Текст книги "Чудо о Розе(СИ)"

Автор книги: Юрий Трещев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

"Такое уже было со мной... – размышлял Аркадий. – Я лежал и пытался вспомнить сон, потом сбросил с себя одежду... было жарко... я как будто лежал на углях, тлеющих под пеплом... лежал, выставив свой срам, думал о Вике...

Не знаю, стоит ли вспоминать об этом... лучше забыть..."

Аркадий вообразил себе все это, потом нечто иное и оказался в городе...

На том месте, где был театр, зиял провал...

Вокруг провала толпились люди... они внимали ораторам, которые сменяли друг друга на подмостках...

Был среди них и Бенедикт...

Аркадий бродил в толпе...

Он был похож на иностранца...

Он наблюдал, размышлял и делал выводы...

После изгнания из театра примадонны такое повторялось всякую ночь...

Утром провал исчезал, и снова возникало здание театра...

Говорили, что за всем этим стоял Хромой бес, которого иногда видели на книжном развале... он рылся в книгах, что-то искал...

Время было смутное... город кишел бесами и пророками...

Говорили, что одно время Хромой бес был мужем Клариссы, потом переметнулся к Кассандре, отравленный ее голосом и красотой...

Кассандра открыла бесу глаза... он вспомнил детство, забытые сны...

У всех свое кладбище...

День Аркадий провел в сквере... около полуночи он вернулся на площадь...

На месте театра опять зиял провал...

Бенедикт шел вокруг провала и пел...

Скорбное песнопение Бенедикта трогал людей как прикосновение бога...

Испуганные, трепещущие горожане слушали и смотрели на поднимающийся из провала свет и чертоги...

Аркадий очнулся...

– Не смотри на меня так... – сказал Бенедикт. – Это был сон... я тут не при чем...

"Опять он исчез... остается неясным, куда он исчезает?.. что это была за сила, позволившая ему освободить горожан от кошмара и мнимой действительности... – размышлял Аркадий. – Этот сон я уже видел... мне было 13 лет... я уже жил в доме дяди и боязливо защищал достоверность своих снов... и противился их разрастанию... сны заглядывали в будущее, пробуждали томительные предчувствия... но будущее неожиданно обрывалось, открывался провал, пугающая пустота, холодный сумрак... я падал туда, падал, падал..."

Размышления Аркадия прервались... и снова возобновились...

"Как сейчас помню эти сны детства... в небе кружили самолеты странной формы... они бомбили город... земля трескалась и из трещин выплескивалась лава... здания падали, рушилось... глаза невольно наполнялись слезами, а волосы вставали дыбом...

Я падал на землю и ждал взрыва... жуткое чувство..."

Аркадий обернулся...

Ему показалось, что кто-то окликнул его по имени...

Поодаль стояла женщина... ей было около 27 лет, высокая, стройная, лицо бледное, тонко очерченное, волосы рыжие... они завивались как у цветка гиацинта...

Он пытался вспомнить, где уже видел женщину...

"Не мог я ее нигде видеть... она мираж, иллюзия...

На женщине было узкое черное платье до пят... в руке роза... в позе красота, величие, пафос...

Все заслуживало доверие... сцена, вещи... все подлинное...

Роза была в роли Иокасты, матери Эдипа, которая после смерти Лая, стала женой сына и повесилась...

Роза вызывала у Аркадия чувство изумления, ужаса и преклонения...

Роза уже была примадонной, увидев которую на сцене, Бенедикт сжег все свои плачи и стал писать гимны... торжественные, ликующие...

Бенедикт говорил, что между великой примадонной и Розой, ее призраком, была некая невидимая связь... обе они претендовали на то достоинство и особое положение, которое гении занимают в толпе... они делают понятным существование и оправдывают его...

Роль в пьесе у примадонны и Розы была одна на двоих... они сменяли одна другую, творили иллюзию...

Жизнь нуждается в иллюзиях, чтобы быть выносимой...

В иллюзиях мы находим спасение и освобождение от страхов...

Мы принуждены бежать от жизни, скрываться в пещерах безумия и рая... на поверхности же свирепствует действительность, смерть...

Люди смертны... все, что возникает, должно быть готово к страданиям и гибели...

Гении находят средство удержать людей, заставить их жить дальше, придумывают утешения, усыпляют иллюзиями, но, увы...

Люди нужны смерти, а не жизни, в сетях которой они бьются неудовлетворенные...

Все преходящее только подобие, о чем мы только начинаем догадываться... уже пора это понять... мы копии копий...

Театр позволяет нам заглянуть в эту пропасть погибели и с содроганием отшатнуться, но мы уже не сможем забыть то, что увидели...

Появился Бенедикт... и, как всегда, бесшумно...

Я просто увидел себя рядом с ним...

Я сирота, дитя нужды и случая... он гений, бог...

Вокруг море, скалы, песок...

Бенедикта окружили полуобнаженные женщины, одалиски... они пели и танцевали...

Была среди женщин и Роза... смеющаяся, увитая цветущим плющом...

Безумный смех и мне кривил губы... я дрожал от желания, хотя и понимал, что это сон, наваждение, что все обстоит не совсем так, как рисовалось и представлялось мне...

Смеялся и Бенедикт... смех превращал его лицо в уродливую гримасу сатира...

На вид он был невзрачный... к тому же хромой... примадонна звала его Хромым бесом...

Сатиром был и я... может быть и бесом... богом я точно не был...

Я засмотрелся на Розу, споткнулся о камень и упал куда-то в темноту...

Падая, я повредил ногу...

Я стонал, притворялся больным и жаловался...

Бенедикт слушал мои жалобы молча, потом заговорил...

Он поведал мне историю, которую сам же и выдумал... только что...

"Такая вот история... тебе было 27 лет... мне гораздо больше... и я собирался жениться на примадонне, которая уже пережила вторую молодость, но все еще была невинна...

Все просто... примадонна воспитывала девочку 13 лет... с голосом... девочке нужен был отец...

Девочка должна была наследовать трон примадонны...

Примадонна давно уже с вожделением заглядывалась на меня... так мне казалось... может быть, я разбудил в ней запоздалую нежность, которую она ничем не выдавала, опасаясь молвы и последствий... или делала вид, что опасалась...

Примадонна была довольно привлекательной женщиной..."

"Да, все верно... – подумал Аркадий... – Она была миловидная, но холодная и скупая... Бенедикт писал для нее плачи... был он известен и сбывшимися предсказаниями..."

"Однако я продолжу с твоего позволения..."

"Что?.. да, конечно... продолжай... однако..."

"Как-то примадонна прогуливалась с девочкой у развалин женского монастыря, когда на нее напали бродячие собаки, сеявшие ужас среди жителей города...

Собаки примадонне представились в роли бесов...

Я вырвал примадонну из рук бесов помятую, в лохмотьях...

Девочку собаки не тронули... она ускользнула живой и невредимой...

Тогда же мэром была объявлена война собакам, длившаяся с переменным успехом несколько лет...

Под покровом ночи собаки совершали набеги на город, повергая жителей в плачевное состояние...

Вечером того же дня, когда на примадонну было совершено нападение собак, должна была состояться премьера...

Примадонна с трудом вышла на сцену, поддерживаемая двумя статистами... собаки покалечили ей ногу...

Примадонна запела плач...

Она просила публику покаяться, не терять надежду и пролила слезы...

Ночью примадонну опять преследовали бесы, правда, уже во сне... они разорвали одежду и затащили ее в свое логово, оказавшееся и моим логовом...

Я нашел примадонну спящей в моей комнате на моем ложе...

Я разбудил ее...

Откуда-то донеслось завывание...

– Что это?.. – испуганно спросила примадонна...

– Наверное, сквозняки воют... или бесы... – невнятно сказал я и сглотнул слюну...

– Помоги мне...

Я нащупал в темноте дверь, за которой была лестница...

Ступени лестницы вели куда-то в темноту...

Много лет дверь была заперта, и никому в голову не приходило попытаться открыть ее и узнать, куда ведет лестница...

Уже другая лестница вывела меня и примадонну в сводчатый коридор с узкими окнами, выходившими в сад...

Мне открылось зрелище, не лучшее из тех, что я уже видел и от которых бежал... мне пора..."

Бенедикт исчез так же неожиданно, как и появился...

Воспоминания прервались...

Аркадий стоял у обрыва...

Внизу шумело море, смятенное и волнующееся, дышащее смрадом гниющих водорослей...

* * *

Длилась ночь и длился сон примадонны, в котором она терпела все, что могла вытерпеть...

Очнулась она в гробу...

Она заранее запаслась гробом и присмотрела себе место на кладбище... уверяла, что в гробу ей снятся сны, а не кошмары...

Чуть брезжил день...

Примадонна была в сорочке и накинутом на плечи пледе...

Еще в объятиях сна, она пыталась вспомнить, испытала ли она какое-либо удовольствие, пока все это ей снилось...

Бенедикт стоял и ждал распоряжений в почтительном безмолвии...

"Опять начнет юлить, вилять, может быть, и подзовет... меня или эту тень, что стоит за дверью... кстати, кто она?.."

Бенедикт прикрыл дверь, но дверь снова приоткрылась...

"Боже, это же Кассандра! что ей нужно?.. в такую рань... наверное, что-то случилось... выглядит ужасно... совсем старуха... седая и худая... сколько ей лет?.. а голос все тот же, мертвого разбудит... явилась... и не одна... толпу таких же теней из преисподней привела... не знаю, что ей сказать?.. скажу, что примадонна не принимает... она не в себе..."

– Кто там еще?.. – спросила примадонна...

– Кассандра и свита...

– Пусть они войдут...

Кассандра в сопровождении свиты вошла в комнату... стала в позу...

На упреки примадонны, что не одна явилась, она ответила смехом...

"Пришли, столпились у гроба примадонны... кровать она на гроб сменила, после размолвки с мэром... чем он был смелей в своих желаниях, тем она дальше...

Кассандра ее враг, злой демон... однако она слушает ее, вникает, не гонит... в чем же хитрость?.. зачем она явилась?..

Что я слышу?.. ушам своим не верю... она просит примадонну вернуться в театр... на сцену... зачем?.. чтобы сказать со сцены ей в лицо, что она больше прав имеет на трон примадонны... она наследница, а не эта девочка...

Дядя, наверное, в гробу перевернулся бы, узнав об этом визите...

Примадонна встала, подошла к зеркалу... она стояла, слушала Кассандру, не перебивала... даже помолодела как будто, словно благодать излилась на нее с небес...

Примадонна просила Кассандру явиться за ответом завтра в полдень...

– Да, лучше в полдень...

– В полдень, так в полдень...

"Хорошо, что не в полночь..." – подумал я, вспомнив о яме, в которую погружался театр...

Примадонна все еще как будто была не в себе... жаловалась Бенедикту, говорила, что и в гробу ей покоя нет... попросила подать плед...

Я невольно вздрогнул, услышав голос примадонны:

– Какого ты мнения о предложении Кассандры?..

– Это провокация... – сказал я...

– А мне что делать?.. явиться?.. нет, это невозможно... лучше умереть... – Примадонна села на ложе с балдахином, потом легла лицом в низ, как будто умерла... однако, встала, стоит... раскраснелась... – Нет, пока сдаваться рано... в могилу не хочу... я не уймусь, пока не отомщу этой жабе... девочке трон передам... все ей, и замок, и собачек, и мужей... пусть царствует... я не бессмертна... надо же... и как раз сегодня это странное сновидение привиделось... странная случайность... нет, нет, не волнуйся, я чувствую себя намного лучше... забытая, я готова была обняться со смертью... уже простерла руки... нет, я вернусь на сцену, чтобы покончить с собой на глазах у толпы... боже, что я говорю?.. и я ли это?.. однако надо готовиться... и идти... узнаю, нет ли новостей от исчезнувшего мэра... нежданно и негаданно... Бенедикт, нет новостей?.. – она взглянула на Бенедикта...

– Нет...

"Лучше забыть, что было ночью... улик нет, но я робею... а что с ним?.. лица на нем нет..."

– Бенедикт, что с тобой?.. ну и вид у тебя...

– Споткнулся, ногу подвернул... и шею... слегка...

– Хорошо, что не руку... иди, пиши... ты знаешь, что надо писать...

– Об этом визите тоже писать?..

– Ах, оставь... как душно... и опять эта слабость и головокружение... – Примадонна приоткрыла створку окна...

Донесся лай собак... и все яростней...

– Когда уж они друг другу глотки перегрызут...

– Не вовремя мэр затеял эту войну с сомнительным исходом... сама природа вмешается и грязь обрушится на город... все смешает...

– Я сказала мэру о твоем видении, но он меня не понял...

– Трупов будет больше, чем глаз их пересчитать... никто не спасется...

– Замолчи... мне не по себе... – примадонна встала, слегка сгорбилась, снова села, потом легла... опять встала, подошла к зеркалу, взлохматила волосы... – Меня пугают твои пророчества... однако надо все обдумать без раздражения и отыскать выход... если только он есть...

– Грязь затопит город... не остановится она и перед театром... она безумна, как толпа...

– Ты уже это говорил... – Примадонна закрыла лицо руками... она как бы увидела зрелище нашествия грязи и ужаснулась...

Грязь заполнила ущелье и неудержимо устремилась вниз по склону, сопровождаемая грохотом вслед катящихся к подножию утеса камней... уже она ползла по долине по направлению к городу...

Бенедикт тоже увидел это зрелище...

– Успокойся, грязь ушла...

– Смотри!.. она вернулась!..

– Кто?.. Кассандра?..

– Грязь вернулась!.. бежим!.. как змея она ползет по склону к замку, поблескивая чешуей... или это ее глаза?.. горят, как хризолиты... утес ей преграждает путь... она сворачивает, идет в обход...

– Очнись!..

– Ты кто?..

– Я Бенедикт... писатель...

– Ничего не вижу... или я слепну?.. что ты стоишь?.. иди, пиши...

* * *

Ночь ушла, рассыпала росу на траве...

"Как бриллианты..." – подумала Вика и склонилась к Аркадию...

– Эй, очнись...

– Что случилось?..

– Ты кричал во сне...

– Да?.. не помню... какие-то провалы в памяти?..

– Кто эта женщина?..

– Лучше тебе не знать...

– Ты ранен?.. кровь течет по щеке...

– Пусть течет...

– Нет, я перевяжу...

– Пятясь, я споткнулся ... вон тот камень, о который я споткнулся и упал...

– А с кем ты говорил?

– Я говорил?..

– С какой-то женщиной...

– Наверное, мне что-то снилось... не помню, что...

– Ну да... конечно... ты говорил о ее возвращении на сцену...

– Безумием было бы ей вернуться... впрочем, не важно...

– Что им нужно от тебя?..

– Кому?..

– Тем, кто тебя преследует и дядю... чего они хотят?..

– Не знаю... мне уже все равно... вон за той сопкой мы найдем яхту, морского капитана... ты вернешься в город... родишь девочку и назовешь ее Розой... а я останусь на острове...

– Откуда ты знаешь, что это будет девочка?..

– Знаю...

– Ты говорил о нашествии грязи... грязь, это чужие?.. будет война?..

– Война уже идет... и она вселяет ужас... ее уже не остановить...

– Что будет с городом?..

– Город устоит, хотя предчувствие гнетущее...

– Тебе нужно отдохнуть... падение слишком потрясло тебя...

– Ну да... смутило разум...

– О чем ты?..

– О нашествии грязи...

– Иногда, признаюсь, и я слышу странный шум... а теперь не менее странная тишина... все это вызывает какое-то гнетущее предчувствие, хотя я и не верю, что такое возможно... ты знаешь, я видела ее... грязь мне во сне являлась... прильнула... и так нежно... и ты мне снился... упал с неба к моим ногам... и не руками, а крыльями обнял меня, чтобы увести на острова блаженных... их еще называют блуждающими...

– Я так сказал?..

– Ты так сказал...

– А ты пойдешь туда со мной?..

– С тобой пойду куда угодно, но лучше нам остаться здесь... здесь явь как самый странный сон... куда ты смотришь?.. что ты там увидел?..

– Ничего...

На самом деле Аркадий увидел Розу, закутанную в мантию... она выглядела такой, какой ее изобразил Филонов..."

* * *

Прошло несколько дней в поисках яхты и морского капитана...

Погода не радовала... шел мелкий нудный дождь...

Аркадий спал и проснулся... глянув по сторонам, он понял, что стоит у дома, в повале которого жил студентом... он обошел дом и неожиданно оказался на площади перед толпой...

– Ораторы толпы пытались убедить примадонну вернуться на сцену, но красноречие им не помогло... – сказал Бенедикт...

– Ты как всегда неожиданно...

Почувствовав слабость, головокружение, Аркадий прислонился к стене дома...

– Я бы хотел отдохнуть...

– Гостиница рядом... – пятясь и хромая, Бенедикт направился к арке... – Не отставай... мы привлекаем внимание...

Бенедикт скрылся в портике входа двухэтажного здания...

Аркадию ничего не оставалось, как последовать за ним...

В комнате было сумрачно... в камине потрескивали дрова, наполняя стены трепетными тенями... у окна стоял столик с зеркалом напротив камина кровать с балдахином...

Аркадий сел на кровать, не снимая плаща и шляпы... вид у него был смущенный...

"Бенедиктом явно владеет какая-то идея..." – подумал он...

– Зачем ты меня привел сюда?..

– Ты забыл, в подвале этого дома мы сочиняли пьесу... – Бенедикт умолк, развел руками. – Потом в меня стреляли, а ты исчез...

– Я узнал, что ты покончил с собой в следственном изоляторе...

– Мне помогли повеситься... и засунули под язык страницу с развязкой пьесы... кстати, развязку придумал ты... – Бенедикт подошел к окну, сдвинул занавеску и глянул в окно, как будто ожидал кого-то увидеть там, но на площади уже не было ни души...

– Осмелюсь заметить...

– Да, я знаю, роль повешенного в пьесе я сам выбрал... но ты мог бы подправить финал, сделать его не таким беспросветным...

– И что тогда?..

– Ничего... все уже заранее было расписано... а жертва и палачи выбраны, и не тобой... разгласил бы я наши планы или умолчал, ничего не изменилось бы...

– А где доказательства?..

– Какие могут быть доказательства?.. но даже если бы они были, чтобы это изменило?.. ничего...

– Ты уже это говорил...

– Да?.. не помню, какие-то провалы в памяти...

– У меня тоже...

Аркадий задумался...

Несколько дней Аркадия преследовало сновидение, которое его раздражало, но постепенно он начала находить удовольствие в этом раздражении... и даже ощутил некую печаль, когда сновидение вдруг прервалось...

Он рассказала сон Бенедикту...

Бенедикт смутился, не смог скрыть свои чувства...

– Мне надо идти... – пробормотал он заикаясь...

– Странно... ушел... и без каких либо объяснений...

Аркадий вдруг понял, что Бенедикт видел тоже сновидение...

"Кажется, между Бенедиктом и примадонной завязалась связь... – подумал Аркадий... – Но зачем мне это нужно знать?.."

* * *

Аркадий невольно вздрогнул, повел плечами...

– Не пугайся... это опять я... – сказал Бенедикт...

– С чем пришел?.. опять с жалобами?.. у тебя всегда кто-то виноват... или с объяснениями?..

– Не верь... врут все... я не преступник, я грешник... теперь мучаюсь...

Аркадий понимал, что все это слова, увертки, хитрость...

С Бенедиктом Аркадия связывали воспоминания детства, юности...

После публикации пьесы начались преследования... примадонна спасла Бенедикта от ареста в последнюю минуту... он уже видел себя в петле с запиской, подсунутой под язык...

Примадонна просила мэра за Бенедикта, умоляла... и добилась своего...

Такое не забудется... и Бенедикт не забыл...

Больше года он жил с Аркадием в подвале, потом на пятом этаже этого же дома...

Аркадий писал романы, Бенедикт писал плачи о погибели города...

Как-то ночью постучали в дверь...

Аркадий спал...

Опасаясь ареста, Бенедикт съел рукопись...

– Да, да... я съел ее... и теперь мучаюсь... с ее слов писал... она мне диктовала... где теперь она?.. кого спросишь?.. не знаю, как я остался на этом свете... прятался в каких-то канавах, руинах, подвалах... время было смутное, тревожное... многие простились с этим светом... меня преследовали, арестовали, я подписал какую-то подлую бумагу... подсунули... за что-то, не знаю за что, я был обречен на погибель... думаю, не обошлось без проклятия Кассандры... вот, сказал, наконец...

– Что такое ты сказал?..

– Я проклят... вся моя жизнь складывалась как-то нелепо... с ложью, страхами... ночью не раз возникало желание уйти в эту темноту и не возвращаться...

– Не знаю, что тебе сказать... я тоже сирота... меня усыновили в возрасте 13 лет... я знал бедность, унижение и отчаяние... плачи я стал составлять еще в детстве... и не словами я волновал... слова пришли потом, когда меня остригли наголо и заперли в изоляторе гордого и злого... свою вину я не признал... и очутился на острове вместе с прочими ославленными и безымянными... освободился я по недоразумению... писарь что-то перепутал... я вышел на песчаный берег, стою, тощий, рыжий, бледный... жутко смотреть... какая-то женщина увидела меня, перекрестилась... несколько дней я шел пешком... потом попытался на пароме перебраться на материк... ночью разыгралась буря... паром налетел на рифы, перевернулся и затонул... я очнулся на песчаном берегу среди утопленников... услышав нервный смех, восклицания, я привстал... меня нашли сумасшедшие из желтого дома, расположенного неподалеку... говорят, я дышал как жаба... им было смешно... чтобы избежать расспросов, я притворился идиотом... я жил среди них безымянный... мог бы и сто лет прожить, но увидел примадонну и потерял голову... примадонна устроила театр для сумасшедших, пела что-то из Валькирии Вагнера... на голове шлем с рогами и с крыльями... голос и красота примадонны поразили меня... и не только меня... ночью над желтым домом разожглось северное сияние, но меня там уже не было... я пел под окнами примадонны... нет, не плачи, я пел гимны... не знаю, слышала ли она меня или нет..."

– И видела, и слышал... – сказал Бенедикт... – и не только она... я кое-что записал из твоих гимнов... спой...

– У меня голоса нет... я пою губами...

Бенедикт писал для примадонны плачи, Паганини – музыку... она чувствовала музыку, но плачи ее не удовлетворяли... ей надо было что-то трагическое...

Бенедикт много думал об этом...

Время было смутное... говорили о конце света...

Ночью Бенедикт увидел в видении нашествие грязи на город...

Это видение заслонилось еще двумя...

Бенедикт сел и описал эти видения стихами...

Стихи напечатали, правда, почти весь тираж изъяли... и приобщили к старому делу...

– Я снова вернулся на остров... – заговорил Бенедикт. – Дальше идти было некуда... примадонна просила мэра пересмотреть дело... она говорила, что я был в ее снах... нет, это было позже, когда я стал писать ее замогильные записки... как-нибудь допишу их... все никак не соберусь... и о себе напишу затравленном, озирающемся... я пел плачи, а охранникам было весело... всем... помню, я уже плыл на пароме... ночью разразилась буря... паром налетел на рифы, перевернулся, и затонул... я чудом спасся... выполз на берег, волоча ноги как хвост... это был еще более дикий остров... три дня шел дождь, потом на меня спустилась грязь... обняла меня спящего, и так нежно...

– Ты уже рассказывал эту история...

– Да?.. не помню... я писал для примадонны плачи... в плачах свой синтаксис, свое расположение слов, свое отчаяние... и свои восторги...

Бенедикт помолчал, снова заговорил...

– Прошлой ночью мне приснились дети примадонны... она не носила их в утробе, не кормила грудью... дети сами выросли и начали галдеть... я был среди них... они гонялись за мной с лестницы на лестницу... загнали меня на чердак, потом в подвал... очнулся я весь в слизи, плесени и паутине... я был выкидышем... потом превратился в мертвого старика... еще не отпетый, я лежал в гробу на подиуме... помню, лежать было неудобно... вдруг я услышал пение... пела девочка... голос тонкий, плачущий... она просила меня вернуться, и я вернулся... ужасная была ночь... девочкой была примадонна... я все никак не мог убедить ее, что она уже на том свете...

Бенедикт сел на камень... он сидел и смотрел сквозь слезы на море и иссеченные скалы...

Он пугал своим видом, речами...

Бенедикт исчез и Аркадий вернулся к своим размышлениям...

В размышлениях Аркадия тоже был театр, театр одного актера... без грима и масок... были и зрители... птицы, которые казались людьми...

– Никто нас не спасет... всех нас грязь утянет в пропасть погибели... я вижу, как она ползет, расползается по улицам города...

"Что он бормочет, как в бреду?.. – размышляла Вика. – Несчастный лишился ума... сознаюсь, я хотела счастья с ним, но, увы..."

– Аркадий, опомнись!..

"Нет, не слышит он меня... боже, как я устала... не знаю, что мне делать..."

– Бежать!..

"Кто это шепнул?.. и от кого мне бежать, от грязи или от собак?.. и куда?.."

– Спасайся... беги или погибнешь!..

"Опять кто-то шепнул: беги, но я останусь... пусть будет так, если нельзя иначе..."

Вика увидела слезы на глазах Аркадия...

– Ты очнулся... плачешь... могу ли я чем-то помочь тебе?..

– Нет... просто у стариков глаза слезятся...

"Разве он старик?.. с ним творится что-то странное... где чувства, там и загадка... и я уже боюсь его... однако, как быстро темнеет..."

– Как ты думаешь, куда ведет эта дорога?..

– В ущелье...

– Там можно укрыться?.. вставай, надо идти...

– Я слышу лай собак... преследователи уже близко... свору псов спустили...

Донесся крик офицера:

– Сдавайтесь!..

Аркадий и Вика уже бежали...

– Ну, что вы встали?.. вперед, за ними!..

– Там же пропасть...

– Где же они?..

– Как канули...

– Не будем здесь задерживаться... собак зовите... уходим...

– Кого-то надо оставить...

– Я останусь...

– Как хочешь...

Воцарилась тишина...

– Ты слышал голоса?.. – спросила Вика шепотом...

– Слышал...

– Мне страшно...

– Это бесы... преследователи Бенедикта... кажется, я узнаю это место... вон за тем утесом есть спуск к морю... морской капитан уже ждет... Бенедикт предупредил его...

– Кто он?..

– Не спрашивай... утром увидишь... ночь переждем в расселине, заползай...

Ночью Аркадий спал как убитый...

Вика любила во сне, как невинные женщины любят мужчин, стыдливо и томясь желанием...

Среди ночи беглецов разбудил странный гул, напоминающий рычание своры собак...

– Что это?..

– Не знаю...

– Ах, какой я сон видела... жалко, что не досмотрела... – Вика невольно вздохнула, глянула по сторонам. – Я как обманутая... чувствую, что он где-то рядом...

– Кто, муж?..

– Нет, бог... он сказал, что я беременна... просил девочку назвать Розой... и погладил мой живот...

– Что же ты замолчала...

– Я подумала, что благоразумнее вовсе уклониться от этого разговора...

– Пожалуй, что так... в этом я с тобой согласен, но почему ты заговорила об этом?..

– Бенедикт говорил, что ты можешь предвидеть грядущие бедствия...

– Он что-то перепутал...

– Еще он сказал, что ты читаешь мысли, угадываешь человека по наружности... что ты думаешь обо мне?..

– Я думаю, что ты честная, порядочная женщина...

– Ты что-то скрываешь, не договариваешь...

– Есть причины...

– Это как-то связано с арестом дяди?..

– Темное это дело...

– В этом деле я была слепым орудием...

Вика умолкла... а Аркадий очутился в замке примадонны...

В комнате было сумрачно...

Бенедикт стоял у окна...

– Бенедикт, расскажи, как ты очутился на свободе...

Бенедикт рассказал...

– Ты что-то утаиваешь...

– Есть причины... осмотрительность того требует, поэтому я не открываю тебе всего... каюсь...

– Вика была замешана в этом деле?..

– Она была слепым орудием...

– Что это значит?..

В дверь постучали...

– Ты кого-то ждешь?..

– Нет, то есть да, но...

Вошла прислуга...

По лицу Бенедикта можно было понять, что это не та женщина, которую он ждал...

– Примадонна просила сказать, что не может вас принять... она не в себе...

Прислуга ушла, оставив записку на столике у камина...

Дверь захлопнул сквозняк...

– Ну и ну...

– Да уж, лицом она не вышла, но все остальное при ней... – сказал Бенедикт...

– Кто она?..

– Она жена привратника... и шпиона... он человек Кассандры... что примадонна не в себе, прислуга добавила от себя... наверное, у примадонны гость... органист... он еврей, но выдает себя за немца...

Возникла пауза...

Бенедикт читал записку... лицо отчужденное, сосредоточенное...

– Что она пишет?..

– В ее глазах слезы, но этого никто не видит...

* * *

Уже утро...

Аркадий брел, удрученный и смущенный мыслями о женщине, которая шла впереди...

Он шел и в полголоса пел плач...

"Сказать ей или умолчать?..

Не ошибиться бы и не потерять все...

Правда ослепляет и обнажает...

И опять мне горе несчастному...

Слова, которые я скажу ей, будут судить меня уже осужденного и бежавшего в смятении и страхе от убийц...

Боже, утешь, исцели, не дай утонуть в желаниях, очисти мои мысли от наущений искусителя...

Взглянул я на нее и погиб вконец внутри и снаружи...

Дважды уже умерший, не готов я снова для смерти...

Помню, как уже мертвый, я оживал на груди смерти...

Не все еще я испытал, что записано для меня...

Видел я в видении толпу людей вокруг меня без причины радующихся...

Кто я?.. пророк, не вызывающий доверия?.. сомнительное предположение... я писатель, решившийся поведать о себе как о человеке, погубившем себя... и не только...

Свою историю я записал слезами и излагаю ее в виде плача...

Слышу смех сквозь слезы... смеется женщина...

Уловила она меня, пленила и развратила, вырвала из объятий бога и бросила под ноги бесам, собравшимся вокруг меня в толпу, еще опьяненного желаниями, уродливого в своей наготе и бесстыдного...

Помню, вид она имела блудницы, с бесстыдно подкрашенными глазами, с едва прикрытой плотью, порождающей страсти... и с грудью, обвисшей до пупка...

Я пел плач о делах тьмы... обливался слезами...

Такое вот имел я бесстыдное видение... и позорное... и совершал дела, в которых раскаиваюсь...

Не я это делал... кто-то другой во мне... он и теперь подсказывает мне слова, вздор безумный...

Каюсь, я грешил...

Я сплетался с призраками и тенями, как с живыми, разделявшими со мной долю грехов и усладительных желаний...

Лишь мой плач и слова плача доказывают мое соучастие в этих безумствах...

Не знаю, что помешало мне раскаяться раньше сочиненного мною плача о моих безумствах и скитаниях...

Устыдился я грехов своих, раскаялся сердцем и трепещу, страшась возмездия в день суда...

Избегну ли я осуждающих слов, которые сделают мою мерзкую жизнь еще омерзительней?.. или я сгину в грязи преисподней, во всем обманувшийся?..

Боже, к кому еще мне обратиться?.. к людям, которые искуснее убивают, нежели спасают?..

Кто утешит меня, отчаявшегося?.. или я уже отнял у себя надежду на спасение?..

Разольется от слез моих море и утопит меня и мои желания..."

"Аркадий заснул и еще раз увидел в видении нашествие грязи, суд и казни...

Увидел он и войну с собаками... правда, это видение не обладало связностью, допускало двусмысленности...

Аркадий очнулся...

Вика спала, разметалась...

Он смутился, отвел взгляд...

"Почему я отвел взгляд?.. бог послал это странное желание со словами: плодитесь и размножайтесь...

И люди плодятся и размножаются...

В этом легко убедиться, наблюдая происходящее вокруг...

И что в этом нелепого?.. или порочного?.." – размышлял Аркадий...

Размышления прервались...

Появился Бенедикт... он рассказал новости и исчез...

"Он как радио..." – подумал Аркадий и запел плач... пел он, подвывая, как волк...