Текст книги "Кодовое имя Морозко (СИ)"

Автор книги: Юлия Шкутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Резко обернувшись, Алиса гневно прошипела:

– Какая я тебе еще Алаиса?! Меня зовут Алиса Корсанова. Так всегда было и так всегда будет!

– Ты опять начинаешь? Мы вроде бы уже давно договорились.

– Мы договорились? Это ты решил и постановил, не оставив мне выбора. При этом еще смел нагло врать, глядя мне прямо в глаза!

– И о чем же я врал? – удивленно приподняв бровь, поинтересовался Макс.

– О том, что пути назад в мой мир нет, – зло ответила Алиса. – Что, думал, я не узнаю об этом?

– Как ты узнала? – обманчиво спокойно спросил ледяной маг.

– Дракон твой сказал! Хоть у кого-то совесть есть.

– Лаетан? Ты видела его?

Девушка хотела высказать ему многое, но неожиданно весь запал куда-то пропал, оставив после себя громадное чувство опустошения. Теперь ей хотелось остаться одной, а еще лучше забиться в темный уголок и хорошенько выплакаться.

– Уходи, – устало опершись о подоконник, сказала Алиса.

– Вообще-то это мой дом, – напомнил Максимилиан, немного приблизившись к девушке.

– Значит уйду я! Давно уже надо было это сделать.

– И куда ты пойдешь в совершенно незнакомом тебе мире? Или ты думаешь, что тебе с радостью поможет первый встречный?

– А чем первый встречный хуже тебя? Не думаю, что он заставит меня терпеть хамское отношение всяких великосветских дур, переполненных чувством собственной значимости. И вообще, почему именно первый встречный? Меня вполне устроит император Кириан. Думаю, с ним я вполне смогу договориться! По крайней мере он не создает впечатления, как о человеке, думающем только о своих интересах, в отличие от тебя!

– Все сказала? – холодно поинтересовался Максимилиан.

– О нет, не все! – фыркнула Алиса, с вызовом посмотрев на него.

– Но достаточно, чтобы я понял твою позицию, – припечатал Макс, присаживаясь в кресло. – А теперь послушай меня. Ты заблуждаешься на счет Кириана. Да, он может быть безумно обаятельным и обходительным, но в то же время, он император, который должен думать, в первую очередь, о благе империи, а не одного конкретного человека. Пусть даже этот человек Забирающая, которая может принести много положительных моментов уже только одним своим существованием. Он, конечно же, примет тебя, но не надейся, что это освободит одну глупенькую девочку от ненужных, как ей кажется, занятий. Или ты решила всем сообщить о том, что пришла из другого мира? Поверь, многие захотят воспользоваться такой возможностью, ведь ты не знаешь ни правил, ни реалий этого мира.

– И что же из этого? – недовольно поджала губы Алиса. – Не думаю, что они придумают что-то сверх того, чего бы не сделал ты!

– Есть много способов, с помощью которых из тебя можно сделать послушную рабыню, – недобро усмехнулся Макс. – Всего лишь нужно втереться к тебе в доверие и получить согласие.

– Не делай из меня дуру! Я никогда на такое не соглашусь!

– А кто тебя спрашивать будет? – встав из кресла, Максимилиан стремительно подошел к ней, заставив Алису испуганно отступить. – Согласие можно получить разными способами. И не обязательно при этом делать больно. Стоит только подсыпать в питье или еду один интересный порошок.

– Эффект долго не продлится, – сглотнув, пробормотала Алиса, упершись спиной в стену.

– Достаточно, чтобы ты, возбужденная и изнывающая от желания, согласилась связать свою жизненную энергию с партнером, – прошептал ледяной маг, обдав нежную кожу горячим дыханием. – И тогда уже ничто не сможет помочь, если только мужчина сам не захочет прервать эту связь. А знаешь, что бывает при такой привязке? – поинтересовался Максимилиан, еле ощутимо проведя пальцем от щеки по шее, к бурно вздымающейся груди.

– Отпусти меня, – еле слышно прошептала Алиса, испуганно смотря в ярко-голубые глаза, сейчас с исследовательским интересом рассматривающие ее.

– В отличие от обоюдной привязки, в односторонней один человек становится хозяином, а второй его рабом, – словно не слыша ее, продолжил Макс, издевательски поцеловав девушку в висок.

– Неправда! – воскликнула Алиса, попытавшись оттолкнуть герцога. – Ларра Мириан говорила, что наш организм может справиться практически с любой болезнью, а такую привязку можно расценивать, как постороннее вмешательство. А значит, если я захочу…

– Нет, все дело в твоем согласии, – усмехнулся Максимилиан. – Не имеет значения, в здравом уме ты его дала, или твой разум был чем-то затуманен. Вспомни о той клятве, что ты мне дала, – поднеся ее руку к своим губам, маг нежно поцеловал то место, которое когда-то порезал кинжалом. – И все, птичка поймана! Любое твое неповиновение, и по приказу хозяина ты сделаешь все, чтобы заслужить прощение. Если, конечно, тебе не нравится испытывать адскую боль.

– Это ведь не правда, – чувствуя, как сильно ледяной маг прижимает ее к себе, сказала Алиса. – Вы ведь вновь обманываете меня!

Сейчас, плотно прижатая к сильному мужскому телу, Алиса поняла, что Максимилиан пугает ее до дрожи в коленках. Ведь он намного сильнее ее, и если захочет что-то с ней сделать… Девушка ничего не сможет противопоставить ему!

– Посмотрите-ка, какая вежливая стала, – ехидно усмехнулся герцог, практически дословно повторив слова своего наставника. Но в следующий миг его взгляд потеплел, и Макс отступил на шаг, впрочем, так и не отпустив Алису. – Прости, маленькая, я не хотел тебя пугать, но ты действительно не приспособлена к миру, в котором правят власть и сила.

Эта стремительная перемена еще больше испугала девушку. Словно перед ней были два совершенно разных человека. Только что он злился, стараясь причинить Алисе как можно больше душевных страданий, и вдруг стал добрым и отзывчивым.

Несмело заглянув в ледяные глаза, Алиса с удивлением заметила промелькнувшее в них чувство вины.

– Я не такой уж и плохой вариант, девочка, – Макс легонько погладив ее по щеке. – Да, признаю, что мне очень бы хотелось, чтобы ты осталась здесь, но обещаю не пользоваться столь грязными методами. И так же я готов признать, что мне стоит обсуждать принятие некоторых решений. Может, попробуем еще раз?

Не веря тому, что услышала, девушка пристально вглядывалась в лицо ледяного мага. Слишком сильными и разительными были перемены в нем, от чего она сразу же заподозрила подвох.

– И вы сдержите свое обещание? – недоверчиво спросила Алиса, мечтая сейчас оказаться как можно дальше от этого мужчины.

– Алаиса, я никогда не скрывал, что совсем не святой, – тяжело вздохнул и, наконец, отошел от нее Максимилиан. – Но никто и никогда не скажет, что я поступал подло, опускаясь до подобной мерзости. А ты слишком наивна, чтобы существовать в этом мире без поддержки того, кому ты можешь хоть немного доверять.

– Я не совсем уверена, что… – замявшись, Алиса все же договорила: – Могу доверять вам.

– Во-первых, давай все же перейдем на 'ты', – усмехнувшись, предложил маг. – Мне твое 'выкание' уже порядком надоело. По крайней мере, когда мы наедине или в кругу близких людей. А во-вторых… Хорошенько подумай, кроме того раза, я хоть раз обманул тебя? Кстати, почему ты мне сразу не сказала, что знаешь об обмане и о том, что разговаривала с Лаетаном?

– Не видела в этом смысла, – призналась Алиса.

– Хорошо, – не стал настаивать мужчина, решив позже сам переговорить с наставником. – Тогда что на счет моего предложения?

Алисе действительно хотелось оказаться как можно дальше от Максимилиана. Слишком уж много власти он имел над ней. Вернее она во многом зависела от него. А как показал их недавний разговор, кое-кто может оказаться намного хуже. И почему-то Алиса нисколько не сомневалась, что Макс сказал ей чистую правду.

'Пять с половиной месяцев… Всего пять с половиной месяцев, и я смогу вернуться домой! Так почему бы не попробовать сделать пребывание здесь более комфортным?'

– Я согласна, – выдохнула Алиса.

Глава 22

Уютно устроившись в классной комнате на диванчике и положив на колени открытый учебник, Алиса совершенно забыла про него. Раз за разом она прокручивала в голове вчерашний разговор с Максимилианом. Они проговорили до позднего вечера, решая, как быть дальше.

Первое время Алиса чувствовала себя довольно неуютно, все еще находясь под контролем злости и обиды. В том числе и на мага, подсунувшего ей такую 'замечательную' наставницу.

Разговор поначалу совершенно не клеился, и Максимилиану пришлось приложить уйму усилий и терпения, чтобы разговорить свою подопечную. Что, кстати, довольно сильно удивило Алису. Она не ожидала от герцога такого терпения, в который раз поражаясь скрытым от посторонних глаз личностным качествам мужчины.

По удивлению в глазах ледяного мага, Алиса поняла, что он не то, что не знал, не ожидал от ларры Фирэн такого свинского отношения. Но от этого девушке было не легче! Пусть он и пообещал, что ноги этой аристократки здесь больше не будет, неприятный осадок все равно остался.

А самым противным было то, что Алиса прекрасно осознавала часть своей вины во всей этой ситуации. Хоть она никогда и не была скандалисткой, но и не терпела хамского отношения к себе. А тут… Она сама не могла понять, почему молча все сносила.

– Потерпи, скоро все узнают, кто ты такая на самом деле, – попытался тогда приободрить ее Максимилиан.

И Алиса действительно испытала мстительное удовольствие от предстоящего действа. Пусть это не могло перекрыть полностью ее злость и обиду, но хоть немного потешило самолюбие. В тот момент Алису немного неприятно поразило открытие, насколько же она стала мелочной в некоторых ситуациях. Там, где, как учила ее бабушка Тая, нужно быть выше некоторых людей и не опускаться до их уровня, Алиса поступала с точностью да наоборот. Но и пересилить в этом себя не могла. Слишком сильно ларра Фирэн успела нагадить в душу.

'Сама виновата, дурында, – подумалось тогда Алисе. – С Максимилианом спорить ты можешь, а какой-то мымре и слово против сказать не посмела!'

А вот с известием о поползновениях сара Герона Макс не был столь терпелив. Гневно стукнув кулаком по столу, отчего Алиса испуганно дернулась, он пообещал сгноить самовлюбленного парня на военной службе в самом отдаленном форте. И Алиса ни сколько не сомневалась, что он выполнит свою угрозу. Девушке даже стало немного жаль незадачливого кавалера. Ведь, по сути, он ей ничего плохого не сделал. Да, все его сальные взгляды были более чем неприятны, но сколько их таких самовлюбленных в мире. Не ссылать же всех за это неизвестно куда!

– Алаиса, ты не совсем верно понимаешь ситуацию, – ответил Максимилиан, выслушав ее просьбу не трогать сара Герона. – Это ты не поддалась на его смазливое личико, но сара Саветта обучает многих юных аристократок. И поверь, не все из них будут столь рассудительны. А теперь представь, если одна из таких романтичных глупышек влюбится в него.

– Ну и что? – Алиса не поняла, какая в этом может быть трагедия. – Помучается немного, зато потом умнее будет. Думаю, ее родители не допустят такого мезальянса.

– Конечно не допустят, – хмыкнул Макс. – Но я просто уверен, что этот проныра переспит с ней, надеясь таким образом добиться желаемого. Ведь это только среди магов не столь строгие взгляды на моральный облик. Причем по большей части у тех, кто не принадлежит к знатным семейным родам. Поэтому, скорее всего, несчастную девушку постараются быстрее выдать замуж за того, кто не будет против не совсем невинной невесты.

– А вот об этом я как-то не подумала, – растерянно пробормотала девушка.

– Поверь, именно так и будет, – веско заявил герцог. – И даже если, о чудо! сар Герон добьется желаемого, неужели ты думаешь, что он будет любить ее? Сильно в этом сомневаюсь!

А вот тут Алисе пришлось полностью согласиться с ним. Она по опыту знала, что такие люди любят только себя, не обращая внимания на тех, кто рядом с ними. Вернее обращают, но только как на прислугу или же на красивое приобретение, которым не стыдно похвастаться перед друзьями.

И вроде бы все хорошо, они нашли компромисс, устроивший их обоих. Максимилиан настоял на продолжении обучения Алисой придворного этикета и танцев, пообещав найти более лояльных учителей. Но все же, все же… Девушка никак не могла перестать, не то чтобы бояться мага, но опасаться точно. Слишком свежи были воспоминания о том, как он прижимал ее к себе, не давая ни малейшей возможности вырваться.

Именно тогда, наконец, Алиса четко осознала, что Максимилиан не просто опекун и выводящий ее из себя человек, но и довольно привлекательный мужчина, который, несомненно, привык получать то, что хочет. Нет, она не думала, что ледяной маг попробует соблазнить ее. Все же его слову Алиса почему-то верила. Но если бы он задался такой целью, девушка совсем не была уверена, что смогла бы устоять перед ним.

Да, в тот момент Алиса действительно была напугана и словами, и действиями Макса, но по прошествии некоторого времени, когда буря внутри нее немного унялась, пришли и другие воспоминания. О горячем дыхании, опалявшем нежную кожу. О губах, практически невесомо прикасавшихся к виску и ладони. О сильных руках, обнимавших ее… И такая реакция на мужчину безумно пугала ее!

'Это все из-за того, что кроме него я практически ни с кем не вижусь! – тряхнув головой, чтобы отогнать смущающие ее воспоминания, подумала Алиса. – Как только я смогу видеться с большим количеством людей, все обязательно пройдет!'

– Алаиса!

Вздрогнув от неожиданности, Алиса перевела недоуменный взгляд на склонившуюся над ней ларру Мириан.

– Ну, наконец-то ты соизволила выплыть из своих фантазий, – довольно улыбнулась целительница, присаживаясь рядом с ней. – Три раза звала тебя, а ты не услышала.

– Простите, я действительно задумалась, – смутившись, принялась оправдываться Алиса, попутно принимая более благопристойную позу.

Все же некоторые уроки ларры Фирэн запомнились Алисе накрепко!

– И о чем же таком интересном ты думала? – хитро улыбнувшись, поинтересовалась Мириан.

– Да так…

Говорить о том, что она думала о Максимилиане и тех чувствах, что он в ней вызывает, Алиса точно не собиралась. Ей наоборот хотелось поскорее выкинуть из головы крамольные мысли, смущающие ее разум и сердце.

– Макс рассказал мне о том, что вчера произошло, – не став настаивать, перевела тему целительница. – И, если честно, я готова была надавать ему по ушам за то, что позволил такому случиться!

'Это она о чем?' – настороженно подумала Алиса.

Искренне надеясь, что ледяной маг не посвятил ларру Мириан во все подробности произошедшего, девушка непроизвольно сжала руки в кулаки, ожидая самого худшего! Все же ей было безумно стыдно за тот инцидент. И уж точно Алисе совершенно не хотелось, чтобы о нем знал кто-то посторонний.

– Как можно было вообще додуматься связаться с ларрой Фирэн? – тем временем продолжала возмущаться Мириан. – А ведь я ему сразу сказала, чтобы он нашел кого-нибудь другого. Но нет же, Максимилиан был полностью уверен, что она не позволит себе ничего лишнего! Так еще и этот Герон подлил масла в огонь.

'Фух, значит, он рассказал ей не все', – облегченно выдохнула Алиса, что определенно порадовало ее.

– Ты сильно злилась на него? – сочувствующе посмотрев на девушку, поинтересовалась наставница.

– Да, очень, – не стала скрывать Алиса.

– И я тебя прекрасно понимаю. Макс иногда может быть слишком самоуверен. Но в то же время я рада, что именно он нашел тебя в лесу, а потом предоставил свое убежище, чтобы ты смогла немного привыкнуть к нашему миру.

– Убежище? – недоуменно нахмурилась Алиса.

– Тот дом, где ты прожила первые пять дней, – охотно пояснила Мириан. – Я вообще была там впервые, когда лечила тебя. Хотя и догадывалась, что у Максимилиана должно где-то быть такое место, чтобы отдохнуть от столичной суеты.

'Она не знает? – поразилась Алиса, догадавшись по словам целительницы, что ей не известно о Морозко. – Надо бы уточнить у Максимилиана, кто точно знает о его… Хм, второй жизни. Не хотелось бы попасть впросак'.

– Да, это действительно было… мило с его стороны, – пробормотала она, вспомнив, как все начиналось.

Казалось, с того момента прошла целая вечность, а не всего лишь две недели. Слишком много всего произошло за это время. Ужас от понимания произошедшего с ней, некое подобие смирения с ситуацией и принятие решения попробовать выжить здесь, раздражение и даже иногда злость на вредного дедка, нашедшего ее, договор с драконом, раскрытая правда об обмане мага… За неполный месяц уйма событий, перевернувшие жизнь обычной земной девчонки. Думала ли она, что ее фантазии когда-нибудь обретут реальность? Определенно нет. И тем оглушительнее оказалась правда, дезориентируя и принося с собой страх и смятение. А ведь в этом мире совсем не как в доброй сказке со счастливым концом! Стоит только вспомнить первую и пока единственную прогулку по столице империи Роз.

– Скажите… Вы не знаете, что случилось с той девушкой? – поинтересовалась Алиса. – Ларр Максимилиан так ничего и не сказал.

Ей действительно было интересно, но ледяной маг наотрез отказался что-либо объяснять, отговорившись тайной следствия. Да и появлялся он дома в эти дни очень мало и редко. Вчерашний день был нонсенсом в понимании Алисы.

– Нет, не знаю, – качнула головой Мириан. – И хоть по официальной версии она не смогла совладать со своим даром, но расследование до сих пор ведется. Не все так просто в этом деле, как думают все остальные.

– Вы думаете, что кто-то поспособствовал такому развитию событий? – чувствуя, как леденеют пальцы от страха, тихо спросила Алиса.

– Я ни в чем не уверена, – с сочувствием посмотрев на испуганную девушку, сказала Мириан. – Могу лишь посоветовать не строить никаких догадок и вообще не забивать себе этим голову. Если будет что-то серьезное, угрожающее нашей жизни, тогда, я уверена, Максимилиан предупредит нас. А сейчас давай лучше продолжим твое обучение. Ты прочитала то, что я тебе говорила?

И как бы Алисе не хотелось продолжить разговор, настаивать она не стала. А вскоре новый урок действительно увлек ее. Главная целительница империи действительно очень интересно рассказывала, вовлекая в разговор и свою ученицу. Девушке было до безумия интересно узнавать про способы лечения той или иной болезни при помощи магии. Причем Мириан настоятельно рекомендовала не использовать сразу же свой особенный дар, а лечить более традиционными для этого мира способами. Как она объяснила, оттого, что Алиса будет часто восстанавливаться после такого лечения, может однажды случиться так, что девушка не сможет прийти на помощь действительно нуждающемуся больному.

– Или же успеешь, но…

Мириан не нужно было заканчивать предложение, ведь Алиса и так поняла скрытую угрозу. А умирать юная Забирающая пока не собиралась. Да и решение вернуться в свой мир осталось неизменным. А это значило, что там свой дар она должна применять еще с большей осторожностью!

– Кстати, а разве целители сами готовят все эти мази и отвары? – указав на книгу по зельеварению, спросила Алиса.

– Вообще нет, но иногда приходится. Поэтому тебе еще надо выучить название трав и цветов, для чего они нужны, время их сбора и способы сушки и приготовления нужных тебе лекарств.

– Да уж… – грустно протянула Алиса, глядя на объемные тома по травоведению.

– Алаиса, не совершай ту же ошибку, что и многие городские целители, – строго посмотрев на ученицу, предупредила Мириан.

– Это какую же?

– Не нужно считать, что тебе это умение не понадобится. Всякое может случиться, а под рукой не окажется нужного лекарства. Хотя вокруг тебя будет множество трав, из которых ты его сможешь сделать, но из-за незнания как и какие травки можно использовать, ничего не выйдет.

– Я поняла, – смутилась Алиса.

– Я прекрасно помню себя в твоем возрасте. Сама терпеть не могла все эти заучивания, как мне тогда казалось, совершенно не нужного материала, – улыбнувшись, Мириан легонько сжала ладонь девушки. – Зато теперь я очень благодарна своей наставнице за эту науку. Множество раз знание трав и способы приготовления мазей и отваров помогало мне.

Закончив на столь утверждающей ноте, целительница принялась подробно объяснять Алисе, какие травы от чего помогают и где их можно найти. Разделяя их на группы и подгруппы, Мириан бойко диктовала девушке материал, добавляя свое мнение по каждой конкретной травке. Алиса, отвыкшая так много писать, вскоре почувствовала, что рука начала неприятно ныть, требуя заслуженный отдых.

'Хорошо, что мне не пером приходится писать', – мысленно вздохнула девушка, встряхнув кисть.

Письменные приборы в этом мире напоминали ей обычные карандаши. Вот только писали они чернилами, а не грифельным стержнем.

– Смотри сюда, – протянув Алисе учебник, Мириан указала ей на травку, напоминающую своими листьями подорожник. – Это краснолистный подорожник. Встречается только в предгорьях поздней весной. Его листья являются самым сильным антисептиком, в отличии от простого зеленолистного. Помимо этого он может быть использован как один из составляющих в других мазях и отварах. А вот каких именно ты мне расскажешь через два дня. Заодно я хочу услышать способы сборки, хранения и приготовления этой замечательной травки.

– А… Я смогу найти всю нужную информацию в этих книгах? – Алиса указала на лежащие на столе тома.

– Конечно же! Я бы не стала давать тебе невыполнимых заданий. Кстати, помимо этого, найди еще четыре травы и два цветка со схожими свойствами.

– И все это за два дня?

– Да, но подробности мне пока нужны только о подорожнике. Я понимаю, что помимо моих занятий, у тебя есть множество других. Ну, или скоро будут, когда Максимилиан найдет новых учителей.

'Надеюсь, это будет не так быстро! Я еще от прежних не отошла', – недовольно подумала Алиса.

Она бы с превеликим удовольствием обучалась только у ларры Мириан, но понимала всю тщетность своих чаяний. А ведь сейчас наставница только ознакамливает ее с тем, с чем девушка столкнется впоследствии. Владению даром отводилось слишком мало, по мнению Алисы, времени. Все, что она сейчас могла, только держать щит, направляя магические потоки на его подпитку. Максимилиан, да и Мириан тоже, предупреждали ее, что должно пройти время, прежде чем они перейдут непосредственно к занятиям магией. И именно этим фактом Алиса была не совсем довольна! Когда человеку дается такая уникальная возможность, а воспользоваться ею он не может – это всегда приводит к раздражению оттого, что поделать ничего не можешь.

– Знаешь что, а давай мы с тобой прогуляемся, – отложив книгу в сторону, неожиданно предложила целительница.

– Куда? – недоуменно нахмурилась Алиса.

– В город, – усмехнулась Мириан. – Навестим кафе сара Корина. У них сегодня будут просто потрясающие блинчики с начинкой!

– Но занятия…

– Да никуда эти книги от тебя не убегут! А вот блинчики могут закончиться.

– Ну, если только ради блинчиков!

Алиса никогда не была заучкой, думающей только об учебе. Хоть и не ленилась, прогуливая занятия, но и отдыхать тоже любила. А тут такая возможность отложить уроки! Тем более предложение поступило со стороны наставницы. Таким шансом просто грех было не воспользоваться!

– Я быстро вернусь, только переоденусь, – пообещала девушка, выходя из комнаты.

Алисе понадобилось всего двадцать минут, чтобы спуститься на первый этаж полностью готовой к выходу. Талиса, ее горничная, еще и пошутила на этот счет. Она утверждала, что ни одна девушка так не спешит увидеть своего любимого, как стремится Алиса отправиться на прогулку.

– А вдруг ларра Мириан передумает? – сделав страшные глаза, проговорила девушка и, подмигнув горничной, вышла за дверь.

Нет, такую возможность она точно не намерена была терять!

– Ого, какая шустрая! – усмехнулась Мириан, заметив ученицу.

– Так блинчики же ждут! – немного пафосно ответила Алиса и сама же рассмеялась над собой.

– Тогда предлагаю поторопиться, – улыбнулась целительница. – Выбирай: отправляемся порталом или идем пешком?

– Пешком, – сразу же приняла решение Алиса. – Там ведь совсем не далеко.

Она не хотела терять ни малейшую возможность прогуляться по улицам города и еще раз полюбоваться на его архитектуру.

И вновь пьянящий морозный воздух, снующие по своим делам люди, атмосфера легкости и веселья. Алиса буквально купалась в эмоциональном фоне окружающем их. И ей для этого совсем не нужно было снимать щит, стоило только посмотреть на окружающих ее прохожих, чтобы все почувствовать.

– У вас приближается какой-то праздник? – поинтересовалась девушка, когда они подходили к кафе. – Уж слишком все… м-м-м… на подъеме!

– Можно и так сказать, – ответила Мириан, кивнув идущим невдалеке от них магам. – Завтра на Торговой площади, в квартале ремесленников, состоится ярмарка.

– И что в ней такого особенного? – спросила Алиса, на мгновение замерев и слегка поморщившись.

Она почувствовала, как чей-то взгляд прожигает спину. Довольно неприятное и мерзкое чувство. Но когда девушка резко обернулась, чтобы узнать, кто же за ней так пристально следит, не смогла заметить никого подозрительного.

– Это невозможно объяснить, – усмехнулась целительница. – Зимняя ярмарка – это целое представление! Там не только можно найти просто шикарные вещи, но так же не плохо развлечься.

– А можно…

– Нужно! Мы с тобой обязательно туда сходим. Заодно и Солару с собой возьмем. Ей, конечно, пока не стоит говорить, кто ты, но хоть познакомитесь.

Постаравшись скрыть нервозность от вновь нацеленного в ее спину взгляда, Алиса радостно согласилась.

– А почему мы застыли перед входом? – недоуменно поинтересовалась она, незаметно потерев руки. Неприятный взгляд буквально прожигал ее на сквозь, оставляя после себя липкое чувство, из-за которого захотелось вымыться.

– Прости, мне показалось, что я увидела одного знакомого. Идем!

Оказавшись в теплом помещении, девушка облегченно выдохнула. Нервозность, охватившая ее на улице, начала исчезать, но полностью проходить не желала.

– Ларра Мириан, мне нужно в дамскую комнату, – тихо сказала Алиса, когда у нее забрали плащ.

– Прямо и на лево. Как выйдешь, тебя проводят ко мне.

Согласно кивнув головой, девушка поспешила в указанном направлении. Ей безумно хотелось вымыть руки и умыть лицо. Мерзкое чувство все никак не желало отпускать.

'Стоит рассказать наставнице, – подумала она, опершись о раковину. – Воображение или нет, но рисковать не хочу. Мало ли кто за мной следил. Лучше вернемся домой порталом'.

Вытерев лицо и руки белоснежным полотенцем, Алиса хоть немного почувствовала себя лучше. Она уже хотела выйти, когда дверь открылась, но в нее никто не вошел.

Испуганно замерев на месте, девушка внимательно вгляделась в дверной проем. Никого не заметив, глубоко вздохнула, делая стремительный шаг вперед. Алиса еще успела удивиться заискрившему перед лицом воздуху, прежде чем потеряла сознание.

*****

В кабинете императора была довольно тяжелая атмосфера. Стоящий у окна Максимилиан то и дело играл желваками, ожидая, когда Кириан придет. Находившийся в той же комнате платиново-волосый мужчина с голубыми прядками в густой шевелюре, выдававшими в нем мага воздуха, так же не блистал радушием. Черная мантия, в которую был облачен незнакомец, и так плотно обтягивающая его могучую фигуру, казалось, сейчас треснет по швам, если мужчина не прекратит напрягать мышцы. Каменное выражение его лица ясно указывало на то, что маг воздуха вряд ли в скором времени успокоится, слишком убийственно сверкали его зеленые глаза.

– Может уже прекратите? – не выдержал Макс, обернувшись к магу. – Еще немного и вы разнесете кабинет императора.

– Но это не я понизил в комнате температуру до такой степени, что у меня изо рта пар вырывается, – скрестив руки на могучей груди, насмешливо парировал мужчина.

– Ларр Дарэн, у меня нет настроения препираться с вами, – зло глянув на говорившего, холодно ответил герцог.

– Ларр Максимилиан, а не пошли бы вы…

Вышедший из портала император не дал ему закончить. Осмотревшись по сторонам, Кириан насмешливо сказал:

– Даже синяков нет. Вы делаете определенные успехи.

Склонившиеся в поклоне мужчины бросили друг на друга уничтожающие взгляды, но от комментариев воздержались.

– Присаживайтесь, – махнул рукой император, сев во главе стола. – Я хочу знать, есть ли какие-либо продвижения по делу об убийстве студентки?

– Мы пока в тупике, – недовольно поморщившись, ответил Макс. – Сейчас прорабатываем все версии, по этому вирусу. Я уже пришел к выводу, что он разрабатывался давно и не единожды испытан на магах.

– Даже так?

– Именно. Это всего лишь предположение, но мои спецы нашли еще восемь подобных случаев за последние семь лет, когда маги погибали из-за всплеска силы. В них не заподозрили ничего странного, так как только два раза всплеск произошел на глазах посторонних. Первый раз в случае с напарником ларра Нирана, а второй со студенткой академии.

– Что вы можете сказать по этому поводу, ларр Дарэн, – посмотрел на мага воздуха Кириан.

– Вирус делали не в стенах академии, – уверенно ответил тот. – Когда я стал ректором, то озаботился везде установить записывающие кристаллы. Особенно в лабораториях. Среди студентов хватает умельцев по вскрытию защиты, поэтому я решил, что если не в силах предотвратить их вылазки, то по крайней мере буду точно знать кто и где именно лазил.

– И что, неужели ничего странного не заметили? – удивился Кириан.

– Нет, я каждое утро просматриваю записи, – уверенно ответил ректор. – Кто бы это не сделал, но он принес его извне. Вот только как он заразил студентку, совершенно не понятно.

– Скорее всего вирус должен содержаться в капсулах, – сказал Макс. – Он полностью магического происхождения, следовательно нужна какая-то оболочка, чтобы вирус не распространялся хаотично.

– Значит что мы имеем, – недобро осмотрев мужчин, сказал Кириан. – У нас есть неизвестный сумасшедший, создавший вирус, который разрушает магические каналы, вызывая неконтролируемые всплески силы. А мы, как всегда, не знаем кто это и что он намерен делать дальше. Ваши мысли на этот счет?

– Император занят! – раздался голос за дверью. – Вам стоит…

– Пшел вон! – было ему ответом.

Макс с удивлением узнал голос Мириан. И тем более было удивительно для него видеть, как целительница разгневанной фурией влетает в кабинет.

– Простите, Ваше… – начал испуганный стражник, вбежав вслед за женщиной в комнату.

– Все хорошо, оставьте нас, – прервал его Кириан. – Ларра Мириан, что-то случилось?

– Да, мой император, – изобразив реверанс, ответила целительница и перевела виноватый взгляд на Максимилиана.

– Что случилось? – тихо спросил тот, чувствуя, как из-за подсознательного страха леденеют руки.

– Прости, я не уследила, – выдохнула Мириан. – Алаиса пропала.

– Что?! – выдохнул Макс, недоверчиво посмотрев на женщину.