Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Эль? – голос мужчины звучал теперь абсолютно спокойно. Слишком спокойно.

– Да? – я нерешительно обернулась и встретила его обреченный взгляд.

– Ты быстро бегаешь?

– Надеюсь.

– Тогда беги! – подтолкнув меня вперед, он дернулся немного в сторону, позволив мне разглядеть то, что раньше закрывал его силуэт: огромную воронку, неумолимо приближавшуюся к нам.

Не медля ни секунды, я понеслась по дороге, краем глаза заметив бегущего рядом мужчину. Он что-то прокричал, но я так и не расслышала, буквально всем телом чувствуя, как воронка с каждой секундой становилась все ближе, нагоняя и не оставляя шансов на спасение. Внезапный удар сбил меня с ног и, упав на землю, я с удивлением обнаружила прямо перед носом огромные железные ворота.

– Быстрее! Кому сказал, беги! – подхватив меня под мышки и поставив на ноги, Деймонд буквально втолкнул меня на кладбище и побежал следом, огибая каменные надгробья и вековые склепы.

– Ты с ума сошел?! – я постаралась перекричать свистевший в ушах ветер.

– Укрытие… Нам необходимо спрятаться!

Только теперь я поняла, что кричал тогда мужчина. А рассуждал он здраво! Укрытие… Следуя за ним, я изо всех сил старалась отыскать любой открытый склеп, куда можно было бы спуститься, но что-то вдруг заставило меня обернуться. Это что-то достигало метров двадцати в высоту и явно неслось на нас. Позади раздался отчаянный крик Деймонда, но у меня уже не было времени убежать, лишь попытаться выстоять. Едва я успела поставить защиту, как меня со всех сторон окружила непроглядная тьма. Сила растеклась по жилам, даруя сильнейшую подпитку накрывшему с головой куполу. Но и ее не хватало, чтобы устоять перед невообразимой мощью воронки, словно состоящей из живой тьмы. Я упала на колени, почувствовав, как с болью вытягивались последние крупицы силы, и поняла, что долго не выдержу. Защита треснула, впустив тонкий луч тьмы, тут же проникший в мое сознание и породивший ужас. Да, теперь я понимала, что испытывала Нисса и почему не хотела это вспоминать. Легкие буквально горели от криков, а голова болела так неимоверно, что захотелось умереть, лишь бы ничего не чувствовать. Но главной мукой был опутавший меня ужас.

Все прекратилось также внезапно, как и началось. С огромным трудом открыв глаза, я увидела белого от страха Десмонда, которвй дрожавшими руками пытался проверить, нет ли у меня на теле каких-либо повреждений.

– Эль, девочка, все хорошо, ты жива… – на него было страшно смотреть. – О, боги, ты жива…

– Дес… – едва прохрипела я, попытавшись привлечь его внимание.

– Да?

– Это еще не все, – я с трудом вздохнула и почувствовала, как где-то внутри меня зарождалась знакомая пустота, не предвещавшая ничего хорошего. Слишком много использованной силы.

– О чем ты? Все закончилось, все в порядке, – мужчина попытался взять меня на руки, но я слабо сжала ему руку, заставив вновь заглянуть себе в глаза.

– Нет, не все… – я отчаянно вздохнула. – Откат… – мое тело судорожно выгнулось, а из груди вырвался вопль боли, но я уже этого не чувствовала, погрузившись в забытье.

Вот уже целый час наследный принц Дарракши-Лан Дантариэль нэй Аррткур пытался заставить себя успокоится. Безрезультатно. Наблюдая за возлюбленной, спокойно сидевшей перед камином рядом с дочерью, мужчина не мог отделаться от мысли, что происходило нечто странное. Все началось с самого приезда, когда вместо удивления тому, что он вернулся раньше положенного срока на целых два дня, Рианоэль радостно сжала его в своих объятиях и буквально не отходила ни на шаг. Нет, Дан вовсе не был против такого расклада, вот только слишком уж подозрительной казалась такая скорая капитуляция девушки. После того поцелуя в оранжерее он ожидал всего что угодно: криков, насмешек, презрительных взглядов или же холодного равнодушия, зная, что слишком поторопился и, возможно, эта ошибка могла дорого ему стоить, но никак не столь теплого приветствия. Это было слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Покосившись в сторону Крила, Дарракши-Лан заметил, что оборотень тоже пристально наблюдал за сестрой. Это лишь усилило подозрения.

– Ваше Высочество, Ее Высочество желает знать, может ли она войти? – в дверях показался один из преданных ему слуг.

– Конечно, только скажи ей, чтобы не слишком торопилась, – отдав приказ, мужчина поднялся с кресла и приблизился к сидевшей на полу молодой девушке, залюбовавшись на миг игрой огня, отражавшегося в черно-красных прядях. – У меня для тебя сюрприз, лиарни.

– Сюрприз? – Рианоэль ослепительно улыбнулась, что, однако, как с удивлением понял Дантариэль, не нашло обычного отклика в его сердце. – Что это такое?

– Эль!!! – по комнате пронесся радостный крик ворвавшейся внутрь принцессы. – Эль, я приехала! – так и не добежав до Чувствующей, Ролана внезапно остановилась и недоуменно посмотрела на своего дядю. – А где Эль?

Именно этот момент выбрал оборотень, чтобы, внезапно побледнев, рухнуть на пол без малейших признаков жизни. Дантариэль на мгновенье остолбенел, поняв, что могло означать подобное состояние мужчины, и почувствовал, как его самого поглощают ужас и отчаяние. Этого не могло быть. Рианоэль не могла умереть! Резко подняв с пола перепуганную Ниссу, Дарракши-Лан заглянул ей в глаза, заставив снять личину и, встряхнув как грушу, яростно прорычал:

– Где она?!

– Ушла… – по щекам девушки покатились слезы. – К Видящей, которая отдала мне амулет… Она должна была давно уже вернуться, я не…

Даже не дослушав до конца, мужчина просто отбросил Пьющую Жизнь в сторону и направился к двери.

– Моя мама… – тонкий голосок, раздавшийся откуда-то снизу, и вцепившиеся в его руку пальчики заставили принца остановиться и посмотреть в испуганные глаза маленькой Лирицы. – Ты ведь найдешь ее? Правда, найдешь?

– Найду, – голос Дана охрип от волнения. – Обещаю тебе.

– С ней все хорошо, я знаю, она обещала, что всегда будет со мной, а мама никогда меня не обманывала! – во взгляде малышки было столько уверенности, что сердце мужчины дрогнуло. – Она, наверное, просто потерялась… Найди ее, пожалуйста, найди… На улице страшно, а она совсем одна. Мама… Она верит тебе… Я тоже верю…честно-честно… только найди… – отпустив его и резко отвернувшись, утирая бегущие по щекам слезы, девочка подбежала к лежавшему без сознания дяде, возле которого уже суетилась принцесса Дарракши-Лан.

Не в силах дольше вынести этой картины, Дантариэль выбежал из кабинета, молясь, чтобы одна ненормальная Чувствующая еще раз доказала свою живучесть и дождалась его. А уж он-то ее обязательно найдет, даже если ради этого придется обыскать весь мир. И вот когда он ее найдет, то лично свернет нежную шейку. Только бы к этому времени его лиарни была еще жива!

Глава 6

Было холодно. Подтянув ледяные колени к груди, я обхватила их руками и с головой завернулась в тонкую ткань, наброшенную на трясущееся от холода тело. В голове странно шумело, а горло словно жгло огнем. Что случилось, где я находилась, и почему было так плохо? Эти вопросы не давали покоя и заставили-таки меня открыть глаза. Проклятье! Я мысленно застонала и недоверчиво огляделась вокруг. Нет, я, конечно, всегда знала, что когда-нибудь сюда попаду, но не заживо же! Выругавшись, я попыталась подняться с каменного пола склепа, но сил оказалось слишком мало.

– Лежи спокойно и не шевелись, – раздался откуда-то сбоку встревоженный мужской голос.

Десмонд. Да, кажется, именно так его звали. Память возвращалась медленно, раз за разом преподнося неприятные сюрпризы. Судя по всему, мы до сих пор находились на кладбище. Сколько времени я провела без сознания, мне определить так и не удалось, но сквозь маленькое окошко нашего своеобразного убежища пробивались лучи солнца. Интересно, что подумала Нисса, когда я не вернулась в академию? Проклятье, да она наверное себе места не находит от беспокойства! Если Крил что-нибудь узнает… Я похолодела, но на этот раз, ни сырой и промерзший воздух, ни ледяные каменные плиты не были в этом виноваты. Крил! Только бы после того, что случилось, с ним все было хорошо! Вне себя от страха, я потянулась к соединявшей нас нити, но наткнулась лишь на пустоту. Ни эмоций, ни мыслей, ни жизни.

– Нет!!! – я даже не поняла, как закричала, пока не ощутила руку Десмонда, крепко зажавшую мне рот.

Голос больше походил на воронье карканье, но это занимало меня сейчас меньше всего. Крил мертв, и в этом была виновата я. Я одна. Ну почему я не осталась в академии? Почему не послушалась совета Ниссы и не поговорила обо всем с друзьями? Почему я такая дура?! Почему я не умерла в воронке? Почему?! Перед глазами встал силуэт маленькой девочки с горящими от страха зелеными глазами и по-детски пухлыми губами, звавшими меня домой. Нет, я не могла умереть, меня ждала Лира. Она и так уже потеряла слишком многих, чтобы я могла позволить себе сдаться и уйти за Грань, оставив ее совершенно одну. Лирица, дочка… Моя семья, которая из-за совершенной мной чудовищной ошибки теперь распалась, словно кто-то вынул душу из человеческого тела, оставив пустую оболочку разгуливать среди толпы. Крил… Сердце буквально разрывалось на части, а легкие горели от судорожных рыданий. Все из-за меня… лишь из-за меня…

– Ну-ну, будет тебе, – хрипло проговорил Десмонд, успокаивающе целуя меня в висок. Он так и просидел здесь все время, сжимая меня в объятиях и дав время выплакаться. – Да, ты виновата, но лишь в том, что не захотела всю жизнь прятаться и решилась выйти за информацией. Это хоть и было глупо, но лично я поступил бы точно также. Так что прекрати корить себя, этим ты ничего не добьешься.

– Откуда тебе известно, что я вообще чувствую? – я несколько враждебно покосилась на него.

– Я – эмпат, забыла? Твои мысли для меня – открытая книга, – мужчина грустно усмехнулся и чуть отстранился, впившись пристальным взглядом в мое лицо. – Ты довольно быстро восстанавливаешься, но недостаточно для того, чтобы сегодня вылезти из этого гадюшника.

– Дес… – я вцепилась в его руку и посмотрела в полные боли глаза, зная, что в них лишь отражались мои эмоции. – Кажется, я убила собственного брата.

– Брата?

– Крил… – судорожно сглотнув, я почувствовала, как по щекам вновь покатились слезы. – Он мне не родной, но…

– Мне известно про оборотня, можешь не продолжать, – мужчина нетерпеливо взмахнул рукой и нахмурился. – Ты уверена, что он мертв?

– Я его не ощущаю, совсем ничего, словно Крила со мной никогда и не было. Но откуда тебе…

– Не забывай, кто привел тебя к Друсилле, – ответил Воин, предвосхищая мой вопрос. – Прежде чем отправить за тобой, она устроила мне такой инструктаж, что теперь я знаю о тебе все, вплоть до того, какие пеленки ты предпочитала в младенчестве. Но я еще раз повторяю, ты уверена в том, что оборотень мертв?

– Я…

– Мой тебе совет, – он убрал упавшие мне на лоб волосы и ободряюще улыбнулся, – не верь ничему, пока лично в этом не убедишься. Ты жива, так почему же Крил должен был умереть, если его жизнь завязана на тебе? Уверен, тому, что ты не можешь его почувствовать, есть логическое объяснение.

– Спасибо, – я благодарно посмотрела на мужчину и только сейчас обнаружила, что все это время была завернута в его плащ. – Тебе не холодно?

– Не волнуйся, я привык и не к такому, – усмехнувшись, он поднялся на ноги и отошел в противоположный угол склепа. – Ты, должно быть, голодна. Вот, держи, это конечно немного, но больше разыскать ничего не удалось, – Десмонд вернулся и протянул мне завернутые в тряпицу кусок сыра, несколько яблок, хлеб и бутыль с водой. – Денег с собой я не захватил, а оставить тебя и вернуться в гильдию не рискнул, повезло еще, что получилось достать хотя бы это.

– Ты просто чудо! – я тут же вцепилась зубами в еду, чувствуя, как неприятно заныл пустой желудок. – А сам-то ты ел?

– Поел-поел, заботливая ты моя.

– Слушай, – утолив первый голод, я удивленно посмотрела на Воина, – а почему мы до сих пор здесь? И кстати, сколько я была без сознания?

– Сегодня третий день пошел, – мужчина озадаченно нахмурился. – С тобой всегда такое случается?

– Если перерасходую силу – да, – я даже застонала, поняв, насколько влипла. Три дня… Дан уже должен был вернуться. Проклятье! – Так что там с гильдией?

– Да я тебя даже трогать боялся, не то, чтобы куда-то переносить, – присев напротив и облокотившись спиной об усыпальницу, Десмонд пристально наблюдал за моими действиями. – Как тебе удалось выжить, ведь, в отличие от девчонки Дарракши-Лан, артефакта на тебе не было?

– Понятия не имею, – я недоуменно покачала головой. – Возможно, все полукровки равны по силе.

– Уверяю тебя, это не так, – мужчина нахмурился, – ни у кого из нас я не замечал подобной мощи, которой обладает тот, кто на тебя напал, это просто поразительно. Впрочем, как и ты, раз сумела устоять.

– Не понимаю… – я устало потерла ладонями лицо. – Тогда может все дело в сочетании гильдий? В основе дара убийцы явно лежит сила Воина, это я сразу почувствовала, как только оказалась в воронке.

– Почувствовала? – спросил Десмонд, уставившись на меня недоуменным взглядом.

– Конечно, – я кивнула. – А разве ты никогда не ощущал особой связи между собой и представителями гильдий, чья кровь течет по твоим венам? Нечто такое, что будто говорит: "В этом человеке есть частичка меня".

– Знаешь, а ведь я раньше об этом даже не задумывался, – он заинтересованно подался вперед. – Да, в тебе действительно ощущается нечто родное… Это именно то, о чем ты говоришь?

– Думаю, да, – кивнув, я удивленно посмотрела на нахмурившегося Десмонда. – Но почему ты ничего не ощущал раньше?

– Наверное, потому что, кроме меня, в Меркойне не так уж и много Воинов, всего-то человек пять, не больше, и все стараются держаться на определенном расстоянии друг от друга. А про Правящих и говорить нечего, я вообще один такой, – он криво усмехнулся, попытавшись скрыть годами скопленную боль.

– Понятно, – я задумалась. – Всего пять Воинов, говоришь? Ну что ж, это весьма сужает круг подозреваемых.

– Не все так просто, – поднявшись, Десмонд подошел ко входу в склеп и остановился, устремив взгляд на могильные плиты, – мне известны лишь те, кто живет в нашем городе, однако о других, возможно, никто просто не знает. Как в твоем случае, например.

– Но ведь про меня знали, – я непонимающе посмотрела на мужчину.

– А ты про нас – нет.

– Точно! – глубоко вздохнув, я уперлась руками в каменный пол и попыталась подняться. Бесполезно, ноги отказывались слушаться. – Дес, ты мне не поможешь?

– И куда это ты собралась? – полукровка подошел ко мне и, нахмурившись еще больше, сложил руки на груди.

– Мне просто необходимо срочно вернуться в академию! Не понятно, жив ли Крил, да и Лира, я уверена, просто с ума сходит от беспокойства. А про Дана я вообще боюсь заикаться… – я бросила на него нетерпеливый взгляд. – Так ты поможешь мне подняться или нет?

– Нет, – Десмонд отрицательно покачал головой. – Ты еще не восстановилась, а нести тебя через половину города я не собираюсь. Как только сможешь самостоятельно держаться на ногах – милости просим обратно домой, а пока об этом и думать забудь.

– Проклятье! – я от злости даже сжала кулаки. – Тогда пойди туда сам и дай знать моей семье, что со мной все в порядке.

– Ну, во-первых, с тобой не все в порядке, – он демонстративно начал загибать пальцы, – а во-вторых, оставлять одну я тебя не собираюсь, мало ли что может случиться. Мне уже и так хватило прошлого нападения, спасибо, больше подобного испытывать что-то не хочется.

– О чем… – тут я все поняла. – Ты ведь эмпат… – ошеломленно прохрипела я. – О, Дес, я совсем об этом забыла! Так тебе пришлось пройти через этот кошмар вместе со мной?

– Ой, дорогая, только не драматизируй! – мужчина недовольно поморщился. – Я давно научился блокировать чувства и эмоции других людей, просто иногда отголоски все же достигают сознания. Что касается тебя, то поверь, все испытанное мной не идет ни в какое сравнение с твоими чувствами.

– Хоть это радует… – я внезапно задохнулась и схватилась за голову.

Боль. О боги, как же было больно! Рядом что-то закричал бросившийся рядом со мной на колени Десмонд, но я его не слышала из-за невыносимого шума в ушах. Казалось, вплоть до этого мгновения я находилась в вакууме, полностью отгородившись от окружающего мира, а теперь защита пала и все эмоции больных людей, их чувства и страдания накинулись на меня, как стая голодных волков. Такого мне не доводилось испытывать с самого раннего детства. Да что же это такое?! Гул тысячи голосов едва не сводил с ума, заставив громко застонать и попытаться закрыть уши руками. Бесполезно. Проходили бесконечные минуты, но мне так и не удалось поставить полноценный блок на собственный разум – не хватало сил. Я почти обезумела, когда среди окружавших меня эмоций вдруг выделилась одна – самая яркая, полная беспокойства, ярости и страдания. Крил. Жив и находился совсем близко ко мне. Слишком близко. Сосредоточившись на чувствах брата, я постепенно смогла отдалиться от всего остального и почувствовала, как вокруг сознания привычно встает отработанная годами защита. И едва не пропустила появление гостей.

– Отойди от нее! – яростный рык Дарракши-Лан сотряс стены склепа.

Мелькнула едва заметная тень и вот уже Десмонд болтался в воздухе, приподнятый над полом напряженным Дантариэлем. Я попыталась вмешаться, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

– Эль! – рядом со мной опустился бледный оборотень и крепко прижал меня к себе, словно пытаясь убедиться, что я действительно была жива. – Дура! Какая же ты дура! – не он зарылся лицом в мои волосы, выпустив меня из объятий. – Ты даже не представляешь, как я хочу сейчас тебя придушить.

– Мне и представлять не надо, – едва прохрипела я, поняв, что дышать становилось все труднее, – я это чувствую.

Брат тут же отстранился и впился в меня пристальным взглядом, пытаясь найти видимые повреждения.

– Крил, ты не мог бы подержать нашего нового знакомого? – голос Дана звучал абсолютно бесстрастно. – Мне нужно поговорить с Рианоэль.

Рианоэль. Я невольно поежилась, вспомнив, что полным именем он называл меня, только когда был по-настоящему взбешен. Стало действительно страшно. Наблюдая, как неспешно поднялся брат, я бросила на него умоляющий взгляд, но тот лишь покачал головой и повернулся ко мне спиной. Все правильно, я сама была виновата. Твердо решив не показывать собственного страха, я с вызовом посмотрела на приблизившегося Дантариэля.

– Насколько я могу судить, ты в полном порядке, – сухой тон принца бил по нервам не хуже хлыста.

Десмонд попытался что-то пробормотать, но я его опередила:

– Со мной все прекрасно, – я ответила ему не менее ледяным голосом. – И какого лешего вы сюда ворвались? Кстати, Крил, не мог бы ты отпустить моего друга?

– Только попробуй, – Дарракши-Лан угрожающе покосился на невозмутимого оборотня.

– Да я, собственно говоря, даже не собирался, – мужчина безразлично пожал плечами и с мрачным выражением лица уставился на полукровку.

– Ты не имеешь права, Дан… – начала было я, но тут же почувствовала, как оказалась практически в таком же положении, что и Десмонд: прижатая спиной к стене и поддерживаемая лишь впившимися в плечи руками Дантариэля. – Что ты делаешь?!

– Это что я делаю? – вплотную приблизился мужчина, яростно сузив глаза. – Думаю, лучше именно тебе объяснить, почему ты не в академии и уже три дня мы как полоумные носимся по городу, буквально перерывая его вдоль и поперек. Боялись, что тебе плохо, что ты лежишь, где-нибудь, истекая кровью, совершенно беспомощная. А вместо этого, что я вижу? – во взгляде принца проскользнуло презрение, полоснувшее болью мое сердце почище всякого ножа. – Ты, совершенно здоровая, прячешься от нас на кладбище, причем не одна, а с "другом"! – последнее слово мужчина буквально выплюнул. – Надеюсь, вы хорошо провели время, милая? – голос Дана стал обманчиво мягким. – Потому что больше ты с ним не увидишься!

– Только попробуй причинить ему вред, Дантариэль, и это ты больше никогда меня не увидишь, – вкрадчиво проговорила я.

– Ты думаешь, теперь это меня волнует? – он медленно оглядел меня с таким равнодушием, что сердце сжалось от дурного предчувствия. – Ты сделала выбор, любовь моя, сбежав из-под нашей защиты и не сказав никому ни слова. Нисса не в счет, с ней у меня уже был отдельный разговор. Ты не давала знать о себе несколько дней подряд, а сама в это время весело проводила время. Надеюсь, ты хорошо развлеклась, зная, что мы сходим с ума от беспокойства? Я лишь не понимаю, как ты могла забыть про дочь, Рианоэль, – Дарракши-Лан был беспощаден, точно зная все мои слабые места. – Понимаешь ли ты, какую боль причинила девочке своим побегом? Она проплакала все ночи напролет, молясь, чтобы ее мама оказалась живой. Хотя… – бросив выразительный взгляд на не двигавшегося с места Десмонда, наблюдавшего за нами потемневшими от ярости глазами, Дан презрительно скривился. – Думаю, у тебя было чем заняться помимо размышлений о Лирице.

Сказав это, Дантариэль брезгливо отдернул руки и поспешно отвернулся, словно ему было противно даже находиться рядом со мной. Так и не восстановившиеся до конца ноги подогнулись, и я упала на пол, зная, что подняться уже не смогу. Да и не хотела. Защита, которую мне с таким трудом удалось образовать вокруг разума, рухнула, унося меня с собой в пучину отчаяния и боли. Но на этот раз все было по-другому. Сейчас на первый план вышли мои собственные эмоции, та невыносимая агония, в которой билась моя душа. Дан был не прав. Он просто не мог быть правым! Я же думала о них, все время, каждую секунду, что находилась вдалеке, я думала про дочь, про друзей, про наставника и про него. Но почему он этого не понимал? Зачем старался сделать мне еще больнее? Чувства других людей притупились, а я впала в некое подобие оцепенения, лежа на холодном полу, обхватив себя руками и невидяще уставившись в пространство.

Послышались удалявшиеся шаги, и я поняла, что Дарракши-Лан вышел наружу, даже не оглянувшись. Прекрасно. Больше всего на свете я не хотела, чтобы он понял, насколько мне было больно, какую рану причинили его необоснованные обвинения. Молчать. Да, я должна была молчать, чтобы не сорваться на крик и не показать собственных чувств.

– Эль… – голос Десмонда звучал приглушенно, словно он изо всех сил пытался совладать с собой. Я не реагировала. – Тьма вас всех побери! Ты же ее брат, ты ведь чувствуешь то же, что и она сейчас, так помоги ей!

– Эль сама во всем виновата, – хрипло произнес Крил. – Может, Дан в чем-то и не прав, но лишь в малом, так что…

– Вы там скоро? – Дантариэль снова вошел в склеп. – Опять разыгрываешь представление, Эль? На этот раз, по всей видимости, решила обойтись без помощи других? Хватит, нам пора идти, так что поднимайся с пола…

– А ты, значит, знаешь у нас все на свете?! – яростный голос Воина заставил принца замолчать. – Представление? Ха! Ну что ж, Дарракши-Лан, давай посмотрим, как она сможет подняться.

– Что ты имеешь в виду? А впрочем, не важно, – он явно терял терпение. – Вставай, Рианоэль, не вынуждай меня силой вытаскивать тебя отсюда.

Решив не доставлять ему такого удовольствия, я с трудом села и встретилась взглядом с братом.

– Отпусти его, Крил, – мой голос был лишен эмоций. – Немедленно.

– Ты сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать, Эль, – холодно заметил Дантариэль.

– Крил, – я не спускала глаз с оборотня, полностью игнорируя принца, – он пойдет с нами, так что лучше отпусти.

– Никуда он…

– Десмонд обладает нужной мне информацией и поэтому пойдет с нами, – я намеренно перебила брата и, заметив его колебания, добавила, – отпусти.

– Пусть идет, – голос принца звучал устало, – посмотрим, что из этого выйдет.

Оказавшись на свободе, мужчина тут же бросился ко мне, однако был остановлен перегородившим путь Дантариэлем. Не обратив на него внимания, я молча протянула руку полукровке, мысленно попросив о помощи.

– Выдержишь? – обойдя застывшего Дарракши-Лан, Десмонд крепко сжал мою ладонь и обеспокоенно заглянул в глаза.

– Да.

– Хорошо, – решительно кивнув, он бережно поднял меня с пола и повернулся к нахмурившимся мужчинам. – Куда идти?

– Поставь ее на ноги и отступи на несколько шагов, – Крил угрожающе оскалился, продемонстрировав удлинившиеся клыки.

– Боюсь, что это невозможно, – Десмонд прижал меня крепче и лишь усмехнулся, заметив, как зло сузились глаза оборотня, – потому что в данный момент Эль не в состоянии самостоятельно стоять на ногах.

– Что это значит? – он нахмурился.

– А разве ты не можешь почувствовать?

– Нет, тьма тебя побери, не могу! – Крил казался таким взбешенным, что я удивленно округлила глаза. – Я то ощущаю ее, то нет и абсолютно не представляю, что происходит!

– Тогда позволь кое-что прояснить, – Десмонд на секунду замер, услышав мой обреченный вздох. – Они должны знать, Эль, ты просто не представляешь, что за мысли витают в голове у этих господ. Могу сказать лишь, что медленное убийство – это самое гуманное, из того, что они хотят со мной сделать.

– Умеешь читать мысли? – оборотень недоверчиво хмыкнул.

– Умею, – так уверенно сказал Воин, что мужчины напряглись, видимо сразу поверив. – Мое имя Десмонд, меня послала госпожа Друсилла, Видящая, спасшая жизнь девушке Дарракши-Лан, чтобы я встретил Рианоэль и обеспечил ее безопасность. Все шло хорошо, пока мы не отправились обратно в академию Чувствующих, по дороге в которую на Эль напали. Та же самая воронка, которую мы видели на празднике, – уточнил он, заметив их вмиг помрачневшие взгляды. – Скрыться не удалось, и Эль попала под удар. Мы до сих пор не можем понять, как ей удалось выжить, защита едва сдержала тьму, но последние три дня, вопреки вашим домыслам, девушка провела в беспамятстве в этом самом склепе! – голос Десмонда дрогнул от едва сдерживаемого гнева. – Она израсходовала все силы на то, чтобы выжить, и до сих пор не восстановилась после отката. Надеюсь, вы знаете, что это такое.

Судя по мертвенно-белым лицам брата и Дарракши-Лан, те действительно знали. Устало вздохнув, я спрятала лицо на груди у полукровки и почувствовала, как усилился шум в ушах.

– Эль… – от былого высокомерия и холода в голосе Дантариэля не осталось и следа.

– Все правильно, я сама виновата, – хрипло проговорила я, не повернув головы. – Но давайте поговорим об этом дома. Дес…

– Знаю, тебе срочно нужно в академию.

– Что с ней? – принц, наконец, соизволил обратить внимание на мое состояние.

– Не знаю, – голос Десмонда звучал напряженно, – Это началось перед вашим появлением. Похоже, Эль лишилась способности блокировать разум и теперь чувствует боль тысяч людей. Не представляю, как она до сих пор держится и почему это вообще произошло. В академии стоит защита, там ей станет легче.

– Но почему ты нам ничего не сказала?! – буквально взревел обеспокоенный Крил.

– Дес, – поняв, что еще немного и закричу от переполнявших меня эмоций, я до крови прикусила губу и вцепилась не гнувшимися пальцами в его рубашку. – Пожалуйста…

– Я сам ее понесу, – голос Дантариэля раздался прямо над моим ухом, и я почувствовала, как оказалась в его руках. – Все хорошо, лиарни, скоро ты будешь в безопасности.

Моего лица коснулся свежий ветерок, а потом я оказалась верхом на лошади и едва не скатилась обратно. Но упасть мне не дали, устроившись за моей спиной и крепко прижав к своей груди. Дан. Само присутствие принца приносило облегчение, словно его необычная аура давала защиту и мне, опутав, словно кокон. Мольбы и стоны умирающих, крики больных людей – всё доносилось до меня теперь будто издалека, не так резко, как раньше. Я вздохнула с облегчением и сильнее прижалась к мужчине, мгновенно забыв все жестокие слова, что он наговорил в пылу ярости. Я сама была виновата, что заставила их так волноваться, этого ни моя семья, ни друзья не заслужили. Поэтому глупо было бы обижаться на Дана за тот срыв, даже если это и причинило мне боль. Ведь ему было гораздо хуже все эти дни.

Защиту академии я почувствовала сразу – голова словно опустела, а в ушах зазвенела поразительная тишина. Спокойствие. О боги, как же это было прекрасно! Открыв воспаленные глаза, я с облегчением посмотрела на возвышавшееся над нами строение, впервые так остро ощутив себя здесь как дома.

– Как ты? – осадив лошадь, Дантариэль спрыгнул на землю и обеспокоенно взглянул на меня.

– Лучше не бывает, – я не смогла сдержать радостной и несколько вымученной улыбки. – Лира…

– С ней все в порядке, скоро ты ее увидишь, – мужчина протянул руки, легко спустил меня вниз и, вновь прижав к себе, внес в здание. – Эль, я… – он глубоко вздохнул. – Прости меня.

– Нет, – я покачала головой и заметила, как напряглись его руки. – Ты не должен извиняться, Дан, во всем случившемся лишь моя вина. Я понимаю, как, должно быть, вы переживали.

– Эль…

– Но поверь, – я мягко перебила его, – я этого не хотела. И ни на секунду не переставала думать о вас. Просто…

– Мама! – раздавшийся с другого конца коридора звонкий голосок заставил меня замолчать и повернуть голову. – Мамочка!!!

Дарракши-Лан остановился и вместе со мной опустился на пол, дав возможность подбежавшей Лире прижаться ко мне всем телом. Крепко обняв зарыдавшую малышку, я почувствовала, как сжалось сердце. Сколько же горя я принесла дочери? Дан говорил правду – девочка ужасно страдала из-за моего опрометчивого поступка.

– Лира, – Дантариэль ласково погладил ее по голове, другой рукой поддерживая меня за спину, и на какое-то время мне показалось, что мы обе находились в его объятиях. Но больше всего меня поразило то, что дочь не отстранилась, лишь приподняла заплаканное личико и вопросительно посмотрела на мужчину, – твоей маме нездоровится, давай я сейчас отнесу ее в комнату и уложу на кровать, хорошо?

– Я ее не оставлю! – малышка упрямо нахмурила бровки.

– Конечно не оставишь, – он серьезно кивнул, – ты должна будешь следить за тем, чтобы она лежала и отдыхала, пока я улажу некоторые дела, договорились?

– Да, – тут же перестав плакать, Лирица поднялась на ноги и с важным видом отступила, предоставив Дану возможность подняться и пройти дальше.

Несколько обескураженная происходящим я пораженно наблюдала за вышагивавшей рядом с нами дочерью, время от времени бросавшей тревожные взгляды то на меня, то на невозмутимого мужчину. Когда они от открытой вражды перешли к некому подобию нейтралитета? Неужели все это из-за меня? Я уже хотела было спросить об этом Дана, но лишь изумленно закрыла рот, когда обнаружила в своей комнате еще один сюрприз.

– Эль! – с кровати соскочила взволнованная Ролана и бросилась к нам на встречу. – Ты жива! Дан тебя все-таки нашел!