Текст книги "Прогулка по легендам (СИ) "

Автор книги: Юлия Плагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

       – Гефестус, не отвлекайся! – скомандовал Лексард. – Ну, сместил он Тито, ну, посадил на трон своего воспитанника. Дальше-то, что было?

       – Дальше? Усеркара убил Немфиса, когда наместник отдал приказ, который противоречил желаниям молодого фараона...

       – Да-м, мало его в детстве ремнём по зад... кхм, по пятой точке ласкали! – с содроганием вспомнила личное воспитание.

       Мужская половина компании с осуждением уставилась на мою персону, а я же лишь плечами пожала, мол, у каждого свои тараканы в голове.

       – Усеркара хотел подчинить себе как Верхний Египет, так и Нижний, чтобы считаться полноправным и всемогущим фараоном, – продолжил экскурс в историю неудавшийся маньяк. – Чтобы достичь желаемого, он нагнетал обстановку, создавал мелкие войны в отдалённых провинциях и вообще старательно продвигал политику захватничества и тотального страха.

       Аккуратно высвободив свою ладошку из лапищи Гефестуса, немного приподнялась и с интересом (читай: чуть ли всё на зуб не попробовала) принялась изучать крышку саркофага. На ней было изображено объёмное человеческое тело с довольно красиво нарисованным лицом, и сложенными на груди руками. В правой длани "тело" сжимало нечто, больше всего смахивающее на плеть, а в левой – скипетр, по форме сильно напоминающий секиру. На башке каменного фараона была надета корона, на которой тесно переплелись орёл и змеюка с высунутым раздвоенным языком.

       – Слушай, Гефестус, – некультурно прервала стенания мужика, – а что значат эти "гравюры"? – в этом месте я неприлично ткнула пальцем на руки и голову "тела".

       Нехотя мужик поднялся на ноги, и с тяжким вздохом великомученика, принялся объяснять похоронные регалии своей страны.

       – Пшент, или двойная корона объединённого царства, символизирует полную власть над страной, то есть, даёт понять, что фараон относится и к Верхнему, и к Нижнему Египту. Хека, – тычёк в "секиру", – означает, что покоящийся в этом саркофаге, причастен к правящей династии. Нехех, – ласковое касание плети, – так же символизирует признак прижизненной власти.

       – Круто, мы реально наткнулись на знатного мужика, – обрадовалась любопытная я, чуть ли не с умилением косясь на "добычу" расхитителей гробниц.

       – "Нехех состоит из короткой рукоятки с двумя или тремя свисающими кожаными полосками или нитками жемчуга", – процитировал Ард, косясь на свиток, – но здесь представлена обычная палка с парой верёвок!

       – Так это же изображение, – рассмеялся Гефестус, – а настоящие хека и нехех лежат внутри саркофага!

       Повернувшись в сторону Арда, с ужасом заметила любопытный и одновременно алчный блеск в алых глазах эльфа и поняла, что сейчас он скажет какую-нибудь бяку. И, точно...

       – Давай откроем, посмотрим!

       – Да ты с ума сошёл, – бухнулся на колени Гефестус, – нас же Анубис накажет!

       Пришлось напрячь память и попытаться вспомнить хоть что-нибудь про этого самого Анубиса. Результат поразил своей "информированностью"; сонный мозг выдал всего два слова: "Местный божок". Фу, блин, а то я не догадалась бы!..

       – Эм, Гефестус, а как ты узнал, что здесь покоиться Усеркара, если не считать того, что нас на эту тему просветил Ард? – решительно отвергла все мысли о личной эрудированности.

       Неудавшийся маньяк жалостливо посмотрел на меня из положения "Лежать!", и неуверенно ткнул дрожащим пальцем куда-то в глаз "тела". Приглядевшись, узрела там витиеватую надпись: "wsr kA ra".

       – И? – моему любопытству не существует пределов.

       – Усер-ка-Ра, – по слогам перевёл мне "маньяк", – Ка или, как ещё говорят, душа, Ра сильна, – подобострастно уточнил он.

       – Стефка, подвинься, – передислоцировал меня подошедший дроу, – Гефестус, помогай, – схватил Ард в руки лом, а бедному мужику всучил огромный молоток.

       – А может не надо? – вяло уточнил тот, наблюдая, как эльф пытается приподнять крышку гроба.

       Дроу целенаправленно проигнорировал высказывание мужчины, и с новой силой стукнул ломом в еле заметный стык между крышкой и самим саркофагом. Гефестусу ничего не оставалось делать, как помочь настырному эльфу, чем он и занялся. Минут тридцать в каменном гроте стояла тишина, лишь изредка прерываемая короткими, рубленными фразами мужчин, и оглушительным стуком инструментов по остову саркофага. Наконец, им удалось добиться желаемого: крышка с оглушительным грохотом рухнула на каменный пол, подняв тучу пыли и лишь чудом не развалившись.

       Гефестус и Ард осторожно, словно чего-то опасаясь, приблизились к открытому саркофагу и синхронно заглянули внутрь. Вся их поза ясно свидетельствовала о том, что представители сильной половины человечества готовы в любой момент задать стрекача, оставив беззащитную меня один на один с восставшим (тьфу-тьфу, конечно...) трупом фараона.

       – Ну, ничего ж себе! – присвистнул дроу, и протянул руку, скорее всего, к приглянувшейся вещи.

       Но Гефестус был начеку: мужчина схватил нового знакомого за протянутую грабку, и чуть ли не силком отволок в мою сторону, то бишь сгрузил рядом с троном.

       – Ты чего творишь? – возмущению напарника не было предела. – Представляешь, – это уже в мою сторону и максимально жалостливо, – только хотел посмотреть что с фараонами хоронят, так этот гад, – кивок в сторону белого, словно привидение, Гефестуса, – меня сюда притащил!

       – Думаю, что у него для этого были веские основания, – неконфликтно заявила я, не намереваясь поддерживать ни дроу, ни "маньяка". – Гефестус, просвети нас, пожалуйста, что тебя так испугало?

       Мужчина нервно дёрнулся, покосился на открытый саркофаг, что-то пробормотал себе под нос, а затем снова устремил на меня затравленный взгляд.

       Ну, вот чувствую я, что он сейчас какую-то очередную бяку ляпнет!..

       – Давайте уходить отсюда, – дрожащим голосом попросил египтянин и первым ломанул к расщелине, через которую мы сюда попали.

       – Гефестус, нам в другую сторону надо, – о боги, первый раз слышу от дроу умную мысль! Этот день в обязательном порядке надо обвести красным в календаре и сделать международным праздником...

       – Мне без разницы куда идти, главное чтобы подальше от него, – дрожащий перст ткнул в саркофаг.

       – Да в чём дело-то? – вспылила, категорически не понимая, чем мужчине не угодил тихий, мирный и спокойный Усеркара.

       – Там лежит... – начал вводить нас в курс дела бывший маньяк. – А, вы всё равно не поймёте!

       Чисто риторический вопрос: он нас реально идиотами считает или это у него нервное?..

       – Здравствуйте, здравствуйте! – проскрежетал голос из темноты второй расщелины. – Неужели у меня гости? Польщён, Осирис побери!..

       Икнув от неожиданности, плавно передислоцировалась с мягкого трона на жёсткий пол, но зато за спиной дроу (хоть какое-никакое, но укрытие!). Лексард было дёрнулся задать драпака, но почувствовав мой увесистый пинок под зад, остался сидеть на месте, тихо ругаясь на эльфийском.

       Устроившись с максимальным удобством (читай: так чтобы не было видно меня, но мне отлично просматривалось всё окружающее пространство), попыталась трезво оценить обстановку. Саркофаг с давно почившим трупом – одна штука; мужик, судя по одежде (какой-то ритуальный прикидик и куча шаманских штучек) местный жрец – единичный экземпляр; Страж (сидим, чуть ли не обнявшись и делая вид, что "мы мимо проходили") – две единицы; Гефестус – ставим прочерк, по причине отсутствия мужчины.

       – Ард, а ты в курсе, что нас бросили на произвол судьбы? – шёпотом поставила дроу перед сим прискорбным фактом.

       Еле заметный кивок дроу и его сосредоточенная поза дали мне понять, что он усиленно думает. Испугавшись, как бы не шугануть умные мысли, которые и без того редко посещают белобрысую голову напарника, почтительно умолкла, и для пущего эффекта даже дышать старалась через раз. А тем временем страсти накалялись...

       Жрец неспешной походкой приблизился к столику с инструментами, заметил царивший там бардак и злобно зыркнул в сторону Стражей. Подавив чувство вины (и откуда что взялось?..), осторожно выглянула из-за острого уха эльфа, чтобы не пропустить что-нибудь важное и жутко интересное.

       Пару минут "шаман" буравил нас "ласковым" взглядом каннибала, но, наконец, понял, что это зряшное дело, поэтому перевёл свои яростные очи на последнее пристанище Усеркары. Вопль то ли негодования, то ли радости вырвался из его груди, и он с энтузиазмом принялся носиться вокруг саркофага, размахивая руками и дёргая головой, и активно спотыкаясь через валяющуюся крышку местного гроба.

       – Может, он больной? – надежда в голосе дроу так и давила своей массой.

       – А мне откуда знать, на врача не учусь, – огрызнулась, всё так же наблюдая за действиями жреца.

       Навернув ещё круга три или четыре, мужчина резко притормозил и полез шариться в саркофаге, даже не заботясь о сохранности ненужных ему вещей. Из недр каменного ящика вылетали какие-то амулеты, палки, корона усопшего... Блин, да здесь же любой ценитель древности от инфаркта бы скончался, если бы увидел, как шаман обращается с археологическими ценностями.

       – Вот она, – неожиданно заорал вандал, потрясая каким-то свитком, – "Рау ну пэрэт эм хэру"!!!

       – Ранупртх-чего? – переспросила, чуть не сломав язык и особо не надеясь на ответ.

       – "Книга мёртвых", – послушно перевили с другой стороны трона.

       Чуть не заорав от ужаса, с горем пополам опознала голос Гефестуса, который каким-то волшебным образом оккупировался за массивным стулом правителей древности. Фух, слава богам, не бросил...

       Пока я возносила хвалебные оды всем известным богам, божкам и их прислужникам (ну, так, чтобы никому обидно не было), жрец бегло осматривал свиток, ища только ему известные слова.

       – Ну, где же это? ГДЕ?! – то и дело громогласно вопрошал он, не обращая на нас ровным счётом никакого внимания.

       Решив, что сейчас самое подходящее время "намазать пятки салом", просветила на эту тему друзей. Ни тот, ни другой уходить не собирались, мотивируя свои действия бредовыми отмазками. Гефестус: "Мне интересно посмотреть, что будет происходить дальше... Это же уникальный шанс познать таинства магического обряда воскрешения усопшего!" (Ну, ни дурак ли? А если для этого обряда нужна будет какая-нибудь невинная жертва... Или он думает, что жрец воспылает гуманизмом и заколет на алтаре цыплёнка?!?..) Лексард: "Тефа, ты чего? Мы, как уполномоченные Стражи, не имеем права оставить без нашего внимания деяния этого полоумного! Тем более, если он воскресит Усеркару, то его (то бишь, и жреца, и оживший труп фараона) нужно обезвредить и по возможности упокоить!" (Ещё один чокнутый на мою седую голову... Вопрос чисто из любопытства: как он собирается умерщвлять давно мёртвого фараона?!? Тапочками забросает?..) Но так как мужики сплочённой командой решили остаться в этом гроте, мне ничего не оставалось, как покориться решению большинства, сделав мысленную пометку о маленькой и практически безобидной мести отдельно взятым личностям.

       – Гефестус, что он делает? – проявил-таки мозговую деятельность дроу.

       – Читает "Книгу мёртвых", – лаконично последовало в ответ, а мне до дрожи в коленях захотелось стукнуть непонятливого египтянина чем-нибудь тяжёлым и трвмоопасным по голове.

       – Что это за книга-то такая? – вступила я в разбирательственные работы. – Почему она валялась в гробу фараона?

       Мученический вздох из-за трона, и пятиминутный краткий пересказ религиозных наклонностей местных жителей, повергли меня и Арда в священный шок. Если коротко и без мелких уточнений, типа в каком веке до нашей эры то или иное заклинание/гимн/ песнопение (нужное подчеркнуть) ввелось в эксплуатацию или какими красками рисовались "наскальные" рисунки, то картина имела следующий вид.

       "Книга мёртвых" связана с более ранними сборниками заупокойных текстов – "Текстами саркофагов" (Среднее царство) и "Текстами пирамид" (Древнее царство).

       "Тексты Пирамид" – древнейшее произведение египетской религиозной и заупокойной "литературы". Название получили по месту своего нахождения: они покрывают стены внутренних помещений пирамид, расположенных в Саккара, некрополе фараонов Мемфиса, и построенных где-то между 2350 и 2175 годах до нашей эры.

       Среди "Текстов Пирамид" можно выделить следующие сюжеты:

              – погребальный ритуал с приношением даров, что связано с представлением о воссоединении частей распавшегося тела, его оживлением и воскресением покойного царя;

              – магические формулы для защиты от бед и несчастий;

              – ритуал поклонения;

              – религиозные гимны;

              – мифические формулы, отождествляющие покойного царя с тем или иным божеством;

              – молитвы и мольбы от имени покойного царя;

              – прославления величия и могущества покойного царя на небесах.

       Короче, «Тексты Пирамид» – это слова единого заупокойного ритуала, которые произносились во время нужной части погребальной церемонии, которая происходила внутри пирамиды.

       "Тексты Саркофагов" – коллекция древнеегипетских погребальных заклинаний, высеченных на поверхности саркофагов. Эти тексты частично позаимствованы из более ранних источников, таких как "Тексты пирамид", но в отличие от них "Тексты саркофагов" содержат существенно новые материалы, связанные с повседневными нуждами человека. То есть, данные тексты использовались не только королевской знатью, но и простыми богатыми людьми. Теперь простые египтяне, могли позволить себе изготовление саркофага с подобными погребальными заклинаниями. Отныне не только фараоны имели право на загробную жизнь, но и простые египтяне.

       В эпоху Древнего царства существовал обычай чтения вслух заклинаний для умершего царя, что должно было обеспечить ему загробную жизнь. Позднее подобные тексты стали записывать и в гробницах египетских вельмож. Ко времени Среднего царства собрания заупокойных заклинаний записывались уже на поверхности саркофагов и стали доступны каждому, кто мог приобрести такой гроб. В Новом царстве и позднее их записывали на папирусных свитках, а иногда и на коже. Любой благочестивый египтянин жил, постоянно обращаясь к учению "Книги мёртвых". Умершего хоронили, руководствуясь её указаниями: их надежда на вечную жизнь и счастье была основана на действенности её гимнов, молитв и заклинаний

       "Книга мёртвых" в Древнем Египте – это своеобразный сборник египетских гимнов и религиозных текстов, помещаемый в гробницу с целью помочь умершему преодолеть опасности потустороннего мира и обрести благополучие в посмертии. Сборник представляет собой ряд из ста шестидесяти или ста девяноста несвязанных между собой глав различного объёма, начиная от длинных поэтических гимнов и кончая однострочными магическими формулами.

       Особое внимание жрецов было даровано посмертному суду Осириса над умершим. Если вкратце, то это звучит так: Осирис (царь и судья загробного мира) сидит на троне со знаками царской власти, а вокруг него расположились сорок два бога (хоть убейте, но я так и не вспомнила, откуда там такой огромный божественный пантеон, и уж тем более, кто в туда входил). В центре зала стоят весы, на которых Тот (бог мудрости и покровитель наук) и Анубис ("лучший друг" всех мёртвых) взвешивают сердце покойного (символ души). На одной чашечке весов находится сердце, то есть, совесть усопшего, легкая или обремененная грехами, а на другой Правда, в виде пера Маат (богиня истины и правосудия). Если человек вел на земле праведный образ жизни, то его сердце и перо весили одинаково, если грешил, то сердце, соответственно, перетягивало чашу весов на свою сторону. Пока боги химичили с весами, покойный обращался к Осирису, а затем к каждому члену египетского пантеона, оправдываясь в смертном грехе, которым тот или иной бог ведал. Оправданного покойного отправляли в загробный рай, а грешника поедало чудовище Амат (лев с головой крокодила).

       – И что нам дают эти знания? – проклацала зубами, воочию представив себе "милую, домашнюю зверушку" по кличке Амат.

       – Да ничего особенного, – пожал могучими плечами дроу. – Гефестус, есть какие-нибудь предложения?

       – Да, но оно вам вряд ли понравится, – честно признался "маньяк".

       – Это уже мелочи, – махнула рукой на остатки нервов, – выкладывай свою мыслю!

       – Ой, право слово, не могу, – стал в позу египтянин.

       – Почему? – в голос взвыли мы с дроу.

       – Детям так волноваться нельзя, ещё, не дай Осирис, плохо станет, как мне тогда вас спасать прикажите? – заботливо прокудахтала "мамаша".

       Переглянувшись с дроу, у которого на нервной почве начал дергаться нос, старательно принялась убеждать Гефестуса, что после практики в доме этого милого паренька (тычок под рёбра Лексарда, дабы поддержал, хотя бы трогательным мычанием) мне уже ничего не страшно! Минут десять прошло в горячем перешептывании между мной и египтянином, как неожиданно вмешался местный жрец, громогласно взвизгнув: "Вот оно!!!", он чуть ли не чачотку принялся отбивать по каменному полу грота.

       – Чегой-то с ним? – высунулась из-за уха дроу.

       – Видимо, нашёл нужный текст, – прошептал вусмерть перепуганный Гефестус, а Лексард хранил скорбное молчание.

       – А чего он искал-то? – ну далеко мне до логических цепочек и размышлений, что же теперь поделать?

       Слово решил взять сам виновник нашего переполоха, то бишь жрец. Пару раз кашлянув, он великосветским тоном заявил, что готов просветить сирых и убогих на тему своего гениального плана, если мы хотя бы пару минут помолчим и не будем шебуршать за троном, точно крысы в тёмном подвале. Сравнение с серыми грызунами меня немного покоробило, но скорчив обиженную мину, я соизволила заткнуться.

       – Позвольте посвятить вас в мой гениальный план! – взвыл, словно циркулярная пила, жрец. – Вы сейчас находитесь под гробницей фараона Усеркара из VI династии, которого в народе называют "Чёрным Проклятьем"!

       – Это мы и без ваших воплей поняли, – вставил свои "пять копеек" неугомонный Страж, – отвечайте на чётко обозначенные вопросы: зачем вам гроб фараона?

       – Ты же сказал "вопросы", то есть, во множественном числе, так какого Анубиса, задал один-единственный? – осуждающе зашипел трон голосом Гефестуса.

       – Вопросов будет много, но в начале, пусть хотя бы на этот ответит! – победоносно изрёк сереброволосый парень.

       Ей-богу, мне иногда его хочется погладить по головке, сказать какой дроу умный, смелый, красивый и всё в том же духе. Но моментами (причём всё чаще и чаще) возникает дикое желание вставить кляп в рот и закрыть это бренное тело в самой высокой башне Академии, и плюс ко всему выше сказанному, приставить усиленную охрану, чтобы этот гребанный тёмный эльф оттуда не сбежал более никогда! Вот интересно, это желание хоть когда-нибудь пройдёт?..

       – Если не будите перебивать, то в скором времени не только узнаете, зачем мне саркофаг фараона, но и как я намереваюсь использовать "Книгу мёртвых"! – пафосно изрёк жрец и начал наворачивать круги вокруг последнего пристанища бедного Усеркары, на ходу что-то громко зачитывая из свитка.

       – Гефестус, солнышко, только не говори, что этот мужчина собирается оживить останки несчастного фараона, – с мольбой уточнила, мысленно прикидывая наши шансы на спасение.

       Хоть мизерный, но шанс всё-таки имеется, поэтому я сейчас...

       – Он его уже воскресил, – вместо египтянина оповестил меня Ард, задом пятясь за трон.

       Супер, шанс на удачное спасение наших шкур скончался, даже не успев оформиться в мало-мальски приличный план! Обидно, чёрт возьми.

       – Встань же, мой раб! – повелительно произнёс жрец, воинственно потрясая сжатой в кулак культяпкой над раскрытым гробом.

       Из саркофага упорно не доносилось ни звука. То ли зомби фараона считает ниже своего монаршего достоинства якшаться с холопами и смердами, то ли из расхитителя гробниц никакущий жрец, но факт от этого не измениться: Усеркара отказывался подавать признаки повторной жизни, поэтому в пещере стояла практически звенящая тишина, изредка прерываемая злобным сопением колдуна.

       – Я приказываю тебе, фараон Усеркара, поднимись! – повторно тявкнул расхититель гробниц высокопоставленных особ.

       Реакции из саркофага как не было, так и нет. Зато меня начало распирать от сдерживаемого смеха, Ард удивлённо дёргал ушами, подспудно ожидая какой-нибудь грандиозной гадости, а Гефестус мелко трясся, старательно маскируясь под спинку трона.

       – Ты – мой раб, значит, должен повиноваться, – притопнул ножкой повернутый на всю голову жрец и снова углубился в свиток, который крепко сжимал в руке. – Так-с, заклинание прочёл, ладья, солнце, гора и Осирис есть, – колдун задумчиво почесал маковку, видимо, тем самым стараясь активизировать мозговую деятельность. – Саркофаг расположен точно в центре залы... Поднимись! – в третий раз решил попытать счастье мужик.

       Усеркара напрочь отказывался повиноваться какому-то там жрецу десятого колена, поэтому продолжил всё так же валяться в своей "постельке", спеленатый по рукам и ногам аналогом современных бинтов. Из-за трона слышался уже не просто смех, а лошадиный ржач в исполнении меня и двух мужиков, которые для полноты картины ещё и улюлюкали. Плюнув на наше насмехательство над его магическими талантами, жрец принялся елозить пальцем по крышке саркофага, явно что-то выискивая, а я же в спешном порядке пыталась продумать очередной план к отступлению с минимальными потерями нервных клеток. Но, как оказалось, мужская часть нашей гоп-компании тоже зря штаны не протирала, а сгруппировавшись в позу мыслителей, доводили до идеала уже имеющиеся идеи.

       – Стефка, ты должна отобрать у него, – кивок в сторону жреца, – "Книгу мёртвых", а мы с Гефестусом попытаемся выкрасть тело фараона.

       – Ард, это же гениально! – пала ниц моя скептическая натура. – Вот только боюсь, что без своей "колыбели" фараон на части развалится, пока мы его до выхода дотащим. А если ещё учесть и предстоящую погоню в лице уже знакомого нам жреца, то все повороты и неровности дороги будут негативным образом влиять на твою координацию, что повлечёт за собой потерянные конечности Усеркары и, попрошу заметить, что я их собирать не буду.

       – Стефания права, если и спасать останки фараона, то только вместе с саркофагом, – выступил со мной единым фронтом Гефестус.

       – Я внимательнейшим образом слушаю ваши предложения, – железным тоном вымолвила эта бяка тёмноэльфийского происхождения.

       – Предлагаю оставить здесь и фараона, и жреца, а самим ласточкой слетать за подмогой, – внесла вполне рациональное контрпредложение. – Пущай местные власти разбираются с актом вопиющего вандализма на подвластной им территории. Наше дело маленькое: найти и обезвредить маньяка, а вот про умерших фараонов и чокнутых жрецах речи в задании не было!

       – А вдруг этот задохлик испугается и сбежит, пока мы за властями бегать будем? – резонно возразил Ард, сверля напарницу "ласковым" взглядом.

       – Тогда пускай кто-нибудь останется здесь, и проследит за его перемещениями, так сказать, проведёт наружную разведку! – я сегодня просто фонтанировала гениальными идеями, но противного дроу ни одна из них не устраивала.

       – Вот ты и оставайся, – сказал, словно отрезал, друг. – Тебе как-то сподручнее тащиться хвостом за местным шаманом, вряд ли он будет ожидать от девушки активных боевых действий.

       Выпучив глаза и некультурно раззявив рот, только и могла, что тупо пялиться на напарника, который только что открытым текстом сказал, что я ни на что негодная баба, которая если даже и помрёт, то будет совершенно не жалко, мол, сама, дурёха, виновата. Желание придушить напарника или хотя бы покалечить, крепло во мне с каждой секундой всё больше и больше.

       – Нет, – вступил в перепалку "маньяк", – мы никого здесь бросать не будем – не по-мужски это как-то! План остаётся прежним: Стефания обезвреживает жреца и забирает у него "Книгу мёртвых", а мы, – в этом месте он ударяет себя и Арда кулаком в грудь, отчего эльф чуть позорно не вылетел из "засады", – хватаем саркофаг и как можно быстрее продвигаемся на выход, всем понятны их обязанности или нужно ещё раз повторить?

       Скептически хмыкнув, попутно согласно кивая, мол, свою часть задачи уяснила, перевела ехидный взгляд на дроу, который в данный момент оценивающе разглядывал мою скромную персону, разодетую в грязное и местами порванное платье по последней египетской моде. На лице Лексарда можно было со спокойной совестью прочитать весь "лестный" спектр чувств и сомнений, которые парень испытывал по отношению к жрецу и методам борьбы с личностями, во много раз превосходящих меня по комплектации.

       Ой, что-то не нравится мне его взгляд... Вот правым глазом чувствую – быть у меня очередным неприятностям!..

       – Да она же комара-то убить не может, а ты предлагаешь ей обезвредить этого колдунишку, – бросил камень в мой огород дроу.

       – А причём здесь насекомые? – вспылил, уже готовый к боевым действиям, мужик.

       – Да притом, что комарик масюпусенький, а эта лохудра его прибить не в состоянии, что уж там говорить про здоровенного бугая, которого Тефе предстоит отправить в нокаут. Эта детина её один раз по голове приласкает, а мне потом отчитываться перед всем преподавательским составом Академии, куда заныкал труп напарницы! – просветил Лексард мужика, попутно косясь на меня ехидным взглядом.

       Гефестус как-то озабочено посмотрел на мою злобно пыхтящую светлость (даже пальцем для проформы потыкал, словно проверяя на прочность), а потом горестно вздохнул, мол, да, ты прав, её прибить – минутное дело, причём без особого напряга и должной подготовки.

       – Как тогда поступим? – совещание пошло по третьему кругу. – Нам теперь помимо трупа фараона нужно ещё и девчонку спасать, – сокрушённо стукнулся головой о трон "маньяк" в тщетной попытке выбить умную, не заезженную, а главное умную мысль.

       Отлично, за какие-то две секунды благодаря Лексард я из "Стефании" переквалифицировалась в "девчонку", которую предстоит спасти от посягательств злобного, кровожадного и неуравновешенного агрессора этим двум рыцарям без страха и упрёка! Тьфу, аж противно...

       Аккуратно отползя на манер диверсантов от "штаб-квартиры" умов стратегии и тактики, выпрямилась во весь рост и с гордо поднятой головой отчалила в сторону истерекующего жреца. Дядечка на меня обращал внимания не больше, чем на мелкие камешки, то и дело, попадавшиеся ему под ноги, зато ему доставляло истинное удовольствие вырывание скудной растительности с головы и долгий, а главное целеустремлённый процесс самобичевания.

       "Стефочка, а они тебя на банальное "слабо" взяли!" – ехидно констатировал мозг, когда я практически вплотную приблизилась к "шаману". Коленки отстукивали похоронный марш, а мужику на меня было плевать с верхушки самой высокой пирамиды. – "Непорядок!" – обиженно вякнула задетая за живое гордость, а наглость пошла в атаку.

       – Кхм... Кха-кха, – решительно распространила на жреца бациллы, свято уповая на то, что меня не превратят в навозного жука из-за подобного святотатства.

       – Чего тебе? – не отрываясь от крышки саркофага, пробухтел оппонент, всё равно не обращая никакого внимания на посторонних.

       – Автограф взять можно? – обворожительно улыбнулась затылку прародителя современных магов.

       – Чего взять? – уставились на меня карими глазами.

       – Вашу роспись на клочке бумаги, – словоохотливо пояснила, всё больше и больше трясясь от первобытного страха.

       – Зачем? – Блин, да откуда же ты взялся такой дотошный на мою седую голову-то?

       – На память о нашей незабываемой встрече и проведённых вместе минутах, – выдохнула я куда-то в район уха жреца.

       Мужик нервно дёрнулся, но отстраниться не попытался, всё также продолжил капать несчастной мне на натянутые до предела нервы:

       – Да мы же с тобой даже не знакомы!

       – В этом и состоит основная проблема? – проснулся во мне психоаналитик. – Я – Стефания, а вы – великий и могучий шаман... – лицо мужчины начало наливаться кровью, – То есть, жрец Всея Египта! – плюхнулась перед ним на колени и подобострастно пару раз стукнулась лбом об каменный пол.

       Нервно дёрнув кадыком, "о великий и ужасный" осторожненько поднял за шкварник и угмоздил мою тушку на крышку каменного гроба, а затем, усевшись рядом, вытер выступивший на лбу пот "Книгой мёртвых". От столь пренебрежительного отношения к магическим рукописным трактатам я аж задохнулась, и на целую минуту забыла вообще зачем здесь нахожусь. Если честно, то непосредственная близость археологического маньяка с одной стороны и доисторического умертвия эпохи динозавров с другой, меня не очень-то и обрадовали, что и послужило толчком к активным действиям.

       – Ну, так как, расписываться будем? – придвинулась поближе к своей жертве.

       Его самодовольные кивки поспособствовали быстрому восстановлению моих нервных клеток, а я же лишь мило улыбнулась, мысленно прикидывая как бы его получше вырубить. Ниндзя из меня никудышный (мастер Харука – преподаватель по борьбе и физической подготовке – открыто заявил о полной профнепригодности адептки Зайкиной по его предмету), до борца сумо недотянула из-за весовой категории, а в обычном рукопашном бою мне хватает простой затрещины, чтобы я отчалила в нирвану. В связи с этим возникает животрепещущий вопрос: что же мне делать?

       Ответ нашёлся неожиданно: пробегающий рысцой мимо нас Гефестус, просто-напросто саданул кулаком жрецу по морде лица и всё, последний остался лежать ничком на полу, блаженно улыбаясь и в розовых снах командуя восставшим из мёртвых фараоном. Радостно взвизгнув и расцеловав египтянина в губы, лоб и щёки, выхватила у бесчувственного тела свиток и припустила за убегающими мужиками, которые громко кряхтя и поминутно останавливаясь на перекур, уносили саркофаг Усеркары из каменного грота.

       Осталось всего ничего, выбраться из этого каменного лабиринта и, желательно, в целостности и полным составом добраться до Ахерона, где нас уже ждут – не дождутся Старейшины. Вот только чувствую всё тем же пресловутым правым глазом, что дорога нам предстоит очень долгая и сложная.