Текст книги "Зодчий. Книга I (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Встал я специально пораньше, чтобы поприсутствовать на тренировке моей будущей гвардии. Поле у дороги, отведённое для занятий, уже покрывалось Конструктом, а значит, моё всевидящее око не пропустило бы такое событие, но я не мог там не появиться.

Из пятерых человек, изъявивших желание, ранним утром на свежевыпавшую росу вышли только четверо. «Гренадер», Макар, юноша, чьего имени я не знал, и Нюра. Помощник кузнеца решил не тратить своё время, видимо. Ну и славно, что отсеялся на старте. Мне нужны мотивированные люди, чей настрой нельзя подорвать ранним подъёмом.

Вольные прислали своих инструкторов, и я с удивлением узнал в них Слепого и Тень. Когда я подходил, Слепой уже запустил рекрутов на бег по кругу и присоединился к ним сам.

– Доброе утро, господин Зодчий, – поприветствовала меня девушка, наблюдающая за соратником.

– Здравствуй, Надежда, – улыбнулся я Тени. Панама охотницы висела у неё на спине, держась завязкой за длинную шею. По-моему, суровая воительница даже причёску себе сделала сегодня. В лагере не засмеяли, надеюсь?

– Да… Привет, – смутилась она. – Папа сказал, что мы должны теперь тренировать селян. Что конкретно ты от них хочешь?

– Физическая подготовка, командная работа, навыки рукопашного и стрелкового боя. Всё, Надежда. Мне нужно всё. Я хочу создать группу, способную сражаться как против людей, так и против монстров.

– Против монстров у них нет дара, – покачала головой Надя. – Потенциал есть, а без магии, сам знаешь, что с ними сделает мутант даже второго ранга.

– Обереги и амулеты выравнивают шансы. Но прошу не забывать, что я готов принять под своё крыло и вольных охотников.

– Охотники не продаются! – гордо вскинула голову Тень.

– Я и не покупаю, – возразил я, глядя, как легко бегут по полю «гренадер» и Макар. Юноша от них не отставал, но видно было, что это ненадолго. А вот Нюра уже сошла с дистанции и сейчас понуро кивала, выслушивая Слепого. Тот не кричал, не махал руками, и в итоге женщина перешла к силовой подготовке, а вольный без труда нагнал бегущих мужчин и потрусил левее от них, подгоняя отстающего парня.

– Тогда как ты хочешь принять к себе охотников? – уточнила Надя.

– Исключительно на добровольных началах.

– Поясни.

– Жизнь здесь скоро изменится. А так как изменится она в лучшую сторону, то это не понравится моим соседям.

– Почему?

– Политика, Надя. Политика, – улыбнулся я. – Когда ты распоряжаешься чужими жизнями, то успех соседа для некоторых как кость в горле. Поэтому рано или поздно случится конфронтация либо со Скоробогатовыми, либо с Игнатьевыми. Вооружённая. Если я и мои люди проиграют, то здесь появится другой руководитель.

Она внимательно меня слушала, то и дело опуская взгляд на мои губы.

– Такой руководитель, который будет устраивать окружающих, – продолжал я, не обращая на это внимания. – И это ничего хорошего не несёт. Ни вам, ни деревенским. Понимаешь?

Надя медленно кивнула.

– Поэтому я и сказал так про охотников.

– Я тебя услышала, – девушка встрепенулась. Нахмурилась сердито, прогоняя какие-то мысли. – Так. Здесь надо будет всё оборудовать как следует, г… Миша. У нас в лагере есть кое-какое снаряжение. Может, проводить тренировки там?

Я помотал головой.

– Нет, будем строить здесь. Им, – указал я на тренирующихся, – нужно именно своё место. Потом будет за что сражаться. В вашем лагере они останутся чужаками. И будут в вашем лагере, а не в своём.

Надя кивнула:

– Хорошо. Для полноценных тренировок нужно поставить несколько кукол для отработки ударов, притащить брёвен для силовых упражнений и работы с координацией. Как у тебя с боевым снаряжением?

– Найду.

– Я достану всё для тренировок. Щиты, мечи, копья. Научим твоих людей, не переживай, – Тень немного неуклюже поправила волосы. – Всё организуем. Но вот со стройкой площадки сейчас никак не получится. Папа вернётся только завтра. У меня в лагере только три охранника сейчас. Округу мы чистим постоянно, но мало ли кого принесут злые ветры.

– Куда Вепрь отряд повёл?

– На юг, вдоль Буга. Там за Собибором следы Стаи нашлись. Он надеялся её проредить, пока не выросла. Или отогнать, если получится.

– Стая? – нахмурился я.

– Да, я так и сказала. Стая. Твоих рекрутов на работы можно будет подрядить? Брёвна из леса ведь и сами смогут потаскать, правильно? – деловито поинтересовалась Надя.

– Конечно, конечно. Ближайшие полтора часа они ваши.

– Отлично. Я ведь правильно поняла – утро и вечер каждый день, кроме воскресенья?

– Да. Программу доверяю вам.

– Хорошо. Мы всё сделаем, Миша. Охотники всегда держат слово, – она решительно направилась к усердно приседающей Нюре. А я остался размышлять о неприятной новости.

Возникшая по соседству Стая – очень нехорошо. Изнанка породила несколько удивительных феноменов, и одним из них являлась способность мутантов сбиваться в группы. Эффект необъяснимый, и над ним ломали головы многие мудрецы этого мира. Да что говорить, и в моём старом мире однозначных мнений тоже не было. Существовали лишь теории о создании большого распределённого организма посредством малых мутаций его членов и тенденции к их эволюции. Момент не изученный и способный привнести в жизнь очень неприятные сюрпризы.

То, что Вепрь пошёл её прореживать, и не доложил мне – показывало командира охотников сразу с двух сторон. Он взял ответственность на себя и приступил к действиям – это здорово. Но он не поставил меня в известность о возможной проблеме. А я ведь как-никак отвечаю за жителей на моих землях, плюс ко всему мы об этом договаривались. Придётся сделать внушение. Но позже. Сейчас важнее сама новость – близость Стаи. И это плохо. Мне надо ударными темпами качать Конструкт. Вот просто ударными. Потому что если охотники не смогут проредить сбившихся в рой монстров, то нас всех ждут очень сложные дни. Алгоритм пополнения животной армии никому не известен. Если даже она зарождается среди крыс-мутантов, то легко может забрать в себя и случайно попавшегося монстра четвёртого ранга. А может и пройти мимо него, и захапать кого-то слабее. Есть элемент случайности.

Но оставленная без внимания Стая невероятно опасна. И ладно, если в неё включается перворанговый мусор. Такая орава тяжела, неприятна, но вполне одолима. Гораздо хуже, когда в кучу сбиваются высокие ранги. Одновременное нападение пары десятков тварей вроде артиллериста или святоши – катастрофа. А если ещё у них появится Вожак… Здесь уже нужна регулярная армия с приданными подразделениями Имперских Охотников и Боевых Магов. Ну, или время, так как когда заканчивается сырьевая база, то Стая может и сама развалиться. В случае с ценностью Томашовки – мой вариант как раз второй. Так как никто сюда армию не погонит. Потерять пару никчёмных деревень или рисковать элитными войсками – выбор для высших чинов очевиден.

Так что, понаблюдав ещё некоторое время за работой двух инструкторов с четвёркой рекрутов, я двинулся к Конструкту. Ресурсы ресурсами, экономия экономией, но раз рядом Стая – полагаться на доблесть охотников не буду.

– Черномор, – позвал я ИИ.

– Я здесь, Хозяин! – немедленно повис тот рядом со мной. – Вы редко обо мне вспоминаете. Понимаю причины и свою бесполезность, но всё-таки надеюсь… Хотя, разве это вам интересно?

– Ты всегда в моём сердце, – на ходу сказал я. – Сними мерки с бойцов, закажи комплекты тренировочной одежды. По пять штук на человека. Также подыщи координаты хороших оружейников и бронников. Только пластикор. Качество важно. Дальше, мне нужно несколько комплектов униформы. Полевая, парадная. Предложи варианты дизайна, также мне нужно несколько логотипов, отражающих наш край. Дальше…

Сиреневая рожица плыла рядом со мной, выслушивая инструкции. И когда я закончил, то Черномор повторил все мои команды, задал несколько уточняющих вопросов, а затем испарился. На этот раз задач ему хватило с лихвой. Так, теперь к настройкам Конструкта.

Первый Фокус-Столб уже перешёл на следующий ранг, повысив влияние Колодца на Конструкт. И я, задушив свою жадность, потратил все сферы, заполненные мощью павших мутантов, на ускорение развития оставшихся. Если всё пойдёт гладко, то уже послезавтра все четыре столба будут второго ранга. А там и уровень Конструкта подрастёт. Обе мои постройки, запущенные вчера, уже завершились и были готовы к работе. Ну, почти.

Я раскрыл панель управления трансмутатором, перешёл к списку доступных модулей и выбрал канализационный. Пока хватит первого уровня, народу здесь не так много обитает, не смогут сильно нагрузить её. Поставил модуль на строительство. После чего протянул к нему силовую линию и не забыл, конечно же, о моём домике на краю оврага. Причём тут пришлось кидать и обратную связь. У меня ведь будет много картин и прочих предметов искусств. Пусть работают!

После всех настроек я вышел на улицу и зашагал к родным пенатам.

Моё новое жилище было светло-голубого цвета, с большими белыми окнами и уютным крылечком. Внутреннее убранство, конечно, типовое: от мебели до техники. Но так это и набор удобств, по умолчанию, включённый в схему. Всё, что свыше хочется – будьте любезны, сами делайте. Реоген всесилен и способен создавать всё что угодно. Вопрос в затратах и времени. Можно поставить простенький домик, с парочкой бытовых приборов, а можно вся забить электроникой, и тогда здание будет сжирать невероятный объём ресурсов во время возведения, да и скорость строительства сильно упадёт. Это не в моих интересах.

Я поднялся по ступеням к двери, и та, распознав меня, отворилась. Внутри пахло деревом. Несколько минут пришлось потратить на изучение здания и проверки возможных ошибок сборки. Всё путём. Осталась самая малость. Подвести к дому воду и достроить канализацию. И на это у меня сейчас ресурсов не было.

Ключевое слово: пока.

Постельного белья на остове кровати и не планировалось, но я всё равно растянулся на типовом матрасе, повернулся на спину и с улыбкой уставился на потолок. Дом. Мой дом. Надо бы здесь всё обустроить, как полагается. Шикарного ничего не нужно, но удобства никто не отменял.

Вызвав Черномора, я походил вместе с ним по комнатам и накидал помощнику список приоритетных покупок, в который попал и ортопедический матрас. Тело у меня молодое и уже крепкое, но раз попробовав сон на правильной поверхности, я не мог себе отказать в таком удовольствии. Пусть и довольно дорогом.

Но деньги ведь у меня ещё с оценочных сделок в Петербурге остались. Плюс выручка за меч Фурсова. Конечно, всё тратить на себя нельзя, но матрас-то могу себе позволить. А ещё в кармане лежал жёлтый кристалл, за который можно выручить тысячи три рублей. Кстати, да. Я открыл настенный шкаф, нашарил там сейф, привычно сменил пароль, так как в типовых зданиях он всегда одинаковый, и положил ценность внутрь. А затем посмотрел на часы. Теперь мусорщик. А потом надо будет заглянуть в деревню, узнать о делах сталкеров, и особенно о тех двух мальцах, которых мы спасали.

Ну и с воришками Кабальным и Борцуновым надо бы закончить. Они мне должны, и уже который день не приносят пользы. Я обязан это исправить, раз такой шанс. Оба столяры, так пусть потрудятся и покажут свои способности. Мне надо развивать этот край, и хорошая мебель не повредит.

– Хозяин! – сказал появившийся за спиной Черномор, отвлекая от размышлений.

– Ты уже всё сделал? – не обернулся я.

– Да если бы я мог… – горько вздохнул искусственный интеллект. – Такой список! Просто вы просили оповестить меня о ключевых, на мой взгляд, событиях. Я не уверен, но, быть может, вам станет интересно, но витязь Снегов появился в зоне действия Конструкта. Хотя, наверное, я зря вас побеспокоил?

Хм…

Уже через минуту я шагал холму в сторону дороги. Под ногами чавкала раскисшая земля. Ландшафтным дизайном тоже надо будет заняться.

Бледный Снегов шёл в сопровождении бойцов, которых отправил к нему его продажный лейтенант. Вид у него был растерянный, как у потерявшегося ребёнка, но иллюзий я не питал.

– Господин Баженов! – проговорил витязь, увидев меня. Приказал солдатам остановиться и зашагал навстречу. Без доспеха он был совсем чуть-чуть выше меня. Ну и, конечно, шире в плечах.

– Это немыслимо, господин Баженов! – понизил голос Снегов. – Вы делаете мою задачу совершенно невозможной!

– Рад, что вы чувствуете себя лучше, ваша доблесть!

– Мне доложили о неожиданном бегстве лейтенанта Нестерова. Объяснитесь?

– С удовольствием. Но, мне кажется, вам следует отдохнуть. Вам следовало бы остаться на монастырском подворье.

– О нет. Сил моих больше нет выслушивать расспросы о вашей персоне! Матушка Ирина как помешалась, она всё время… – Снегов мотнул головой. – Не заговаривайте мне зубы, ваше благородие! Что случилось с Нестеровым?

– Я всё объясню, ваша доблесть. Но давайте дойдём до лагеря, хорошо? Мне тревожно за ваше здоровье.

– Всё будет нормально! – сказал витязь и пошатнулся, но на ногах устоял. Упреждающе поднял руку, чтобы его никто не попытался удержать.

Однако у подъёма на холм Снегов остановился, глянул на дорогу как на злейшего врага.

– Ваша доблесть, – не выдержал один из солдат. – Может, телегу из деревни пригоним? Или к охотникам за машиной?

– Отставить, – фыркнул витязь. – Я дух переведу и нагоню. Двигайтесь на базу.

Оба бойца тут же зашагали наверх, а Снегов выдохнул:

– Я просил хотя бы парочку машин сюда выделить. Для оперативных мобильных групп. Но командование заявило, что это бесполезная трата ресурсов и нам не нужно покидать периметр Конструкта. Оно, ваше благородие, совсем не рассчитывало, что новый Зодчий будет искать приключения по всей округе, вместо исполнения прямых обязанностей.

– Прошу прощения, ваша доблесть. Но это моя земля, и отсиживаться взаперти я права не имею.

– Да я это уже понял, что отсиживаться вы не будете, – он поморщился. – Крепко меня приложила эта тварь, ваше благородие. Вы не подумайте, я прекрасно понимаю, кому обязан жизнью. Но вы слишком рискуете, понимаете? Охотой занимаются охотники, а не Зодчие. Да, я вижу, что вы разбираетесь в тварях Изнанки и умеете сражаться, но как мне прикажете поступать, если вас всё-таки прикончат?

– Ваша доблесть, соберитесь, – улыбнулся ему я. – Всё под контролем.

Витязь махнул рукой:

– Меня раскатали как новобранца! Какое там…

Он посмотрел на уходящих солдат и, не поворачиваясь ко мне, произнёс:

– Я полагаю, наверху нам разговаривать будет сложнее. Что случилось с Нестеровым⁈

Я не стал ничего рассказывать, а просто вызвал перед ним видеопроекцию с нарезкой событий, связанных с его лейтенантом, а также наш последний с предателем разговор. Запись убийства, разумеется, показывать не стал. Витязь, присевший на придорожный камень, очень долго молчал, а потом, с максимально невинным видом сказал:

– Тварь какая… Простите, ваше благородие. Но как такое возможно? Я должен немедленно доложить о случившемся. Это государственная измена!

– У вас нет доказательств, – покачал головой я.

– Они есть у вас! Вы же мне показали…

– Доказательств нет, – повторил я. – Увы. Предоставлять их я никому не стану.

– Но, ваше благородие, – растерялся воин. – Он связан с Тёмным Призывателем! Совершенно точно. Мы должны вызвать сюда специальную инспекцию.

– Да, в округе есть Тёмный Призыватель, – согласился я. – И он, определённо, служит Игнатьевым.

– А это вы сможете доказать? Может быть, вы сможете узнать, куда пропала та сфера, с записи?

– Нет, ваша доблесть. Я не смогу этого доказать, – уклонился я от второго вопроса. – Самое важное, что у нас нет Нестерова и его показаний, и связь его поступков со смертями Зодчих скорее предположительная. Хватит ли этого для вызова инспекции?

– Убеждён. Государственная машина долго разгоняется, но рано или поздно перемалывает всех врагов Империи! Это ведь Тёмный Призыватель. Запрещённое учение! Там целые страны отправились в Изнанку из-за страсти к неведомому!

– Поэтому мы должны действовать, – согласился я. – Действовать, а не терять время. Вы правильно отметили, ваша доблесть. Долго разгоняется. Да и потом… У меня нет ни времени, ни желания заниматься судебными тяжбами и общаться с полицейскими инспекторами. Враг мне известен, я буду разбираться с ним сам.

– Господин Зодчий! – витязь даже встал с камня. – Это вам не игрушки! Это… Самосуд!

– Да, самосуд, – пожал плечами я. – Но это мой Конструкт и моя земля. Вы со мной, ваша доблесть?

Снегов шумно выдохнул, выдавая нешуточные размышления.

– После пропажи вашего заместителя, полагаю, мои противники начнут действовать быстрее и никто не станет прибегать к законным средствам. Так что в любом случае у меня нет выбора и времени, – добавил я. – Будете ли вы мешать мне или поможете?

На лице витязя играли желваки, взгляд горел. Начальник гарнизона не спешил, но я уже знал ответ.

Глава 24

– И-и-и-игорь! – крикнул я, оказавшись перед закрытыми воротами в трансмутатор. Хитрозадого экс-помощника сталкеров нигде видно не было.

Так. Хорошо. Я дал ему шанс. Значит, будем по-плохому.

Я подошёл к двери, и тут из кустов справа от трансмутатора вывалился заспанный работник. Глаза у Игоря были выпученные, перепуганные, а на щеке отпечатался след коры дерева.

– Простивашбродипал… – вывалил он изо рта, помотал головой и медленно повторил: – Простите, ваше благородие. Я уснул…

– В лесу?

– Лес – добрый батюшка, ваше благородие, – с важным видом заявил Игорь.

– А ещё лес – место для порождений Изнанки.

– Ой, двум смертям не миновать, господин Зодчий. Что мне теперь в лес не хаживать? – беззаботно отмахнулся мой смотритель трансмутатора.

– Гляди у меня, Игорь. Ты головой отвечаешь за порядок здесь.

– Конечно, ваше благородие. Всё будет чин-чинарём. Чистоту, порядок гарантирую. Всё запишу, всё задокументирую, всё водителям покажу! – заторопился Игорь. – Не извольте беспокоиться!

Он осёкся и с чуть виноватым видом поинтересовался:

– Господин Зодчий… А покажете, что делать надо?

Я подошёл к воротам трансмутатора, и те поползли наверх, узнавая хозяина. После чего пару минут пришлось повозиться, чтобы добавить смотрителя в число авторизованных персон. Всё-таки здесь мне проходной двор не нужен.

Внутри трансмутатор представлял собой сеть связанных между собой огромных закрытых чанов, расположившихся слева и справа от главного хода с приёмниками, где предстояло выстраивать доступные мне мусоровозы. В текущем состоянии он мог обрабатывать десять машин одновременно. Я прошёл по помещению, вводя ошеломлённого Игоря в курс дела. Вкратце познакомил селянина с фронтом работ, пусть и понимал, что одной теории для понимания процесса мало, но без неё всё равно ведь никуда.

Больше всего сложностей вызывали приёмные механизмы. Но работу с ними без практики уж точно не объяснить. Выдвижные контейнеры прямого сброса ещё куда ни шло. Там работы не слишком много, главное – убрать за собой, а вот раструб вакуумного насоса у заборника Игоря сильно смутил.

Но ничего, разберётся.

Водитель мусоровоза оказался техномантом-неофитом и абсолютным флегматиком. Он без удивления выслушал мои инструкции, затем загнал свою машину в ангар трансмутатора, выгрузил содержимое в контейнер и почти без интереса наблюдал за тем, как Игорь очищает ошмётки из недр его автомобиля с помощью вакуумника. Будто бы ему уже не раз приходилось бывать в подобных местах и он бесконечно от них устал.

Оживился водила, только когда я предложил ему очистить помойки Орхово и Комаровки и посулил за это пять рублей и бесплатный сброс в трансмутаторе. Мы ударили по рукам, и уже через час окрестности были чисты.

– Интересно? – спросил я у водителя мусоровоза на прощание.

– Любой? – не ответил мне тот. – Вообще?

– Без радиации, – на всякий случай уточнил я, продолжая этот прелестный диалог.

– Интересно, – равнодушно сообщил техномант.

– Позови друзей.

– Позову. Сегодня ещё приеду. Есть пара мест.

– Работаем с девяти и до девяти, – улыбнулся ему я.

Он кивнул и уехал. Я проследил за тем, как Игорь тщательно убирает территорию. Мне здесь помойка не нужна. Чан, в который загрузили содержимое машины, уже загудел. Затем смотритель с осторожностью взялся за дезинфектор, и принялся обрабатывать пол. Запахло черёмухой. Так, ладно. С этим закончили. Скоро всё то, что попало в недра трансмутатора, станет реогеном, и я смогу продолжить строительство. Но прежде есть ещё парочка дел.

– Заканчивай, Игорь. А мне надо пройтись, – сказал я ему. Тот торопливо засобирался, не задавая ни единого вопроса. Похвальная исполнительность.

Следующим пунктом моей программы путешествий стала церковь. Но по дороге я отправил Игоря в Орхово и попросил собрать народ. У меня было одно объявление, которое нужно сделать, но сначала хотелось заскочить к отцу Игнатию. Мне не давала покоя судьба того паренька, хватанувшего лишку скверны. Хотелось верить в лучшее, но опыт подсказывал высокую вероятность дурного исхода. О котором всегда надо знать заранее. Так прольётся меньше крови.

Когда я подходил к белокаменной обители отца Игнатия, то разглядел на лавочке под дубами сидящего Мстислава. Лидер сталкеров курил, любуясь цветником, разбитым за плетёным заборчиком. Среди пышных бутонов виднелась спина ковыряющегося в земле отца Игнатия.

– Добрый день, – сказал я, когда подошёл к Мстиславу Глебову поближе. Мужчина обернулся и приветливо улыбнулся. Бледный, и левая рука ещё подёргивается, но зато в сознании.

– Господин Зодчий! – радушно откликнулся сталкер. – Бесконечно рад видеть вас.

– Что с ребятами? – не стал я обмениваться любезностями.

Улыбка потухла. Мстислав отвернулся и сосредоточенно затянулся.

– Это был вопрос, – уточнил я.

– Ну, ещё не в себе. Юрка нормально, а вот Игнатик… – Глебов покачал головой. – Изнанка глубоко в него вошла. Батюшка говорит, что всё в руках Господа теперь и если воля будет его, то выкарабкается.

– Остальные?

– Да чего нам сделается, ваше благородие. Все бывалые ходоки за ленточку, понюхали уже Скверны, закалились. Зря я мальчуганов с собой взял, зря.

Я не ответил, посмотрел на церковь. Оттуда как раз вышла пожилая женщина, повернулась, перекрестилась. Новости нехорошие. Значит, лучше мальчонке не стало. Тревожный знак.

Вспоминания о подобных случаях я погасил сразу. Незачем себя мучить. Сейчас не до этого.

– Вы, я слышал, наш новый оценщик, – нарушил тишину Мстислав.

– Да. Старый вас обманывал.

– Торговля честной не бывает, – хмыкнул сталкер. – Он хотя бы больше давал, чем торгаш у Вепря. Там вообще беда… И это… Спасибо вам, господин Зодчий. Если бы не вы, то, наверное, мы бы там все остались. Не сдюжила бы Тень с тем поганцем, не сдюжила. Она девка бойкая, но вы же всё сами понимаете…

– У меня к тебе будет одна просьба, – сказал я Мстиславу.

– Всё что угодно, ваше благородие. Я вам должен. Да что там, вся деревня вам должна.

– Мне нужно порченое золото.

Глебов нахмурился, осторожно потушил окурок и бросил его в урну рядом.

– Сколько нужно?

– Чем больше, тем лучше.

– Простите, ваше благородие, но зачем оно вам? Оно же мусорное.

– Это моё дело. Сможете?

Сталкер пожал плечами:

– Хорошо, посмотрим, конечно. Так-то обычно сразу отбрасываем. Что-то иногда Тихону в Комаровку привозим, кузнец тамошний, когда он просит для Олежки. Всё сделаем, ваше благородие.

Мстислав задумчиво почесал нос, но с каждым мигом всё больше и больше преисполнялся воодушевлением:

– Делянку пошебуршим, но не в ближайшие дни, ваше благородие. Она у нас в домике одном, в пригороде Влодавы. Там барахла такого порядочно!

Он поник:

– Но идти просто некому сейчас, ваше благородие. Не стоит мужикам пока в Изнанку соваться, сами понимаете. Выйти должна скверна.

– Понимаю. Но рассчитываю, что не забудете.

– О, не переживайте, – просиял он и покачал головой:

– Ума не приложу, для чего это может вам понадобиться. Неужто польза есть какая?

Я не ответил, а сталкер продолжил:

– Так-то Олежка из него иконы красит, но так это же Олежка. Да и отец Игнатий его привечает, такие ведь не все. Вон, в Каменке церква стоит, там от его икон как чёрт от ладана отмахиваются. Местный священник очень не любит их. Один мужик купил у Олежки икону, она ж чудодейственной считается у нас, так беднягу чуть от церкви не отлучили. Мол, не должно быть скверны в облике святых. А золото-то его на образах цвет иной имеет. Нехороший.

Он понял, что уклонился от разговора и торопливо произнёс:

– Услышал вас, господин Зодчий. Притащим, и мужикам скажу, чтобы приглядывали.

– Отлично. Поправляйтесь.

– Спасибо, ваше благородие.

Я кивнул ему и попрощался, проследовав в саму церковь.

Внутри было тесно. Слева и справа тянулись тяжёлые покрывала, занавешивающие ниши, а в конце этого тканевого коридора на алтаре горело несколько свечей, а за ним расположился иконостас. Здесь было десятка два икон, не меньше. От мощи чуть закружилась голова, и я зашагал к источнику, пытаясь просто представить, что можно сделать с таким запасом силы, если дотянуть сюда Конструкт.

Задрал голову, изучая лики святых. Невероятный фон, и чудодейственная аура. Люди в этих двух деревнях нашли оружие против Скверны, и сами об этом не догадывались. Можно только поблагодарить недалёкого церковника из той деревни, про которую сказал Мстислав. Удивительно, что слава о семье мастеров оказалась слабее воли глав соседних приходов. Но мне это только на руку.

Слева за покрывалом кто-то закашлялся, а когда я оказался перед священными образами, то с противоположной стороны появилась женщина средних лет, с подносом в руках.

– Где мальчики? – спросил я у неё, с трудом оторвавшись от икон.

Она не ответила, но взгляд, брошенный ею, я перехватил. Повернулся и пошёл к затянутой нише.

– Ваше благородие, ваше благородие, – испуганно поспешила за мной женщина. – Не надо, пожалуйста.

Я отдёрнул покрывало и уставился на лежащего паренька с выпирающими клыками. Тугие ремни притягивали тело мальчика к доскам, не позволяя тому шевелиться. Кажется, когда я видел его в прошлый раз, зубы, всё-таки, были чуть больше. А значит, шанс есть.

Игнат, если я правильно помню имя мальчика, вдруг дёрнулся. Глаза парня были закрыты, но под веками туда-сюда сновали зрачки. По телу прошла ещё одна судорога.

– Сила Господа излечит его, ваше благородие. Прошу вас, не трогайте малыша, – жарко зашептала перепуганная женщина. – Прошу вас! Ой, что же делается… Господин Зодчий, умоляю. Не сообщайте им!

Я присел у топчана, изучая парня. Скверна была внутри, и это чувствовалось, но её однозначно стало меньше, чем вчера. Значит, выкарабкается. Если бы осталась прежней или, что хуже, увеличилась, то пришлось бы устранять нарастающую угрозу.

С сердца камень свалился от облегчения. Но всё-таки дело шло не так хорошо, как хотелось. И я сразу понял, почему: над топчаном парня висела ещё одна икона. С Эхом, с хорошим Эхом, но совсем без ауры, борющейся со Скверной.

– Чья работа? – кивнул я на неё.

– А? – не поняла женщина.

Я поднялся, бережно взял реликвию. Покрутил в руках изучая.

– Господин Зодчий, – рядом с нами появился один из сталкеров, отдыхавший в соседней отгороженной «келье». – Господин Зодчий, мы выходим его. Пожалуйста, не сообщайте…

– Позовите отца Игнатия, – поморщился я. – Я не собираюсь ничего никуда заявлять.

Женщина тут же облегчённо перекрестилась.

– Я сейчас, сейчас, – пробормотал сталкер, пошаркал к выходу из церкви. И когда встревоженный священник вернулся из своего цветника, я показал отцу Игнатию странную икону.

– Кто автор?

– Ваше благородие, мира вам. Пожалуйста, пройдёмте на улицу. Пусть Господь лечит раны страждущих, бо лишь любовь его…

Я кивнул, но икону забрал с собой. Проследовал за священником, и когда мы оказались на улице, отец Игнатий повернулся ко мне с весьма суровым видом:

– Это место мира и покоя, ваше благородие.

– Я знаю ваш секрет, отец Игнатий, – понизил голос я. – Я знаю силу ваших икон, и мне необходимо понимать, кто автор этой.

Священник бережно взял икону, осторожно протёр её.

– Серафим писал. Дед Олежки. Так мне говорил отец Андрей. Кто был здесь до меня…

– Я бы хотел посмотреть на другие его работы. А над лежаком парня повесьте другую икону. Лучше ту, которая у вас самая нижняя правая на иконостасе.

– Но почему, сын мой? – изумился отец Игнатий.

– Потому что эта не работает.

Священник проводил меня к иконостасу с несколько смущённым видом, а затем указал на другие иконы Серафима. Все с Эхом, все заряженные против Скверны. Но почему тогда та, что была у меня, не обладала нужными свойствами? Я поднял её на вытянутых руках, держа так, чтобы видеть другие работы Серафима. Никакой разницы! Быть того не может, всегда есть система.

– Что-то не так с этой иконой, отец Игнатий, – сказал я.

– Что с ней может быть не так, сын мой?

Он потерял терпение, подошёл и забрал икону у меня из рук. Бережно, но одновременно с нажимом, словно отец у беззаботно заигравшегося ребёнка.

– Одна из первых работ Серафима, – буркнул священник. – Когда никто ещё не понимал, какую силу Господь вложил в руки его семьи.

– Подождите, – я жестом попросил икону назад. Отец Игнатий с тяжёлым вздохом подчинился. Точно. Как я сразу не догадался. Здесь использовалось настоящее золото. Вот же, видно, что нет на позолоченных участках зеленоватого отлива. Лучи святого света просто очень узенькие на образе и потому в глаза не бросилось.

Значит, всё по плану. Фух…

– Благодарю, – вернул я реликвию священнику. – Простите за беспокойство. И повесьте над мальчиком во-о-он ту.

Отец Игнатий повернулся к указанной иконе, нахмурился и машинально кивнул, прижимая к груди работу Серафима, а я направился к выходу. Надеюсь, Игорь уже собрал людей.

Пришло время для нестандартных решений.

* * *

– Саша, ты совсем не стараешься, – сипло проговорил лысеющий граф Игнатьев, примериваясь кием к бильярдному шару. Александр Фурсов отстранённо проследил за тем, как шар после сильного удара влетает в соседний и отправляет прямиком в лузу. – У моего нового соседушки дела идут неплохо. Нам ведь не нужно, чтобы так оно и продолжалось. Мы ведь не хотим потерять шанс на эту землю?

– Прошла всего неделя, ваше сиятельство, – ответил, наконец, барон. – Не волнуйтесь, всё под контролем.

– Да что ты говоришь, Саша? Под контролем? – хитро посмотрел на него Игнатьев, натирая кий мелом. – А у меня другая информация имеется. Обманывают людишки, значится.

Фурсов молчал.

– Мне вот сказали, что он лесопилушку запускает. Стройку затеял серьёзную. Конструкт у него вырос невероятно. И всё за неделю. Точно ли под контролем, Сашенька? Мне думалось, что наш контроль подразумевает обнищание этих деревенек и перетекание людей под крыло Скоробогатова…

«…чтобы Его Императорское Величество решило, наконец-то, судьбу этого злосчастного кусоченька земли и определилось, кому же его отдаст» – проговорил про себя Фурсов и не ошибся. Игнатьев снова зарядил свою любимую присказку, потом мечтательно улыбнулся и добавил: