Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Причитая и все время, с беспокойством оглядываясь на меня, Элана поспешила к главному входу. Не успела я и шага сделать следом за ней, как меня подхватил на руки мрачный, как туча, Воин и быстро понес, не слушая никаких возражений. Странные они оба. Я никак не могла понять поведение полукровки: по его же словам, он стоял за похищением и рядом нападений, лично передал меня в руки нежити, а Дана… Нет, про него думать я пока не могла. Но почему же тогда Десмонд так переживал за мое состояние, чем объяснялся тот испуганный взгляд, когда Видящая упомянула про смерть? Не понимала… И Элана. Я была груба, старательно выводила из себя напряженного Воина, но она, казалось, не восприняла ничего из сказанного мной всерьез, заглянув глубоко в мое сердце и сделав собственные выводы. Но меня это не слишком волновало. Интересное состояние. Я словно находилась между двумя мирами, застряв где-то посередине. С одной стороны, я понимала, что необходимо было продолжать жить и бороться за свободу и счастье, за возможность вернуться домой, к дочери. А с другой… Мне как никогда прежде захотелось уйти за Грань. И желание это было настолько сильным, что на мгновение даже стало страшно. Лира… Как же мне сейчас было необходимо обнять свою малышку, прижать крепко-накрепко к груди и уже никогда не отпускать. Мое сокровище. Маленький, но самый крепкий якорек, привязавший меня к миру живых.

– Эль… – Десмонд резко остановился посреди длинного коридора. – Не надо так. Твои мысли…

– Что, не нравится? – криво усмехнувшись, я закрыла глаза и положила раскалывающуюся от боли голову ему на плечо. – Тогда не считывай. А уж если не можешь – терпи.

– И что это ты там встал? Сам же видишь – ей с каждой минутой только хуже становится, – окликнула нас с порога одной из комнат Элана. – Совсем уморил девчонку!

– Уже бегу.

Войдя в просторную и светлую комнату, Дес тут же направился к внушительных размеров постели и аккуратно уложил меня поверх покрывала, обеспокоенно коснувшись тыльной столоны ладони сначала моего лба, потом щеки и шеи.

– Проклятье! Элана, у нее жар!

– И без тебя знаю, – Видящая оттеснила мужчину от постели и присела рядом со мной, держа в руках несколько разноцветных пузырьков. – Ты бы лучше к матери зашел, пока она весь дом на уши не поставила.

– Она уже добралась? – казалось, полукровку это не очень-то и обрадовало.

– Да что ей сделается то? – презрительно поморщилась женщина и поднесла один из сосудов к моим губам. – Давай девочка, выпей, не зря же я Людвигу за этим аж на чердак посылала.

– Яд? – сил моих хватило лишь на кривую усмешку.

– Ага, – старушка выразительно посмотрела на меня, – самый сильный и быстродействующий.

– Ну тогда давайте, – выдохнула я.

Вкус жаропонижающего настоя я узнала сразу, и, закрыв глаза, устало вздохнула, почувствовав, как медленно начинали действовать лечебные травы. Голоса полукровок отдалились, веки, словно налились свинцом, а собственное тело и разум полностью сдались под давлением последних событий.

Я спала. Наверное, это действительно был сон, так как наяву Дантариэль не мог уже стоять передо мной и с тревогой во взгляде разглядывать каждую черточку моего лица. Чудесный и прекрасный сон. Ну и пусть. Пусть не наяву, не в реальном мире, но я вновь могла видеть его прекрасные глаза, слышать голос и ощущать прикосновения. Это было все же лучше, чем совсем ничего. Не теряя времени даром, я бросилась к нему в объятия, впилась руками в плечи и крепко прижала к себе. Не отпущу. Только не снова.

– Лиарни… – в голосе Дантариэля сквозила тоска. – Лиарни…

– Живой, – приподняв голову, я обхватила ладонями его лицо, лаская кончиками пальцев бледные щеки, аристократический нос, уголки губ, – живой…

Приподнявшись на цыпочки, я припала к его губам, вложив в поцелуй все отчаяние, терзавшее мою душу, всю боль, ядом разъедавшую сердце, всю нежность, страсть и любовь. Этот поцелуй кружил голову, заставлял бешено стучать рвущееся из груди сердце. Дантариэль целовал меня с неистовой, ненасытной жадностью. Мучительное, дразнящее ощущение близости на грани отчаяния. На мгновение наши губы разъединились. Но лишь на мгновение. Не дав мне передышки, он снова завладел моими губами, целуя так, словно желал завладеть душой.

– Эль… – с видимым трудом оторвавшись от моего рта, он прижался лбом ко лбу и ласково очертил кончиком пальца контуры моих губ. – Что же ты творишь, любовь моя?

– Целую тебя, разве не понятно? – я счастливо улыбнулась.

– Уж это-то я заметил, – довольно усмехнувшись, он запустил руку в мои волосы, – И, поверь, не имею ничего против. Но я говорил вовсе не об этом. Ты должна беречь себя, лиарни, не важно, с тобой я или нет, ты должна думать о будущем, о Лирице. Разве не ты напоминала мне об обещании, данном малышке? Кажется, теперь пришла моя очередь приводить в порядок твои мысли.

– Я не смогу без тебя, Дан, – в горле встал ком от непролитых слез, которые я едва могла сдерживать. – Я слишком люблю тебя, чтобы потерять.

– И я тебя люблю, лиарни, – Дарракши-Лан еще крепче сжал объятия, – люблю больше собственной жизни. Именно поэтому ты должна бороться до конца. Не припомню, чтобы ты когда-нибудь так легко сдавалась, это совсем на тебя не похоже, Эль. Пообещай мне, что не будешь больше плакать, а сделаешь все ради того, чтобы вернуться домой живой и невредимой.

– Я… – как назло, непрошенные слезы все же покатились по щекам.

– Пообещай, Рианоэль, – настойчиво повторил Дантариэль, чуть отстранившись от меня и заглянув в глаза. – Я должен быть уверен, что ты, наконец, очнулась и пришла в себя, девочка, что прекратишь делать глупости.

– Обещаю, – я стойко выдержала его взгляд, прекрасно понимая, что он прав.

– Вот и умница, – тут же смягчившись, он невыносимо медленно и нежно прикоснулся губами к моему рту, даря ласку и разжигая настоящий пожар чувств. – А теперь повтори то, что сказала чуть раньше.

– Что? – голова слегка кружилась, и я не сразу поняла, что он что-то сказал.

– Тот момент, где ты, наконец, призналась мне в своих чувствах, – легкими поцелуями он медленно проводил дорожку от моих век до шеи.

– Люблю тебя, – притянув его лицо к себе, я заставила посмотреть себе в глаза. – Я так боялась, что уже не смогу тебе этого сказать. Я люблю тебя, Дантариэль, любила все эти года, и буду любить всегда.

– Конечно будешь, – во взгляде принца было столько чувства, что у меня невольно затрепетало сердце. – Ты принадлежишь мне, любовь моя, не забывай об этом. А теперь тебе пора просыпаться.

– Что? – я замерла, не совсем понимая, о чем он говорил.

– Ты уже набралась достаточно сил, лиарни, – Дарракши-Лан нехотя отстранился и отошел на пару шагов назад. – Тебе пора возвращаться.

– Но… – я подалась вперед, желая остановить, но он непоколебимо покачал головой и с сожалением взглянул на меня.

– Просыпайся, дорогая. Просыпайся…

– Проснись, девочка, ну проснись же! – взволнованный женский голос настойчиво проник в мое сознание и вырвал из объятий сна, возвратив в реальный мир. – Проснись, Чувствующая, слышишь меня? О, боги, да что ж это такое-то?! Ну же девочка, не пугай меня так.

– Что случилось? – мой голос был таким тихим и слабым, что пришлось вновь повторить вопрос, прежде чем Элана его услышала.

– Слава богам, ты очнулась, – облегченно выдохнув, пожилая женщина присела рядом со мной на постель и обеспокоенно потрогала ладонью мой лоб, проверив, есть ли жар. – Ты лежала неподвижно больше четырнадцати часов, даже дышала так незаметно, что нам приходилось несколько раз проверять, бьется ли твое сердце. Ну и напугала же ты меня, девочка!

– Со мной все хорошо, – я медленно села и, потерев ладонями лицо, с удивлением ощутила на щеках влагу. – Я плакала?

– Да, – ответила Видящая, с сочувствием взглянув на меня. – Слезы были едва ли ни единственным признаком того, что ты еще жива.

– Понятно, – решительно выдохнув, я опустила ноги на пол и обернулась к полукровке. – Я могу что-нибудь поесть?

– Вот это мне уже нравится, – она довольно улыбнулась и подошла к двери, выглянув в коридор, после чего отдала указания показавшейся в проходе девушке. – Придется еще немного потерпеть, – вернувшись, Элана указала на глубокую, стоявшую на будуаре, расписную чашу с водой, больше по форме напоминавшую маленький тазик. – Думаю, тебе захочется сначала умыться.

– Спасибо, – я поднялась с кровати и с удовольствием опустила руки в прохладную воду.

Умывание заняло пару минут, после чего, вымыв с помощью женщины голову, я переоделась в любезно поданное ею платье. На душе больше не было той сумятицы, вызванной смертью Дана. Я словно очнулась от сна, твердо зная, чего хотела и как этого добиться. Сон… Я не знала, что именно помогло мне вновь увидеть Пьющего Жизнь, была ли это Грань или какое-то другое место, но это почему-то вселило в меня не только физическую силу, но и поддержало силу духа. Он был прав, я должна была жить. А еще, сдержать два данных обещания и обязательно вернуться домой. А оплакать любовь можно было и позже, когда все останется позади. Как и отомстить.

Робкий стук в дверь прервал мои размышления и заставил обернуться: в комнату прошла молоденькая девчушка и, поставив огромный поднос с едой на стол, мышкой выбежала обратно в коридор, успев бросить на меня испуганный взгляд. Странная здесь была прислуга. Складывалось ощущение, что они чего-то боялись.

– А ты наблюдательная, – заметила Элана, внимательно проследив за выражением моего лица.

– Вы тоже имеете какое-то отношение к Правящим? – наложив себе всего и побольше, я мельком взглянула на женщину.

– С чего ты это взяла? – казалось, она действительно удивилась.

– А разве не они у нас славятся умением читать чужие мысли?

– Тю… – насмешливо протянула она. – Так разве для того, чтобы заметить очевидное, необходимо быть Правящим? Для этого нужно лишь обладать мозгами и уметь ими пользоваться.

– И чего же они боятся? – поев, я принялась утолять голод совершенно другого рода – информационный.

– Правильный вопрос: "Кого?"

– Десмонд так не любит своих людей? – я искренне удивилась.

– Мда… Возможно я поспешила, сделав столь лестные выводы о твоем интеллекте, – видящая укоризненно зацокала языком. – С чего бы им бояться этого мальчишки, которого знают с самого детства?

– Тогда Лилиан?

– А вот это уже намного ближе к истине, – во взгляде женщины было столько презрения, что мне невольно стало интересно, а так ли уж она поддерживала свою хозяйку, как я думала изначально. – Эх, девочка, не все ответы лежат на поверхности, и не все происходит именно так, как мы то видим. Или же думаем, что видим, – полукровка пронзила меня загадочным взглядом. – А бывает и так, что мы просто не хотим замечать очевидные детали, погрузившись в ворох более значимых для нас проблем.

– Так, по-Вашему, я что-то упустила?

– Кто я такая, чтобы намекать тебе на подобное, – она почтительно склонила голову, однако хитрый блеск темно-синих глаз не смог ввести меня в заблуждение.

– Вот именно это я и хочу выяснить, кто Вы такая, Элана, – я поднялась из-за стола и медленно подошла к ней, – друг вы мне или враг? Ни секунды не поверю в то, что вы понятия не имели о делах Десмонда и его мамаши, но и к моей дорогой тетушке любовью явно не пылаете. Эти люди причинили мне слишком много боли, чтобы я делала вид, будто смогу когда-нибудь их понять и простить, поэтому даже не буду и пытаться. Но почему-то мне кажется, что Вы больше поддерживаете меня, чем хозяев этого дома.

– Думаешь переманить меня на свою сторону? – женщина сложила руки на груди и одобрительно улыбнулась. – А ты молодец, быстро пришла в себя и начала действовать. Что могу сказать? Ты права, я действительно категорически против того, к чему стремится эта сумасшедшая, более того, прекрасно понимаю твою боль. Мне тоже довелось потерять родного человека в этой бессмысленной войне. Однако ты не учла одного – Десмонд для меня все равно, что родной сын, против него я не пойду. Но и тебе мешать не стану.

Многозначительно указав на дверь, Элана вышла из комнаты и оставила ее нараспашку. Я несколько опешила. Это что же получалось: Видящая не хотела мне помогать, но и сдерживать не собиралась? Выглянув в длинный коридор, я невольно поежилась, поразившись его размерам. Подумаешь, академия была намного больше, и шансы заблудиться в ней явно превышали здешние, поэтому волноваться не имело смысла. По крайней мере, я на это надеялась. Оглянувшись по сторонам, я вышла из комнаты. Что делать дальше я не знала, но в одном была уверена – для начала необходимо было выбраться из этого проклятого дома и как-нибудь передать весточку брату, потерявшему всякую связь со мной после блокировки моей силы. А там уже будь что будет.

Глава 12

Коридоры, коридоры, коридоры… Казалось им не было конца! В голову невольно лезли отнюдь не утешительные мысли, и, после многочасового блуждания, я уже начала сомневаться, что когда-нибудь вообще смогу выбраться отсюда. Изнутри особняк оказался намного больше, чем снаружи, что весьма меня заинтересовало – никогда не видела подобного. Но интерес интересом, однако, в моей ситуации несоответствие масштабов оказалось огромной проблемой. Первый час или около того я боялась, что меня кто-нибудь обнаружит, второй – что случайно натолкнусь на тетку или одного из ее свиты, в третий же просто мечтала о встречи с любым живым существом. В конце концов, не выдержав, я решила отдохнуть и уселась на пол, облокотившись спиной о стену. Больше так продолжаться не могло. Времени оставалось все меньше и меньше, вскоре должны были обнаружить мою пропажу, если уже не хватились, а я до сих пор не нашла ни выхода отсюда, ни способ передачи весточки Крилу. Проклятье, ну почему я не умела перемещаться также как Рейна?! Стоп. Рейна!

Буквально подскочив на месте, я поднялась на ноги и помассировала пальцами виски, расхаживая туда-сюда по пустынному коридору. Судя по тому, что она до сих пор не появилась ни в подвале, ни здесь, то найти меня Посланнице что-то мешало. Не удивительно, учитывая, что Десмонд прекрасно знал, кем она являлась на самом деле. Однако… Посланница появлялась перед человеком, если тому угрожала смертельная опасность. Судя по всему, мне такая опасность не грозила ни тогда, ни теперь. Значит, придется это исправить. Мой план был настолько отчаянным и опасным, что на какое-то мгновение я по-настоящему испугалась. А что, если не выйдет? Ведь Рейна не появилась даже тогда, когда погиб Дантариэль. Почему она не почувствовала смерть Дана? Было лишь два варианта: либо ей что-то мешало, либо принц был все-таки жив. Глубоко вздохнув, я решительно заставила собственное сердце успокоиться. Нет, нельзя было позволить себе так заблуждаться, надеясь на лучшее. Это было бы слишком больно.

Запретив себе подобные мысли, я задумалась над тем, что хотела сделать. Связаться с Рейной можно было лишь двумя путями: попасть на Грань, либо оказаться в шаге от нее. И то и другое было слишком рискованно для меня после потери Дантариэля. Зов мог оказаться настолько притягательным, что удержаться я бы не смогла. Но, даже рискнув, просто так к госпоже Смерти мне было не попасть, для этого необходимо было либо провести ритуал, либо на самом деле практически умереть. Типичная ситуация: что такое "не везет" и как с этим бороться! Ингредиентов для проведения ритуала у меня, естественно, не было, а умирать не очень-то и хотелось. Хотя было еще кое-что, нечто такое, о чем знал лишь крайне узкий круг Чувствующих. Одно из свойств нашей сущности, про которое наставники молчали, оберегая своих учеников. Но не Грейгор. Зная, что Грань я посещала чаще всех родичей вместе взятых, он давно уже рассказал мне о связи целителей с обителью Смерти. Мы слишком близко приближались к Грани, даже когда просто лечили больных, однако обычные Чувствующие, в отличие от меня, запретную линию не пересекали, слишком высоко ценя собственную жизнь. Но бывали случаи, когда даже самый трусливый и малодушный целитель оказывался перед затруднительным выбором: побороться за жизнь человека или же опустить руки. И делал выбор в пользу Грани. Обычно это происходило, если в беде оказывался кто-то из семьи или друзей. В такой ситуации не было времени на ритуал, а перенимать на себя состояние другого человека ни один Чувствующий, кроме меня, не мог, и тогда они обращались к одной из наших скрытых сторон. К способности входить в глубокий транс. Настолько глубокий, что он больше походил на некое подобие смерти, и выйти из него не всякому было под силу. Уж точно не мне, после потери стольких сил. Проклятье, знал бы наставник, о чем я сейчас думала – непременно выдрал бы как маленькую девчонку! Да я и сама не горела желанием первый раз в жизни испробовать на себе этот древний и опасный способ. Более того, я отчетливо помнила обещание, данное во сне Дантариэлю. Я обязательно должна была вернуться домой. Вот только выбора у меня не было. Однако и безрассудно надеяться лишь на свои силы я не собиралась. Самостоятельно мне было не очнуться. Ну что ж, вот и пригодилась не способность Десмонда блокировать мои мысли. Ощутить, как далеко от меня находился полукровка, я не могла, но надеялась, что должно было пройти не слишком много времени, прежде чем он смог бы меня отыскать.

" – Надеюсь, сейчас ты меня слышишь, женишок" – я старалась думать как можно громче, если такая формулировка вообще была применима к мыслям. – "Судя по всему, вам с мамочкой я все-таки нужна живой и здоровой, а раз так, то советую поспешить. И еще… Какой бы дрянью ты ни был, Дес, но я почему-то не верю, что ты позволишь мне умереть. Наверное, я действительно дура, раз собираюсь доверить свою жизнь тому, кто однажды меня уже предал. Но говорят, что дуракам везет…"

Легкий озноб, пробравший до самых костей и отголоском панического ужаса отозвавшийся в той части меня, что принадлежала к Воинам, возвестил о том, что Десмонд мое сообщение все же получил. Тем лучше. Вновь опустившись на прежнее место, я легла и прижалась ухом к прохладному полу. Закрыла глаза. Тихо. Спокойно. Хорошо. Медленно расслабились все уставшие мышцы, а разум опустел, изгнав непрошеные мысли из головы. Умиротворение и полный покой.

Музыка… Какая же красивая и завораживающая музыка. Открыв глаза, я села и огляделась вокруг в поисках источника невероятно прекрасной мелодии. Ничего, кроме белоснежных просторов и густого молочного тумана. Грань. Место, куда я так стремилась попасть. Место, где мне впервые было так невыносимо находиться.

– Эль? – раздался издалека голос Рейны. – Эль!!! – не прошло и пары секунд, как взволнованная девушка, словно небольшой тайфун, буквально налетела на меня. – Ну наконец-то! Мы так переживали! Как ты? Почему здесь? Ты ранена?!

– Тише, – надеясь хоть как-то остановить этот поток эмоций, я подняла руки и дотронулась до непривычно оживленной Посланницы, – со мной все в порядке, я здесь лишь для того, чтобы связаться с тобой.

– Это здорово, – она облегченно вздохнула, но тут же снова нахмурилась. – Где вы находитесь? Почему я не могу пробиться ни к тебе, ни к Дану или Десмонду? И вообще, ты хоть представляешь, что вы наделали, когда ушли, никому ничего не сказав? Да Крил там просто с ума сходит от беспокойства! Шилинэр как заведенный твердит, что случилось что-то плохое, говорит, что чувствует, как над их принцем нависла угроза. А Нисса не может заснуть уже которую ночь подряд. Эль, что происходит? – мудрый взгляд черных, как ночь, глаз девушки казалось, прожигал меня насквозь. – Только не надо повторять, что ты в порядке, я же вижу, что это не так, что что-то случилось.

– Случилось, – я на мгновенье замолчала и усилием воли заставила себя не прислушиваться к усилившейся в ушах мелодии. – Дес оказался сыном правителя, наметившимся занять его место, именно они с мамочкой стоят за нападениями, а нас попросту водили за нос. Это если в двух словах, но на более подробный рассказ, боюсь, времени у меня нет. Мы сейчас в Меркойне, надолго ли, и куда двинемся дальше, да и двинемся ли вообще – не знаю. Как к нам добраться – тоже. Я почти ничего не помню из того, что было в пути, даже, сколько это заняло времени.

– Понятно, – протянула Посланница, – Возможно, Дан что-нибудь запомнил? Он ничего не говорил?

– Не говорил, – я поджала колени к животу и закрыла ладонями уши, в тщетной попытке заглушить зов. – Он уже ничего не скажет. Дантариэль погиб.

– Что? – девушка замерла. – Ну-ка повтори, что ты только что сказала. Что ты имеешь в виду, говоря, что он…

– Не глупи, Рейна, уж тебе ли ни знать, что это означает? – я стиснула зубы, едва держа себя в руках. – Его укусили. Нежить. А противоядия от их яда не было, и нет. Я думала, что он сможет победить, ведь Дан – нечисть, но…

– Подожди, Эль… Этого не может быть! – вскочив, Посланница заметалась вокруг меня. – Я бы почувствовала! Я бы смогла к вам пробиться! Это невоз… Эль?! – вскрикнула подруга и, упав передо мной на колени, схватила меня за прижатые к ушам руки. – А ну-ка посмотри на меня. Вот так… Что происходит?

– Извини, – прошептала я, – не думала, что он будет таким сильным.

– Кто? – Рейна несильно меня встряхнула. – Это зов, не так ли? Ты его слышишь?

– Я всегда его слышу, вот только так, как сегодня – впервые.

– Это из-за Дантариэля? – напряженно спросила подруга. – Ты его слышишь?

– Нет, просто музыка, – тихо ответила я, покачав головой. – Прекрасная музыка, влекущая к себе. Я не знаю, сколько еще смогу выдержать.

– Уходи отсюда, – она мгновенно поднялась и протянула ко мне руки, чтобы помочь подняться. – Все, что нужно, я теперь знаю, а остальное выясним позже. Зов слишком опасен.

– Знаю, – ответила я, невесело усмехнувшись, и обхватила руками себя за талию, оставшись сидеть на белоснежном полу, – вот только уйти самостоятельно отсюда не смогу. Сил не хватит.

– Но как…

– Вся надежда на способность Десмонда привести меня в чувство, – перебила я Посланницу и покачала головой, увидев, что та собиралась задать вопрос. – Не спрашивай, слишком долго объяснять. Лучше побудь немного со мной. Надеюсь, что немного.

Спасибо Рейне, она больше ни о чем не спросила, лишь присела рядом, потянула меня на себя, уложив мою голове себе на колени, и успокаивающе погладила по волосам. Вот для чего нужны были подруги. Как бы мне ни было плохо, но знание того, что я была не одна, и чувство поддержки от родного существа внушало уверенность в собственных силах.

– … несносная, противная девчонка, все-таки решившая свести меня с ума! – донесся до нас обрывок фразы Десмонда. – Ну почему тебе нравится так рисковать, а? Хочешь моей смерти? Я понял – это месть! Проклятье, да открой ты глаза! Эль… Эль, девочка, я не хотел, чтобы так получилось. Честно не хотел… Если бы мы знали… Проклятье, да он же меня на части порвет, если с тобой что-нибудь случится! – полукровка явно паниковал не на шутку. – Это все моя ошибка. Послушай, Чувствующая, приди в себя. Немедленно! Или я за себя не ручаюсь. Не хочешь? – голос мужчины дрогнул. – Ну тогда пеняй на себя.

Щеку обожгло болью, и я резко вскочила на ноги, моментально сбросив с себя оцепенение, вызванное зовом. Он что, ударил меня?!

– Эль? – рядом поднялась Посланница. – Что происходит?

– Я убью его… – сжав от злости кулаки, я быстро пошла туда, откуда исходил голос Деса. – Нет, честно, я ему этого так просто не оставлю!

– Эль! – удивленно окликнула меня подруга, едва поспев за мной. – Это Десмонд?

– Ты разве не слышишь? – я остановилась и непонимающе посмотрела на девушку.

– Нет, видимо ощущать и слышать его можешь только ты, – ответила она, покачав головой. – Ну раз так, то все в порядке и мне лучше уйти.

– Ты…

– Не отчаивайся, Чувствующая, – она подошла ко мне и ободряюще коснулась моей руки, – мы очень скоро тебя найдем. Все будет хорошо.

– Я знаю.

Уверенно кивнув, я отстранилась, и, отвернувшись от подруги, направилась на голос полукровки, в котором уже прослеживались нотки самой настоящей истерики. Ну, женишок, я тебе сейчас устрою!

– Эль… Рианоэль, очнешься ты, наконец, или нет?! Это было последним предупреждением, дальше последует ледяной душ…

– Как бы тебе самому под него не попасть, – хрипло пробормотала я, приходя в себя, и отстранила от своего лица холодные руки мужчины. – Отойди.

– Ты в порядке? – он чуть отодвинулся, но не ушел. – Что, тьма тебя побери, все это значит?! Ты хоть представляешь, что я пережил, получив послание и обнаружив твое бездыханное тело?!

– Ничего, переживешь, – спокойно ответила я, чуть презрительно усмехнувшись. – Сам кашу заварил.

– Эль…

– Успокойся, Дес, умирать я не собираюсь, не для того тебя предупреждала, – оборвала я полукровку и аккуратно поднялась на ноги с небольшой софы. Странно, когда это я успела тут оказаться? – Где мы?

– С чего бы мне отвечать на твои вопросы, если мои ты успешно игнорируешь? – Десмонд поднялся на ноги и, облокотившись о каменную стену, сложил руки на груди. – Знаешь, мне порядком надоел этот цирк, малышка. Все время беспокоиться о тебе, спасать, вытягивать из неприятностей… Может, прекратишь уже вести себя как ребенок и начнешь думать, прежде чем с головой окунуться в новые проблемы?

– Мои новые проблемы – это ты, дорогой, – я мило улыбнулась и с интересом огляделась по сторонам.

В небольшом помещении царил полумрак, однако свет от трех зажженных свечей, стоявших на небольшом столике, давал возможность, как следует рассмотреть окружавшие нас предметы. А их было совсем немного: высокий, до потолка книжный шкаф, битком заставленный книгами, софа, с которой я недавно поднялась, резной стул и стол, а также широкое кресло, расположенное напротив софы. Окон не было вообще, что навело на мысль о подвале. Но какой смысл был устраивать небольшой кабинет в таком мрачном месте?

– Твоя обитель? – я говорила холодно и безжизненно, стараясь не показывать эмоций.

– Моя, – мне ответили тем же.

– Мрачновато.

– Зато спокойно, – он пожал плечами и впился в меня пронзительным взглядом. – Никто кроме меня не знает про это место.

– О, так мне открыли самое сокровенное? – язвительно спросила я. – И чем, интересно, я заслужила подобную честь быть избранной? Или просто показываешь свои владения будущей жене?

– А почему бы и нет? – тон Десмонда внезапно стал жестким и холодным. – Раз уж ты все равно принадлежишь мне, неплохо было бы показать тебе мои любимые места. Чтобы знала, где лучше не показываться.

– Поверь, милый, ничто не доставит мне большего удовольствия, чем вообще не видеть твою физиономию.

– Боюсь, что с этим как раз могут возникнуть небольшие проблемы, – выпрямившись, он медленно двинулся на меня, как дикий кот, подкрадывавшийся к своей жертве. Такой же грациозный и… опасный. – Видишь ли, в обязанности жены входит постоянно находиться рядом со мной, а это значит, что придется тебе привыкать к моему обществу, дорогая. Или предпочитаешь, чтобы я звал тебя лиарни?

Лиарни. По сердцу словно полоснули острым ножом, и моя рука помимо воли взлетела к лицу полукровки. Раздался звонкий хлопок, а за ним последовала гробовая тишина. Я замерла, прижав ноющий кулачок к груди, и не отрывала взгляда от медленно покрасневшей щеки мужчины, на которой даже при свете свечей можно было рассмотреть отчетливый отпечаток ладони.

– Ну что ж, – протянул он, дотронувшись пальцами до щеки, – я это заслужил.

– Мерзавец… – я не могла поверить в подобную жестокость мужчины. – Какой же ты мерзавец.

– Кажется, мы это выяснили уже давно, не так ли? – резко отвернувшись, он обошел меня и направился к столу. – Тебе бы стоило к этому привыкнуть, Рианоэль.

– И как я могла не замечать этого раньше? – глубоко вздохнув, я попыталась немного успокоиться.

– Вот именно, как? – тихо пробормотал Десмонд и наполнил стоявший на столе стакан янтарной жидкостью из полупустого графина. – Даже странно.

– Для чего тебе весь этот переворот? Власть? Деньги? – решив не обращать внимания на его слова, я направилась к шкафу с книгами. Интересно, чем же увлекался будущий правитель?

– Скорее последнее, – раздался позади меня задумчивый голос Воина. – Ты, как никто другой, должна понимать, каково это, когда от тебя отрекаются самые близкие люди.

– Отнюдь, – я остановилась и уставилась невидящим взглядом в довольно старые потрепанные книги, – от меня никто и не отказывался. Если ты не помнишь, то мои родители пожертвовали собственными жизнями ради моего будущего. Единственные, кто меня не принял, были Воины, и в частности твоя мать. Которая, как я теперь вижу, вовсе тебя и не покидала. Или я не права?

– Тебе так не нравится Лилиан? – он уклонился от ответа.

– А разве она вообще должна мне нравиться? – удивилась я и, развернувшись, посмотрела на полукровку. – Давай-ка подумаем: по вашей вине погибли сотни ни в чем не повинных людей, среди которых было немало моих друзей и приятелей. А также оказались и Дан с госпожой Друсиллой. Не знаю, каково тебе живется с таким грузом на шее, но я бы уже давно не выдержала. Хотя, в тебе же нет крови Чувствующих, а значит, и стремления ценить жизнь.

– Из твоих слов выходит, что я настоящий монстр, – процедил сквозь зубы мужчина, медленно двинувшись ко мне.

– Почему сразу монстр? – я сделала вид, что удивилась. – Просто подлец. Подлый, амбициозный мерзавец, не знающий чувства благодарности и искренней любви.

– Я, правда, такой? – неожиданно грустно спросил он, остановившись на пол пути. – Надеюсь, что все-таки нет. Знаю, что у тебя есть все причины ненавидеть и презирать меня, малышка, но надеюсь, ты все же сможешь поверить в то, что я не желаю тебе вреда. Действительно не желаю. Поэтому какое-то время ты проведешь здесь.

– Что? – я ошарашено уставилась на него. – Но как же комната…

– Никуда не денется, можешь не переживать, – чуть насмешливо произнес Десмонд, и одним глотком осушив бокал, направился к двери. – Так больше не может продолжаться. Возможно, ты все это и выдержишь, но я – нет. Каждый день слышать твои мысли, ощущать, как ступаешь по лезвию ножа и знать, что во всем этом есть моя вина… Хватит. Здесь ты будешь в безопасности, это пока все, что я могу позволить себе сделать, а позже будет видно.

– О чем ты говоришь? – я подалась к Воину, пытаясь разобраться в его путаной речи и уловить суть. – Что все это значит?

– Забудь, это не так уж и важно, – Десмонд повернулся ко мне, остановившись возле двери, и внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь что-то сказать лишь взглядом. – Потерпи немного, скоро все закончится.

Не дав мне опомниться, он вышел из кабинета и плотно притворил за собой дверь. Послышался звук захлопнувшейся задвижки. И как это было понимать? Я так и осталась стоять возле шкафа, недоуменно уставившись в запертую дверь, и пыталась понять, что здесь только что произошло. Поведение Десмонда было не просто противоречившим, оно на самом деле было странным. Настолько, что я почувствовала, как медленно, но верно, в душе прорастало зерно сомнения в его стремлении к власти. Так ли он жаждел занять место отца, как считала Лилиан, или же все это было лишь притворством? Не знаю почему, но на какой-то момент мне показалось, что Десмонд специально пытался вывести меня из себя, заставить ненавидеть и презирать. Но почему? Зачем все это было нужно, если в следующий миг мужчина сходил с ума от беспокойства за мою жизнь? А в том, что это было действительно так – я не сомневалась. Должна же быть хоть какая-то причина. Проклятье!