Текст книги "Зодчий. Книга VII (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Осталось два уровня. Всего два уровня и мне станет значительно проще разбираться с окружающим миром. Тем более, с парочкой Концентратов в запасе. Руки даже зачесались от желания испытать мощь Ткача Земли.

От мыслей отвлёк телефонный звонок. Я без рук ответил и поставил на громкую связь. В комнате раздался взволнованный голос Драконова.

– Ваше сиятельство. Тут это… Такая удача! Такая удача! Сгусток у нас появился, с уровнем! Я только слышал о таком, всегда хотел увидеть. Просто бац и появился. Я работал, и оно здесь вот сверкнуло и словно из Куба вывалилось. Так красиво.

– Спасибо, Андрей. Я разберусь.

За восемнадцать уровней первый Сгусток. Вряд ли это можно назвать удачей, особенно в этом мире, где до меня никто не убивал Бессмертных Стражей. Здесь только так, через поднятие уровня, и получали Сгустки до этого. Впрочем, в любом случае отличные новости. Но выбрасывать на аукцион второй так быстро нельзя. Спрос рождает предложение. Много предложений – меньше цены.

Я зевнул, глядя в потолок. Торги по первому сгустку ещё шли, и сумма там была впечатляющая. Приближающаяся к ста тысячам рублей. Из родов остались крупные представители Дальнего Востока – Панкеевы, да московские Розенкройцы. Думаю, ещё пара дней и аукцион закончится.

Новый Сгусток – хорошее подспорье моим делам, но сначала надо будет пройти волокиту.

– Хозяин, – рядом появился Черномор. – Рад, что вы проснулись. В соответствии с назначенными вами приоритетами хочу сообщить, что сегодня ночью неизвестные расстреляли Павла Мухина на вокзале в Кобрине. К сожалению, он скончался. К сожалению же, да?

– Всё же тварь божья, – поднялся я с кровати. – Продолжай.

– Никаких криминальных или подозрительных действий на вверенной вам территории не обнаружено. Загрузка северного Трансмутатора вышла на восемьдесят процентов. Может быть, стоит перенаправить потоки на южный?

– Может быть, – я принялся разминаться, потопав на кухню.

– Также по вашему запросу о госпоже Миловой. Возможно, вас заинтересует её появление в Приборово. Вывести запись?

– Давай, – прищурился я.

Экран появился чуть левее, и на нём Юлия в шикарном наряде склонилась над упавшей сумочкой, из которой вылетело различное женское богатство, рассыпавшись по асфальту. Рядом с ней торопливо и неуклюже помогал собирать сокровища покрасневший Боярский. Мужчина то и дело воровато бросал взгляды на столкнувшуюся с ним красавицу, и та отвечала ему милой улыбкой, поправляя непокорную светлую прядь. Они встретились недалеко от дома моего советника. Охотница подстерегла добычу по пути на работу.

– Я такая неуклюжая, – журчащим голосом сказала Милова, когда они выпрямились. Оба держали её сумочку. – Простите.

– Да это я должен был смотреть, куда иду, – Боярский приосанился, затем опустил голову и торопливо разжал пальцы. – Я вас прежде не видел.

– Я недавно приехала. Никого не знаю ещё, – сокрушённо вздохнула красавица. Мой советник просто таял под её тонкой работой. – Хотела посмотреть на местные кварталы. Говорят, Собиратель Земель сделал здесь что-то необычное.

– Да-да, у нас тут много такого, – закивал Боярский.

– Меня Юлей зовут…

– Алексей. Алексей. Я… Помогаю Собирателю, – он сделал важный вид.

– Надо же! – ахнула Милова. – Должно быть, это очень интересно.

– Конечно, – закивал Боярский. – Конечно. А вы по программе Михаила Ивановича здесь? Переселение? Работа?

– Работа.

– И кем вы работаете?

– Ну, Алексей, что за вопросы к даме в первый день знакомства, – кокетливо улыбнулась Милова.

Я внимательно просмотрел оставшийся разговор. Занятно. С места, получается, в карьер, Юленька? Интересно, как мне с тобой быть.

– Я хочу знать всё, что делает эта женщина, друг мой, – сказал я Черномору. ИскИн торжественно вытянулся и кивнул, а я добавил:

– А ещё найди мне Билли Дигриаза.

Виртуальный помощник мигнул, и вместо окна с беседой Миловой и Боярского возникли покои Кожина. Хрономант лежал в кровати, подушка свалилась на пол. Одна рука свисала, едва касаясь упавшей бутылки. На письменном столе лежали исписанные бумаги, две сломанные ручки. Ещё десяток скомканных листов были разбросаны по всему номеру. Кажется, Олег снова вернулся к сочинительству.

Что ж, зато знаю, где он находится.

Глава 15

Всё рутинное совещание по ежедневным вопросам Боярский просидел с мечтательным выражением лица. Хотя, когда подошла его очередь, то Алексей Юрьевич отработал, как обычно, прекрасно. Большую часть доклада занимал статус «смежных» активов, доставшихся от империи Мухина. В основном там была недвижимость различного типа, но кроме этого попалось несколько небольших компаний. Не считая «Мануфактур».

– Ваше сиятельство, я бы осторожно рекомендовал найти управляющего, – признался он под конец выступления. – Желательно, из Кобрина.

– Паулина? – посмотрел я на Князеву. Та кивнула, сделала пометку у себя в блокноте и деловито поинтересовалась:

– Какие-то особенные пожелания?

– Честный.

Девушка улыбнулась:

– Это перестаёт быть лёгкой задачей, ваше сиятельство.

– Брось. Честных много. Просто на них внимания меньше обращают. Надо переучиваться, Паулина, – усмехнулся я. – Потихоньку, полегоньку и говорить хорошо про людей станет приятно. Так, пожалуй, на сегодня у нас всё? Что-то кто-нибудь хочет обсудить? Если нет, то давайте поработаем. Алексей Юрьевич, задержитесь, пожалуйста.

Боярский кивнул и, поправив очки, углубился в планшет, на котором бежали столбики цифр и различные графики с названиями и описаниями. Когда мы остались одни, я присел рядом.

– Алексей Юрьевич, мне нужна ваша помощь.

Он торопливо отложил планшет, поправил волосы и выпрямился:

– Конечно – конечно, ваше сиятельство. С огромным удовольствием. С превеликим.

– Сегодня утром вы познакомились с человеком, приставленным к нам Военным Министерством.

Боярский нахмурился. Я же попросил Черномора вывести экран с записью того, как именно случилось утреннее знакомство моего управляющего и Миловой. Девушка поджидала его минут десять, прежде чем двинулась навстречу для рокового столкновения.

Алексей Юрьевич снял очки, подышал на стёкла, глядя себе под ноги.

– Печально, – признался он хмуро. – Я буду осторожнее с этой женщиной и буду держаться от неё подальше.

– Вот тут я и хотел бы вас попросить о помощи, – мягко вмешался я. – Не надо держаться от неё подальше. Юля красивая женщина, и её компания может быть вполне приятной. Почему бы и не развеяться, если это не принесёт ущерба общему делу.

Боярский поднял взгляд:

– Полагаю, вы хотите, чтобы ей от меня поступала определённая информация. Я не ошибаюсь, ваше сиятельство?

– Определённо, считаю наше знакомство большой удачей, Алексей Юрьевич, – улыбнулся ему я. – Вы всё сразу просчитали!

– Это было несложно. Однако, ваше сиятельство, это сильно затруднит наши работы. Подрывная деятельность сторонних сил… Как нам быть?

– Ждать, присматриваться, искать возможности, – пожал плечами я. – К сожалению, выгнать Военное Министерство со своих земель я не могу. Думаю, вы прекрасно представляете возможные последствия хотя бы за попытки чинить им препятствия. Поэтому рассчитываю на вашу осторожность. У меня есть несколько идей, как избавиться от излишнего влияния.

Он кивнул, даже не пытаясь скрыть, как расстроила его новость о коварстве Миловой. Я знал, что Боярский человек особенной закалки. Влюблённый в свою работу, он не обращал внимания на другие стороны жизни, иногда просто спасаясь в рутинных задачах от одиночества. Случайная встреча растормошила его, дала надежду. Но в итоге мне пришлось развалить возводимый его мечтами воздушный замок. Увы.

– Что я должен сделать?

– Скорее всего, вас будут выманивать за пределы Конструкта, чтобы спрашивать там о чём-нибудь связанным с нашими делами, Алексей Юрьевич. Мне хотелось бы знать её вопросы. А вот насчёт ответов, которые вы можете дать… Есть некоторые инструкции.

– Слушаю, ваше сиятельство, – спокойно проговорил Боярский.

От Кожина пахло перегаром, но вид Олег имел исключительно счастливый. Он с жадностью ел рассольник, вкусно хрустя свежим луком на ломте чёрного хлеба. Мимо нас прошла одна из девочек Паулины и зарделась, перехватив взгляд хрономанта.

– Ты выглядишь загадочным, – с набитым ртом произнёс Кожин. – Будет что-то интересное?

– Удивительное, Билли.

Вокруг были люди, и я старался поддерживать легенду «американца-писателя». Кожин облизал ложку:

– Было бы недурно.

– Пива, ваше благородие? – нарисовалась рядом официантка, присела, явив взору хрономанта декольте. Тот благосклонно отметил зрелище, чуть приобнял девушку и сказал:

– Вечером. Сейчас дела, Ирочка. Перед делами не пью.

– Я Машенька, – ни капли не обиделась та.

– Прости… – искренне извинился Кожин. – Позволь, сегодня вечером я искуплю свою вину за это недоразумение.

Он прижал её к себе сильнее, и девушка шутливо похлопала его по плечу, мол, отпустите. Хрономант разжал объятья. Маша ушла, бросив на прощание хитрый взгляд. Я оставил это без комментариев, хотя знал, что Кожин умудрился похитить сердца почти всех работниц заведения Паулины.

Ну и некоторое время уже никому из них не платил, незаметно поставив с головы на ноги местные порядки. Не удивлюсь, если ещё через пару недель девчонки станут сами откладывать с зарплаты копеечку, для подарков любовнику.

– Обожаю их, – поделился Олег, вкусно откусил от ломтя хлеба. – И они это чувствуют, Миша! Чувствуют! Потому что святая правда.

Я улыбнулся, постучав пальцем по циферблату наручных часов.

– О, эта вечная гонка, – немедленно закатил глаза Кожин. – Тебе надо научиться управлять своим временем.

– Сомневаюсь, что когда-нибудь доберусь до твоих высот в этом деле.

Он подмигнул, цокнул языком, затем торопливо доел, вытер лицо, бросил несколько купюр на стол.

– Форма одежды? – уточнил он поднимаясь.

– Любая. Тут недалеко.

– Кажется, это будет что-то очень скучное, – с тяжёлым вздохом предположил он, но уже через полчаса из него вырвалось:

– Господь всемогущий…

Лапшин в баке привычно выставил перед собой мелкие ручонки, показывая нам средние пальцы.

Кожин ответил ему тем же жестом, подошёл ближе.

– Это что такое? – повернулся хрономант ко мне с опешившим видом. – Ты чего тут устроил, Миша⁈ Что за подземелья безумного доктора? Это же та голова, которую ты мне показывал? Реально проросла?

– Да, это она. И она очень не хочет со мной разговаривать, а я хочу кое-что узнать.

Кожин смотрел на меня с изумлением, будто встретил впервые в жизни. Потом перевёл взгляд на бак, снова на меня, снова на бак.

– Так сдай его куда надо, Миша! – воскликнул он. – Здесь-то он тебе зачем? Что ты тут вообще делаешь в этих подземельях?

– Прости, Олег. Ближайший пункт приёма голов культистов был закрыт, – без улыбки сказал я. – Послушай, мне нужны ответы. Опыт подсказывает, что гораздо вернее получить их самому. Ты поможешь?

Кожин прошёл вокруг биомодуля, касаясь пальцем тёплого стекла. Лапшин наблюдал за ним с некоторым смятением. Хрономант остановился напротив меня:

– Миша, это всё выглядит очень подозрительно.

– Подозрительно, Олег, выглядит то, что у вас под носом орудует неопределённое количество людей, по всем документам официально умерших, но при этом отказывающихся помирать штатным образом, – тихо заговорил я. – И никто ничего не знает. Вот это на самом деле подозрительно.

– Согласен, – широко улыбнулся Кожин, словно секунду назад не был встревожен донельзя. – Но они были относительно безобидные, до Ивангорода. Правда, мне интересно, сколько мертвецов после допросов очнулись. Про эти вот способности никто не знал прежде. Потому и погибали наши пленники без страха умереть, получается. Что тебе известно про их регенерацию?

– Вот и узнаем, если поможешь. Но запал у него закончился. Эффект восстановления временный, – встал я рядом с ним, разглядывая нахмурившегося Лапшина. – Теперь он, если что, умрёт на самом деле. И, боюсь, уже не вырастет.

– Он об этом знает? – деловито поинтересовался Кожин.

– Не уверен.

– Он связан с твоим брюквоедом? – Олег не повернулся ко мне, сдёргивая перчатки.

Я пожал плечами, и большего Кожин и не ждал. Хрономант скинул плащ, повесил его на крючок, торчащий у входа. Засучил рукава:

– Ну давай, что ли, вытаскивай его. Будем говорить.

– Что, подружку позвал? – пропищала голова, едва прорезиненный раструб покинул её глотку. – Думаешь, вдвоём что-то сделаете? Выпусти меня, давай так, раз на раз!

Он сучил ручками и ножками, пытаясь отыскать в воздухе следы земельного аспекта. Тщетно. Манипулятор подтащил тельце к площадке, стоящей чуть на возвышении. Болтаясь в зажимах, Лапшин пытался повернуться к нам, но сила тяжести разворачивала его задницей. Геомант махал конечностями, будто плыл, пытаясь поменять положение. Мы с Кожиным переглянулись, и сами встали перед пленником.

– Ну что, девочки, – пискнул Лапшин, торжествуя. – Наслаждаетесь?

– Ну так, – неопределённо ответил Кожин. – А ты болтливый.

– Сэкономьте время и убейте меня. Я ничего не скажу!

– Чем бы тебя ни накачали, Лёша, эффект уже закончился. Дальше ты регенерировать не будешь. А если умрёшь, то, думаю, с концами, – заметил я.

– Смерть не самое страшное, что может случиться, – фыркнул фанатик. – Слава Магистру! Истинному Строительству слава!

– Тут ты прав, – промурлыкал Кожин, сделав шаг к болтающемуся в зажиме пленнику. – Смерть не самое страшное…

Он покосился на меня:

– Из всего многообразия моих талантов ты, Миша, используешь совсем не тот!

Лапшин попытался плюнуть ему в лицо, но слюна повисла с губы из-за недостаточной силы. Хрономант коснулся висков культиста, и глаза геоманта закатились. Через несколько секунд пленник с коротким вздохом очнулся, испуганно заморгал.

– Кто тебя прислал, Лёша? – спросил я.

– Я… Что это было? Так долго… Так долго…

– Лучше отвечай, – хмыкнул Кожин, массируя свои кончики пальцев.

– Долго. Долго. Кто ты? – пискнул в ужасе Лапшин.

– Лёша, сосредоточься на Михаиле, пожалуйста, – по-дружески попросил Олег.

– Не делай так! – взвизгнул пленник. Кожин тяжело вздохнул, снова коснулся висков.

– Брат Олаф. Брат Олаф! – завопил Лапшин, когда снова пришёл в себя. – Брат Олаф! Брат ОЛАФ! Меня прислал брат Олаф!

– Зачем?

– Выкрасть. Выкрасть! – торопливо бормотал пленник. – Сколько времени прошло? Сколько? Месяц⁈ Тьма… Эта тьма…

– Лёша, соберись, – мягко напомнил о себе Кожин, и Лапшин вздрогнул, как от выстрела.

– Я должен был выкрасть Баженова и после захватить Объект. Должен был доставить обоих в Астрахань, в «Зелёную Чашу», там снять шестой номер, выбросить горшок с окна и ждать, – протараторил культист, из которого ушла вся гордыня. – Брат Олаф сказал, что придёт. Он придёт и отведёт нас к Магистру. К Величайшему, к Светлейшему. К праотцу!

Он мечтательно улыбнулся, и как будто очнулся:

– Ты можешь обрести настоящее призвание, Баженов. Настоящее знание! Ты можешь ещё всё исправить. Приди к нему, приведи Объект, и Магистр всё тебе объяснит. Магистр мудр. Магистр хранит тайны мироздания. Смерть служит ему. Жизнь служит ему.

– Спасибо, воздержусь.

– Глупец… – прошептал фанатик. – Глупец, тебе даруется шанс на вечную жизнь. На будущее, в котором ты будешь творцом, а не прислужником. Ты можешь построить новый мир, познав истинные горизонты своей мощи, Баженов. Приведи Объект, и Магистр откроет тебе тайны.

– Скверна обманывает, Лёша. Она дарит лишь иллюзии, а затем просто забирает тебя к себе, – подошёл я к нему. – Без исключений. Твои братья, атаковавшие Ярославль, знают об этом.

– Всё изменилось, – улыбнулась голова. – Всё изменилось. Скверна отныне – враг Учения. Магистр нашёл ответы, и он поделится ими с тобой. Я сказал адрес. Приезжай. Сделай всё. Возьми Объект и сделай. Но обязательно скажи, что Алексей Лапшин прислал тебя. Это знание, Баженов.

– Что за Объект? – вмешался Кожин. – Это не тот покалеченный?

– Объект, сокрытый от чужих глаз много лет назад. Объект, дарующий ответы на вопросы жизни и смерти. Объект вне всех законов. Спрятанный одними, но найденный тобой, Баженов. Украденный тобой! – уставился на меня Лапшин.

– Регенерация, Лёша. Как ты её запустил? – спросил я.

Тот улыбнулся и попытался помотать головой, но вышло только задёргаться:

– Только посвящённым дано это знать.

Кожин тяжело вздохнул и медленно потянулся к вискам пленника. Лапшин испуганно облизнулся и зажмурился. Пальцы хрономанта коснулись его головы, и через несколько секунд пытки с губ культиста сорвался стон.

– Только посвящённым дано это знать… Только посвящённым дано это знать… Только…

Олег нахмурился и повторил экзекуцию. Ответ остался прежним.

– Кажется, всё, закипел парень, – сокрушённо вздохнул хрономант. – Видишь, Миша, какие крепкие ребята эти культисты. Много ресурсов требуют, мало информации дают.

– Но у нас есть след, – возразил я.

– Который приведёт к новому фанатику…

– Тебе не нужны ответы?

Кожин весело хмыкнул:

– А какой вопрос-то был, ёлки-палки? Чего ты хочешь узнать у этого Магистра?

Что он смог вытащить из Люция, например, подумал я, но промолчал.

– Вот именно, – по-своему понял моё молчание Олег. – Давай лучше сражаться со Скверной и строить город будущего!

– Кстати, насчёт этого… Помнишь, ты говорил о Рокфорове?

Хрономант кивнул, но без особого интереса.

– Он был здесь вчера. Вместе со своим ставленником.

Кожин снял плащ с крючка, влез в него, ожидая продолжения.

– У меня создаётся впечатление, что военные пытаются выключить меня из строительства. Причём целенаправленно, – поделился я. – Очень хочется сделать так, чтобы они об этом пожалели. Могу справиться сам, но мне интересно, стоит ли за ними что-то большее.

Хрономант поднял руки:

– Прежде чем ты продолжишь, Миша. Рокфоров – это Решалов. А Решалов – это такой же Баженов для Его Императорского Величества, как и ты. Только под ним ходит весь армейский ресурс. Тут ещё надо посмотреть, кому Император больше благоволит, если честно. Вам, по-хорошему, надо работать вместе, а не устраивать игры престолов. Для него вы лошади в одной упряжке. Если одна начнёт откровенно чудить… Ты должен понимать, чем это закончится.

Я кивнул, жестом пригласил Олега к выходу. Мы зашагали по освещённым тоннелям Аль Абаса. Хрономант задрал голову, изучая руны на потолке.

– Чем конкретно тебе мешают вояки? – наконец спросил он, с недовольным видом.

– Я нашёл у своего дома жучок, поставленный ими, – сказал я, трезво предположив, что претензии на ограничение ресурсов разобьются о бюрократическую машину. Ну и то, что они мастеров перехватили… Здесь тоже можно сослаться на государственную безопасность, и мои вопросы превратятся в жалобы обиженного мальчика. Мне этого не нужно.

– У тебя тут кладезь диссидентов, Миша. Чего ещё ты хотел, – фыркнул Кожин. – Скажи спасибо, что тут всё жандармерией не усыпано. За тебя кто-то очень могущественный свечку поставил в церкви, уверяю. Может быть, даже я.

Он подмигнул на ходу. Мы дошли до лифта, а эхо наших шагов исчезло в чёрном тоннеле, ведущем в сторону Влодавы. Створки бесшумно открылись. Я увидел, как вдалеке блеснул металл робота, и сделал короткий жест, прогоняя прячущегося товарища. Незачем пугать хрономанта ещё больше.

– Мы только что вышли из странного помещения, где ты исследовал отрезанную голову человека, Миша, – нарушил молчание Олег. – Ладно, я душка, но у других к тебе и без этого много вопросов и мало доверия. Терпи.

– Его Императорскому Величеству нужен работающий механизм или загнанная, измученная подозрениями лошадь? – прищурился я.

– Его Императорскому Величеству нужен полезный актив. Который принесёт стратегическую пользу в будущем, а не будет крутится где-то на задворках Империи. Тебе, кстати, о Школе Боевых Зодчих ещё не поведали?

– Поведали, – кивнул я.

– Учти, это идея Его Императорского Величества, – со значением произнёс хрономант. – И отнесись к ней с уважением, ибо, клянусь тебе, у правителей есть особый пунктик насчёт пренебрежительного отношения.

Лифт добрался до подвала моего дома, и мы вышли наружу. Олег остановился возле панорамного окна:

– Вам надо поговорить с Решаловым. Порой многие проблемы сами собой исчезают из-за простого разговора. И как я слышал, он тоже будет на балу у Бадевского.

Хм…

Глава 16

Ситуация со Злобеком напрягала. Как с Конструктом, ИскИн которого станет работать на моей земле, но против меня, так и с запропастившимся Концентратом. Над обеими проблемами придётся поломать голову. Ну и с ресурсами мне, судя по всему, до монтажа Конструкта ловить нечего. Придётся действовать своими силами.

Завершившийся аукцион по продаже Сгустка Озарения оказался как нельзя кстати. Едва деньги перечислили, я хорошо закупился ресурсами, доплатив за срочность доставки. Одновременно с этим новые территории, которые накладывались на уже существующие земли соседних Конструктов, с помощью Экспансионного Узла нарезал Драконов. Сейчас мой помощник протягивал зону покрытия по границе с Изнанкой, позволяя строить новые укрепления. В очередной сводке Черномор сообщил, что губернатор Кобрина арестован при попытке сбежать из страны. Не без моей помощи. Место его сразу занял вице-губернатор. Вариант, конечно, лучше, чем продажный предшественник, но… Снова представитель древнего знатного рода, и, скорее всего, станет работать по проторённой дорожке. А мне нужны политики другого толка. И человека, которого я хотел бы увидеть среди управителей города, мои ИскИны уже определили. Идейный управленец, вышедший с самых низов, и имеющий некоторые проблемы с рядом руководителей из-за чрезмерной заботы о подчинённых. Фамилия у тридцатилетнего чиновника была говорящей – Молодцов. Жил он в Кобрине, рода был простого, а дом находился в зоне моей прослушки и ничего не указывало на двойное дно молодого политика. В будущем может пригодиться.

Но пока я просто наблюдал. С рядом коррупционеров из империи Мухина удалось разобраться точечным сливом данных Матюхину. Каждый был легко заменяем окружением, и я проследил, чтобы на место одного мерзавца не встал другой. Плюс Шолохов грозно карал всё, до чего мог дотянуться. Кажется, с этим делом я почти разобрался, а значит, нужно освобождать камеру с Мухиным.

Ну, разве что полковник Стоев исчез. И на прослушиваемых мной землях он больше не появлялся. Видимо, заподозрил неладное и решил уйти в тень. Его право. Вот только вместе с ним пропал и главный Зодчий Кобрина. Связаны ли эти события? Возможно. Но пока у меня не хватало информации для продолжения. Да и дела поважнее были. Я подъезжал к обители Тринадцатого Отдела.

Башня исследователей Скверны являлась унылейшим представителем офисного строительства и гробила мне всю архитектурную композицию. Да, она забита необходимым оборудованием и создана для важной работы, но вздымающаяся над лесами современная стеклянно-бетонная бандура резала взгляд. Как бы её немного укоротить и спрятать, а?

Олег Степанович Кадывкин, столоначальник Тринадцатого Отдела, встретил меня лично. Он вышел на небольшую парковку перед главным входом и, заложив руки за спину, наблюдал за тем, как паркуется мой «Метеор».

– Ваше сиятельство, – чуть поклонился Кадывкин, когда я вышел на улицу. Было совсем промозгло. Скоро уже и снег пойдёт. Время, когда охотиться становится проще, но жизнь слегка замирает, скованная морозами. Запахнувшись в пальто, я торопливо поприветствовал столоначальника. Тот широким жестом пригласил меня в башню. Охранники на входе вытянулись по стойке смирно.

– Граф Орлов не вернулся? – поинтересовался я, когда мы вошли в лифт.

– У графа много дел, ваше сиятельство, – со значением сказал Кадывкин. – Страна большая, Скверна есть везде. Но я уполномочен оказывать вам максимальное содействие. Чем могу помочь?

– Скоплением Скверны у Риги, Олег Степанович, для начала. Не находите, что это важная информация?

– Со всем моим уважением к вам, Михаил Иванович, это очень далеко. Не стоит беспокоиться. Мы внимательно наблюдаем за любой концентрацией сил Скверны во всех регионах и оцениваем риски, но не впадаем в панику. Вы об этом хотели поговорить?

– Нет, Олег Степанович. Не об этом. Как вам у нас?

– Служба везде одинаковая. Ты можешь приехать на Камчатку или даже в Лас-Вегас – большая часть твоей жизни всё равно будет проходить в таких помещениях, – уклонился от прямого ответа столоначальник.

Когда мы прошли в его кабинет, Кадывкин огляделся, потёр лысину и двинулся к шкафу. Достал оттуда два стакана и бутылку с тёмной жидкостью.

– Я не пью, – тихо произнёс я. Олег Степанович кивнул, убрал один из стаканов обратно, после чего налил себе.

– Присаживайтесь, Михаил Иванович. Где вам удобнее.

Кабинет у него был большой, но Кадывкин не прошёл за свой стол, а присел на один из стульев рядом с ним. Со стороны просителя. Показал мне на противоположный.

– Некоторое время назад, Олег Степанович, – устроился я напротив столоначальника, – вы смогли засечь энергетическую аномалию. Ту, которая спалила датчики.

Кадывкин кивнул, внимательно глядя мне в глаза.

– Ваша аппаратура больше не регистрировала ничего подобного? – поинтересовался я.

– Насколько мне известно – нет, – Кадывкин пригубил из стакана. – Но зачем гадать?

Он вытащил телефон, набрал номер и включил громкую связь.

– Ну чего ещё? – пробубнил ворчливый голос по ту сторону.

– Александр Александрович, помните тот выброс, который сжёг ваши датчики? – спросил Олег Степанович. На лице его блуждала загадочная улыбка.

– Блуждающая Аномалия Липки? Конечно, помню, – оживился учёный. На заднем фоне послышался голос второго исследователя, выражающий возмущение, и Александр Александрович тут же отреагировал, с пылом:

– Именно Липки! Я её зарегистрировал!

– Всё равно, любезный, это ваше неофициальное название! – едва слышно раздалось в динамиках. Это Вознесенский.

– Были ли ещё такие проявления? – терпеливо продолжил Кадывкин.

– На известных нам участках ничего не обнаружено, но мы снизили чувствительность аппаратуры и ещё не проводили установку в новых землях этого Баженова, – Липка назвал моё имя с ледяной интонацией. – Всё на изначальных территориях, хотя я говорил, что мы должны смещаться на всю границу, на всё её протяжение! Но вам ведь всем так не хочется «распылять» силы, плюс сокращение бюджета! Мы как бараны упёрлись в западный край, словно…

– Спасибо, Александр Александрович, – прервал его Кадывкин и сбросил звонок.

Я сидел с задумчивым видом, и Олег Степанович заинтересовался:

– Вы что-то знаете, Михаил Иванович?

– У меня есть подозрение, что такая же аномалия находится где-то в районе Злобека… – почесал я переносицу, изображая сомнения. – Один из сталкеров упоминал странное свечение. Может быть, это та же? Может, она блуждает?

Кадывкин оживился:

– Ну так давайте проверим, Михаил Иванович! Какая-никакая, а полевая работа! С тех пор как в округе представителей охотничьего ремесла стало так много – я превратился в кабинетную крысу.

– Если вас не затруднит, Олег Степанович, – это было легко, ничего не скажешь. Кадывкин и правда засиделся, значит я сделал верную ставку.

– Вы сейчас свободны? – он подался ко мне навстречу. Дождался моего кивка и хлопнул себе по колену:

– Дайте мне полчаса!

После чего столоначальник опрокинул содержимое стакана себе в рот и резко поднялся.

К Колодцу Злобека вела асфальтовая дорога, проложенная прямо через лес. Когда мы свернули со старой, ещё польской трассы, то уже спустя сто метров дорогу нам преградил шлагбаум. Военный в форме вышел вперёд, останавливая нас. За его спиной небрежно висела штурмовая винтовка, а на поясе был меч со стандартным армейским красным кристаллом усиления.

– Закрытая зона, – сказал солдат. – Разворачивайтесь

– Открывай, это его сиятельство граф Баженов, – сказал ему Капелюш, едва стекло опустилось достаточно для разговора. Боец заглянул в салон и махнул рукой, мол, проезжай. Броневик Тринадцатого Отдела двигался за нами, а следом машина с моими гвардейцами.

«Метеор» тихо проехал под поднятым шлагбаумом. Солдаты в импровизированной будке у дороги проводили колонну взглядом. Даже тот, кто варил на костре обед – отвлёкся от готовки. Для бедняг, уже не первый месяц кукующих среди болот и лесов вокруг Злобека наш визит – настоящее развлечение. Они же здесь с тех пор, как дирижабль «Гордый» высадил воинский гарнизон. Фланг держали, голову не делали. Можно сказать – надёжные ребята. Я сюда не лез. Эта зона была буферной и неприоритетной по развитию. Моё участие ограничилось небольшой инфраструктурой для жизни бойцов и то пришлось пободаться с их командором за право построить наземную казарму ресурсом Зодчего, а не нагнать сюда инженерных войск.

Сам «Гордый» висел на якоре ближе к землям Скоробогатовых, и Светлана рассказывала, что у неё вояки бывают регулярно. Увольнительные и отпуска бойцы предпочитали проводить там, где ближе. И злачных мест больше. Старый граф держал парочку баров, доставшихся Свете по наследству.

Мне проблем гарнизон Злобека не доставлял. Правда, боюсь, до этого момента.

Когда впереди показался армейский лагерь, ограждённый бетонными стенами, с угрюмыми вышками, вездеход Тринадцатого Отдела мигнул фарами.

– Тормози, – приказал я.

На дорогу перед въездом в лагерь вышел солдат в пончо, оружие он держал в руках, но ствол винтовки смотрел в сторону от нас. Я остановился у дверей в вездеход Отдела.

– Есть! Сигнатура сигнала почти идентичная Аномалии Липки! – возбуждённо сказал Александр Александрович, не сводя взгляда с монитора. Кадывкин сидел напротив учёного с видом победителя.

– Вы можете определить расстояние? – спросил я.

– Трудно сказать. Замеры интенсивности излучения требуют корректировки, но могу с уверенностью заявить, что мы двигаемся в нужном направлении.

Липка даже забыл, как меня презирает.

На въезде в лагерь нас поджидал один из офицеров и несколько солдат. Препятствий нам не чинили. Пространство за бетонным забором сверкало от чистоты. Армейский порядок в каждой чёрточке ландшафта. Даже трава здесь пожухла по определённому цветовому градиенту. Колодец бил в небо чистой энергией посреди военного поселения. Наша колонна проехала лагерь насквозь, но второй шлагбаум, идущий в сторону, откуда раздавался сигнал Концентрата – остался опущенным.

– Простите, ваше сиятельство, не положено, – пробормотал солдат, не зная, куда деть глаза. – Приказ.

Я вышел из машины, и почти одновременно со мной из броневика Тринадцатого Отдела выпрыгнул Кадывкин. Столоначальник потянулся, хищно озираясь. Из здания казармы к нам спешил ещё один офицер. Широкий шаг, чёткие движения, очень суровое лицо.

– Приветствую, господа. Полковник Трепетов, – отсалютовал он нам. – Простите, проезд закрыт.

– Я хозяин этих земель, полковник. Граф Баженов. Откройте шлагбаум, – спокойно попросил я.