Текст книги "Хранитель талисманов 2 (СИ)"

Автор книги: Юлия Давыдова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Ноги мужчины оторвались от пола, и глаза налились кровью из-за лопающихся от удушья сосудов. Никита молчал, слушая, как сердце человека в отчаянной попытке удержать жизнь, неистово бьётся в груди. Это ощущение запоминается надолго. Каждый удар равен шагу смерти. Когда она подходит, каждый из нас знает, что вот этот удар, который сейчас будет… последний.

Никита разжал пальцы. Почти бездыханное тело глухо ударилось о пол. Мужчина судорожно вздохнул, прокашлялся и посмотрел на соседа с ужасом.

– Уберись в квартире, приготовь ребёнку завтрак, – напомнил Велехов, уходя.

Когда проснулась Наташа, он проводил её домой. Отчим открыл дверь, оглядел девочку с испуганным выражением лица и неловко произнёс:

– Доброе утро.

Наташа от удивления выронила сумку с вещами. Мужчина ещё помялся и выглянул в подъезд. Увидев соседа площадкой ниже, мгновенно юркнул назад в квартиру со словами:

– Я тебе завтрак сделал.

Никита вернулся к себе, но целый день прислушивался к звукам наверху. Там царили тишина и покой. Мама завалила его вопросами:

– Что ты сделал? Ты что-нибудь сделал? Зачем ты ходил к нему?

– Прояснили кое-что, – отмахивался Велехов.

К вечеру всё успокоилось окончательно, и Никита проводил маму до её квартиры. Потом прогулялся по окрестностям, купил бродячим собакам еды, так что вернулся к дому только, когда стемнело. Издалека заметил, что у подъезда стоит Наташа и с ней незнакомый парень.

Внезапное нехорошее предчувствие остановило Никиту, и он шагнул назад в тень, наблюдая. Парень выглядел вполне обычно: высокий, стройный, в чёрной ветровке, волосы короткие тёмные.

Велехов прислушался к разговору.

– Такой же, как я… – долетело до него. – Только волосы светлые и глаза голубые. Зовут Никитой.

Девочка покачала головой:

– Нет, не знаю такого.

Велехов почувствовал тревогу. Не зря говорят, что дети опасность чувствуют. Раз Наташа так отвечает, значит, и у неё сомнения.

– Ладно, – парень пожал плечами, но неестественно. – А собаки белой тут у вас не водится? Большого пса какого-нибудь?

– Так…

Вот это уже совсем не хорошо. Никита потянул носом воздух. Обманчивый запах чувствовался, но странный, не похожий ни на что – и не оборотень, и ни человек. Трава или цветок…

– А-а-а, да что б тебя…

Велехов понял – запах сбит. Залит зельем с ароматами трав. Но в этом парень не угадал. Это только в лесу поможет, но не здесь, не в городе. Здесь такая кристальная чистота и выдаст. Друг прятаться не стал бы, это факт.

Дверь в подъезде громыхнула, вышел отчим Наташи.

– Наташка, домой! – крикнул он.

Девочка пошла к крыльцу, а отчим вдруг направился к парню:

– Ты чё? Подкатываешь?

Тот не понял вопрос. Смерил мужчину презрительным взглядом и развернулся, чтобы уйти. Разумеется, именно та реакция, которая должна быть у жителя внутреннего мира.

– Э, стой…

Отчим только успел положить парню руку на плечо, и тот себя выдал окончательно. С разворота кулак оборотня врезался в живот мужчины, выбивая брызги крови. Наташа испуганно закричала, а Никита выругался, в два движения снимая с себя футболку и штаны.

Оборотень отшвырнул отчима и направился к девочке, застывшей в ужасе. Свидетель не нужен никому. Наташа поняла это быстро и ринулась к дому со всех ног. Одежду на парне уничтожил синий огонь, и чёрный волк в два прыжка догнал девочку, намереваясь покончить с ней одним ударом, но второй прыжок оборвался в аккурат над головой Наташи.

Она упала, обернулась и увидела, как два огромных зверя сцепились над ней. Девочка застыла, прикусив губу в кровь от страха, но радостная мысль всё же пробилась – её друг пришёл на помощь!

– Хранитель! – радостный выкрик проник в сознание Никиты. – Долго мы тебя искали!

– Кто это мы? – зарычал Велехов, отбросив противника.

Навийские волки, откуда ни возьмись, выпрыгнули с разных сторон и окружили, а Никита сразу понял, что его хотят живым. Чтобы убить достаточно двоих, а вот чтобы удержать и вырубить нужны минимум пять. Столько их и пришло.

Велехов мельком взглянул на девочку, замершую в ужасе перед ним. Первым делом нужно убрать её отсюда, остальное потом. Никита схватил Наташу, забросил её к себе на спину и мощным мысленным импульсом приказал:

– Держись!

А потом ринулся к дому. И оборотни, конечно, за ним. Никита оттолкнулся от земли в прыжок, взмыл к балкону на третьем этаже, зацепился одной лапой за подоконник, второй перебросил девочку в её квартиру. Наташа вскрикнула, упав на свой балкон, а Велехов полетел вниз прямо в лапы врагам. Они тоже прыгнули за ним, и все сцепились в клубок, ещё не коснувшись земли.

Девочка, оказавшись дома, немедленно вскочила и разрыдалась от боли и страха, но больше от того, что убивают её друга! И не придумав ничего другого за мгновения, принялась швырять вниз весь хлам, попадавшийся под руку на балконе, и жутко кричать:

– Помогите! Спасите! Позвоните в полицию! Пожар! Мама! Отстаньте от него!

Велехов сбросил одного оборотня ударом о дерево, и едва тот ослаб, пробил шею до позвоночника. Вот всегда верил, что пригодится тополь у подъезда. Второму разорвал живот, но ещё трое вцепились намертво. Когти Никиты остались в рёбрах одного из них после того, как лапа попала сначала в пасть, и жернов челюстей раздробил кости.

Холку тоже ободрали основательно. Чёрный волк сплюнул кусок кожи хранителя вместе с позвонком, а Велехов почувствовал, что двигаться стало труднее, передние лапы не слушались. Теперь он точно знал, что его хотят живым. Оборотни делали всё, чтобы его обездвижить, а не убить. Что ж, только поэтому он ещё жив.

Швабра с грязной тряпкой врезалась в голову одного из волков. Наташа наверху не собиралась сдаваться. Бегала по квартире в поисках всего, что можно кинуть. Полетели ножи с кухни, кастрюли. Всё в цель. Умница девочка, пристрелялась.

Разинутая пасть, нацеленная прямо на Никиту, отклонилась от удара в голову волка электрической плиткой. Оборотни, наконец, завелись. Тот, которому попало, разъярённо повернулся в сторону дома. От его рыка Наташа внеслась назад в квартиру.

Разлетевшаяся плитка дала Велехову секунду времени. Она даром не прошла. Белый волк вывернул шею из челюстей оборотня и удачно вцепился в горло.

В окнах включался свет, слышались возмущённые возгласы жильцов, которые сначала подумали, что на улице шумная пьяная компания. Но мощный рёв заставил весь квартал застыть в ужасе с вопросом:

– Господи, это что⁈

– Друг, держись! – это кричала только Наташа. – Не сдавайся! Я сейчас!

Сильный мысленный импульс пробился в сознание Никиты:

– Покалечим тебя, хранитель, и она следующая!

Ненависть дала Велехову ещё каплю сил. Одну каплю, чтобы сделать рывок и отбросить двух волков, но удар в грудь едва не остановил его сердце. Он рухнул на землю, не в силах подняться ещё секунду. Целая вечность для боя! За секунду можно убить или умереть!

Но внезапное присутствие коснулось его сознания за мгновение до того, как с двух сторон нагрянули родные оборотни:

– Свои, хранитель!

И мощная красавица Дарья врезалась в одного из волков. Рир впечатал в стену дома второго, Димка и Лютик завершили дело с последним, а Никита поднялся, едва дыша. Но, правда, взглянув наверх, улыбку не сдержал. Наташа вынесла маленький телевизор с кухни. Стояла, раздумывала – сбросить или нет.

Рир обратился в человека и подбежал к Велехову:

– Жив?

Никита опёрся мордой на его плечо, чтобы устоять на лапах:

– Да, вроде. Посторонись…

Рир поднял голову, и оба шагнули в сторону вовремя. Мимо со свистом пролетел телевизор и с грохотом разлетелся на детали. Оборотни засмеялись. Димка махнул Наташе рукой:

– Молодец! Что, не удержала?

Девочка не ответила, но покачнулась и отошла.

– Сейчас в обморок упадёт, – констатировал Димка.

Света вокруг становилось всё больше, люди высовывались из окон.

– Давайте на ту сторону дома, – приказала Дарья. – Никит, ты как превращался? В одежде?

– Нет, вон за теми кустами осталась, – Велехов показал кивком головы.

– Лютик, неси, – отправила того Дарья. – Ждём.

Оборотень помчался вкруговую по кустам, а остальные перебрались за дом, забрав и тела. Никита принял человеческий облик. Теперь «паутинки» на нём не было, но Дарьи он не стеснялся, а осмотреть себя было надо. В принципе, всё уже начало заживать, только трещины в позвоночнике ещё не срослись, руки и ноги так и оставались ватными.

Но первым делом Велехов всё-таки обнял Рира и Димку.

– А-а-а, скучал, – засмеялись братья. – Хоть бы раз в свисток дунул, скотина ты эдакая.

– Как вы здесь оказались? – спросил Никита.

– Так мы на работе, – усмехнулся Рир. – Следим, чтоб по территории Рилевы никто чужой не ходил. А сегодня засекли активацию тропы. Самая ближняя цель к точке выхода – ты. Сразу стало ясно куда пойдут.

Из-за угла дома внезапно появилась запыхавшаяся Наташа и замерла, оглядев всех широко открытыми глазами. Рир быстро загородил собой Никиту, но девочка уже заметила его лицо среди остальных и радостно прошептала:

– Я знала, что это ты.

Из кустов выпрыгнул Лютик с одеждой в зубах, а Димка подошёл к Наташе.

– Какая ты храбрая, – похвалил он, присев рядом.

Девочка смотрела на него не дыша. Симпатичный кареглазый парень с изящными чертами лица совсем не походил на мощного волка-оборотня. Лишь крепкое телосложение и чёрная сетка на теле показывали, что это не просто человек.

Димка улыбнулся и протянул Наташе конфету в золотой фольге:

– Съешь!

Никита оделся и подержал во рту обрубки пальцев, чтобы быстрее росли.

– Никто мне не поверит… – долетал до него голос Наташи. – Не бойтесь, я не расскажу. Не надо конфету.

– Вот же умный ребёнок, – усмехнулся Велехов.

Сладкие драже были специальным средством разведчиков – порошок дурман-травы, смешанный с сахаром. При выходе во внешний мир полагалось брать их с собой. В воде и еде растворялись, можно было в порошок растолочь и в лицо дунуть. Один вдох и провал в сознании часа на три. Имя своё забыть можно.

Но Наташа явно чувствовала, что она нежелательный свидетель, так что подвоха с конфетой ждала с полной уверенностью.

– Скорая приехала, – сказал Лютик, наблюдавший из-за угла дома за происходящим перед крыльцом, – кто-то вызвал.

Перед домом толпились соседи, окружив лежащего в крови мужчину. Слышались удивлённые испуганные голоса.

– Наташ, – позвал Никита, – сходи, помоги отчиму. Надо отдать врачам его документы и вещи собрать.

– Он мне никто! – резко ответила девочка. – Я ему помогать не буду!

Велехов покачал головой:

– Не отказывайся. Он за эти дни много боли получил. Может, и образумится.

– Пошёл он!

– Твоё право. Но я бы сходил, – настоял Никита.

– А вы? Вы уйдёте! – испугалась Наташа

– Мы не торопимся, – успокоил её Димка. – Будем у Никиты. Ты успеешь.

Девочка ещё подумала, но всё же кивнула и помчалась бегом.

– Времени у нас немного, – заметила Дарья, проводив её глазами. – Это могла быть не единственная группа.

Оборотни просидели в кустах, ожидая пока перестанут мелькать жильцы дома и уедет машина скорой помощи, и, когда всё стихло, отправились к подъезду. Наташа с нетерпением ждала их здесь.

Уже в квартире Лютик завалился на диван перед телевизором, Дарья пошла в ванную смыть кровь, остальные сели на кухне. Рир увидел на полке чайные мешочки из Софьиных гостинцев и заварил всем травяной чай. Наташа только успевала переводить взгляд с одного оборотня на другого и совсем не боялась. Никита даже удивился этому. Но девочка, глядя на него с полным восторгом, сказала:

– Это же так здорово! Ты настоящий оборотень! И твои друзья тоже!

Велехов с улыбкой кивнул, видя, как Димка опустил в кружку Наташи драже с дурманом. Та не заметила и сделала глоток.

– А что ты здесь делаешь? – девочка засыпала Никиту вопросами. – А те другие волки, они кто? Почему вы дрались?

Велехов улыбнулся, зная, что ответить ни на один не успеет:

– Не могу рассказать, тайна.

Наташа сонно зевнула и её глаза закрылись. Димка подхватил её на руки уже спящую.

– Вот и хорошо, – засмеялся он. – Теперь кошмары сниться не будут.

Дарья вернулась из ванной чистая, оставляя мокрый след, и тоже села за стол.

– Иван приедет? – спросил Никита.

– Да. Сразу за нами выезжал, – ответила она, придвигая кружку.

Димка поднялся с Наташей на руках и отправился в комнату. Там Лютик смотрел какой-то фильм и с интересом пытался прикурить сигарету. Нашёл пачку тонких «Вог» Елены Алексеевны.

– Балбес, не кури при ребёнке! – отчитал его Димка. – И вообще уйди.

Лютик усмехнулся, освободил место на диване для спящей девочки и вышел с сигаретой на балкон. Там успел сделать пару затяжек и внезапно крикнул в комнату:

– Эй! Привал отменяется!

Фары машины осветили окна.

– Иван приехал!

Через минуту Никита открыл ему дверь, и они с дядей крепко обнялись.

– Знаешь, кто их отправил? – спрашивал Иван уже на кухне за чаем.

– Кроме Таркора некому, – Велехов даже не сомневался в этом.

– Жаль нельзя допросить, – с лёгкой досадой заметил князь.

– Ну, извини, – скептически отреагировал Никита. – Выбор был небольшой. Либо они, либо я.

Рилевский согласно кивнул:

– Ладно, собирайся. Гинева велела тебя сразу забрать.

– Она уже командует? – удивился Никита. – Я думал ещё церемоний будет на неделю.

– Это для остальных, – ответил князь. – Войска уже клятву верности дали… Это зачем?

Племянник протягивал ему смартфон:

– Звони маме.

– Смерти моей хочешь? – усмехнулся Иван.

– Я – нет. Она – да. И это её поторопит, – Никита нажал кнопку вызова. – Придётся вам пережить ещё одну встречу.

* * *

Елена накинулась на Рилевского прямо с порога:

– Что ты здесь делаешь⁈

– Лена, успокойся, – попытался тот, но попытка закончилась пощёчиной.

– Как ты вообще посмел явиться⁈ После того, что сделал! – Елена просто кричала. – Убирайся! Ты не заберёшь его снова!

Иван прикусил губу и молчал.

– Мам… – тихо позвал Никита. – Я должен уехать.

Елена обернулась к нему:

– Нет!

– Я должен.

Нажим в голосе был очевиден. Елена стояла ещё мгновение, глядя на сына сверкающими глазами, и повернулась к Ивану:

– Что ты наделал?

Тот покачал головой:

– От меня это не зависело, моя хорошая.

– Если бы не ты! Если бы я не отдала тебе Никиту тогда! – навзрыд прошептала Елена. – Ваши берегини делают только то, что нужно им! Но это мой сын, Иван, у меня больше никого нет! Это не в счёт⁈ Это не важно⁈

Никита поражённо смотрел на обоих. Мама встретила его взгляд, испугалась и сразу замолчала.

– Прости, Никит, – произнёс Иван, увидев выражение лица племянника, – я не мог придумать, как тебе сказать.

– Ты знаешь, – Никита удивлённо смотрел на маму. – И давно?

Елена сдавленно молчала, а Велехов просто отказывался верить:

– И когда я умирал, ты всё равно молчала. А мой отец? Он нас бросил или нет? Или это ты убежала, узнав кто он?

Глаза Елены заблестели ещё больше. Иван мгновенно шагнул к ней и прижал к себе, дав возможность спрятать лицо. По этому жесту Никита понял, что ляпнул что-то непозволительное.

– Она сбежала, – ответил Рилевский, – но не от твоего отца. Когда ты родился, он приехал в роддом, его не пустили, и он был под окнами, когда…

Елена тихо всхлипнула.

– В общем, его нашли, – закончил Иван. – Как и меня в своё время искали, и тебя. Но он был человеком, и у него не было шансов.

Никита похолодел, наконец поняв – она видела. Видела, как разорвали её мужа. Но и это не всё. У них ведь нет родственников со стороны отца…

Догадка принесла больше тошноты, чем Велехов мог себе представить. Их убили всех. Всех, кого смогли найти в тот момент. Именно поэтому мама избегала разговоров об отце и его семье. Боялась, что сын захочет узнать правду, найти кого-то из родственников, и тогда найдут его и тоже не оставят шанса.

Иван отправил Елену на кухню вместе с Дарьей, а сам, наконец, рассказал племяннику всё. Весть о смерти его отца и всей его семьи не была неожиданной. Охота велась всегда и рано или поздно увенчалась успехом. Но сразу после этого Брада попросила князя проверить слухи о якобы выжившем сыне. У него ушло на это почти четыре года, благодаря самой Елене. Она пряталась с таким завидным упорством, что даже его лучшие ищейки – Северсвет и Дарья долго не могли её найти. Но и всё же, наконец, получилось. Рилевский организовал постоянную охрану для Елены и Никиты, которая продолжалась больше десяти лет. Убедившись, что все ниточки потеряны, и возможности найти этих двоих нет, охрану сняли.

И вдруг Никита заболел. А Иван получил новый приказ берегинь – его племянник должен выжить. Брада лично приказала Арнаве явиться в Рилеву и вылечить незнакомого ей парня из внешнего мира. Тем самым, запустив в действие пророчество о лазурном драконе и хранителе.

Задачей Ивана было привести Никиту на ту встречу и не волновать. Поэтому охрана поляниц у ворот попряталась, из загородного княжеского дома убрали все магические предметы и собрали побольше народа, чтобы не дать парню сосредоточиться на чём-то одном. После этого берегини уже ничего не приказывали, похоже знали, что возвращения ему не избежать. Так оно и случилось.

Велехов поразился таким масштабам обмана, но понял почему ему не позволили узнать всей правды сразу. Всему своё время. Скажи ему Иван о том, что он потомок волка-оборотня и что? Он не поверил бы.

Зато теперь, пройдя свой путь, Никита вдвойне понимал, сколько страха пришлось пережить его маме в ту ночь, когда Рилевский увёз его во второй раз. Лужи крови и следы волчьих лап – это всё, что осталось на месте убийства её мужа, когда увезли тело. А в этот раз не было даже тела. Через столько лет она снова вернулась в тот кошмар, от которого убегала. Но тогда было ради кого убегать.

Когда Велехов вошёл на кухню, заплаканная мама сидела за столом, а Дарья подливала ей в кружку травяной чай.

– Иди, – немного резко сказала Елена, взглянув на сына. – Я не вправе тебя удерживать. Твоя жизнь теперь совсем другая.

Никита сел на корточки перед ней.

– Я не злюсь, – Елена глубоко вздохнула, когда сын взял её за руки. – Дарья мне рассказала, коротко правда, о том, что с тобой было.

– И о том, кто я теперь? – улыбнулся Никита.

– Да, – Елена сглотнула слёзы. – Поэтому и говорю: твоя жизнь другая, ты теперь с Иваном, с берегинями, там…

Женщина замолчала на мгновения, но справилась с тяжёлыми чувствами и договорила:

– Я всегда знала, что рано или поздно это случится. Ты с самого детства был важен для них. Я просто не хотела верить, что тебя заберут у меня, но я знала… сын, я знала, что ты уйдёшь к ним.

Голос Елены опять задрожал. Никита привлёк маму к себе и держал, пока она плакала. Через несколько минут Елена наконец вздохнула, собралась с силами, стёрла слёзы и внезапно сказала:

– Страха ты, конечно, нагнал на население.

Велехов вопросительно поднял бровь.

– Ну как же… – Елена окончательно взяла себя в руки и даже смогла улыбнуться, – собака Баскервилей всё бегала тут с момента нашего приезда.

– Ты меня видела, – Никита покачал головой, испытав лёгкое огорчение от этой новости. Маму пугать совсем не хотелось.

– Тебя, – Елена вздрогнула. – Я поняла, что это ты, но… снова верить не хотела.

На кухню внезапно заглянул Лютик, потеснив в проёме двери Ивана, давно стоявшего там в ожидании племянника.

– Соколы вернулись, – доложил оборотень. – Всё чисто. Нам пора.

Елена обречённо опустила голову, и Никита обнял её:

– Мам, я буду приезжать.

Елена молча вздохнула.

– И у нас Наташа на диване, – Велехов усмехнулся, глядя на возмущение, проступившее на лице мамы при этих словах.

– Опять? – проворчала она.

– Она спит, – сказал Никита. – Когда проснётся, помнить этот вечер не будет.

– Ясно, – Елена поняла просьбу. – Провожу её домой и прослежу, чтобы всё было в порядке.

– Спасибо, – Велехов поцеловал маму в лоб, подержав это касание подольше.

Знал, что это её успокоит.

– Лен, – позвал Иван, – я оставлю с тобой охрану. Пару оборотней на всякий случай. Пусть понаблюдают недельку. Они будут незаметны.

Елена тяжело вздохнула, кивнула и встала, поняв, что сына надо проводить. И все, наконец, покинули квартиру. Оборотни прошли по бетонным ступеням подъезда босыми ногами, не потревожив тишину дома. Ветер, встретивший их на улице, был уже свежим утренним, хотя ночь ещё стояла вокруг. Иван сел за руль, а парни обратились возле машины и бесшумно ушли по темноте. Дарья осталась.

– Князь, я только-только ноги от лесной грязи отмыла, – посетовала она. – С тобой поеду.

Рилевский усмехнулся и открыл перед ней дверцу:

– Садись, госпожа волчица.

Дарья вольготно расположилась одна на заднем сидении.

Никита, понаблюдав почти спокойное выражение лица мамы, когда в синем пламени исчезли три парня и появились чёрные волки, понял, что она уже видела такое обращение. Но сам всё равно сел на пассажирское сидение. Не стал при ней менять облик. Хватит ей на сегодня потрясений.

Елена проводила отъезжающую машину глазами и ещё долго стояла, дыша прохладным ночным воздухом и приходя в себя. Хотя и понимала, что у неё это не получится.

А Иван, едва доехав до окраины, притормозил у последних городских многоэтажек, чтобы выпустить из салона Никиту. Рир, Димка и Лютик присоединились к нему через минуту, и все вместе помчались по ночной дороге, доказать дизельному движку, что не хватит у него лошадок тягаться с оборотнями.

* * *

Под облаками Воградского княжества земля внимала ночи. Сегодня тёмной, без звёзд и луны. Но одна точка сияла в неровном полотне леса. Деревья тихо шумели, едва освещаемые светом костра. Вокруг него сидели молодые ребята из купеческого отряда, тихо говоря между собой, а старшие мужики тихо посапывали, укрытые одеялами. Хотя ночь и не была холодной, но вечером моросил дождь, и воздух под пологом листвы сохранил влагу.

– Если будем каждую ночь останавливаться, – рассуждала молодёжь, – в Алавию доберёмся через неделю. Не ровен час, опоздаем на все праздники.

Купец только отмахивался от них:

– Да месяц ещё до праздников. Успеете напиться, успеете.

Парни посмеялись в ответ:

– Что ты нас сразу напиться отправляешь? Мы сначала к берегине на поклон.

– Конечно, только вас там и ждут.

За весёлыми разговорами люди не обратили внимания на лошадей, встревоженно поднявших головы. Лишь когда они громко заржали, парни обернулись. Из темноты леса стремительно вырвались волчьи тени. Одна врезалась в землю в метре от костра, выбивая лапами почву. И за миг до того, как тьма поглотила засыпанное пламя, его свет показал золотые глаза и оскаленную пасть чёрного волка. Кто-то успел вскочить, даже схватиться за оружие, но…

Всего несколько криков разорвали спокойствие тёмного леса. Мгновения. И снова безмолвная тишина.

На поляне вспыхнул костёр, вновь разгораясь. В неровном свете пламени оборотни снимали с тел окровавленную одежду и бросали в огонь. Этих людей никто не должен узнать, так что никаких знаков отличия – ни одежды с вышивкой родного княжества, ни украшений. Оборотни сорвали серёжки и кольца, а потом и кожу местами. Изуродованные тела свалили в глубокую яму, закопали и заложили поверх травой.

– Мы закончили, – один из командиров подошёл к Таркору.

Тот наблюдал за работой, но больше за одним из оборотней. Тот стоял над заваленной ямой и смотрел на свою раскрытую ладонь. В ней лежали окровавленные украшения, снятые с людей. И парень разглядывал их.

Таркор сощурился.

– Туран… – окликнули оборотня.

Тот вздрогнул.

– Давай сюда, – ему подставили мешок, и парень ссыпал в него никому не нужные теперь вещи.

Таркор так и разглядывал его. Смотрел за выражением лица, за дыханием. Он знал всех оборотней и этого, конечно, тоже. Но в его группах парень никогда не был. Таркор брал на свои вылазки только опытных и проверенных бойцов. А Туран был ещё молод. Силён, упрям, предан повелителю, но было в нём кое-что, за что Таркор его отсеивал всегда при собирании команды.

Только сейчас оборотень усмехнулся, поняв, что нашёл идеального кандидата для своего плана. Чуть позже они поговорят. А пока Таркор показал командиру на лошадей, которые стояли неподвижно, как восковые фигуры. На них сразу плеснули настойку дурмана, чтобы они впали в спячку и не ржали на весь лес.

– Разбуди их, нам пора, – приказал Таркор.