Текст книги "Прогулка по легендам (СИ) "

Автор книги: Юлия Плагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

       – Волк без особых усилий разорвал цепь? – то ли спросил, то ли сообщил общеизвестный факт рыжий вихрастый парень с задних рядов.

       – Да, молодой человек, извините, забыл вашу фамилию...

       – Адепт Перевертайко, – представился мальчуган, ни капли не обидевшись на внезапный склероз учителя.

       – Разорвав Лединг, Фенрир тем самым негласно отвоевал право жить среди Асов, – казалось мэтр не только забыл про смышлёного студента, но и про нас с Феней, потому что ноги у меня основательно начали болеть, а спина затекла от долгого стояния. – Спустя три месяца боги предприняли вторую попытку вытурить волка за пределы их города: они сковали цепь Дромми, оказавшуюся в три раза толще первой. История повторилась без изменений: цепь валялась у ног волчонка, а боги усиленно соображали, что же предпринять для устранения Фенрира с их территории.

       – Мэтр Пилат, – подняла руку девушка, сильно смахивающая на подсушенную жабу, – почему Асы так настойчиво стремились избавиться от Фенрира?

       – В день Рогнарёка...

       – Чего? – прокатился по аудитории вопросительный вздох.

       – Рагнарёк – век Гибели людей и Гибели богов, – разъяснил мэтр, – брат пойдёт на брата, сын на отца... Итак, в день Рогнарёка, согласно прорицанию Вёльвы, Фенрир разорвёт свои оковы и поглотит солнце. В финале же кровопролитной битвы, что развернётся между ним и Асами, волк убьёт Одина, а сам падёт от руки Видара – сына владыки мира и старейшего из богов. Ещё вопросы?

       Никто не спешил озвучивать свои мысли, хотя если судить по лицам адептов, то у них в голове гулял ветер, поэтому им сейчас всё до известной лампочки было, а я же с интересом слушала мэтра и всё больше и больше удивлялась, откуда он столько знает? Ведёт же защиту от тёмных сил, а в данный момент соловьём разливается, рассказывая мифологию.

       – В конце концов, Асам хитростью всё же удалось сковать Фенрира волшебной цепью Глейпнир, которую сковали гномы (или как их тогда называли карлики-цверги) из корней гор, бород женщин, шума кошачьих шагов, слюны рыб и сухожилий медведей. Но, чтобы волк позволил надеть на себя эту цепь, Тиру пришлось вложить правую руку ему в пасть в знак отсутствия злых намерений. Стоит заметить, что один конец цепи Асы заранее приковали к огромной скале, дабы потом спустить Фенрира и каменную глыбу глубоко под землю.

       Послышался чей-то нервный всхлип, а Феня ласково прижался тёплым боком к моим ногам, и умильно заглянул пуговками глаз в лицо. Потрепав волчонка по холке, снова обратилась в слух.

       – Фенрир тряс головой, тянул всё сильнее и сильнее, но цепь не разрывалась. Волк, поняв, что проиграл, потребовал освободить его от оков, но Асы не двинулись с места, – вошёл в раж мэтр. – Одним движением челюстей волк откусил руку у Тира и, скрежеща зубами, бросился на остальных Асов. Навстречу ему выступил Хеймдалль и воткнул в огромную пасть меч с двумя клинками. Концы этих клинков вонзились в верхнюю и нижнюю челюсти волка, и тот, не в силах их закрыть, завыл от боли и бессильной злобы...

       – Это что же получается, – нахмурился щекастый паренёк, перебивая преподавателя, – Асы опустили Фенрира под землю, хотя знали, что в любой момент может сбыться пророчество?

       – Да, адепт Полосатик, несмотря на это пророчество, Асы не убили Фенрира, потому что "так чтили боги своё святилище и свой кров, что не хотели осквернять их кровью волка", – процитировал преподаватель. – Ну, это официальная версия, а мне лично кажется, что они бы просто не справились с огромным разозлённым хищником.

       – Так вы что, хотите сказать, – наконец, дошло до меня, – мой Феня – это и есть легендарный Фенрир?!

       – Заметьте, адептка Зайкина, не я это предположил, а вы!

       – Да быть того не может, – возмутилась я, присаживаясь перед Феней на корточки и заглядывая в жёлтые, умные глаза. – Фенечка...

       – Когда Локи подарил вам волчонка, то оставил же какие-то указания, пояснения... – зашёл с другой стороны мужчина.

       – Ага, записку, в которой чёрным по белому было написано (цитирую!): "Корми его хорошо, он любит плотно покушать", – огрызнулась, всё так же смотря в глаза Фени.

       Словно почувствовав, что речь идёт о нём, питомец ласково лизнул меня в нос, мол, хозяйка совсем нюх потеряла, ну, какой я тебе Фенрир? Да, ну, о чём я только думаю? Ну, не может эта лапочка пушистая быть причиной будущего конца света, он же так умильно похрюкивает, когда спит!..

       – Уважаемые адепты, – обратился к студентам мэтр Пилат, – как вы считаете: этот волчонок может являться сыном Локи?

       – Нет, – выкрикнула блондиночка, подкармливающая Феню мясом.

       За ней, словно по команде и остальные дали отрицательный ответ, на который я так рассчитывала, а мэтр Пилат лишь проказливо ухмыльнулся и бодрячком продолжил занятие дальше, даже не пытаясь развязать вполне закономерный спор:

       – К этому вопросу мы вернёмся на экзамене, когда и у вас будет больше информации по данному вопросу, да и Феня хоть чуть-чуть подрастёт. Вы же нам его одолжите на несколько дней? – уставился мужчина на меня.

       Клятвенно заверив, что Феня с радостью примет участие в очередном издевательстве над студентами, с радостью услышала звук звонка, оповещающего, что наступила долгожданная перемена.

       – Все свободны, – махнул рукой мэтр Пилат. – Адептка Зайкина, будьте осторожны и при первых же признаках опасности активируйте кристалл.

       Если мне не показалось, то это были напутствия перед моим... то есть, нашим с Кирой заданием. Ой, что-то не нравится мне всё это!..

       Вот скажите мне, дуре непроходимой, зачем нам выделили монашескую одежду?! Я в этой белой рясе, подпоясанной обычной верёвкой, да ещё с каким-то длинным платком, который нужно повязать на голову, причём так, чтобы не было видно волос, выгляжу как постоянный клиент сумасшедшего дома, вышедшая на непродолжительную прогулку. Грубые сандалии на плоской подошве довершали печальную картину «Сирые и убогие», из-за чего настроение, и без того далёкое от приподнятого, упало ниже плинтуса. И куда я должна деть два магических кристалла, сонный порошок в мешочке и поисковый камень, при помощи которого магистр Боули будет отслеживать лично моё местоположение? Карманы в данном доисторическом костюме не предусмотрены, походной рюкзачок строго-настрого запретили брать с собой, мотивируя свои инструкции тем, что я такими темпами всю маскировку загублю и, следовательно, разработанную операцию испорчу.

       Что значит, какая операция? Ой, я разве не рассказала?! Счаз всё исправлю!

       Итак, операция под кодовым названием "Подстава", состоит из трёх частей. Первая часть подразумевает под собой непосредственное ознакомление с топографией местности и внедрение в секту подсадной утки (в данном случае двух дурочек-адепток). Вторая – раскрутить сектантского главаря на проведение ритуала (этот кусок мне категорически не нравится, но несчастного Стража как всегда забыли спросить). И, наконец, третья – либо вызов преподавателей Академии (это если будет положительный результат призыва демона), либо успокоить всё тех же магистра Боули, мэтра Пилата и Эдиту Марковну, отписавшись, что всё в порядке и в этой секте одни лишь сума... Пардон, неадекватные личности, которые не смогут принести ощутимого вреда мирному народонаселению (попрошу заметить, что за нервную психику наша Академия ответственности не несёт!..).

       – Адептка Зайкина, вы готовы? – раздался из-за двери сосредоточенный голос мэтра Олдена. – Адептка Дрожкина вас уже давно ждёт в кабинете Эдиты Марковны.

       Ругнувшись сквозь зубы, с нежностью чмокнула в нос Феню и со спокойной совестью отчалила навстречу новым приключениям, нервным срывам и многочисленным, неминуемым синякам. За своего волчонка я не волновалась совершенно, потому что ещё вчера днём, возвращаясь с дроу от ответственного по распределениям, попросила Арда присмотреть за Феней. Подробные инструкции, связанные с кормежкой и уходом, оставила в его комнате сегодня, хотя самого тёмного эльфа так и не увидела. А уж за свои личные вещи мне теперь точно думать не придётся – за ними с удовольствием присмотрит Феня!..

       – Мэтр Олден, вы не видели сегодня адепта Тар'раш? – невинности-то в голосе, хоть знакомым раздавай.

       – Нет, – коротко и неясно. – Вы всё с собой взяли? – критический осмотр моей тушки, замотанной в белый балахон.

       – Да, – смутилась под заинтересованно-изучающим взглядом седовласого мужчины.

       – И куда же вы спрятали магический инвентарь? – Ну, да, прямо я так сразу взяла и ответила, вывалив все секреты наружу.

       – Мэтр Олден, вы сами нас учили перед заданием информировать о своих секретах как можно меньшее количество человек! – Ну, не говорить же ему, что, пардон, в нижнее бельё запихала?!

       Только мужчина открыл рот, чтобы выбить из меня чистосердечное признание (и я не сомневаюсь, что ему это непременно удалось бы!..), как нам навстречу, сосредоточено сопя и поминутно хмурясь, выскочил мэтр Пилат. Заприметив мэтра Олдена, преподаватель по защите от тёмных сил, нервно подскочил и с удвоенной скоростью засеменил в нашу сторону.

       – Олден, ты-то мне и нужен! – обрадовался он ответственному, а я же в свою очередь готова была расцеловать преподавателя по защите – спас, родимый, от каверзных вопросов. – Мне кажется, адептку Дрожкину лучше не отправлять на задание.

       – Почему?! – я и мэтр давно научились разговаривать слажено и громовым хором.

       – Да голос у неё больно хриплый... Наверное, девочка заболела, – ой, бедная моя Кирочка!

       Пару томительно-долгих минут мэтр Олден переваривал полученную информацию, смотря то на меня, то на преподавателя, молчаливо взвешивал все "за" и "против", пару раз порывался что-то спросить, но, так и не озвучив мысль, снова закрывал рот. По прошествии пары минут томительного ожидания он, наконец, принял решение, которые поспешил озвучить нам:

       – Нет, адептку Зайкину рискованно отправлять одну на задание, а адептка Дрожкина продержится пару деньков – больше и не потребуется!

       Сказано – сделано. Не прошло и получаса, до отказа забитых бесполезной беготнёй, волнением и ощущением того, что я непременно что-то забыла, как мы с Кирой уже стояли на каком-то побережье лазоревого моря, обдуваемые ласковыми порывами ветерка, и поминутно стирали струившийся пот со лба, любуясь местными красотами. Больше всего меня заинтересовали пальмы и растущие на них кокосы (помнится, адепт Петренко как-то рассказывал о том, какое вкусное кокосовое молоко), а вот Кирочка нервно озиралась по сторонам, постоянно поправляя причёску, локоны которой растрепались на ветру. То ли девушка просто ещё не отошла от перемещения из одного мира в другой, то ли банально ждала злостных сектантов, готовых силком затащить нас к себе в орден, было, честно говоря, непонятно.

       – Ух, ты, офигеть! Как же красиво... – не смогла удержаться от неприкрытого восхищения, дёргая за рукав рясы Киру.

       – Угу, – невнятно буркнула подруга, но ко мне почему-то лицом так и не повернулась – видимо, всё же опасалась нападения.

       "Хм, что-то в ней не так..." – пристально посмотрев на подругу, почувствовала, как в душе зашевелился червячок сомнений. – "И это явно не неожиданная болезнь, ведь два часа назад, когда нам принесли магический инвентарь, с ней всё было хорошо! В девушке что-то изменилось... Внешность?.. Блин, никак не могу уловить!" – проснулась во мне закоренелая паранойя, активно пинаемая недоумением и любопытством.

       – Кирочка, ты себя хорошо чувствуешь?

       – Угу, – да что же ты будешь делать!

       "Странно, а почему она ко мне лицом не поворачивается?" – промелькнула единственно-верная мысль, но тут же испарилась, потому что сзади кто-то стоял и сверлил мою спину ну, очень ласковым взглядом... Передёрнув плечами, спровоцировала интерес к нашим скромным персонам.

       – He, vos quiИn? [– Эй, вы меня слышите? (исп.)]

       "Мужской голос с явными признаками удивления и лёгкого раздражения... Но почему я его не понимаю?!?" – возмущению моей паники не было предела. – "Неужели не помогло... Нужно будет обязательно сказать об этом Эдите Марковне... если выживем!"

       – He, vos ja sentirci? – раздражение явно нарастало. [– Эй, вы меня слышите? (исп.)]

       – Тефа, прикидываемся глухонемыми! – одними губами прошептала Кира, на секунду повернувшись ко мне, а потом резко взяла в сторону мужчина. – Ммм...

       "А где её платок?" – снизошло, наконец, озарение. – "Волосы... У неё же короткий ёжик чёрных волос, а не шикарная блондинистая грива до попы!" – паника всё больше и больше набирала обороты, поэтому про любопытного мужика я на время забыла.

       – Сenobita?! – то ли радость, то ли недоверие, так сразу и не понять. [– Монахини?! (исп.)]

       – Ммм... М! – хором "промычала" я с девушкой.

       – Gracias! Vos saber de oМdas mМo plegaria!!! – всё-таки радость. – Vos silencioso? [– Спасибо! Ты услышал мои молитвы!!! – ... – Вы немые? (исп.)]

       "Он что, издевается? Глаза разуй дурень, мы тихие, скромные, невинные девушки, а не те, кем ты нас обозвал!" – взбесилась паника. Эх, только она, родная, ещё удерживает меня от банальной истерики, занимающей второстепенное место в жизненных устоях.

       Неожиданно мужчина выхватил сотовый телефон из кармана пиджака (огромное спасибо другим Стражам за их познавательные лекции и наглядные пособия из жизни параллельных миров, иначе бы ни в жизнь не догадалась, что это такое!..). Отбежав от нас на пару метров, незнакомец стал что-то быстро балаболить в динамик, энергично размахивая руками и чуть ли не прыгая от радости на одной ножке.

       – Кира, что делать будем? – печально поинтересовалась, подходя вплотную к подруге и немного приобнимая её за талию. Странно, но раньше девушка была ниже меня на полголовы, а теперь я ей еле-еле до плеча достаю... Может, она на пригорке стоит?

       Девушка лишь молча пожала плечами, и уже собиралась в очередной раз отвернуться от меня, как неожиданно сильный порыв ветра сдул с её головы парик (интересно, это не из коллекции Эдиты Марковны экспонатик был?..). Проследив за траекторией полёта искусственных волос, уже открыла рот, чтобы тихим, суфлёрским шепотом поинтересоваться, зачем ей нужны были искусственные волосы при её-то шикарной шевелюре, как подавилась воздухом, отчего громко закашлялась.

       – АРД?!? – у "немой монахини" резко прорезался отменный голос.

       – Ты чего орёшь? – прошипел дроу, и, не дав времени прийти в себя, содрал с головы мой платок. – Сделай что-нибудь, мужик возвращается!

       И что мне предпринять? Стукнуть кулаком по голове, чтобы отправить в астрал, или же ввести в гипнотический транс?! Прямо разрываюсь при таком изобилии вариантов!..

       Сообразив, что рассекреченному дроу сейчас не до отвлекающих манёвров, потому что он рьяно принялся за маскирование своих заострённых ушей при помощи белой материи – правильно, нам нельзя "палиться" раньше положенного времени, бухнулась на колени, и пару раз стукнувшись лбом о песок, завыла в голос, нудно растягивая гласные буквы и кланяясь:

       – О светлейший, мудрейший, наиумнейший, красивейший...

       – Стефания, тебе плохо? – испугался тёмный эльф, искоса наблюдая за действиями мужчины. – Мы же немых изображаем!

       – И как ты себе это представляешь? – нараспев произнесла я, и для правдоподобия небывалой благодарности и нереальной радости, мол, мечтала о голосе и вот он, родной, наконец, прорезался, снова стукнулась лбом о песчаный берег. – Я когда тебя увидела, такой культурный шок испытала...

       – Да ты заорала как больная баньши, – перебил меня Ард. – Атас, он уже здесь!

       – TЗ mostrar?! – уронил челюсть подошедший абориген. [– Ты говоришь?! (исп.)]

       И что мне теперь делать?!? Если сейчас же что-нибудь не придумаю, то однозначно провалю операцию... Что чревато "неудом" и часовой беседой на тему: "Профессионализм и его аспекты в основной деятельности Стража" в исполнении несравненного мэтра Олдена – знаем, плавали уже и неоднократно!..

       – Да откуда же ты на мою седую голову взялся? – распевно взвыла я, повернувшись к мужчине, но всё также прижимая лицо к песку.

       Дроу издал странный булькающий звук, сильно смахивающий на смешок. Если эта ушастая зараза испортит мне маскировку, то я его самолично покусаю, а потом спихну провал операции, и пусть сам с преподавателями разбирается!

       – Ард, ещё одно "хи-хи" и я с тобой перестану разговаривать, – моим песнопениям запросто позавидует оперная певица. – Не стой столбом, сделай хоть что-то!

       Мужик начал коситься на меня не просто с подозрением, а прямо таки с готовыми и обоснованными обвинениями, подкреплёнными вещественными доказательствами. Тёмный эльф всё также продолжал молчать (искренне надеюсь, что не из вредности), а я же из-за очередного порыва ветерка наглоталась песка и теперь рьяно отплёвывалась, наплевав на то, как сие действо выглядит со стороны.

       – Ммм... М! – наконец, очнулся тёмный эльф. – МММММ!!!..

       Солнышко, ты мне хоть знаками покажи, что имеешь в виду, а то я прямо в догадках запуталась уже...

       – Bruno, yo tЗ sonar, – отрывисто рубанул местный житель и запихнул сотовый в карман. [– Бруно, я тебе перезвоню. (исп.)]

       – Стукни его по голове, что ли! – испугано заголосила, поспешно отползая от разом нахмурившегося мужчины.

       – JelИ! – блин, акула от зависти собственными плавниками удушится, если увидит такую "улыбочку". – Sentar este dos de carro! [– Наконец-то! – ... – Сажайте этих двоих в машину! (исп.)]

       – Ed dove de ellos conducir? – равнодушный голос бритоголового паренька со зверской рожей, неожиданно выросшего рядом со мной, не внушал ничего хорошего. [– И куда их отвезти? (исп.)]

       – Por Marte, – коротко, но от этого не менее страшно. [– К Марте. (исп.)]

       "Драпать отсюда надо, пока ещё есть такая великолепная возможность!" – взвыла дурниной паника. Но благородным порывам в стиле "заяц-спринтер" не суждено было сбыться по одной простой причине: свет неожиданно померк, а тело напрочь отказалось слушаться, провалившись в зыбучую темноту.

       – Стефания! Стефа! Тефа! – всё больше и больше «урезал» моё имя Лексард.

       – Отстань, всё равно не скажу! – в сотый раз ответила я, стукнувшись головой о стену. Делать было категорически нечего, а так, глядишь, и умная мысль на стук заявится.

       Демон, я себе уже кровавый мозоль на языке натёрла из-за этого упрямого дроу! Скажи, да скажи... Ну, что я тебе могу сказать, что?!..

       – Ну, куда ты их положила? – проныл Лексард, поняв, что пора менять тактику.

       – Ард, ничего я тебе не скажу, не покажу и даже не намекну, – упорно стояла я на своём. – Мы всё равно им воспользоваться не сможем.

       – Почему? – читай: ты за кого меня принимаешь, мелочь? Да я со сломанными руками кошелёк из-под носа высококвалифицированной охраны уведу, а не какой-то там магический кристалл из недр одежды одногруппницы!

       Ну, в самом деле, не объяснять же напарнику, что магический кристалл, который перемещает преподавателей к Стражам, в данный момент спокойно лежит у меня в лифчике? Во-первых, дроу предложит проверить всё-таки свои воровские умения на практике. Во-вторых, потом шуточек и похабных намёков не оберёшься... И это в лучшем случае, а в худшем о копошении в девичьем "тайнике" будет знать вся Академия от мала до велика! Ни первое, ни уж тем более второе, меня категорически не устраивает, поэтому и отвергаю "любезные" предложения, намёки и предположения Арда, и стоически держу круговую оборону. Но насколько меня ещё хватит, честно говоря, не знаю... Пятая точка от долгого сидения на бетонном поле стала буквально квадратной, руки, схваченные на запястьях железными наручниками и прикованные к батарее, затекли, а во рту поселился горьковатый привкус крови, да и дамскую комнату не мешало бы посетить. Эти изверги заперли нас в этом чулане, боги знает как давно, и благополучно забыли о двух несчастных пленника!

       Неожиданно на улице раздался подозрительный шум и разговор на непонятном, но довольно певучем языке (хотя эта неприятная деталь нашего задания стала уже привычной). Судя по звукам, говорящие (мужики не иначе: только у них такие грубые, "пропитые" голоса) направлялись в нашу сторону, и это не означало, будто нас вознамерились отпустить на все четыре стороны. Нет, скорее всего, именно сейчас начнётся нечто грандиозное... и, желательно, не посмертное.

       – Стефа! – страшно прошипел дроу, намекая на мой эгоизм, мол, если на себя плевать, то подумай хотя бы обо мне, молодом и симпатичном.

       – Ард, ну не могу я его достать... И ты тоже не сможешь!

       – Почему? – он что, издевается?

       – Да потому, что кристалл лежит у меня в лифчике, – пропела я, ласкаясь затылком о стену, стоило только двум представителям сильной половины человечества осчастливить своим присутствием "камеру" несчастных адептов-неудачников (нужно же придерживаться изначального образа!..).

       – TЗ firme quИ ellas aproximarse con motivo de rito? – скептически изогнул бровь толстый старик, обряженный в аналогичное нашим рясам одеяние, но только без платка, попутно поглаживая свою окладистую бороду непонятного, мышиного цвета. [– Ты уверен, что они подойдут для ритуала? (исп.)]

       – SМ, ja descubrir de ellos por ahМ donde e faltar poco presagiar, – ответил ему уже знакомый нам мужик, прислонился к косяку. [– Да, я нашёл их там, где и было предсказано. (исп.)]

       – Сonducir de ellos por sagrario, – высказался, развернулся и... ушёл. Наглёшь, а мы?! [– Отведите их к алтарю. (исп.)]

       Стоило только бородатому выйти из комнаты, как его место тут же заняли два обезьяноподобных громилы с каменными рожами. Квадратные лысые головы, горы мышц, перекатывающиеся под обтягивающими футболками, мешковатые штаны цвета "хаки" и армейские ботинки на высокой подошве. Красавцы, ничего, блин, не скажешь!

       – Уo tomar muchacha de paЯuelo, a ver tЗ tomar segundo, – высказался один и направился в нашу сторону. [– Я возьму девку в платке, а ты бери вторую. (исп.)]

       Подойдя к Арду, он неспешно развязал ему ноги, связанные верёвкой, но не преминул пробежаться лёгкими касаниями по бёдрам эльфа, отчего дроу аж позеленел. Следующими освободил руки и, подняв парня за шкирку, потащил за собой, нахально хлопая его по пятой точке, когда тёмный эльф начинал тормозить. Со мной же дело обстояло немного быстрее, как ни странно, но ноги у меня были свободны, поэтому "горилле" оставалось только отцепить мою тушку от батареи и также выволочь из комнаты.

       Шли мы недолго и всё время по прямому коридору, поэтому уже через пять минут оказались в очередной комнате без какой-либо мебели (а я так надеялась на мягкий стульчик...). Втолкнув нас в помещение, молодцы неспешно удалились, наградив дроу смачными шлепками по мягкому месту, на что я не преминула ехидно заметить, мол, ты, "Кирочка", сегодня прямо в ударе. Ард покраснел, посинел, позеленел, ещё пару раз сменил цветовую гамму, но всё-таки остановился на благородном белом оттенке кожи и уставился злобным взглядом почему-то на меня.

       – Что? – пропела, уже полностью вживаясь в роль недалёкой дамочки.

       – Ты собираешься активировать кристалл или нет? – прошипел дроу, чутко прислушиваясь к происходящему за дверью.

       – Ард, милый мой, а если эти люди не могут вызвать демона, а всего лишь фанатики, повернутые на этой бредовой идее? – вполне резонно возразила я, собираясь упираться рогом до победного конца.

       – Да? – скептически изогнул бровь оппонент. – Тогда зачем на нас нацепили наручники, да ещё и приволокли в богами забытое место?

       – А ты откуда знаешь? – не, ну должна же я убедиться в обоснованности изложенных доводов.

       – Это тебя, лапочка, можно вырубить лёгким подзатыльником, а меня так легко не пронять! – выпятил грудь колесом тёмный эльф. Вот тут он, несомненно, прав, помню, как-то на него кирпич грохнулся, так парень поднялся с земли, отряхнулся и пошёл дальше, словно ничего экстраординарного и не случилось! – Пока ты тихонько посапывала в машине, я виртуозно притворялся и смог выяснить, что нас привезли на какой-то заброшенный склад, стоящий на отшибе города. Тебе и этого кажется мало?

       – Ладно, давай так, – приняла-таки его правду, – я достану кристалл, но пока активировать не буду. Но как только из воронки призыва полезет страшный и противный демон, тут же призову в этот мир преподавателей. Тебя такой вариант устраивает?

       Минуты три Ард мысленно так и эдак прокручивал в голове моё предложение, ища в нём сомнительные стороны или вообще летальный исход для двух Стражей, но, видимо, не найдя такового (в чём я сильно сомневаюсь), согласно кивнул.

       – Тогда отвернись, – обрадовалась моя светлость лёгкой победе.

       – Зачем? – а сколько подозрения-то в голосе.

       – Ну, не буду же я при тебе в нижнем белье копаться! – да, я банально стесняюсь.

       Хмыкнув, Ард всё-таки подчинился моему требованию, за что заслужил благодарный взгляд и мысленное обещание сводить его за свой счёт в трактир "Весёлый мельник", а то что-то мы давно там не объявлялись. Доставать кристалл было дико неудобно: помимо того, что ряса не имеет пуговиц, а надевается через голову, поэтому пришлось чуть ли не раздеться, так ещё и поминутно вздрагивала, ожидая, что за нами в любой момент могут прийти сектанты. Да, я отдаю себе полный отчёт в том, что нас хотят принести в качестве невинных жертв наглому демону Бездны, но ведь это же ещё не повод, чтобы терять всякий стыд и расхаживать в нижнем белье перед Ардом и ещё целой кучей незнакомых мужиков!

       "Дура, глядишь, соблазнила бы кого, так может и не стали бы тебя на роль агнца мостить," – констатировал инстинкт самосохранения, крутя пальцем у виска.

       – Ард, – демон, я, кажется, одними завываниями скоро разговаривать буду, – а что ты знаешь об этом задании?

       – Да ничего конкретного, – невнятно буркнул тёмный эльф, печально понурив голову. – Я, когда к Кире пришёл за вещами и магическими ингредиентами, ничего толком расспросить не успел, как получил такой отказ в виде удара тяжёлой вазой по голове, что пришлось спасаться бегством, – покаялся провинившийся. – Это уже ночью выкрал монашеский наряд, а вот кристаллы так найти и не смог!

       – А как же Кирочка? Почему она не проснулась ни ночью, ни тем более вечером, когда нас должны были отправлять на задание? – Ой, как-то мне тревожно за подругу!

       – Так я ей сонного порошка в чай подсыпал, когда пришёл якобы мириться, – не стал скрывать правду дроу. – Ну, не мог я тебя одну сюда отправить, вот как чувствовал, что дело стопроцентно провальное будет!

       – И с чего вдруг ты подался в провидцы? – совсем потеряла нить беседы, старательно прислушиваясь к посторонним шумам.

       – Так одно словосочетание "демон Бездны" уже навивает ужас, а если с твоей природной профнепригодностью сложить, то это вообще катастрофа мирового масштаба получается! – съёрничал друг, довольно улыбаясь, мол, сделал гадость – на сердце радость.

       – Что? – моментально перешла в ультразвук, даже забыв про "песнопения".

       – Ну, когда тебя мэтр Олден вызвал к себе, то я не ушёл, а остался дождаться новостей в коридоре...

       Ясно, подслушал и ничуть этого не стыдится. Если начну сейчас нотации читать на тему некрасивого поведения, присовокупив к ней припев: "И чему тебя только родители в детстве учили?", так у дроу будет существенная отмазка, мол, дубовые двери хлипкие, а голос у мэтра хороший, басовитый (с учётом того, что мужчина старается говорить тихо, чтобы никого воздушным потоком не сдуло), поэтому можно даже не начинать – всё равно зряшное дело получится. У Арда совесть в принципе отсутствует, а с учётом того, что моего любимого ушастого интригана оставили в стороне и не посвятили в очередную тайну, то и вообще даже мало-мальские зачатки светского воспитания испаряются!..

       – И вообще, – вклинился настырный голос Лексарда в мои тягостные размышления, – я потом в библиотеке покопался и наткнулся на одно интересное и древнее упоминание. Во времена ацтеков и майя существовал ежегодный праздник маиса. Его проводили в специально построенных храмовых комплексах в виде пирамид, стоило только умереть какому-нибудь правителю. Довольно часто умерший правитель в загробном мире изображался в виде молодого бога маиса – Сентеотля, что символизировало воскрешение и возрождение жизни. Следовательно, Сентеотль являлся богом жизни и плодородия.

       – Это всё, конечно, интересно и занимательно, но причём здесь мы? – Уставшая, не выспавшаяся, голодная... Чего ещё вы от меня хотите, если все мысли о плотском, а не о духовном?

       – Стефа, демон Бездны даёт безграничную власть призвавшему его, – начал вводить недалёкую меня в курс дела дроу. – Думаю, эта секта образовалась не просто так, а благодаря некоторым людям, страстно желающим воскресить одного из богов маиса, и, скорее всего, это будет не добрый, милый, ласковый парень, как наш Усеркара!

       – Если ты не помнишь, – моментально насупилась я, пытаясь хоть как-то размять затёкшие руки, – то Сера прозвали "Чёрным Проклятьем" Египта, и он тоже не был лучшим образцом для подражания.

       А вот тут дроу крыть было нечем, хотя и он в чём-то несомненно прав. Если воскресить не кого-то из молодых и пока не опылившихся небожителей смертного происхождения, а самого Сентеотля, то культ данного кровавого бога не просто разрастётся, а захватит весь мир. А с учётом реального воплощения вызванного бога, "сентеотльмания" может благополучно распространиться и на другие миры, что повлечёт за собой неразбериху и постоянные кровавые распри между служителями различных храмов. Назревает вполне закономерный вопрос: а оно Академии СМП надо? И, как итог, вполне резонный ответ: нет, значит надо что-то делать... Вот только что?

       – Стефа, ты меня вообще слышишь? – психанул, наконец, Ард, и ощутимо потряс меня за плечо, наплевав на просьбу о личном пространстве.

       – Чего тебе? – блин, ни одной умной мысли в голове – полный штиль.

       – Они идут, ты достала кристалл? – а паники-то в голосе сколько!

       Не успела я ничего ответить, как дверь с противным скрипом раскрылась, и в комнату просочились давешние бугаи. Молча подхватили нас под локотки и довольно бесцеремонно выволокли в коридор. Далее мы двигались такими путями, что если бы мне в одиночку пришлось спасаться бегством, то неминуемо бы здесь заблудилась и умерла голодной, а оттого мучительной смертью. Но, как известно, всё имеет конец, и мы таки выплыли в комнату, в которой располагался алтарь, жрец и, естественно, кособокое и косорылое изображение Сентеотля приколоченное к стене. Из деревянной рамочки на меня смотрел мужик с буйной кустистой растительностью на лице, с маньячими чертами лица, страстно сжимающий вилы и серп.