Текст книги "Зодчий. Книга I (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Высокая тварь выросла среди надгробий, дёргано оглядываясь. Я жестом приказал спутнику ждать, а сам скользнул вперёд, изучая противника. Кто-то из польских священнослужителей, явно. Скверна напитала худое тело и вытянула до роста в три метра. Иссохшую голову покрывала обвязанная цепями митра. Не удивительно, Изнанка забирала сначала разум, и только потом пожирала тела.

Скрюченные пальцы церковника превратились в острые когти, постукивающие друг о друга при ходьбе. Челюсть выдавалась чуть вперёд и ходила из стороны в сторону.

Неприятная личность. И она, совершенно точно, бродила вокруг склепа, принюхиваясь и пытаясь подцепить запертую дверь когтями. Что ж…

Я встал и просто зашагал к ограде. Легко перепрыгнул её и свистнул. Голова мутанта дёрнулась, повернулась ко мне. Челюсть зашевелилась ещё быстрее, и тут я швырнул в морду церковнику камень, разогнанный аспектом земли, а потом ринулся наутёк.

От удара неказистого снаряда тварь просипела что-то, а затем с диким воплем помчалась за мной. И фигуру монстра размыло от скорости, с которой тот передвигался. Я же зачерпнул максимум из аспекта воздуха, не позволяя себя нагнать и почти сразу оставив сопровождающего меня охотника далеко позади. Двигался я на юг, позволяя ребятам добраться до склепа и вытащить засевших там сталкеров. Ну и заодно пытался понять особенность преследующего меня церковника. Пока видна была только лютая скорость, потому что он вообще не отставал.

Впереди показались побитые временем разрушенные дома, и я устремился к каменным руинам. С моей комплекцией среди них будет легче прятаться, а преследователя они хорошо замедлят.

Я был прав. Церковник с грохотом разнёс первый дом, сквозь который я просто пролетел, впрыгнув в окно, перекувырнувшись и выскочив из выбитой двери наружу. В облаке пыли изменённый священнослужитель завыл оглядываясь. Я же втянул в себя всё доступное аспекту земли и, выжимая силы воздуха до последнего, бегом обошёл монстра со спины. Ноги легко коснулись стены соседнего дома, и я быстро взобрался по ней на покосившуюся крышу, оттолкнулся от неё и взмыл в воздух, занося над головой меч. Вся мощь земли была в моём ударе.

За миг до смерти изменённый священнослужитель резко повернул голову ко мне и даже успел открыть уродливую пасть, когда сталь обрушилась на тиару, рассекая шапку, цепи и череп монстра. Мутант пошатнулся, а затем грохнулся в руины.

Вдалеке неприятно завыло, сначала с одной стороны, потом с другой. Ну да, тревогу мы здесь подняли знатную. Я остановился у тела священника, торопливо сканируя его на предмет кристаллов. Потоки энергии чуть завихрились у левой руки, в районе кисти. Я отсёк её мечом, убедился, что драгоценность в отсечённой длани, и поспешил на восток. К границе.

Сражаться со всеми монстрами Изнанки в мои планы не входило. Массой задавят.

Мне удалось оторваться от преследования, и когда я вышел к знакомому дереву, по-прежнему держа отсечённую руку монстра, там уже сидел мой спутник, оставленный у кладбища.

– Разумно, – сказал ему я. – Надеялся, что ты всё поймёшь.

– Вас хрен догонишь, ваше благородие, – сипло проговорил тот. А затем демонстративно глядя на мой трофей.

– Вы его приговорили? – не сдержал он удивления.

– Повезло.

– Регулярное везение называется мастерством, – с уважением произнёс охотник.

И тут на той стороне Изнанки появились фигуры наших товарищей. Первым шагал могучий боец, неся на плече крупное тело. Потом охотник-неофит, тоже со спасённым на закорках, а последней тяжело двигалась Тень. Я зашагал навстречу к девушке, но остановился, обжёгшись о её взгляд. Ну, раз сама, то сама. Так что просто шутливо помахал вольной отсечённой рукой монстра, отчего когти весело застучали друг о друга.

– Тяжёлый, – подытожил закованный в пластикор гигант, бросив тело Мстислава на землю. Сталкер подёргивался, глаза Глебова закатились. Всё, Скверна добралась. Подростки, которых притащили остальные – тоже выглядели не очень. Тот, которого сбросила на землю уставшая Тень, щерился и скрючивал пальцы, иногда дёргая ногой так, что в любой миг можно было услышать хруст вышедшего сустава. А у второго уже росли звериные клыки, и паренёк беспокойно мычал.

– Этот обречён, – сказал я, глядя на последнего. – Сколько они там пробыли?

– Больше положенного, – проговорил пластикоровый.

– Ничего он не обречён, Зодчий! Его надо в церковь. Сразу в церковь! – выдавила из себя запыхавшаяся Тень. – Сразу! Отец Игнатий творит чудеса. Слепой, чего расселся? Помоги мне!

Умелец ловко вскочил на ноги и забрал тело юноши у охотницы.

– Машину бы сюда подогнать, – жалобно простонал Гриф.

– Чтобы у неё движок заклинило? – прогудел пластикоровый. – Думай, что говоришь. Тут же Изнанка совсем рядом!

– У нас техноманты есть… – буркнул недовольный охотник.

– Техноманты не боги, – вмешался я. – Последствия Изнанки необратимы. Там только двигатель менять, если только он накроется. И, скорее всего, всю проводку, все жижи. Не надо рисковать. Идёмте.

С этими словами подхватил «зубастого» и зашагал в сторону церкви.

Глава 22

– Идут! Идут! – закричал кто-то, когда впереди показалась церковь, а вскоре навстречу нам выскочило несколько мужиков. Один из них был уже знакомым мне Кабальным, а другим, неожиданно, оказался гренадер. Я отметил для себя этот факт как положительный. Мне нужны идеологически заряженные бойцы, а бывалый солдат, определённо, понимал разницу между хорошими поступками и плохими, раз оказался здесь, а не с бутылкой дома.

Местные подхватили из наших рук бесчувственных парней и лидера сталкеров, а затем без промедления затащили в церковь. Едва пострадавшие исчезли с глаз долой, как людское внимание обрушилось на меня и охотников.

– Спасители. Спасители вы наши! Пусть Господь здоровья вам даст, деточки вы мои! – причитала женщина, до этого распинавшая Мстислава.

– Вы это, ваше благородие, может помочь, чем вам надо? – сказал здоровяк с пузом размером с бочонок. – Ну там… Мы это… Могём чего может, а?

– Пока ничем, но это может измениться, —ответил я и прошёл через расступающуюся толпу. У меня ещё много дел, да и собирать восхваления не люблю. Отвлекают.

– Что угодно просите, ваше благородие, что угодно! – продолжила восклицать мать одного из парней.

Я посмотрел на часы. Ого… Скоро уже время ужина. Вот так вот быстро день пролетел. А я всё ещё без денег. От Паулины ни сообщений, ни звонков.

– Господин Зодчий, господин Зодчий… – послышалось сзади, когда надо мной сомкнулись кроны дубов. Меня нагнала Тень, встала передо мной и стянула с головы свою мерзкую панаму. У охотницы оказались красивые кудрявые светлые волосы, пусть и чуть короче, чем я люблю.

– Вы… Вы простите меня, ладно? – опустила глаза она. – Я просто думала, что вы такой же. Ну, как все. Поэтому вела себя, наверное, не очень красиво. Вы спасли ребят, хотя не обязаны были. А я грубила. Извините меня.

Она вдруг густо покраснела, порывисто нацепила панаму обратно.

– Извиняю. Жаль, что вам приходится прятать вашу красоту, – улыбнулся я. – Понимаю почему, но всё-таки жаль.

Девушка вздёрнула голову, прищурилась, выискивая насмешку в моём взоре.

– Красота хороша на балах, а не в полевом лагере! – возразила она.

– Я же говорю, что понимаю. А вы когда-нибудь бываете вне лагеря? – поинтересовался я.

– Бываю. Когда охочусь на монстров, – нехорошо улыбнулась Тень, а затем торопливо поправила панаму и попыталась сунуть руки в карманы, чтобы почти сразу скрестить их у себя на груди.

– Если вас где-то можно будет увидеть не в боевом облачении, а в чём-то более традиционном – просто назовите мне место, я и там буду.

– Непременно. А это вам зачем? – кивнула она на отрубленную лапу церковника, меняя тему.

– Трофей. Повешу над рабочим столом.

– Кристалл?

– И кристалл тоже.

– Вы большой молодец, господин Зодчий, – покачала головой она. – Третий ранг в одиночку.

– Он был не так хорош, как тот пушкарь на лесопилке. Очень быстрый, но не очень сообразительный.

Её передёрнуло от воспоминания, но зато она расслабилась и заулыбалась.

– Ох уж этот венгерский мутант. Не хотелось бы мне ещё раз встречать что-то подобное, ваше благородие.

– Миша.

– Простите?

– Зовите меня Миша.

Она снова прищурилась, изучая меня.

– Хорошо… Миша…

– Всего хорошего, Тень, – улыбнулся я и обошёл её.

– Надя… – сказала мне в спину охотница.

– Всего хорошего, Надя, – обернулся я к ней и подмигнул на прощание.

Кристалл из лапы церковника я вывел уже в помещении Конструкта. Процесс изъятия был несложный, но требовал наличие хоть какого-нибудь дара. В этом теле мне ещё не приходилось такое проворачивать, однако вышло всё гораздо проще, чем я думал. И, в конце концов, у меня в руках оказался жёлтый кристалл. Очень неплохо. Я рассчитывал на оранжевый, хотя и от красного не отказался бы, а получилось даже лучше.

Убрав его в карман, я отнёс лапу на склад ресурсов, где автоматика поддерживала температуру, при которой мой трофей не сгниёт в ближайшие дни. Часть тела создания третьего ранга мне пригодится для Фермы Кристаллов. Пока, конечно, поставить её не могу, но в будущем непременно. Главное ими рынок не завалить потом и сбывать осторожно, соблюдая полную секретность.

После этого я вернулся к Конструкту и погрузился в медитацию, пропуская через себя фокусированный поток энергии и поочерёдно прокачивая каждый из аспектов. Этим я и занимался, пока не позвонил телефон.

Паулина.

– Миша-мишенька-мишок! У меня хорошие новости! Жду тебя! Не забудь свои часики и свой волшебный ножик, – сказала хозяйка трактира. – А ещё хорошее настроение не забудь!

Она отключилась.

– Пять тысяч рублей, – сказала Паулина, когда я вошёл в её спальню-кабинет. Она по-прежнему была в деловом костюме, но уже без очков и волосы распустила. Глаза сверкали, да и вообще красотка была на кураже.

– Это большие деньги, – хмыкнул я. – Но как я понимаю, клинок стоит дороже.

– Разумеется. Но я и так очень сильно ужимаюсь по комиссии, Миша. И это только из глубокой физиологической привязанности к тебе.

Пять тысяч рублей – деньги неплохие, когда ты живёшь один. Но в рамках поселения сущие мелочи, конечно. Однако выбирать не приходится, мои активности требуют финансов.

– Идёт, – кивнул я, положил оружие Фурсова на стол.

– Уверен? – заглянула мне в лицо Паулина. – Ведь очень хороший клинок.

– Уверен.

– Хорошо. Бумаги не подписываем, верим друг другу на слово. Потому что люди должны верить друг другу, верно? Пусть мы и недостаточно близки, но здесь, на фронтире, без этого никуда, – промурлыкала девушка. – Мне нужны реквизиты для перевода.

Она бережно развернула тряпку и вытащила из неё меч Фурсова. Осторожно потянула из ножен и сладко вздохнула.

– Прекрасная работа. Прекрасная.

Я переслал девушке свои реквизиты, и она склонилась над компьютером. Тонкие пальцы ловко пробежались по клавишам, и уже через несколько секунд мой счёт пополнился на пять тысяч рублей.

– С тобой приятно иметь дела, Миша-мишка-мишунок! – подмигнула Паулина, осторожно замотала меч обратно в тряпьё, отошла к массивному сейфу, загородив панель кодовую, а затем сунула туда свою покупку. – Теперь идём к оценщику! Там, правда, ребята из рейда пришли, и он сильно занят, но твои часы посмотрит и цену скажет. Я договорилась.

Мы вышли на улицу и двинулись вдоль трактира в прижавшийся к частоколу сарай. Рядом с ним уже стояла телега, у которой застыло двое суровых охранников трактира. В телеге лежало несколько знакомых рюкзаков с барахлом из Европы.

– Это со мной, – отмахнулась от охранников Паулина, и её громилы лишь скользнули по мне равнодушными взглядами, а мы вошли в тёплое и пахнущее лаком и деревом помещение.

Оценщиком оказался грузный тип с пухлыми губами и маленькими глазками. Лысый и с торчащими в сторону ушками. Он, пыхтя, восседал за просторным столом, залитым светом нескольких ламп. Напротив него суетился пожилой мужчина бледного вида и с хитрой улыбочкой. Едва мы вошли, как он поставил на столешницу металлическую фигурку средневекового рыцаря, кое-где побитую налётом ржавчины.

– Дрянь, – отмахнулся от неё толстяк. – Мух пугать только. Пять рублей край.

У вещицы почти не было Эха, но магия в фигурке ощущалась. Вероятно, биомантская игрушка. Не удивлюсь, если и правда от мух.

– Часы? – оценщик поднял взгляд на Паулину. – Так, Игорь, подожди. Тут быстро.

Я, не дожидаясь команды, вытащил часы артиллериста и положил на стол. Толстяк покрутил их под светом, потом прикрыл глаза и с разочарованием отложил.

– Золото. Порченое золото. Магии нет никакой. После изнанки это мусор. Выбросите и забудьте.

Делать этого я, конечно, не собирался. Особенно в свете новостей от кузнеца Тихона. Да, часы совсем не источали той мощи, которая исходила от сусального золота.

– Увы, Михаил, я верю Сильвестру Эрнестовичу. Раз мусор, значит, мусор, – сокрушённо вздохнула Паулина.

– Вы позволите немного посидеть, понаблюдать? – спросил я у оценщика. – Вещи из Изнанки – моя слабость.

– Конечно же Сильвестр Эрнестович не против, не так ли? – вмешалась Князева, и толстяк тяжело вздохнул.

– Если мешать не будете, – буркнул он, а Игорь тем временем вытащил из рюкзака меч. Положил на стол.

– А я, пожалуй, откланяюсь, – сказала Паулина. – Михаил, с вами приятно иметь дело.

Процесс оценки шёл довольно шустро. Сильвестр Эрнестович отметал одни вещички, которые после сбрасывались в ящик справа от него, затем одобрял другие, и Игорь осторожно относил их на прилавок в глубине помещения. Плюс была ниша с «барахлом на переплавку» по словам оценщика. Самая загадочная для меня позиция.

Влодава была богатым польским городом прежде, да и магия в Европе использовалась чаще, чем в Российской Империи, в основной массе развиваясь совершенно бесконтрольно. За что европейцы и поплатились в итоге. И теперь среди развалин былой цивилизации можно было отыскать очень много толковых вещей, которые либо не потеряли своего старого заряда магии, либо, напротив, приобрели его из-за влияния Изнанки.

Сильвестр Эрнестович совершенно точно чувствовал ауру предметов, определяя школы и приблизительную мощь того или иного артефакта. Без детализации, конечно. Чтобы понять перспективность предмета, нужно потратить больше времени, но в целом для конвейерного метода способностей гостя хватало. Я даже подумал, а не слышит ли оценщик Эхо. Но в чужую голову не залезешь. Работал он, в принципе, сносно. Вот только довольно продолжительное время, я совсем не мог понять, почему некоторые предметы, с отчётливым Эхом и совершенно точно с магией – вдруг отправлялись в нишу «Барахла на переплавку».

На третьем рюкзаке система выстроилась. Всё имеющее хоть какую-то ценность будет выкуплено Паулиной по рекомендации гостя. «Барахло» уйдёт за копейки, А дальше Сильвестр Эрнестович великодушно забирает у неё груду мусора на переплавку, в которой случайно затешется несколько непрезентабельных с виду, но хороших по содержанию артефактов. Полагаю, их оценщик продаст самостоятельно, когда вернётся в город, и ни с кем не будет делиться прибылью.

Ничего не теряет, получает награду от хозяйки за выезд, да ещё и обувает её. Нехорошо. Но наблюдал я за этим с возрастающим раздражением и любопытством.

Допекло же меня в тот момент, когда Игорь выудил из очередного рюкзака украшенный драгоценными камнями браслет с едва заметным Эхом.

– Вот, Сильвестр Эрнестович, как вам такое? – сказал представитель сталкеров и очень уж выразительно добавил. – Необычная вещица, правда?

– Твоя правда, Игорь, – заученно ответил оценщик, бросил на меня торопливый взгляд. – Думаю, рублей на двести потянет.

Я поперхнулся и поднялся с лавки:

– Прекращайте, а?

– Простите, что мы должны прекратить? – нахмурился Сильвестр Эрнестович, а вот Игорь испуганно побледнел.

– Цирковое представление. Этому барахлу золотая цена два рубля! Какие двести⁈ Прибыль пополам решили поделить?

– Вы, простите, эксперт? Если в вас есть талант чинить машины, это не значит, что вы разбираетесь в артефактах! – процедил оценщик. Что ж, основной мой дар он считал, но совершенно точно не почувствовал аспекты. – Однако, мало ли. Вдруг я ошибаюсь! Но в таком случае предъявите ваши документы. Что, нету? А я сертифицированный специалист по работе с артефактами! Зарегистрирован в Имперской Комиссии и штатный сотрудник Кобринского филиала! Моя репутация непогрешима!

– Ой, не топи себя, – посоветовал я толстяку. – У тебя ещё есть шанс легко выйти из этой ситуации.

– Да как ты смеешь! – взвился тот, тяжело встал. – Я еду в вашу глухомань выслушивать оскорбления⁈ Бумаги! Где ваши бумаги⁈

Он полез куда-то под стол, вытащил оттуда папку.

– Вот! Вот мои! А ваши?

Игорь из Орхово не знал, куда деться, пытаясь делать знаки оценщику, но Сильвестр Эрнестович раскраснелся весь и орал уже в голос, оглохнув и ослепнув:

– Я перед каждым встречным техномантом отчитываться не буду!

Представитель сталкеров тихо простонал и сел на табурет, закрыв лицо руками. Он знал, кто я. Оценщик же до сих пор не догадывался, что перед ним местный землевладелец, а не один из множества одарённых неблагородного сословия. Таких, как он сам. Время это исправить.

Я подошёл к толстяку и процедил:

– Ты как смеешь так разговаривать с благородным человеком?

– С благородным? Я всех благородных в этой дыре знаю!

– Господин Зодчий, простите, простите… Правы вы во всём, грешен я. Но у госпожи Князевой не убудет, там такие обороты… Она и не заметит! Простите, господин Зодчий, – Игорь плюхнулся в ноги.

– Зодчий? – севшим голосом переспросил оценщик, глаза его округлились.

– Твои односельчане здоровье в Изнанке подрывают, а ты за их спиной озолотиться пытаешься? На чужом горбу? – скривился я от злости, уставившись на крестьянина.

– Чёрт попутал, ваше благородие. Клянусь, больше никогда не буду!

– Зодчий⁈ – из Сильвестра Эрнестовича мигом выдуло всю ярость. Теперь и он понимал, с кем имеет дело. Ноги толстяка подкосились. Я перевёл взгляд на него:

– Моё предложение такое. Ты сейчас заново всё оцениваешь и оцениваешь честно. После чего прощаешься с госпожой Князевой и сообщаешь ей, что больше сюда не приедешь. Понял меня?

– Простите, ваше благородие, – проскулил он.

Я воткнул взгляд в крестьянина:

– С тобой, Игорь, я отдельно поговорю.

Тот часто-часто закивал. Заговорщики из детского сада.

– Отвратительная мелочность, просто отвратительная, – с презрением заявил я. – Надеюсь, моя позиция понятна?

Сильвестр Эрнестович покачал головой. Губы его тряслись от ужаса.

– Я проверю всё, что купила госпожа Князева, и если посчитаю, что цена завышена… То лично приеду за твоей шкурой! Ни одна твоя бумажка не поможет, понял, сертифицированный специалист по работе с артефактами⁈ После этого ты попрощаешься и уедешь навсегда. Но перед этим кое-что скажешь хозяйке, понял? Максимально авторитетно, потрясая своими бумажками.

Оценщик кивал, как китайский болванчик. И мои слова возымели действие. Сильвестр Эрнестович действительно был хорошим специалистом в отношении вещей. И всё-таки улавливал Эхо. Может, ещё не понимал как, и очень приблизительно ориентировался в нём, но среди отобранных им вещей барахла не нашлось, а среди барахла не нашлось ничего ценного. Значит, воплощать угрозы в жизнь не придётся. Толстяк всё понял сразу. Паулина отнеслась к моей проверке с недоумением, но приняла её с интересом. Сильвестр Эрнестович очень торопливо с ней попрощался, напоследок сообщив, что больше не приедет. И по нашей договорённости отрекомендовал меня как прекрасного специалиста в оценке.

Хозяйка трактира не сразу этому поверила, но позже, пока я уминал в её заведении жаркое в глиняном горшочке, пришла с четырьмя золотыми монетами. Выложила на стол передо мной и попросила оценить каждую. Ничего сложного. Одна из Изнанки, одна совершенно обычная, новенькая штамповка, одна коллекционная с хорошим ореолом истории, а ещё одна с магическим эффектом на хрономантию. Я даже время тянуть не стал, не отвлекаясь толком от вкусной трапезы, левой рукой расставил их по ценности и подмигнул, наслаждаясь изумлением красавицы.

– Мы сближаемся, Миша-мишенька-мишустик, – сказала она, собрав монеты. – Мы опасно сближаемся! Но я очень этому рада.

С Игорем я тоже разобрался. Крестьянин постоянно крутился неподалёку, умоляя меня не рассказывать о его махинациях товарищам-сталкерам. Клятвенно обещал служить мне верою и правдой, если я смолчу и готов был на всё.

Такое поведение оказалось весьма кстати. У меня же завтра будет место, где воровать нечего, да и незачем. Так у меня появился приёмщик мусора в трансмутаторе. Всего за рубль зарплаты в день. Игорь оказался чертовски рад такому повороту событий.

День можно было подытожить как весьма удачный. У меня появились деньги. У меня появились люди. У меня сильно поднялась репутация среди местных. А ещё нашёлся важный ингредиент для Фермы Кристаллов.

Ну и, кроме того, я знаю тайну порченого золота и его влияния на Изнанку. Короче, день реально плодотворный.

В хорошем настроении я двинулся в свой уголок в общей казарме, посмотрев на синий поток реогена, возводящий домик на краю обрыва. Завтра. Уже завтра буду спать в удобной кровати, в отдельном помещении, не слушая солдатский храп.

И это будет изумительно!