Текст книги "Прогулка по легендам (СИ) "

Автор книги: Юлия Плагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

       – Магистр Боули, вы просили меня зайти? – блин, она даже не запыхалась, а я же язык себе вокруг шеи обмотала и дышу сейчас как загнанная лошадь!

       – Да, спасибо, что так быстро отреагировали на мою просьбу, – ох уж эти китайские церемонии! – У нас приключился небольшой конфуз, и вы, как ответственная за магическую поддержку адептов, наверняка сможете помочь.

       – Сделаю всё, что в моих силах, – заверила женщина всех присутствующих, а я же тихонечко хмыкнула (о её жадности до магических ингредиентов, зелий и порошков слагаются легенды). – Так в чём проблема?

       – Вот, – некультурно ткнул пальцем магистр Боули в парнишку лет пятнадцати.

       – Кто это? – удивилась ответственная за магическую поддержку, искренне недоумевая, откуда в её кабинете взялся посторонний юноша.

       – Локи, – как известно, краткость – сестра таланта.

       Повисшая неловкая пауза грозила затянуться до бесконечности...

       – Кха-кха, – решительно напомнила о своём существовании, потому что до сего момента меня так и не удосужились заметить. – Но как это возможно? Ровно десять минут назад он был симпатичным брюнетом под два метра ростом, а сейчас, в лучшем случае, мне до пупка достаёт!

       Вспыльчивому подростку такое сравнение явно не понравилось, раз он подошёл к не в меру болтливой и любопытной адептке практически вплотную и уставился на меня ехидными зелёными глазами, мол, мы с тобой одного роста, и я даже немного выше, так что, не трынди! Только я открыла рот, чтобы сказать нечто ехидное, но крайне бесполезное, как меня кто-то стукнул по за... хм, чуть ниже спины.

       – Ааа... Охренел? – накинулась на мальчишку, который спрятал руки за спину, мол, не пойман – не вор.

       – Адептка Зайкина, что случилось? – устало потёр переносицу мэтр Олден, пока грымза перебирала колбочки и нюхала какие-то порошки, полностью отрешившись от реальности.

       – Он меня по ... – и как вы предлагаете назвать эту часть тела? – Локи меня ударил! – резко сократила до минимума выдвигаемые обвинения.

       Мэтр Олден странно посмотрел на мою разобиженную моську, затем перевёл взгляд на невинно потупившегося паренька, но так ничего не ответил, зато к активным действиям приступил Тор. Схватив Локи за ухо, он с садистской ухмылкой оттащил его от моей тушки на значительное расстояние, и посоветовал смирно стоять на месте, а впредь так и вообще желательно далеко не отходить от влиятельного собрата по божественной силе.

       – Но мне скучно! – возмутился бог огня.

       – И что? Сам виноват: сейчас бы быстро по зданию прошлись и написали отчёт для Одина, а теперь придётся ещё ждать, пока тебя вернут в первоначальное состояние, – отбрил малолетнего Аса громовержец.

       – Но мне скучно! – основательно заело Локи.

       – Да объясните, что случилось! – дурниной взвыл мэтр, пристраиваясь позади меня во избежание дальнейших рукораспусканий со стороны нахального мальчугана.

       – Локи заинтересовался бутылочкой с каким-то зельем, но не удержал стеклянную колбочку в руках, и она разбилась... Шум, дым, ветер и вот, уже пред нами стоит уменьшенная копия бога огня, но всё с таким же дурным характером, – презрительно припечатала красавица Сив.

       – А не бреши-ка! – стукнул по голове указкой девушку подросток. – Это ты столкнула колбу мне под ноги, из-за чего я и стал маааленькииим!!!

       – А-ну, тихо! – хорошо поставленным голосом гаркнул магистр Боули. – Эдита Марковна высококвалифицированный специалист в данной области, поэтому я думаю, что с нежелательными последствиями данного инцидента мы справимся за минимально короткое время!

       О, как загнул-то старичок! Лично я поняла всего лишь пару слов из всего предложения, и судя по растерянным лицам окружающих, они тоже... А уж в легендарную "высококвалифицированность" местной змеи подколодной вообще верится с превеликим трудом!..

       – А какая колбочка-то была? – проснулся дознаватель (хотя он никогда в ней надолго и не затихал, так, пара минут отдыха и с новыми силами в бой: доводить студентов до нервного срыва) в ответственной по магической поддержке.

       – Стеклянная, прозрачная, – отрапортовал Локи.

       – Стенки были тонкими или толстыми?

       – Толстыми, – удивлённо и с каким-то подозрением воззрился на неё парень.

       – Цвет зелья? – оседлала женщина любимого конька.

       – Фиолетовый с редкими вкраплениями стального, – всё больше прятался за широкую спину Тора подросток.

       – Будьте так любезны, опишите теперь дым, – оскалилась дамочка, отчего не привыкшие к её улыбке члены комиссии шуганулись в разные стороны.

       – Вонючий, сизый и плотный, словно туман, – отрапортовал дрожащим голосом громовержец откуда-то из-под лабораторного стола.

       Пару минут в комнате стояла зловещая тишина, которую никто не решался прервать. Комиссия всё также отсиживалась в "окопах", а я, мэтр и магистр стояли возле двери, так сказать, во избежание проявления стресса Эдиты Марковны (читай: чтобы успеть смыться до того, как по кабинету начнут летать колбы, книги и стулья). Но, как ни странно, женщина плюхнулась на жёсткий стул и громко, даже можно сказать задорно расхохоталась, периодически выкрикивая отдельные слова:

       – Да!.. Но это же нонсенс... Ой, да ладно...

       – Эдита Марковна, будьте так добры, объясните причину вашего безудержного веселья и разъясните ситуацию, связанную с Локи, – директор Академии СМП попытался вернуть в реальность свою подчинённую. – Сможет ли молодой человек...

       – Да ты, мужик, совсем охамел, – перебил магистра виновник переполоха, – я старше тебя в одинову уйму лет, и так ко мне обращаться не позволю!

       – ... вернуться в прежнее состояние, – не смутился мужчина столь пренебрежительным отношением к своей уважаемой персоне.

       Утерев подолом мантии слёзы, выступившие на глазах, ответственная по магической поддержке адептов тихонько икнула-вздохнула, и принялась вводить всех присутствующих в курс дела:

       – Это было экспериментальное зелье, присланное для проверки на полигонах, так сказать, в условиях, максимально приближенных к естественной среде.

       – Почему я ни о чём подобном не слышал? – нехорошо так нахмурился магистр.

       – Так вы же сами привезли коробочку с тремя склянками и прилагающийся к ней свиток, – квадратными глазами уставилась грымза на магистра Боули. – Вас ими снабдили в королевской магической лаборатории.

       – Ах, да, помню-помню, – разгладилось лицо магистра, – но почему вы мне не доложили о данном эксперименте?

       – Так я вам отчёт на стол ещё неделю назад положила, – открестилась от ответственности змея подколодная.

       – Хм, возможно я из-за этой треклятой комис... кхм, работы, – резко исправился мужчина, – ещё не дошёл до вашего свитка. Извините, что перебил, продолжайте дальше, пожалуйста.

       – Так вот, два испытания из трёх показали отрицательную динамику... – видя, что у всех присутствующих брови потерялись где-то в районе затылка, а в глазах распростёрлась бездна непонимания, мегера скрупулезно уточнила. – Я опробовала две колбы из трёх, но ничего не добилась: предметы, как были одного размера, так таковыми и оставались, к сожалению.

       – Но я же уменьшился... омолодился... осопливелся... – никак не мог подобрать нужный глагол бедный Локи.

       – Вот, – радости-то, хоть ложкой черпай, – оказывается, нужно было проверять зелье на одушевлённых предметах, а я всё на кустах, да на деревьях!

       – Так вот почему тысячелетний дуб высох! – осенило мэтра Олдена.

       – К-как в-выс-сох? – прозаикался Локи и малодушно хлопнулся в обморок.

       Как ни странно, но приводить его в чувство желающих не нашлось.

       – Мы очень рады, что третий эксперимент принёс положительные результаты, – откашлялся Хеймдалль, – но вы лучше скажите, как долго он будет оставаться в таком состоянии? – и тычок в валяющееся на полу тело.

       – Ровно пару минут: я сейчас мигом за водичкой сбегаю и молодой человек уже на ногах! – улыбнулась Эдита Марковна.

       Ну, правильно, тёте уже хорошо за сорок, а замуж так никто и не позвал, вот и приходится всем и каждому зубные протезы демонстрировать, авось кто со стороны купится, и предложит руку, сердце и тугой кошелёк в придачу ... Свои-то мужики давно в курсе склочного характера и патологической жадности данной леди.

       – Я говорю сейчас про его возраст, – скрипнул зубами хранитель моста.

       – А вот этого знать не могу, – огорчённо выдохнула женщина, поправляя причёску.

       Обалдеть, в кои-то веки грымза призналась в своей некомпетенции... Ну, всё, сейчас небо на землю рухнет!..

       – Значит так, – взял слово злой до белых глаз Тор, – даю вам три дня сроку, чтобы вернуть Локи его изначальный вид, а иначе подробнейший отчёт о ваших экспериментах, неумехах-адептах и о безалаберности директора ляжет на стол к Одину. Надеюсь, мне не нужно объяснять, чем это чревато?

       Сконфуженное молчание послужило разозлённому мужику ответом.

       – Через три дня мы снова посетим вашу Академию, а пока снимем комнаты на постоялом дворе, – вклинился в раздачу целевых указаний Хеймдалль. – Кстати, присмотрите пока за нашим транспортом!..

       Наконец-то этот долгий, изнурительный день подошёл к своему логическому завершению... Даже не верится как-то!

       Устроившись с максимальным удобством на мягкой кровати (читай: раскидав ноги-руки в разные стороны и подпихнув под голову две подушки), прижав к боку Нидхёгга, решила проанализировать произошедшие события. Во-первых, Локи теперь будет три дня жить у нас в Академии: это, конечно, минус, но ооочень маленький (он парень хоть и противный, но весёлый). Во-вторых, Эдита Марковна занята по горло с зельем, которое должно вернуть богу огня изначальный вариант внешнего вида, что, несомненно, является плюсом... Хотя нет даже двумя огромными, жирными плюсами. Ну, и, в-третьих, новые знакомства и впечатления никогда лишними не бывают! Это не странная формулировка, а констатация общеизвестного факта!

       Стоило только высокобожественной комиссии свалить в город, чтобы найти подходящие апартаменты для ночлега (в чём я сильно сомневаюсь), как началось основное веселье.

       – Магистр Боули, а мне что делать? – полными слёз глазами уставился на старца пацан.

       Директор затравленно посмотрел сначала на мальчишку, а затем закрутил головой по сторонам, да вертел ею так, что у мэтра Олдена зародились опасения (и он ими не преминул поделиться с "аудиторией"), как бы достопочтимый директор Академии не получил защемление шейных позвонков. Зелёные глаза Аса, после слов ответственного по распределениям, озорно блеснули.

       "Ой, не к добру это, не к добру," – проснулся врождённый радар неприятностей, но было уже поздно.

       Стоило только седовласому мужчине закончить говорить, как магистр нервно ойкнул, испуганно квакнул, что-то страшно щёлкнуло, и он так и остался стоять, громко причитая и пристально смотря почему-то влево, то бишь на Эдиту Марковну. Но грымза этого не заметила, ибо с интересом смешивала какие-то порошки и растворы, отчего по комнате плавал удушливый запах серы и чего-то непонятного, но от этого не менее тошнотворного.

       – Магистр, что с вами? – а глаза-то какие квадратные у мэтра.

       – Кажется, я повредил шею, – невнятно последовало в ответ.

       – Магистр, магистр, – подёргал за рукав мантии старца Локи, – ну, а мне-то что делать?

       Чувствуя правым глазом неприятности, старательно копировала неодушевлённый предмет мебели, но, как оказалось в дальнейшем, мне не хватает то ли практики для реалистичности картины, то ли простого, но такого необходимого везения... Или же мозгов, тогда бы и не лезла с упорством дятла не в своё дело. Приметив мою бледную персону, магистр Боули обрадовался Стражу как долгожданной премии в десятикратном размере, поэтому, недолго думая, ляпнул:

       – А за вами, молодой человек, присмотрит наша лучшая адептка – Стефания Зайкина!

       "Вот блин!" – одновременно выдали здравый смысл и радар неприятностей, в простонародье именуемый правым глазом.

       – Рад знакомству, – подскочил ко мне бог огня, – Локи, – и протянул руку.

       – Оч-чень прият-тно, – прощёлкала зубами, потому что меня трясло от нехорошего предчувствия какой-то грандиозной пакости.

       – Стефания... – так и не дождавшись от меня рукопожатия, подросток философски пожал плечами.

       – Можно просто Стефа или Тефа, – решилась-таки наладить дружественные мосты, наткнувшись на грозный взгляд и гневное шипение мэтра Олдена, который курицей-наседкой носился вокруг магистра, уговаривая его посетить медпункт, где уже имеется умный и крайне образованный эскулап Павлик.

       – Тефочка, а давай мы с тобой немного по городу прогуляемся? – уставился малолетка на меня жалобно-озорными зелёными глазищами (я прям обзавидовалась, а то с моими очами только маньяков по ночам пугать). – И ты свежим воздухом подышишь, да и мне будет польза – развлекательно-образовательная экскурсия как-никак!

       И что мне оставалось делать, кроме как согласиться?

       Спустившись в пустынный холл, с сожалением констатировала, что Ард куда-то провалился, а он был мне сейчас истерично нужен, как кислород под водой. Ну, да, это всё лирика, романтика началась немного позднее.

       Вывалившись во двор Академии, с "умилением" наткнулась на огромного чёрного дракона, который сладко посапывал в две дырки посреди небольшого садика – гордости мэтра Хигбери. Чтобы вам было более понятно моё состояние парализованного от ужаса кролика, скажу всего лишь одно: Айтраск по сравнению с этой чёрной ящерицей был сущим земляным червяком.

       – Чего застыла? – удивился Локи, тормознувшись где-то на полпути к воротам Академии.

       Сил и выдержки (думаю, что непременно перешла бы на визг) на то, чтобы задать интересующий меня вопрос: "Кто это, откуда он здесь взялся и чем питается?!?" просто не было, поэтому некультурно потыкала пальцем в сторону чёрного дракона и издала невнятное мычание слабоумного человека.

       – А, это... – стушевался Локи, но уже ровно через секунду его глаза заблестели в предвкушении знатного развлечения. – Это Нидхёгг – наш транспорт!

       – Тра-тра-тра... кто? – с сожалением вынуждена признать, что нервы совершенно не к демону.

       – Транспорт, – радостно повторил Локи, – хочешь покататься?

       Вокруг меня поднялся небольшой ветерок – так интенсивно адептка Зайкина отрицательно мотала головой, тайно надеясь, что неугомонный бог огня внемлет моим мысленным мольбам и не будет будить свою зверюгу. Но сегодня явно был не мой день... Локи легонько махнул рукой в сторону дракона, и с его пальцев сорвался десяток серебристых, наэлектризованных молний, которые, весело потрескивая и игриво переливаясь на солнце, понеслись по направлению к спящей чёрной туше. Как ни странно, но попали все в "десяточку", то бишь в нос дракона. Полный негодования вопль (видать, сон уж больно сладкий снился), а затем рык, не обещающий ничего хорошего тому, кто осмелился таким кощунственным способом разбудить его чешуйчатую светлость, оповестили о том, что сегодня число могилок на погосте явно увеличится. И, как последнее предупреждение, оскаленные зубы как минимум с меня размером, раздутые ноздри, из которых валит едкий чёрный дым и налитые кровью глаза профессионального убийцы.

       – Это всё она! – ткнул в меня пальцем малолетний поганец (непременно удушу собственными руками, когда поймаю), и резво сиганул в кусты.

       Не успела я ещё до конца осознать всю абсурдность данной ситуации, как Нидхёгг приступил к активным боевым действиям, а именно неспешно двинулся в мою сторону, прекрасно осознавая, что "агрессор" никуда не денется. Взвизгнув раненым поросёнком, ломанула обратно в здание Академии, но была наглейшим образом остановлена очередным всплеском магии противного Локи... Неужели он не понимает, что не так уж и легко будет избавиться от моего хладного трупика?

       Смачно поцеловав захлопнувшиеся перед самым носом двери родной альма-матер, услышала заливистый смех и ехидное замечание бога огня, мол, он ещё не до конца насладился столь животрепещущим моментом, как поедание драконом непутёвой адептки Академии. Наплевав на вопли здравого смысла о том, что драконы вегетарианством не страдают ни в коей мере, почувствовала нестерпимое желание придушить одного отдельно взятого Аса собственными руками, так сказать, для спасения всего человечества в целом и меня несравненной в частности.

       Пока размышляла, как лучше поступить (вспомнить опыт с Белоснежкой или же громко, настойчиво и совершенно не музыкально звать на помощь), дракон уже закончил составлять меню на сегодня и, судя по его облизывающейся морде, первым пунктом в нём числилось: "адептка Зайкина в собственном соку, приправленная доверчивой глупостью". Подойдя к "блюду" на достаточно близкое расстояние (метров триста кабы не больше... Но это для человека ого-го и сколько, а для этого летуна так, раз плюнуть), Нидхёгг решил вспомнить боевую молодость (читай: опробовать на мне жар своего пламени). Прищурив левый глаз (видимо, фокусировал "прицел"), эта огнедышащая махина плюнула в меня огнём!

       "О, мать, в тебя уже плюют все кому ни лень!" – откомментировалась уязвлённая гордость, в то время как я улепётывала от разочарованного дракона.

       Дело в том, что когда дракон выплюнул сгусток огня, наученная горьким опытом Стража, плашмя рухнула на каменные ступеньки и, работая локтями, со скоростью "беременная черепаха вышла на прогулку" поползла от этой парочки куда подальше. Ни Нидхёггу, ни Локи это, естественно, не понравилось, и они не сговариваясь, попёрли за мной. Правда, подросток шифровался по кустам, но это сути особо не меняет.

       – Мэтр Олден!!! – дурниной голосила я, решив, что по такому случаю можно и на помощь позвать. – Магистр Боули!!!

       Если вы думаете, что на мой зов слетелся весь преподавательский состав Академии Скорой Магической Помощи, то жестоко ошибаетесь. Ни один человек не откликнулся на призывы несчастной адептки Зайкиной! Дракону, видимо, тоже надоело слушать однотипные завывания в моём исполнении, поэтому он, ехидно порыкивая, продолжил измывательства огненными плевками.

       Минут двадцать реликтовый ящер старательно пытался сделать из истерикующей адептки шашлык на косточке, но моя светлость стоически выдерживала и даже местами отражала вражеские нападки агрессора. Чёрные от копоти стены Академии, вытоптанные розы, разваленная беседка, обугленные лавочки на главной аллее, заикающийся Неупокоенный... Ну, хоть кто-то пришёл мне на помощь! Правда, толку от него было мало, всё-таки эфемерное тело и через него всё проскакивает на "раз", но всё равно было до слёз приятно! И, в довершение картины "Бомбардировка германо-скандинавским реликтовым ящером", выбитое окно в аудитории на первом этаже, в которой проводились занятия. Но мне эти разрушения были только на руку.

       – Что вы себе позволяете? – брызжа слюной и чуть ли не вываливаясь из обугленного оконного проёма, громко вопрошал мэтр Пилат (в своё время он и у меня преподавал защиту от тёмных сил), грозно размахивая каким-то пыльным чучелом.

       – Да так, развлекаемся, – просветили мужичка кусты голосом малолетнего Локи.

       Неожиданно мэтр странно квакнул, выронил музейный экспонат очередной нечисти и синхронно со мной сполз на пол (лично я споткнулась на ровном месте, а вот почему преподаватель осел на землю – не в курсе). Но лежать и раздумывать над этим вопросом у меня не было времени, потому что огнедышащая ящерица уже набрала воздуха в лёгкие и сейчас готовилась добить скоростной ужин всего одним метким ударом, поэтому нужно было что-то делать... причём срочно! Взвыв от ужаса (а вы бы как на моём месте поступили?!..), ужом скользнула в сторону виднеющихся кустов и, ласточкой перелетев через природную изгородь, приземлилась на спину растерявшегося Локи. Руки сами собой вцепились парню в шею, а ноги обвили крепкий торс.

       – Отцепись от меня! – разъяренной кошкой шипел Локи, старательно пытаясь стряхнуть со спины мою парализованную от ужаса тушку.

       С моей стороны не последовало никакой реакции, ибо я буквально мягким местом ощущала приближение чёрного дракона. Видимо, тоже самое дошло и до бога огня, потому что он резвенько подскочил и стартанул вглубь академического парка, на ходу что-то бормоча себе под нос, а я же так и осталась висеть не маленьким балластом на спине хитрого Аса. Бежал парень долго, резво и петляя, как упитый заяц, но дракону было на всё чихать, поэтому эта скотина ни на минуту не теряла своих жертв из виду (думаю, что мишенью для битья автоматически становился и Локи, так как одна небезызвестная адептка упорно болтыхалась на его спине). Но всё-таки наш забег пришёл к логическому завершению: перепуганные и уставшие "дети" буквально упёрлись носами в дубовые двери Академии, которые категорически отказывались пропускать нас в холл замка из-за неправильно наложенного заклинания бога огня.

       – Нидхёгг, стоять! – гаркнул Локи, тяжело отудаваясь и прижимая спиной мою тушку к дверям.

       Дракон плотоядно облизнулся, но всё-таки немного сбавил скорость... На меня же неожиданно напала икота, вперемешку со смехом – как говорится, истерика напала незаметно.

       – Нидхёгг, фу... НЕЛЬЗЯ, кому говорят! – надрывался уменьшенный Ас, вспоминая свой опыт кинолога.

       Ящерице всё также было плевать на команды бога огня. Вопрос чисто из женского любопытства (и, дай боги, не предсмертного): Нидхёгг в принципе не слушается Локи или же огнедышащая ящерица на данном этапе вообще не воспринимает паренька как Аса, мол, ростом не дотягиваешь?

       Но ответ на поставленный вопрос мне не суждено было узнать, потому что кто-то начал усиленно ломиться в закрытые при помощи магии двери. Первый толчок и на моей "мадам Сижу" отпечаталась дверная ручка не самого маленького размера. Второй толчок и по всей спине теперь красуются "симпатичные" тёмно-синие синяки, и если присмотреться, то можно даже заметить, что они расположены не в хаотичном порядке, а зеркально отображают резьбу на дверях прославленной Академии. Третий толчок и у меня, наконец, сдали нервы.

       – Да не ломитесь вы – закрыто! – гаркнула разозлённая я, напрочь забыв о Нидхёгге и о его гастрономическом интересе к нашим с Асом персонам.

       – И как нам отсюда выбраться? – приглушённо вопросила дверь голосом Арда.

       – Через окно, – взвыл бог огня, ставя стену из воздуха между нами и драконом, вознамерившимся поджарить нашу "сладкую" парочку.

       Пару минут в холле Академии стояла гробовая тишина. Невнятное бормотание, причитания Эдиты Марковны о новых тратах (голос этой женщины я узнаю из тысячи: до того уж он противный), снова напряжённое молчание и, наконец, музыка для моих ушек – звук бьющегося на сотни осколков витражного стекла.

       – Адепт Тар'раш, а вы-то куда намылились? – строго поинтересовался мэтр Олден, видимо, закрывая собой оконный проём и не давая любопытному и вездесущему дроу просочиться во двор.

       – Туда, – несомненно, ответ выше всяких похвал.

       – Зачем вам "туда", если адепты должны быть здесь? – блин, а они потом не могут разобраться с вопросом местоположения Арда, а то боюсь, воздушная стена долго не выдержит.

       – Магистр Боули, а вы не могли бы поторопиться, а то боюсь Нидхёгг... – разделил со мной тревоги зеленоглазый Ас.

       – Кто?! – слаженный вопль магистра, двух мэтров и Эдиты Марковны (ну, куда же без неё-то?..) на секунду привлёк внимание чёрного дракона.

       – Транспорт комиссии, – учтиво пояснила я, пристально следя за действиями ящера.

       – И что же нужно было сделать очередному куску металла с мотором, чтобы он взбесился? – проявил любопытство мэтр Олден, всё-таки вылезая из окна.

       Окно находилось немного левее нашей "стоянки", а Нидхёгг же наоборот оккупировал правую сторону, поэтому мэтр и не смог разглядеть "железяку с мотором" из-за двух огромных статуй, украшающих вход в Академию и поддерживающих накачанными руками резной навес над ступенями. Бедный мэтр Пилат, видимо, ещё не успел просветить коллег относительно своего кратковременного знакомства с драконом. Ну, ничего, скоро ситуация прояснится – зуб даю!

       – Это кто? – взвизгнул мэтр, прячась за меня и любовно прижимаясь к массивным дверям, стоило ему только увидеть оскаленную морду реликтового ящера.

       – Транспорт, – улыбнулась, чувствуя как чьи-то руки пытаются отодрать мою тушку от посиневшего Локи (ну, подумаешь, сжала "объятия" на шее немного сильнее чем нужно было... Между прочим, я волновалась!). – Мэтр Олден, что вы делаете?

       – Ничего, – удивлённо хлопнул он глазками, нарисовываясь рядом со мной.

       – А кто же меня тогда лапает? – подозрительно всё это, ой как подозрительно!

       – Стефа, отцепись от парня, зачем он тебе нужен? – ревниво уточнил дроу откуда-то из-за спины.

       – Ард, мог бы сразу сказать, что это ты, – обижено насупилась я, расцепляя руки-ноги и даря Асу долгожданную свободу плюс глоток живительного воздуха.

       Видимо Лексард не был готов к столь лёгкой победе, потому что не успел ни подхватить меня, ни сгруппироваться и теперь валялся на ступенях Академии, придавленный моей скромной персоной. Осоловело хлопая ресничками, всё никак не могла определиться с дальнейшими действиями: вылазить из-за спины Локи не очень-то и хотелось, но и сидеть на попе ровно и смиренно ждать, пока Нидхёгг не взбеленится окончательно, тоже не самый лучший вариант. Слава богам, решение, как всегда, приняли за меня, но в данной ситуации я этому даже рада!

       – Адептка Зайкина и адепт Тар'раш, немедленно покиньте место происшествия и скройтесь в здании Академии! – рявкнул озлобленный магистр Боули, поспешно гася горящую мантию мэтра Пилата, который снова отъехал в нирвану. – А вам, Локи, придется остаться и успокоить разбушевавшегося дракона! – сцапал за ухо улепётывающего паренька магистр.

       Ехидно хмыкнув, Ард забросил меня на плечо и, придерживая ношу в районе попы, с грацией хищника скрылся в оконном проёме. Сгрузив ценный кадр на пол, дроу устроился рядом и осуждающе посмотрел в мою сторону, не произнеся ни звука.

       – Что? Тебя нигде не было... – и почему чувствую себя виноватой во всех смертных грехах? – Да и кто мог подумать, что Локи решит развлечься за мой счёт! – Вот интересно, перед кем я сейчас оправдываюсь: перед ним или всё же перед собой?

       – Эх, Стефания, – максимально укоризненно.

       – Ард, ну прости меня! – шмыгнула для верности носом. Но вместо адекватного ответа, этот гад ушастый просто взял и отвернулся. – Ард, ну прости... – пришлось идти на второй заход, приправленный толикой азарта. – Обещаю, сделаю всё, что захочешь!

       – Всё? – подозрительно смотрит на меня, а в алых глазах уже дьяволята скачут.

       – Да, всё, – скрепя сердце подтверждаю выбранную ранее позицию.

       Дроу озорно блеснул глазами и только открыл рот, чтобы выдвинуть свои условия, как с улицы послышался какой-то визг, шум и громовым голосом адептку Зайкину попросили присоединиться к её временному подопечному. Плюнув на остатки нервов, с гордо поднятой головой и независимым видом выплыла через пресловутое окошко во двор и уронила челюсть. Гарь, проплешины в кустах и на траве, поломанные деревья и разбитые на куски столетние статуи, обгоревшие двери и выбитые окна уже не вызывали такого щемящего чувства жалости и страха, а вот уменьшенный до размера кошки чёрный дракон ненавязчиво навевал панику.

       – М-мэтр... – голос перешёл в диапазон ультразвука. – Гхм, мэтр Олден, а что здесь случилось?

       – Ну, адептка Зайкина, мы к вам имеем встречный вопрос такого же содержания, – злорадно оскалилась Эдита Марковна с шикарной лысиной, которую смело можно было отнести к боевым потерям.

       – Так вы сами мне отдали на попечение Локи, – упёрла руки в бока, искренне надеясь отмазаться от навязываемой роли начинающей террористки. – А мальцу захотелось экскурсии по городу, но почему-то вместо увеселительной прогулки получился забег на выживание в исполнении меня, Локи и Нидхёгга.

       Ну, не сдавать же бога огня с потрохами? Мол, эта зеленоглазая зараза натравила на ученицу Академии своего питомца, но лично мне как-то не улыбалось встречаться с костлявой обладательницей косы, поэтому, планомерно перебегая от одной статуи к другой, от одного окошка к другому и ползая в кустах на манер партизана, спасала свою драгоценную тушку. Ещё повяжут как подстрекательницу или тем паче соучастницу и всё, кранты моей безупречной репутации!..

       – Это ваш окончательный ответ? – провокационно изогнул бровь мэтр Олден.

       – Да! – ну, не говорить же им, мол, нет, уважаемые товарищи преподаватели, я передумала и хочу изменить вышеозвученные показания.

       – Хорошо, – вылез из-за спины магистра Боули мэтр Пилат, – в таком случае вам придётся понести суровое наказание за нанесённый ущерб Академии!

       – Что на этот раз? – с лёгким вздохом обречённости вопросила я, мысленно молясь, чтобы меня снова не отправили в гости к неадекватным гномам и гиперревнивой Снеже.

       – Да ничего особенного, просто восстановите здесь всё и ототрите стены от гари и копоти, – пожал плечами магистр, направляясь в сторону своеобразной двери. – Локи будет отвечать за магическую поддержку уборки территории, а вы, Стефания, за чистоту и качество проделанной работы. – Уже практически скрывшись из виду, магистр довольным голосом добавил. – А за вашей работой будет наблюдать Нидхёгг, и если вы попробуете схалтурить или будете отлынивать от обязанностей, то он нам сразу же обо всём и доложит!

       "Вот блин, лучше бы к гномам отправили!" – с горечью подумала родная лень, хватаясь за выданные тряпку и ведро. – "А дроу, как всегда впрочем, испарился в неизвестном направлении..."

       Тёрли и восстанавливали первозданный вид Академии мы долго... очень долго. Нидхёгг оказался на диво ответственным "руководителем", поэтому если ему что-либо не нравилось, то он тут же летел к магистру и кляузничал на двух оболтусов (как именно он это проделывал не спрашивайте – всё равно ответить не смогу). Стоило только дракончику приплюхать обратно на свежий воздух, как сразу пред наши очи представал кто-нибудь из преподавателей, нам с Локи читали очередную нудную нравоучительную лекцию и снова удалялись по своим туманным делам. Но стоило только нарисоваться злой до белых глаз Эдите Марковне с блондинистым париком на голове, как работа ускорялась в геометрической прогрессии, поэтому где-то на пятнадцатом заходе Нидхёгга в "гости" к преподавателям, нам уже просто передавали записку, в которой грозили самой зверской карой – трёхчасовым присутствием ответственной за магическую поддержку. Понятное дело, что такого издевательства наша нежная детская психика вынести не смогла бы, поэтому мы с удвоенным рвением принимались за опостылевшую уборку территории... И так в течение пяти часов подряд!