Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28
Файер

Хорошо, что смерть – это ненадолго.

Я был богом, то есть человеком, который наделён Даром и возможностью к перерождению, три сотни лет. Большую часть этого времени я успевал только подняться из земли, а затем получить оплеуху и упасть обратно в землю.

Но несмотря на это я переплывал море Смерти и взбирался на берег новой жизни. Без сожалений, без оглядки. Потому что знал, что окажусь рядом с привычным миром и просто продолжу своё путешествие.

Прошлая смерть изменила всё.

Я попал в другой мир. В тело человека без Дара. Без семьи. С минимальными ресурсами.

Несмотря на это, за короткий срок стал сильнее, сделал крутые артефакты. Нашёл друзей. Больше чем друзей. Доверие и веру. Но не как в бога, а как в человека, который будет рядом.

И сейчас мне предложили от этого отказаться, уйти на следующий цикл, уцепившись за ветку древа перерождения, как трусливой обезьяне, удирающей от лесного пожара?

– Обойдётесь, – прошептал я, чувствуя железо во рту и тёплую горечь на губах.

Боль была всеобъемлющей, пронизывающей в прямом и переносном смысле. Я чувствовал, как это юное, слабое тело, трепыхается из последних сил. Требует, чтобы это всё наконец закончилось.

«Прости», – мысленно сказал, открывая глаза.

Я лежал на земле, вжимаясь щекой в борт костюма. Не нервными окончаниями, а скорее логикой я понимал, что всё лицо после падения превратиться в синяк. Но ничего не чувствовал, потому что вся боль собралась и водила хоровод вокруг костра в животе.

За спиной рычал и выл Кефариан, я чувствовал остатками Дара всплески тёмного Дара, которым пользовался Атерон. Он что, реально, обладает тремя атрибутами? Тогда понятно, почему он такой живучий.

Сфокусировав взгляд, увидел, что Ангелина ползёт ко мне. Руки изодраны, одежда местами прожжена и оттуда виднеются кровоподтёки. Но лицо сосредоточено, глаза серьёзны.

За пару метров до меня она заметила, что я открыл глаза и на мгновение её лицо дрогнуло. За сосредоточенностью мелькнул страх и надежда. Она протянула руку. Я медленно моргнул в ответ. Девушка снова собралась и двинулась вперёд.

Когда между нами остался буквально метр, сверху упал Кефир. С писком, как от детской игрушки, он впечатался боком в асфальт и остался лежать, тяжело, с дёрганной дрожью, вздымая бока. Пятна крови пачкали шерсть и стекали с головы. Золотистые глаза были закрыты.

И он лежал прямо на пути Ангелины.

– Не угомонишься, девчонка, – прохрипел Атерон. – Такие как он просто так не умирают. Боги – живучие твари. Так что не плачь понапрасну, – он булькающе усмехнулся. – Ему ещё предстоит путешествие, раз он сам к нам пришёл.

Затем он схватил Бога войны сзади, отодвинул в сторону.

– Но сначала добью предателя.

Однорукий Атерон тяжело подошёл к лису, который даже отодвинуться не мог. Наклонился к нему ближе:

– Из-за тебя мне пришлось отдать сердце, выродок. Из-за вас двоих. Хотя, не без плюсов. – Атерон посмотрел на меня, убедился, что я вижу, потыкал пальцем в грудь, где я вонзил меч. – Ловко да? Дар контроля прекрасно работает не только на других, божок.

После чего он отвернулся и начал собирать на оставшейся левой руке шар пламени. Сначала он его растил в размерах, но когда тот достиг более метра в диаметре, начал сжимать, повышая температуру.

Высший демон оказался не только сильным, но и умелым одарённым. Это стоило признать. Но даже он не всесилен.

Поэтому когда он полностью сосредоточился на Даре и Кефариане, я сделал свой шаг.

Сейчас у меня не было сил достать резец, шевелить пальцами или призывать полноценные заклинания. Мне нужно было всего лишь создать артефакт из того, что уже есть.

Прикрыв глаза, услышал крик Ангелины:

– Не смей.

Потерпи. Всё будет хорошо.

Темнота норовила утянуть меня куда-то вниз, туда, откуда меня сможет вернуть только чудо. Атерон прав, что бога убить сложно, но это не значит, что выживать просто. Только дай слабину и всё закончится. Тем более всегда было проще выйти и зайти снова, чем пытаться влачить жалкое существования в полудохлой оболочке.

Видимо в этом мире воздух такой и хочется сохранить конкретное тело. Старые боги к этому стремились, а теперь и я.

До скрипа сжав зубы, я выпустил тонкие, невесомые, но необычайно острые нити Дара. Они зависли в воздухе на мгновение, а затем принялись судорожно рисовать.

Руны, вязь, дублирующие контуры мелькали, как сумасшедшие, формируя ритуальный круг. Если бы здесь был Черкасов, он узнал этот рисунок. Но если раньше я применял артефакторику на него, то теперь пришло время сделать это для себя.

Мысленно произнесся активирующую фразу, я почувствовал, как кровь во мне и вокруг закипела. Как заскрипел металл, как напряглись мышцы и внутренние органы – мои и боевого костюма. Воздух единым движением вышел из лёгких, а от кашля изо рта вылетела чёрная зола.

А затем махина Бога войны поднялась, чтобы затем рухнуть всем весом на асфальт.

* * *

Когда раздался лязг металла и Ангелина увидела, что костюм Сергея упал и застыл неподвижно, девушка закричала. От боли, от страха. От ненависти. Настолько громко, что Атерон поморщился.

– Вот ты умеешь портить настроение, – сказал он. – Мешаешь концентрироваться! Была бы у меня вторая рука, то уже оторвал тебе голову. Хватит двух артефакторов поопытнее тебя.

Он бросил короткий взгляд на Шторма, хмыкнул.

– Удивительно. Всё-таки сдох. Переоценил свои силы. Такое бывает у неопытных.

От сказанного у Ангелины сжало в груди. Нет, не может быть. Он же выжил после чудовищной раны, а сейчас что-то делал с артефактом. Он мастер артефактов! Он не может от них умереть.

Но если так? Если Атерон не врёт? То он сейчас убьёт ещё и Кефира! Сергей не простит её, если она допустит это! Впрочем, она сама себя не простит!

Демидова успела зафиксировать момент, когда Атерон собрал всю силу и приготовился бить. В эту же секунду она швырнула в Кефира последнее, что у неё осталось: защитную пластину, полноценную сферу неуязвимости в виде… сферы.

Пластина влетела в грязную шерсть и тут же засияла серо-белым светом. Как Дар Сергея. Его артефакты несли отпечаток его души.

Раскалённый добела шар пламени упал на сферу и тут же отфутболился назад. Демон едва успел отклонить голову в сторону, чтобы не лишиться ещё и её. Лис продолжал лежать без сознания, не реагируя на происходящее, но прикрытый плёнкой защиты.

– Мелкая мерзкая тварь, – очень спокойно, с расстановкой, даже какой-то нежностью сказал Атерон. – Доигралась.

И неспешно пошёл к ней.

Ангелина попыталась его атаковать. Но Дар был бесполезен. Попробовала выставить щит. Но Дар был бесполезен. Защитный артефакт она только что отдала. Всё пропало.

Руки опустились, тяжело ударившись о колени. Слишком тяжело.

– Ты же артефактор, – донеслись до неё то ли из памяти, то ли из галлюцинации слова Сергея.

Ангелина вскинула руки в тот момент, когда Атерон протянул к ней свою лапу, готовый схватить за шею. Никакого Дара, только грубая подавляющая сила.

Синие струи пламени с атрибутом воды из двух Армагедцов врезались в огромную ладонь, усиливая её Дар. Его остатки. Ладонь поплыла, начала таять, сгорая в синем огне, искря костями и ногтями.

Но тут сбоку пришла подсечка, которая сбила девушку на землю и она больно ударилась головой об землю, моментально потеряв координацию. По виску заструилась кровь.

– Вообще-то, бить девушек неприлично, – раздалось вдруг, от чего дёрнулась Ангелина и вместе с ней Атерон. – Тебя мама плохо воспитывала?

Этот голос. Эта интонация. Издёвка. Но он же умер? Ангелина не могла пошевелиться после удара.

– Как же ты задрал, Што-о-о… – Атерон с хлюпающим звуком замолк, а затем раздался два глухих стука.

* * *

Тело всё ещё болело. Рана никуда не делась, внутренние органы повреждены. В глазах мутно, а дышать тяжело – прямо чувствую, как диафрагма колышет рваные края дыры в животе.

Атерон умудрился ударить так, что разрушил часть оболочки корпуса, но не задел ящик с мини-инъектором. Если бы не он, то я бы точно не справился.

Сейчас же накопленный Дар всасывался в меня, помогая жить и даже частично компенсировать кровопотерю. Хотя для полного заживления понадобиться Светлый с его Инъектором жизни.

Сейчас же нужно привести своих в чувство.

– Ангелина! Кефир! Кирилл! Ребята! – громко позвал я, оглядывая улицу. Но никто пока не шёл.

Конечно, нужно было выскочить сейчас из костюма, помочь им, похлопать по щекам, плеснуть воды… но был нюанс.

Первой в себя пришла Ангелина. Бледную девушку стошнило, но это привело её в чувство. Она с трудом опираясь на руки, приподнялась, задрала голову и чуть снова не упала.

– Аккуратно, у тебя похоже сотрясение. Медленные движения. Нужно привести Кирилла и Суворову в чувство. И глянуть Кефира.

Девушка посмотрела на меня изучающе, спрашивая взглядом, почему я всё ещё в костюме. Вздохнул. В её глаза заползло понимание и она побледнела ещё больше.

Я провёл артефактной лапой Бога войны по животу, мягко похлопал.

– Зато жив.

– Но ты же бог. Разве для тебя смерть не… – Ангелина закашлялась. А я даже сейчас не мог её за руку подержать.

– Бессмертна душа. А вот тело… – пожал плечами с лёгким металлическим скрипом.

Мы помолчали и, чтобы не дать неприятной тишине поглотить нас, пошли осматривать друзей. Я встал рядом с Кефиром, аккуратно потыкал его в бок. Маленькая лазейка в защите сферы позволяла мне приблизиться.

– Кефариан, просыпайся. Атерон мёртв.

Я оглянулся на обезглавленного демона. Крупная голова и массивное тело лежали там, где недавно была Ангелина. Сейчас девушка передвинулась к Кириллу и тот, судя по неловким движениям, начал приходить в себя.

Лис тоже шевельнулся, тяжело приоткрыл веки. Блеснуло тёмное золото глаз.

– Ты жив, последний Шторм, – прошептал он мысленно.

– Да. – Постарался аккуратно погладить его по боку, но задел рёбра и лис дёрнулся от боли. – Прости.

– Жив. Хорошо. Значит и мы ещё поживём, – пробормотал он.

– Как тебе помочь? Лекаря? Дар воздуха? У меня ещё немного осталось.

Я уже готов был поделиться Даром с ним, но Кефир покачал ушами.

– Еда. Мясо. С Даром. И сон.

Он устало закрыл глаза.

А я засобирался.

– Сейчас! Зайду в дом, поговорю с поваром! Он явно видел нас, а значит что-то приготовит!

То, что тот молчаливый безумный старикашка может готовить даже под артиллерийским обстрелом мы уже поняли раньше. Так что какой-то демон на пороге его не испугает.

Бог войны зашагал по территории широким шагом, оставляя отпечатки на жирной горелой земле. Остановившись у окошка кухни, заглянул внутрь.

– Эй, нужно мясо! Много мяса, мягкого! Есть?

Внутри оказалось пусто. Я нахмурился. Всё-таки испугался? Или просто вышел? Голова с трудом ворочала мыслями, тяжёлая после ранения и использования Дара.

И снова: по-хорошему, нужно вылезти из костюма, войти внутрь. Но если я сейчас это сделаю, то мне, точнее этому телу, хана. Моя жизнь сейчас в прямом смысле циркулирует через корпус Бога войны, и я стал частью артефакта.

Кровь, как артефакт – приём, который я провернул ещё с Черкасовым, объединяя его с экзоскелетом, теперь работает на меня, спасая мне жизнь. Есть риск, что я останусь навсегда прикован к металлическому трону, в смысле, боевому костюму. Но если поспешу, всё будет нормально.

Я позвал повара громче, но тот не откликнулся. Зато сзади приблизились Ангелина и Кирилл: они вдвоём тащили Анну Суворову, которая едва-едва начала приходить в сознание. Судя по ранам на голове и спутавшимся от крови волосам ей конкретно досталось.

Как только положили Суворову на скамейку во дворе, они кивнули и вышли за Кефиром. Сказали, что дотащат до дома. Я снова обернулся к окну.

Вдруг в дверях кухня мелькнула тень.

– Эй! Выходи! Свои! – позвал повара.

Тень замерла, опасаясь выглядывать.

– Демонов мы победили. Даже их главаря. Так что всё в порядке. Думаю и остальные справятся. – Я скосил глаза на молчащую рацию. Раз не зовут на помощь, то всё в порядке, верно?

Тень у дверей шевельнулась, но выходить не стала.

– Не беспокойтесь! Это Сергей! Хозяин дома. Просто я временно сижу в этой штуке, не зайти в дом. Надоело чинить стены и потолки.

Тень выпрямилась, явно поняв, что угрозы нет, и человек вышел в проём.

Только это оказался не мой повар. Передо мной стоял, одетый в плотный костюм старого кроя, пожилой мужчина с трубкой. Его седые усы топорщились, а прищуренные глаза пристально разглядывали меня через окошко.

– Яков Иосифович? – опешил я. Уж кого-кого, а его в своём доме я увидеть не ожидал. Несмотря на всё его желание домом завладеть. – Я думал у вас инстинкт самосохранения сильнее, чем либидо у подростков.

Прозвучало, наверное, забавно из уст молодого человека. Но мужчина пыхнул трубкой в правой руке, в то же время держа левую руку за спиной.

– Теперь понятно, почему он задержался, – сказал Яков Иосифович. – Вы, как всегда, непредсказуемы, Шторм. Семейная традиция.

Он оставался спокоен, словно находился в комнатах Княжеского дворца и полностью контролировал ситуацию. Это слегка бесило, особенно с учётом того, что он стоял внутри МОЕГО ДОМА!

– Яков Иосифович, подскажите, когда вы покинете мой дом. Вы гость незваный, да ещё с врагами сговорились. Ваше присутствие мне неприятно, – вежливо-завуалировано наехал я на него.

Он пыхнул трубкой.

– Молодой человек, вы слишком много себе позволяете.

– Серьёзно? – едва сдержавшись, переспросил я. – Вы находитесь на частной территории, без приглашения. Вы помогаете тем, кто собрался превратить наш мир в ферму, а его обитателей – в товар. Ценный и востребованный, но товар.

Не убирая руку из-за спины, мужчина наклонил голову чуть вбок, как птица, разглядывающая семечки.

– Вы ещё молоды и не понимаете, что человек – всегда товар. Его жизнь, свобода, тело – не более, чем услуга на рынке. Так пусть этот товар будет приносить пользу большему числу существ и миров.

Я почувствовал, как внутри меня заклокотал от гнева Контролёр. Его слова сами полетели с моих губ:

– Человечек, что ты о себе возомнил? Даже мы, боги, никогда не относимся к людям, как к товару. Они наша основа и их свобода выбора – наша сила. Безвольные вещи не приносят силу.

Мужик пожал плечами.

– Я служил богам, когда они были живы. И когда им требовался товар, – он сверкнул глазами, – добывал его. Так что не нужно патетики. Повторюсь, вы слишком юны, Шторм, чтобы понимать, как устроен мир.

Покачал головой.

– Удивитесь, но я понимаю это во много раз лучше вас. Как устроен этот мир. Как устроен другой мир.

Впервые за разговор у Якова Иосифовича появился интерес в глазах.

– Вы были там? И смогли вернуться?

– Не только был и вернулся. Но ещё и заработал. – Вспомнился Хатур. – И даже нашёл товарищей по ту сторону разрыва. И они, вы не поверите, не воспринимают себя как товар. Почему мы должны?

– Это всё пустые слова, – сказал старик. – Жизнь, смерть, тело, долг. Верность, – он усмехнулся в усы. – Всё лишь товар, если знаешь, какую цену назначить.

Его левое плечо напряглось, а за моей спиной раздался визг, а затем матюки. Больше всего матюкалась Ангелина, а Кирилл вторил ей.

Быстро оглянувшись, увидел, как во двор шагнула странная фигура. Огромная, крепкая, но… без головы. Голову Атерон держал в руке, прижимая к боку.

Он переступил линию поместья, закричал:

– Тварь! Верни моё сердце! – После чего обнажил когти.

Яков Иосифович достал из-за спины небольшой куб, внутри которого пульсировало огромное синеватое сердце.

– Как только ты выполнишь свою часть договора, демон.

– Я сделал так, как ты сказал, человек, – рычал Атерон, непонятно как обретая мощь голоса в отрубленной голове. – Но ты даже умереть мне не даёшь.

– Смерть не входит в твои должностные обязанности, – холодно ответил старик. – Убей Шторма и проведи меня в свой мир. Быстро!

Я не стал ждать, крикнув остальным:

– К крыльцу, быстро!

Атерон сменил вектор движения, пытаясь дойти до моих друзей и еле живого Кефира. Кирилл тащил Анну, а Ангелина – уменьшившегося лиса. Как только они пересекли невидимую линию, я отдал мысленный приказ: огненные кубы ожили и облили Атерона безумным пламенем.

Будь он в полной силе, то легко бы прошёл мимо с лёгкими ожогами. Но сейчас он был изувечен, обезглавлен и поднят магией Дара контроля через его сердце. Мне даже сложно было представить, насколько это было сложно провернуть и насколько невыносимы были страдания демона.

Хотя стоп, жалость отменяем. Он Кефира не любит уже с прошлого раза.

Через минуту его обгоревший труп упал на землю, а голова словно приклеилась к боку.

– А теперь мы поговорим, – начал я было говорить старику, но куб засиял фиолетовым, а запечённая на углях туша Атерона задрожала.

Раздался стон боли, но всё же он пополз вперёд, надеясь задеть кого-то своими когтями.

– Сердце, – одновременно сказали мы с Контролёром.

Проблема была в том, что зайти я не могу, а если выстрелю… то непонятно, что случится. Вдруг сердце взорвётся? Взгляд сущего показывал мощную энергетику, которая спрессовалась в куб, так что риск был реальным. А внизу разрыв, демон пойми что может случиться. Плюс ребята рядом и без костюма.

А потом я вспомнил слова Контролёра в том туннеле между вселенными, где он не смог уйти. Он давно стал частью этого мира. Частью его кристаллической решётки.

– Чувствуешь на кухне металл? – быстро спросил я и, не давая опомниться, добавил: – Я тебя направлю, но ты должен нащупать и взять его под контроль. Ты же бог контроля, верно?

Старый бог понял, что я хочу, и сосредоточился. Все происходило быстро, но и Атерон приближался, норовя ударить.

Бог Контроля бормотал:

– Далеко, это очень старое, не годится, нет, не то. Погоди! Вот, на столе. Ножи. Сделаны пару лет назад.

Комплект ножей, которые по просьбе Максима Подорожникова купили в дом, чтобы облегчить работу повару. Простые, дешёвые, зато лёгкие. Они мелькали в руках молчаливого повара быстрее, чем лопасти вертолёта на боевом задании.

– Я чувствую… – бормотал Контролёр. – Чувствую родство.

Мозаика сложилась. Всё встало на свои места. И почему Бог Контроля не умер, и почему местные металлы обладают такими крутыми особенностями для взаимодействия с Даром.

Потому что они стали вместилищем бога. Контроль не погиб, он рассеял себя по миру, став с ним единым целым. И когда нашёл меня через браслет, начал постепенно собираться воедино, восстанавливая сознание.

Но не повезло: я оказался крепким орешком. Ещё и артефактором. Последнее сейчас пойдёт на пользу всем.

– Нанеси эту руну на ножи и… метни к него, – приказал я.

Атерон уже стоял у меня за спиной, но я не отводил взгляда от спокойной улыбки старика. Словно он не готовился убить человека рукой иномирца, а просто наблюдал за отчётом о поставках рыбы.

– Это…

– Делай!

Звякнул металл, появились искры. Старик нахмурился, отвёл взгляд. В ту же секунду я вскинул руку и выстрелил дважды: первым выстрелом я разбил стекло, а вторым – пробил ему голову.

Старик красиво, как в кино, завалился назад, выронив куб с сердцем Атерона.

За моей спиной огромная туша рухнула на землю и засипела в предсмертной – или уже после-смертной – судороге. Я расслышал в этом сипе одно слово:

– Спасибо…

Но я смотрел, как обычная алая кровь заливает ковровую дорожку в коридоре за кухней.

* * *

Во дворе поместья было больше народа, чем во время экзамена артефакторов. Военные, артефакторы, медики и просто чинуши носились, бегали, ходили и стояли, будто это их территория.

Некоторые, разумеется, уделяли внимание и мне, но пока что в основном Ангелине, Суворовой и Тамбовскому. У парня были уничтожены два пальца и сейчас его готовились вести на операцию. Он успел сообщить мне: «Я знаю, что ты скажешь», а потом убежал в сторону.

Суворову сразу с мигалками увезли, не дожидаясь остальных. Ангелина отказалась, пока не разберутся со мной. Но никто не готов был заниматься столь специфической ситуацией.

Я жив, пусть и прикован к бронекостюму кровью и раной. Мои руки ослабли, поэтому сейчас я больше похож на грустную гориллу, опустившей лапы после неудачного брачного сезона. Болит и ноет всё в теле и вне тела: душа, дух, цикл перерождения и, особенно громко, Контролёр.

– Зачем ты меня обманул? Я же мог запустить в него эти ножи! Помочь!

– Ты и так помог. Отвлёк. И я смог нанести удар.

Правда, я планировал попасть в грудь, сильно ранить, а не убивать. Но промахнулся. Удачно. Нужно будет поработать над системой прицеливания в будущем. Если оно у меня есть.

– Сергей, – раздалось тихое в голове.

– Кефир? Пришёл в себя? Ты как?

– Всё ещё голоден.

– Я заказал еды, скоро привезут. Держись!

В этот момент на пороге дома появился мой молчаливый повар. Он нёс поднос с чашками, раздавал другим. Все с восторгом пробовали напиток и довольно качали головами. Когда чашки кончились, он ушёл обратно и вернулся с кастрюлей, из которой поднимался лёгкий пар.

Повар подошёл к тому месту, где невидимый на коленях Ангелины лежал Кефир. Выглядело так, словно он принёс кастрюлю девушке.

– Что это? – спросила она.

Он кивнул. Кивнул на лиса.

– Вы… вы видите? – шёпотом спросила она. Повар кивнул, а затем подтолкнул кастрюлю к морде Кефира.

Я увидел, как затрепетали ноздри лиса, как он открыл глаза и из них посыпались искры.

– Что это⁈ – воскликнул он, почти подпрыгивая.

Я наклонился ближе и увидел содержимое посуды.

– Сердце… сердце демона. Атерона,– сказал я сам себе не веря.

Повар приложил палец к губам и ушёл в дом, чтобы через минуту вернуться со следующим подносом и чашками, как ни в чём ни бывало.

– Это не повредит тебе? – обеспокоено спросила Ангелина.

Лис, не веря, смотрел на кастрюлю. А затем, без комментариев, начал жрать. Иное слово здесь не подойдёт.

Во все стороны летели куски и брызги, я чувствовал биение Дара, а также ту энергетику, которая закручивалась внутри Кефариана. На мгновение я даже испугался, что лиса разорвёт на маленьких лисят, если он не остановится.

Но он не остановился. С каждым укусом его раны затягивались, глаза становились светлее, а шерсть начала светиться и искриться. Вот он стал крупнее, а затем – видимым всем. Люди вокруг замолкли, уставились на жрущую лису.

А затем случилось это: раздался громогласный треск, Кефир запрокинул голову и завыл, подобно волку. От него во все стороны ударила синяя волна Дара, раскидывая мебель, технику и наблюдателей.

– Кефир! – крикнул я, бросаясь к нему, но его скрыл шар света, от которого я ослеп и почувствовал ожоги на открытых участках тела. Словно бросили едкий порошок.

А через несколько секунд свет резко исчез, открывая обзор на смесь рыжей и синей шерсти, густой, как леса Амазонки.

Лишь через несколько секунд, проморгавшись, а затем проморгавшись ещё раз, я понял: передо мной стоял не один лис, а целых два.

– Эм. Магическое клонирование? – неловко спросил я, когда оба лиса уставились на меня.

Кстати, у каждого было по одной паре ушей.

Рыжий лис знакомым голосом мне неловко ответил:

– Не совсем. Хм. Сергей, познакомься: любовь всей моей жизни – Ариан.

Ариан, лиса с шерстью цвета синего ночного неба мягко поклонилась, а затем заговорила низким приятным голосом:

– Спасибо, Сергей, за всё. Но в первую очередь, что не дал в обиду Кефа.

Кеф. Ариан. Кефариан. Твою ж дивизию!

– Тебе именно для этого нужна была энергия? Чтобы вернуть ей отдельно тело? – сообразил я. Кефир, точнее Кеф, кивнул. – Это случилось тогда, пятьдесят лет назад?

– Чуть раньше, – вместо него ответила Ариан. – Когда мы покидали родной мир. Это был единственный способ уйти, не пострадав.

Кефир качнул головой:

– Ариан одарённая, в отличие от меня. У меня так, мелкие фокусы. Таких как она точно не отпускают. Пришлось искать альтернативы.

– И именно поэтому тебя так невзлюбил Атерон, да? Увёл ценного кадра.

Злая гримаса исказила его морду:

– Ценную вещь, – сказал, как выплюнул.

– Зато именно он помог мне вернуться, – мягко напомнила Ариан. – Сердце демона, особенно высшего – очень питательно и наполнено энергией.

– Как Инъектор?

Ариан хитро улыбнулась.

– Если не запирать его, то инъектор всё-таки получше будет.

Она действительно всё слышала!

– Что будете дальше делать? – спросила Ангелина.

Лисицы переглянулись.

– Жить. А там посмотрим, – сказала Ариан. – Нужно наверстать упущенное.

– А вам, – добавил Кефир, – нужно закрыть разрывы, чтобы у демонов не было соблазнов проникать сюда дальше. Эй, почему ты так улыбаешься? – подозрительно спросил он.

– Мне страшно, – серьёзно и без толики эмоций добавила Ангелина. – Яростному твоя идея точно не понравится.

– Ага, – кивнул я. – Поэтому он поддержит её всеми конечностями. И ещё будет жаловаться, что их так мало.

– Что ты задумал⁈

* * *

Три месяца спустя

Я спустился в подвал, коснулся рукой алтаря. Холодный, как всегда. Нужно всё-таки сделать обходной путь.

Посмотрел в сторону камер, где относительно недавно сидел Пётр Меньшиков. Князь тьмы очень просил его вернуть, пришлось отпустить взамен за услугу. Скрипя зубами старый Тёмный одарённый поддержал мой план.

Я усмехнулся.

Спустившись ниже, я ещё раз осмотрел разрыв. Широкая арка вокруг него тускло мерцала, анализируя излучение и стабилизируя проход. Такая же арка стояла в парке, но там она питалась от Инъектора, который врос в землю и теперь стал частью города. Общим достоянием.

Я усмехнулся. Только вот прибыль с его использования буду получать я и моя семья.

Убедившись, что проход готов к испытанию, поднялся наверх и позвал народ.

Черкасов, Сухов, Яростный стали начальниками трёх команд. На демонских манер – командорами. Обвешались оружием, артефактами и… товарами для обмена.

– Ты уверен, что их заинтересует такое предложение? – в очередной раз спросил Алексей, проверяя подсумки. За ним стояла колонна из десяти человек, как и за остальными парнями.

– Уверен.

– Почему?

– Хатур до сих пор отбивается от местных аристократов, которые хотят выкупить у него меч Приваловых. Роксана не обманула и предоставила шикарный клинок из сокровищницы Князя. Он прямо умоляет принести что-то ещё, иначе его сожрут.

Словно услышав «сожрут» с кухни выглянул повар. Странный одарённый оказался сумасшедшим дедушкой Подорожникова. Кто бы мог подумать. Не зря во все времена к юродивым относились с почтением и… некоторой опаской.

Черкасов покачал головой.

– Кто бы мог подумать, что демоны окажутся столь падкими на торговлю.

– Они привыкли брать всё силой, не чувствуя сопротивления. А тут они только за несколько месяцев потеряли сотни солдат и редких спецов. Плюс наш воздух сводит их с ума – слишком много кислорода. Так что оказалось выгоднее пойти на сделку.

Сухов достал из кармана новую батарейку и принялся её заряжать молниями. Спросил:

– Ты уверен, что они не станут нас больше атаковать?

– Конечно нет. Если у нас были предатели, то у них явно хватает тех, кто заинтересован в завоеваниях. Но теперь у нас будет чем им ответить ещё на подходе.

Все закивали, понимая о чём я.

Бог войны уже стоял начищенный и отлаженный, а несколько его наследников заканчивали первые испытания на полигоне. Скоро в строй поступит первый отряд, а затем и дивизион боевых костюмов.

К нам прорубили дверь чужаки, решили нас ограбить. А мы выстояли, и даже решили дверь не замуровывать. Но засов и решётку решили поставить. На всякий случай.

– Только Шторм мог до такого додуматься, – довольно сказала Ангелина, спускаясь по лестнице со второго этажа.

Все тридцать три человека проводили её взглядами. Оно того стоило: отдохнув и прийдя в себя, Демидова ещё больше расцвела. И даже её отец уже не мог ничего с этим поделать. Впрочем, и не хотел – он дал согласие на наш брак, как только Светлый залатал мою дырень в животе.

– Думаешь, остальные разрывы тоже зафиксируют с помощью Инъекторов? – спросил Яростный.

– Ты же сам знаешь ответ, – ответил ему. Он кивнул: Чумовы уже нашли на своих территориях разрыв и начали там установку своего Инъектора. – Торговля уникальными ресурсами – слишком уж жирный кусок. От такого не отказываются.

– А если придёт ещё кто-то? Кроме демонов?

– Для начала им нужен сигнал. Маяк или файер, как любят сегодня говорить в клубах. Надеюсь, после чистки людей Якова Иосифовича, больше уродов, мечтающих предать человечество не найдётся. Но если даже, мы знаем, что делать. Любой, кто придёт с мечом получит по зубам. Если мы победили Богов и демонов, заняв их место у небес, то кто нам может быть страшен?

Друзья закивали, принимая мои слова.

А затем я махнул рукой, и мы вошли в разрыв. Хотя теперь логичнее называть его порталом. Так понятнее и приятнее. Создаёт чувство упорядоченности.

А артефактор всегда должен хранить свои инструменты и артефакты в порядке: до смерти, после смерти, дома и в чужом мире.

А страсть к любимому делу поможет пережить всё остальное.

Август 2025 – март 2026

От автора.

Огромное спасибо, что были со мной в этом непростом, но увлекательном путешествии. Только благодаря вам я довёл историю до финала и поставил, с чувством удовлетворения, точку.

В данный момент я готовлю новую серию, поэтому подпишитесь на автора, чтобы не пропустить её выход.

Тем временем предлагаю почитать и другие мои книги:

Лавка Сновидца: городское фэнтези, в котором главный герой спасает бизнес по производству снов: /reader/293766

Город Кондора: брутальный киберпанк, который сегодня в разы ближе, чем представлялось, когда я писал книгу: /reader/110652

Отличного дня и до новых встреч!