Текст книги "Кодовое имя Морозко (СИ)"
Автор книги: Юлия Шкутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Шкутова Юлия
Кодовое имя "Морозко"
Пролог
Странную комнату без окон и дверей наполнял какой-то призрачный свет, исходящий от небольшого стеклянного шара, что был установлен на каменном постаменте. Двое людей (если их можно было так назвать), внимательно вглядывались в его глубину. Высокий смуглокожий черноволосый мужчина с каким-то азартным блеском в глазах аквамаринового цвета следил за сменяющимися лицами женщин разных рас и возрастов.
– А вот эта тоже очень даже ничего, – ткнув пальцем в поверхность шара, сказал он, внимательно вглядываясь в лицо молоденькой златокудрой эльфийки.
– Да ты с ума сошел, если хочешь перетянуть ее в наш мир, – хмыкнула миниатюрная блондинка, что стояла подле него. – Представляю, какой фурор она произведет у нас.
– Да уж, ты права, – задумчиво потерев подбородок, мужчина с сожалением отпустил изображение. – Тогда может быть эта? Уж о-о-очень хороша собой! – глядя на полуобнаженную полногрудую красотку, спросил он.
– Не сомневалась, что ты оценишь, – хохотнула блондинка, поправив съехавшую с плеча накидку. – Вот только он ее попросту загоняет. И не в том смысле, что ты подумал! Сам ведь знаешь, как ему надоели все эти… – неопределенно махнула она рукой.
– Да он просто идиот! – возмутился черноволосый, презрительно фыркнув. – Я ведь надеялся, что сделаю как лучше, когда…
– А вышло, как всегда, – щелкнув собеседника по носу, осадила его женщина.
– Ну… Есть такое, – немного смущенно улыбнулся мужчина, заправив за ухо единственную ярко-синюю прядь волос. – Но тогда я даже не знаю, кого ему подсунуть!
– Ее, – лаконично ответила блондинка, остановив картинку еще на одной девушке.
– Эм… Она, конечно, ничего так… – рассматривая высокую стройную девушку с гривой блестящих каштановых волос и озорными светло карими глазами, ответил мужчина. – Но и не яркая красавица. Вполне себе обычная, у нас много таких.
– Ух, разжирел ты, друг мой, – покачала головой женщина, так и удерживая изображение на месте. – Да, у нее красота не очень яркая, зато есть свое очарование, которое напрочь отсутствует у многих красоток, с которыми ты обычно имеешь дело.
– Мы сейчас говорим не обо мне! – раздраженно отмахнулся мужчина.
– Он тоже имеет дело с таким, – припечатала блондинка, смешливо фыркнув. – Так что эта девушка просто идеальна!
– Ты точно уверена? – скептически выгнул бровь ее собеседник.
– Сомневаешься в моих способностях Оракула? – внимательно посмотрев на мужчину своими странными белыми глазами, полностью лишенными цветной радужки, в свою очередь поинтересовалась женщина.
– Нет-нет, даже и думать не смел, – приподняв руки в примирительном жесте, поспешил успокоить ее черноволосый.
– Вот и правильно! А теперь иди, не мешай мне заниматься делом. Не волнуйся, вскоре они встретятся.
Задумчиво посмотрев на миниатюрную блондинку, мужчина все же решил не спорить. Ухватив ее маленькую ладошку в свою руку, галантно поцеловал. А через секунду о нем в этой комнате напоминал лишь легкий аромат соленого морского воздуха.
– Мальчишка, – усмехнулась Оракул, вновь переводя взгляд на застывшую картинку. – Хм, это будет довольно интересно!
Глава 1
Утро еще только недавно наступило, а летняя жара уже начинала править свой бал. Июль вступил в свои права, радуя жителей небольшого городка ясной солнечной погодой. Гудение машин и веселые голоса наполняли улицы беспрерывным гулом. Многие спешили выехать за город на природу, чтобы в полной мере насладиться погожим деньком. Летние отпуска давали людям такую возможность.
В одном из домов спального района, в двухкомнатной квартире еще только просыпалась темноволосая девушка. Медленно, словно с неохотой открыв карие глаза, она хмуро посмотрела в окно. Смех и голоса детей, что доносились с улицы, стали причиной ее раннего пробуждения. Широко зевнув и сладко потянувшись, она недовольно пробурчала:
– И чего им не спится в такую рань? Каникулы же.
Лениво перевернувшись на живот, девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Обняв руками подушку, она приготовилась вновь уйти в объятия Морфея, вот только… Как это часто бывает, сон, ехидно махнув пушистым хвостом, окончательно пропал. Пролежав с закрытыми глазами еще некоторое время, в надежде на чудо, девушка протяжно застонала, раздраженно хлопнув ладошкой по подушке. Спать хотелось неимоверно, но заснуть вновь уже не было никакой возможности. От чего шатенка почувствовала глухое раздражение. Вчера она допоздна гуляла с друзьями, лелея надежду на то, что сможет сегодня выспаться.
– Алиса, вставай, – раздался женский голос из-за двери в спальню.
– Ма-а-ам, не хочу-у, – недовольно отозвалась девушка, закрыв глаза.
– Алиса! – возмутилась невысокая темноволосая женщина, входя в комнату. – У тебя сегодня курсы. Ты забыла?
'Курсы…'
– Курсы! – Алиса, как ошпаренная подскочила, но тут же протяжно застонала.
В глазах, от резкого движения потемнело, а в висках начали стучать невидимые молоточки, принося с собой тупую ноющую боль. Размеренно и глубоко дыша, девушка переждала неприятный приступ и посмотрела на мать.
– Вот же неугомонная! – неодобрительно покачала головой та. – Иди умывайся, и завтракать. Скоро должен вернуться отец. Он тебя отвезет.
Словно в ответ на ее слова, входная дверь открылась и послышался бодрый мужской голос:
– Наталья, я дома!
– Егор, иди на кухню, я сейчас подойду, – откликнулась она, а затем погрозила пальцем дочери. – Быстро умываться!
Шутливо козырнув и крикнув 'Есть, мэм!', Алиса спустила ноги с кровати. Накинув тонкий халатик, она прошлепала босыми ступнями по полу до ванной комнаты. Встав перед зеркалом, ухватила с полки черную резинку и, собрав волосы в немного кривую гульку, завязала ее. Увидев в зеркальной глади полученный кавардак на голове, тихо хмыкнула себе под нос:
– Кого я тут любила? Потом расчешусь.
Стоя под прохладными струями воды, Алиса тихо млела от удовольствия. Все же даже в восемь часов утра жара уже ощущалась, обещая, что днем будет настоящее пекло. Вот девушка и оттягивала как могла тот момент, когда придется выйти на улицу. Да только как не крути, а поспешить придется. Эти курсы были для нее очень важны, если она хотела поступить в медицинский. А она хотела!
Алиса с самого детства мечтала стать врачом. Спасать жизни, лечить от болезней, облегчать, а то и вовсе убирать боль… Могло ли быть хоть что-то важнее этого? Она считала, что нет. Да и эта ее странная особенность, о которой знала только бабушка. Алиса сколько себя помнила, могла через прикосновение унять боль. Девушка словно вытягивала ее из человека, забирая себе. Только, правда, страдала после этого некоторое время. Поэтому бабушка Тася (как звала ее Алиса) и запретила внучке стараться помочь этим способом, если вдруг будет что-то серьезнее головной, зубной или же боли от разбитых коленок.
Когда маленькая Алиса совершенно случайно помогла своей бабушке унять мигрень, женщина поначалу безумно обрадовалась. Но затем от чего-то страшно перепугалась, заставив девочку рассказать, как и когда малышка обрела эту способность. Маленькая Алиса, глотая слезы от боли, которой она испытывала, призналась, что это первый раз. Тогда-то бабушка Тася и взяла с нее клятву, что об этом никто не должен знать. И малышка честно выполнила ее, хоть много раз хотелось похвастаться перед друзьями своей, как она считала, 'волшебной силой'.
Нет, девушка не прекратила помогать, просто стала поступать хитрее. В процессе 'лечения', Алиса старательно болтала без умолку. Вот люди и считали, что настолько отвлекались на разговоры, попросту забывая о боли. Кто-то бы сказал, что это глупо – забирать чужую боль и страдать при этом самой. Но Алиса не могла прекратить заниматься этим, ощущая какую-то внутреннюю потребность в таком 'лечении'.
По этому для нее был естественен выбор профессии. Девушка уверенно двигалась в этом направлении, посвящая учебе много времени и сил. Лишь изредка позволяя себе отвлекаться на встречу с друзьями, Алиса старательно 'грызла гранит' науки. И только вчера она поддалась на уговоры своей лучшей подруги отправиться отдохнуть на природу. Как итог, забыла о курсах, которые родители оплатили, чтобы их дочь могла еще раз все повторить.
Пройдя на кухню, Алиса радостно поприветствовала отца. Он у нее был заядлым рыбаком, и старался как можно чаще предаваться любимому занятию, используя на это практически все свое свободное время.
– Как улов? – присаживаясь за стол напротив мужчины, поинтересовалась Алиса.
– Не очень, – недовольно нахмурился тот. – Что-то мне сегодня не везло.
– И слава всем богам! – подбоченившись, ответила мать Алисы. – Я уже не знаю, куда ее девать. Постоянно приходится кого-то угощать, а то кроме рыбы в холодильник бы ничего больше не влезло!
Девушка тихонько хихикнула на возмущение матери. Как это часто бывало у рыбаков, ее отец практически не ел рыбу. Зато сам процесс безумно любил. Вот его жене и приходилось выкручиваться, чтобы избавиться от плодов 'страсти' своего благоверного.
Уплетая еще горячие оладьи и запивая их чаем, Алиса, посмеиваясь, наблюдала за еще одной пикировкой ее родителей. Отец, как и всегда, принялся доказывать, какое это блаженство – посидеть в тишине на берегу реки. Мать же, в свою очередь, упрямо твердила, что кому-то и блаженство, а кому-то приходится потом чистить и потрошить. Девушке даже иногда казалось, что не люби ее родители так сильно друг друга, и не старайся они найти компромиссов по этому поводу, могли бы уже давно развестись только из-за этого.
Тряхнув головой и отогнав неприятные мысли, Алиса сообщила, что пойдет одеваться. А то точно опоздает в свой первый день!
Уже у себя в комнате надела достающий до середины бедра белый сарафан. Подойдя к зеркалу, висящему на стене, наконец-то расчесалась. Завязав волосы в высокий хвост, затем еще и косу заплела, здраво рассудив, что на улице уж слишком жарко. Девушка уже давно бы отрезала покороче свои достающие до талии кудри, но бабушка была категорически против этого. Привыкшая прислушиваться к мнению мудрой женщины, Алиса оставила все как было.
Выскочив в коридор и обув на ноги легкие босоножки, девушка быстро попрощалась с матерью и вышла из квартиры в след за отцом.
До института было минут сорок ходьбы, но по такой жаре это могло стать сущим наказанием. Поэтому Алиса с радостью воспользовалась возможностью доехать с комфортом.
'Кондиционер – наше все!' – расслабленно откинувшись на спинку сидения, весело подумала она.
– Сколько ты здесь пробудешь? – поинтересовался отец, когда они подъехали к нужному зданию.
– Пару часов, а что?
– Прости, не смогу тебя тогда забрать. Появились кое-какие дела.
– Ну что же, тогда придется прогуляться назад пешочком, – вздохнула Алиса, мысленно застонав.
Вот уж чего она точно не хотела, так это тянуться домой под палящим солнцем. Но другого выбора не было.
Попрощавшись с отцом, девушка бодро зашагала в сторону института. В холле первого этажа заметив администратора, вежливо поинтересовалась, где ей найти нужную аудиторию. Но даже с вполне подробными объяснениями Алиса чуть не заблудилась во всех этих переходах и поворотах.
'Ничего, как только начну здесь учиться, быстро все запомню и пообвыкнусь!' – успокаивала саму себя, наконец найдя нужную аудиторию.
Около нее уже толпилось человек двадцать, ожидая, когда им можно будет войти. Осмотрев собравшихся, Алиса вычленила взглядом двух девушек о чем-то тихо беседующих около высокого окна. Подойдя к ним, девушка осторожно поинтересовалась:
– Извините, вы не подскажите, это здесь будут…
– Ага, – стремительно обернувшись, перебила ее невысокая рыжеволосая девушка с необычными темно-фиолетовыми глазами. – Я Карина. А тебя как зовут? Тоже поступать сюда хочешь? На кого именно плани…
– Кари-ина, – обреченно протянула ее подруга, голубоглазая блондинка. – Ну нельзя же так на людей набрасываться! Это дома к тебе все привыкли и уже не обращают внимания. Ты прости ее, она любопытна сверх меры, – посмотрев на обескураженную таким приемом Алису, извинилась. – Меня Марина зовут. Мы тоже записались на эти курсы, специально приехав пораньше.
– Алиса, – еле заметно улыбнувшись, представилась темноволосая. – Вы из другого города?
– Поселок городского типа, – ответила Марина, пристально посмотрев в глаза собеседницы.
– Понятно, – открыто улыбнулась Алиса, давая понять, что точно не станет задаваться по этому поводу. – А что там за столпотворение? – кивнув головой по направлению самой большой толпе молодых людей.
– Да там какой-то парень тоже поступать будет, – ответила Карина, бросив мимолетный взгляд в ту сторону. – Вроде как он тут имеет какие-то связи, вот все и стараются примкнуть к нему.
Когда толпа немного расступилась, Алиса, наконец, смогла рассмотреть того, о ком говорила Карина.
'Руслан!' – мелькнула мысль, а девушка уже стремительно поворачивалась к нему спиной.
– Поздно, подруга, – усмехнулась Марина, наблюдая за парнем. – Тебя заметили. Знакомы?
– Встречались раньше, – недовольно ответила Алиса.
Вот этого человека она бы точно не хотела видеть рядом с собой.
'Такого самовлюбленного… павлина еще поискать надо!' – раздражение от нежданной встречи начало накрывать с головой.
– Судя по тому наглому взгляду, которым тебя осмотрели, могу только посочувствовать, – покачала головой Марина, немного брезгливо скривившись.
– Знала бы ты, как я сама себе сейчас сочувствую! – обреченно вздохнула Алиса. – Я так надеялась, что он уедет поступать в столицу…
– Не судьба, – философски заметила Карина. – О, а вот и преподаватель.
Повернув голову, Алиса заметила высокого седовласого мужчину одетого в светлую рубашку с коротким рукавом и черные брюки.
'Пижон', – непонятно почему подумала девушка, посмотрев на до блеска начищенные ботинки.
– Заходим и рассаживаемся, – тем временем сказал преподаватель, открыв дверь аудитории.
– Пойдем, – потянула Алису за собой Марина. – Не будем заставлять себя ждать.
Зайдя внутрь вместе с новыми знакомыми, девушка немного растерянно осмотрела ровные ряды парт. Аудитория была в форме амфитеатра и могла вместить в себя много студентов. Просторное и светлое помещение просто блистало чистотой. Через приоткрытые форточки дул легкий ветерок, принося хоть какое-то облегчение. На стенах были развешаны портреты светил медицинской науки, а рядом с доской был прикреплен анатомический атлас.
Пока Алиса решала, куда бы присесть, в ее сторону двинулся радостно чему-то улыбающийся Руслан. И когда девушка решила, что неприятного разговора не избежать, Карина юркнула за первую парту, прямо напротив преподавательского стола. Марина же, не растерявшись, подпихнула в ту же сторону и Алису, быстро заняв место подле нее. Вот так и вышло, что она оказалась между девушками и Руслану теперь было к ней не подступиться.
Недовольно фыркнув, парень ушел к заднему ряду, где его тут же окружили, в желании оказаться поближе к человеку со связями.
'Прихлебатели! – презрительно подумала Алиса и перевела взгляд на стоящего напротив них преподавателя. – Да уж, не планировала я оказаться так близко к нему. Но лучше здесь, чем рядом с этим…'
– Здравствуйте, молодые люди, – перебив поток немного сумбурных мыслей, заговорил мужчина. – Меня зовут Алексей Никифорович Стриженов. Я буду вести у вас подготовительные курсы, и надеюсь освежить уже имеющиеся знания, или же впихнуть в ваши головы все, что успею. Ну а дальше все будет зависеть только от вас!
'Ничего себе прием!' – немного обескуражено подумала Алиса, покосившись на рядом сидящих девушек.
А вот дальше ей уже было просто некогда отвлекаться на посторонние мысли. Алексей Никифорович буквально засыпал их вопросами, взяв в оборот с первых же минут. Выслушивая неуверенные, прерывистые ответы волнующихся ребят, он мог прервать на полу слове, внеся какой-то комментарий в немного ехидной манере. Преподаватель то засыпал их терминами, которые присутствующие старательно конспектировали, то рассказывал какие-то случаи из практики, тем самым показывая, в чем был не прав отвечающий. На протяжении двух часов он вытягивал из своих подопечных знания, которые были у них заложены, или же восполнял пробелы. Алисе даже стало казаться, что за это время она узнала больше, чем за весь школьный курс биологии. Но девушке все очень понравилось. Она настолько увлеклась, что даже сначала не поняла, когда преподаватель объявил об окончании их встречи на сегодня. Непонимающе осмотревшись по сторонам, Алиса увидела, как все начали собираться. И только тогда ощутила, на сколько же устала за это время. Голова немного гудела от запихнутой в нее новой информации, а правая рука неприятно ныла, устав конспектировать. Тяжело вздохнув, девушка поспешила собрать свои вещи, чтобы не задерживать Алексея Никифоровича, ожидающего, пока все покинут аудиторию.
'Да и про Руслана не стоит забывать!' – промелькнула неприятная мысль.
Алиса понимала, что не сможет вечно бегать от него (особенно если они оба поступят), но и прямо сейчас разговаривать с ним не желала. Скомкано попрощавшись с преподавателем, она выскочила в коридор. Быстро осмотревшись по сторонам, заприметила дверь со значком указывающим, что за ней находится женский туалет. Решив, что сейчас это вполне приемлемое убежище, уже хотела пойти в ту сторону, когда ее окликнула Карина.
– Алиса, может погуляем немного? Мне так хочется город посмотреть!
Заметив, как к ней упрямо пробирается Руслан, сунула в руки рыжеволосой девушки свою сумочку, пообещав вскоре вернуться. Быстро забежав в туалет и закрыв дверь, успела заметить, что парень, широко улыбнувшись, медленно направился в ее сторону.
'Поговорить все же придется', – обреченно вздохнула.
Открыв кран с холодной водой, пристально посмотрела на себя в зеркало. В нем отражалась немного встрепанная девушка, с легким румянцем на щеках и гневным блеском в карих глазах. Заправив выбившуюся прядь волос за ухо и наблюдая за своими движениями в зеркальной глади, Алиса подумала, что Руслан уже одним своим присутствием выводит ее из равновесия. Недовольно поджав губы, она сунула руки под холодную воду, желая хоть немного успокоиться. Да только прячься не прячься, а выходить все равно придется!
'И что я как маленькая, в самом-то деле?! Бегаю от него… А он наоборот только посмеется из-за этого! Ну уж нет. Выхожу отсюда, посылаю его куда подальше и иду с девчонками гулять!'
Приняв это решение, Алиса закрутила кран и вытерла руки бумажным полотенцем. Глубоко вдохнув, подошла к двери и повернула ручку.
А в следующий миг…
У девушки перехватило дыхание, когда порыв ледяного ветра бросил в нее горсть снежинок. Широко раскрытыми от шока глазами Алиса смотрела на простиравшееся вокруг нее поле укрытое снегом. От резкого перепада температуры девичье тело непроизвольно содрогнулось, покрывшись ледяными мурашками. Обхватив себя руками (что ни в коей мере не спасало от холода), Алиса молча закрывала и открывала рот, силясь хоть что-нибудь сказать. Да только пар от теплого дыхания окончательно спутал все мысли в голове. Почувствовав, как ноги словно обожгло чем-то, девушка перевела взгляд в низ. Заметив, что провалилась по самую щиколотку босыми ступнями в снег (босоножки тут были не в счет), буквально затряслась от ужаса. Резко подняв голову, Алиса оглядывала пустое пространство. Обернувшись вокруг своей оси, она, наконец, сообразила поискать спасительную дверь, через которую попала сюда. Но кругом был все тот же холодный и пустынный пейзаж. Заприметив невдалеке кромку леса, Алиса бездумно двинулась к нему, словно ее в ту сторону потащила непреодолимая сила.
'Что это?.. Как я… Это все сон! Безумный кошмар, из которого надо вырваться!'
Чувствуя, как начинает мелко подрагивать, а нежную девичью кожу все сильнее пощипывает от мороза, Алиса упрямо двигалась вперед, надеясь, что среди деревьев ей хоть немного удастся скрыться от ветра. О том, что зверский холод и так ее убьет, старалась не думать, загоняя пугающие мысли вглубь сознания. Сейчас девушку перестали беспокоить мысли даже о том, как она могла оказаться посреди зимнего поля, когда всего мгновение назад стояла в институтском туалете, а на дворе в самом разгаре был июль месяц. Все силы уходили на то, чтобы заставить себя идти вперед, все сильнее углубляясь в лес. Чувствуя, что холод начинает вымораживать ее изнутри, судорожно вздохнула. Если бы ее впоследствии спросила, как она смогла так далеко продвинуться, когда практически не ощущала ни рук ни ног, а сознание начало заволакивать белесым туманом, Алиса точно не дала бы вразумительного ответа. Ничего не соображая, еле переставляя онемевшие ноги, девушка думала лишь о том, как бы не споткнуться.
'Только бы не упасть… Только бы не упасть… Иначе смерть!'
Осознание того, что она навряд ли выживет, словно обдало кипятком, вызвав на глазах злые слезы бессилия. Жить хотелось неимоверно! А вот верить в то, что это, хоть и невероятный, выходящий за грань разумного конец…
С трудом вдыхая холодный воздух, больно обжигавший горло и легкие, Алиса остановилась, не имея сил двигаться дальше. И именно тогда, сквозь застилавший глаза туман, она смогла рассмотреть, что буквально уперлась в шикарную разлапистую ель. Если бы девушка посмотрела по сторонам, то поняла бы, что эта красавица какая-то необычная. Взять хотя бы уже то, что в отличии от других деревьев, на ней не было даже самой маленькой снежинки, словно кто-то укрыл эту ель невидимым пологом. Но у Алисы не было ни сил ни желания любоваться окружающими ее красотами. В голове мелькнула какая-то совсем уж ленивая мысль о том, что можно наломать лапок, чтобы попытаться укрыться ими от холода. С трудом разогнув руки, она протянула их к зеленой красавице, но не устояв, упала на снег. Вот только ничего не почувствовала. Онемевшее тело потеряло малейшие остатки чувствительности.
Понимая, что на этом все, и она уже просто не сможет подняться, Алиса начала медленно закрывать глаза, когда какая-то яркая вспышка привлекла ее внимание. Немного приподняв голову, девушка увидела, что перед ней кто-то стоит. С трудом присмотревшись, поняла, что это какой-то пожилой мужчина с длинной окладистой белой бородой, в меховой шапке и длинной шубе. В правой руке незнакомец держал резной деревянный посох, на самой вершине которого был прикреплен крупный прозрачный кристалл.
Удивленно посмотрев на лежащую под его ногами девушку, незнакомец как-то нехорошо прищурился.
– Тепло ли тебе девица? Тепло ли тебе… синяя? – ехидно поинтересовался он, подбоченившись.
Неожиданная волна злости на издевающегося старика придала Алисе сил и она сумела прошептать:
– С… с… сдурел де… дуля?
Присев на корточки рядом с потерявшей сознание девушкой, незнакомец проговорил неожиданно молодым голосом:
– Сумасшествие какое-то!
А в следующий миг его окутала голубоватая дымка, и вот уже рядом с бессознательной Алисой сидит молодой красивый мужчина с темными волосами, кое-где разбавлеными снежно-белыми прядями.
– Я, ларр Максимилиан, герцог Ортанский, боевой маг в пятом поколении, должен спасать каких-то полоумных девиц, разгуливающих по зимнему лесу… – подхватив девушку на руки, мужчина критическим взглядом осмотрел ее и недоверчиво закончил: – В ночной сорочке?.. Идиотизм!
Подавив желание сбросить свою нежданную ношу на землю, маг открыл портал, шагнув в светящееся марево. Оказавшись в мгновении ока в своей гостиной, он бодро зашагал в сторону лестницы ведущей на второй этаж.
– Господин, вы уже… – начала говорить вышедшая на встречу невысокая полноватая женщина. Но заметив лежащую на руках у мага полуголую девушку, округлила глаза. – Батюшки святы, вы где ее нашли?
– Под елкой! – раздраженно рыкнул Макс, обходя экономку.
– Ох ты ж! Совсем девицы ополоумели, если на такое решаются, – покачала головой женщина, желая направится вслед за своим господином.
– Гарта, принеси побольше одеял в восточную спальню, – распорядился мужчина, легко взбегая по лестнице вверх. – Она совсем замерзла. А я сейчас Мириан вызову, пусть осмотрит мою находку.
– Сейчас, сейчас все принесу, – согласно кивнула экономка, заворачивая в противоположную сторону в которую двигался маг.
Занеся девушку в просторную комнату и положив на кровать прямо поверх покрывала золотистого цвета, Макс некоторое время рассматривал ее босоножки. Наконец поняв, как они расстегиваются, осторожно снял их, поставив рядом с кроватью. Подойдя к комоду, достал из него теплый плед, которым и укрыл спасенную. Присев рядом с ней на край кровати, Макс задумчиво вглядывался в обветренное лицо, на котором уже начал подтаивать иней, образовавшийся от теплого дыхания.
– Ну вот и что мне теперь с тобой делать? – недовольно поинтересовался маг у бессознательной девушки.
Глава 2
Удобно расположившись в кресле, Максимилиан задумчиво смотрел на спокойно спавшую девушку. Свет, отбрасываемый огнем из камина, играл причудливыми бликами на ее лице, а в волосах зажигал красные искорки. Прошло уже три дня с того момента, как маг нашел ее полумертвую под заветной елью. С тех пор она еще ни единого раза не приходила в себя. В принципе это было не удивительно. Как сказала Мириан, вообще чудо, что незнакомка смогла продержаться так долго. Судя по той степени обморожения, что у нее было, она бродила по лесу не пять минут. И даже не час. Целительнице пришлось хорошо потрудиться, чтобы вылечить обмороженные участки. Правда, поначалу, никто из них еще не подозревал, что это будет практически невыполнимо.
Тогда, три дня назад, для них стало неприятным сюрпризом, когда сила главной целительницы империи не возымела практически никакого действия на незнакомку. Тогда-то они и выяснили, что Максу попалась не обученная и с практически полностью запечатанным даром Забирающая.
'Практически исчезнувшие маги, целители экстра класса… Не могущие вылечить разве что только мертвых. Кто же ты такая, девочка?'
Во всем мире (по крайней мере в том, где людям был доступ) осталось всего пять таких искусников. И у Мириан недавно появилась еще одна девушка, которая, после обучения, станет шестой. А тут Максимилиану на голову 'свалилась' седьмая. Причем это было и удивительно и, одновременно, подозрительно. Всех детей женского пола (а Забирающими могли стать только они), у которых просыпался целительский дар, тщательно проверяли, в надежде на то, что кто-то из них окажется Забирающим. Но в течении двухсот лет было найдено только двое таких искусников.
'Неужели ее прятали от всех? Но зачем? Для какой цели? – мужчина задумчиво потер подбородок. – Почему сейчас она оказалась здесь? Неужели кто-то опять пытается меня устранить? Но что может сделать необученная Забирающая? Да и пришла она не к ларру Максимилиану, а чудаковатому доброму волшебнику Морозко. Или кто-то все же прознал, что я и он одно лицо? Не может этого быть. О нем, кроме меня, знают только двое, которым нет смысла выдавать кому либо мою тайну'
Мужчине было о чем поразмыслить. Сильнейший ледяной маг империи Роз, один из самых доверенных и преданных людей молодого императора Кириана, был как кость в горле некоторым охочим до власти личностям. Его уважали, боялись и ненавидели. К его мнению прислушивались и старались не вызывать неудовольствие. Красивый, богатый, сильный… Многие мечтали породниться с молодым герцогом, но Максимилиан старательно избегал всех расставленных ловушек. Постоянно окруженный женским вниманием, ледяной маг, в скором времени, пресытился им, начав с презрением смотреть на увертки и хитрости, на которые шли его любовницы, чтобы занять свободное место герцогини Ортанской. Но даже это не охладило пыл пронырливых особ. Кто же в здравом уме откажется от попыток заполучить брачные татуировки герцогского рода, взлетев невероятно высоко на социальной лестнице? Да еще и выйти замуж за столь загадочную личность…
До сих пор не прекращались пересуды, как у четы огненных магов старший сын обрел ледяную силу, а средний владел стихией воды. И лишь младший пошел по стопам родителей, если можно так сказать.
Мало кому было известно, что сто шестьдесят четыре года назад двоих старших сыновей герцога Ортанского похитили. Выкрав шестилетнего Максимилиана и пятилетнего Александра из летней резиденции, куда родители отправили их на время каникул, похитители скрылись через порталы. Когда безутешные родители отследили траекторию выхода из портального туннеля, то были просто в ужасе. Как оказалось, похитители разделились. Один след уводил высоко в Драконьи горы, а второй на остров Забвения, находящийся около самого Сумеречного Заслона, разделивший мир Эдеи на две части. Никому из людей не было хода на вторую половину, а остров считался одним из опаснейших мест. В принципе, как и Драконьи горы. Когда спустя три дня беспрерывных поисков сначала нашли мертвых похитителей, а затем вполне живых и здоровых детей, счастью родителей не было предела. Вот только ни один из их сыновей так и не признался, что же с ними случилось за это время. Мальчишки упрямо твердили, что ничего не помнят и очнулись после похищения незадолго до того, как их нашли. Герцогская чета, конечно же, не поверила им, но даже самые сильные менталисты империи так ничего и не смогли обнаружить. Пришлось смириться и отстать с расспросами. Возможно, со временем, эта история если не забылась, то точно потускнела бы в памяти, но спустя год после выше означенных событий, у Максимилиана и Александра проснулся магический дар. И вновь начались бесконечные походы к менталистам и целителям. Ведь у остальных одаренных детей сила начинала просыпаться только в десять лет. И обязательно такая, которая была у кого-то из родителей. А тут, совершенно непостижимым образом, у четы огненных магов один сын стал повелителем льда, а второй подчинил себе воду.
Встав и тихо подойдя к высокому окну, Макс хмыкнул, вспоминая, что им с братом тогда пришлось пережить. Иногда вспоминая то время, мужчина вновь начинал ощущать себя какой-то подопытной зверушкой. Его и Алекса тогда только что на изнанку не вывернули, стремясь понять, как такое вообще возможно.
'Ну и пусть, – расслаблено подумал мужчина, прислонившись лбом к оконному стеклу. – Это того стоило!'
Как всегда, при воспоминании о своем спасителе, впоследствии ставшим Наставником, на губах ледяного мага расцвела немного грустная улыбка. Перед его мысленным взором вновь предстало сильное, могучее и невероятно прекрасное существо, с бесконечно мудрыми глазами цвета летнего неба. Тот, кто, как все считали, уже несколько тысячелетий назад покинул эту часть Эдеи, уйдя за Сумеречный Заслон вместе с себе подобными. Тогда, много лет назад, нынешний герцог Ортанский был окончательно покорен красотой и грацией этого невероятного существа. В последствии, изучая все источники знаний, до которых он только мог добраться, Максимилиан множество раз задавал себе один и тот же вопрос. Как люди могли допустить разделения мира на две части? Как они вообще позволили случиться такому кощунству?
