Текст книги "Прогулка по легендам (СИ) "

Автор книги: Юлия Плагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

       – Это больно? – затравленно оглядываясь, вопросил дракон.

       – Нет, это не только не больно, но даже приятно, – честно ответила я, а потом строго приказала, – быстренько скажите название вашего мира и Королевства.

       – Тириапль, Королевство Бледного Месяца, поле боя – восточный берег Андуина, отряд Драконоборцев, – по-военному отрапортовал Айтраск, чуть ли не отдав лапой "честь".

       – Вот и хорошо, вот и ладненько, – лучезарно улыбнулась я. – Со всеми попрощались? – Утвердительный кивок от рыцаря и неуверенный от Айтраска. – Тогда, до свидания! – помахала я им рукой, и кинула в треугольник магический кристалл, заорав при этом, что есть, мочи. – Тириапль, Королевство Бледного Месяца, поле боя – восточный берег Андуина, отряд Драконоборцев!

       Если скажу, что поднялся шквальный ветер, загрохотал гром, вздыбилась земля, освещаемая молниями, и завыли неупокоенные души погибших в ратных битвах воинов, то совру. Нет, ничего такого и в помине не было, просто-напросто Айтраска и бравого рыцаря окутало золотистой дымкой, и они исчезли, чтобы через несколько мгновений материализоваться на восточном берегу Андуина, в самом центре своего доблестного отряда, именно там, откуда и исчезали.

       Так, теперь главное не разреветься... Не реви, я кому говорю?!..

       – Что, и всё? – разочарованно спросила Баба-Яга, недоверчиво смотря на пустой треугольник и шумно вдыхая воздух, словно принюхивающаяся собака.

       – Да, теперь они у себя дома, а уж чтобы всё с ними было хорошо, присмотрит тамошний Страж, – весело ответила я, и потопала собираться в обратную дорогу до Академии, мне ещё отчёт перед Комиссией держать.

    ?         ?             ?

       – Адептка Зайкина, как вы можете объяснить, откуда у вас взялся второй кристалл? – безразлично спросила Эдита Марковна, отвечающая за магическую поддержку Стражей.

       Только я открыла рот, чтобы рассказать ей ту же чепуху, что написала и в отчёте, как меня наглейшим образом перебил...мэтр Олден.

       – Это я дал адептке Зайкиной второй магический кристалл, потому что первый был использован по моей вине. Нижайше прошу меня извинить, Эдита Марковна, и обещаю, что впредь такого не повторится, – учтиво поклонился седовласый мужчина, ехидно покосившись на офонаревшую меня.

       Приказав себе поднять челюсть с пола и вернуть глаза с затылка, я благодарно улыбнулась ответственному по распределению, и сделав два шага вперёд, положила на стол Комиссии чешуйку Айтраска, которую он добросовестно пожертвовал на "нужды бедных студентов" (нужно же было как-то доказать, что дракон мне не в бредовом сне приснился!..).

       – Ну, раз так, – поджала губы эта змеюка, – тогда можете идти, Зайкина, но впредь, прошу так больше не делать!

       Вежливо поклонившись, поспешно выскользнула из аудитории, вознося немую благодарность всем известным богам разом. Фух, кажись, отмучилась, вот теперь можно и в "Весёлого мельника" наведаться!

       – Адептка Зайкина, задержитесь на минутку, – требовательно сказал подошедший сзади мэтр Олден. – С завтрашнего дня вы приступаете к отработке долга трактиру "Весёлый мельник", который покрыла Академия, за дальнейшими инструкциями прошу явиться в мой кабинет не позднее сегодняшнего вечера.

       – А...

       – Никаких отговорок! Учитесь отвечать за свои поступки, – мужчина назидательно поднял вверх указательный палец, и неспеша удалился по коридору, оставив меня в гордом одиночестве.

       Вот, блин, и куда я на этот раз влипла?!..

    История 2. День без происшествий

       Да-м, большой что-то список моих прегрешений выдал мэтр Олден... Аж пятнадцать страниц, исписанных мелким, убористым почерком отличника. Ну, да ладно, заслужила! Так, что у нас там первое?..

       Схватив первую страничку, лежащей недалеко от меня "рукописи", с еле заметным энтузиазмом побежала глазами по строчкам.

       "1. Курс первый, первый семестр, вторая неделя обучения, четверг. Выбитое окно в лаборатории".

       – Блин, этот старый гоблин ещё бы детский сад вспомнил, ясельную группу! – вслух возмутилась я, с оторопью рассматривая цидульку. – И вообще, я не пацан, чтобы окна бить.

       Листочек на пару секунд сделался цвета детской "неожиданности", но по приобретении своего "натурального" колера, озадачил новой припиской, которой раньше там не было (мэтром Олденом клянусь!).

       "В тот день вашей группе предписывалось из небольшого живительного камня сделать какое-нибудь животное соразмеримое по размерам с исходным материалом. Всё прошло замечательно, но по окончанию занятия каменная лягушка, созданная Стефанией Зайкиной, укусила хозяйку за палец, и вы с громкими криками ужаса, швырнули несчастное земноводное в окно лабораторного корпуса. Так как лягушка была всё-таки сделана из камня, то окно она выбила и благополучно приземлилась в ближайшем пруду. Ну, как, память вернулась?"

       Покраснев, словно нецелованная девка, я молча закивала головой, старательно вспоминая, что такое "живительный камень". Знания вернулись на третьем томе энциклопедии "Магическая помощь начинающим практикам".

       Так-с, живительный камень – это обработанный живой водой кусок глины, запечённый в доменной печи при температуре не менее девятисот пятидесяти одного градуса. Из него можно создавать живых двойников, которые будут выглядеть и действовать как оригинал, но весить как отменный кирпич. Понятненько, и какое же наказание за выбитое стекло придумал мне академический борец за справедливость?..

       "Выплата долга: вычесать Чюню".

       – Нет, только не это! Да я лучше сама из окна выпрыгну, чем добровольно соглашусь вычёсывать эту лохматину!!!

       Моя истерика объясняется просто: Чюня – снежный человек, который обитает в подвалах Академии. Зданием альма-матер является огромный замок с кучей башенок, шпилей, парапетов и тайных ходов (чёртову уйму лет назад здешний король даровал местным магам и их подмастерьям свой фамильный замок, лишь бы они были как можно дальше от городских стен, и наносили минимальное количество ущерба казне), поэтому поиски лохматого чуда могут затянуться до бесконечности.

       – Может, я лучше со второго пункта начну? – жалобно протянула, с надеждой всматриваясь в листок.

       "2. Курс первый, окончание экзаменов, понедельник. Масштабное гуль..."

       Не успела я толком ещё даже прочитать предложение (не говоря уж об осознании следующего косяка), как все надписи пропали, остался только первый пункт, который возмущённо мигал красным цветом. Оставшиеся четырнадцать листов были вообще белы, словно только что выпавший снег. Мэтра Олдена я успела изучить хорошо (как-никак пять лет ему мозги компостирую), поэтому это можно было расценить как неприкрытый намёк, мол, сначала выполнение первого пункта, затем второго, третьего, ну и так далее по списку. Горестно вздохнув, приняла единственно верное на данный момент решение: подчиниться.

       Не успела ещё и трёх шагов сделать от двери своей комнаты, как из-за угла нарисовался ответственный по распределению с небольшой картонной коробкой в руках.

       – Доброе утро, Стефания, – чинно начал он, а у меня же моментально сердце в пятки ушло.

       Мэтр Олден называл меня по имени всего один раз, когда отправлял на зачёт по некромантии примерно на втором году обучения. Начиналось всё как нельзя лучше: адептку Зайкину познакомили с напарником – молодым и перспективным некромантом Эверодом, дали два дня отдыха перед выполнение задания, суть которого мы должны были узнать на месте прохождения практики, и уже практически усадили на коня, как из массивных дверей Академии вылетел мэтр Олден, и принялся посвящать наш дуэт в мелкие детали.

       – Товарищи адепты, вам предстоит наисложнейшее задание из всего списка, так что очень прошу, будьте предельно внимательны!.. – (Следующий кусок я не помню по таинственным причинам). – Стефания, к вам у меня будет особая просьба... нет, даже приказ: никуда не влезайте и проявляйте как можно меньше героизма!

       Вот скажите мне, после такого "ласкового" напутствия как могла пройти практика? Правильный ответ: кувырком. По прибытии в Майкоп (небольшое приграничное селение, расположенное недалеко от зыбких тропиков), нас сразу же передислоцировали на местное кладбище, по которому табунами бегали озверевшие зомби.

       Пока я отбивалась от агрессоров шишками с высокой ели, Эверод успел упокоить половину вражеского отряда и был озабочен поисками радикальных методов уничтожения оставшихся, оккупировав соседнюю ветку. Он довольно бодренько фонтанировал идеями, которые были одна страшнее другой и не находили положительного отклика в моей авантюрной душе. Выжечь всё селение вместе с кладбищем, жителями и, соответственно, нами; вызвать бригаду магоистребителей (эти пьяницы не то, что лешего от домового не могут отличить, человека за семилетнего мертвяка принимают!..); был ещё и такой вариант: просидеть на этой ветке, пока за нами не пришлют спасателей. Последнее предложение меня добило...

       Решив, что с молчаливыми зомби намного интереснее, чем с этим смертником, моя светлость с диким криком: "Ребята, я иду к вам", свалилось на голову незадачливого умертвия, крутившегося под веткой. "Ребятам" почему-то не понравилось такое отношение к их собрату, и они дружным скопом ринулись на меня. Итог: зомби в том селении больше не водятся... По причине отсутствия не только этой деревушки, но и ближайшего населённого пункта (и зачем мне только дали пузырёк со сжатым огненным смерчем?..), а Эверод обходит адептку Зайкину по большой дуге при наших редких встречах и делает вид, что мы совершенно незнакомы.

       К чему я вам это рассказала? Да к тому, что моё имя, вылетевшее из уст противного старикашки, приносит беду не только законной хозяйке, но и всем окружающим, поэтому, ежели что не так, то я тут не причём!..

       – ...поэтому советую одеть тёплую одежду, – разливался соловьём мэтр, не замечая предынфарктного состояния молчаливой оппонентки. – И возьмите ещё вот это, – мужчина всучил мне "поклажу" и спешно скрылся за поворотом.

       Проводив преподавателя офонаревшим взглядом, с интересом заглянула в коробочку, где лежала щётка для вычёсывания собак. Хихикнув, порысила в свою комнату переодеваться.

       – Ну, привет, – проклацала зубами, вваливаясь в огромное помещение с работающим кондиционером.

       Увидев меня, замотанную в шарф, штаны с начёсом и шерстяной свитер, в валенках и шапке-ушанке, Чюня героически попытался не рассмеяться, но предательская улыбка всё равно выползла на его добродушную косматую моську.

       – Ладно уж, смейся сколько влезет, – махнула рукой на внеплановую роль клоуна для снежного человека. – Давай договоримся так, я тебя быренько вычёсываю, а в качестве моральной компенсации получаешь четыре эскимо!

       Лохматик пару раз задумчиво моргнул, а потом показал пять поднятых вверх пальцев, мол, только так и никак иначе.

       – Совсем офонарел? – возмутилась несчастная адептка. – Откуда у меня, бедной студентки, деньги на пять пломбиров?! Либо четыре мороженых и пятиминутное почёсывание за ухом, либо объясняй мэтру Олдену сам, почему такой лохматый!

       Снежный человек, не будь дураком, сразу понял, чем ему грозит общение с преподавателем, и нехотя закивал своей волосатой кубышкой.

       – Оплата после окончания процедуры, – предупредила я, вытаскивая из кармана "расчёску" и приближаясь к Чюне.

       Первые два часа было довольно весело вычёсывать эту "лохудру" (он так прикольно фыркал, хрюкал и повизгивал, что мне наказание даже понравилось). На третьем часу я всерьёз задумалась о бритвенном станке и хорошей, качественной пены для бритья, но тут же отмела свои мысли как непродуктивные (всё та же финансовая сторона вопроса). На пятом часе, наплевав на свои сбережения, методично, но неуклонно, начала пропагандировать новый облик Чюни: снежный человек, косящий под кота разновидности "сфинкс". Жертве моего парикмахерского искусства этот вариант почему-то не понравился... По истечению шестого часа, разругавшись в пух и прах со снежным человеком, наконец-то закончила приводить его в порядок (читай: выгребла мешок шерсти из "апартаментов" Чюни и отдала ему затребованные "отступные").

       Усевшись рядом с довольно чавкающим лохматиком, достала из-за голенища валенка свёрнутый листочек, и, развернув его, побежала глазами по строчкам.

       "2. Курс первый, окончание экзаменов, понедельник. Масштабное гульбище в трактире "Весёлый мельник".

       Ну, да, было такое... Но ведь это была моя первая сессия, такое событие грех не отметить! Да и напортачили мы с ребятами там совсем чуть-чуть...

       "Два поломанных стула, четыре разбитых фужера для вина, восемь покореженных бронзовых подсвечников, три выбитых позолоченных зуба у хозяина и один заикающийся посетитель – это "совсем чуть-чуть"?" – злостно высветила бумажка.

       Да? Мои воспоминания заканчиваются на фужерах...

       "Пить меньше надо!" – возмущённо мигнула надпись. – "Выплата долга: проведение занятия "Магические расы" у первокурсников, группы 7Б".

       Итить твою налево, да что же мне так сегодня не везёт-то? Группа 7Б считается проклятием нашей Академии, потому что в ней собраны самые любознательные дети со всех уголков державы, и мне предстоит выдержать целый град вопросов, относящихся (в лучшем случае) к теме урока. Кстати, а когда вообще это занятие начинается и что за тема-то?..

       Взгляд, затравленным зайцем, метнулся на листок.

       "Тема урока: "Всё, что вы хотели знать об эльфах, но боялись спросить". Сегодня на третьей паре после обеда, 317 аудитория".

       Всё Стефания, суши вёсла, приплыли...

       – Здравствуйте, товарищи адепты, – весело поприветствовал собравшихся учитель Хигбери. – У меня для вас есть отличная новость: сегодняшнее занятие проведёт адептка пятого курса Стефания Родионовна Зайкина, прошу любить и сильно вопросами не мучить!

       Навесив на лицо самую радостную улыбку, на какую только могла быть способна девушка в моём положении, смело протопала к небольшому возвышению, на котором в данный момент радостно подпрыгивал преподаватель "Магических рас". Став рядом с ним, с ужасом насчитала двадцать три человека, двенадцать из которых девочки.

       "Всё, мне трындец!" – похоронным набатом пронеслось в голове.

       – Тефа, ничего не бойся, будь увереннее и не позволяй им садиться на шею, – наставительно шепнул на ухо мужчина и быстренько смотался в неизвестном направлении, оставив меня один на один с любознательными адептами.

       Стефа, тебе с ними пробыть каких-то полтора часа, разве не справишься? Раньше начнёшь, быстрее закончишь...

       – Добрый день, – откашлялась я. – Сегодняшнее занятие посвящено эльфам.

       Девочки восторженно завопили и захлопали в ладоши от нетерпения и переизбытка ничем не обоснованных лирическо-романтических иллюзий, а пацаны скуксились и чуть ли под парты не залезли, осознавая, что уже проиграли остроухим красавцам.

       – Я рада, что вызвала у вас такую бурю эмоций, но всё-таки открываем свитки и начинаем конспектировать лекцию, – попыталась призвать всех к порядку, но потерпела полное фиаско. – Девочки, замолчите!.. Тихо!!.. Успокойтесь, прошу вас!!!..

       – МОЛЧАТЬ! – неожиданно рявкнули у меня за спиной, а девчурки спешно приняли самые соблазнительные позы и томно надули губки.

       Сложив "два плюс два", с чувством взвыла и потопала к выходу из аудитории.

       – Эй, а как же занятие? – возмутился один из мальчишек, с завистью смотря на временного преподавателя, который в любой момент имеет право удалиться из аудитории.

       – Он и проведёт, – не оборачиваясь, смахнула рукой в сторону преподавательской трибуны.

       – Стефа, не будь ребёнком, – укоризненно заметил Лексард. – Мэтр Олден попросил только помочь и ничего более, поэтому чесать языком будешь ты, а я же тихонько постою в стороне и понаблюдаю за процессом донесения информации до мозгов адептов.

       – Ой, а нам не говорили, что у нас на паре будет живой экспонат! – восторженно заметила полненькая, кареглазая брюнетка.

       Лексард ничего не ответил, но потому как девушка побледнела, я поняла, что этот "мачо" не упустит возможности ей отомстить. Так, кажется пора вмешаться...

       – Итак, эльфы, – гавкнула я, плюхаясь рядом с испуганной девчуркой. – Они делятся на два вида: светлые (или лесные) и тёмные (дроу). Первой категории наплевать, как к ним будут обращаться, хоть кастрюлей обзови, им главное, чтобы во взгляде собеседника плескался океан любви, бездна уважения и ураган обожания к ними несравненным. Ко второй же группе стоит обращаться, начиная предложение с прилагательного "тёмный", упаси вас боги, сказать им в лицо "дроу".

       – А как мы сможем узнать какой вид эльфов перед нами? – резонно вопросил конопатый мальчишка, в квадратных очках с роговой оправой.

       – Легко, – ехидно улыбнулась. – Видите этого молодого эльфа? – Дружные кивки, сладострастные вздохи и мой весёлый голос. – На самом деле ему триста семь лет, но смотрится он на все двадцать девять...

       – Что? Да меня принимают за семнадцатилетнего юношу! – оскорблено взревел Лексард.

       Молодец Стефания, за три минуты уже успела нажить себе кровного врага... но хоть от девчонки дроу отцепится!..

       – Лексард, прикинься тапочками и не отсвечивай! – грозно насупилась я. – Возвращаемся к вопросу об узнавании. Данное изваяние, – кивок в сторону побагровевшего эльфа, – относится к представителям тёмных. Как вы уже успели заметить, у него смуглая кожа, густые бело-серебристые волосы, алые глаза, небольшие клыки и развитая мускулатура. – Лексард чуть ли не мурлыкал от неспешного перечисления всех его достоинств. – Плюс склочный и заносчивый характер, – радостно закончила, довольно наблюдая за недовольством, проступившем на лице друга.

       – Тефа, ты мне очень нравишься, но я на тебя когда-нибудь обижусь, – насупился он, опираясь спиной на стену.

       – Ард, ты это уже пять лет грозишься сделать, а результатов пока что-то не видно, – хихикнула я, похлопав по свободному стулу рядом с собой.

       Приземлившись на "посадочное" место, дроу потрепал меня по всклокоченным волосам, и ласково улыбнулся, мол, на таких не обижаются, им – жестоко мстят!

       – Стефания Родионовна, – взвизгнул девичий голос с задних рядов, – насколько мне известно, то эльфам интересно жить среди людей, наблюдать наши короткие, но сумбурные жизни, но вот как личностей, они нас не воспринимают, мы для них что-то типа временного развлечения. Это правда?

       Постаравшись откровенно не ухмыляться, мотнула головой в сторону откровенно напрягшегося Арда, и проникновенно пропела, мол, это нужно уточнять у представителя данной расы, а так как один из них любезно согласился посетить урок, то его прошу и мучить. После моих слов в аудитории поднялся немыслимый гвалт, особенно старались мальчишки, как бы это странно ни звучало. Со всех сторон скопом сыпались вопросы, причём тему любовной линии дроу затронули раз ...цать, если не больше. Ард смущённо краснел, но стоически терпел нападки любопытной молодёжи.

       – Девушка, да не помню я всех нюансов! Спросите лучше у временного преподавателя, – в один далеко не прекрасный момент спихнул на меня ответственность этот паршивец. – Стефа, не спи!

       – А, что? – попыталась разобраться в ситуации, но наткнувшись на ехидный и одновременно злорадный взгляд Арда, поняла, что меня ждёт очередная гадость в исполнении ушастого симпатяги.

       – Стефания Родионовна, а что вы можете сказать на тему полного имени эльфа? Это, правда, если человек узнает его, то Перворожденный будет послушен ему во всём? – спросила умилительная брюнетка с изумительными зелёными глазами.

       – Откуда такие сведения? – прищурила глаза, пытаясь сообразить, как выкрутиться из сложившейся ситуации, поэтому намеренно тянула время.

       Блин, ну почему именно меня поставили временным преподавателем в класс к самым образованным и подтянутым "Энштейнам" Академии?! И как теперь поступить, сказать, что всё это ложь и не стоит даже заморачиваться? Но тогда получится, что я преднамеренно утаила информацию, и не дай боги, она адептам ещё понадобиться или вообще будет стоить жизни. Но с другой стороны, если скажу им, мол, всё святая правда, то львиная часть студиозусов будет табунами бегать за бедными ушастиками, и всеми правдами и неправдами (некоторые даже пытками и алкогольным опьянением не погнушаются) пытаться выведать полные или как их правильно называть, истинные имена Перворожденных. Как бы поступил учитель Хигбери, окажись на моём месте?..

       – Стефа, не молчи, – пихнул меня локтём в бок дроу, – скажи хоть что-нибудь!

       – Девушка, вы так и не ответили, откуда данная информация, – повторно задала вопрос девчушке.

       – У меня дядя потомственный Охотник на вампиров, – покаянно опустила голову любознательная адептка, с обожанием косясь на темнокожего красавца, который уронил челюсть, и сейчас старательно соображал, каким ветром на наш факультет занесло Охотника. – Лет пять назад он поставил капкан на одного серийного убийцу вампирского происхождения, но в него попался лесной эльф. Из ловушки он сам выбраться не смог, поэтому предложил моему дяде сделку: Охотник спасает непреднамеренную жертву, а взамен эльф десять лет будет служить ему верой и правдой. Дядя Жак, естественно, не поверил светлому, что тут же не преминул ему сообщить, на что ушастый ответил, мол, человек может повелевать эльфом, если будет знать истинное имя Перворожденного.

       – И? – поторопила девушку её соседка по парте, когда пауза затянулась до неприличия.

       – Так они сейчас стали партнёрами и вполне-таки преуспевают в своём деле искоренения вампиров как расы, – радостно возвестила она, подмигивая икающему от шока Арду.

       Ладно, была – не была!..

       – Да, если человек знает полное имя Перворожденного, то последний будет подчиняться ему во всём, чего бы только не захотелось. НО! Ответим честно, кому понравится постоянно выполнять чьи-то команды, словно послушная цирковая собачка? Ответ прост, словно лапоть: никому. Поэтому эльфы выворачивают наизнанку лишь бы уйти от "скользкой" темы или вообще трактуют по-своему любой приказ человека, знающего его полное имя, что нередко чревато в лучшем случае заиканиями хозяина, в худшем... многих людей до сих пор не нашли.

       – Но существуют же боевые пары "эльф – человек", как же там обстоит ситуация? – проявил любознательность конопатый малец, неопределённого возраста, но с обаятельной улыбкой.

       – О, там всё намного проще, – вступил в дискуссию Лексард. – Перед тем как сформируется такая боевая компания, партнёры долго друг друга узнают, так сказать, прицениваются к будущим перспективам. Когда же встаёт вопрос о доверии, эльф либо сам называет своё истинное имя, либо уходит с высоко поднятой головой, но в одиночку. В такой боевой единице все взаимоотношения строятся на полнейшем доверии!

       – А так же на прохождение специальных курсов под кодовым названием "Обуздай свой язык и вознеси разум на главенствующее место", – встряла я, чтобы уж полностью прояснить ситуацию. Увидев полные непонимания глаза адептов, принялась объяснять. – Это специальные уроки для людей, входящих в боевую пару, чтобы они могли правильно сформулировать свою просьбу. Просьбу, молодой человек, а не приказ, – поспешила подтвердить свои слова, пока мальчишка кавказской национальности не закидал вопросами и уточнениями.

       – А вас и Стефанию Родионовну тоже можно считать боевой парой? – скрупулезно, но не без ехидства, уточнил молодой вампирчик у улыбающегося дроу.

       – Нет, мы просто друзья, – ослепительно улыбнулась я, наступая Арду на ногу, чтобы не сболтнул чего лишнего.

       Судя по нахмуренному лицу друга, он имеет, что сказать, причём всё это будет в жёстких выражениях, но слава богам, ему хватило ума подождать до перемены, которая не преминула напомнить о себе громким колокольным звоном. Детская толпа организованным потоком вывалилась в коридор, не забыв попрощаться и стребовать с меня клятвенное обещание посетить их занятие ещё парочку раз (как я поняла, одну Стефанию Зайкину там не ждали, а только с этим интриганом эльфийской наружности).

       – И как это понимать? – насупился дроу, преграждая выход из аудитории.

       – Как хочешь, – невнятно буркнула я, стараясь просочиться между его плечом и косяком. – Мы с тобой договорились, что никто не должен знать и...

       – А если тебе будет грозить опасность? – тихо проговорил он, осторожно касаясь кончиками пальцев моей щеки.

       – Если не будет другого выхода, то я воспользуюсь твоим предложением, – клятвенно пообещала, и резко сменила тему, так как от жалобного взгляда красных глаз начало сосать под ложечкой. – Пойдём, перекусим?

       Так, что там у нас дальше?..

       "3. Курс второй, середина четвёртого семестра, пятница. Заикающийся экзаменатор по предмету "Домоводство своими руками". Выплата долга: уборка в домике у семи гномов".

       Что, какая уборка? Тем более в моём исполнении! Я же им там всё разнесу, поломаю, порву и раздолблю, а самих малоросликов до нервного срыва доведу своими методами борьбы с пылью! Так, стоп, а куда делась Белоснежка? Она же в эйфорию впадала, как только начинала заниматься домашними проблемами семи работяг!..

       "Принцесса попросила двухнедельный отпуск. У неё зуб заболел, и девушка отправилась на Лысую Гору к Владу Дракуле, подлечить челюсти," – мигнула надпись. – "Кстати, маленькое уточнение: пользоваться магическими приспособлениями СТРОГО-НАСТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ!!!"

       И что мне оставалось делать? Правильно, засучить рукава, облачиться в униформу местного дворника, нацепить на голову бандану, схватить ведро, швабру, порошок, тряпки плюс всё в том же духе, и резвенько потрусить за стены родной Академии к маячившему лесу, где оккупировались низкорослые мужики.

       Пыхтя, словно упитый ёжик, и спотыкаясь через раз, адептка Зайкина медленно, но неотвратимо приближалась к намеченной цели. Как это ни банально, но пока миновала просёлочную дорогу и зарулила в лесополосу, успела мысленно дать клятвенное обещание, что теперь адептка Зайкина будет вести себя ниже травы, тише воды, во избежание подобных последствий. Далее дорога начала петлять, как "прямая" у бывалого выпивохи, и мне как-то совсем поплохело (сами попробуйте вычесать Чуню, провести занятие у "Энштейнов", да ещё битый час топать пешочком по лесистой местности, громыхая ведром так, что аж деревья вслед поворачивались, и учтите, всё это за один день!).

       Но, как известно, всё когда-нибудь кончается; вот и мой путь закончился амбарным замком на дверях домика (надо мной сегодня что, птица обломинго пролетела?..). Свалив причиндалы начинающего Мойдодыра недалеко от входа в обитель гномов, плюхнулась на карачки, и принялась шарить в траве, в надежде отыскать там запасной ключ, так сказать, оставленный на непредвиденный случай. То ли ещё не настал тот пресловутый случай, то ли гномы были уверенны в пропускной способности своих дверей, но в домик я так и не попала. Плюнув на противный листок бумаги, перевернула ведро вверх дном и уселась на него, словно на табуретку. Ждать предстояло долго.

       Если адептке Зайкиной не изменяет память, то маленький народец прибудет домой не раньше семи часов вечера, но с учётом того, что мне ещё четырнадцать страниц наказаний светит, то перспективка "посидеть – отдохнуть" мне категорически не нравится. И что же тогда делать?..

       Ответ нашёлся неожиданно, в виде двух бородатых мосек, вынырнувших, словно кролики из шапки фокусника, из кустов.

       – Здрасьте, – ломанула я к ним чуть ли не пританцовывая от радости.

       – Добрый день, – ответил сероглазый крепыш в лиловом сюртуке и с киркой на плече. – А вы кто будете?

       – Ой, извините, забыла представиться; меня зовут Стефания Зайкина, адептка пятого курса Академии СМП. Вот, прислали отработать долг!

       – И как мы тебя в шахты допустим? – насупился второй гном, во всей видимости местный начальник. – Тебя же там маленьким камешком по голове стукнет, ты копыта и откинешь.

       – А зачем меня в шахты? – попыталась разобраться в ситуации, попутно испытывая дикое желание позорно смыться из-под обстрела пронзительного взгляда. – Меня к вам прислали для уборки, готовки и постирушки. Предупреждаю сразу: нижнее бельё и носки не подсовывать!

       – Так за нами же Белоснежка "закреплена", – не понял сероглазый.

       – У неё зубки заболели, вот она и взяла отпуск, а меня к ней на замену прислали, – моей жизнерадостности позавидовал бы любой самоубийца.

       – А почему нам ничего об этом неизвестно? – насупился ещё больше "начальник".

       Хороший, конечно, вопрос, но почему его задают именно мне?..

       Развернув листок, получила исчерпывающий ответ, от которого захотелось взвыть и забегать кругами по полянке, выдирая волосы, и проклиная на чём свет стоит трактир "Весёлый Мельник" и его педанта-хозяина.

       "Белоснежке до рези в глазах надоело обихаживать семь здоровых мужиков, и она решила смотаться сначала к дантисту, а потом махнуть на недельку к морю (её как раз русалки в гости приглашали). Уезжая, девушка оставила всё как есть, то есть, ничего не убирала, не готовила и не стирала, так как по приезду ей очень хочется посмотреть на тот бедлам, который будет царить в домике и закатить долгожданный скандал. Но сердобольная сорока успела нам сообщить всё это до того момента, как девушка вернулась и мы в срочном порядке приняли необходимые меры!" – нахально мигнул листок.

       И как ЭТО сообщить гномам? Мне ещё пожить охота!..

       – Хм, любезные, а как давно вы домой не забредали? – начала издалека, косясь на бумажку (вдруг, чего умного присоветует?).

       – Да уже дней двадцать, – последовал лаконичный ответ, – работы много.

       – А когда Белоснежка должна вернуться? – уточнила теперь у бумаженции.

       "Сегодня в восемнадцать ноль-ноль," – оповестила макулатура и все надписи пропали, мол, выкручивайся сама.

       Так, сейчас четыре часа по полудню, значит, у меня в запасе осталось не так уж и много времени, поэтому торопим мужиков, быстро раскидываем вещи по законным местам и по-тихому сваливаем, пока не засекли! План просто супер, осталось дело за малым: попасть в дом.