Текст книги "Чудо о Розе(СИ)"

Автор книги: Юрий Трещев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Надежда на любовь Вики не оставляла его, хотя кто-то за спиной шептал, что она как и все женщины, достанется грязи...

Аркадий ревновал Вику к утопленнику, к богу...

"Бенедикт сказал, что она никому не достанется... и это было бы справедливо... это позволило бы мне успокоиться, прийти в себя... – Аркадий потер глаза... – Показалось, что утопленник прошел мимо и исчез, хотя и не мог он быть объектом в каком-либо значении этого слова...

Пора поставить многоточие в этом скорбном повествовании... надо вернуться на заваленный камнями причал, и остаться там, вполне объяснимо почему... не хочу вспоминать прошлое... оно меня утомляет... и я боюсь воды..."

"Весь следующий день странники то поднимались по лестнице Иакова, то спускались...

Место, в котором они оказались, было красивое и дикое...

Сумерки застали их в ущелье...

Куча камней вдруг превратилась в стаю присевших волков...

Стая птиц сорвалась с места с жутким шумом, испугала Вику до смерти...

– Надо спуститься ниже... – сказал Аркадий, оступился и чуть не утоп в каком-то смрадном месиве...

Вика рассмеялась над его неуклюжестью...

Начался дождь...

Спасаясь от дождя, странники заползли в тесную расселину...

Вика развлекала Аркадия историями из жизни дяди, импровизировала...

"У нее талант к импровизации... и голос у нее восхитительный, очищающий ясными и прозрачными нотами воздух, насыщенный гнилостными запахами моря... а слова глупые, как их не переставляй..." – размышлял Аркадий, прислушиваясь к шуму дождя...

Какое-то время странники лежали молча, обнявшись, пока не заснули...

Скитания Аркадия продолжились и во сне...

Он неловко повернулся, слегка толкнув Вику, но ни он, ни она не проснулись...

Во сне Аркадий вернулся в город...

Его отпевали в церкви...

Услышав плач, он приоткрыл веки и увидел плакальщиц... все эфиопки...

Среди плакальщиц была и Вика с малюткой на руках...

Лицо Вики было в слезах...

"Или это дождь?.."

Аркадий открыл глаза шире и спросил:

– Что происходит?..

– Я думала, ты умер...

– Я спал...

– Пока ты спал, я родила девочку...

– Покажи...

– Нет, не могу...

– Почему?..

– Она уродлива...

Аркадий настоял...

Вика открыла лицо девочки...

Девочка была красавицей...

И у нее уже есть имя... – пробормотал Аркадий и окончательно очнулся...

Вокруг тьма и тишина...

Доносились звуки прибоя и голоса чаек...

Аркадий рассмеялся...

– Что тебя рассмешило?.. – спросила Вика...

– Во сне я был эфиопом... и у меня было шесть или семь жен... такая вот перспектива...

– Смешно...

– Я и тебя видел среди жен... ты держала девочку на руках, еще совсем малютку, но красивую как это утро...

– Я назову ее Розой... – Вика улыбнулась. – Я буду ей матерью... а ты дядей... если ты не против...

– Дядей?.. хорошо, я буду девочке дядей... – сказал Аркадий...

Он встал и пошел... он шел и сочинял плач: "Чудо о Розе"...

Вика размышляла:

"Куда это он?.. обиделся... что я такого сказала?.. почему я так уверена, что это будет девочка?.. а если случится выкидыш?.. или я умру от родов?.. девочка останется сиротой..."

Надо сказать, роды и радовали Вику и пугали, как пугает все желаемое и неизведанное...

Послышался странный гул... как-то вдруг потемнело...

– Мне страшно...

Вика разрыдалась, как в детстве...

Услышав рыдания Вики, Аркадий вернулся...

– Что опять?..

– Я вспомнила, что ты говорил во сне...

– И что я говорил?..

– Всего несколько слов... о нашествии грязи и войне с собаками...

– Грязь – это чужие, а собаки – это желания и страсти тела... – сказал Аркадий и мрачно глянул вокруг...

"Боже, для чего я родилась... – размышляла Вика. – Быть вдовой... а Роза, дочь злополучных родителей... бедная девочка, сирота, не узнает коленей своего отца... нагой он лежит в песке... бежал он от меня и от дочери... к другому народу пристал... может быть, в этот момент они окружили его, теснят... и он испытывает то, что еще не испытывал...

Ночью он приходил, но он ли это был?.. а если не он?.. не мог он ни от стража недремлющего скрыться, ни засовы отодвинуть на воротах ада...

Я сказала ему, скройся... и он со смехом бросился к двери... скрылся, оставив вонь о себе..."

Вика села на камень, потом легла и заснула...

Аркадий лег рядом... он смотрел на Вику и удивлялся ее красотой...

Вика улыбнулась во сне... что-то сказала неразборчивое...

"С кем она говорит?.. с мужем?.. или с богом?.." – подумал Аркадий и ласково сжал руку Вике, чтобы ее успокоить...

Рассудком и сердцем она колебалась...

Во сне Аркадий говорил с богом о боге, когда появился Бенедикт...

"Спят, обнявшись... не буду их будить... пусть нежатся...

Вика уже сидит, плачет... сон ее расстроил... или воспоминания... не виновата она в смерти мужа, но это едва ли можно доказать...

Бог наказал его, послал ему смерть...

Он теперь в свите примадонны...

В плаче я описал, как она вела свою скитальческую жизнь в царстве мертвых, куда был сослан и дядя, как преступник...

Сбылось предсказанное Кассандрой нашествие грязи...

Грязь поглотила театр и всех детей примадонны... правда, уже после ее ужасной смерти... говорят, ее утащили болотные бесы...

Было открыто дело... писателя объявили в розыск по подозрению в убийстве... и нашли его могилу на кладбище... могилу вскрыли, но писателя в гробу не оказалось... гроб был заполнен его писаниями, среди которых нашли и женскую версию замогильных записок примадонны...

Все было у примадонны, известность, слава, но не было радости...

Помню, в городе много говорили о любовных отношениях примадонны и мэра, но о том, как она закончила свою безрадостную жизнь, ни слова...

Она исчезла... в пруду, затянутом ряской, нашли ржавую инвалидную коляску на надувных шинах... однако тело примадонны не нашли... плохо искали...

Молва уверяла, что ее исчезновение было подстроено Кассандрой...

У примадонны было шесть или семь девочек... все рыжие и весталки...

После исчезновения примадонны, Кассандра удочерила их и переселилась в замок...

Чего только говорили... говорили, что примадонна покончила с собой на могиле мэра... повисла в петле с высунутым языком, постепенно чернеющим...

Но это была не она... все молва смешала...

Исполнилось все, предсказанное примадонне дядей...

Неизвестно помогали ему видения в его запутанной и трагической жизни или вредили...

Его смерти я посвятил несколько гимнов и плачей...

Едва ли можно сомневаться в том, что вокруг примадонны и Кассандры собиралось множество и менее известных историй и повествований, но не менее содержательных...

Они были мифическими личностями... и героинями не одной драмы, которые не имели ни начала, ни конца, а повествование было запутанным... напоминало паутину...

Кто был пауком?.. вопрос...

Им пришлось перенести или совершить много ужасного, оставившего по себе следы в замогильных записках...

Говорят, после смерти писателя все записи исчезли... не осталось ни одного отрывка...

Можно ли верить слухам?.. молва уверяла, что у примадонны было шесть или семь мужей, однако она оставалась девой... она открыла мне это... и я ей поверил... хотя тетя уверяла меня, что я ее сын...

В одном из своих странных снов я видел, как она родила меня и кормила грудью...

Из этого сна я понял, что она бросила меня...

Помню, я чувствовал свое унижение и даже собирался мстить ей, но узнав, что она дева, одумался...

Из ее письма дяде, я узнал, что она совершила аборт и почти забыла о том, что совершила...

Я не поверил, но она меня убедила... она назвала и имя моего отца и еще ряд побочных действующих лиц в этом эпизоде, невольно пострадавших...

Описала она и обстоятельства смерти моего воспитателя... до 13 лет меня воспитывал монах... монах и познакомил меня с богом и его творением...

Его драма исчезла из замогильных записок...

Дядя написал пьесу на этот сюжет, так и не поставленную на сцене, оставшейся пьесой для чтения...

Все, что имеет начало, имеет и конец, но история дяди осталась незавершенной...

Смерть дяди многим навредила...

Некоторые персонажи этой истории, испытав страх, пытались бежать, но лишь ускорили развязку...

Примадонна была в ужасе оттого, что произошло с дядей, и заперлась в своем замке, сказала лишь:

– Напрасно бог покарал его... от моего греха он погиб... нелепая смерть... никого я не любила так, чтобы к той любви не примешался грех... он справедливости ждал, но ждать ее неоткуда...

Примадонна пыталась защитить дядю от нападок, обращалась к мэру...

Она и меня пыталась защитить, но, увы...

Всем правит судьба и случай...

Однако пора разбудить Аркадия...

– Эй, очнись...

Аркадий очнулся...

– Ты как всегда, неожиданно, как будто из воздуха...

– Я был в городе... помогал Филонову и Паганини избегнуть смерти, которая могла застать их врасплох...

– У них был выход?.. – спросил Аркадий...

– Выход у всех есть...

– Ну да, если есть вход, есть и выход... не помню, как я вошел, но помню, как вышел... мать родила меня на этапе... я выпал из нее, и с еще необрезанной пуповиной уже купался в пыли... пыль меня приняла за своего... крестила... отца я не помню... почти не помню... говорят, он покончил с собой, чтобы избежать ареста...

– Эта жизнь была слишком коварна и лжива для него... или ты думаешь, что ему помогли?.. не умеющий умереть, так жалок...

– Я не верю тому, что говорят... да и чего ему было бояться?.. но кто-то же подсунул ему под язык записку...

– Его ангел хранитель... кто же еще?.. или бес... иногда мне кажется, что я как бы раздваиваюсь... один убеждает меня терпеть, остаться, жить... другой готовит к бегству, к смерти... все ушли... и все ушло... слава, сила... безумие осталось... а ты чего боишься?.. от кого бежишь?..

– От самого себя...

– Подвиг не умереть, а жить...

Вика проснулась и Бенедикт исчез...

– С кем ты говорил?.. – спросила Вика...

– Не помню... у меня провалы в памяти...

– Я тебе не верю... почему ты здесь?..

– Я в изгнании...

– Боишься ареста, суда?.. говорят, дядя покончил с собой, опасаясь ареста...

– Я тоже пытался, но не смог...

– Умереть не страшно... дядя говорил, что не боится смерти, но боится допросов и боли... я тоже боюсь боли... не знаю, как я вытерплю роды... уже испытываю страх и отвращение к себе... и боюсь выкидыша... уйду, и что оставлю?.. грязь... куда ты?.. не уходи... вернись...

– Хорошо... – Бенедикт вернулся, сел...

– Ты что-то скрываешь... скажи, что?.. мне страшно... я боюсь остаться одна... с тобой мне спокойно...

– Я люблю тебя...

– Я тоже... я хочу туда, где Роза... знаю, что все это не реально, мнимо, но хочу... что там?..

– Там все то же...

– Продолжай...

– Я лучше помолчу...

– Твое молчание меня тревожит... молчание подозрительно...

– Слова спасают, но и губят...

– Иногда мне кажется, что я виновата в гибели дяди...

Вика умолкла... и надолго...

Появился Бенедикт...

– Вика спит...

– Винит себя в смерти какого-то дяди... имя не называет...

– Напрасно... однако, свято место пусто не бывает... она молчала на допросе... не стонала, не выла, не кричала от боли, молчала... и это ее молчание подозрительно...

– Думаешь, она виновата в твоем аресте?..

– Не важно, что я думаю... все женщины в душе преступницы... однако оставим это...

– Ты был у примадонны?..

– Она заперлась во флигеле... никого не принимает, только покойников... днем спит, ночью поет плачи... меня оплакивает... говорит, что она виновата в моем аресте и самоубийстве... говорит, мэр обещал устроить мне побег... и устроил... меня повесили... и записку подсунули под язык с финалом пьесы... помнишь эту пьесу?.. финал ты написал... что?.. нет, муж Вики тут не причем... меня арестовали по доносу, сделали виновным в подстрекательстве к мятежу и прочих злодействах... что?.. нет, нет... примадонну никто не обвинял, меня судили, а она осталась невинной в глазах толпы, хотя невинность давно потеряла...

– Но ведь ты говорил, что она дева...

– Говорил, и что?..

– Кто же совершил злодейство?..

– Не знаю... тот, кому оно было выгодно...

– Ты так и не сказал, что за злодейство...

– Не одно... целый список злодейств...

– Ты знаешь имена жертв?.. кто были эти несчастные?..

– Знаю одну девицу, ее звали... как же ее звали?.. не помню... Ада... нет, не Ада... Алла... точно... Алла, хотя... не знаю... она покончила с собой... как говорят, она была подвержена приступам безумия... она видела себя дочерью примадонны... наводила ужас на всех своими пророчествами... она их выкрикивала, как проклятия... иногда пела... кто-то записал все, что она произнесла, все эти крики, несвязные речи, вопли... получился довольно длинный монолог, с упоминанием имен, событий, далеких друг от друга и иногда противоречивых... она любила играть именами, образами... были в этом монологе намеки и догадки, довольно нелепые... надо сказать, что она пользовалась в городе влиянием, как и все прорицатели...

– Я слышал эту историю... ее звали Алла... она сирота... монах нашел ее в зарослях крапивы... мать отказалась от нее еще в младенчестве... я помню ее предсказания... она говорила, что примадонна превратится в собаку...

– И примадонна поверила ей... она ожидала своей смерти и своего превращения, как возмездия...

– Говорили, что ты был ее мужем...

– Не я, а дядя... а я был жертвой их интриг... закулисных игр...

– Иногда примадонна является в мои сны... я слышу ее голос, которого уже никто не услышит... что с тобой?.. ты плачешь?..

– Вспомнил дядю, примадонну, Аллу... вскружила мне голову и исчезла в темноте...

– Говорят, она жива... скрывается в горах...

– Чего только не говорят... можно ли верить слухам...

– Так она на самом деле была девой?..

– У нее было шесть или семь мужей... они перешли к ней по наследству... вместе с замком и собачками...

– Это правда, что ты ее сын?..

– Ну, это вряд ли...

– Продолжай...

– Мне тетя предрекла странствие на край ночи... сказала, что я буду искать эту сучку... так и сказала... но найду ли?.. не сказала... для меня примадонна была богиней... а для всех прочих неверной женой... впрочем, изменяла не она, а ее мужья, которые не могли жить без женщин, стонов страсти... все они бежали, скрылись... покончил с собой только ее первый муж, пожертвовал собой, чтобы подтвердить предсказание... примадонна должна была оставаться девой, чтобы спасти город от нашествия грязи... и она была девой, невестой бога и своих мужей...

– Я уже ничего не понимаю...

– Ты хочешь узнать, в какой мере я виновен в ее смерти... говорят, что я убил ее из мести... венок из железных змей надел на ее голову, которые в волосы ее вплелись... и описывают все это с такими подробностями, как будто они присутствовали при этом ритуальном убийстве...

Бенедикт умолк... исчез..."

"За каждым преступлением следует возмездие... и следы возмездия нужно искать в событиях последних дней... – размышлял Аркадий...

Была ли примадонна девой?.. вряд ли...

Обладала ли она способностью превращаться в рыжую волчицу, как уверяла молва?..

Она умела перевоплощаться...

Дядя Бенедикта описал все ее перевоплощения и обольщения в своих замогильных записках...

Я помню его предсказания: нашествие грязи... войну с собаками... и много чего еще, в том числе коварство Кассандры, и ее смерть в театре... она покончила с собой, не смогла выйти из роли...

Не все были согласны с версией событий и мотивами дяди Бенедикта, но успех его замогильных записок был шумным и закончился изгнанием издателя и автора на один из западных островов, их еще называют блуждающими... пострадал и мэр... и все его двойники...

Все это можно найти в переписке дяди Бенедикта с примадонной...

Обо всем этом говорила и молва в своем стиле и духе, так что от подлинной истории не осталось ничего... или почти ничего...

В письмах примадонна писала о детстве, о юности, о своем первом муже, которого она любила... он имел успех у женщин, но был скромен, греха боялся... он был в нем неопытен... до 27 лет он был девственником, как и примадонна...

Конечно, ей надо было быть более осмотрительной, чтобы избежать огласки и сплетен...

Примадонна не убивала своих мужей, как уверяла молва...

Первого мужа примадонны убило безумие...

Помню ее еще молодой... она позировала обнаженной Филонову, который изобразил ее в сцене соблазнения одалисок...

В этой сцене участвовал и один из мужей примадонны, правда, переодетый в женское платье, которое он уже не снимал... и по этой причине он сошел с ума... впрочем, возможно, он только изображал безумного...

Этого эпизода нет в замогильных записках... он появился в версии сумасшедшего писателя... он описал и ее превращения... всплыли и новые побочные эпизоды с героями, известными только по именам... некие печальные тени, покинувшее театр, но не потерявшие разум и жизнь... некоторые из них стали спутниками примадонны на том свете, поклонялись ей, не поддаваясь на искушения и неразумные мнения...

Писатель не мог знать о примадонне всего и, по всей видимости, не хотел рассказывать и о том, что знал... он выдумал и отношения примадонны с дядей Бенедикта... не знаю, как он попал в милость примадонны и чем смог ее пленить... ростом он был мал, курнос, с блуждающими глазами... к тому же он был довольно стар...

Впрочем, истина об этом писателе и его безумствах погибла раньше, чем родилась...

Кто-то вырвал из рукописи повесть о том, как примадонна стала женой и родила девочку уже после смерти... повесть была вымыслом Кассандры, мечтающей о троне примадонны... хотя в письмах примадонна писала, что муж у нее был, он являлся ей по ночам... вмешивался он и в жизнь ее приемной дочери... не оставлял он девочку своей заботой и в царстве мертвых, когда девочка умерла в возрасте и 13 лет... ее звали Роза...

Примадонна и меня пыталась убедить в возможности подобных явлений...

Надо сказать, что писатель был шпионом Кассандры... и погиб он недостойным образом...

Молва уверяла, что в его смерти был замешан Паганини, но это вряд ли...

Паганини любил примадонну, но не до такой же степени...

Паганини посвятил ей не одну из своих импровизаций...

Помню, скрипка рыдала и пела...

Паганини покончил с собой на ее могиле...

Опять этот странный подземный гул..."

3

Аркадий шел, не совсем понимая, что происходит?..

"Помню, была ночь... я плыл на пароме, когда волна пробежала по палубе и унесла меня в море...

Поглощенный водой, я вынырнул, увидел остров и поплыл...

Я прилип к скале, как полип, ожидая, что прилив поможет мне забраться повыше, но волна оторвала меня от скалы...

Я плыл и высматривал отлогое и мелкое место...

Не могу вспомнить, что было дальше...

Я выполз на песчаный берег, волоча ноги, как хвост... я спал... потом шел... уже отчаявшись, я наткнулся на барку, застрявшую в камнях...

Чуть поодаль лежали утопленники... женщина в саване ходила вокруг утопленников, как смерть, склонялась, ловила дыхание, волочила тело по влажному песку подальше от воды, обагряя кровью песок...

Над женщиной и вокруг нее вились птицы... они ходили по песку, оставляя следы, летали над ней с криками...

Женщина отпугивала птиц скорбными причитаниями, плачем, восклицаниями...

Вдруг она с криком упала на грудь утопленника... она звала смерть...

И вот я иду за этой женщиной...

Она обернулась, глянула на меня...

Ее взгляд вызвал у меня невольную улыбку... я люблю ее...

Я иду и жду, когда она устанет и остановится... я упаду на песок, обниму ее и погибну в ней...

Я отдаюсь бесовскому влечению, лихорадке, вкравшейся незаметно в мысли, в душу... споткнувшись о камень, я упал, тону, гибну в какой-то смрадной жиже... и прихожу в себя, пытаюсь спасти себя, женщину... она отбивается, машет руками, как крыльями, думает, я насильник, ранит руки о камни...

Душа ее хочет вырваться из скинии тела, как из походного храма... прочь, во внешнюю тьму, но заглянув в пропасть погибели, она в ужасе пятится, отступает, мечется, не знает, где должна обитать...

Помню, я обнял женщину, осушил слезы в ее глазах поцелуями, стер следы слез и с лица ее...

Она успокоилась, уснула в моих объятиях, опустив голову мне на грудь...

Все это театр, игра, устроенная богом, отнявшим ради этой игры у людей бессмертие...

День несчастий бог заменил ночью надежды и для меня, погрязшего в грехах, израненного, ограбленного судьбой..."

Чуть свет странники очнулись, оба счастливые...

Они видели один и тот же сон...

– Надо идти... – сказала Вика...

Странники встали, и пошла дальше в поисках яхты примадонны и морского капитана...

Они шли, пока солнце не кануло в воду...

Снова воцарилась ночь...

Вика лежала на песке... глаза ее были открыты... она слушал Аркадия и боялась заснуть... звезды казались ей глазами гиен и бесов... иногда она слышала их смех и лай...

Аркадий пытался что-то вспомнить, понять...

В его памяти все еще были провалы, которые утаивали, что стало причиной его скитаний...

Аркадий говорил уже шепотом, умолк, побежденный сном... почувствовав, что задыхается, он просыпался и продолжал свое путаное повествование с исправлениями и добавлениями сна...

Встал новый день, темную бездну превратив в небеса...

Вика еще спала, скиталась в темноте, искала мужа... очнулась... лицом она смеялась, но в глазах стояли слезы...

Аркадий молча смотрел на нее, понял, что если скажет хоть слова, она разрыдается с криком и причитаниями...

"И все же она содрогнулась... наверное, вспомнила объятия и поцелуи мертвеца... расскажет или устыдится?..

Смотрю на нее и думаю, как можно не сострадать ей?..

Но не меня она ищет потерянным взглядом...

Или я заблуждаюсь?..

Взгляд ее мне внушает веру, что через нее я найду путь к спасению..."

Аркадий вспомнил сон, в котором он стал отцом шести или семи дочерей... целое соцветие муз, обитающих на земле... при каждом взгляде на девочек он вспоминал бога и молился, чтобы сон длился, длился...

Аркадий увидел Вику, такую близкую и далекую... ее улыбку как образ света, видение радости...

Он был удивлен и восхищен... он почувствовал ее дыхание, движение ее губ...

Вика назвала его именем мужа и стала рассказывать свою историю с самого сначала...

Дети окружили ее... они стояли спереди и сзади, справа и слева... они пели хором плач Вики...

Или это хор птиц?..

Аркадий прислонился спиной к скале и присоединил свой голос к птичьему хору...

Прибой аккомпанировал...

Вздрогнув от прикосновения холода, Аркадий очнулся... он стоял у входа в расселину и размышлял:

"Откуда здесь лавр и олеандры?.. и эти полуобнаженные женщины... одалиски... и Вика среди них...

Не открыл ли я ей мечты души моей, просьбы и моления?..

Куда она смотрит?.. что она видит?..

Нет, не меня она видит... она видит утопленника, который ночью обнимает ее, а днем идет за ней тенью...

Вот кем он стал...

А кем стану я?..

И этот день ушел, одев небо печальными ризами...

Кротость проявилась в нежном веянии ветра...

Аркадий лежал, слушал тихий шепот листвы, беседующей с ветром...

Аркадий заговорил с листвой и ветром о любви... это был скорбный плач...

Вдруг Аркадий встал на ноги, подошел к краю скалы и бросился в море, чтобы утонуть... но не утонул, выполз на песок, волоча ноги, как хвост... дрожащий, повизгивая, словно пес...

Вода была ледяная... она обожгла его...

Близился рассвет, покрасивший лик луны в цвет крови...

Аркадий привстал и увидел барку, свой ковчег, на котором он плыл, свои следы на песке, когда он полз из воды на чреве, как змей...

Рассвет избавил Аркадия от тщетных попыток вспомнить что-то еще...

Перед глазами мелькали какие-то люди, лица...

Он вспомнил свое предательство и бесчестье, как он уступил в твердости и оказался среди бесноватых...

"Но кто-то оживил меня, излил на меня дождем благодать... а захотел бы, мог и в яму столкнуть..."

Аркадий вспомнил, как некто вырвал его из сладостной неги и опять вернул в состояние пса дрожащего...

"Не укрыться от всевидящих очей неба, проникающего взгляда бога в душу смятенную, трепещущую от сомнений и страхов ночных..."

Аркадий увидел себя у разбитого ковчега, беспомощного, осужденного на одиночество, издающего лишь стоны...

Он лежал на песке у обломков барки, вспоминал о пощечинах и плевках прошлой жизни, если только это была его жизнь...

Он стоял у ковчега и слагал плач... или исповедь кающегося, побежденного стыдом, умершего и родившегося вновь для любви...

Появление Бенедикта обрадовало Аркадия...

– Успокойся, все это было обманом воображения... – сказал Бенедикт, пытаясь согреться...

Птицы ходили поодаль, оставляя следы на мокром песке...

– Если бы ты понимал птичий язык, вот что ты прочитал бы:

"Ободрись, и будь осторожен... кругом засады, которые посылает тебе судьба и случай... они послали тебе безумную жену... берегись...

Не тебя, мертвого она пытается оживить слезами...

Она лишает тебя разума своей красотой... закоченелого, голого она укроет водорослями и уплывет на яхте примадонны с морским капитаном..."

– Не верю я тебе... она, лежит без сил, едва дышит, дрожит и как собака зубами ляскает... на холод негодует... сил у нее нет оттащить утопленника подальше от воды, поближе к камням, укрыть его от прилива и ветра, который и тебя насквозь продувает, но все это далеко от глаз твоих... ты лежишь, думаешь о городе, о славе, но тебя преследует лишь срам и стыд... они по следам твоим идут...

"Нет снисхождения бежавшему от суда, явившему подлую низость пусть и в беспамятстве или в безумии... впрочем, мнение мое ни к чему... лучше забыть... и все же хотелось бы знать, как я здесь очутился... помню, как волна перевернула барку... и лежать бы мне на дне вместе с баркой, если бы на моем пути не попался этот птичий остров...

Судьба и случай высадили меня здесь...

Какая меня здесь ждет жизнь?..

Даже птицы меня сторонятся, гадок я им, чужд... они понимают, что им на пользу и что во вред...

Для чего меня бог опять спас, от беды сохранил?.. если только смерть – это беда...

Жизнь – обуза... душа у тела в недостойном рабстве, служит его прихотям...

Ночью холод, дрожу... днем жара, потею... плащ весь в дырах... я похож на птичье пугало...

Птицы смотрят на меня как на бродягу, которого выгнали из города, вытолкали в шею... собаки облаяли, дети грязью забросали... им веселье, гам...

Прошлой ночью мне приснились девочки, шесть или семь, все рыжие... и весталки...

О чем этот сон пытался мне сказать?..

Однако надо искать убежище... небо ненастное, и ветер дует с севера... море то хмурится, то играет улыбкой луны...

А вот и убежище... ковчег... или гроб повапленный...

Я с трудом протиснулся в щель, заполз, лежу в каюте, кутаюсь в плед и пытаюсь вспомнить, сон это был или явь?..

В ушах все еще звучал голос Розы пленительно-нежный и смех ее восхитительный, вдруг прерванный жутким криком птиц...

Слетелись как на панихиду...

Помню, я очнулся, в глазах потемки, иду ощупью, дрожу, озираюсь... и вдруг вижу Вику, ее мать... она лежала на груди утопленника с мокрым от слез лицом... пела плач:

"Ты лежишь безмятежно, распростерся, не дышишь, предоставляешь морю дышать, убившему тебя... и ветру, завивающему твои кудри, как у цветка гиацинта... ах, если бы ты видел весь этот ужас, который видела я, сражаясь с волнами и страхом... весь берег был покрыт обломками барки и утопленниками, которые теперь вместе с тобой ждут суда... те, кого море кормило, теперь будут кормить море... лишь я от неволи смерти спаслась...

Уснула пучина, лежит ничком, влажную спину тихо вздымает... бездна смотрит в бездну, не смиренная..."

Нет, не уснула пучина... она смутно шумела, исполняла что-то похожее на намек, мотив...

Помню, я остановился, сел на камень, сижу, смотрю на Вику, не решаюсь приблизиться...

Вика то рыдала, то смеялась... а я размышлял о Розе и чуде ее явления...

Для бога чудо – его желание..."

Туман рассеялся, и я увидел яхту в камнях, почти невредимую...

Я с опаской приблизился и услышал причитания...

На мокром песке лежала куча тел, утопленных морем...

Нет, не все мертвые... я услышал стенания за камнями...

На отмели вдова оплакивала мужа, рыдала...

Слез до дна не вычерпать...

Вдова умолкла, смирилась перед смертью...

Опасаясь, чем может кончиться дело, я не стал медлить, закричал и отогнал от нее смерть...

– Не рабы мы у смерти... – сказал я, и глянул на вдову...

Вдова молчала, она говорила слезами...

Вдова услышала шум, обернулась, глаза полные слез и страха...

Как-то вдруг потемнело... послышался странный подземный гул...

Я увидел не ковчег, а гроб повапленный...

Вокруг меня толклись птицы...

"Я что, стал птицей?.. а где же Роза, мое чудо... ее я звал в бреду с болью, с нежностью..."

– Роза, где ты?.. задумала в прятки играть... обмануть меня хочешь... не выйдет...

– Не ищи ее... ты ей чужой... да и нет здесь никого... ты сам себя ищешь, с тенью в прятки играешь...

– Но я же ее живой видел... и говорил с живой... радость пьянила... или ты мечта, призрак, наваждение летучее... ветер тебя принес и унес... что молчишь, сказать нечего?.. а я доверился твоим словам, немного сбивчивым... ветер часть слов украл, чтобы меня запутать, но меня ему не обмануть...

– Расскажи свой сон...

– С чего начать?..

– Начни сначала... найди могилу мужа вдовы... ищи ее как клад...

– Найду, и что?.. память вернется ко мне?..

– Ты замешкался...

– Я думаю... зачем мне мертвого искать?.. будить уснувшего?.. пусть спит... однако что это?.. песок зашевелился... или я все еще сплю?.. посмотрим, что будет дальше... увидим, далеко ли бред меня заведет... а он уже ведет... а вот и любимый муж вдовы... но он же умер... что он бормочет?.. какие-то упреки... меня она любит, и Роза моя дочь... скажи ему... молчишь... все еще хочешь умереть... что ж, ложись в одну могилу с мужем... а что будет с Розой?.. а вот и Роза... эй, куда ты?.. постой, там только мертвые и тьма кромешная... тьма этот мир вскормила... тьма и мать его, и убийца... что там?.. слезы мешают видеть... совсем ослеп... еще и туман мути подливает...

"Кажется, опять она сошлась с утопленником... явился... устал с дороги... она его встречает лестью... целует ему руки...

Из преисподней он?.. или с небес?..

Бог небо наклонил и он сошел...

Опять эта странная слабость, головокружение...

Бог небо вращает, клонит вниз, вверх, туда, сюда...

Спас бог меня, вернул на землю из облаков... замерз я там... крылья заледенели...

И все же, зачем я здесь?.. кому я нужен?.. страх меня загнал на этот остров... судьба и случай подарили мне девочку, Розу, эта малолетку с крылышками... долгого полета они не вынесут... надо выбираться отсюда... где мой ковчег?.. он стал добычей прибоя, этого певца ужасов... чайки у него солисты...

Бог спасает всех... и мертвых, и живых... нет, не от сна меня он пробудил... он открыл мне путь спасения... правда, совет его туманный, страх внушает...

Он сказал, что кровью кровь не смыть... и нет улик, чтобы уличить преступника...