы. Не успел ни крикнуть, ни прыгнуть, ни даже испугаться.

Пузыри фиолетовой слизи резко вздулись и расплескались по сторонам. И крупная капля влетела Демидовой прямо в лицо.

Я замер. Мир замер. Даже грохот битвы за спиной замер.

А затем раздался смех. Довольный, живой. Открытый.

– Ух, долго же вы доходите. Даже до ловушек, – совершенно спокойным голосом сказал Атерон.

Я обернулся и увидел, как он сжимает Кирилла в кулаке. Как игрушку. Игрушечного солдатика. Привалов обмяк и не подавал признаков жизни.

– Дальше будет проще, – довольно сказал он, и я дёрнулся назад, но не успел.

Ангелина, одним прыжком оказалась около меня – воспользовалась моим артефактом – и резко ударила меня по кадыку. Боль накрыла мир, а затем сверху прилетел ещё один удар, вырубая мне сознание.

Однако пришёл я в себя очень быстро: огонь горел, Кирилл болтался в кулаке Атерона, артефакторы сидели под фиолетовой слизью.

У меня болела голова, но я всё же повернул голову. Ангелина стояла с ровной спиной, гордая и неприступная, а рядом с ней, возвышаясь в два раза – демон.

– Не тронь её! – крикнул я, только прозвучало это едва слышно.

Но всё же демон услышал.

– Да успокойся, Шторм, – сказал он расслабленно, как существо, выполнившее свою задачу. – Мне она нужна лишь для одной цели.

Видимо он что-то прочитал в моих глазах, потому что в ту же секунду заржал.

– О, небеса! Вы, людишки, даже боги, такие предсказуемые. Нет, не буду я её жрать и тем более, – он с отвращением посмотрел на девушку, – трогать её. Мне нужны только её знания. Ваши знания.

Я понял. Ему нужны артефакторы. Чтобы понять, как с нами и нашими разработками бороться.

– Так что мы пообщаемся и всё. – Только вот это «всё» прозвучало как приговор.

– Только тронь её и тебе…

– Остынь, Шторм. Был бы человеком – вскрыл бы тебе голову. А так ты бог, почти коллега мне. Как и твой дружок, – он помотал Приваловым в кулаке, как куклой. Его голова безвольно дёргалась. – Так что начнём с твоей прислужницы, а затем пройдёмся по остальным.

– Они не прислужники!

– Тогда зачем тебе люди, бог? – спросил он. – Разве не для того, чтобы копить силу и власть?

Он усмехнулся.

– Ладно, ваши войска скоро приедут, нужно подготовиться. А ты посиди и веди себя прилично.

Я окинул себя взглядом и понял, что вмурован в подобие камня. Только он был рубинового цвета и пульсировал, как сердце.

– Как только мы закончим с людьми, воспользуюсь твоей, ой, точнее, своей игрушкой, и закончу то, что начал давным-давно.

Атерон поднял другой кулак и раскрыл его.

На массивной ладони лежал мой Инъектор. Из серых образов внутри чёрного шара чётко выделялся голый человеческий череп, распахивающий пасть.

Глава 7
Игры закончились

Это было… жестоко. Войска людей подоспели буквально через пять минут после нашего разговора, но уже через десять вокруг парка дымилось с десяток воронок, а количество тел было не сосчитать.

В основном потому, что тел после атаки не оставалось.

Из разрыва вышло несколько отрядов крупных демонов. Они не дотягивали по размерам и мощи до Атерона, но их оказалось достаточно, чтобы разметать защитников, которые поспешили на помощь.

Ну почему Боги скрывали наличие активного разрыва от Князей? Может быть их задачей действительно был сговор с тварями, как предполагал Контролёр?

Мысли в голове метались, как аквариумные рыбки, к которым запустили голодую пиранью. Я думал то о Богах, то о людях, то о Князьях, то об артефакторах.

Кстати, о них: судя по фиолетовой полусфере слева от меня, ребята ещё держаться. Не знаю, как они там, может по сменам дежурят или вместе орут друг на друга матом, чтобы не сдаваться, но защитный кокон лишь немного уменьшился после того, как их пыталась спасти Ангелина.

Что же касается Демидовой, то здесь всё было плохо: неприступная северная красавица стояла столбом перед Атероном, а тот, направив на неё огромную ладонь, в которой она легко бы поместилась, сканировал девушку фиолетовым Даром.

Искал ответы на свои вопросы об артефактах.

Единственное радовало, что пока его рожа не выражала никакого удовольствия или радости. Видимо ответов он найти не мог.

Получается, Ангелина как-то защитила информацию? Или просто не знала то, что искал демон?

Через несколько минут Атерон резко сжал кулак, от чего Ангелина вскрикнула и упала на землю, потеряв сознание.

– Бесполезные людишки! Даже не понимают, что сами делают! – возмутился демон. – Вечно что-то выдумают, а потом сиди, разбирайся, отчёты составляй. «Ай-ай, как так? Ваша магия плохо действует? Может это вы плохо ею управляете⁈» – явно кого-то передразнивая высоким голосом сказал Атерон. – Твари.

Касалось последнее замечание людей или кого-то ещё я благоразумно уточнять не стал.

Меня беспокоило две вещи.

На самом деле три, но Ангелина лежала на земле, и судя по Взгляду артефактора была жива. Сейчас она выпала из поля зрения демона и была в безопасности. Если так можно сказать про самый центр вторжения иномирной армии.

– Кефир, как ты? – спросил я, не силах пошевелить руками. Только ноги торчали в сторону, но толку то, если не могу встать?

И снова ответ пришёл словно издалека:

– Тише думай. Он может заметить. – Он помолчал, ожидая моей реакции, но почувствовал только жгучее желание… врезать по наглой лисьей морде. – Хорошо-хорошо. Мне лучше, ходить ещё не могу, Пожиратели – мерзкие создания, нужно отойти ещё немного. У тебя есть идеи, как быть дальше?

– Вырываться из плена, спасти ребят, надрать задницу Атерону. Закрыть разрыв.

Кефир хмыкнул.

– А чего ты ждёшь? План звучит идеально, – не скрывая сарказма уточнил лис.

– Нужно освободить руки. Да и Инъектор у него.

После этого настала холодная тишина. Лишь иногда вдалеке раздавались выстрелы и крики раненых.

Пожалуй да, я преподнёс демонам княжеский подарок. Не до конца ещё понимал, как они используют силу бога ветра для своих целей, но они, как создатели изначальной версии артефакта, явно разберутся лучше, чем я.

Сейчас Атерон установил Инъектор, который сложил свои лепестки, посреди своего передового лагеря, недалеко от разрыва. Он создал подобие алтаря, распределительную конструкцию, поверх которой и стоял чёрный шар.

Мне даже показалось, что артефакт начал тянуть энергию из другого мира, но потом я проморгался и ощущение исчезло.

Из разрыва выходили новые отряды и, если раньше демоны походили на монстров, которые случайным образом атакуют, кроме редких случаев, то теперь они походили на регулярные войска.

Плюс-минус единый вид, наличие одинакового оружия, даже униформа, которая скрывала лишь малую часть их тел.

Отдельно стоял отряд одарённых: мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что эти специализируются на дальних атаках. Вокруг груди иногда вспыхивали кольца красного и фиолетового цветов, основные атрибуты демонов.

Забавно: все боялись тьмы и смерти, а пришли огневики.

Хотя, честности ради, парочку тёмных демонов я всё-таки увидел. Неприятно было только то, что они явно были бывшими людьми: на них оставались остатки одежды, манера держаться, но в остальном они превратились в чуждых нам существ.

Вспомнились Пётр Меньшиков и Роман Чумов, которые стали жертвами подобных существ. Интересно, они тоже придут или их уже остановили?

Затем я заметил интересное: Атерон прочёл заклинание и на нём появилась странная одежда. Вроде мантия, но с множеством вырезов, которые подошли бы девке в борделе, а не одарённому высокого уровня.

Но никто ничего высшему демону не сказал.

Он встал рядом с Инъектором, положил на него огромные когтистые лапы. Смотрелось забавно, поскольку он касался стекла, по сути, двумя указательными пальцами, но сила Дара, которая разлилась вокруг…

В общем, я сидел, вжав голову в плечи, чтобы этой головы не лишиться. Ангелину, которая лежала на земле, даже перевернуло ударной волной.

Инъектор начал светлеть, по поверхности забегали искорки рубинового цвет. Раздался гул, как от стартующего двигателя самолёта.

Под ногами затряслась земля, разрыв начал набухать, как плохо зажившая рана, из которой сейчас потечёт сукровица или даже кровь. Демоны, стоявшие рядом, рухнули на колени, опираясь на своё оружие.

Голос Атерона зазвучал, начиная с низких нот, добавляя колебаний земле, постепенно повышаясь, создавая эффект песнопения в храме. Это даже завораживало.

Только вот чем дольше он пел, тем злее становился голос. Инъектор искрил, шипел, но далее ничего не происходило.

А затем я почувствовал жар. На груди горело, прижигая кожу и прожигая одежду.

Око Шторма. Артефакт проснулся, и тут же Инъектор откликнулся на его призыв.

Вы когда-нибудь видели ускоренную съёмку того, как растут растения, расцветают цветы? Завораживает и одновременно вызывает оторопь, не находите?

Именно это сейчас происходило: Инъектор снова расцветал, выпускал лепестки, как огромный цветок. И чем больше лепестков становилось, тем ярче и свежее шла от него энергия.

Первой сдалась охрана периметра, стоявшая вокруг алтаря. Те, что недавно стояли на коленях, теперь отступали, ёжась и сутулясь.

Затем дрогнул отряд демонов подальше, оглядываясь начал двигаться прочь от алтаря.

Однако Атерон словно этого не замечал. Его спина напряглась, руки сжались в гигантские кулаки, но даже шага назад он не сделал.

Зато он сделал пас руками и тонкая линия, которая связывала Око и Инъектор стала видимой.

Обернувшись ко мне, Атерон улыбнулся так широко, словно увидел старого приятеля, который тащит мясо к шашлыку и возвращает старый долг одновременно.

– Шторм! Мразь ты редкостная! Всё умудрился испортить!

Демон резко изменился: улыбка пропала, лицо перекосило в гримасе ненависти. Через мгновение он уже стоял надо мной, через второе – бил кулаком по камню.

Острые осколки впились мне в кожу, но я почти этого не заметил: сила удара была такова, что раскололся камень, я почувствовал себя между катком и наковальней.

Пока я пытался снова вдохнуть, меня бесцеремонно схватили и потащили к алтарю. За ним я увидел связанного фиолетовыми магическими цепями Привалова.

Огненный паук выглядел так, словно запутался в собственной паутине и, с кляпом во рту, наблюдал за происходящим.

Увидев меня, он поднял в удивлении брови. Видимо решил, что я уже сдох. Не дождётесь!

Однако сейчас у меня были другие проблемы: Атерон грубо бросил меня на алтарь рядом с Инъектором, от чего потекла кровь из носа.

Громко шмыгнув, я перевернулся лицом к демону. И тут же столкнулся с фиолетовым магическим кругом диаметром в метра два. Он крутился и приближался. Видимо решили сделать меня частью Инъектора и так разорвать связь между нами.

Как говорится, «в связи со смертью бывшего владельца»…

– Пошути, Шторм. Знаю, что это твоя тема была всегда, – пророкотал Атерон. – Например, про то, что ты, уничтожавший богов, стал одним из них.

– Это прадед уничтожал богов. Мы не в ответе за своих родителей, – ответил я, но это не впечатлило демона.

– Тогда просто сдохни и прекрати мешать работу работать, – сказал Атерон и усилием приблизил ко мне свой фиолетовый круг.

Ну-ну.

В кармане сломалась табличка, которую я готовил на крайний случай. Я задержался с её использованием примерно с появления Атерона. Но лучше поздно, чем никогда.

Вокруг меня возникла полная сфера неуязвимости. Она цеплялась за металлические и артефактные элементы, используя их как опору для полного доспеха.

Фиолетовый круг коснулся сферы и с визгом отлетел назад.

– Да что с вами, артефакторы хреновы, не так? – выругался Атерон.

Не стал вступать в дискуссию с ним, схватил Инъектор и прыгнул в сторону Ангелины. Ну, как прыгнул. Попробовал. Только вот мой артефакт оказался вмурован в алтарь.

Так что в следующий момент меня ударом снесли, отправив в небольшой полёт. Повезло, что девяносто процентов силы удара сфера неуязвимости погасила. Только жаль, что девяносто процентов запаса энергии этот удар и сожрал.

Око Шторма продолжало гореть на груди, а Инъектор цвёл назло демонам и людям. Атерон попробовал схватить артефакт, отключить его, но, удивительно, он тоже не смог ничего с ним сделать.

Мы оба замерли по разные стороны от алтаря, глядя на Инъектор. В нём издевательски появлялись силуэты людей, демонов и цветочков.

– Понятно, – зло сказал Атерон. – Значит выберу простой путь. Сдохни.

Он перепрыгнул алтарь и оказался снова рядом со мной. Я было дёрнулся в сторону, но артефакты в ботинках прогорели и больше не работали. Так что кулак демона снёс мне голову.

Почти.

Потому что за мгновение до удара передо мной появился гигантский лис.

Кулак демона врезался в мохнатый бок, раздался противный хруст, Кефир издал звук, похожий толи на чайку, толи на скрип старой двери. И тут же укусил за предплечье Атерона. Они начали кружиться в драке.

Остальные демоны окружили нас непроницаемой стеной, однако вступаться за начальника не спешили. Может у них принято лично убивать врагов?

– Уходи! – приказал Кефариан мысленно, и я почувствовал, что он всё ещё еле стоит на ногах.

Спорить не стал. Только бросился к Ангелине, подхватил её на руки и оглянулся. Я видел впавшего в ярость Атерона, который пытался вырвать руку из пасти Кефариана. Тужащегося в путах Привалова. Фиолетовую слизь, скрывающую моих друзей артефакторов.

– Не думай, вали! Я слишком слаб! – простонал мысленно Кефир.

План созрел молниеносно.

– Уходи сам!

– Но…

– Через Привалова. И шепни ему куда бить.

Кефир на полмгновения отвлёкся и тут же получил тяжёлый удар от врага. Отлетев в сторону, он стукнулся спиной об алтарь.

Атерон прыгнул, нанося мощный удар сверху вниз, но большая лиса резко усохла до размера обычной, от чего демон ударил по самому алтарю. Ну, как ударил: попытался врезаться в него, да только Инъектор дал сдачи, отбрасывая высшего демона в сторону.

Кефир тут же начал загребать лапами и рванул к Привалову. На ходу подрос, схватил зубами фиолетовые цепи и потащил вперёд.

Привалов заорал:

– Пусти, бешенное животное!

– Он совсем того? – мысленно обиделся Кефир. Я слушал, как хлюпает кровь в его лёгких.

– Порви цепи! И кидай туда! – указал мысленно, оглядываясь пространство, думая, куда бежать.

Пока что единственным вариантом было присоединиться к лису и Привалову. Что я и сделал, пользуясь суматохой.

Кефир тем временем перекусил цепи, и я снова услышал неприятный хруст в теле лиса. Зато Огненный паук оказался на свободе и со счастливым воплем (или это был вопль ужаса?) полетел в сторону фиолетовой сферы.

– Жги! – крикнули мы с Кефиром одновременно.

Конечно, наследник не успел ничего сделать и со всего маху врезался в заслон, покрытый фиолетовой слизью. Но, как на бога, на него эта дрянь не подействовала. Так что он начал испускать пламя, сжигая хрень.

Умничка.

Через секунду перед нами уже было окошко, в которое мы увидели лица ребят. Бледные, с мешками под глазами, мокрые от пота, но живые.

Я даже успел прочитать по губам у Яростного: «Где тебя носит⁈», прежде чем сзади появилась тень и пришлось уворачиваться.

Тяжёлый кулак ударил в то место, на котором я только что стоял. Атерон не зевал, поэтому он сделал то же, что и раньше: пустил Дар волной по земле.

Я, вместе с Ангелиной, рухнул. Кирилл рухнул. Кефариан усох и стал маленькой лисой, упав рядом со мной.