Текст книги "Прогулка по легендам (СИ) "

Автор книги: Юлия Плагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

       Вроде бы и смешное описание, но увидеть таких "гостей" поздним вечером возле вашего дома никому и никогда не пожелаю!..

       – Стефочка, зови гостей скорее в дом, а то простудитесь, – проявила свойственную ей заботу Елена Петровна, материализуясь на пороге.

       – Прох-ходит-те г-гос-сти д-дор-рог-гие! – звучно проклацала моя светлость зубами, околев до отмороженного состояния.

       Весело вереща, переговариваясь и подталкивая друг друга, пятёрка ряженых (эти данные я почерпнула, когда со мной поделилась информацией Фрося) проследовала к дому. Проскочив мимо веселящихся гостей и довольных хозяев, навострилась на кухню, где вкусно пахло горячей едой и весело посвистывал чайник, но меня жестоко обломали...

       – Ну что же, сейчас в баньку, а потом уж и за стол! – радостно возвестил Селентий Петрович, выловив меня за шкирку с ложкой и тарелкой в руках и в непосредственной близости от салата. – Первыми париться идут дамы!

       – Селя, только не увлекайтесь, – предостерегающе нахмурила брови Елена Петровна, наблюдая, как муж достал пузатую бутылку и три стопки, и попутно подталкивая меня в спину по направлению к лестнице на второй этаж.

       Покорно поднявшись по лестнице, даже не подозревала, на что я негласно подписываюсь... за такое издевательство над своей нежной психикой попытаюсь выклянчать себе недельку каникул, если понадобиться, то и Павлика припрягу, пущай отрабатывает мою помощь в деле охмурения Киры!

       Эпизод четвёртый (так сказать, современный): "Парнушка".

       Замотав мою тушку в какую-то небольшую ситцевую простынку, кипельно-белого цвета, Елена Петровна также облачилась в "саван" и строевым шагом отчалила в сторону входной двери. Делать нечего, пришлось бежать следом, искренне надеясь, что умудрюсь не только не отстать, но и записать интересующие меня сведения в походной блокнотик. Пока мы добирались до бани, знакомились с соседями (читай: спешно пыталась запомнить имена двух тёток, одна из которых была Снегурочкой, а вторая (ну кто бы мог подумать!) – плешивым медведем) и выбирали веники из сушёных веточек берёзы, всё было легко и просто, то есть, уместилось всего-то на пол странички. А вот дальше... боюсь даже предположить, что подумает мэтр Олден и другие члены приёмной комиссии, когда будут просматривать мой дневник.

       В предбаннике (небольшое помещение с несколькими лавками и большим столом, отделяющее парную от уличной стужи) было не то чтобы холодно, но и до плюсовой температуры как-то недотягивало, поэтому наплевав на приличия, скромность и сконфуженность, моя светлость с интересом засунула нос в парную, чтобы ровно через тридцать секунд вытянуть его обратно, и громогласно попросить литр ледяной колодезной водички, ибо в другом помещении температура переваливала за сорок градусов, а влажность воздуха так и вообще не поддавалась исчислению. Посмеявшись над моими выходками, Елена Петровна и Маргарита Карловна (Снегурочка) громко крякнув, смело вошли в душное помещение.

       – Ну что же, – грохнула мне руку на плечо Анна Степановна (соответственно, Топтыгин), – следующие мы! – и, не дожидаясь с моей стороны каких бы-то ни было возгласов, толкнула в открытую Ефросиньей дверь.

       Нестерпимый жар окутал со всех сторон, мешая дышать, откуда ни возьмись, повалил душный пар и меня окатили тёплой водой. Схватив за руку, Елена Петровна (признала по голосу, так как глаза от ужаса у меня были закрыты) подвела к деревянному лежаку и настоятельно порекомендовала располагаться со всеми удобствами (читай: чуть ли не силком уложила на деревянное ложе). Пригмоздив свои телеса, пропустила момент, когда три женщины приблизились к моей светлости с мокрыми вениками...

       Отхлестали меня знатно; и спереди, и сзади, и бока, и попа, и даже пятки нестерпимо жгло от обильного знакомства с берёзовыми "веерами", благо голова осталась незатронутой, и то по той простой причине, что на неё ещё в доме напялили вязаную шапку, обшитую грубой тканью ("для предотвращения артериального давления" как пояснила мне мать Ефросиньи, манипулируя головным убором). Закончив с "избиением" адептки Зайкиной, женщины переместились к лежаку Фроськи и повторили алгоритм "работы" один в один.

       – А теперь окунуться в снег надоть! – весело смеясь "обрадовала" Анна Степановна, отдирая мою несопротивляющуюся тушку от лавочки. – Ну-ка, девоньки, с криками!

       Честно, когда я услышала последнее восклицание, даже боялась переспросить, что именно имела в виду гостья, но вот когда меня выпихнули на стужу, да ещё и целенаправленно в сугроб метили... всё стало на свои места. Ласточкой нырнув в жёсткий и ледяной снег, поняла, что голосовые связки живут отдельной жизнью и заткнуть себе рот, у меня ну никак не получается; радовало лишь одно: на расстоянии метра те же самые "рулады" выводила и дочка деревенского старосты. Но дамочкам показалось мало нашего трёхминутного "омовения", и они весёлой гурьбой вывалили во двор.

       – Бежим!!! – только и смогла я расслышать от Ефросиньи, прежде чем девчурка скрылась за углом дома.

       То ли мне не хватило практики и сноровки, то ли день просто с утра не задался, но факт остаётся фактом: меня выловили. Брыкаться, сопротивляться, ругаться, кусаться и умолять было бесполезно, так как меня держали в четыре руки, а ещё одна пара конечностей активно натирала моё тело снегом, где только могла дотянуться. Уши (шапка потерялась во время борьбы), лицо, руки, ноги, попа (извиняюсь за подробности), спина и даже частично живот горели теперь от обжигающе-холодных прикосновений горсток белого снега... Но как ни странно, удушающая духота прошла и на смену апатии пришло бодренькое состояние, этакий духовный подъём или "второе дыхание" (любимый термин мастера Харуки).

       – Так, Стефка "воскресла", – радостно возвестила Маргарита Карловна, – теперь идём вылавливать Ефросинью.

       – Вот пострелёнок, – всплеснула руками довольная Елена Петровна (в процессе моего "воскрешенья" мы все успели вываляться в снегу, зря, что ли, меня активно гоняли на уроках физической подготовки?!).

       – Ох, бабы, – довольно пророкотал второй мишка (имя мужской части гостей, мне так и не удалось запомнить к своему стыду и позору), – оставьте девку в покое, она пока от вас убегала, успела не только охладиться, но и даже пару раз в сугроб упасть!

       Удовлетворённые сим высказыванием женщины сцапали меня за руку, и опять повели в сторону бани...

       "Снова..." – смирилось с неизбежностью подсознание. – "Ну ничего, в этот раз я не дам Ефросинье даже шанса на спасение!"

       Как показала практика (а у меня было достаточно на неё времени) нас с девочкой "омыли" в снегу равное количество раз, ибо три-четыре "захода" в парилку показалось малым количеством, и дамская "верхушка" решила "продлить удовольствие". Но, как известно, всё имеет конец (слава богам!), и наше "омовение" закончилось, сменившись "чаепитием" минералки и холодной воды с лимонным соком. На "смену" заступили мужики, аналогично замотанные в простынные "тоги".

       Сидя на тёплой кухне в лёгком сарафанчике, и прижимая к распалённому лбу холодный стакан с живительной влагой, было интересно и смешно наблюдать за действиями взрослых, умудрённых жизненным опытом мужчин, которые, словно малые дети, прыгали в сугробы (оставшиеся после нас), кидались снежками, обливались водой, и снова, и снова возвращались в баню, чтобы всё начать по-новой...

       – Ну что же, – наконец ввинтились в помещение разморенные гости и хозяин, – сейчас отужинаем, а потом и отдохнём!

       – Мам, а мы сегодня гадать будем? – подёргала мать за рукав блузки Ефросинья.

       Елена Петровна на это ничего не ответила, лишь загадочно улыбнулась и пригласила всех к столу.

       Думаю, что украшение стола стоит описать отдельно (эх, жаль плохо рисую, а то так бы впихнула ещё и "эскизы" в отчёт...), ибо оно поражало своей необычностью. Сервировка стола носила романтический, и вместе с тем таинственный характер, чему очень способствовали разноцветные свечи в форме сердечек, ангелов, звёзд, младенцев и сказочных персонажей, в изобилии расставленных не только на столе, но и по всей столовой; замысловатые цветные узоры, вышитые на салфетках и скатерти из мягкого ситца, притягивали внимание своей необычностью и желанием раскрыть таившейся в них "секрет": казалось ещё секундочку посмотреть и вот оно, решение загадки. Красивый венок из еловых лап (эх, не зря всё-таки мы с Фросей пальцы и носы себе отмораживали!) гармонично вписывался в общую картину. В центре венка стоял конус из белой бумаги, на его "макушке" красиво переливалась пятиконечная звезда, названная Еленой Петровной "Вифлеемская звезда"; она ярко блестела и переливалась в отблесках свечных огоньков. Красивая фарфоровая посуда и аппетитные блюда довершали картину праздничного стола.

       Отужинав и помыв посуду, мы с Ефросиньей опять прицепились к Елене Петровне, Анне Степановне и Маргарите Карловне.

       Пока мы сидели за обеденным столом, всё вели великосветскую беседу, а я же ломала голову, стоит или нет записывать сей разговор, крутившийся между месячными надоями у коров, очередной задержкой зарплаты работникам сельскохозяйственного труда и планами на весну, то бишь сколько и чего посадить, кто горбатиться на огороде будет и где взять на всё деньги. Но стоило мне и Фросе остаться наедине (вот почему мне всегда выпадает плескаться в мыльной воде, а девчонке орудовать полотенцем?), как разговор перетёк в совсем иное русло.

       – Фрося, а что мы сейчас делать будем? – аккуратно постаралась "прощупать" обстановку (надо же поразить всю Академию своей эрудированностью!).

       – Гадать! – и маньячий блеск в глазах.

       Ладно, заедем с другого края...

       – Когда я встречала гостей, – непроизвольно содрогнулась от воспоминаний, – то они прогорланили какую-то песенку...

       – Колядки, – но наткнувшись на мой удивлённый взгляд, сжалилась и снизошла до пояснений, – и чему тебя только родители учили? С 7 по 14 января все празднуют святки, ну типа ознаменование наступления нового солнечного года. Обычаев и обрядов, сопровождающих святки, много, один из них колядование, названные так в честь языческого бога Коляды (это по одной из версий).

       – Коляда – главный и самый почитаемый языческий бог. В его честь устраивали игры и забавы, – блеснула моя светлость познаниями в мифологии (не зря всё-таки тот дурацкий тест писала!), – так как Коляда считался богом веселья.

       – А говоришь, что вообще ничего не знаешь! – уличила меня во лжи девочка.

       – Дык я на самом деле ни в зуб ногой ничего не понимаю ни в калядавании, ни в гадании! – чистая правда, поэтому буду добывать интересующие меня сведения. – Фросенька, ну расскажи ещё что-нибудь, – а я же, в свою очередь, попробую это запомнить, записать в дневник по практике и донести до "тёмных масс" Академии Скорой Магической Помощи.

       – Колядование – это магический акт, направленный на установление благополучия, как в природе, так и в семье в первые дни создания нового года, – преисполнилась гордости малявка. – Слово "коляда" так же восходит к латинскому слову "календы" – названию первых десяти дней каждого месяца в Древнем Риме. Первый день календы выкрикивался главным жрецом (как понимаешь, вторая версия происхождения праздника).

       Вот уж не знаю, правда это или нет, ибо в Древнем Риме мне бывать ещё не приходилось, но в Древней Греции и Египте такого обычая явно не было!..

       – В святки на Руси молодёжь весёлыми разряженными ватагами ходит от избы к избе с пением колядок – поздравительных новогодних песен. Подойдя к дому, встают под окном и начинают "выкликать коляду", сообщая таким образом, что они пришли. Затем начинается величание хозяина, хозяйки, "малых детушек-ребятушек". После величания они требуют подарка, ну там бутерброда с колбаской и стаканчик "огненной", конфет или монетку. Кончается колядование песнями-заклинаниями. Колядующие обещают семье в новом году всех благ, хорошего урожая и весёлую жизнь.

       – Но ведь гости не восхваляли ни тебя, ни твоих родителей, да и благ не желали, – ну это если опустить застольные тосты, которые то и дело выкрикивались подхмелевшими колядующими.

       – Подожди, – беззлобно улыбнулась дочь старосты, – ещё не вечер!

       С сомнением покосилась в тёмное окошко.

       – Фрося, откуда ты столько знаешь о колядках? – неожиданная догадка пришла на ум. – Или это самый большой праздник?

       – Да нет, – махнула она на меня посудным полотенцем, – просто это мой любимый праздник, ну сама понимаешь: гадание! А насчёт знаний... на досуге прочитала энциклопедию "Семейных торжеств", там помимо зимних праздников можно ещё кучу всякой интересной информации почерпнуть,– на секунду девочка задумалась. – Тефа, а ты уже прочитала книгу Патрикеевой Рыжухи?

       Вот блин, я про этот талмуд и думать забыла!..

       – Нет, но сегодня обязательно ознакомлюсь, – клятвенно пообещала моя светлость, выключая воду и вытирая руки.

       И вот с этого момента мы и прицепились к женской части "компании", требуя погадать (Фрося – ради развлечения, ну а я же – в чисто научных целях). Мужики оккупировались рядом с телевизором и о чём-то возмущённо переругивались.

       – Ох, ладно, – с тяжким вздохом согласилась Анна Степановна, – тащи сюда нашу книгу, – это уже в сторону повизгивающей от нетерпения Ефросиньи.

       Девочку не пришлось просить дважды, не прошло и трёх минут, как она принесла замусоленную брошюрку с невнятным названием и местами выдранными страницами. Да нас бы, адептов, Эммануил Петросянович – библиотекарь – убил бы за такое непочтительное отношение к печатному изданию седого года выпуска!

       – И какое бы таинство выбрать на этот раз? – задумчиво прикусила губу Анна Степановна, благоговейно принимая книженцию из рук девочки и листая пожелтевшие странички. – Гадание на воске. Растопите воск в кружке, налейте молоко в блюдце и поставьте на порог квартиры или дома. Произнесите: "Домовой, хозяин мой, приди под порог попить молочка, поесть воска". С последними словами вылейте в молоко растопленный воск. А теперь внимательно смотрите. Если увидите застывший крест, ждут вас в новом году какие-то болезни; если крест только покажется, то в наступившем году ваши финансовые дела будут идти не слишком хорошо, а в личной жизни одолеют неприятности, но не слишком серьёзные. Если увидите цветок – женитесь, выйдите замуж или найдёте нового партнёра. Если покажется зверь, будьте осторожны: появится у вас какой-то недруг. Если воск растечётся полосками, предстоят вам дороги, переезды. Если воск ляжет звёздочками – ждите удачи на службе, в учёбе. Если образуется человеческая фигурка, то появится новый друг, – степенно зачитала женщина.

       По мне, так это гадание полная лабуда! Ну, начать хотя бы с того, что домовой – это до жути противный старикашка, которого хлебом не корми, дай только сделать хозяевам хаты гадость, так что, сто против одного, что выплывет не только крест, но и заупокойная надпись с посмертными пожеланиями и обещаниями каждое воскресенье отслуживать заупокойную службу по старым хозяевам. Да и фантазия при выполнении сего "таинства" должна не просто присутствовать, а быть очень развитой, ибо моя светлость, кроме как размытые пятна на поверхности молока, больше ничего не увидит!..

       – Не, слишком скучно, – согласилась со мной Ефросинья, – баб Ань, дай я теперь посмотрю! – Выхватив у женщины книгу, девчонка принялась осторожно перебирать странички и с задумчивым видом водить пальчиком по листам. – Ой, какая прелесть, – неожиданно подпрыгнул отпрыск моих "родственников", – подслушивание! Девушки ходят слушать к закрытой церкви – к дверям или часовне. Можно услышать или венчальное пение или службу за упокой – это будут те, кому суждено в этом году выйти замуж или умереть! Мам, пошли? – и полные надежды глазёнки.

       Икнув от ужаса (представила, что придётся чапать не понять куда по такому холоду), отрицательно помотала головой, с не меньшей надеждой мозоля глазами растерявшуюся Елену Петровну. Во-первых, пока мы доберёмся до церкви, а потом и обратно, пройдёт уйма времени и мы замерзнем, аки Снегурочки на Северном полюсе, да и стоять там небось придётся не один час... Во-вторых, я в этом году (да и ближайшие лет десять) ни замуж, ни помирать (тьфу-тьфу!) не собираюсь, так что останусь лучше в тёплом доме... почитаю книгу или запишу свои наблюдения в дневник!..

       – Фросенька, церковные похождения мы с тобой устроим лет через пять, когда тебе придёт время выходить замуж, и ты найдёшь себе молодого человека, – рассудительно заметила моя спасительница, – а сейчас, не дуй губки, а дай-ка я поищу! – Снова тишина, прерываемая лишь шуршанием страниц. – Так-с, гадание по теням. Если у вас хорошо развита фантазия, попробуйте погадать по теням. В этом гадании может участвовать 2-3 человека. Каждый берёт чистый лист бумаги, комкает его, кладёт на блюдо или на плоскую тарелку и поджигает. Когда лист сгорит или почти сгорит, с помощью свечи делается его проекция на стену. Внимательно рассмотрите тени и попытайтесь их истолковать, – зачитала добросердечная женщина, – здесь так же приведён небольшой толкователь!

       – Мам, – недовольно протянула Ефросинья, – ну это уж совсем что-то детское, – недовольно надула губки. – Если хочешь знать моё мнение, то вот оно: это доисторический способ избавиться от "горючего" хлама, который жалко было выбросить, вдруг да на что-нибудь сгодится! Давай следующее...

       Мысленно согласившись с вредной девчушкой, с удивлением обнаружила, что все выжидательно смотрят на мою светлость, а Елена Петровна машет у меня перед носом книжечкой.

       "Это что, типа я следующая? Ну ладно..." – галопом проскакала удивлённая мысль. Взяв брошюрку в руки, задумчиво повертела. – "Ну, и с чего начать?"

       Открыв печатное издание на первой странице, быстро пробежала глазами набранный текст.

       "Изменение даты начала Нового года на Руси и нежелание Русской православной церкви перейти на новый стиль, создали совершенно уникальный и необычный праздник – Старый Новый год.

       Старый Новый год празднуется у нас повсеместно и чуть ли не официально. Чаще всего его справляют как бы в противовес календарному Новому году. Обычно те, кто встретил первый праздник с семьёй у домашнего очага, в этот день собираются с коллегами и друзьями. Если всё-таки семья решила отметить этот день, то можно вспомнить и о святках.

       Старый Новый год приходится на Васильев день. Он как бы делит святки пополам, и, значит, это самое лучшее время для гаданий.

       Святки – это не только смех и веселье, это время таинственное и страшное. Каждому хочется заглянуть в будущее, узнать свою судьбу, но и боязно – а вдруг там что-то плохое. Гадание – непременное занятие в святочные вечера!

       Наша книга с удовольствием предлагает вам несметное множество различных гаданий или магических таинств, как их ещё называют. Дерзайте, уважаемые и горячо любимые читатели, в ваших руках сокрыто многое!..

       Мы искренне желаем вам только благ и радости в наступившем году!

       С уважением, редакция УУМКИ"

       – Ну что, деточка, – чинно обратилась ко мне Маргарита Карловна, – нашла что-нибудь интересное?

       Покраснев от смущения, раскрыла наугад книгу и принялась зачитывать первое попавшееся на глаза гадание:

       – Гадание с петухом (о, это я "удачно" попала!). По полу рассыпают считанное количество зерна. Ровно в 12 часов ночи берут петуха с насеста (рекомендуется чёрного) и пускают его в комнату. Если все зёрна окажутся склёванными, то в этом году будет удача и тот, кто кормил, выйдет замуж. Если склевано некоторое количество зёрен, то через столько времени совершится какое-то важное событие или какая-то из девушек выйдет замуж. Если петух вообще не клевал – это означает неудачу в этом году.

       Да что ж это за напасть, куда ни плюнь, обязательно на гадание с брачным исходом попадёшь! Молодая я ещё для такого издевательства как над собой, так и над предполагаемым суженым... И вообще, это "таинство" тоже ни в какие ворота не лезет! Чтобы всё было тип-топ, нужно скрупулезно высчитать N-e количество зёрен, ни больше, ни меньше, но вот незадача, авторы сей книженции забыли уточнить точную цифру и теперь бедному "практику" самому придётся гадать, хватит одного зёрнышка чи это слишком мало. Определившись с "кормом", придётся тащиться в курятник и будить петуха, и, попрошу заметить, не абы какого, а именно чёрного (а если у меня пёстрый или тем паче белый, что мне тогда его в краске искупать, что ли?), в это время назревает вопрос: как бедная курица в мужском варианте отреагирует на столь дерзкое отношение...

       Помнится, когда мне Ефросинья сегодня показывала утреннего "певца", то мы вооружились шваброй, веником, палкой и пакетом лучшего зерна и лишь тогда отправились к небольшому сарайчику, гордо именуемому курятник. Ещё на подходе к "домику" несушек нас ждали... Огромный, упитанный цыплак, красно-рыжей масти, обладатель твёрдого и острого клюва, не менее острых когтей, грозно встопорщенного гребешка и залихватских "шпор". Зыркнув на нас взглядом профессионального маньяка со стажем, и издав булькающие звуки, он попёр на нас с девочкой.

       – Атас, Федька взбесился! – нервно всхлипнула Фроська и, побросав "оружие", припустила к спасительному крылечку дома.

       Я не была ни морально, ни физически готова к такому повороту событий, за что и поплатилась... Мне были нанесены болезненные "укусы" в область филейной части, сердце загнанной птицей билось где-то в районе желудка, ибо этот "спринтер" погонял меня знатно и, как итог, я получила град "насмешек" со стороны пеструшек, которые дружной толпой вывалили во дворик своего "домика" и, то и дело, скандировали: "Ко-ко-кой!"...

       Но вернёмся к гаданию! Итак, усмирив злобного цыпу, вы тащите его в хату, где он (извиняюсь за подробности) сто процентов обгадит не только ковёр, но и всё, до чего только успеет добежать прежде, чем вы его поймаете... но это ладно! А вдруг эта зараза злопамятная и решит вам отомстить, не сожрав ни одного зерна, что тогда? Впадать в панику и морально готовиться проживать год, аки заживо погребённый?! Или такой вариант: пичугу забыли покормить и он, аки коршун, набросится на раскиданные зёрна, тогда сиди, красна девица, у окна и жди своего суженого-ряженого, который тебе в этом году никаким боком не светит...

       – Не позволю Федьку в дом тащить, – прикрикнул на нас Селентий Петрович, – ищите другой способ развлечений!

       Мысленно вздохнув с облегчением (мне и одного раза наедине с Федькой выше крыши!), передала брошюрку последней участнице "шабаша" – Маргарите Карловне.

       – Так, я долго листать не буду, так как ещё в прошлом году заприметила одно очень интересное, но крайне рисковое гадание, – хитрый прищур глаз в нашу сторону, – читать? – Наши дружные кивки укрепили её уверенность. – Гадание называется "Зеркальный коридор". Гадают после 12 часов ночи. Возьмите два зеркала разных размеров (одно в 2-3 раза больше другого) и поставьте их напротив друг друга. По обе стороны меньшего зеркала поставьте свечи. В большом зеркале должно отражаться маленькое в блеске огоньков, что и образует зеркальный коридор. Сядьте позади маленького зеркала и заглядывайте поверх него в большое. Затем, набравшись терпения, вглядывайтесь в зеркальный коридор. Когда суженый покажется в конце коридора, можете с ним заговорить, но задавать нужно такие вопросы, ответом на которые может служить только "Да" или "Нет", то есть, положительные либо отрицательные кивки головой. Но стоит только приблизиться молодому человеку к зеркальной глади, как вы тут же должны набросить на меньшее зеркало чистый платок, иначе Дьявол утащит вас в своё царство. Здесь даже нарисована схема расстановки зеркал. Гадать будем?

       Не поверите, но неожиданно на затылке волосы встали дыбом, а во рту пересохло; мыслей на тему "Да туфта всё это, потому что..." не было, также как и желания испробовать сие "таинство" на практике...

       – Да! – за всех решила малолетняя экстрималка.

       Взяв необходимые "ингредиенты", поднялись на чердак, где нам никто не помешает. Расставив свечи и зеркала, как было показано на рисунке, всей гурьбой сбились за маленьким зеркальцем, держа наготове разноцветные платки. Одна только Елена Петровна не принимала участие в гадании, а лишь наблюдала за нами со стороны, оккупировав старый, продавленный диван, стоящий в углу помещения, мотивируя свои действия тем, что она уже давно замужем и счастлива в браке.

       Ждать пришлось долго... очень долго! Боясь спугнуть ватагу предполагаемых кавалеров, мы сидели молча и лишь сосредоточенно посапывали, старательно маскируя зевки тихим кашлем. Первой не выдержала Ефросинья, попросив растолкать её, когда появится "сумрачный" жених, девочка ускакала на диван к матери, которая к тому моменту видела уже десятый сон. Далее сдалась Анна Степановна, мотивируя свои действия тем, что пока дождёшься этого суженого-ряженого, от старости загнешься, и также скрылась за дверью. Судя по звукам, раздавшимся из кухни, народ пошёл по второму кругу "веселья". На "вахте" остались только я и Маргарита Карловна.

       "Часовая" кукушка оповестила, что уже три часа утра.

       – Смотри, – несильно толкнула меня в бок женщина, шевеля одними губами, так что я больше угадала, нежели услышала её слова, – идёт!

       Разлепив слипающиеся глаза, с удивлением обнаружила призрачную фигуру, неспешно приближающуюся к нам из зеркальной глади. Мурашки табунами пробежались по позвоночнику и застыли где-то на затылке, сгруппировавшись трясущейся кучкой...

       "Кто с ним говорить будет?" – набрала на сотовом женщина.

       Уставившись на неё, словно на родную бабку (никогда не видела и желанием на знакомство не горю), боязливо пожала плечами и ткнула ей в грудь пальцем.

       "Не, мы так не договаривались" – через пару минут появилась новая надпись, а я же так и продолжала пристально смотреть на тёмного человек (разобрать лицо не представлялось возможным, так как отблески свечей не давали нужного освещения, да и "индивид" находился на значительном расстоянии, но вот то, что это мужчина можно было сказать со стопроцентной гарантией!) – "я уже жизнь прожила, да и имею перспективного люб... кхм, сожителя, а ты у нас девушка молодая да симпатичная, поэтому, как говориться, уступаю дорогу!"

       Что?! Да ни за какие блага мира не соглашусь на это! Если мне не изменяет память, то из лекций мэтра Пилата (которые я благополучно умудрилась не проспать и прийти вовремя) следовало, что разговаривать с незнакомыми демонами не рекомендуется ни в коем случае, даже ели этот самый представитель нечистой силы вас не видит... а в том, что в зеркале сейчас маячит чёрт рогатый не было никаких сомнений!..

       Видимо женщине надоело ждать моего ответа, и она со всей дури стукнула меня по голени. Взвыв, чуть не перевернула конструкцию из зеркал, шестым чувством понимая, что моя светлость влипла, выдав своё присутствие.

       "Стефания, ухажёр уже всё равно в курсе твоего присутствия в комнате, поэтому давай, дерзай!" – подбодрила меня очередная надпись, в то время как я старательно пыталась взять себя в руки и не придушить вредную тётку.

       – Кто это? – неожиданно раздался заспанный голос Ефросиньи, а я и Маргарита Карловна обнявшись, взвыли на одной ноте.

       Бросив украдкой взгляд в зеркало, заметила, как мужчина крутит пальцем у виска.

       – Кхм, вы мужчина? – не нашла ничего лучше, чем уточнить всё-таки половую принадлежность "сумеречного индивида".

       Сдержанный, но немного растерянный кивок.

       – Вы к нам пришли? – приободрившись, посыпАла вопросами бедолагу.

       Очередной кивок, мол, а куда ж ещё, если ты, дура меня видишь, но соглашались со мной уже со всё большей степенью растерянности.

       – К Маргарите Карловне? – допёрла до меня причина его нервного состояния (нас в комнате много, а я такие "размытые" вопросы задаю).

       В зеркале поспешно замотали головой, и чуть ли не перекрестились.

       – К Ефросиньи? – с сомнением оглядела малолетнюю дочку старосты деревни Пыталово.

       Снова отрицательный ответ, но уже с облегчением (правильно, будь я парнем, тоже не захотела бы себе такую неугомонную жену...).

       Так, Маргарита Карловна и Фроська отпадают из-за отрицательного ответа "гостя", Елена Петровна сладко посапывает в две дырки на диване, значит, остаюсь только я... а что, может рискнуть?..

       – Ты ко мне пришёл? – и радостные кивки "сумеречного" типа.

       О, всего-то вторые сутки здесь, а уже в ударе у противоположного пола... может стоит сейчас накинуть косыночку на зеркальце, а то боязно как-то...

       – Как вас зовут? – пересилило любопытство.

       "Стефа, не будь идиоткой, в инструкции ясно сказано: задавать только те вопросы, на которые можно покивать башкой!" – остудила мой азарт Маргарита Карловна уже привычным способом.

       Эм, звиняйте, ранний склероз...

       – Я тебя знаю? – утвердительный кивок и моя интенсивная работа мыслей. – Где встре... то есть,, часто видимся? – опять положительный ответ, а у меня уже чуть ли не пар из ушей идёт.

       Интересно, кто бы это мог быть?! Так, больше всего времени я провожу в Академии, и лишь минимально необходимое количество часов дома. Друзей-мальчиков в отчем доме у меня не наблюдается, поэтому отбросим этот вариант как непродуктивный, а вот Академия... Преподавателей, мед. персонал и приходящих слуг можно смело не брать в расчёт, так как там младше тридцати никого не наблюдается. Одногруппники... да ну, в лучшем случае мы мило шутим, мысленно желая придушить друг друга, о какой любви может идти речь? Просто встречные-поперечные... ага, Ард никого ко мне ближе чем на метр не подпускает, а если этот "некто" ему ещё и подозрительным показался, то всё, сушите вёсла, ребята! Хм, кто же тогда?..

       – Давно виделись? – решилась всё-таки добиться истины моя светлость.

       Несколько секунд задумчивости и... никакого ответа!

       – Ты человек? – а что, в моём мире полно всяких рас, поэтому не будет лишним такое уточнение, а то, что на меня Маргарита Карловна и Ефросинья смотрят как на полоумную, неважно!

       Отрицательный моток головой и мой уже открытый рот, как произошло непредвиденное: Фроське захотелось получше рассмотреть загадочного "гостя", и она отползла в сторону большого зеркала, где, по её мнению, был лучший обзор. Покрутившись, ничего не увидела и решительно затушила свечи (видимо считала, что их блеск в зеркальной глади и есть причина её "слепоты"). Неожиданно наступившая темнота, накрыла нас с головой, а со стороны зеркал послышались тихие шаги и еле слышный хохот.