Текст книги "Кодовое имя Морозко (СИ)"
Автор книги: Юлия Шкутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Глава 23
'Кап… Кап… Кап… '
Поморщившись, Алиса, не открывая глаз, попыталась перевернуться на бок. Почувствовав, что ей что-то мешает, девушка зашарила ладонями вокруг себя. И для нее стало довольно неприятным открытием связанные руки. Резко распахнув глаза, она испуганно осмотрелась вокруг.
Темное и довольно холодное помещение, полностью заставленное каким-то хламом, было совершенно не знакомо Алисе. Приподнявшись на импровизированной лежанке, она болезненно поморщилась, пережидая, пока невидимые молоточки прекратят стучать в виски.
'Кап… Кап… Кап…'
– Где я? – хрипло спросила Алиса, сама испугавшись своего голоса.
А в ответ лишь недобрая тишина. Прищурившись, девушка попыталась рассмотреть хоть что-то в том тусклом свете, лившемся из единственного маленького оконца под потолком. Кроме сломанных предметов мебели и досок она больше ничего не смогла увидеть.
'Кап… Кап…'
Поежившись от холода, Алиса осторожно опустила ноги на пол, придерживая связанными руками свой плащ, которым была укрыта. Сделав пару неуверенных шагов, девушка, наконец, заметила дверь, которая раньше пряталась за невысоким шкафом с отломанной дверцей. Бросившись в ее сторону, Алиса зацепилась за что-то, упав на пол, больно ударив колени.
– Ай! – не смогла сдержать она вскрика.
Зашипев, девушка перевернулась на бок, подтянув ноги к груди. Принявшись раскачиваться взад-вперед, Алиса пережидала пока боль успокоится. Сморгнув выступившие слезы, она поднялась с пола и уже более осторожно продолжила свой путь.
Дойдя до двери, подергала за ручку, но, как и следовало ожидать, путь к спасению был закрыт.
– Откройте! Выпустите меня!
Алиса что есть сил стучала по деревянной поверхности, старательно не обращая внимание на руки. Страх неизвестности оказался сильнее боли.
– Ай-яй-яй, какая шумная Забирающая мне попалась.
Испуганно вскрикнув, Алиса стремительно развернулась в сторону голоса, рассмотрев в тусклом свете высокий силуэт.
– К-кто вы?
Зажегшийся магический светлячок в руке незнакомца осветил комнату мягким желтым светом. Впившись взглядом в стоящего перед ней мужчину, Алиса непроизвольно отступила назад, прижавшись спиной к двери. На одно короткое мгновение ей показалось, что глаза незнакомца полностью черные, без какого-либо намека на белок.
– Не кричи, Забирающая, здесь тебя никто не услышит и не найдет, – насмешливо сказал похититель, проигнорировав ее вопрос.
Только сейчас девушка поняла, как он ее назвал. Руки взметнулись вверх, чтобы потрогать голову, но платок оказался на месте.
– Мне не нужно видеть твои волосы, чтобы знать, кто ты такая, – усмехнулся мужчина, следя за ее действиями.
– Но как вы узнали? – беспомощно прижав связанные руки к груди, спросила Алиса.
Похититель еле заметно повел рукой, и девушку снесло потоком силы в его сторону. Испуганно пискнув, Алиса зажмурилась, ожидая самого худшего. Но услышав, как незнакомец обнюхивает ее, шокировано выдохнула.
– Легкий, сладчайший флер твоей магии подсказал мне об этом, – прошептал мужчина, обдав девичью щеку горячим дыханием. – Вкус-с-сная, сла-а-адкая Забирающая. Такая молодая, с только что освобожденной силой… Откуда ты взялась только такая? – зарывшись носом в воротник ее платья, он буквально застонал от удовольствия.
– Пустите! Пустите меня немедленно! – Алиса что было сил забилась в крепких объятиях, стремясь оказаться как можно дальше от этого сумасшедшего.
– Не дергайся! – рявкнул похититель, до хруста в костях сжимая свою пленницу. – Не зли меня, или я не сдержусь и выпью тебя досуха! А мне нельзя, госпожа будет недовольна.
– Ч… то? О чем вы? – помертвевшим от страха голосом, спросила Алиса.
– Моей госпоже, для ритуала, нужна Забирающая, – хмыкнул мужчина, с гастрономическим интересом рассматривая девушку. – И чем моложе она будет, тем лучше! Но пока я случайно не нашел тебя, мы думали схватить ученицу ларры Мириан. Какая удача, что я вчера заметил тебя!
– Вчера?
– Ты проспала практически сутки. Я слегка переборщил с сонным заклятием. Но это даже лучше, смог спокойно подготовить практически все для нашего отбытия из гостеприимной столицы империи Роз. Еще несколько дней, и можно отправляться.
– Меня ищут! Вы не сможете… Ларр Максимилиан не позволит…
– Герцог Ортанский что ли? – расхохотался мужчина. – Ну да, ну да, ищет он, не волнуйся. Его отдел шныряет по всему городу, вынюхивая твой след. Вот только найти тебя не смогут. Я хорошо защитил это гнездышко.
Страх. Всепоглощающий и всеобъемлющий страх. Вот что почувствовала Алиса, глядя в черные глаза, в которых плескался голод. Казалось, еще чуть-чуть, и этот сумасшедший набросится на нее.
Голову сдавили невидимые тиски, а в груди начал разрастаться пожар. Девушка задохнулась, почувствовав, как ее накрывает волна странной жажды.
'Выпить досуха… Насладиться каждой каплей! Вкус-сная!'
Эти страшные мысли набатом стучали в ее голове, не давая сделать вдох, заставляя все тело сотрясаться в конвульсиях первобытного ужаса перед чудовищем, готовым броситься на свою жертву и пожрать ее без остатка!
– Прекра-а-асно, – довольно протянул похититель, впиваясь пальцами в плечи Алисы. – Еще немного… Ты такая сладкая!
Увидев, как глаза похитителя полностью заволокло чернотой, а ее охватывает странная слабость, Алиса чуть слышно всхлипнула. Казалось, из нее вытягивают саму душу, с наслаждением сжирая по капле. Смакуя каждый момент, наполняясь восторгом от происходящего, не желая остановиться…
– Еще… Дай мне еще! – взвыл мужчина, притягивая ослабевшую девушку к себе.
'Не могу… дышать. Как больно и страшно, – Алиса начала медленно погружаться во тьму, не имея сил сопротивляться происходящему, когда, неожиданно, перед ее мысленным взором появилось такое сейчас родное и дорогое лицо. – Щит! Я уронила щит!'
Крепко зажмурившись, терзаемая сильной болью, разрывающей ее голову, казалось, на куски, Алиса попробовала закрыться. Раз за разом она пыталась восстановить утерянную защиту, упрямо закусывая губы, не давая своему сознанию ускользнуть в спасительную тьму. И когда ей это, наконец, удалось, Алиса даже замерла, оглушенная тем коконом спокойствия, который окружил ее.
– Хочу еще! – встряхнул ее похититель, лихорадочно оглядывая девушку безумным взглядом.
– Нет!
Извернувшись, Алиса ударила его по ноге, с облегчением почувствовав, как ослабевает хватка его рук. Оттолкнув безумца, она пошатываясь отступила назад, лихорадочно соображая, как защитить себя, если он на нее набросится.
Всего лишь миг, который растянулся для объятой ужасом девушки в целую вечность, и вместо страшной черноты, глаза мужчины приобретают темно-карий цвет, а его лицо застывает.
– Переборщил, – наклонив голову вбок, задумчиво пробормотал он. – Госпожа меня за это по голове не погладит. Ты ей нужна живая и здоровая. Но, все же, сколько в тебе магии! Чистой и бушующей, так и манящей испить ее до дна!
– Не подходите! – охрипшим от страха голосом воскликнула Алиса, выставив перед собой руки.
– Какая смелая! – восхитился безумец и подул ей прямо в лицо. – Спи.
Как бы Алиса не сопротивлялась, но сон завладел ей мгновенно, не давая ни малейших шансов избежать своих крепких объятий.
Ей ничего не снилось, наоборот, в отличии от первого раза, девушка прекрасно осознавала, что спит. Вот только это был какой-то странный сон. Она свободно парила во тьме, чутко прислушиваясь, не донесется ли откуда-нибудь хоть один звук. Но нет, все было спокойно и оглушающе тихо.
'Интересно, сколько я здесь пробуду? – лениво подумала Алиса. – Надо бы проснуться и попробовать выбраться'
Но ленивое спокойствие этого непонятного места проникало под кожу, спеленывая липкими лентами тишины всякий решительный проблеск попробовать хоть что-нибудь сделать.
'Ну и ладно, полежу так еще немного. Все равно меня ищут и скоро найдут. А не найдут, так сама сбегу'
Пошевелив руками и ногами, и на этом успокоившись, Алиса продолжила свое парение в темноте. И чем дольше она здесь находилась, тем больше забывала, что с ней случилось. Страх и боль, испытанные ею ранее, медленно отходили на задний план, пока и вовсе не затерялись в глубине сознания. И даже то, что ее разыскивают по всей столице, совершенно перестало беспокоить девушку.
'Как здесь хорошо… Так бы плыла и плыла до бесконечности'
'Алиса… Алиса, откликнись!'
'Странно, – недовольно поморщилась девушка. – Кто здесь?'
'Алиса, не смей поддаваться этому месту, иначе не проснешься!' – вновь раздался смутно знакомый голос.
'Ну и пусть, здесь так хорошо!' – недовольно ответила она, раздраженная тем, что ей мешают парить в тишине.
'А как же те, кто тебя ждут и волнуются?' – не сдавался голос.
'Кто ждет и зачем?'
'Ну, например Максимилиан…'
'А кто такой этот Максимилиан?' – в душе Алисы начало просыпаться легкое любопытство.
Она решила, что раз таинственный голос не отстает, то почему бы с ним и не поговорить. Может, когда выговорится и устанет, то, наконец, замолчит.
'Высокий такой, черноволосый и голубоглазый болван!'
'Почему болван?'
Девушке все больше и больше начинал нравится этот разговор. Он ее развлекал, возвращая хоть какое-то подобие эмоций.
'Потому что я так сказал! – непререкаемым тоном ответил голос. – Но он ищет тебя и волнуется. Вернись назад, не заставляй этого глупого мальчишку страдать'
'Мальчишку… Лаетан! – осознание того, с кем Алиса разговаривает в этой тьме, обрушилось внезапно, вернув вместе с этим и воспоминания о произошедшем. – Лаетан, это и правда ты?'
'Ну наконец-то ты очнулась! – облегченно выдохнул ледяной дракон. – Просыпайся, девочка, тебе нельзя здесь оставаться'
'Где это здесь? – начав паниковать, допытывалась Алиса. – Где я нахожусь?'
'В самой глубине своего сознания. Ты спряталась здесь, спасаясь от пережитого ужаса. Вернись назад, все будет хорошо!'
'Ты поможешь мне? Скажешь Максимилиану, где меня держат?' – от вспыхнувшей надежды на скорое спасение Алиса чуть не расплакалась.
'Мне нельзя вмешиваться, прости, – грустно ответил дракон. – Просто поверь, он найдет тебя! А теперь просыпайся!'
– Лаетан, стой!
Испугавшись собственного крика, Алиса распахнула глаза, заозиравшись по сторонам. Сейчас, не в пример прошлому разу, вокруг было светло. Подняв взгляд вверх, девушка заметила магический светлячок, который так и продолжал висеть там, где его оставил ее похититель, освещая все вокруг.
Приподнявшись, она села на своем ложе, опираясь связанными руками об край доски, торчавшей из под прохудившегося матраса. Запястья неприятно заныли, но Алиса постаралась не обращать на это внимания. Сейчас ее мысли занимали только разнообразные способы побега. Пока ее носа не достиг сногсшибательный аромат еды!
Втянув воздух, девушка мигом повернулась в ту сторону, откуда доносился умопомрачительный аромат. Рядом с ее лежанкой, на перевернутом ящике, стоял поднос, на котором были расставлены тарелки с едой и маленький запечатанный кувшин.
'Мясо, блинчики и пирожки… Интересно, что он в них подсыпал? – подозрительно косясь в сторону подноса, размышляла Алиса. – Может опять снотворное? Но этот псих и так не плохо меня усыпляет. Или какое-нибудь зелье подчинения. Интересно, а такое есть? Что-то мне не хочется проверять на себе! Хоть все и твердят, что мой организм справится с зельем, но пока это произойдет, я могу успеть дать свое согласие неизвестно на что. М-м-м, как вкусно!'
Сама не заметив, как за своими рассуждениями она начала есть, Алиса уже не могла остановиться. Все же прошло довольно много времени, как девушка завтракала и организм упрямо требовал свое.
Заедая пирожок ягодным морсом, обнаруженным в кувшине, Алиса рассеянно водила взглядом по комнате, пытаясь придумать, как ей сбежать. Лаетан, конечно, пообещал, что Максимилиан спасет ее, но когда это еще будет?
– Нет уж, как говорится: спасение утопающих, дело рук самих утопающих! – усмехнулась она, заметно повеселев, когда утолила голод. – Осталось понять, как это сделать? В окно я точно не пролезу, там моя голова с трудом поместится. А… Это еще что такое?
Посмотрев на выщербленные доски пола, девушка увидела нацарапанные на них закорючки, образовывающие круг. Подойдя ближе и присев возле рисунка, Алиса его внимательно осмотрела.
Как оказалось, все закорючки были нанесены очень аккуратно. Даже в щербинах имелись царапины продолжающие рисунок, словно рисовавший это опасался, что их целостность прервется.
– Если я не ошибаюсь, именно на этом месте появился мой похититель, – задумчиво пробормотала Алиса, проведя пальцем по одной из царапин. – Маяк для портала? Что-то я уже слышала об этом.
Прикусив губу, девушка попыталась вспомнить, что ей говорила ларра Мириан, про порталы.
– Так, если хочешь перенестись в помещение, там обязательно должен быть нарисован рунный круг, чтобы тебя не впечатало в мебель, а еще хуже в стену… И круг обязательно должен быть цельным, иначе… Значит, если я нарушу целостность рисунка, то он не сможет использовать маяк без опасения оказаться размазанным по помещению. Так ему и надо!
Обшарив комнату, Алиса сумела найти изогнутую металлическую палочку. Вернувшись к рунному кругу, она принялась усердно царапать рисунок, старательно его портя. Примерно час спустя девушка удовлетворенно вздохнула, испортив круг в трех местах. Правда тут же болезненно поморщилась. Грубая веревка, которой были связаны руки, знатно натерла запястья, и теперь они неприятно горели.
Попытавшись зубами развязать узел, Алиса недовольно выругалась. Узелок оказался снизу, затрудняя девушке задачу.
Пришлось еще раз пройтись по комнате, чтобы найти способ избавиться от пут. Наконец, в самом дальнем углу, с трудом пробравшись через завалы сломанной мебели, Алиса нашла осколок стекла, вывалившийся из оконной рамы, стоящей здесь.
– Зачем складировать этот хлам? – недовольно пробурчала она, присаживаясь на шаткую табуретку. – Тут же голову свернуть можно!
Зажав осколок коленями, девушка принялась усердно тереть веревку об острый край. Путы поддавались, но с большим трудом. Теперь у Алисы болели не только руки, но и несчадно ныла спина, от того напряжения, в котором все время прибывала девушка.
– В фильмах все выглядит намного проще!
Откинув опостылевшие веревки, она осмотрела свои запястья. Кожа покраснела и опухла, а в некоторых местах выступила кровь. Пришлось выбираться из своего укрытия, чтобы найти чем перевязать пострадавшие места.
Для этого вполне подошла салфетка, которой, судя по всему, укрывали ее завтрак-обед-ужин. Разорвав ткань на полосы, Алиса кое-как замотала запястья, помогая себе зубами, когда пришлось завязывать узелки.
Теперь ей оставалось только найти то, что сойдет за оружие и дождаться своего похитителя. Благо в ее 'темнице' был широкий выбор всяких палок, досок и брусьев.
Выбрав себе брус, который раньше стоял в спинке кровати, Алиса подошла к единственной здесь двери. Внимательно осмотрев ее и придя к выводу, что та открывается внутрь помещения, а не наружу, заняла свой пост, в надежде, что похититель не заставит себя долго ждать.
Волнение и нервозность от того, что ей предстоит сделать, скручивались в животе тугой спиралью, готовой распрямиться в любой момент. Спокойствия не добавляли и мысли о Максе и ларре Мириан. Алиса представляла, как они волнуются и переживают, пока разыскивают ее.
Под конец своего ожидания она даже немного успокоилась, решив для себя, что сделает все от нее зависящее, чтобы встретиться со ставшими довольно близкими ей людьми.
Щелкнувший дверной замок заставил ее мигом подобраться, приготовившись вырубить своего похитителя. Медленно открывшаяся со скрипом дверь прошлась словно наждаком по натянутым нервам. Когда показался ее похититель, Алиса, не раздумывая ни секунду, замахнулась, но…
– Смелая и глупая, – расхохотался мужчина, держа Алису на весу при помощи левитации.
Девушка даже понять ничего не успела, когда похититель почувствовав опасность, ушел из под удара, а она сама оказалась в таком незавидном положении.
– Пустите меня! – прохрипела Алиса, чувствуя, как на ее горле сжимаются невидимые тиски.
– Тебя бы следовало наказать, – не обратив внимания на ее слова, укоризненно покачал головой маг. – Испортила точку выхода портала, хотела сбежать, предварительно оглушив меня и вообще ведешь себя слишком смело, когда должна трястись от страха и скулить! – под конец своей обвинительной речи он уже орал на нее, периодически встряхивая болтающуюся в воздухе пленницу. – Но мне нельзя, а жаль! Госпожа не оценит, когда узнает о тебе!
Сбросив девушку на пол, рядом с лежанкой, похититель недовольно скривился.
– Что еще за госпожа? – прохрипела Алиса, закашлявшись. – Что ей вообще от меня нужно?
– Пока ничего, – безразлично пожал плечами маг. – Но когда она узнает… О да, девочка, ты послужишь для великой цели! Поможешь открыть Заслон, чтобы моя госпожа смогла возвыситься над этим миром!
Ничего не понимая, Алиса шокировано посмотрела в горевшие безумным огнем глаза мужчины. Для себя девушка решила, что и он и его госпожа просто психи.
– Какой еще заслон? Почему именно я? – что бы она не думала, но все же решила разузнать больше о ритуале и заслонах.
Алиса не сомневалась, что спасется. Причем еще до того, как встретится с этой пресловутой госпожой. Но девушка хотела понять, что и как, чтобы потом рассказать Максимилиану.
'А уж потом пусть сам разбирается со всем этим. Начальник он тайной стражи или нет?!'
Алиса устала бояться в ожидании неизвестности. Наоборот вместо страха появилась злость на всю эту ситуацию и безумного мага в частности.
– Я же сказал, для того, чтобы открыть Заслон, – опершись плечом о шкаф, насмешливо сказал мужчина. – Предки моей госпожи уже не раз пытались это сделать, но все открывающие подыхали очень быстро. А вот ты, со своей способностью к восстановлению… Ты знала, что самые сильные Забирающие это именно те, у кого только недавно проснулся дар? Моя госпожа слишком поздно поняла вашу ценность для себя, когда детей с этим даром почти и не осталось. А тут такой подарок богов! Молодая, только недавно получившая свою силу! Госпожа меня знатно наградит, когда я приведу тебя к ней.
Чем дольше он говорил, тем сильнее злилась Алиса. Страха перед этим сумасшедшим не осталось совсем. Лишь злость и брезгливость к таким мразям, легко отбирающим жизнь у других, только бы это послужило для нужным им целям.
– Подавиться твоя госпожа! – плюнув на пол, яростно ответила она. – Не бывать этому!
– Да как ты с-с-смееш-шь?! – вновь вздергивая ее в воздух, прошипел похититель. – Ты заслужила наказание за свой язык, а я маленькую награду! – его глаза вновь заволокло чернотой, обещая девушке повторение случившегося ранее.
Тугая спираль, что все время скручивалась внутри нее, наконец достигла своей наивысшей точки. Зло улыбнувшись, Алиса впервые сознательно убрала щит, выплюнув прямо в лицо своему мучителю:
– Ну так жри!
В первое мгновение мужчина даже не понял, что произошло. В широко открытых глазах плескалось безграничное удивление, а затем он закричал. Обхватив руками голову, маг упал на колени, потеряв концентрацию.
Свалившаяся рядом с ним Алиса даже на секунду не отвела взгляда, продолжая посылать ему всю ту боль, страх и злость, что испытала за эти дни. По наитию она обернула свою эмпатию против него, ударив как можно сильнее своими эмоциями.
– Прек… рати, – прохрипел маг, подняв к ней свое побелевшее лицо.
Из ушей и носа мужчины хлынула кровь, а глаза утратили пугающую черноту. Но девушка не собиралась отвечать на его мольбы. Сейчас она была глуха и слепа к чужой боли, мстя за все то плохое, что случилось с ней.
Когда маг свалился бесформенной кучей к ее ногам, Алиса судорожно выдохнула и, закрыв глаза, восстановила свой щит. С трудом встав на ноги, она словно пьяная пошатываясь побрела к выходу. Внутри нее словно вакуум образовался. Исчезли все мысли и эмоции.
Пройдя сквозь открытую дверь, Алиса оказалась в пустом коридоре, в конце которого увидела лестницу с еще одной дверью.
– Одни двери… Кругом одни двери, – тихо пробормотала она себе под нос, устало бредя по лестнице. – Хоть бы уже выход поскорее найти.
Немного более оживленной девушка почувствовала себя только тогда, когда очутилась в светлой прихожей. Зажмурившись от яркого солнца, льющегося из окон, осмотрелась по сторонам. Заметив еще несколько дверей, хмыкнула, идя к той, которая, по ее мнению, вела на улицу. Пройдя полпути, Алиса испуганно замерла, когда с улицы донеслись голоса. Неожиданно входная дверь покрылась коркой льда, а затем просто вылетела из петель, от силы удара.
Всего несколько ударов сердца, и вот на пороге появляется тот, кого она так ждала. Всхлипнув, Алиса стремительно бросилась к нему, попав в крепкие объятия.
– Алаиса, девочка моя, прости, что так долго, – прижимая к себе девушку, шептал Максимилиан.
– Нашел, – только и успела прошептать она, прежде чем погрузиться в спасительную тьму.
Глава 24
Укрыв Алису одеялом, Мириан отозвала Макса в сторону.
– С ней все будет хорошо, – сказала она, глядя в хмурое лицо мага. – Запястья я обработала, они вскоре заживут. А так просто перенапряжение и несколько синяков. Она легко отделалась.
– Этого вообще не должно было случиться, – зло ответил Макс, переведя взгляд на спящую девушку.
– Но случилось, поэтому прекращай себя винить, – строго сказала целительница. – Ты ничего не мог поделать. Если кого и обвинять, то меня. Это я предложила Алаисе прогуляться. Лучше расскажи, что вы узнали?
– Совершенно ничего, – недовольно ответил ледяной маг. – Этот сархов выкормыш теперь пускающий слюни идиот. Менталисты попытались его прощупать, но толку не добились. Он все время думает о какой-то госпоже и награде. А еще, кажется, он вечно голоден, так как большую часть мыслей занимает именно еда.
– Тогда нам стоит подождать, когда Алаиса очнется, – пришла к выводу Мириан, разминая затекшую спину.
– Тебе бы тоже не мешало отдохнуть. Практически весь день просидела здесь.
– Этим я и собираюсь заняться, раз ты вернулся. Навещу вас завтра.
Проводив Мириан, Макс вновь вернулся в спальню Алисы. Присев на край кровати, он осторожно провел кончиками пальцев по единственной каштановой пряди волос, появившейся в золотистой шевелюре.
– Что же тебе пришлось пережить, девочка? – прошептал маг, легонько погладив немного бледное лицо.
Его до сих пор трясло от мысли, что Алиса могла исчезнуть навсегда. Эти два дня, что они потратили на поиски, буквально сводили Макса с ума от беспокойства и чувства безысходности. Его люди перевернули вверх дном практически всю столицу, но девушка словно в воду канула и отследить ее никак не удавалось.
Чем больше проходило времени, тем сильнее таяла надежда на то, что они ее вообще найдут.
Сейчас вспоминая все это, Максимилиан пришел к выводу, что никогда так ничего не боялся, как потерять Алису. И впервые за долгие годы он умолял богов помочь отыскать ее, живую и здоровую.
Поддавшись порыву, он аккуратно прилег на кровать, глядя в лицо мирно спящей девушке.
– Какие же мы, все таки, глупые. Понимаем, как нам на самом деле дорог человек только тогда, когда чуть не теряем его, – прошептал Макс, накручивая на палец золотистый локон. – И самый большой глупец среди всех это я. Прости, маленькая, за то, что не уберег. Больше этого не повторится.
Осторожно обняв девушку, он притянул ее к себе, уткнувшись носом в золотоволосую макушку. Максимилиану хотелось еще немного побыть рядом с ней, чтобы окончательно убедиться, все хорошо, и Алиса вернулась домой.
Незаметно для себя уснув, Макс постоянно вздрагивал, когда девушка ворочалась, неосознанно прижимая ее к себе все сильнее, словно опасаясь, что она вновь исчезнет.
А утром, как только забрезжил рассвет, Алиса резко проснулась, не понимая, где находится. В первые мгновения девушке показалось, что Максимилиан ей приснился, и она до сих пор находится в сырой и холодной комнате. Но, наконец, узнав свою спальню, облегченно выдохнула.
Приподнявшись, Алиса посмотрела на спящего рядом с ней мужчину, отмечая и его осунувшийся вид, и залегшие под глазами черные круги. Проведя кончиками пальцев по заросшему щетиной подбородку, словно до конца не веря, что ей это все не снится, Алиса не смогла сдержать счастливой улыбки. Положив свою голову магу на грудь, почувствовала, как мужские руки сильнее обнимают ее.
– Как ты себя чувствуешь? – хриплым голосом поинтересовался проснувшийся Максимилиан.
– Хорошо, – прошептала она в ответ. – Даже запястья не болят.
– Мириан наложила на них заживляющую мазь, – пояснил мужчина, проведя ладонью по девичьему плечу. – Да и твой дар помог очень сильно.
– Спасибо, что нашел меня, – пробормотала Алиса, закрыв глаза.
– Расскажешь, что произошло?
Поежившись, Алиса все же приподнялась, посмотрев на мага. Ей сейчас совершенно не хотелось говорить о произошедшем, но и откладывать разговор не стоило.
– Когда мы шли с ларрой Мириан к кафе, я почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит. Это был довольно неприятный взгляд. Такое чувство, что во мне пытаются прожечь дыру.
– Ты заметила, кто это был?
– Нет, на улице было слишком много людей. Все ждали ярмарку, которая должна была быть на следующий день. Ларра Мириан обещала, что мы сходим на нее и она познакомит меня с Соларой. А я… так и не попала на ярмарку.
Сжав ее ладонь в ободряющем жесте, Максимилиан сказал:
– Ничего страшного, через полтора месяца ее повторят. И там будут не только работы столичных мастеров, но и из других городов. А летом, за городом, будет проходить еще одна, с участием ремесленников из других королевств и княжеств. Мы обязательно посетим их!
'Зимнюю да, а вот летнюю…', – немного расстроено подумала Алиса, но все равно с благодарностью посмотрела на мага.
– Когда мы зашли в кафе, я отошла, чтобы помыть руки и умыть лицо, – продолжила свой рассказ девушка. – Но когда уже собралась вернуться к ларре Мириан, дверь открылась, но за ней никого не было. А затем воздух перед моим лицом заискрил и я потеряла сознание. Очнулась в каком-то подвале со связанными руками.
– Ты сильно испугалась?
– Очень, но не так сильно, как тогда, когда появился мой похититель. Максимилиан, с ним было что-то не так. Мало того, что он знал обо мне, как сам сказал, потому что учуял аромат моей магии, так еще и пил мою силу. Казалось, что он выпивает саму мою душу, словно…
– Магический вампир, – закончил за нее Макс, прижав девушку к себе. – Скажи, его глаза… Какими они были?
– Сначала темно-карими, но потом… – поежившись из-за неприятных воспоминаний, Алиса продолжила: – Они стали полностью черными, не было видно даже белка!
– И откуда только эта мерзость выползает? – недовольно сказал ледяной маг. – Сколько уже есть свидетельств их уничтожения, а они все равно появляются!
– А откуда они взялись? – поинтересовалась Алиса, слушая мерный стук его сердца.
– Никто не знает. Наши ученые считают, что это какое-то генетическое заболевание. Дело в том, что если такие маги не будут питаться чужой магией, то очень быстро состарятся и умрут.
– Не понимаю.
– Ты ведь знаешь, что продолжительность жизни мага зависит от его силы? Чем сильнее маг, тем дольше он сможет прожить.
– Да, и это довольно удивительно, – кивнула Алиса.
– Так вот, у некоторых магов все совсем не так. Будь они сколько угодно сильными, но проживут по продолжительности, как самые обычные люди, если не будут питаться магической силой других существ. Как только становится известно о существовании такого вампира, его стараются как можно быстрее найти и уничтожить.
– Но неужели им нельзя хоть как-то помочь? Вы не пробовали найти лекарство от этого?
– Сначала пробовали, пока не поняли, что это бесполезно. Попытаться исправить сущность магического вампира тоже самое, что попробовать вылечить человека от его человеческой сущности. Поэтому нам остается их только уничтожать, чтобы они прекратили убивать других. На сколько мы знаем, чем дольше такой вампир живет, тем сильнее становится его жажда.
– Я понимаю, – отодвинувшись от Макса, сказала Алиса. – Только боюсь, что он не один такой.
– О чем ты говоришь? Там был кто-то еще?
– Нет, но он постоянно говорил о своей госпоже, и как сильно она обрадуется, когда узнает обо мне. Дело в том, что этой таинственной госпоже нужна Забирающая для какого-то ритуала.
– Для какого еще ритуала? – насторожился Максимилиан.
– На сколько я поняла, она хочет прорвать какой-то заслон, чтобы возвысится над этим миром. Ты не знаешь, что это все может значить?
Встав с кровати, ледяной маг принялся расхаживать по комнате о чем-то думая. Алиса не мешала ему, терпеливо ожидая, когда он сам ей все расскажет.
– Очень давно в наш мир часто прорывались довольно страшные твари, которые были не прочь полакомиться представителями разных рас, – наконец заговорил Макс. – Пришлось потратить много времени и сил, чтобы запечатать места прорывов. Представители разных рас объединили свои умения, создав заслоны, не дающие тварям прорываться в наш мир. Хотя в дальнейшем изредка появлялись идиоты, пытающиеся пробить их, в надежде подчинить порождений другого мира себе. Кажется эта неизвестная нам госпожа такая же.
– И что теперь?
– Все будет хорошо. Как я понял, твой похититель хотел сделать сюрприз, поэтому она не знает о тебе. Зато мы знаем о ее планах, значит нам будет легче найти ее и обезвредить.
– Вам нужно следить за Соларой, еще одной ученицей ларры Мириан, – Алиса вспомнила о том, что ей говорил тот маг. – Они хотели похитить именно ее, но тут появилась я и планы этого вампира поменялись.
– Не волнуйся, мы защитим ее, а заодно предупредим всех Забирающих, чтобы у них не было шанса воспользоваться кем-либо из них.
– Спасибо.
– У меня остался к тебе еще один вопрос, – осторожно сказал Макс. – Скажи, как тебе удалось освободиться?
– Я… Он приходил ко мне при помощи портала, и тогда, чтобы выбраться, я испортила рунный круг. Хотела оглушить его, когда он пройдет в дверь, но у меня ничего не вышло. И тогда…
– Что случилось, девочка? – обеспокоенно поинтересовался ледяной маг, заметив, как она замялась.
– Я сознательно опустила щит, ударив его всеми теми чувствами и эмоциями, которые испытала, – тихо ответила Алиса. – И била до тех пор, пока он не потерял сознание. Я ведь… убила его?
– Нет. Конечно же нет! Просто теперь он не сможет причинить никому зла.
– Это как?
– С ним произошло тоже самое, что обычно происходит с юными целителями, если они не смогли удержать щиты, – объяснил маг и тут же строго добавил. – Только не смей его жалеть и винить себя. Он это заслужил!
– Даже не собиралась, – облегченно выдохнула Алиса. – Просто это тяжело осознавать, что могла кого-то убить.
