Текст книги "Зодчий. Книга VII (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Ирина встала с колен, не сводя взгляда с Пановой. Оперуполномоченная так и не пришла в себя. Скверны в бедняжке не осталось, излучение порченого золота выжгло остатки, но магия Шепчущего не прошла бесследно. Изменение всё-таки затронуло её разум.

– Только время и Господь способны помочь здесь. Нам всем остаётся только молиться, – сообщила монахиня, а затем скосила на меня красиво подведённые глаза. – Я бессильна. И никогда прежде мне не доводилось встречать ничего подобного. Что с ней произошло? Это ведь не влияние Изнанки. Это что-то другое, верно?

Лицо Саши было таким, словно ей снился приятный сон. Оперуполномоченная даже слегка улыбалась. Дыхание ровное, руки девушки лежали на животе.

– Другое, – тихо сказал я.

– Демоны наступают, – повернулась ко мне Ирина. – Силы зла уже на пороге. Она дорога тебе, Носитель?

Отец Игнатий, присутствующий при обследовании, нахмурился странному обращению. Ответа на свой вопрос монахиня не ждала, шагнув ко мне, она потянулась к моему уху и шепнула:

– Быть может, если бы ты не медлил, мы могли бы обезопасить несчастную?

– Ты помнишь предсказание, – глухо сообщил я. – Пятый град.

– Да-да… Я помню, – отступила Ирина с задумчивой улыбкой. – Конечно.

Биомантка поклонилась и вышла из импровизированной палаты. К Саше просочилась одна из женщин, помогающих при монастыре, с губкой. Посмотрела на нас предосудительно и сказала:

– Помыть бы девочку.

И задёрнула шторку. Отец Игнатий, смиренно сложа руки, зашептал молитву.

– Думаю, скоро заберу её от вас, – тихо сказал я. – Раз Скверны нет. Будем обходиться обычными средствами. Процесс восстановления, я так понимаю, может затянуться.

– Сколько необходимо, столько и пусть остаётся, ваше сиятельство, – глухо произнёс священник. – Ворота Господа открыты для всех.

Я кивнул ему и вышел на улицу. По списку, переданному Люцием, получилось связаться с Зодчим поселения, возле которого объявился Шепчущий Колдун. Всех перечисленных смогли быстро вывести за пределы зоны действия осквернённой магии. Обращений удалось избежать. И, скорее всего, причина была в том, что монстр шёл следом за своей основной жертвой и временно потерял из виду остальных.

Раскопки, в которых работала Саша, закрыли и оцепили. Зодчий по фамилии Бриз клятвенного пообещал, что приложит все свои усилия по усовершенствованию недавно поставленных Фокус-Столбов и накроет светом Конструкта новые территории. Да и владелец тех земель заверил, что сделает всё для обеспечения безопасности и лично закупит сферы для усиления зданий Зодчего. Выглядело многообещающе. Может быть, до приграничных жителей начинает доходить новая реальность. Вести об Ивангороде разлетелись по всему миру, несмотря на первоначальные попытки властей скрыть катастрофу.

Люций сидел на скамейке, одетый в какую-то солянку из пиджака, камуфляжных штанов и свитера с оленями. Всё, что смогли собрать ему в Орхово. Мужик отказывался уходить от церкви, но и внутрь не ломился.

Сейчас вечный выглядел ещё и потерянным. Когда я приблизился – он торопливо поднялся.

– Нужно время, – огласил я вердикт биомантки.

– Время… – эхом повторил Люций и поник. – Времени у меня в достатке, будь оно неладно.

Он плюхнулся на скамейку, опустил голову. Я сел рядом с ним, глядя на аккуратную клумбу в саду, с которой заботливые руки прихожан собрал все увядшие цветы. Фигурка бородатого святого, вздымающего крест к небу, была чиста и светла. От гранита будто теплом веяло.

– Ты ещё не передумал насчёт мести? – спросил я, любуясь скульптурой. Люций поднял голову, повернулся ко мне.

– Ты можешь что-то предложить?

– Такому человеку работа всегда найдётся, – усмехнулся я. – Было бы желание. Ежедневную брюкву я тебе обеспечу, не сомневайся. Но мне нужна дисциплина.

Наши взгляды пересеклись, и сейчас Люций совсем не был похож на безумца.

– Что нужно делать? – осторожно поинтересовался он.

– Сражаться. Строить новый мир. Хочешь, присоединяйся к Вольным. Они выкашивают эту мерзость, если находят. Поднатаскают тебя, если нужно. Хочешь – вступай в мою гвардию, тоже дел хватит.

– Сашенька говорила, что ты изменишь мир, – сказал Люций, оценивая меня. – Я видел таких прежде. С годами они выгорали и становились монстрами. Ты тоже таким станешь. У тебя в глазах уже пустота. Почему там пустота? Это взгляд старика, который уже всё потерял. Сколько тебе лет? Двадцать пять?

Я даже не улыбнулся. В памяти вновь возник образ из прошлого. Мы с отцом сидим у костра. Он создаёт схему на листке бумаги, свет падает ему на лицо, делая морщины глубже. По ту сторону озера, у которого мы находимся, в небо тянутся шпили моего родного города.

Города, которому будет суждено пасть через два десятка лет.

– Решай, Люций. И там, и там тебя возьмут на попечение. Один не останешься.

– У меня нет дара, – сказал он. – Совсем. Кому нужен такой боец?

– Мне. Магический дар не самое главное в человеке, – я пружинисто поднялся. – Главное, то, что у него здесь.

Я постучал себе по груди.

– И на что он хочет потратить своё время. На приставку, или на истребление Скверны.

Люций вдруг улыбнулся:

– Скверну не истребить. Этот мир уже принадлежит ей. Голосов всё больше. Они звучат громче. Люди не смогут противиться. Даже в былые времена, когда что-то значила честь, порядочность – не смогли бы. А теперь… Этот мир прогнил насквозь, и с каждым годом он всё сильнее воняет.

– Депрессивненько, – заметил я.

– Как есть. У меня было время понаблюдать и сделать выводы. Этот мир мне абсолютно понятен. Он работает по простым правилам.

– Что ж… Я собираюсь немного нарушить эти правила, с твоей помощью. Антенна связи со Скверной в твоей голове способна изменить многое. Но и без неё, думаю, управлюсь. Так что пока подумай. Если что, звони. И если Скверна заговорит – тоже.

Я вручил ему в руки телефон, вместе с зарядным устройством, а затем отправился к выходу из сада.

– Почему ты не отдал меня своему императору? – сказал в спину Люций. Громко сказал. На него обернулась бредущая по дорожке к церкви старушка, опирающаяся на клюку.

Я остановился, развернулся и подошёл к вечному.

– Ты же знаешь кто я, – чуть тише продолжил тот. – Знаешь, что Ставр вытащил из меня секреты бессмертия. Почему не пытаешься обеспечить себе вечную жизнь? Ведь это возможно!

В глазах Люция опять заплескалось безумие. Я же наклонился, так чтобы ответ слышал только он, и тихо, членораздельно проговорил:

– Потому что.

Территория вокруг раскопок Имперской Комиссии покрылась зоной действий Конструкта уже на следующий день. Бриз и владелец земель всерьёз отнеслись к моему предупреждению. Не знаю, насколько это поможет. Уходить в Изнанку и ловить Колдуна я не мог. Да и кто знает, куда эта тварь подалась после провала. Могла всплыть где угодно.

Так что я всецело посвятил себя более приоритетным задачам. По моей просьбе Олег Кожин от своего лица арендовал две небольшие квартирки на территориях, где, судя по информации от Матюхина, у рода Мухиных происходила основная активность. В каждой из них теперь работало по перехватчику, снабжая Черномора всей необходимой информацией.

Также работала сеть осведомителей Паулины, и она оказалась ничуть не хуже, чем засунутые в чужие дома электронные уши. Черномор через объединённую связку искинов анализировал любые данные, строя виртуальную карту связей, похожую на какое-то диковинное чудовище. Каждый запрос, каждая мелочь присоединялась к соответствующему человеку. Его данные, как персональные, так и общие. Его связи, его отношения, его привычки. Всё, что можно было отыскать.

Одновременно с этим Черномор отправлял смоделированные и заготовленные речи от пленного Семёна. Александру Мухину, старшему сыну бандита, мы отправили видео с подозрениями в адрес Артёма, что тот, скорее всего, и стоит за попыткой перехвата власти. Артём получил то же самое про Александра. Долговязый странный братец Артёма – Константин – удостоился чести прочитать анонимное послание о том, что его не просто так прокатили с женитьбой. А полковнику Стоеву из жандармерии был отправлен намёк, что Евгения Мухина, старшая дочь Семёна, собирается изменить условия прежних договорённостей в сторону понижения выплат или же вовсе ликвидации невыгодных активов. Ну и небольшой флёр вероятного сотрудничества с властями, мол она сдаст всех, если её отпустят.

По моим данным в Кобрине уже случилась перестрелка, в которой пострадала машина некоего Брехунова, правой руки Александра Мухина. А утром выпал из окна руководитель «Мануфактуры Онегина», находящийся в зоне интересов Евгении.

Машина расправы ещё скрипела, но уже двигалась.

Я со стаканчиком кофе вошёл в зал совещаний. По очереди со всеми поздоровался крепким рукопожатием. Обнялся с Паулиной. После чего сел на своё место. Над столом вздыбился информационный монстр, пополняемый данными в режиме реального времени.

– Начнём, пожалуй? – сказал я, обведя взглядом присутствующих. Туров внимательно изучал голограмму, иногда вскрывая и увеличивая, то один лепесток с данными, то другой. Рядом с ним сидел бледный Снегов, ещё не до конца оправившийся от ранения. Следующим, закинув ногу на ногу, расположился Кожин, придирчиво изучающий ногти. Потом был Боярский, в очках, в костюме, с папкой бумаг и ручкой. Он постоянно что-то чертил, а иногда торопливо обращался к ноутбуку. Дальше, тоже с чашкой кофе сидел Конычев, с огромными синяками под глазами. Ближе всех ко мне расположилась Паулина в деловом костюме, но с несколькими расстёгнутыми пуговицами на белой блузке. Пахла Князева умопомрачительно.

Что ж. Вот она, моя теневая банда. Вепря я в неё не пригласил. Охотники нужны мне на направлении Скверны, тем более что теперь они ещё охватывали территории Игнатьева. Силовиков, для операций на землях Мухиных, мне, конечно, не хватало. Туров и Волгин отобрали часть людей, из тех, кто мне был неизвестен, и каждый был проверен Конычевым, однако обработка психомантом не даёт стопроцентных гарантий.

Сейчас у меня было два десятка надёжных бойцов для особенных операций, от адепта до ткача реальности. Не бог весть что, поэтому прямое столкновение с империей Мухина в мои интересы не входило. А вот косвенные.

– Я поработал с тем парнем, которого вы указали, госпожа Князева, – подал голос Конычев и зевнул. Бросил на стол слепки. – Вы правы. Вывозят наличность один раз в неделю, маршрут один и тот же. Вывозят на трёх фургонах, охрана – обычные люди. Хранилище находится в Замшанах, это севернее Малориты. Есть несколько слепых зон, в которых они собирают деньги с других объектов. Само хранилище находится на территории полицейского участка. Весь офицерский состав в деле.

– Я подсветил предполагаемые маршруты, – взволнованно произнёс Черномор. На потолке появилась карта, с линиями. – Последний слепой участок находится в трёх километрах от хранилища.

– Можем взять, – спокойно заметил Туров. – Три-четыре человека под это дело найдём. Там точно одарённых нет?

– Точно.

– Тогда легко.

– Что насчёт летуна из мануфактур Онегина, можем на этом сыграть? – посмотрел я на Боярского. Тот откашлялся, сверился с бумагами.

– Конечно. Это вносит хаос в их управление. А в Мануфактурах и сейчас имеются некоторые проблемы, плюс, кажется, Евгения Мухина задумывается о продаже. Исходя из данных вашего чудесного, прекрасного компьютера… – на этих словах Черномор смущённо покраснел, – у них есть долговое обременение, которое мы сможем перехватить. Дальше выходим с требованием погасить долг в кратчайшие сроки или же предлагаем ввести внешнее управление, как представители крупнейшего кредитора. Если хотите, могу действовать прямо сейчас. Хватило бы финансов, как вы понимаете.

– В семье Евгении работает мой человек. Он нашептал мне, что Мухина действительно собирается сливать активы на сторону, так как не доверяет никому из родственников, после чего планирует уехать, – подала голос Князева. – Бороться за власть не хочет. Мечтает о пляжах Индии.

– Мы можем это использовать, – улыбнулся Боярский, и глаза его восторженно заблестели.

– Пляжи Индии – это прекрасно, – задумчиво сказал я, отпив из стаканчика. – Займитесь этим, Алексей.

– Сделаю в лучшем виде, но для переговоров мне потребуется сопровождение. Кто-то крепкий. Так всем будет спокойнее.

– Оформим, – кивнул Туров. – Что по машинам с налом?

– Они мне нужны. Обсудите детали с господином Конычевым. Что у тебя по доказательной базе?

– Зафиксирован факт взятки господину Фетисову, Главному Зодчему второго Кобринского Колодца насчёт перераспределения дотационного жилого фонда в пользу коммерческой структуры, принадлежащей Александру Мухину, – торжественно объявил Черномор, – также есть доказательства превышения служебных полномочий у представителя жандармерии Юрия Борисова в рамках договора о передаче прав на интересующую Артёма Мухина землю. Губернатор Кобрина присутствовал на вечеринке в честь именин Семёна Мухина, где имел половые контакты с женщинами, не являющимися его женой. Также я вижу, что за месяц по поручению Губернатора было заведено свыше десяток проверок в адрес компании, конкурирующей с компанией Александра Мухина «Шляпки мечты».

– Знакомая схема. Задушить и за копейки выкупить, – радостно сообщил Боярский. Кожин задумчиво слушал перечисления Черномора. А виртуальный помощник продолжал выдавать факты коррупции, выдернутые из чужой сети. Полиция, жандармерия, государственные структуры, с благородными чиновниками-взяточниками на местах. Разумеется, виновны были не все поголовно. Но один человек в тылу может испортить больше, чем тысяча на фронте.

В основном присутствующие молчали, поражённые объёмами раковой опухоли, охватившей организм империи. Паулина плотно сжала губы, играя желваками. Снегов помрачнел. Туров так и выдёргивал квардатики данных из карты. Лишь Боярский улыбался, комментируя:

– Да-да, так они и работают.

…

– А вот тут можно копнуть в адрес смежных фирм.

…

– Инспекторов бы не помешало проверить тоже. По нормативам можно не чаще чем раз в месяц, а они…

…

– Ну разумеется, как же иначе!

Когда Черномор закончил, я многозначительно хмыкнул.

– Куда смотрит полиция? – выдавил из себя Снегов. – Это же… Это же какой-то позор. У нас есть вся эта информация, куда мы можем её отправить?

– Добыта незаконным путём, – радостно сообщил Боярский. – Юридической силы не имеет никакой. Надо хирургически влезать, господа, и перехватывать всё, что сможем. У нас тут окно возможностей размером в дом! Мы тут развернёмся, господа!

Он потёр руки и добавил, чуть озадачено:

– Лишь бы хватило финансов. Как у нас с финансами, ваше сиятельство?

Я сделал неопределённый жест, мол, есть, но не то чтобы всех скупить сможем.

– Это гидра. Рубишь одну голову, вылезет другая, ещё хуже. Неясно, кто придёт на место тех, кого мы уберём, – сказала Паулина очень грустно. Кожин пошевелился на своём стуле, словно ему стало неудобно. – Власти точно никак не помогут. Их это устраивает. Так проще контролировать стадо.

– Ужасно, – вымолвил Снегов.

– Да не драматизируйте, господа. Это всегда так работало. В любом государстве. Знали бы вы, что в Перуанском Протекторате в Ла-Пасе делается, – заметил Конычев. – Давайте ближе к делу. Систему можно только сломать, но лучше от этого никому не станет. Мне нужна новая цель. Черепанова не предлагайте, он затаился.

– Господин Черепанов скрывается по адресу Улица Дождя, дом 4, Малорита, – услужливо добавил Черномор.

– Вот ты какой… – расплылся в улыбку Конычев. – Беру его в работу?

Я кивнул. Кожин же вдруг кашлянул, посмотрел на меня:

– Миша. Я хотеть получить эти видеодоказательства. Ты можешь это устроить?

– Билли, зачем вам это? Вы пишете книгу про позор России? – улыбнулась ему Паулина.

Олег с хитрым видом закатил глаза, мол, как вы догадались.

– Сделаю, господин барон, – кивнул я с некоторым удивлением. Неужели что-то проняло хрономанта? – А теперь давайте ближе к делу. Начнём с налички.

Глава 8

– Это ещё что за дела? – сказал водитель. Архип поднял глаза от телефона, в котором читал очень смешную историю про человека, попавшего в компьютерную игру. На дорогу впереди рухнуло дерево, полностью перегородив проезд. Оборванные провода ещё искрили.

Их машина затормозила, и едущие за ней фургоны послушно последовали примеру. Архип нажал кнопку рации:

– Полная боевая готовность.

Сказал на всякий случай. Дураков связываться с Мухиными не было. Все местные понимали, чьи машины на дороге. Но не стоит забывать про залётных. Архип открыл дверь и, подхватив автомат, выпрыгнул в промозглую осень. Настороженно огляделся. Вроде тихо всё. Смеркалось, лес обступил дорогу плотно-плотно. Он медленно осмотрел чащу, после чего двинулся к дереву, осторожно косясь на искры с проводов.

– Назад, – приказал Архип, развернувшись. Покрутил рукой над головой. Объедут по другой дороге. Он вытащил телефон из кармана, чтобы позвонить куратору о задержке. Нахмурился, обнаружив, что связи нет. Хотя если провода порвало, то, может быть, вышка обесточена.

– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками, – раздалось из леса слева от дороги. Затем послышалось несколько звонких щелчков, и пули выбили куски асфальта в местах попадания. Совсем недалеко от Архипа. Знак недвусмысленный. Но вместо ответа охранник бросился на землю. Раскинул ноги для упора, выцеливая в лесу противника. Сердце умолкло, время замедлилось. У кого-то совсем мозгов нет, получается. Архип рыскал стволом из стороны в сторону, но не мог определить, откуда кричали.

– Нет чести помереть за грязные деньги, приятель! – крикнули снова.

Охранник огляделся. Третья машина уже развернулась, но стояла. Вторая не успела закончить разворот, пассажирская дверь распахнулась и наружу выпрыгнул Псих, с оружием наизготовку.

– В лесу! – заорал ему Архип.

– Сказали же, не глупи. Положи пушку, – раздалось за его спиной. – Вытяни руки перед собой, чтобы я видел. Не дёргайся, и никто не пострадает.

Чёрт. Архип демонстративно разжал руки и растопырил пальцы. Как это к нему так тихо подобрались⁈

Медленно повернул голову, так что шея заболела. Человек в чёрном камуфляже и в штурмовом шлеме держал его на прицеле, стоя у капота головного фургона. Водитель безропотно показывал пустые руки, удивлённый не меньше начальника. Со стороны Психа раздалась короткая очередь, за которой последовал вскрик и глухой удар о машину.

– Ты вообще понимаешь, что делаешь? – процедил Архип. Человек в чёрном молчал. Показывая руки, начальник охраны перевернулся на спину и сел. У второго фургона лежал поломанный Псих, с неестественно вывернутыми руками. Водитель держал ладони на руле, покорно выполняя приказ ещё одного молчаливого стрелка рядом. У третьей машины распоряжался ещё один напавший.

Плюс четвёртый в лесу.

– Парень, не губи свою жизнь, – Архип уставился в чёрное забрало незнакомца. – Это же деньги Мухина. Ты понимаешь, что это значит?

– Это значит, что у Мухина будет меньше денег, – сказал человек в чёрном и обратился к водителю, – выходи из машины. Медленно.

Тот подчинился.

– Парень, я серьёзно. Ещё есть шанс всё исправить, – продолжил увещевать Архип. Сегодня сумма была больше обычной. – Давай сейчас тихо разойдёмся. Вы к себе, мы по машинам. Никто не пострадает, а завтра уже ведь и пятница. Конец недели, ну?

– Гладко стелешь, – кивнул незнакомец, а затем ткнул стволом. – В лес.

– Мухин вас скормит собакам, – посетовал Архип, поднимаясь, но уверенно держа руки на виду. – Большая ошибка.

– Продолжишь болтать, останешься в этом лесу, – посоветовал грабитель.

– Понял, принял, – немедленно отреагировал Архип, подмигнул напарнику, мол, всё в порядке.

Навстречу им из леса вышел человек в маскировочном костюме «леший», со штурмовой винтовкой в руках. У лежащего Психа склонился ещё один незнакомец в чёрном. Потом распрямился, сделал короткий жест, и тело бойца проскользило по дороге и улетело в кусты. Одарённые.

Ну да, тут без шансов было. С унынием предвкушая разговор об утраченном грузе, Архип покорно вошёл в лес. А после проследил за тем, как фургоны разворачиваются и уезжают туда, откуда они приехали.

– Нам капец? – спросил водитель испуганно. – Сколько там денег было?

Архип промолчал. Посмотрел на часы. Машины-то все на треккерах, отследить их пара пустяков. Да и севернее начинается Конструкт уже.

– Архип? Много, да? – не успокоился напарник. – Может это… Валить надо? Нас же закопают самих…

– Зачем закопают. Мы же сопротивлялись как львы, Коля, – буркнул Архип. – Придурков этих повяжут в течение суток, вот увидишь. Давай лучше посмотрим, что там с Психом.

Волгин, Ларионов, Якимов и Киселёв загнали фургоны на просёлок метров в семистах от места ограбления, где перекинули мешки в кузов ожидающих вездеходов. Маршрут удалось проложить без засвета в чужих Конструктах, а на параллельной трассе на стоянке ждал грузовик, с Костиным за рулём.

* * *

– Что ты собираешься делать с этим? – спросил я у Олега, когда Черномор подготовил необходимый массив данных для передачи хрономанту. Случилось это на следующий день после перехвата наличности Мухиных. Гвардейцы успешно провели операцию, в которой почти никто не пострадал, и сумели вывезти астрономическую сумму. Кроме простой выручки там оказались ещё «зарплатные» деньги, как для рядовых бойцов, так и для замазанных в «дотациях» представителях власти. Удар получился несколько серьёзнее, чем я планировал. Разумеется, в тот же день я попросил Паулину закинуть слухи о том, что деньги эти у брата перехватил Артём Мухин. Пусть грызутся.

– Честно, Миша, ничего не хотел с этим делать, – сокрушённо вздохнул Кожин. Мы шли по дорожке моего парка, приближаясь к месту, где со дня на день должна была быть завершена скульптурная композиция с гигантским Кристаллом. Я уже запитал энергию в общий контур, и вклад был весомый даже в текущем состоянии.

Чуть позади нас шагал Капелюш, всё равно внимательный, несмотря на наличие хрономанта. Водник очень уважал эксцентричного «американца». Ну и правильно делал.

– Но энергия твоих людей меня немного всколыхнула, – смущённо сообщил Кожин. – Я даже на миг подумал, что можно что-нибудь изменить.

– Всё можно изменить, Олег, – покачал головой я. – Если приложить достаточно сил.

– Его Императорское Величество тоже так считает, – хмыкнул хрономант. – Также, как считал его отец. И как отец его отца, Александр Гневливый. Это, если вспомнишь, тот, который ввёл смертную казнь за коррупцию. Что вообще не помогло. Пока есть деньги и власть – находятся те, кто хочет заработать.

– Я уже спрашивал, но повторюсь. Сколько тебе лет?

– Много, – не стал юлить Кожин. – Не так много, как твоему Люцию, но много. Дар Хрономанта может открыть тебе тайны времени, Миша. Если повезёт. Мне повезло. Однако позволь с высоты прожитых лет отметить: вся эта возня вокруг изменения людей заканчивается большим разочарованием. Всегда. Однако, чем чёрт не шутит. Может, у тебя получится. Я пойду к Его Императорскому Величеству, покажу, чем живут люди. Его это очень опечалит, уверяю, но и без ответа такой позор не оставит.

– Не должен всё решать один человек. Такая система весьма ненадёжна, – посетовал я.

– Так у людей заведено. Рано или поздно всё сводится к какому-нибудь начальнику. Будет служба – в конце концов, решать будет глава службы. Может быть, не сразу, но с годами. Этот зверь непобедим. Даже те, кто кричали про власть народа после обретения могущества начинали вить из этого народа верёвки, а неугодных карали похлеще тиранов. Это люди, Миша.

Он встрепенулся:

– Ты делаешь меня грустным. А я отпросился к тебе в командировку, потому что здесь можно разжечь сердце заново. Может, закончим?

– Не спеши с этим списком, Олег, – попросил я. – Не надо.

Хрономант нахмурился:

– Ну я был уверен, что именно это ты от меня хочешь! Расставлять твои маячки в арендованных халупах – задачка, с которой справится любой.

– Сначала нужно понять, на кого свалится всё это удовольствие, – мы прошли рядом с навесом, из-за которого бил талант. И в этот миг наружу выскочил скульптор. Глаза безумные, лицо бледное.

– Это отвратительно. Отвратительно! – пробормотал он, уставился на меня.

– Добрый вечер, господин Астахов, – улыбнулся ему я.

– Точно! – ахнул гений и нырнул обратно под укрытие шатра. – Точно! Вечер! Вечер! Добрый!

– Что значит «свалится удовольствие»? – спросил Кожин, проводив взглядом Астахова.

– Если мы срежем всех провинившихся представителей власти и деловых кругов, то кто встанет на их место? Или несколько городов превратятся в бегающих по двору обезглавленных куриц?

– Ты недооцениваешь бюрократическую машину, – усмехнулся хрономант, продолжая прогулку. Нам навстречу попалась парочка женщин лет тридцати, и Кожин моментально вцепился в них взглядом, а затем чуть приподнял шляпу, приветствуя незнакомок.

– Прекрасный вечер, леди! Вы просто бьюти, ю ноу?

– Спасибо, – немного опешили дамы. Одна попыталась остановиться, но подруга потянула её за собой.

– За время странствий я видеть много красота, но ваша просто шокед! Молю, называйте мне свой имя!

Он обращался к обеим.

– Не знакомимся, – подруга победила, увлекая за собой товарку, тихо добавив. – Это же иностранец, Ира, о чём ты думаешь?

Та что-то неуверенно ответила, обернувшись по дороге.

– Женщины и драки – всё, что мне осталось, – мечтательно улыбнулся Кожин.

– А творчество?

– Живущий творчеством постоянно несчастен, – поделился Олег. – Это как нарыв. Он зреет, зреет и не даёт спокойно жить, а потом, когда всё оказалось на бумаге – хочется уже чего попроще. От букв, что рвались сами, начинает тошнить. А вот от ласки, любви и чувств – нет. Но не будем об этом. Значит, пока не спешу с компроматами?

Я помотал головой.

– Пока не нужно. Необходимо больше информации. Больше перехватчиков в Конструктах. Я ещё не до конца изучил структуру Мухиных.

– Как знаешь, Миша. Прикажешь поставить прослушку кому-то ещё? – с кислым видом спросил Олег.

– Думаю, что надо отправить кого-то другого, а то ты слишком примелькаешься.

– Очень мудрое решение! – он не стал скрывать облегчение. – Микроскопом не забивают саморезы.

– Гвозди, – задумчиво поправил я.

– Тем более, – философски проговорил Олег. – Слушай, я ещё кое-что хотел тебе сказать. Вот эта прослушка, которую ты ставишь… Откуда ты взял её?

– Придумал.

Кожин остановился и тихо произнёс:

– Миша. Клянусь, ты мне нравишься. Но твои познания в технике вызывают вопросы. Я же часто рядом, ты не похож на книжного червя. Твои изобретения появляются между делом. Большая часть из них настоящая революция в науке. Сейчас же ты получил доступы к искусственным интеллектам других Конструктов. Это ведь, если не ошибаюсь, в принципе было невозможно. Что дальше, ты сумеешь ими управлять?

Я пожал плечами. Такой вариант рассматривался. Не открыто, конечно. Но какие-то ресурсы потом использовать смогу, где-нибудь пять процентов вычислительной мощности с каждого. Правда наступит этот момент лишь когда прокачаю уровень Модуля Синтеза.

Нескоро.

– Я намекал тебе, Миша, что ты привлекаешь внимание. Не только Императора, но и среди могущественных родов. Вполне обоснованное внимание. Тебе следует быть осторожным.

– Я очень осторожен. Про мои возможности знают только те люди, которые достойны моего доверия, – со значением сказал я.

– Польщён. Но секреты хороши в меру. Уже есть слухи, Миша, что ты связан с Перуанским Протекторатом. Проект наших «партнёров» по созданию витрины, для смущения разума простых людей. Дворянин новой волны, призванный снести старую власть. Выходец из народа. Символ уже достаточно яркий, чтобы вдохновлять и вести за собой. Собиратель Земель!

– Ты же не считаешь меня чьим-то проектом, надеюсь? – прищурился я.

– Я знаю, что это не так, Миша. Такие технологии, будь они известны, давно бы появились за лужей, однако мы далеко впереди их по уровню Зодчества. Для меня большая загадка откуда в такой голове такие знания. Конечно, русский Да Винчи – это прекрасно. Почему бы и не поверить в такую красивую легенду. Но ведь каждому в уши это не занести, уж поверь, – вздохнул он. – А на руку слухам о твоей «засланности» играет то, что ты собрал у себя на землях немыслимое количество неблагонадёжных людей. Здесь и раньше было тесно от сомнительных личностей, а сейчас половина всех известных представителей!

Кожин остановился, сунул руки в карманы пальто.

– Несколько дней назад я выслал отсюда тех, кто действительно неблагонадёжен, – последовал его примеру я. – Остальные пригодятся. История с Ольгиным закончена, сам понимаешь.

Хрономант склонил голову набок:

– О да, тут ты нам подложил порося, конечно. Ещё и радикалов перебил, за которыми тоже приглядывали. И вот мы медленно подходим к вопросу, который я очень хотел бы тебе задать.

– Слушаю.

– Мне нужны твои «перехватчики». Сейчас ты используешь их для своих целей, довольно мелочных. А я вижу перспективы. Большие перспективы. Мне нужен Ольгин, – хищно улыбнулся Кожин.

– Ты хочешь, чтобы я передал тебе технологию изготовления?

– А ты можешь? – взбудоражено спросил Олег.

Я помотал головой.

– Это может быть делом государственной безопасности! – важно сказал он, но махнул рукой, увидев мою скептическую улыбку.

– Я слишком хорошо к тебе отношусь, Миша, – цокнул языком хрономант. – Может быть, надо уже пожалеть об этом. Ладно, тогда мне нужно с десяток подобных причиндалов. У службы внешней разведки имеются предположения о местах, где скрывается Ольгин. Если бы туда поставить твои коробочки…

Он мечтательно закатил глаза.

– Подумаю, – уклонился я от прямого ответа. – Вещь недешёвая в производстве. Но сначала хочу разобраться со своими славными соседями, если не возражаешь.

– Не возражаю, но хочешь, я решу эту проблему? – прищурился Кожин. – Одна голова Мухина – один перехватчик? Как тебе валюта?

– Я сам решу, – улыбнулся ему я. – Будут тебе перехватчики. В знак дружбы. Но нужно подождать.

У меня был свой план. План, который уже воплощался в жизнь. Боярский отыскал несколько разорённых Мухиными купцов, которые согласились выступить подставными лицами. На это ушли приличные средства. Настолько приличные, что я выставил свой Сгусток Озарения, взятый в Злобеке, на аукцион, и сейчас за него торговались несколько крупных родов. Цена росла каждый час.

И ведь всегда есть шанс, что при инициации сущности им попадётся уже известная схема. Но если вдруг выпадет нечто уникальное, революционное, то род может просто разбогатеть, предоставляя технологию по патенту. На это и рассчитывали торгующиеся за Сгусток Романовы, Федотовы, Панкеевы и Розенкройцы.

Ничего, даже если там какая-нибудь ферма – от богачей не убудет, а мне поможет. Пока у меня есть некоторые сложности с финансами из-за немыслимых трат. Скоро, конечно, всё изменится. Производственные здания в Константине уже были готовы, и ресурсы на них пришлось закупать дополнительно.