Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Да рассказывать особо не о чем, – Вейн отвел взгляд и посмотрел на звездное небо, – Грейгор попросил проконсультировать его в одном деле, поэтому мне и пришлось срочно выехать.

– А что за дело? – мне стало интересно.

– Это неважно, – он поморщился и с досадой посмотрел мне в глаза. – Давай договоримся так, я не спрашиваю про твои отношения с Дантариэлем, ты же, в свою очередь, не лезешь в дела своего наставника.

– У меня нет никаких отношений с принцем! – упрямо пробормотала я.

– Вот и хорошо, тебе прекрасно известно, что это для меня значит, – Чувствующий обнял меня крепче. – Но эта поездка тебя все равно не касается.

– Ладно-ладно, – вздохнула я.

Какое-то время мы оба молчали, а потом Вейн внезапно спросил:

– Тебе не страшно ехать в Меркойн?

– Немного, – спустя несколько секунд призналась я, – но не из-за убийств. Просто как-то непривычно будет увидеть целый город людей, рожденных от разных гильдий, таких же, как я. Это не страх, а скорее волнение. Но ведь вы будете рядом, а значит, мне не о чем беспокоиться.

– Какое доверие! – саркастично протянул мужчина и, получив ощутимый тычок под ребра, весело засмеялся.

– Спасибо, что ничего не сказал, по поводу моего побега к Видящим, – поблагодарила его я.

– Знаешь, Эль, – Вейн тяжело вздохнул, – если ты ни на грош не ценишь собственную жизнь, я ничего поделать не могу, но, признаюсь честно, в первые два часа после того, как узнал о твоем безрассудстве, я безумно хотел свернуть тебе шею. Ну, или высечь как следует. И всыпал бы без всякого зазрения совести, если бы это в итоге прибавило в твою голову хоть каплю мозгов.

– Но?

– Но я давно уже понял, что если ты что-нибудь решила, переубеждать тебя бесполезно. Меня лишь радует, что на этот раз ты обратилась к нам за помощью и рассказала о своих планах, – он усмехнулся. – Это оставляет надежду, что ты способна хоть чему-то учиться на своих ошибках.

– Ах, вот как? – возмущенно воскликнула я и мстительно ткнула ему кулаком в грудь. – Значит, ты считаешь меня совсем бестолковой?

– Ну почему сразу бестолковой? – Чувствующий легко перехватил мои руки и прижал их к своему сердцу, нежно улыбнувшись. – Ты самая прекрасная, добрая, умная, смелая и отзывчивая девушка на свете, но когда дело касается собственной безопасности, ведешь себя хуже младенца. Разве не так? – он усмехнулся, не дождавшись от меня ответа, и внезапно отстранился. – Тебе пора идти, иначе совсем замерзнешь, и постарайся немного поспать, чтобы утром не клевать носом.

– Попробую, – вздохнув, я поднялась со скамьи и, поддавшись порыву, быстро поцеловала мужчину в щеку. – Спокойной ночи.

Улыбнувшись на прощание, я развернулась и направилась обратно в академию, досадливо подумав, что до рассвета осталось не более четырех часов. Внезапно что-то заставило меня поднять голову и посмотреть наверх. Во всей академии лишь в одном окне, из выходивших на сад, горел свет. Кабинет Грейгора. Я остановилась и с бешено забившимся сердцем всмотрелась в знакомый силуэт, застывший возле стекла. Судя по всему, Дантариэль уже давно наблюдал за моим разговором с Вейном. Проклятье! Глубоко вздохнув, я отвернулась и быстро прошла в помещение, предчувствуя, что новый день обещал быть тяжелым. И о-о-очень долгим.

Глава 8

От медленной поступи коня клонило в сон, и я незаметно для всех зевнула, прикрыв рот рукой и поежившись от пронизывающего ветра. Погода на этот раз подкачала: с самого утра моросил мелкий противный дождик, а холод и сырость пробирали до костей. Пару раз мужчины предлагали повернуть назад, но лишь в самом начале, а позже сдались, поняв, что со мной этот номер не пройдет. Сколько мы уже находились в пути, я не знала, но день близился к закату. Значит, часов двенадцать. Теплый плащ уже не спасал от яростного ветра, но в нем, по крайней мере, было сухо, благодаря заговоренной ткани, не пропускавшей влагу. Удовольствие это было хоть и дорогое, но для странницы просто необходимое. Как же давно я не доставала это плащ из сундука…

Решительно тряхнув головой, избавляясь от сонливости, я заставила коня прибавить шагу и поравнялась с напряженно следившим за дорогой Десмондом. И все же, даже, несмотря на непогоду и разгуливавших где-то убийц, я искренне наслаждалась поездкой в Меркойн. Все те чувства, что я подавляла в себе на протяжении трех лет, вырвались на свободу. Как же я радовалась тому, что снова встала на путь! Даже замерзнув, не выспавшись, и безумно устав сидеть в седле, я довольно улыбалась посиневшими от холода губами, что вовсе не доставляло удовольствия моим спутникам.

– Не понимаю, как ты смогла продержаться на одном месте столько времени? – пробурчал себе под нос Десмонд. – У тебя такой вид, словно ты сейчас лопнешь от счастья.

– Не завидуй, – усмехнулась я, – ты, в отличие от меня, можешь делать все, что угодно.

– Ты тоже, – мужчина повернулся и непонимающе на меня посмотрел.

– Нет, Дес, – я вздохнула и улыбнулась, с легким сожалением, – у меня слишком много обязанностей, чтобы просто так все бросить и встать на путь. Но ты не думай, что я жалуюсь, – моя улыбка стала более радостной. – Я намного счастливей тебя.

– Да?

– Конечно, – я кивнула скептически фыркнувшему Воину. – Даже, несмотря на то, что порой мне не хватает странствий, я не променяла бы все, что имею теперь на бесконечные дороги. Кстати, а сколько нам еще добираться?

– Где-то через час будем в Огневиках, это небольшая деревенька, где мы остановимся на ночлег, а там пару дней до Меркойна. Ехать ночью по мокрой дороге, да еще в такую погоду чистейшее самоубийство, так что переночуем у моего хорошего друга, – Дес мечтательно улыбнулся. – Интересно, Лидия уже успела выйти замуж?

– Занятные у тебя "друзья", – насмешливо произнесла я, выделив последнее слово. – А ты уверен, что нам будут рады?

– Не сомневайся, – самодовольно усмехнулся мужчина, – она будет просто в восторге.

– Ну-ну, – недоверчиво протянула я, – посмотрим.

– Ты мне не веришь? – Десмонд искренне возмутился.

– Скажем так, предпочитаю увидеть все собственными глазами.

– И откуда в тебе столько цинизма? – недовольно спросил он.

Я не ответила. Какое-то время мы ехали молча, прислушиваясь к тихому разговору двух девушек, которые пристроились позади нас. Удивительно было, как быстро эти двое нашли общий язык. Замерзшая Нисса трещала без передышки, то рассказывая Рейне про жизнь Дарракши-Лан, то предлагая прибить одну "безмозглую Чувствующую, которой дома не сиделось". Я лишь усмехалась, слыша такие гневные речи, и отвечала, что никого насильно ехать с собой не заставляла, чем еще больше злила подругу. Рейна же на все реагировала абсолютно спокойно и даже несколько благосклонно. Я невольно поразилась силой ее духа – отправиться в незнакомые места с чужими людьми и нечистью, и при этом уверено улыбаться и без тени страха смотреть вперед. Вот, что значило, быть дочерью Смерти. Чем вчера окончилась ее прогулка с Крилом я так и не узнала, увидев обоих лишь на рассвете, однако, судя по мрачному виду брата и подозрительным взглядам, которые он то и дело бросал на девушку, Посланнице все же удалось обвести его вокруг пальца. Интересно, как?

– Если очень хочется узнать – спроси об этом Крила, – раздалось слева от меня.

– Отстань от моих мыслей, Дес! – возмущено воскликнула я и гневно взглянула на мужчину. – Тебе что, своих мало?

– Вполне достаточно, – он нагло усмехнулся, – просто ты думаешь слишком громко.

– Как это? – я недоуменно нахмурилась.

– Ну, если от всех присутствующих я легко могу закрыться, то твои мысли весьма настойчиво лезут ко мне в голову, ломая всю защиту. Не понимаю, отчего это происходит, – помрачнел Воин, – то ли все дело в твоей силе, то ли оттого, что мы принадлежим к одной гильдии… Не знаю.

– А на каком расстоянии действует эта связь? – я впилась в него заинтересованным взглядом.

– Понятия не имею, а что?

– Сейчас проверим, – улыбнулась я и, развернув коня, быстро направилась в конец нашей вереницы, после чего мысленно спросила, – Слышишь? – он усмехнулся и кивнул. Тогда я вообще остановила жеребца и подождала, пока Дес отъедет еще дальше. – А теперь?

– Что-то случилось? – удивленно спросил Дантариэль, поравнявшись со мной.

– Да так, провожу один эксперимент, – я взглянула на Дарракши-Лан. – Не стоит волноваться.

– Эксперименты могут и подождать, – непреклонно произнес он, – езжай вперед.

– Все в порядке, Дан, я просто немного сбавила темп.

– Ты дала слово, Эль, так что делай как велено: езжай вперед и держись за Десмондом, – холодно приказал он, не сводя с меня непроницаемого взгляда.

– Слушаюсь, Ваше Высочество! – яростно фыркнув, я пришпорила коня и выехала вперед, даже не обернувшись на мужчину.

Как же я устала. Нет, было понятно, что после сегодняшней ночи и сцены, свидетелем которой стал Дарракши-Лан, милых улыбок и хорошего настроения от Дана ждать не приходилось. И я это прекрасно осознавала. Но это не меняло моего отношения к его отвратительному поведению. Дантариэль стал попросту невыносимым, что отметили практически все и теперь старались по возможности держаться как можно дальше от взбешенного принца. Лишь Шилинэр оказался достаточно смелым, чтобы замкнуть нашу колонну вместе с ним, однако, судя по раздраженному выражению лица советника, это не доставляло мужчине особой радости.

– Выше нос, все образуется, – попытался приободрить меня подъехавший брат.

– Знаю, но от этого не легче, – тяжело вздохнув, произнесла я. – Если этот надменный, высокомерный и несносный идиот предпочитает дуться – пожалуйста, это его выбор.

– Поссорились? – понимающе усмехнулся оборотень.

– С чего ты это взял? – я удивленно вскинула брови, словно понятия не имела, о чем он говорил.

– Брось, малышка, ты не умеешь врать, – он насмешливо поморщился, – к тому же и слепой поймет, что между вами что-то произошло. Ты с утра просто сама не своя от волнения, даже блок между нами забыла поставить, а к Пьющему Жизнь вообще подходить страшно – то молчит как рыба, и смотрит на всех как на врагов, то командует, причем таким тоном, что кулаки так и просят, чтобы их почесали об его лицо. Это не дело, Эль. Что случилось?

– Ничего, все хорошо.

– Да уж, я вижу, – Крил скептически фыркнул. – Выкладывай, давай, легче станет.

– Ох, Крил, не лез бы ты не в свое…

– Дарракши-Лан ревнует, – влез в разговор вездесущий Десмонд, перебив меня без всякого зазрения совести. – Он этой ночью застал ее с Чувствующим, вот теперь и бесится.

– С Вейном?! – оборотень ошеломленно на меня уставился, даже не попытавшись скрыть своего удивления. – Знаешь, я, конечно, знал, что он к тебе неровно дышит, но никогда бы не подумал, что ты способна отказать ради него Дану. Все-таки Дарракши-Лан…

– Заткнись, Крил, – сквозь зубы прошипела я. – Никого я не променяла, с Вейном мы просто разговаривали, а Дантариэлю по всей вероятности в детстве никто не объяснял, что подсматривать плохо, а уж поспешные выводы делать – еще хуже! И вообще, нечего лезть в мою личную жизнь, самой бы как-нибудь во всем разобраться!

– Да будет тебе, милая, успокойся, – оборотень, кажется, смутился. – Я не хотел тебя злить.

– Возможно это даже к лучшему, – спустя несколько секунд произнесла я. – Быть может, теперь Дан поймет, что в моем мире нет для него места.

– На твоем месте я бы на это даже не надеялся, – покачал головой полукровка, – Какими бы ни были мысли у этого парня, а отпускать он тебя явно не собирается, уж скорее убьет Чувствующего и будет спать спокойно, – Десмон хитро прищурился и проницательно на меня посмотрел. – Да и ты не хочешь снова его потерять, просто боишься перемен и того, что вас постигнет участь твоих родителей. А больше всего, что из-за этого пострадает твоя дочь. Разве не так?

– Думаешь, ты самый умный? – со злостью спросила я. – Кто давал тебе право копаться у меня в голове?! Думаешь, раз ты эмпат, так теперь можно каждому лезть в душу?

– Ничего я не думаю и нигде не копался, это и так ясно, стоит лишь немного тебя узнать! – отрезал Воин, изо всех сил зажав в кулаках поводья и впившись в меня гневным взглядом. – К твоему сведению, мне вовсе не нравится слышать мысли, это все равно, что рыться в чужом белье – подло и противно! Но полноценная защита, к сожалению, у меня пока не выходит. Да и что может получиться, если меня никто этому не обучал? Думаешь, тебе одной в жизни пришлось нелегко? – в голосе мужчины послышалась горечь. – Ошибаешься, Эль, тебя хотя бы приняли в гильдию и дали определенные знания, навыки и помогли понять собственную природу. Не всем так везет.

– Прости, – прошептала я, с трудом выдержав его взгляд, – я вовсе не это имела в виду.

– Я знаю, – он грустно улыбнулся. – Ты просто расстроена и напугана, это понятно. Но мой тебе совет, Эль, жизнь слишком часто поворачивается к нам спиной, поэтому не стоит размениваться ее подарками. Этот Дарракши-Лан тебя любит, и ты будешь полной дурой, если позволишь страху взять над собой верх, и оттолкнешь единственного мужчину, которого полюбила сама. Не соверши этой ошибки.

– Нда… – протянул Крил с легкой издевкой. – Никогда бы не подумал, что ты в душе такой романтик.

– А знаешь, пушистик, – напряженно начал Десмонд, – думаю, тебе следует послушать Рианоэль и, в кое-то веки, закрыть свой рот.

– Как ты меня назвал?! – прорычал оборотень.

– Мне повторить?

Обреченно покачав головой, я отвернулась от сцепившихся мужчин и устремила взгляд на бесконечные поля, со множеством стогов скошенного сена, мимо которых мы проезжали. А может Десмонд был прав? На что была бы похожа моя жизнь без Дантариэля? Серые унылые дни, полные сожаления, освещенные лишь присутствием Лирицы, подтруниванием Крила, бесконечными наставлениями Грейгора, работой в академии и, возможно, поддержкой и заботой Вейна. Но сможет ли он дать мне хоть малую толику того, что я испытывала с Даном? Вряд ли. Но ведь и впустить в свою жизнь Дарракши-Лан было невозможно, слишком уж хорошо я запомнила жестокий урок, который преподал моим родителям правитель. Люди разных гильдий не могли вступить в брак и связать собственные судьбы, а уж про разные расы и говорить было нечего. Нет, таков закон, а я не могла позволить Лире испытать все тяготы, что когда-то перенесла сама. Полукровка слишком хорошо понимал меня и мои страхи, чтоб его!

Резко выдохнув, я решительно отогнала подобные мысли прочь и оглянулась на спутников: позади ехали Нисса, Рейна и Вейн, за ними, прикрывая со спины и замыкая отряд – Дантариэль с Шином. На возглавлявших колонну Крила с Воином я даже не посмотрела, впившись взглядом в подозрительно напряженную Посланницу.

– Рейна, – я жестом попросила девушку приблизиться и, подождав, пока ее лошадь поравняется с моей кобылой, тревожно спросила, – что-то случилось? Или должно произойти?

– Нет… – ее голос прозвучал неестественно тихо. – Ничего не произойдет, по крайней мере, пока.

– Тогда в чем дело?

– Скоро ты и сама все узнаешь, – прошептала девушка. – Очень скоро.

– Ты меня пугаешь, – я подалась вперед и накрыла ладонью ее ледяную руку. – Рейна, скажи мне, что происходит.

– Не тревожься, Эль, – Посланница грустно на меня посмотрела, – все, что могло случиться – уже случилось, и никто не в силах этого исправить. Не надо гадать, просто подожди еще немного и сама все поймешь.

Понимать я стала минуть через тридцать, когда приободрившийся скорым привалом Десмонд сообщил нам, что деревня должна была появиться сразу за ближайшим поворотом. Что это? Словно издалека до меня начали доноситься голоса людей и крики, слившие в сплошной монотонный гул, а во рту появился привкус крови. Такое бывало лишь, когда я оказывалась слишком близко к умирающим, чьи эмоции пытались пробиться в мое сознание.

– Что-то слишком тихо, – удивленно пробормотал Воин.

– Тихо? – сдавленно спросила я. – Да тут такой шум стоит – хоть уши зажимай! Десмонд…

– Я мигом! – мужчина побледнел, видимо прочитав мои мысли, и пришпорил коня, умчавшись вперед и предоставив мне самой объясняться со спутниками.

– Так не терпится? – язвительно усмехнулся Крилман.

– Что случилось? – раздался позади раздраженный голос Дана.

– Эль, ты как?! – Вейн оказался возле меня раньше принца. – Ты чувствуешь? Это…

– Именно, – кивнув, я остановила коня и вцепилась одеревеневшими пальцами в луку седла. – Бойня.

– Я поеду вперед, посмотрю, понадобится ли моя помощь, – целитель ободряюще погладил меня по ладони и отстранился, дав возможность подъехать Дарракши-Лан.

– Что-то ты слишком бледная, малышка, – с легкой насмешкой произнес Шин, – умер кто-то? – наверное, я побледнела еще больше, так как смех тут же прекратился, сменившись неподдельной тревогой в глазах. – Так я угадал? – мужчина озадачено переводил взгляд с меня на Вейна.

– Судя по всему, в деревне что-то произошло, мы чувствуем агонию жертв, – ответил за меня белый как снег целитель и посмотрел на Дантариэля. – Десмон уже отправился туда, и я собираюсь присоединиться к нему, но Эль лучше остаться здесь.

– Нет! – запротестовала я. – Я тоже смогу помочь, я…

– Ты останешься здесь, – твердо произнес принц, после чего спешился и подошел ко мне. – Чувствующий прав, он вполне способен справиться и один, а если поймет, что нужна помощь – позовет тебя, – он быстро спустил меня на землю. – А пока этого не произошло, ты, Рейна и Нисса будете находиться в безопасности.

Сняв несколько седельных сумок с самым необходимым, он вошел в лесную посадку, проходившую вдоль дороги и сложил их возле поваленного дерева.

– Крил, останешься с ними, мы поедем в деревню и разузнаем, что к чему, а потом вернемся, – повернувшись, Дан посмотрел на согласившегося оборотня. – Лошадей заберем с собой, чтобы некоторым особо нетерпеливым девицам не взбрело в голову проехаться в одиночку. Но бдительность все равно не теряй.

– Положись на меня, – спокойно ответил брат, покосившись в мою сторону. Я промолчала.

– Отлично, – Дарракши-Лан глубоко вздохнул и запрыгнул в седло. – Надеюсь, на этот раз ничего серьезного.

А уж как я на это надеялась! Проводив взглядом умчавшихся мужчин, я стянула с головы капюшон и раздраженно запустила руки в волосы, растормошив заплетенную косу. Защита привычно не пропускала посторонние чувства, но даже тех отголосков, что все же доносились до моего сознания, было достаточно, чтобы понять – здесь произошло нечто ужасное.

– Нет, я не могу просто так сидеть и ждать! – я решительно поднялась с дерева, на котором устроилась рядом с подругами. – Дан не может запретить мне оказать помощь раненым – это мой долг!

– И что ты предлагаешь? – Нисса многозначительно покосилась на стоявшего неподалеку Крилмана. – Свяжем его и заткнем рот кляпом, чтобы не было слышно криков?

– Лучше огреем чем-нибудь, в этом у нас уже есть кое-какой опыт, – кровожадно произнесла я.

– Я вам огрею! – оборотень попятился. – Ну, Эль, чего тебе стоит немного подождать? Они уже скоро вернутся и…

– Мне уже искать камушек побольше? – невинно поинтересовалась Рейна. – Боюсь, что от маленького никакого эффекта не будет.

– И ты туда же? – мужчина возмущенно взглянул на совершенно серьезно настроенную девушку.

– Да, – спокойно произнесла она, – если Эль считает, что должна побывать в деревне – так тому и быть. В конце концов, она же Чувствующая.

– Послушайте… – Крил не договорил. Резко побледнев, мужчина ухватился рукой за ближайшее дерево и с ужасом взглянул на меня.

– Нравится? – хрипло спросила я, возвратив защиту на место, вместе с блоком, и избавив брата от чужих эмоций. – Ты как хочешь, а я иду пешком, и только попробуй меня остановить – мало не покажется, – я непреклонно посмотрела на помрачневшего оборотня. – Прости, Крил, но это не тот случай, когда я могу пойти у кого-нибудь на поводу.

Быстро поцеловав застывшего брата в щеку, я проворно его обогнула и поспешила вперед по дороге. Дождь сделал свое дело – земля под ногами превратилась в отвратительную скользкую кашу, в которую я лишь чудом едва не навернулась. Кое-как притормозила на повороте и снова прибавила шаг. От еще одного падения меня уберег вовремя подоспевший Крилман, за что заслужил благодарный взгляд.

– Не думала же ты, что я способен отпустить тебя одну? – оборотень криво усмехнулся и поставил меня на траву.

– А как же Рейна и Нисса?

– Они остались на поляне, – он пожал плечами и вдруг остановился, уставившись куда-то за мое плечо. – О боги! Как такое… Не смотри!

Я и опомниться не успела, как оказалась прижатой к его груди, и уткнулась лицом в промокшую куртку. Сквозь связь между нами я смогла почувствовать, как ужас брата сменился яростью и лютой ненавистью, как ошеломление постепенно проходило, оставив после себя отчаянный страх за мою реакцию и, почему-то, за мою жизнь. Да что там такое?! Резко дернувшись, я изо всех сил наступила ему на ногу и вырвалась из кольца рук не ожидавшего такой подлости брата. И обернулась.

Когда-то, помнится, я побывала в небольшом селе, на которое напали обезумевшие оборотни, и тогда, глядя на разодранные тела местных жителей, я подумала, что никогда не увижу более страшной картины. Я ошиблась. То, что открылось моему взору сейчас, оказалось в сотни раз хуже. Здесь не требовался целитель – в опустевшей и залитой кровью деревне не осталось живых. Шум голосов усилился, и только теперь я поняла, что это были лишь отголоски тех криков, что раздавались когда-то на этой земле. Эмоции людей, не способных обрести покой и застрявших на Грани. Вот почему Посланница хотела, чтобы я отправилась сюда – одной ей было не справиться.

– Рейна? – позвала я еле слышно, зная, что она обязательно окажется поблизости.

– Я не хотела, чтобы ты это видела, – девушка подошла ко мне и с болью посмотрела на искореженные тела людей. – Такого еще не бывало.

– Что это? – я не могла отвести взгляд от ужасающей картины. – Кто мог сотворить такое?

– Что ты здесь делаешь?! – буквально прошипел подскочивший к нам Крил и крепко сжал локоть Посланницы. – Немедленно уходите отсюда, а я поищу остальных и узнаю, что произошло.

– Нет, братишка, – я решительно покачала головой и взяла девушку за руку, переплетя пальцы, – наше место там.

Крил внезапно исчез, а мы оказались возле небольшого колодца посреди деревни. Рейна поспешно пробормотала, что не хотела меня пугать столь резким перемещением и отошла, опустившись на колени рядом с седовласым мужчиной, который лежал на ступенях одного из домов. Мне на миг стало плохо. Это какой силой нужно было обладать, чтобы так искалечить тела?! Люди были не просто убиты, их словно вывернули наизнанку, не оставив никакой возможности выжить. Напомнив себе, что целители должны держать собственные эмоции под контролем, я огляделась вокруг и тут же об этом пожалела. Рядом со мной в неестественной позе лежал окровавленный мальчик, с темно-русыми вьющимися и вымазанными в грязи волосами. Совсем еще кроха, младше Лирицы года на четыре, он уже не смог бы подняться на ножки и побежать домой, к матери, не смог бы обнять отца или увидеть солнце. Не смог бы… Сколько же боли должен был испытать этот маленький ребенок перед смертью, сколько мучений пережить? Это было несправедливо! В чем он провинился перед богами, что сделал, чтобы заслужить подобную участь?!

Я даже не заметила, как опустилась на мокрую землю и прижала к себе тельце мальчика. Кончики пальцев закололо от знакомого следа силы, оставшегося на жертве. Воин. Тот самый убийца, что дважды пытался уничтожить меня. По спине поползли мурашки, когда я поняла, каким образом погибли жители деревни – их поглотил безжалостный вихрь тьмы, против которого мне удалось устоять. Я взглянула на Рейну и, заметив ее вопрошающий взгляд, решительно кивнула, уже зная, что от меня требовалось. И сняла защиту, позволив эмоциям погибших людей увлечь себя в водоворот боли, паники и ужаса. Я скорбела, как могли скорбеть лишь Чувствующие, переживала последние минуты жизни людей вместе с ними и позволяла им обрести покой и шагнуть за Грань.

Спустя какое-то время, показавшееся мне вечностью, все закончилось, вот только к тому моменту контролировать себя я была уже не в состоянии и, когда нас отыскали перепуганные мужчины, лишь тихонько плакала, обхватив руками прижатые к груди колени. Мальчик лежал рядом.

– Эль… Эль!!! Посмотри на меня, лиарни, ну посмотри же, – Дан осторожно, словно боясь напугать меня еще больше, опустился на землю и попытался приподнять мое лицо. – Ты ранена? Не молчи, прошу тебя, милая, скажи хоть что-нибудь!

Я не реагировала, уставившись невидящим взором в пространство. Это состояние было подобно некому трансу, оцепенению, из которого мне не хотелось выходить, не хотелось вновь сталкиваться с реальностью.

– Что это было, Эль? – раздался непривычно сиплый голос Крила, словно мужчина очень долго кричал, сорвав голос. Это заставило меня собраться.

– Он их убил, – едва слышно прошептала я. – Эта сила… Я уже чувствовала ее однажды, когда попала в воронку, но мне повезло выжить, а им – нет. Он чудовище, самый настоящий монстр… Ненавижу… Кем бы ни был этот человек, но он обязан заплатить за их смерть… За оборванную жизнь каждой своей жертвы… Ублюдок!

– Им уже не помочь, лиарни, – Дантариэль, нерешительно прикоснулся к моему лицу, утерев слезы, – а вот тебе не помешало бы немного успокоиться. Я хочу унести тебя отсюда, ты позволишь?

Я изумленно уставилась на него, не в силах понять, что происходило. Дан просил разрешение?! Лишь секундой позже я поняла, что неосознанно поставила защиту вокруг собственного тела, поэтому никто не мог ко мне приблизиться. Судя по всему, принц везде был исключением, однако и ему нахождение рядом со мной явно давалось нелегко. Спохватившись, я сняла защиту и подалась вперед, прижавшись всем телом к единственному человеку на свете, способному дать мне сейчас утешение и сил, чтобы забыть пережитый кошмар. Точнее, к нечеловеку.

– Все хорошо, лиарни, я с тобой, все хорошо, – мягко приговаривал Дан, поспешно унося меня из мертвой деревни. – Мы его найдем, любовь моя, обязательно найдем, и, клянусь тебе, он сполна ответит за все. Мы…

– Где Рейна? – я настойчиво его перебила, медленно, но верно приходя в себя. – Как она?

– Ее несет Крил, – вздохнул мужчина, – если верить словам Вейна, то у девушки сильнейшее истощение сил. Интересно, с чего бы это? – с подозрением в голосе спросил он. – Кажется, вам есть о чем нам рассказать?

– Не сейчас, – я умоляюще взглянула на мрачного Дантариэля, – немного позже, ладно? Вы что-нибудь узнали?

– Ничего, кроме того, что, кто бы это ни сделал, он необычайно силен, – принц на миг замолк и еще сильнее прижал меня к себе. – Ты ослушалась меня, Эль.

– И что теперь, повернем назад? – я напряглась, отчетливо расслышав нотки ярости в его голосе. – Мы проехали уже достаточную часть пути, было бы весьма глупо теперь возвращаться.

– Еще глупее было вопреки моей просьбе оставаться на месте – бежать в деревню, – отрезал Дан. – Ты хоть представляешь, что могло произойти, если бы убийца находился там до сих пор?!

– Просьбе?! – я начинала злиться. – Да ты умеешь лишь приказывать! И, представь себе, да, я представляю, что могло случиться. Мне прекрасно известно, как именно погибли те люди, один раз я уже испытала нечто подобное на себе и осталась в живых. Я целитель, Дан, неужели ты думал, что я смогу остаться в стороне от их боли?

– Мне все равно, что ты можешь, а что – нет, – холодно произнес он, – но отныне ты не сделаешь ничего столь безрассудного. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Я сама в состояние позаботиться о себе, Дарракши-Лан! – я попыталась отстраниться, однако быстро поняла всю тщетность своих действий и замерла в его руках. – Ты сам назначил себя моим защитником, Дантариэль, так что нечего жаловаться, если что-то идет не совсем так, как тебе того хотелось бы. Я взрослый человек и привыкла сама принимать решения, касающиеся как собственной безопасности, так и безопасности моей семьи.

– Значит, так ты беспокоишься о своей семье? – пальцы Дана больно впились в мою кожу. – Подставляя под удар Крила? Вы связаны…

– Не надо напоминать мне про связь, тьма тебя побери! – я повысила голос. – Крил сам в состоянии справиться со своими чувствами – не маленький. Если могу я, то и он сумеет. В конце концов, он мужчина, сумевший пережить потерю близких и не сломаться, а не беззащитный младенец!

– Он – да, а вот на счет тебя я не уверен! – припечатал принц и, остановившись рядом с лошадьми, резко усадил меня на коня. Своего. – Советую тебе не говорить больше ни слова, пока мы ни окажемся в относительно безопасности, лиарни, и не злить меня еще больше, иначе, клянусь, я не посмотрю на то, что здесь полно народу, как мертвых, так и живых, положу тебя на колени и выпорю. И даже твой любимый Чувствующий тебе не поможет.

– Только посмей, тогда посмотрим, у кого синяков будет больше, – яростно прошипела я.

В холодных темно-синих глазах Дантариэля появилось нечто неумолимое. Мрачно усмехнувшись, он одним плавным движением запрыгнул на коня и устроился позади меня, обхватив одной рукой мою талию и крепко прижав к себе.

– Ну что ты, любовь моя, – от его тихого шепота – в нем была и нежность, и беспощадная жестокость – у меня по спине поползли мурашки, – я не допущу, чтобы на твоей коже появились синяки. Хороший урок можно преподать по-разному.

Я задохнулась от возмущения и бессильной злости, но промолчала, решительно проигнорировав его последние слова. Не говорить ему ни слова, значит? Отлично, вот только как бы ты сам, милый, вскоре об этом не пожалел!

До следующей деревни, куда после того, как мы вернулись за возмущенной Ниссой, нас повел Десмонд, пришлось добираться около двух часов, что отнюдь не прибавило никому хорошего настроения. Дождь уже не моросил, а лил, как из ведра, и я была безумно рада присутствию за спиной Дана, согревавшего меня своим телом. Заледеневшие руки я спрятала в рукава, очень жалея, что то же самое нельзя было сделать и с ногами, которых, из-за лютого холода, я уже практически не чувствовала. Однако жаловаться мне было не на что – подругам приходилось еще хуже. Наотрез отказавшись перебраться к Шину, Нисса едва сидела на своей кобылке, натянув капюшон до самого носа и стараясь не показывать, насколько сильно она, на самом деле замерзла. Судя по напряжению, исходившему от советника, и мрачному взгляду, который он едва ли не каждую секунду бросал на девушку, выходило у нее это весьма скверно.

За Рейну же я переживала еще больше – Посланница с каждой минутой казалась все бледнее и изможденнее. После того, что случилось в мертвой деревне, ей явно требовался отдых, и я уже хотела предложить дочери Смерти отправиться домой, на Грань, как заметила решительный блеск в приоткрытых черных глазах девушки. Пришлось промолчать.