Текст книги "Кодовое имя Морозко (СИ)"
Автор книги: Юлия Шкутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Получив разрешение войти, Максимилиан не медля прошел в помещение. Император, восседая за большим столом, просматривал документы, но как только маг закрыл за собой дверь, сразу же их отложил.
– Ну что? – приподняв бровь, поинтересовался Кириан.
– Алиса все еще спит, – присаживаясь на стул, ответил Макс. – Мириан давно пришла в себя, и мы с ней поговорили.
– Что она сказала?
– Они просто гуляли. Мириан повела Алису на Фонтанную площадь, где они и увидели ту студентку. Если бы не страж…
Прикрыв глаза, Макс попытался успокоить разбушевавшиеся эмоции. В его работе они могли быть только помехой, но… Раз за разом он прокручивал в голове тот момент, когда ему сообщили, что произошел взрыв. Раз за разом его накрывала паника из-за того, что там оказалась Алиса. Он даже боялся представить, что бы с ней было, если бы не тот страж.
– Как сказала Мириан, он точно знал, что происходит, – открыв глаза, сказал Макс.
– А что говорит сам страж? – прищурившись, обманчиво спокойно спросил император.
– Сейчас он вообще не может говорить, слишком сильно пострадал. Но я ознакомился с его личным делом. Его зовут ларр Ниран Стокс, огненный маг четвертой ступени.
– Это у нас в столице такие стражи? – удивился император. – А неплохо мы живем, если у нас простыми стражниками работают такие люди!
Мотнув головой, Макс пояснил:
– До того, как устроиться сюда на работу, он десять лет прослужил на восточной границе. А ушел после того, как его напарник погиб в одной из стычек с шалившими в тех местах разбойниками. И знаешь, что странно?
Император еле заметно качнул головой, никак более не проявив своей заинтересованности.
– Тот погибший маг, по свидетельству очевидцев, буквально вспыхнул, как факел, – встав со стула, ледяной маг принялся расхаживать по кабинету. – При разбирательстве решили, что он не смог совладать со своей магией. Тем более, что его потолком была всего третья ступень.
– Почему мы узнаем об этом случае только сейчас? – недобро нахмурился Кириан. – Кстати, когда это произошло?
– Пять лет назад. То дело проходило по военному ведомству, а ты прекрасно знаешь, как они 'любят' моих спецов и меня в том числе! Они даже не стали слушать ларра Нирана, когда он пытался до них донести, что в этом деле много странностей.
– Каких именно? – откинувшись на спинку кресла, полюбопытствовал Кириан. – Хоть это меня и не радует, но такое иногда случается. В последнее время, к сожалению, слишком часто.
– Дело в том, что по словам огневика, его напарник прекрасно владел магией для своего уровня. А если и была в том надобность, спокойно пользовался ограничителями. Но в тот раз он с самого утра чувствовал себя не очень хорошо. Как написано в рапорте ларра Нирана, он решил, что его напарник слегка простыл. Предпосылок к всплеску не было никаких.
– А вот это уже плохо, – задумчиво проговорил Кириан, скрестив руки на груди. – Если он говорит правду…
При неконтролируемых всплесках магии, маг часто перед этим нервничал, чувствовал беспокойство, а иногда, в редких случаях, небывалый прилив сил. Не всегда, но во многом благодаря этим предвестникам всплеска, магов удавалось спасти.
И если теперь всплески будут происходить без всяких к тому предпосылок, очень многие могут представлять опасность не только для себя, но и для окружающих их людей. И в основную группу риска в первую очередь попадают дети с недавно проснувшейся силой.
– От той несчастной хоть что-то осталось? – спросил император.
– Как ни странно, да, – поняв, что хочет сказать друг, подтвердил Макс. – Останки уже исследуют, но по самым оптимистичным прогнозам, результат будет только завтра ближе к обеду.
– А нужно чтобы они были уже утром, – жестко приказал император.
– Прости, не выйдет, – мотнул головой Максимилиан. – Я уже говорил об этом ларру Стэрину и был тут же послан… к тебе на доклад.
– Наглый старикашка! – возмутился Кириан, впрочем не особо гневаясь. – Совсем никакого уважения нет.
– Он лучший специалист в своем деле, – усмехнулся Макс. – Да и, как сам говорит, уже слишком долго живет, чтобы опасаться вызвать чье-то неудовольствие.
– Он и столетие назад-то же самое говорил, – немного ворчливо сказал Кириан. – Ладно, придется подождать чуть дольше, чем хотелось бы. Меня кое-что еще интересует. Надеюсь, никто не заметил цвет волос ларры Алаисы?
– Нет, не успели, Мириан сама осмотрела ее. А затем один из моих людей, по приказу Забирающей, доставил ее ко мне домой.
– Хоть что-то хорошее, – побарабанив пальцами по столешнице, сказал Кириан. – Я хочу ее увидеть.
– Зачем? – опешил Макс, но заметив насмешливый взгляд друга, исправился: – Когда именно?
– Сегодня вечером, – с любопытством наблюдая за выражением лица друга, ответил император. – Она как раз должна уже немного отойти от пережитого.
– Хорошо, тогда позже я зайду к тебе, – не стал спорить Максимилиан. – Мне еще предстоит кое с чем разобраться.
*****
Медленно, словно нехотя открыв глаза, Алиса уперлась взглядом в балдахин, пытаясь понять, что с ним не так. На плотной ткани расцветали странные цветные пятна, которых там раньше определенно не было. Вскоре она поняла, что с балдахином все впорядке, а цветные пятна пляшут у нее перед глазами, как всегда бывает, если смотреть на что-то яркое.
'Интересно, на что я…' – пришедшие воспоминания не дали закончить предложение.
Резко подскочив в кровати, Алиса испуганно заозиралась по сторонам. Но кроме нее в спальне больше никого не было. Приподняв плед, которым она была укрыта, девушка заметила, что ее кто-то раздел.
Осторожно встав и слегка пошатнувшись от слабости, Алиса прошла в гардеробную. Надев домашнее платье, в котором она ходила до прихода целительницы, и всунув ноги в балетки, стремительно вышла из спальни, желая найти хоть кого-нибудь.
– Ларра Алаиса, зачем вы встали? – из кресла, стоявшего около окна, встала светловолосая девушка в строгом форменном платье.
– Талиса, как хорошо, что ты здесь! – воскликнула Алиса, подходя к девушке. – Ты не знаешь, ларр Максимилиан сейчас дома?
– Нет, ну что вы, – покачав головой и ненавязчиво подпихнув ее в сторону дивана, ответила горничная. – Хозяин сейчас во дворце, разбирается во всей этой ситуации.
– Может, тогда ты мне расскажешь, что произошло? – попросила Алиса, умоляюще посмотрев на нее.
– Я мало что знаю, но попытаюсь ответить на ваши вопросы, – согласилась Талиса. – Только давайте я вас причешу и повяжу платок.
Пока горничная ходила за расческой, Алиса терпеливо ждала, погрузившись в воспоминания о произошедшем. Но она мало что помнила. Только болезненного вида девушку в широком плаще, склонившуюся над фонтаном. Высокого мужчину в странного вида шапке, подошедшего к ним. А затем его крик, то, как он оттаскивал их с ларрой Мириан, и яркую, болезненную вспышку. Алисе не хотелось верить, что та девушка погибла, но ее воспоминания говорили об обратном.
– Вот, сейчас я все быстро сделаю, – раздался позади нее голос Талисы.
– Что там произошло? – сразу же стала допытываться Алиса.
– Говорят, что та девушка была студенткой-второкурсницей в столичной академии, – ответила горничная, аккуратно расчесывая длинные золотистые локоны. – Вроде бы она не смогла удержать под контролем свою магию, когда произошел всплеск, из-за чего и случилось это несчастье.
– Такое часто случается? – поежившись, поинтересовалась Алиса.
– Нет, потому что за студентами в академии всегда приглядывают, а в общественных местах они обязаны носить ограничители. Вот я и думаю, куда смотрели преподаватели, позволив ей выйти в город без них? Это еще хорошо, что никто не погиб, а отделались только травмами разной степени тяжести!
– Плохо, что она погибла, – холодно сказала Алиса.
Ее покоробило такое безразличие к смерти еще совсем молодой девушки. Да, она, несомненно, поступила неправильно, выйдя в город без этих пресловутых ограничителей и тем самым подвергнув опасности окружающих ее людей, но и так небрежно относиться к чьей-то смерти…
– Да-да, конечно же! – испуганно заговорила горничная. – Простите, ларра Алаиса. Мне, конечно же, жаль ее, но когда часто сталкиваешься с таким, очень быстро привыкаешь.
– Часто? – обернувшись, девушка недоуменно посмотрела на Талису.
– Я выросла недалеко от границы, – смущенно улыбнувшись, ответила та. – Моя деревня находилась недалеко от имперского форта. А границы империи никогда не были спокойным местом.
– А как ты здесь оказалась?
– Мои родители умерли три года назад от снежной лихорадки, а тетя, мамина младшая сестра, забрала меня к себе.
– А что такое снежная лихорадка? – Алисе не доводилось еще слышать о такой болезни, хоть ларра Мириан уже многое рассказала ей.
'Многое, да видимо не все'.
– Ей болеют только зимой, – начала объяснять Талиса. – У человека, подхватившего ее, резко понижается температура тела. Он буквально леденеет. Если не помочь таким заболевшим в течении суток, они умирают. Моих родителей не успели спасти.
– Мне жаль, – легонько сжав ее ладонь, тихо проговорила Алиса.
– Спасибо вам, но я уже не так сильно страдаю из-за этого, – улыбнулась горничная. – И хоть никогда не забуду их и буду грустить, жизнь ведь продолжается!
'Продолжается… – эхом пронеслась мысль. – А вот я не могу смириться, ведь мои родители живы!'
– И все же, как ты устроилась к ларру Максимилиану? – спросила Алиса, старательно отгоняя от себя грустные мысли.
Не время и не место сейчас было для них!
– Так моя тетя работает здесь экономкой, – хихикнула девушка.
– О-о-о… – только и смогла выдавить из себя Алиса, сразу вспомнив строгую женщину.
– Она на самом деле очень добрая, – поспешила заступиться за нее Талиса. – Просто должность у нее такая, ответственная очень!
– А почему ты никуда не пошла учиться? – не став ничего говорить по поводу экономки, продолжила расспрашивать Алиса.
– Да какой же из меня ученый? – фыркнула горничная, принявшись повязывать платок, старательно пряча золотые локоны. – Писать, читать и считать умею, вот и хватит с меня. Я больше мечтаю о муже и детках. А еще о своем собственном доме! Вот бы где радость была!
И тут Алиса с ней была не согласна. Нет, она бы тоже хотела завести свою семью, но в роли простой домохозяйки себя никак не представляла. Да и считала, что рано ей еще, девятнадцатый год только идет. Но и спорить по этому поводу с горничной не стала, здраво рассудив, что у каждого человека свои желания и предпочтения. А вот отказать себе в удовольствии представить, какие у нее будут дети, не смогла.
'Обязательно мальчик и девочка, – принялась представлять Алиса. – Шустрые и беззаботные… С черными волосами… У девочки они обязательно будут виться! А глаза ярко-голубые, как у папы… А… – поняв, чей образ она примеривает на придуманных детей, она быстро зажмурилась. – Ой, кошмар какой! Придет же такая блажь в голову…'
И словно в ответ на ее мысли, дверь в гостиную открылась, пропуская ледяного мага.
– Алаиса, как ты себя чувствуешь? – сразу же поинтересовался Макс, как только заметил девушку.
– Спасибо, хорошо, – спокойно ответила она, и лишь яркий румянец на щеках немного выбивал ее из образа.
– Тогда я хочу тебя кое с кем познакомить, – отступив от двери, в которую тут же шмыгнула горничная, сказал Максимилиан.
– Ой!..
Заметив, что Талиса застыла в коридоре, Алиса с любопытством уставилась на дверной проем. А когда горничная присела перед кем-то в глубоком реверансе, еле удержалась, чтобы самой не пойти посмотреть на этого таинственного гостя.
И через несколько мгновений ее любопытство было удовлетворено.
В комнату вошел высокий, широкоплечий мужчина. В его темных волосах, словно струйки огня, алели красные пряди, а черные глубоко посаженные глаза были похожи на глубокие омуты, в которых так легко утонуть.
Несколько секунд пристального разглядывания, и Алиса, медленно встав, идет к нему на встречу, не в силах отвести взгляд. Жадно осматривая незнакомца, замершего посреди комнаты и немного настороженно следящего за ее действиями, девушка остановилась практически вплотную рядом с ним.
Протянув руки, Алиса осторожно провела пальцами по его лицу, шее, плечам, медленно спустившись к груди.
– Алаиса? – раздался напряженный голос Макса, но она совершенно не обратила на него внимания.
– Эм… Ларра Алаиса, что вы делаете? – спросил незнакомец глубоким грудным голосом.
– Так плохо… – пробормотала она в ответ, продолжая лихорадочно осматривать мужчину. – Очень-очень плохо… И тоскливо. Это разъедает душу. Как помочь, не понимаю?.. Где так сильно болит?
– Макс, она, кажется, пробила…
– Понял уже! – сказал ледяной маг, обнимая Алису.
– Мне лучше уйти. Я подожду у тебя в кабинете.
– Нет… Нет, надо помочь! – возмутилась Алиса, пытаясь вырваться из крепких объятий.
Резко крутанув ее, Максимилиан приказал:
– Смотри на меня!
Подняв взгляд на мага, готовая высказать все, что думает о нем, Алиса, как и прежде, замерла, зачарованная ледяными всполохами. И уже ничего не имело значение, только эти глаза, притягивающие и завораживающие ее.
– Ты пришла в себя?
Тряхнув головой, отгоняя ледяное наваждение, Алиса непонимающе осмотрелась по сторонам.
– Что это было?
– Мало того, что твой щит слетел, так ты еще и чужой пробить умудрилась, – ласково погладив ее по щеке, объяснил Макс. – Ставь на место!
– Простите, как неудобно получилось, – прикрыв глаза и уже привычно восстанавливая рисунок щита, извинилась Алиса. – А кто это был? Мне стоит попросить прощение и у него.
– Император Кириан, собственной персоной, – усмехнулся Максимилиан, наблюдая за тем, как стремительно девушка по цвету сравнялась с помидором. – Хорошая встреча вышла. Запоминающаяся!
'Какой кошмар! Это же надо так, облапала императора!'
– А… Что теперь делать? – глядя на мужчину широко открытыми глазами, спросила Алиса.
– Ну, если ты уже восстановила щит и не собираешься его больше ронять, пойдем, познакомлю вас, – предложил Макс, кивком головы указав на выход.
– А может как-нибудь потом? – стремительно отступив от него, внесла предложение Алиса.
– Тебе все равно придется с ним встретиться во дворце на балу, – скрестив руки на груди, напомнил Максимилиан. – Ты хочешь именно там, при всем честном народе, краснеть, вспоминая, как ощупывала императора? Боюсь, все сделают не совсем верные выводы. Оно тебе надо?
– Нет, – буркнула девушка, недовольная тем, что маг прав в своих выводах. Она действительно краснела бы и не смела поднять на императора взгляд. В общем, выглядела бы как полная дура!
– Тогда нам нужно поспешить. Не стоит заставлять Кириана ждать.
Почувствовав, как у нее начинают трястись от волнения руки, Алиса скомкала легкую ткань платья. Посмотрев на дверной проем так, словно там ее поджидали ужасные твари, девушка сделала осторожный шаг вперед.
– И, кстати, не забудь про реверанс, – первым выходя из комнаты, напомнил Макс. – Не позорь меня!
Как всегда, в такие моменты, Алиса почувствовала нарастающую злость, направленную на одного конкретного вредного и самовлюбленного мага. Все время, пока они спускались вниз, она строила планы мести, рассуждая о том, что герцог Ортанский совсем бы не плохо смотрелся… с абсолютно лысой головой!
'Интересно, где можно раздобыть снотворного?' – задумалась Алиса, уже представив, с каким непередаваемым удовольствием обреет Максимилиана.
– Все, мы пришли, – предупредил ее Макс, не подозревая о коварных замыслах своей подопечной.
И Алиса вдруг поняла, что совершенно не испытывает никакого волнения перед предстоящей встречей. Оно просто бесследно исчезло, пока девушка была занята совершенно другими мыслями.
'Вот же… психолог доморощенный!' – с благодарностью посмотрев на мужчину, усмехнулась Алиса.
Пройдя вслед за магом в кабинет, девушка глубоко вздохнула, приготовившись к знакомству с императором.
– Кириан, позволь тебе представить ларру Алаису Винтер, мою подопечную, – тем временем сказал Максимилиан, посмотрев на стоящего около окна императора.
Посмотрев в том же направлении, Алиса присела в глубоком реверансе, смущенно проговорив:
– Рада познакомиться с вами, Ваше императорское Высочество!
– Алаиса! – раздался позади нее обреченный голос Макса.
– Хм… Давненько ко мне никто, как к принцу, не обращался, – рассмеялся император.
Поняв, что опять сделала что-то не так, Алиса виновато посмотрела на Кириана, но увидев его сверкающие от смеха глаза, тут же позабыла обо всем на свете.
'Какой же он, все таки, красивый!' – залюбовавшись стоящим перед ней мужчиной, восхищенно подумала она.
Глава 21
Чарующая музыка, льющаяся из небольшого записывающего кристалла, установленного на невысоком постаменте, заполняла собой все пространство бального зала. В центре комнаты, на блестящем паркете, кружились в танце две пары, старательно повторяя нужные па. Но вот одна из девушек делает неверное движение и чуть не падает, вовремя подхваченная своим партнером. Наблюдающая за ними женщина в строгом синем платье недовольно морщится, постукивая по руке указкой.
– Ларра Алаиса, прошу вас, будьте внимательнее! Вы уже в который раз спотыкаетесь именно на этом месте! – возмущается она, ткнув в направлении девушки указкой.
– Простите, сара Саветта, этого больше не повторится, – покаянно опустив голову, обещает Алиса.
'Если, конечно, ваш сынуля прекратит облизывать меня взглядом! – мысленно добавляет она, стараясь не поморщиться. – Вот же индюк самовлюбленный!'
Девушка уже четыре дня обучалась у сары Саветты и не переставала проклинать и Максимилиана, и своего партнера, и свою несчастную судьбу. Алиса, как чувствовала, не желая обучаться танцам этого мира. Но опрометчиво пообещав императору открыть вместе с ним первый зимний бал, подписала себе приговор.
И все бы было хорошо, если бы не сын сары Саветты. Сар Герон был красивым и статным молодым человеком. На непритязательный вкус Алисы, даже немного смазлив. Он прекрасно танцевал, был понимающим и терпеливым партнером и идеально подходил для обучения таких неумех, как она. Вот только все эти его самодовольные и многообещающие взгляды, которые парень бросал на Алису, неизменно выводили ее из себя. Казалось, Герон нисколько не сомневался, что юная ларра влюбится и упадет в его объятия. Судя по всему, он решил это еще в первый день, как увидел свою будущую партнершу.
'Как же он мне Руслана напоминает!' – хмыкнула Алиса, стараясь не обращать внимания на его взгляды.
– Раз, два, три… Ларра Алаиса, прогнитесь немного сильнее. Такое впечатление, что у вас спина деревянная!
'Если я прогнусь сильнее, у вашего сына глаза выпадут в мое декольте!'
– Во-от так! А теперь поворот. Ларра Алаиса, придвиньтесь ближе к партнеру!
'Не хочу, он меня опять обнюхивать начнет! Не человек, а собака какая-то! Может у него в предках оборотни были?'
Подозрительно посмотрев на Герона, вдруг у него клыки или глаза звериные, Алиса сразу же об этом пожалела. Восприняв это как знак заинтересованности с ее стороны, парень слишком сильно прижал ее к себе, расплывшись в довольной улыбке.
– Герон, мальчик мой, не так близко, – ласково проворковала сара Саветта. – Вот в следующем танце будет нужна предельная близость партнеров. Ларра Алаиса, вам он обязательно понравится! Очень чувственный танец, требующий от танцующих полной отдачи!
'Ну уж нет! Боюсь, что ваш сынуля в обморок упадет от такого счастья'
И словно в ответ на ее мысли, от двери раздался холодный голос Максимилиана:
– Алаисе еще рано разучивать этот танец.
Наткнувшись на недобро прищуренный взгляд мага, Алиса попыталась отстраниться от не в меру ретивого партнера. Но то ли Герон совсем потерял голову, решив, что юная ларра теперь целиком и полностью в его власти, то ли на бедолагу так подействовало появление герцога Ортанского, только он ни в какую не желал отпускать девушку. Только применив тяжелую артиллерию – удар острым локотком под дых, Алиса, наконец, смогла освободиться.
– Ларр-р-р Максимилиан, рада видеть вас-с, – изобразив книксен, прорычала взбешенная девушка, доведенная до кондиции всем происходящим.
В ответ получила удивленно выгнутую бровь и полный высокомерия взгляд. Кажется, ледяной маг считал, что это он должен гневаться.
– Но… Ларр Максимилиан, этому танцу учат исключительно всех, – переводя немного испуганный и недоуменный взгляд с мужчины на девушку и обратно, пробормотала сара Саветта.
– Рано ей еще, – не согласился Макс, следя за тем, как Герон старается держаться поближе к его подопечной.
– А мне даже любопытно стало, что это за танец такой? – вызывающе скрестив руки на груди, сказала Алиса. – Сара Саветта, пусть ваши ученики покажут мне его!
– Он тебе не нужен, – недовольно ответил Макс.
– Это еще почему?
– Потому что его танцуют, когда хотят признаться в чувствах друг другу, или уже женатые пары.
– О-о-о, теперь я еще больше хочу увидеть его! Сара Саветта?
– Конечно, ларра Алаиса, – подойдя к кристаллу, женщина принялась перебирать совсем мелкие кристаллики. Найдя нужный, она положила его в одну из выемок основного кристалла.
По комнате разлилась медленная, немного тягучая музыка. Юноша и девушка, постоянно присутствующие на уроках и служащие примером того, как надо танцевать, вышли в центр зала.
Миг, музыка из медленной, становится стремительной, и юноша крепко обнимает свою партнершу за талию, вплотную притянув к себе. Девушка, выставив руки перед собой, упирается ладонями ему в грудь, успевая повернуть голову до того, как губы партнера коснуться ее губ.
Алиса даже тихонько ахнула, захваченная зрелищем необычного танца с первых мгновений. Столь откровенными и чарующими были движения пары. Здесь все было на грани фола. Борьба, страсть, признание, покорение, ответ…
– И это танцуют при всех? – еле слышно прошептала Алиса, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Да, – раздался такой же тихий ответ Макса, незаметно подошедшего к ней. – На самом деле как танцуют его другие, можно увидеть только два раза в год. В дни зимнего и летнего равноденствия. Тогда многое позволяется, а правила отходят на задний план.
– Но танцевать такое…
Алиса ни в коей мере не была ханжой, просто не могла себе представить, чтобы среди высшего света такое допускалось. Вспомнить хотя бы ларру Фирэн, с ее маниакальной приверженностью правилам и этикету. А в этом танце присутствовала неприкрытая страсть, полная отдача друг другу. Стоило только посмотреть на то, как медленно рука юноши ползет в верх по спине девушки, все сильнее и сильнее прижимая ее к мужскому телу. И девушка уже не сопротивляется, влекомая действиями своего партнера.
– Сейчас нам демонстрируют танец супружеской пары, – усмехнулся Макс.
– А что, есть еще и другие? – удивленно посмотрела на него Алиса.
– Да, здесь очень много движений, которые надо выучить. И каждая пара затем создает свой танец. Кстати, не все заканчиваются, если можно так сказать, счастливо. Например, когда мужчина приглашает понравившуюся ему женщину, а та не принимает его чувств. Соответственно рисунок этого танца будет состоять из борьбы и безоговорочного отказа.
– Какой же он сложный, – задумчиво пробормотала Алиса. – Но, тем не менее, просто прекрасен! Я хочу выучить все эти движения!
С вызовом посмотрев на герцога, девушка решила, что ни за что не отступит. Этот танец ее действительно заворожил. В нем чувствовалась безграничная свобода. Как раз то, что Алисе иногда очень не хватало.
– А ты знаешь, что в момент учебы твоим партнером может быть только родственник? – ехидно улыбнувшись, 'обрадовал' ее Максимилиан. – Видимо сара Саветта забыла тебе сказать об этом.
Под пристальным взглядом ледяных глаз, несчастная женщина заметно побледнела. Алисе тут же закралась в голову мысль, что сар Герон вел себя столь вольно с прямого попустительства своей матери.
'Кажется, сара Саветта таким своеобразным образом решила пристроить своего сынулю в знатную семью!' – подумала она, даже не догадываясь, что совершенно права в своем предположении.
– Почему именно родственник? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась Алиса.
– Потому что, как ты сама могла видеть, танец довольно своеобразный. Недопустимо, чтобы с юной ларрой занимался кто-то посторонний.
'Лучше бы это касалось вообще всех танцев', – недовольно подумала девушка, покосившись на сара Герона, сейчас усиленно изображавшего предмет интерьера.
– Отлично, тогда я попрошу ларра Александра позаниматься со мной. Он давно к нам не заглядывал, я успела соскучиться!
– Я… передам ему твое пожелание, – склонив голову, холодно ответил Макс.
'Неужели считал себя таким незаменимым? – ехидно подумала Алиса, стараясь никак внешне не проявить своего торжества. – Хоть раз я тебя уела!'
– Думаю, на сегодня хватит, – переведя взгляд на сару Саветту, Максимилиан повелительно кивнул. – Ларре Алаисе еще предстоит заняться другими, не менее важными делами.
– Это какими же? – настороженно поинтересовалась девушка.
'Если этот гад придумал еще что-то, я его пну… сковородкой по голове… пару раз!'
– Приведи себя в порядок, – даже не посмотрев на нее, сказал ледяной маг. – В малой гостиной тебя ожидает ларра Фирэн. Или ты забыла об этой встрече?
Мысленно ругнувшись, Алиса попрощалась с присутствующими, поспешив к себе в комнату. Она действительно забыла об этой встрече. И не мудрено! Сегодня ей предстояло штудировать толстый талмуд по придворному этикету под чутким руководством строгой наставницы. Вот поэтому Алиса старательно отгоняла от себя все мысли о ларре Фирэн, пока окончательно не забыла о ней.
'Она мне скоро в кошмарах сниться будет! И Максимилиан, кстати, тоже, – расстроено подумала девушка, поднимаясь по лестнице. – Ну почему меня нашел именно он, а не, к примеру, Александр? А еще лучше бы это был император!'
Алиса до сих пор была под впечатлением от их встречи. И не только из-за случившегося с ней казуса. Кириан оказался очень приятным собеседником. Чутким и обходительным. А над его шутками девушка просто не могла не смеяться! Он совершенно не походил на человека обличенного большой властью, настолько легко и просто было с ним разговаривать. Нет, Алиса допускала мысль, что при своих подданных Кириан ведет себя совершенно по-другому, может быть жестким и даже жестоким, но все равно была очарована им.
'Красивый, добрый, галантный… Просто идеальный мужчина!'
Войдя в гостиную, Алиса поздоровалась с ларрой Фирэн, внутренне приготовившись к уже ставшим привычными неприязненным взглядам и недовольно поджатым губам. Хотя искренне не понимала, чем же так не нравится своей наставнице? Понимая, что при помощи скандала, который ей уже не раз и не два хотелось закатить, ничего не решишь, девушка старательно вела себя как можно спокойнее, словно ничего необычного не замечала. Но это, кажется, только еще больше злило ларру, хоть та и не позволяла себе неприкрытой грубости.
'Кажется, та история с тростью запомнилась ей очень хорошо', – решила Алиса, поежившись от воспоминаний о злом взгляде ледяного мага.
– И так, сегодня мы начнем изучать что можно и что совершенно не допустимо для юной ларры, – присаживаясь напротив девушки и кивком головы указав на пухлый том, начала ларра Фирэн. – Вам нельзя заговаривать первой с людьми старше себя по возрасту и положению в обществе. Нельзя заговаривать с незнакомыми людьми, если на то нет веской причины. Нельзя выходить на улицу без сопровождения. Нельзя оставаться с мужчиной наедине, если только это не близкий родственник. Нельзя…
Через час всех этих 'нельзя' и 'не рекомендуется', Алиса была готова завыть.
'Нельзя то, нельзя это… А дышать-то мне можно?!' – раздраженно подумала она, потерев начавшие ломиться виски.
– Нельзя отвлекаться, когда вам рассказывают что-то важное, – не преминула воспользоваться этим ларра Фирэн. – Это просто некрасиво с вашей стороны!
– Я вас прекрасно слышу и стараюсь запомнить все, что вы мне говорите, – не выдержала Алиса.
– А ведь все это вы должны были уже знать! – недовольно фыркнула наставница. – Я не знаю, в какой глуши вы выросли, но это совершенно не приемлемо! Неужели родители совершенно не занимались вашим воспитанием? Позор им! Совершенно безалаберное отношение к своему ребенку.
Наверное этого было просто не избежать. Все уже давно шло к такому развитию событий. Ведь у Алисы терпение не безграничное и всему есть предел. Предел терпению, предел пониманию, предел смирению… И на данный момент ларра Фирэн стало той последней каплей, переполнившей чашу до краев.
– Пошла вон, – спокойно, даже безразлично сказала Алиса.
– Простите, что? – удивленно переспросила аристократка, не веря, что услышала в свой адрес такое хамство.
– Я. Сказала. Пошла. Вон, – раздельно, выделяя каждое слово, повторила Алиса, подняв на наставницу тяжелый взгляд.
– Да как вы смеете?! – не преминула возмутиться та. – Вы совершенно неотесанны и…
– Вон! – рявкнула взбешенная девушка, ударив рукой по столу.
Женщина, вздрогнув от звука удара, вжалась в спинку кресла. В открывшуюся дверь гостиной тут же вошел Сэт, недоуменно осмотревшись.
– Ларра Алаиса, у вас все в порядке? – решил уточнить он.
– Сэт, будьте добры проводить ларру Фирэн, – так и не отведя от наставницы взгляда, попросила Алиса. – Она уходит и больше никогда сюда не вернется.
– Я расскажу все ларру Максимилиану! – совсем не элегантно вскочив с кресла, возвестила наставница. – Вы совершенно неотесанная деревенщина, не имеющая понятия…
– Ларра Фирэн, – угрожающе произнес Сэт, делая шаг к ней на встречу, – вам пора.
Недовольно поджав губы, аристократка стремительно выскочила за дверь, горя желанием переговорить с хозяином этого дома. В своих мстительных мечтах она уже представляла, как эту нахалку выгонят из дома, отправив туда, откуда она приехала. Ларра была свято уверена, что ей не место рядом с герцогом Ортанским. Есть намного более достойные кандидатуры! Например Ирэна, ее милая племянница!
Оставшись одна, Алиса, сжав кулаки и прикрыв глаза, постаралась унять бушевавшую внутри ее ярость. Но не имея сил сидеть на одном месте, встала, принявшись расхаживать по комнате.
Ее буквально трясло от злости и на ларру Фирэн, посмевшую так пренебрежительно отозваться о родителях, и на себя, за то, что так долго терпела все выходки аристократки, когда могла уже давно поставить ее на место. Слишком сильно та зарвалась, думая, что останется безнаказанной.
– Алаиса, что здесь произошло? – раздался от двери недовольный голос Максимилиана. – Почему ларра Фирэн плакала, покидая наш дом?
'Как же ты не вовремя!' – в бессилии сжимая кулаки, подумала Алиса, почувствовав, как только-только начавшая рассеиваться злость, вновь набирает обороты.
– Алаиса, я жду! – нетерпеливо сказал ледяной маг, когда девушка так и не ответила, продолжая стоять к нему спиной.
