Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Запустив руки в волосы и убрав их с лица, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Спокойно… Нужно было успокоиться… Взгляд наткнулся на оставленный Десмондом графин, а на губах медленно расползлась довольная улыбка. Кажется, я придумала, что могло мне помочь.

Графин опустел на удивление быстро, оставив после себя ощущение неудовлетворенности. Хмуро посмотрев на последние капли, я недовольно вздохнула. Нет, ну почему все хорошее так быстро заканчивалось? Несправедливо! Голова приятно опустела, и я в который раз порадовалась, что запасы алкоголя у полукровки отличались завидным качеством и вкусом. Грейгор бы оценил это по достоинству. Попытавшись подняться со стула, где удобно устроилась, подобрав под себя ноги, мне пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть. Мда, а жидкость-то оказалась крепковатой для моего ослабшего организма. Кстати, а что это было? Хотя, какая разница, надо было бы достать еще! Осмотрев комнату и придя к выводу, что убрать бутылку либо еще один графин можно было только в шкаф, я отлипла от деревянной поверхности и, слегка покачиваясь, медленно двинулась вперед.

Полочки, полочки, книги, много книг на полочках… Мысли разбегались, как тараканы, а глаза, наоборот, упрямо смотрели в кучу. Нет, и все же было безумно интересно, что такого я выпила, чтобы так опьянеть с трех стаканов? На вкус жидкость была сладковата, но не слишком, да и аромат приятно ласкал обоняние, но на вино совершенно не походило. Подойдя, наконец, к шкафу, я ухватилась за край одной из верхних полок и, постаравшись удержать равновесие, взглянула на ее содержимое. Трактаты по философии, история нашего мира, бесценные труды по описанию иерархии и политическому укладу. Ого, а сынок правителя времени то зря не терял! А это что? Роман? Ну хоть что-то интересное! Абсолютно позабыв о первоначальной причине своего набега на бедный шкаф, я потянулась за приглянувшейся мне книгой и машинально ступила на нижние полки. Шкаф как-то подозрительно накренился и, не удержавшись, я повалилась на пол. Словно со стороны я наблюдала, как одна за другой редкие и крайне ценные книги попадали вслед за мной, а деревянная громадина с полками полетела прямо на меня. Испуганно закричав, я прикрыла голову руками и выставила вперед левое плечо. Секунда. Две. Удара так и не последовало. Выждав еще нару мгновений, я решила приоткрыть глаза и еле сдержалась от повторного крика, замерев под взглядом темно-синих глаз со зрачками в форме звезд. Дан?! Дан!!! Крепко зажмурившись, я изо всех сил замотала головой в разные стороны и, дождавшись, когда пол и стены вокруг меня перестанут меняться местами, снова посмотрела перед собой. Никого. Неужели показалось?

В коридоре послышались шаги, и дверь открылась, явив передо мной явно удивленную Элану, которая держала перед собой поднос с едой, источавшей шикарнейшие запахи. Мне подурнело.

– Это кто ж тут такое устроил?! – буквально ворвавшись в кабинет, женщина быстро прошла к столу и, поставив свою ношу, неодобрительным взглядом прошлась по валявшимся книгам. – Ох, бедненькие, и досталось же вам от этой девчонки.

– Это мне от них досталось, – пожаловалась я и, подавшись вперед, спросила, – А Вы, случайно, когда подходили, никакого мужчину не заметили?

– Мужчину? – удивилась Видящая. – Какого мужчину?

– Ну… – я задумалась, пытаясь представить наследного принца Дарракши-Лан. – Красивого, смелого, честного, любящего, с жутким характером и прекрасными глазами.

– Ох, деточка, попался бы мне такой идеал, так уж поверь, не пропустила бы, – усмехнулась она и подняла с пола упавшие книги, принявшись расставлять их по местам.

– Ну нет… – пьяно протянула я, наморщив нос. – Он мой! Был. Или есть? Ой, я запуталась!

– Эх, не пила бы ты, детонька, – присев рядышком, Элана обняла меня за плечи, устроив голову у себя на груди, и ласково потрепала по голове. – Вином горе не зальешь, оно лишь сердце растревожит, да душу другим раскроет. А когда душа нараспашку, сама ведь знаешь, что этим и недобрые люди воспользоваться могут.

– Как Вы? – грустно спросила я, чуть повернув голову, чтобы видеть ее лицо.

– Ба… – удивленно протянула Видящая. – Так какой же из меня нехороший человек?

– Верно, никакой.

– Ну спасибо и на этом, – улыбнулась она.

– Что здесь произошло?!

Отстранившись от женщины, я заинтересовано посмотрела в сторону двери, откуда раздался разъяренный рык Десмонда.

– О, женишок пожаловал!

– Это кто тут женишок? – Элана удивленно посмотрела на застывшего на пороге мужчину.

– Почему мои книги на полу? – зло сверкнув на меня глазами, полукровка прошел в кабинет, оставив дверь настежь, и несколько обескуражено оглядел устроенный мной погром. – Эль, ты чем здесь занималась?!

– Ду… ду… – нахмурившись, я попыталась выговорить вертевшееся в голове слово, но оно, как назло, отказывалось поддаваться.

– Думала? – любезно подсказала Элана.

– Дура, – сквозь зубы протянул Дес.

– Духовно обогащалась! – выдала я и довольно улыбнулась, заметив, как сжались от ярости кулаки бывшего друга.

– Какого… – тут он, наконец, заметил пустой графин.

Минут пять мужчина не мог произнести ничего, кроме ругани, и лишь метался по кабинету, как запертый в клетке зверь. Останавливался, смотрел на меня, и снова продолжал движение, шипя сквозь зубы все, что обо мне думал.

– И что мне прикажешь с тобой делать? – успокоившись, Десмонд угрюмо посмотрел сначала на меня, а потом обернулся к закончившей с уборкой кормилице. – Лилиан просила привести ее в гостиную.

– В ее-то состоянии? – усмехнулась Видящая, покачав головой. – Девочке на свежий воздух надо, а не к мамаше твоей на растерзание.

– И все же выбора у нас нет. Проклятье! Вставай, Эль, нам надо идти, – с этими словами мужчина наклонился ко мне и помог подняться. – Вот так. Не знаю, что хочет от тебя эта стерва, но советую помалкивать и не вступать в спор.

– Когда это я спорила? – совершенно искренне удивилась я, вцепившись в его руку, чтобы устоять на подкашивавшихся ногах. – Ой, что-то мне нехорошо.

– Нечего было столько пить, одного стакана вполне хватило бы.

– Сам виноват, не надо было добро на видном месте оставлять, – я лишь пожала плечами в ответ на его бормотание. – Это ты, между прочим, меня запер.

– Знаю, знаю, – пробормотал Воин, помогая мне добраться до двери.

– А почему только стакан? – я немного запоздало обратила внимание на его последние слова.

– Это не важно, иди.

– А Элана тоже пойдет? – спросила я и остановилась на пороге, посмотрев на женщину.

– Конечно…

– Даже не надейся, – оборвала воспитанника Видящая. – Сам дров наломал – теперь расхлебывай. И девочку не вздумай давать в обиду.

– Обидишь ее, как же, – хмыкнул он, после чего тяжело вздохнул и вновь потянул меня за руку. – Нам пора, Эль, Лилиан долго ждать не умеет.

– По всей вероятности, тебе это передалось от нее, – возмущенно протянула я и, окинув последний раз взглядом кабинет, невольно отметив, что шкаф стоял немного неровно, словно кто-то его подвинул, начала подниматься по винтовой лестнице перед Десмондом.

Хмель потихоньку выветривался из головы, возвратив способность мыслить здраво, чему я была безумно рада. Мы шли по лабиринтам коридоров, постоянно, то сворачивая, то поднимаясь по лестницам, то, наоборот, спускаясь. И так до бесконечности! Я уже было подумала, что мы заблудились, и полукровка таким способом пытался отыскать дорогу обратно, либо же специально тянул время, позволяя мне хоть немного протрезветь, как, остановившись, он указал на одну из дверей.

– Нам сюда, – он постучал, потянул за ручку и чуть отошел в сторону, позволив мне войти первой. Точнее практически втолкнул в светлую комнату, обставленную с большим вкусом и шиком.

– Ну наконец-то, я вас уже заждалась, дорогие мои, – из мягкого кресла к нам навстречу грациозно поднялась Лилиан. – Сын сказал, что ты плохо себя чувствовала после приезда, – она с тревогой во взгляде, насквозь пропитанным фальшью, посмотрела на меня. – Надеюсь, теперь тебе, милая, уже лучше.

– Надеяться всегда полезно, – усмехнувшись, я вырвала руку из сжавшихся пальцев полукровки, прошла вглубь комнаты и опустилась в освободившееся кресло. – Ты хотела меня видеть? – намеренно перейдя на "ты", я откинулась на спинку и закинула ногу на ногу, снизу вверх чуть насмешливо посмотрев на новоявленную родственницу. – Чем же я заслужила подобную честь?

– На твоем месте, я бы поубавила сарказма в голосе, радость моя, – от доброжелательности во взгляде женщины не осталось и следа, – ты не в том положении, чтобы позволять себе лишнее.

– Да? – притворно удивилась я. – А в каком же я положении? По твоим же словам, получается, что будущее мне готовит стать женой правителя, разве не так? В таком случае, именно твое положение несколько пошатнется, радость моя, – мстительно усмехнувшись, я с удовлетворением отметила, как зло сузились глаза Лилиан, как только я скопировала манеру ее речи.

– Решила со мной поиграть? – мельком взглянув на напряженного сына, она приблизилась ко мне. – Не советую.

– Ну что ты, как можно, тетушка! – исходившая от женщины аура ненависти была настолько сильна, что я невольно поежилась. И все-таки не зря я выпила, иначе не сидела бы спокойно перед этой гарпией! – Уверяю, у меня и в мыслях не было во что-либо с тобой играть. Детство ведь уже прошло. По крайней мере, у тебя-то точно.

– Ах ты дрянь!

Щеку обожгло кипятком, и в какой-то момент я поняла, что находилась в воздухе, а потом раздался грохот, и спину пронзила острая боль.

– Прекрати!

Испуганный крик Десмонда раздался словно издалека, и, опершись рукой о пол, я чуть приподнялась и с трудом вздохнула. Сильные, однако, у меня были родственнички. Подняв взгляд, я с удивлением обнаружила, что пролетела пол комнаты, отброшенная одним лишь взглядом Лилиан, и теперь лежала возле окна. Повезло еще, что не в него выбросили.

– Ты смеешь ее защищать? – посмотрев на вставшего между нами сына, Лилиан окинула его подозрительным взглядом. – Не замечала прежде в тебе подобного человеколюбия. Или же эта девчонка тебе понравилась? Неужели любовь?

– Не говори ерунды, – презрительно фыркнул Дес и кивком головы указал на меня. – Ты действительно веришь, что у меня могут проснуться чувства к такой, как она? Отнюдь. Но мне нужен наследник, которому не будет равных по силе, а для этого, боюсь, Чувствующая мне еще пригодится.

– Если дело лишь в этом, мой мальчик, то я легко смогу найти ей замену, – к женщине вновь вернулось хладнокровие. – Уверена, что среди здешних девушек найдется масса желающих оказаться в твоей постели.

– Не сомневаюсь, – пробормотал полукровка, однако тон его оставался непреклонным, – вот только той силой, что мне нужна, обладать они уже не будут. Рианоэль единственная в своем роде, что бы ты ни говорила.

– И все равно, я не собираюсь терпеть подобное отношение.

– Остынь, Лилиан, – слева от нас раздался смутно знакомый властный мужской голос, – мальчик абсолютно прав. А вот тебе следовало бы лучше держать себя в руках. Посмотри, что ты наделала.

Появившись словно из ниоткуда, в центр комнаты вышел высокий представительный мужчина. Возраст незнакомца трудно было определить, но явно не молодой, однако и старым назвать его было нельзя. Красивый, что можно было заметить невооруженным глазом, и безумно опасный. Казалось, в каждом его движении, взгляде, манере говорить, сквозили властность и скрытая угроза. Вот его-то я по-настоящему испугалась.

– Позвольте принести Вам свои извинения, госпожа, – дойдя до меня, он с необычайной легкостью и грацией, что весьма редко встречалась у мужчин, наклонился и помог мне встать, не позволив отстраниться. – Надеюсь, Вы в порядке?

– Со мной все хорошо, благодарю, – я потерла спину, на которую пришелся удар, и осмотрительно прикусила язычок. Что-то подсказывало мне, что с этим человеком лучше было держать себя в руках и контролировать каждое слово. Даже если действие алкоголя еще не прошло.

– Возможно, Вам лучше присесть, – незнакомец указал на близко расположенные кресла. – Некоторые уроки бывают весьма болезненными. Однако именно они лучше всего усваиваются на будущее.

– Можете не сомневаться, я это запомню, – открыто встретив его взгляд, я осталась стоять на месте, рядом с Десмондом.

– Хм… – во взгляде мужчины промелькнуло уважение. – Я буду этому лишь рад. Но нас так и не представили друг другу, поэтому позвольте мне сделать это самому. Ричард ля Риддоун, главный советник нынешнего правителя.

– И как давно среди приближенных к правителю стали появляться полукровки? – стараясь не показывать своего изумления, я сложила руки на груди и потупилась.

– И почему Вы решили, что я полукровка? – пытливо спросил мужчина.

– Чувствую, – нахмурилась я и внимательно оглядела его с ног до головы, стараясь не встречаться взглядом. – Даже без своей силы я способна ощущать истинную суть людей, и уж тех, в чьих жилах течет кровь разных Гильдий почувствовать смогу без проблем.

– И все-таки Десмонд был прав, дорогая, она уникальна, – задумчиво проговорил советник, повернувшись к Лилиан. – Вот только… – он не договорил и внезапно впился в меня пристальным взглядом.

Я пошатнулась, не выдержав столь мощной атаки. Голову будто сжали в тисках, причиняя страдания, и я наверняка бы упала, не подоспев вовремя Десмонд, подхвативший меня под руки.

– Прекрати, это моя ошибка, – Воин усадил меня в кресло и решительно вышел вперед, закрыв своим телом. – Не следовало оставлять в комнате графин с вином, зная, в каком состоянии она находится после смерти Дарракши-Лан.

– Так это тебя мне следует наказать? – мрачно спросил Ричард.

– А ты посмеешь? – тем же тоном ответил ему Дес. – Не забывай, что я не уступлю тебе ни в силе, ни в знаниях, ни во владении мечом.

– Что происходит? – я решила подать голос, чтобы хоть как-то разобраться в происходившем. – Дес…

– Тебя это не касается, – твердо отрезал мужчина, бросив на меня предостерегающий взгляд, после чего вновь обратился к Правящему. – Еще раз позволишь себе такой выпад, Ричард, и я вынужден буду ответить. Надеюсь, ты понимаешь, чем это может обернуться для тебя, – что-то зловещее почувствовалось в этих словах и, судя по тому, как отступил на шаг советник, угроза была не шуточная. – Ты и так контролируешь ее силу, полностью обезоружив перед нами, не вижу ничего страшного в том, чтобы на пару часов оставить ее мысли в покое.

– Ты специально это подстроил? – на удивление спокойным тоном поинтересовалась Лилиан.

– Отнюдь, – расслабился Десмонд и присел на подлокотник моего кресла, с мягкой улыбкой посмотрев на мать. – Мне, в отличие от Ричарда слышать ее мысли никакой алкоголь не мешает, но ты даже не представляешь себе, с каким удовольствием я поменялся бы с ним местами. Боюсь, что в представлении своей будущей жены я далеко не герой.

Я изо всех сил старалась не высовываться и внимательно ловила каждое сказанное слово. И с каждой секундой понимала, что запутывалась все больше и больше. Значит, Десмонд оставил тот графин не случайно, более того, делал все для моей защиты. Почему? Я не знала, но дала себе слово обязательно выяснить. Больше всего в данный момент меня волновал Правящий, чересчур пристально приглядывавшийся к Воину. Кулаки сжались помимо воли. Так вот почему его голос показался мне таким знакомым – именно он просил Деса успокоить меня в пути. Тогда я сломала поставленный им блок, но вынуждена была уступить, теперь же так легко сдаваться я не собиралась. Но как же меня беспокоило напряжение, возникшее между мужчинами! Я до сих пор помнила быструю и точную атаку Ричарда на мой разум и опасалась, что нечто подобное он мог испробовать и на Десмонде. Проходили секунды, минуты напряженной тишины и я точно почувствовала тот момент, когда советник действительно поверил полукровке. Не знаю, был ли то внутренний разговор Правящих, или же мужчину убедила непоколебимая выдержка Воина, но кивнув, он отступил на шаг и перевел взгляд на меня.

– Кажется, мне следует извиниться перед Вами, госпожа Рианоэль, – он чуть склонил голову в поклоне. – Надеюсь, Вы не затаите обиды.

– Ну что Вы, – в том же приторно-сладком вежливом тоне протянула я, мило улыбнувшись, – не в моих правилах таить обиды, мне привычней сразу же мстить.

Ауч! Незаметно потерев покрасневшее место на предплечье, за которое меня бесцеремонно ущипнул Десмонд, я мысленно пообещала себе вернуть ему все вдвойне.

– В этом мы с Вами весьма похожи, – вернул мне улыбку Ричард, однако его вариант выглядел куда более зловеще.

– Ну что ж, – задумчиво протянула я, – теперь, по крайней мере, понятно, почему Видящие не смогли разоблачить истинных зачинщиков войны. Ни крови Воинов, ни Чувствующих я в Вас не ощущаю, а значит остаются лишь две гильдии, к которым Вы можете относиться. Мне только интересно, как правитель не сумел заметить прямо у себя под носом полукровку. Или же он знает?

– Отнюдь, – покачал головой Ричард, – Ронуэрт даже понятия не имеет, что я могу принадлежать к двум разным гильдиям. Более того, про Меркойн ему тоже абсолютно ничего не известно.

– Но ведь госпожа Друсилла…

– Эта старая дура слишком много знала, – недовольно поморщившись, Лилиан подошла к окну и распахнула тяжелые створки, впустив в комнату холодный воздух. – Все послания должны доставляться сначала советникам, а уж те, передают их правителю. Но ее это не устраивало. Как же, статус приближенной к правителю всегда предоставлял слишком много свободы, за что она и поплатилась.

– Так вот почему вы убивали этих людей… – я отвернулась и уставилась невидящим взглядом в пустоту, мысленно переваривая полученную информацию. – Но причем здесь я? – я вновь посмотрела на тетку. – Для чего нужна была моя смерть? К общению с Ронуэртом я никогда не стремилась, и больше всего на свете хотела спокойной жизни.

– Боюсь, что Вы недооцениваете свое значение в этой войне, госпожа Рианоэль, – пройдя к стоявшему напротив меня креслу, Ричард опустился на подушки и несколько снисходительно на меня посмотрел. – Народ считает Вас своей спасительницей, символом надежды. Вы легенда нашего времени, Чувствующая, способная спасти целую расу. Символ перемирия и единения разных народов. Если бы Вас не стало, усилились бы народные волнения, да и Дарракши-Лан не остались бы безучастными. Что нас очень устраивало, – он внимательно следил за выражением моего лица. – Но Вам удалось спастись, более того, даже когда Десмонд вызвал воронку во второй раз, Вам каким-то образом удалось выжить. И, честно говоря, мы были этому рады, так как оказалось, что наш мальчик воспринимает Ваши мысли и чувства, как свои собственные, и вероятность того, чтобы он последовал бы за Вами на Грань, была достаточно высока. А он слишком ценен для нас, чтобы так рисковать.

Правящий еще что-то говорил, но я уже не слушала, ошеломленно замерев на месте и не в силах заставить себя даже посмотреть на того, кого еще недавно считала братом. Вот почему он ни разу не проявил при мне силу Воина – опасался, что я узнаю тот же след, что почувствовала в вихре тьмы. Однако кое-что в голове у меня все же не укладывалось – тот же след я почувствовала и в Огневиках, на растерзанных телах, но судя по реакции Воина, он подобного не ожидал. Да я была просто уверена, что он понятия не имел про нападение на деревню! Так сыграть было попросту невозвожно. Просто невозможно.

– Но ведь в деревне его не было, – так и не посмотрев на напряженного полукровку, я решила задать мучавший меня вопрос. – Я точно знаю, что Дес не мог добраться до Огневиков раньше нас и вновь вернуться так, чтобы никто об этом не узнал. Но след был свежий.

– След? – заинтересовано поинтересовалась Лилиан.

– Налет силы, оставшийся на телах, – нехотя пояснила я, – он был такой же, что я чувствовала, когда побывала в воронке, да и само нападение очень походило на тот же вихрь.

– Ну что ты, – довольно хохотнула женщина, – та деревенька полностью моих рук дело. Несчастные, они не захотели добровольно отдать нам заехавших к ним министров – пришлось наказать. Возможно ли такое, что у матери с ребенком схож этот отпечаток силы? Впрочем, не важно, – быстро проговорила она, – в любом случае вызывать эту воронку не в моей власти, это, так сказать, побочный эффект слияния кровей.

Слушая, каким довольным тоном, Лилиан рассказывала о тех зверствах, что совершила, я не могла даже пошевелиться. Перед глазами встало окровавленное тельце маленького мальчика, который только-только начал жить и радоваться каждому дню. Не прощу. Никогда не прощу этой твари того, что она сделала. Она ответит за каждую пролитую каплю крови. Может не сейчас, ни сию минуту, но когда-нибудь я обязательно заставлю ее заплатить за все.

– У Вас там были родные или знакомые? – от проницательно взгляда Правящего не укрылось мое состояние.

– К счастью нет, – я с трудом заставила себя говорить, – но это абсолютно ничего не меняет. Никогда не думала, что смогу кого-нибудь так люто ненавидеть, но вы меня этому научили, – мой голос был тих и спокоен, полная противоположность тому, что я сейчас испытывала. – Вы за это поплатитесь.

– Возможно, – не стал отрицать Ричард, – в жизни все бывает. Однако не Вы заставите нас платить.

– Ты слишком высокого о себе мнения, милочка, – недовольно проговорила Лилиан. – Не тебе нас судить, лучше уж о себе побеспокойся, ведь в данный момент ты полностью находишься в наших руках. Лишь одно мое слово – и ты будешь умолять о прощении. Ты очень ошибаешься, если думаешь, что Десмонд будет все время тебя опекать, напротив, мой мальчик просто ненавидит таких, как ты, высокомерных цыпочек, думающих, что весь мир должен лежать у их ног.

– Мне кажется, или это именно твой портрет? – едко спросила я.

– Ах ты…

– Госпожа! – оборвал Лилиан испуганный женский крик. – Госпожа! Госпожа! – спустя мгновение в комнату вбежала молоденькая девушка, которую я видела в отведенной мне комнате. – Госпожа! – она ринулась к замершей у окна женщине. – Там… Там…

– Прекрати истерику и объясни, в конце концов, что случилось!

– Там… того… все в крови… Ох, сколько же крови, госпожа! Сколько крови!

– Кто в крови? Что происходит? – было видно, что Лилиан уже начала терять терпение. – Да успокоишься ты, или нет?!

– Дык… это… – испугано пробормотала девушка, – мужчины наши, которых Вы недавно куда-то отправили, – по ее щекам покатились слезы. – Папка там мой… и брат… Ой, что делается то, госпожа, что делается! Они ж никому зла не причиняли, а их того… на телегах привезли… Ох, госпожа… – упав на колени, убитая горем девушка громко разрыдалась.

– Вот дура! – в сердцах крикнула женщина, и брезгливо оттолкнув служанку, посмотрела на Ричарда. – С нее толку мало, придется самой посмотреть, о чем она тут хнычет.

– Я отдам указание усилить охрану, а ты взгляни на раненых и узнай, кто это мог сделать, – быстро Правящий поднялся с места и поспешил к двери. – Да, кстати, Десмонд…

– Я запру ее в комнате, а потом присоединюсь к вам, – оборвал его полукровка и схватил меня за локоть, заставив встать на ноги. – Не хватало еще, чтобы она умудрилась сбежать в этой суматохе.

– Верно, – кивнул Ричард. – Тогда буду ждать тебя во дворе. Надеюсь, ничего серьезного, – пробормотал он и скрылся в коридоре, уводя за собой Лилиан.

– Поторопись, – бросил мне мужчина и, подтолкнув вперед, заставил прибавить шагу. – Быстрее, иначе мы не успеем.

– Боишься опоздать на свои похороны? – я попыталась выдернуть руку из его железной хватки. Безрезультатно. – Не волнуйся, без тебя не начнут.

– Я понимаю, как ты, наверное, должна меня ненавидеть, но, к сожалению сейчас не место и не время выяснять отношения, – он почти бежал, таща меня за собой, как на буксире. – Нужно доставить тебя в безопасное место.

– Ах да, я уже и забыла, что невероятно ценна для тебя. Как кобыла – производитель.

– Так, все, с меня хватит! – резко остановившись, он схватил меня за плечи и встряхнул так, что у меня даже зубы клацнули. – Да, я подлец, мерзавец, каких свет не видывал, и ты меня люто ненавидишь – это мы уже поняли! А теперь очень прошу тебя, Эль, заткнуться и молча пойти со мной. Сейчас здесь такое начнется, что лучше бы тебе, без своей силы, не высовываться. Обещаю, что выслушаю все, что ты обо мне думаешь, и приму любое наказание за все свои действия. Но позже, как только все закончится. Поняла? – он еще раз встряхнул меня, но уже слегка и, с непонятным страхом оглянулся вокруг. – Ты меня поняла?!

– Да, поняла.

– Вот и отлично, – с облегчением выдохнул мужчина, – а теперь побежали.

Ото всюду раздавались крики людей и топот ног, пару раз нам встретились испуганные работники, но Десмонд больше ни на секунду не останавливался, лишь замедлял шаг, когда я в очередной раз оступалась. Легкие горели огнем, но чувства страха и волнения, исходившие от мужчины, заставляли двигаться вперед и не оглядываться по сторонам. Однако в какой-то момент я поняла, что бежали мы не наверх, в отведенную мне комнату, а вниз, к кабинету, откуда недавно пришли. Неужели Десмонд хотел запереть меня там? В месте, без окон, без возможности выбраться в случае грозившей мне опасности! Я попыталась остановиться. Выругавшись, он резко развернулся и, наклонившись, закинул меня себе на плечо, крепко обхватив под коленями.

– Пусти! – прокричала я, попытавшись вырваться, и возмущенно замолчала, ощутив увесистый шлепок по мягкому месту.

– Не прекратишь упрямиться, точно выпорю!

Не прошло и двух минут, как все еще онемевшую от возмущения меня, внесли в темный кабинет и поставили на пол рядом со взволнованной Эланой. Раздался глухой звук. Ну что ж, мне действительно удалось заставить Воина врасплох. Потерев ушибленные костяшки пальцев, я с мрачным удовлетворением наблюдала, как Десмонд аккуратно ощупывал челюсть и поморщился от боли.

– И что на этот раз тебе не понравилось? – медленно произнес он.

– Ты специально привел меня именно в это место? – не обратив внимания на удивленную женщину, я с ненавистью во взгляде посмотрела на полукровку. – Туда, откуда даже спастись невозможно?

– Да, – спокойно ответил он, – я специально привел тебя сюда, так как это самое безопасное для тебя место во всем доме. И если ты все же немного успокоишься и подождешь, то сама в этом убедишься!

– О чем это ты?

Вместо ответа Десмонд указал почему-то на шкаф, и, обернувшись, я едва удержалась на ногах от изумления, увидев стоявшего рядом с Видящей Грейгора.

– Но как… – все мысли в голове перепутались и, не раздумывая, я бросилась в объятия наставника.

– Тише, девочка моя, тише, – ласково проговорил Чувствующий, успокаивая меня, словно напуганного ребенка. – Все хорошо.

– Откуда ты здесь? – я заставила взять себя в руки и, отстранившись, удивленно посмотрела на присутствовавших. – Что происходит? Только не говори мне, что ты с ними заодно.

– Тьфу! – в сердцах сплюнула старушка. – Вот ведь девчонка! Нет, чтоб радоваться, так она сразу о плохом думает!

– Так ведь жизнь хороший учитель, – спокойно ответила я и посмотрела на Десмонда. – Может, объяснишь, как здесь мог оказаться наставник?

– Лучше уж он сам тебе все расскажет, боюсь, что мне ты все равно не поверишь, да и времени у нас нет, – криво усмехнулся мужчина и обратился к Грейгору, – Вам сейчас нужно уходить как можно быстрее, они уже обнаружили повозку, так что скоро здесь будет жарковато. Элана пойдет с вами. И не спорь, – добавил он, строго посмотрев на попытавшуюся возразить кормилицу. – Ты единственная семья, что у меня осталась, я не собираюсь рисковать твоей жизнью. Лучше уж присмотри за ней, – он указал на меня и насмешливо фыркнул, – она у нас мастер влипать в неприятности. Ну все, я пошел, вот вам ключ, закройтесь изнутри.

Предоставив Грейгору запереть дверь, полукровка быстро выбежал из комнаты. Я же осталась стоять на месте и непонимающе смотрела ему вслед.

– Ну, вы готовы? – повернув ключ в последний раз, наставник обратился к нам с Эланой. – Время не ждет.

– Готовы, готовы, – проговорила женщина, подтолкнув меня в спину, – показывай куда идти.

За шкафом оказался темный узкий лаз, передвигаться по которому было возможно лишь друг за другом и согнувшись в три погибели. Какое-то время мы шли, прислушиваясь к малейшему шороху. Проход казался бесконечным, а окружавшие нас земляные стены давили на психику, заставляя потихоньку сходить с ума. Как же хотелось выбраться наружу! Уже не важно было, где мы окажемся, у врагов или друзей, только бы не замурованными заживо в этом бесконечном лабиринте.

– Проклятье! – следуя второй, сразу за Грейгором, я несколько запоздало заметила, что наставник внезапно остановился, и налетела на его спину. – Что-то не так?

– Все в порядке, – тихо пробормотал мужчина, – просто подаю знак. А то мало ли чего можно ожидать от этих сорванцов, пришибут ведь ненароком и глазом не моргнут.

– О ком это ты?

– Увидишь, – загадочно ответил наставник и вновь двинулся вперед. – Все в порядке, нас уже ждут.

Осеннее полуденное солнце ослепило глаза и, вывалившись из лаза и посторонившись, пропустив последовавшую за мной Элану, я какое-то время слеповато щурилась. Поэтому не сразу заметила подбежавших ко мне ребят и опомнилась лишь, когда меня едва не раздавили в теплых и радостных объятиях.

– Госпожа Эль!

– Госпожа Эль, с Вами все хорошо?

– Вас там не обижали?

– Да кто ж ее обидит, она у нас непобедимая!

Гул стоял такой, что хотелось зажать уши и закричать и я, наверное, так бы и поступила, если бы ни узнала эти родные и любимые для меня голоса. Но откуда? Как мои ученики могли оказаться в Мерокойне?! Здесь же было безумно опасно! Здесь же… Кулаки сжались сами собой.

– Что вы здесь делаете?! – рявкнула я, буквально кипя от ярости и беспокойства.

– Э… Ну мы… вообщем… – правильно истолковав степень моей злости, ребята потупились и начали пятиться в глубь леса, в которым мы очутились, надеясь избежать взбучки.

– Не ругай их, лиарни, твои ученики настоящие герои, вызвавшиеся послужить своему правителю.

Я замерла, услышав этот голос. Злость испарилась, словно и не бывало. С бешено бьющимся в груди сердцем, я наблюдала, как не спеша, обходя ребят, ко мне навстречу шел Дантариэль. Живой и здоровый, с беспокойным блеском в прекрасных синих глазах и легкой полуулыбкой на губах.

– Все в порядке, любимая, я с тобой.

Утонув в ласковых и крепких объятиях Дарракши-Лан, я изо всех сил вцепилась в него, боясь, что если отпущу, он опять мог исчезнуть. Все хорошо. Он снова был со мной. Все хорошо. Не в силах сдержать эмоции, я разрыдалась на глазах у наставника, Эланы, учеников и еще кучи народа.