Текст книги "Куда ведет Нептун"
Автор книги: Юрий Крутогоров
Жанры:
Историческая проза
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
ВМЕСТО ПРОЛОГА
СОН БЕРИНГА
В один из мартовских дней 1730 года капитан-командор Беринг дописывал отчет об экспедиции на Камчатку. Он только что вернулся оттуда.
Тихо в доме.
Таинственно жило лишь овальное, висящее на стене зеркало. Резную его раму украшали тончайшие, прозрачные, как детские ушки, кленовые лепестки; углы стекла разрисованы китайскими видами: женщина с веером, уточки в пруду, скалы. От зыбкого сияния семисвечного шандала веер в руке китаянки колебался, уточки подрагивали на воде.
Беринг вспомнил: по восточным поверьям, уточки есть знак счастливой, благонамеренной жизни, скалы же… скалы обещают долголетие.
Сейчас ему сорок девять лет. Седые кудерьки на массивной голове, апостольская лысина, зеленые глаза.
«Прошедшего 1725 года февраля 5 дня получил я инструкцию собственноручною блаженные и вечно достойные памяти Его Императорского Величества Петра Великого».
Как ясно помнится этот день – 5 февраля 1725 года. Мела вьюга. Невский завален сугробами. А в Зимнем дворце благодать. В каминах потрескивают березовые плашки. Свечи ослепляют.
Петр дал поцеловать руку. Как он постарел! Восковые щеки, мертвенной белизны лоб. Кто знал, что жизни его оставалось меньше месяца.
– Витус, мой выбор сошелся на тебе. Пойдешь открывать путь на восток. Через Ледовитый океан. Приспел час.
И в глазах царя такая воля, энергия!
О, как давно Петр Первый вынашивал этот замысел. Много лет назад Парижская академия, философ и физик Лейбниц просили русского монарха «уведать через посланных от Сибири людей, не соединяется ли Азия с Америкой». Особенно настойчив был Готфрид Лейбниц. Этот немец, полагающий, что существующий мир наилучший из всех возможных миров, проявлял великий интерес к восточным российским берегам. Един ли материк или его рассекает лента Анианского пролива? На итальянских картах пролив значился. Но кем, когда он был нанесен на чертеж, об том никому не ведомо. Не выдумка ли этот пролив?
Еще этот Витсен. Бургомистр Амстердама Витсен. Неистовый географ! Петр был поражен, когда узнал, что уже почти тридцать лет этот бургомистр занимается изучением Северного морского пути, никому не ведомого Таймыра. Что этому благополучному господину Ледовитое море? Какой резон тратить лучшие годы на сию затею? Но вот поди ж ты…
Тому и другому Петр тогда сказал:
– Придет время – Россия разрешит эту задачу. И о проливе узнаем, и о пути поверх льдов…
Шут Гаврила, любимец, острослов, попотешил государя мгновенной прибауткой: «Сами с усами, а не только мистер-бургомистер…»
И вот за несколько дней до смерти Петр вызывает Беринга. Он сказал:
– Худое здоровье заставило меня сидеть дома. Вспомнил на сих днях, об чем мыслил давно и что другие дела предпринять мешали. О дороге через Ледовитое море в Индию и Китай. Теперь, оградя отечество безопасностью от неприятеля, надлежит стараться находить славу государства через науки. Как полагаешь, Беринг, не будем ли мы в исследовании такого пути счастливее голландцев и англичан?
– Я буду стараться, Ваше Величество.
– Отменно. Построишь на Камчатке два бота[1]1
Словарь морских терминов смотри в конце книги.
[Закрыть] с палубами. Пойдешь на норд. Изыщи место, где наша земля сошлась с Америкой. Ежели есть пролив, возьми с него подлинную ведомость.
Ах, этот восточный пролив! Уже два века, точно магнит, притягивал он к себе мореплавателей.
Беринг знал их имена. В 1553 году англичанин Виллогби, чуть позже, англичанин же, Бурро, в 1594 году голландцы Гемскерк и Баренц пытались найти северо-восточный проход, проплыть вдоль северного побережья Азии. Их постигла неудача. Вот и в семнадцатом веке тем же маршрутом пошли Гудзон, Фрауес, Гоорн, Босман, Вламинг.
«Верю, – говорил Петр, – ты будешь счастливее голландцев и англичан».
Который уже раз вспоминает капитан-командор беседу с царем. То было пять лет тому назад.
Беринг зажег трубку. Огонек на фитиле наклонился, выпрямился. Роспись на зеркале вновь ожила.
Санкт-Петербург, Вологда, Тотьма, Великий Устюг, Сольвычегодск, Туринск, Тюмень, Тобольск, Енисейск, Якутск, Охотск… Подводы, кибитки, дощаники, вьючные лошади, собачьи упряжки, борт «Св. Гавриила»…
«…По прибытии моем в Нижне-Камчадальский острог лес к строению бота был изготовлен, и апреля 4 дня заложили бот, который с божьей помощью построили июля к 10 числу, а лес возили на собаках, смолу вываривали из тамошнего леса, понеже смолы, привезенной с нами, не было. Соль варили из морской воды. Ввиду нехватки провианта потребляли вместо коровьего масла жир, который варили из рыбы, а вместо мяса ели рыбу соленую. И, нагрузя бот всякими припасами, чтоб можно было сорока человекам прокормиться, 14 дня того же июля вышли из устья Камчатки на море…»
От него ждут подробного отчета о морском плавании. Но поймут ли в Адмиралтейств-коллегии, если напишет, как велел возле Якутского острога посеять привезенные семена ржи и овса? Разве не счастье оставить после себя ниву хлебную? Взошли ли те семена? Он не знает этого. Но важно утешить тамошних людей, что и свой хлеб могут иметь.
Так. Воспоминание.
«…Августа 8 дня 1728 года пришли в ширину северную 64 градуса. Пригребли к нам от берега в кожаной лодке восемь человек. Спрашивали, откуда мы пришли, чего ради…»
Перед Берингом запись той беседы.
«– Какого звания люди?
– Чукчи.
– Знаете ли реку Колыму?
– Реку Колыму не знаем. Только слышали от оленных чукчей, что ходят они землею на реку, и сказывают, что на той реке живут русские люди, а она – река Колыма или другая, про то не знаем.
– Есть ли у вас лес, какие реки впадают в море, далеко ли прошла земля ваша?
– Леса нет никакого. По всей земле нашей рек больших в море не пало».
Не поняли, зачем русские пришли в их земли.
Господи, сколько же там дел для мореплавателей и натуралистов!
Узкоглазый любопытный чукчонок повторял вслед за толмачом незнакомые слова: «Рускья. Мрьяк. Капитьян». Ему нравилось имя столицы, высовывал язычок, точно лизал ледышку: «Питья-бук, Питья-бук».
«…А пятнадцатого дня того же августа пришли в ширину северную 67 градусов 18 минут. Рассуждал, что по данной царем инструкции все исполнено, понеже земля более к северу не простирается. А к Чукоцкому или Восточному углу земли никакой не подошло, и возвратился…»
В Ледовитый океан вышли – есть пролив Аниан! Но американского материка не достигли. О, сколько упреков обрушится на Беринга!
Его помощник Чириков писал позднее в репорте: «По оному не можем достоверно знать о разделении морем Азии с Америкой, ежели не дойдем до устья реки Колымы или до льдов». Вольному воля. Беринг был убежден: Азия и Америка разделены. Задача экспедиции выполнена. Воля Петра исполнена.
Якуты и русские бок о бок сеяли в «сибирской пустыне» рожь и овес. Не есть ли Камчатская экспедиция «первый посев» на ниве мореплавания в восточных и северных широтах? Тем, кто следом пойдет, возможно, повезет больше.
Внутренний спор с Чириковым не оставляет Беринга. Молодой лейтенант напоминает ему собственную молодость – та же убежденность в своей правоте, горячность, неподкупность.
Беринг смотрит в зеркало. Витязь. Так звал его Петр Великий. Витус. Витязь.
Опущены плечи. Мешки под глазами. Пора на покой. Теперь карты в руки молодому Чирикову – пусть сам отыщет американский берег, ежели будет на то соизволение императрицы Анны Иоанновны.
С него хватит. Отплавался. На покой, на покой.
Какое многозначащее слово – покой. Вечный покой, бездонный. Услаждающий старость покой бытия. Покой ночи.
Вскоре капитан-командор получит суровое, как выговор, уведомление Адмиралтейств-коллегии: «Итак, о несоединении Азии с Америкой утвердиться сумнительно и ненадежно. Так же и о пути подле земли морем от Оби и до реки Лены ничего не известно. Ибо никаких достоверных не токмо карт, но и сведений нет…»
Он безропотно проглотит эту горькую и несправедливую пилюлю. Северный путь от Оби до Лены был вне задания. Упрек от лукавого.
Чему отдано пять лет?
Беринг надолго уединится в своем доме. Беринга нет. Беринг не принимает.
На досуге можно о многом поразмышлять. Ну, например, умеют ли в России ценить людей, воздавать им должное за жертвы и труды неусыпные?
Вновь всколыхнулась старая обида. После заключения Ништадтского мира едва ли не все офицеры флота были пожалованы чинами. Беринг же как был, так и остался в звании капитана 2 ранга. А разве он не командовал дозорным судном, не вел наблюдения за шведскими фрегатами, не докладывал Адмиралтейств-коллегии о всех передвижениях неприятельских кораблей? Каждодневный риск. Игра со смертью. Не оценили. Обошли самым малым вниманием.
Хорошо же, господа адмиралы. Вот вам прошение об отставке.
Беринг не ждал, что его прямой командир, вице-адмирал Крюйс, повинится, бросится отговаривать от скороспелого решения. Ничуть не бывало. Буквально через пару дней Беринг получил указ: «Отпустить во отечество, откуда в 1704 году был принят в русскую службу…»
Он начал готовиться к отъезду во отечество.
На руках уже паспорт, прогонные на дорогу.
И тогда о нем вспомнил Петр.
Так Беринг вторично был призван в русский флот. Теперь в чине капитана 1 ранга.
Он рано ложился, поздно вставал. Отсыпался за пять мучительных бессонных лет.
Однажды к нему во сне пришла Анна Бьёринг, матушка.
«Витус, – сказала она, – тебя ждет Хорсенс, твое отечество. Меня и твоего отца, Ионаса Свенсена, уже нет в живых. И ты не молод. Вернись в Хорсенс…»
«Матушка, я привязан к этой стране. Она мое отечество».
«Сын мой, вспомни древнее заклинание… И от прочего вкушайте, но прочь от этого дерева. Другие радости не иссякнут».
«Но в молодости я знал другую древнюю песню. Ты помнишь?.. „Мгла все гуще, пурга с полуночи, зерна ледяные пали на пашню, но и теперь мой разум душу побуждает продолжить единоборство с волнами солеными…“».
«Сын мой, образумься…»
Странный сон. В нем ожили голоса ранней, младенческой поры. Знал ли Беринг, что сон окажется вещим?
СЕНТЯБРЬСКАЯ НОЧЬ 1732 ГОДА
И все же в правительственных кругах далеко не все отнеслись к первой Беринговой экспедиции столь холодно и недоверчиво. Среди явных сторонников и доброжелателей был обер-секретарь Сената Иван Кириллович Кирилов. Это был влиятельный вельможа. Он знал цену Берингу. И первым подал ему знак высокого уважения.
Однажды сентябрьским вечером подъехал на дрожках к дому капитана-отшельника. Он ворвался в кабинет, сияя позолоченным кафтаном, в розовых чулках, в ослепительном жабо, облегчающем шею белопенной волной.
– Витус! Затворник, храбрость всем показавший и превознесший!
С давних пор они знали друг друга. Кирилов, сын подьячего, достиг еще при Петре высоких степеней. Ум и талант вывели его на государственную стезю. Слыл и недурным географом.
Кирилов не мешкая приступил к делу. Широким полководческим жестом развернул карту.
– Вот мой последний труд.
Обер-секретарь требовал одобрения. Но Беринг промолчал. Он не признавал карт, сделанных не по натуре, а в результате «умствования».
– Витус, начатому свершиться должно! К пользе России.
Сам из мужиков, Кирилов, однако, считал, что не следует придворному мужу изъясняться слогом простонародным. Не говорил – витийствовал.
– Сию сводную карту я чертил по чертежам европейских географов, китайского богдыхана Кан-си. Восточнее Чукоцкого мыса, видишь, земель нет. Берег Ледовитого моря – прямая линия. Доколе будем так слепы? Не пора ли нам, российским сынам, насладиться всеми благами своих пространств? Доколь…
– Иван Кириллович, проще скажи – я при чем? Проще скажи.
– Проще? Пиши предложения ко второй экспедиции.
– Я? – Беринг подошел к зеркалу. – Ты посмотри. Я старый человек. Где силы взять?
– Откуда Геркулес брал силы – от земли. Пиши, что потребно, какого нужно народу?
– Куда мне? Я от первой экспедиции не опомнился.
– Фортуну праведную ублажит твоя дерзость, – сказал обер-секретарь. – Ты датчанин, но вижу в тебе природного россиянина. Взыскующее твое сердце разве не болит о державе? При твоих знаниях, опыте.
Эк выдал наград! Неужто Кирилов не видит: по возрасту ли такие тяготы? Для такого полета сокол нужен.
Высокопарно вышло.
Эге, Кирилову того и нужно было.
– С юности знаю стихословие: «Ироду сокола трудно победить». А ты есть сокол, парящий над…
Кирилов запнулся.
– А что, Иван Кириллович, теперь в моде розовые чулки и золоченые кафтаны?
Беринг выводил обер-секретаря на более привычную для придворного мужа колею.
Кирилов охотно пояснил:
– Анна Иоанновна не признает темных тонов. – И расхохотался совершенно по-мужицки. – Нынче, друг мой Витус, чем попугайнее да канареечнее, тем больше угождаешь. Мне же по долгу часто надобно являться к императрице. Но – к делу. Вот твоя дорога. Вот она. – Тычет пальцем в раскрытую карту.
Беринг мысленно пробегает путь от столицы до Камчатки. Пять раз можно положить на карту ладонь, от большого пальца до указательного. Просто. А наяву? Только одного пути более года.
Вдруг он вспоминает косяки птиц, летящие на ост. Близок, видимо, американский материк. И эти сосны на воде – откуда бы? На Камчатке не растут.
– Вот куда гляди, – приказывает обер-секретарь. Кончиком пера ведет по северной береговой линии Сибири. – Тут путь надобно отыскать. Все побережье, все его якорные места ухватить единым разом – да на карту, да на карту. Дабы могли мы выходить в Тихий океан не под экватором… Вот где должен быть обозначен скипетр российский!
Беринг служил России тридцать лет. Довольно! Пора на покой. В Хорсенс.
– Не говори «нет»! – Кирилова так легко не согнуть. – Думай!
То ли впопыхах, то ли с умыслом обер-секретарь оставил карту. Беринг сворачивает ее, ставит в угол за бюро.
А любопытно знать: взошли ли в Якутии семена ржи и овса? Пустое! Право, пустое! Но каков Кирилов? Как умеет позолотить пилюлю: «Фортуну праведную ублажит твоя дерзость».
Беринг поглаживает подбородок. Сколько дней он не брился?
– Горячую воду. Пену! Бритву!
Бриться любит сам. Ополаскивает щеки душистой водой.
Его зовут ужинать. Сын, жена ждут.
– Что, что?
Слуга удаляется.
Забыты косые взгляды адмиралтейских служителей, обида. Какая Дания, какой там Хорсенс?
Он торопливо пишет:
«Предложения Витуса Беринга в Адмиралтейскую коллегию».
Итак…
«Нижайше свое мнение предлагаю».
Маршрут?
«По морскому берегу от Оби до Лены, от Лены до Колымы, от Колымы до Чукоцкого угла. Оттуда до Камчатской пристани.
Для сего исследования потребно…»
За окном – ночь. Сентябрьская ночь 1732 года.
«УЧИНИТЬ ПО СЕМУ»
Россия XVIII века не знала экспедиции, равной той, которая на сей раз поручалась Берингу. Впервые на морских судах предполагалось «идти для проведывания новых земель, лежащих между Камчаткой и Америкой», обследовать острова, прилегающие к Японии, открыть «водяной проход» всего северного побережья от Архангельска до Чукотки. Многие знаменитые ученые пожелали в составе Беринговой экспедиции отправиться в далекие края для «естественных наблюдений».
На основе предложений Беринга готовился доклад для императрицы Анны Иоанновны.
«Для подлинного известия, – говорилось в докладе, – есть ли соединение Камчатской земли с Америкой, имеются ли проходы северным морем – построить одно судно в Тобольске, два в Якутске и на них следовать определенным маршрутом. Из Лены одно судно отправить на запад к устью Енисея, а другое на восток до устья Колымы».
Северным отрядам предлагалось «чинить осмотр и опись, где имеется у берега стоячий лед, насколько он от земли простирается. Описать плавучий лед, где он есть, всегда ли бывает или его относит. Ежели найдутся места, где сильного препятствия от льдов нет, то выяснить, возможно ли там проходить судам… Узнать, где каких рек устья и какой глубины, есть ли удобные места для стоянки судов и к зимовью, под какими градусами они лежат, где есть в море углы или носы. Описать то аккуратно и на карту положить…».
Рьяными поборниками невиданной до тех пор экспедиции были обер-секретарь Сената Кирилов, президент Адмиралтейств-коллегии Головин, гидрограф Соймонов. Но среди высокопоставленных вельмож оказались и противники: экспедиция разорительна для России; в северных морских путях нет особой нужды; все это предприятие есть не что иное, как пыль в глаза Европы.
Последнее слово оставалось за государыней.
Обер-секретарь Сената Кирилов отлично знал характер императрицы. Интересы отечества не весьма сильно ее заботили. В те дни «Санкт-Петербургские ведомости» не успевали сообщать о балах, званых обедах и приемах в Зимнем дворце. На это Анна Иоанновна денег не жалела. А тут – экспедиция! Первоначальная стоимость ее была определена в 12 тысяч рублей – сумма нешуточная.
Кроме приемов и ежедневных развлечений, императрица увлекалась охотой. В ее кабинете постоянно имелось несколько заряженных ружей. Анна Иоанновна не чаяла большей страсти, как пострелять из открытых окон ворон, галок, ласточек.
Одно слабое место в натуре правительницы знал Кирилов: тщеславна!
Что ж, ради великого дела и подольститься не грех.
В заключительной части доклада Кирилов написал: «Сия экспедиция отвечает полным образом интересам Вашего Императорского Величества».
Новые земли. Новые богатства. Меха, золото, невиданные прибыли.
Именно это решило судьбу экспедиции. Императрица соблаговолила поставить подпись на поданной бумаге: «Быть посему».
Доклад Сената и Адмиралтейств-коллегии становился законом. Назывался он так: «Высочайше утвержденные правила, данные капитан-командору Берингу».
Ему срочно предписывалось выехать в Ревель и Кроншлот для набора людей, знающих морское дело, готовых добровольно участвовать в походе. Командующим эскадрами повелевалось не чинить препятствий тем, кто откликнется на зов Витуса Беринга.
СЛУШАНО НА АДМИРАЛТЕЙСТВ-КОЛЛЕГИИ
«…5 января 1733 года слушан указ об отправлении в сибирскую экспедицию господина капитана-командора Беринга и других офицеров и служителей.
Приказано:
1. Определить нижеписаный комплект. На назначенные к Америке судна иметь:
лейтенанта – 1; штурмана – 1; лекаря – 1; матросов – 12; солдат – 24; канониров – 6; боцмана – 1.
2. На три дубель-шлюпки, которые пойдут из Ленского и Обского устей, на каждую:
лейтенантов-командиров по 1; солдат по 26; матросов по 2; писарей по 1; лекарей по 1; парусников по 1.
3. Назначенных в ту экспедицию людей жалованьем наградить и, пока в той экспедиции пробудут, давать против оклада вдвое.
4. Адмиралтейств-коллегия приказали: по требованию капитан-командора Беринга в Камчатскую экспедицию определить желающих – лейтенанта Ласиниуса, штурманов Вакселя, Челюскина, Дмитрия Лаптева.
В собрании коллегии капитан-командор Беринг доносил словесно, что порученный в команду его штурман Прончищев всеподданнейше бьет челом, чтобы ему в той экспедиции править штурманскую должность. Капитан-командор Беринг просит всемилостивейше пожаловать Прончищева в лейтенанты флота.
Адмиралтейств-коллегия приказали: помянутого штурмана Прончищева написать в ранг лейтенанта и назначить командиром судна».
Через месяц экспедиция тронется в путь. Сотни подвод, кибиток, розвальней. В составе отрядов около тысячи человек. Беринг деятелен как никогда. Возле него новые помощники – Лаптев, Челюскин, Прончищев, Ваксель, Ласиниус… Когда-то они вернутся обратно в Санкт-Петербург? Все ли вернутся? Дай бог.
Часть первая
ОТ МЫШИГИ ДО НЕВЫ
Глава первая
Самые разные события волновали Санкт-Петербург в 1714 году. Россия празднует победу своего молодого флота под Гангутом. Спущен на воду крупный линейный корабль «Шлиссельбург». Издано шестнадцать морских карт Балтики. Запрещено рубить строевой лес на дрова. А о каком пассаже сообщают «Санкт-Петербургские ведомости»! Во время крещения царевича за праздничным обрядом карлица вышла из пирога и выпила здоровье новорожденного. За дамским столом такой же пирог был начинен карлом. Вечером фейерверк.
Впрочем, все эти сведения из Санкт-Петербурга до калужской деревеньки Богимово доходили с большим опозданием. Да, сказать по правде, совсем иные заботы одолевали Василия Парфентьевича Прончищева, дворянина мелкопоместного, но весьма гордого и самолюбивого. Более двух лет тянулась тяжба с богатым помещиком Кривовым за малую деревеньку Торбеево.
Прончищев обивал пороги канцелярий, хрипел от гнева; медаль за полтавскую баталию позванивала на груди; скрипела липовая деревяшка на правой культе. Натиск на присутственные места всякий раз оборачивался горьким поражением. Подьячие, эти чернильные крючки, надували бритые щеки (головы бы им обрить да на каторгу), разъясняли: фамильные бумаги расстроены, недоимки по окладному сбору составили немалых денег. И прочее, и прочее.
Немалые годы Прончищев воевал янычар и шведов. Виват тому, кто искуснее владеет саблей, кто исхитрился ошеломить врага неожиданным броском. Но как одолеть судейских подьячих?
Любезный друг и сосед Федор Степанович Кондырев вразумлял Василия Парфентьевича: душеполезными словесами канцеляристов не проймешь. Читал нескладные вирши, писанные от имени подьячего:
Небось давай деньги смело,
Мы уж знаем, как обманывать, то наше дело.
Прончищев в негодовании стучал деревянной ногой с железной набойкой по полу, выставлял в окно – в сторону Калуги – крепко сложенную дулю: вот им!
На дворе бродил извалявшийся в луже хряк; петух вспрыгнул на колодезный сруб, по-орлиному расправил крылья и воззвал барских кур к порядку. Другой его собрат, петух индейский, тихонько прокашлялся, тряхнув фунтовым зобом, и неторопливо прошествовал в сторону колодца.
Василий Парфентьевич мрачно отметил про себя: вот и он, боевой полтавский кавалер, против богача Кривова – все одно что горластый петушок против зобастого каплуна.
– Но мы еще поглядим! – и пробежал из угла в угол по горнице. Расстегнутый ворот пестрядинной рубахи обнажил широкую грудь, а за плечами точно выросли орлиные крылья.
– В Москву ехать! – понял намерения своего друга Кондырев. Одной рукой он по-царски облокотился на подлокотник старинного дубового кресла, другой поглаживал голову шестилетней дочери Тани.
Разговор предстоял долгий, мужской. Закурили турецкие трубки, привезенные Прончищевым из-под Азова.
– В Москву надо ехать! – повторил Кондырев. – Там и решится.
– А ты, Танюша, иди на двор с Васькой поиграй, – сказал Прончищев.
– Там хряк бегает.
– Полезай на голубятню, хряк и не достанет.
Тане любопытно глядеть, как носится по горнице дядя Василий. Нога – скрып-скрып, из трубки дымок струится. А как в окно дулю сует – ужасть!
По обе стороны крыльца с витыми сосновыми столбиками – две кадушки с дождевой водой, к ним с крыши тянутся желоба. В кадушках, как ладьи, плавают ковшики с резными ручками. Таня зачерпнула воды, попила. Заглянула в другую кадушку, шепотом приказала: «Лягушка, лягушка, поднимись со дна, дам пирога». Лягушка не поднималась. Тогда девочка шлепнула ладонью по воде – в кадушке отразилась расплющенная рожица с шевелящимися губами, подергивающимся носом и с мочками ушей, которые то утолщались, то становились тонкими, как копеечные монетки.
Вода успокоилась, и рожица стала Таниным лицом.
В послеполуденном высоком куполе неба мелькала стайка сизарей. На голубятне размахивал шестом младший Прончищев – Васька. Голубей пас. Вдруг Васька засвистел безумным свистом. Свист прорвался сквозь два щербатых зуба и тонкой ниточкой достиг стаи. Стая вмиг распалась. Каждый голубь парил по отдельности. Неожиданно голуби растворились на фоне розового облака, слились цветом. Солнце на минуту укрылось, и облачко налилось слепящей белизной; в ней сизари проступали явственно, рассыпались по облаку горстью земляники-ягоды.
В своем упоенном занятии Васька не видел ничего, кроме сизарей.
– А можно, я к тебе полезу? – услышал он.
Таня не дождалась приглашения. По широкой лестнице забралась на крышу сарая, по узенькой, шатающейся – на площадку голубятни.
– Вот и я. – Глянула вниз: – Ужасть!
– Что скажешь? – спросил Васька, удивленный таким неожиданным напором шестилетней девицы. – Чего тут не видела?
– Ничего не видала.
– У, какая бойкая.
– Я не бойкая. Я вашего хряка боюсь. Грязный и хрякает.
– Хрюкает, дура.
– Раз хряк, значит, хрякает.
Васька переводит взгляд в сторону осиновой рощи. Оттуда, как из пращи, взмывает по косой коршун. Из щербатых зубов мальчика тут же выстреливает разбойный, тревожный свист. Сизари сплачиваются в тесную стайку и, петляя над Богимовом, спускаются ниже и ниже.
Голуби один за другим усаживаются на перекладину. От них веет холодком стремительного полета, в крошечных глазках неостывшая белизна неба.
– Во ученые! Видала, как свист понимают?
– Научи меня свистеть. – Таня сует в рот два пальца, указательный и средний. – Чего теперь делать? Дуть?
Таня дует.
– Змея так шипит.
– Гадюка?
Васька с любопытством оглядывает девицу. Все же дочь сердечного отцова друга – к чему обижать?
– Ну, не гадюка. Маленькая змейка. Уж, например.
– Я ужей не боюсь.
С голубятни далеко видать. Позеленевший пруд в заплатах ряски, крыша господского дома с коньком, речка Мышига с вербами по берегам, крытые соломой крестьянские дома.
– А твой отец дулю показывал, – сообщает девочка.
– На подьячих серчает.
– И деревяшка у него скрипит: скрып-скрып. Отчего у него деревяшка вместо ноги?
– Ногу ядром оторвало в битве под Полтавой. Со шведским войском дрались. Он драгуном был. Царь Петр ему медаль вручил.
– Заместо ноги?
Во настырная!
– За храбрость. Отец тогда лежал в гошпитальной палатке. Слезы, говорил, так и текут. Больно ведь. Петр пришел к нему со всеми своими генералами. Где тут, спрашивает, драгун Прончищев. И медаль на грудь повесил.
Васька сам себе удивляется: чего это вдруг язык у него развязался? Насыпает в долбленое корытце проса. Голуби часто-часто затюкали темными клювиками по донышку.
– Как цыплята, – сказала девочка. – У нас на Щипковом болоте живет цапля. Она детенышей вывела. Цаплят.
– А черти с чертенятами у вас не водятся?
– Чертей у нас нет. Кулики еще.
– С куличатами?
Язвительный тон Васьки Тане не понравился – прогонит сейчас. Желая его задобрить, сказала:
– А у меня есть стеклянные синие бусы. Хочешь, отдам?
– Ты не парень, чтобы свистеть, а я не девка, чтобы носить бусы. Эфиопы те бусы носят.
Вообще-то Васька никогда не знался с девочками. «Бесовское племя», – ворчал дьячок Феодосий, который обучал алфабиту. Но с этой круглолицей, щекастой девицей даже забавно было. Хряк у нее хрякает. А у цапли – право, смешно! – цаплята. И как по лестнице вскарабкалась! Ничего не боится. На всякий случай он слегка щелкнул ее по затылку: не забывайся, с кем дело имеешь.
– А теперь я тебя, можно?
– Но-но! – Васька принял неприступную позу, твердо обозначив границу дозволенного в их отношениях.
– У нас дома, – задабривала девочка, – есть брусничная вода, вишня в патоке и малиновый морс. Вку-у-усный!
– Богато живете.
– Богато. Я тебе всяких сладостей дам, когда к нам придешь.
– Я сластей не люблю, – мужественным голосом молвил Васька. – Я квашеную капусту люблю.
– С яблоками?
– С грушами.
Девочка помолчала.
– А у тебя еще какие голуби?
– Пара воркунов. Трубач.
– Он трубит?
Ну, девица! Пристало мочало. Но все разговор о голубях, не о вишневой патоке. И Васька объяснил:
– Трубач хвост трубой держит. А вертун, кто его еще турманом зовет, вертится на лету. Иногда через хвост, а то и через крыло. А египетский голубь хохочет. Как мужик.
Нянька Савишна позвала обедать.
– А у Васи есть голубь египетский, – кинулась Таня к отцу. – Он, как мужик, хохочет.
Анна Егоровна, Васина мачеха, заметила:
– Василий, ты бы учил барышню чему путному.
Мальчик потерял мать совсем маленьким. Его воспитала нянька Савишна. Анна Егоровна появилась в доме год назад. Отец побаивался ее, ни в чем не перечил и сыну наказал строго-настрого жаловать мачеху. Савишна сокрушалась – сыр калача белее, а мать мачехи милее. Щеки, лоб, подбородок у Анны Егоровны в самом деле напоминали пышные калачи.
Василий Парфентьевич пристукнул липовой ногой:
– Наливай супу, Савишна.
Ели куриную похлебку с лапшой, запеченного в тесте карпа. На третье Савишна подала вишню в патоке со сливками.
Пообедавши, Кондырев вылез из-за стола, еще раз присоветовал другу ехать за правдой в первопрестольную.
На прощание Вася подмигнул девочке:
– А что, наша вишня не хуже вашей?
– Ты мне в другой раз покажешь голубя, что хохочет, как мужик?
Спозаранку Василий Парфентьевич встал за бюро из карельской березы, ключиком в форме сердечка открыл ящик, выдвинул столешницу.
Гусиные перья наточены, чернила приготовлены.
Катал новую челобитную.
Да, поместье его невелико. Дворов тридцать. Но род, какой род! Дальний предок, Иван Васильев Прончище, прибыл на службу к великому князю Иоанну III в 1488 году – вот бумаги, целехонькие. Иоанн III велел приставить к фамилии буковку «в». То был первый в роду Прончищев. Сыновья его служили государю Иоанну IV, и им была пожалована вотчина в Калужской провинции – Богимово да Торбеево.
А внуки? Один из них был послом у шведского короля Густава-Адольфа, другой был послом у крымского хана. Звали его Осипом Яковлевичем, удостоился чина думного дворянина. Еще один Прончищев служил в разных приказах, участвовал в Земском соборе и дошел до чина окольничего. Прончищевы были приближены к царевне Софье. Да и сам Василий Парфентьевич, младший отпрыск, не посрамил фамилии в азовских походах Петра, в полтавской баталии.
Перо скоро бежит по бумаге, яростное, взывающее к справедливости.
«Сим нижайше изъявляю желание возыметь действия на неправедные поступки дворянина Кривова…»
Разве о себе хлопочет Василий Парфентьевич? О сыне. Отрочество знает свой предел – год, от силы два погоняет голубей, а там отечество призовет. А за душой что? Пребедная деревенька, бесславье дворянского неустройства, звание – мелкопоместный. Сам Василий Парфентьевич не гнушается в страдную пору идти за сохой и бороной. Деревяшку привязывал к лаптю, дабы нога не проваливалась в сырой, суглинистой борозде. Посмотришь со стороны – крестьянин: рубаха посконная, пот струится, на ладонях пузыри. Верно говорят: нужда и богу научит молиться. Прончищев не хотел сыну наследовать нужду.
Кликнул Савишну. Сухие ручки на фартук замочком сложены, черным платком повязана.
– Готовь снедь. В Москву еду. Ваську с собою беру.
