Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Нет, не должен был, – я покачала головой. – Ты и сейчас не должен был возвращаться, как делал это последние три года.

– Поверь, я хотел приехать, действительно хотел, но Рихнер не пропустил на людские земли.

– Рихнер?! – я изумленно уставилась на явно взволнованного Дантариэля и вспомнила великолепного дракона, единственного виденного мной за всю жизнь, с которым мы изрядно подпортили друг другу нервы, после чего даже подружились. – Но, насколько мне известно, Привратник не может противиться воле вашего рода.

– Я тоже так думал до тех пор, пока не оказался кем-то вроде пленника на собственных землях, – грустно усмехнувшись, Дан сложил руки на груди и пристально посмотрел на меня взглядом, полным нежности и отчаяния. – Однако по его словам выходило, что он поклялся не только служить нашему роду, но и защищать его, а значит, предотвращать любой возможный вред. А я, как оказалось, довольно существенная фигура в нашем государстве, и мой отъезд мог бы повлечь за собой весьма крупные неприятности, особенно учитывая то, в каком запустении находились наши дела из-за проклятия. Да и про предателей забывать не следовало. Лиэру требовалась моя помощь, и не только как принца, но и как ведущего воина. Ты даже не представляешь, в каком отчаянии я находился, зная, что не могу тебя увидеть, лиарни, каждую ночь, видя тебя во сне и просыпаясь при одной только мысли, что ты меня забыла. Это было просто невыносимо.

– Не надо! – поспешно отвернувшись, чтобы он не смог заметить моих слез, я обхватила себя руками. – Я не хочу этого слышать. Не могу… Зачем ты меня мучаешь, Дан?! – не выдержав, я закрыла лицо руками. – Зачем ты вернулся сейчас, именно тогда, когда я почти забыла, когда заставила себя начать все заново? Нет. Я не хочу ничего знать ни о тебе, ни о твоей расе вообще! Я не смогу опять вернуться назад, понимаешь? Я просто не готова… и никогда не буду.

– Так именно поэтому ты не пришла на праздник? Потому что хотела вычеркнуть нас из памяти? – быстро приблизившись, Дантариэль развернул меня к себе и сжал плечи, не дав сдвинуться с места. – Выходит, я вернулся вовремя. А знаешь, как я ждал этих дней? Как отчаянно боролся с собой, чтобы не послать тебе горы написанных мною писем, боялся, что сорвусь и все-таки взойду на корабль? Ты не желаешь слушать, как я жил без тебя, а вот мне безумно хочется узнать про каждую прожитую тобой секунду этих трех лет. Ты даже не представляешь, как я ненавидел Лиэра, когда тот приезжал домой после визита к вам, и с какой радостью и ревностью слушал его рассказы о тебе, все то, что по моей просьбе он узнавал. Я…

– Замолчи, пожалуйста, Дан, не говори больше ни слова… – эта мольба вырвалась с моих уст едва слышным шепотом, выдав переполнявшие сердце боль, радость и изумление от того, что он, оказывается, следил за моей жизнью. – Я не могу… Не сейчас.

– Прости меня, лиарни, я опять причиняю тебе страдания, – хватка рук ослабла, и его ладони ласково заскользили по моим плечам, потирая красные следы, оставленные пальцами. – Я лишь хотел, чтобы ты знала, что я никогда от тебя не отказывался. Тьма, как же все это не вовремя! Именно тогда, когда я должен уехать!

Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то вниз. Дальше я уже не слушала, о чем говорил мужчина, в голове осталось лишь одно. Дантариэль уезжал. Разве не этого я хотела, чтобы он вернулся к себе и оставил меня в покое? Но тогда почему так мучительно больно? Почему сердце буквально разрывалось от отчаяния? Все правильно, так и должно было случиться, возможно, мне стоило бы даже быть благодарной за то, что он уезжал так рано, пока я еще не успела привыкнуть к его присутствию в своей жизни. А может, я уже привыкла? Эта мысль внушала ужас.

Отстранившись, я сделала несколько шагов назад и бесстрастно посмотрела на удивленного моим поведением Дарракши-Лан.

– Судя по всему мне следует пожелать тебе счастливого пути и легкой дороги.

– Что… – Дан замер, поняв вдруг, в чем дело, и резко выдохнув, запустил руку в волосы, раздраженно ероша черные, как смоль пряди. – Проклятье, Эль, ты меня неправильно поняла! Я вернусь ровно через пять дней. Мне действительно необходимо уехать, но с тобой здесь останется Шин и Нисса. Она, кстати, уже в академии и ждет не дождется, чтобы познакомиться, в соседней от тебя комнате, куда ее поселил Грейгор. Я хотел оставить еще и Сила, но он мне просто необходим.

– Не нужно мне ничего объяснять, Дан, я понимаю. Извини, мне нужно все здесь убрать, – отвернувшись, я направилась к месту нашего недавнего с дочерью пикника, тщетно пытаясь заглушить в себе эмоции и изо всех сил мысленно строя крепость вокруг собственных чувств. Все хорошо. А когда он уедет, будет еще лучше, как в старые добрые времена.

Сзади раздалась ругань, и не успела я сделать и нескольких шагов, как оказалась крепко прижата к сильной груди, а его рот яростно впился в мои губы. Я на миг замерла и тут же прижалась теснее, приподнявшись на цыпочки и запустив руки в его волосы, и ответила на поцелуй. Крепость пала. Голова закружилась, и я бы, наверное, упала, если бы не Дан, крепко державший меня в своих объятиях. Едва заметив мое отступление, он тут же ослабил напор, меняя направление поцелуя и уже неторопливо изучая, пробуя на вкус и лаская мои губы, заставив забыть обо всем на свете. Обо всем, кроме него.

– Пять дней, – чуть хрипловато произнес Дантариэль и медленно приподнял голову и заглянув мне в глаза. – Ровно через пять дней я приеду, и мы закончим наш разговор. А пока я хочу, чтобы ты ни на миг не выходила за территорию академии и была осторожна. Если не ради себя и не ради меня, то хотя бы ради дочери, она не переживет, если с тобой что-нибудь случится, – он снова меня поцеловал, на этот раз более требовательно. – И будь хорошей девочкой, держись подальше от Вейна, если не хочешь, чтобы он не досчитался пары ребер. Береги себя, – прижавшись к моим губам в последнем, безумно длительном поцелуе, он быстро развернулся и вышел из оранжереи.

Какое-то время я ошеломленно смотрела на закрывшуюся дверь и не понимала, что здесь только что произошло, а потом медленно поднесла руку к губам, все еще сохранившим ощущения его поцелуев. Я сошла с ума. Точно сошла, а иначе как можно было объяснить то, что я позволила Дарракши-Лан себя поцеловать? Более того, сама отвечала на его ласки? Ох, дура… Пять дней. Ровно пять дней, чтобы забыть все, что сегодня произошло и взять себя в руки. Я мысленно застонала.

Поняв, что самобичеванием ничего не добиться, я заставила себя вспомнить то, что говорил Дан. В академию переехала Нисса и хотела со мной познакомиться. Что ж… Глубоко вздохнув, я быстро убрала в корзину покрывало и вышла в коридор, радуясь возможности пообщаться с представителем женской половины Дарракши-Лан. Потому что от мужской, голова у меня уже шла кругом.

Глава 4

Ниссой оказалась совершенно очаровательная энергичная молодая девушка с короткими пепельными волосами и удивительными голубыми глазами. Уже спустя три часа от начала нашего знакомства, она знала академию не хуже меня, заставив показать свои самые любимые места и рассказать кучу связанных с ними историй. Эта Дарракши-Лан, словно в противовес названию своей расы, зажигала жизнь везде лишь одним своим присутствием и одаривала всех собственной бьющей через край энергией. Но главным показателем того, что мы с ней явно сойдемся, оказался, ни кто иной, как прятавшийся по всем углам академии Шилинэр, которого острый язычок девушки доводил буквально до изнеможения. Да еще Лира, влюбившаяся в Ниссу буквально с первого взгляда. То, что девушка являлась ненавистной ей Дарракши-Лан, малышку, кажется, совершенно не смущало. Наблюдая, как гостья терпеливо общается с Лирицей, я внезапно задалась вопросом, почему она, со своей внешностью и задором до сих пор не завела семью.

– Не знаю, как у людей, но у нас встретить достойного мужчину довольно трудно, – тут же ответила девушка, когда я, наконец, решилась ее об этом спросить. – Все они либо слишком ветрены, либо наоборот, думают лишь о долге. Кроме правящей семьи, конечно, – добавила она, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Не знаю, как у них это получается, возможно, все дело в наследственности, но нэй Аррткуры всегда блестяще умели сочетать решение государственных проблем и собственные семьи, проводя каждую свободную минуту с любимыми. К сожалению, их осталось всего трое, двое из которых, как я слышала, уже заняты, – подмигнув и довольно улыбнувшись, заметив мои вспыхнувшие щеки, Нисса притворно вздохнула. – С третьим же, к огромному моему сожалению, мы еще в детстве играли в песочнице и засовывали друг другу за пазуху ящериц. Сама понимаешь, после такого трудно относиться к Силиэру не по-братски.

– Повезло парню, – пробормотал Шин.

Шел к концу второй день со дня отъезда Дарракши-Лан. Вечер сменился ночью, академия опустела, и, уложив спать Лирицу, я предложила собраться всем вместе в кабинете отправившегося с Даном Грейгора, который наставник, на время своего отсутствия полностью доверил мне. Идея была принята на ура, и вот теперь мы впятером сидели в уютной комнате: Нисса и я первыми заняли диван, Вейн с Шилинэром расположились в стоявших возле горящего камина креслах, а Крил, недолго думая, устроился рядом со мной, положив мои ноги себе на колени.

– Ах, да, есть еще и третий тип, – задумчиво протянула блондинка, покосившись в сторону мгновенно заткнувшегося Шина, и сделала небольшой глоток изумительного вина, которое мы отыскали в запасах наставника. – Заядлые бабники и смазливые мерзавцы, от которых, однако, тоже ничего хорошего ждать не приходится.

– Это почему это я бабник? – Дарракши-Лан обиженно надулся.

– Что ты, Шилинэр, разве я могла о тебе такое подумать? – Нисса испуганно округлила заблестевшие от смеха глаза. – Советника принца я скорее бы отнесла к категории тех, кто вечно думает о долге, но если уж ты сам о себе такого мнения…

Крил, не выдержав, расхохотался, в отличие от Вейна, старательно имитировавшего смех под приступом кашля. Едва не испепелив веселившихся приятелей яростным взглядом, Шин с вызовом взглянул на меня, предостерегая от очередной пакости. О, да, как он хорошо меня знал… Послав ему ласковую улыбку, не предвещавшую ничего хорошего, я не спеша повернулась к заинтересованной девушке.

– Ну, знаешь ли, с бабником ты немного загнула, – я мысленно усмехнулась, почувствовав, как замер подо мной Крил, видимо поняв, что сейчас начнется, – Шилинэр у нас в этом плане большой затейник, – я даже не вздрогнула, услышав раздавшееся со стороны кресла предупреждающее рычание, – его больше интересуют особы правящей крови.

– В каком смысле? – Нисса изумленно переводила взгляд с меня на взбешенного мужчину.

– Ну как же? – я невинно округлила глаза. – Ты сама сказала, что правители вашей расы на редкость идеальны, поэтому не вижу ничего удивительного в том, что Шин предпочитает все время проводить рядом с Дантариэлем, все мы, как-никак, стремимся к лучшему.

– Ты хочешь сказать, что Шин и Дан… Что Дан с Шином… – бедная девушка даже потеряла дар речи, осознав столь ошеломляющую новость.

– Ну причем же тут Дан? – я печально вздохнула. – Однажды, конечно, Шилинэр пытался признаться принцу в собственных чувствах, но не думаю, что ему понравилась реакция Дантариэля.

– Крил, если тебе дорога жизнь сестры, лучше уведи ее куда-нибудь подальше, иначе я за себя не ручаюсь, – обманчиво спокойным тоном произнес Пьющий Жизнь.

– Эль… – оборотень изо всех сил попытался сдержать расплывавшуюся во все лицо улыбку, вспоминая произошедшее в каюте блондинчика по пути к Дарракши-Лан и наше участие в деле с приворотным зельем. – Ты…может…того… – покосившись на приятеля и встретившись с ним взглядом, брат с трудом взял себя в руки. – И правда, хватит уже, ну подумаешь, наглотался бедолага твоей отравы, а потом Дану в любви распинался, так это было более трех лет назад!

В кабинете на миг воцарилась тишина, прерываемая лишь внезапно усилившимся кашлем Вейна, в котором отчетливо слышалось истерическое завывание. На Шина было страшно смотреть. Покосившись на мое абсолютно счастливое лицо, Крил, видимо понял, что сделал не совсем то, о чем его просили, и, словно извиняясь, опустил взгляд на пушистый ковер.

– Нда… – задумчивый голос Ниссы и выражение ее лица, на котором читалось истинное блаженство, заставили блондина напрячься. – Никогда бы не подумала, что можно знать кого-то столько лет и даже не догадываться о его столь необычных наклонностях. Ну, ничего, дорогой, я обещаю, что помогу тебе с обретением счастья, правда, не с Дантариэлем, уж извини, ты явно не в его вкусе, но мы что-нибудь обязательно придумаем. Для этого же и нужны друзья!

– С такими друзьями и врагов не надо, – пронзив ее злым взглядом, Шин со злорадной усмешкой посмотрел на меня. – Зато я, в отличие от некоторых, с драконами не дрался и в весьма специфические места их не посылал.

– Так я тоже не дралась! И он, между прочим, первый начал, – я даже задохнулась от возмущения, однако тут же сдулась, заметив ошарашенное лицо Вейна. – Э… Точнее…

– Что ты делала?! – рык Чувствующего оказался весьма впечатляющим, по крайней мере, меня проняло.

– Да ладно тебе, Вейн, – я отвела взгляд, заметив, с каким нетерпением присутствующие ждали моего ответа. Им явно было интересно знать, как я буду выкручиваться! Ну ничего, Шин, я тебе и не такое припоминала, – подумаешь, фингал поставила, так, между прочим, Рихнер был даже не против!

– Рихнер?! – слева от меня восторженно ахнули, и, повернувшись, я заметила, как зажглись энтузиазмом глаза девушки. Кажется, Привратнику придется не сладко. Надеюсь, он после этого выживет. – Ты сумела побить дракона Дарракши-Лан?!

– Между прочим, он меня первый напугал и в море скинул! И вообще, это был чистой воды инстинкт самосохранения!

– Да-да, именно воды… – Шин удовлетворенно вздохнул и блаженно прищурился, будто вспоминая нечто приятное. – Если не ошибаюсь, ты в тот раз хорошенько ее наглоталась.

– Ага, еще припомни, как лично меня за борт выкинул! – я возмущенно фыркнула. – Сам же потом прощение вымаливал.

В кабинете снова воцарилась напряженная тишина, прерываемая лишь треском огня в камине.

– Знаешь, Шин, не ожидала от тебя такой непроходимой тупости, – прищурившись, Нисса окинула его презрительным взглядом. – Как ты мог поступить так жестоко?

– Как я мог? – мужчина даже приоткрыл рот от изумления и возмущенно взмахнул рукой. – Да она меня чуть со свету не сжила!

– Очень жаль, что Эль этого так и не удалось, – холодный голос Вейна бил по нервам не хуже раскаленного железа.

– Ладно, забыли, – чувствуя, что дело запахло зарождавшейся дракой, я решила перевести тему и благодарно посмотрела на Ниссу. – Я, кстати, так и не сказала тебе спасибо, за то, что согласилась сыграть мою роль на празднике Мира.

– И думать не смей, – она радостно заулыбалась, – мне это даже доставило удовольствие.

– Хочешь сказать, что тебе понравилось принимать на себя предоставлявшиеся мне удары? – я насмешливо вскинула брови. – Ты случайно не сумасшедшая, нет?

– Я не это имела в виду, и ты прекрасно все поняла, – девушка укоризненно на меня посмотрела. – Конечно, мне не доставило удовольствия оказаться жертвой того нападения, более того, мне даже вспоминать об этом не хочется. Но тебя очень любит народ.

– Ну, в этом ты явно ошибаешься, – покачав головой, я неучтиво фыркнула. – Они любят то представление, что начинается, стоит мне появиться на празднике: благодарные взгляды Дарракши-Лан, подобострастные поклоны, госпожа Рианоэль то, госпожа Рианоэль это… Тьфу ты, даже вспоминать противно! – в сердцах воскликнула я. – Знаешь, как это раздражает?

– Ну, конечно, только нашей ненормальной Чувствующей может не нравиться оказываемый ей почет и уважение, – Шин усмехнулся.

– Лично я ее прекрасно понимаю, – Вейн подался вперед и задумчиво уставился на языки пламени. – Играть на публике – это удел Правящих, мы же целители, нас не учили тому, как раздавать сияющие улыбки, даже если на душе паршиво, и как красиво говорить.

– Между прочим, кое-кому с этим приходится сталкиваться постоянно!

– И это говорит отнюдь не в его пользу, – Чувствующий выразительно посмотрел на моментально заткнувшегося Дарракши-Лан.

– А как тебе удалось выжить? – я вновь перевела тему на интересовавший меня вопрос и заинтересованно обернулась к задумчиво наблюдавшей за этой небольшой перепалкой блондинке.

– Сама не знаю, – Нисса нахмурилась. – Помню как шла на помост, а потом резко опустилась темнота и стало страшно… Нет не страшно, это был самый настоящий ужас. Я тогда ни о чем, кроме смерти, думать не могла, даже закричать не получалось. А потом я очнулась уже в своей комнате в посольстве и поняла, что жива, – девушка чуть передвинулась, наклонившись вперед, и прижала колени к груди, отчего из-за ворота платья на миг показался золотой медальон на длинной витиеватой цепочке.

– Откуда это у тебя?! – мгновенно оказавшись едва ли не лежащей на ней, я вцепилась одеревеневшими пальцами в безобразно оплавленный кусочек драгоценного металла.

– Эль, что случилось? – ошеломленная таким поведением Нисса на пару с оборотнем тщетно пыталась разжать мои руки.

– Откуда? – мой голос стал хриплым от волнения.

– Рианоэль, отпусти девушку, ты ее задушишь, – видя, что даже Крилу со мной не справиться, к нам подошел Вейн и тут же замер, разглядев мою находку. – О, боги…

– Да что вообще происходит?! – Шин как всегда оказался последним.

– Нисса, ты можешь объяснить, откуда у тебя на шее взялось Око Дракона? – я говорила медленно, пытаясь взять себя в руки и не сорвать легендарный артефакт без разрешения хозяйки.

– Око Дракона? – казалось, она искренне не понимала, в чем дело. – Неужели этот амулет…

– Да, Нисса, этот, как ты выразилась, амулет действительно является самым сильным артефактом из ныне известных, – у Вейна от напряжения и восторга даже скулы свело. – Но может, ты все же ответишь на вопрос?

– Я и не знала, что он такой ценный, – девушка изумленно покачала головой и немедленно сняла с себя цепочку, милостиво предоставив медальон в мои загребущие руки. – Мне подарила его одна старуха прямо там, на празднике Мира.

– Какая старуха? – наш дружный вопль заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.

– Откуда я знаю какая? – глядя на нашу мрачную компанию, Нисса поежилась. – Невысокая, седая… Глаза у нее были необычные, светло-голубые, почти белые, я тогда после ее слов еще подумала, что она слепая.

– После ее слов? – я замерла, прекрасно понимая, что в нашем мире лишь у представителей одной гильдии могли быть такие глаза, а их слова лучше было бы никогда не забывать. Видящие.

– Да, – Дарракши-Лан кивнула и нахмурилась, стараясь припомнить все точно. – Она тогда остановила меня за руку и надела на шею медальон, упомянув, что это для защиты, а потом добавила что-то вроде: "Она поймет. Она знает, куда идти". Только тогда я ничего не поняла, да и не вспоминала об этом до сегодняшнего дня.

– Что ж, вот мы и узнали, как тебе удалось выжить, – поднявшись с дивана, я пристально посмотрела на девушку. – Нам следовало бы поблагодарить эту неизвестную Видящую за то, что спасла тебе жизнь, и не пожалела для этого самого Ока Дракона. К сожалению, оно больше никого защитить не сможет.

– Даже если и так, она явно хотела спасти тебя!

– Уверена? – я усмехнулась и сжала в ладони бесполезный теперь уже артефакт. – Сдается мне, Видящая заранее знала, что на празднике меня не будет.

– Но как…

– Вот этим мы и займемся, когда вернется Грейгор, – Вейн пристально посмотрел мне в глаза, словно предостерегая от глупостей.

– Отлично, – я согласно кивнула и отметила, как заметно расслабился мужчина. – В таком случае предлагаю всем пойти спать.

– Полностью поддерживаю, – поднявшись на ноги, Нисса потянулась как кошка, и устало улыбнулась всем нам, уделив особенное внимание Шину. – Шилинэр, дорогой, тебе, наверное, тяжело заснуть, когда Дана нет рядом?

– Желаешь предложить свои услуги? – растянув губы в предвкушающей улыбке, Дарракши-Лан не спеша двинулся вперед.

– Ну что ты? – она притворно ужаснулась. – Не думаю, что смогу правильно изобразить голос принца. Хотя, если это поможет, могу пожелать тебе спокойной ночи, как он это привык, наверное, делать. Что-то типа: "Отвали, извращенец, я спать хочу"?

Шин взбесился. Громко взвизгнув, Нисса буквально вылетела из кабинета, успев на прощанье помахать нам рукой, и, весело смеясь, понеслась прочь по коридору от разъяренного советника.

– Я очень удивлюсь, если эти двое, в конце концов, не убьют друг друга, – усмехнувшись, произнес Крил, когда мы подошли к развилке между разными крылами жилого этажа.

– Ха, да они еще всех нас переживут! Чисто из вредности, – усмехнувшись, я остановилась и посмотрела на стоявших передо мной мужчин. – Ну, все, спокойной ночи.

– Добрых снов, малышка, – крепко обняв и поцеловав меня в щеку, брат отправился было к себе в комнату, как вдруг остановился и ожидающе посмотрел на не двигавшегося с места Вейна. – Ты идешь?

– Я хотел бы задержать Рианоэль еще на минуту, – Чувствующий бросил на меня вопрошающий взгляд.

– Хорошо, – я пожала плечами и, сложив руки на груди, улыбнулась оборотню. – Все в порядке, Крил, можешь идти, обещаю, что не задержусь здесь больше минуты. О чем ты хотел поговорить? – спросила я Вейна, подождав, пока брат отойдет на значительное расстояние.

– Ты не будешь против, если завтра я возьму Лиру с собой на урок? – мужчина казался смущенным.

– На урок? – я искренне удивилась его просьбе, вспомнив, какие непростые отношения складывались между моей дочерью и Чувствующим. Если Дантариэлю Лирица открыто выказывала свой негатив, то Вейна, казалось, просто не замечала. Что бы мужчина ни делал, девочка совершенно не обращала на это никакого внимания. – А она согласна?

– Если честно, то я еще не спрашивал, – он замялся, – сначала хотел узнать твое мнение на этот счет.

– А почему ты думал, что я могу быть против? – я непонимающе нахмурилась. – Наоборот, я очень рада, что малышка не будет скучать и, возможно, даже чему-нибудь научится. Правда, – тут я хитро прищурилась, – мне до сих пор неизвестно, что именно ты преподаешь.

– Не волнуйся, ничего столь же опасного, чем мы занимались на твоих занятиях, – Вейн усмехнулся и, взяв мою ладонь, коснулся ее тыльной стороны своими губами. – Я всего лишь специализируюсь на приготовлении снадобий и использовании трав.

– Знаешь, я просто уверена, что долго уговаривать Лирицу не придется, – сделав шаг назад, я ненавязчиво освободила руку, заметив, что ему это совсем не понравилось. – Ты ей только сразу намекни, чем именно вы займетесь. Ну, так я пойду? Приятных сновидений.

– Ты его любишь? – вопрос мужчины заставил меня остановиться и тяжело вздохнуть.

– Раньше я ответила бы, что да, а теперь уже не знаю, – я не стала притворяться, будто не понимала, о ком он говорил. – Но тебе не стоит волноваться, единственное, что я знаю точно: Дантариэлю больше нет места в моей жизни.

– Он считает иначе.

– И ошибается. Спокойной ночи, Вейн, и не забудь мой совет сразу рассказать Лире о своих занятиях.

Так и не обернувшись, я быстро свернула в правое крыло и не остановилась, пока не дошла до своей комнаты. Однако, так и не открыв дверь, двинулась дальше, к боковой лестнице, ведущей на чердак. Он был еще одним местом, где я любила поразмышлять на досуге, а именно это мне сейчас и требовалось. Хотелось побыть одной и разложить бешено метавшиеся в голове мысли по полочкам. Как оказалось, подобное желание возникло не только у меня. Войдя в маленькую комнатку под самой крышей академии, единственной особенностью которой было огромное, во всю стену окно, я остановилась и заметила маленькую фигурку, уютно устроившуюся в единственном плетеном кресле. Это было довольно странно, так как занятия кончились уже несколько часов назад и ученики отправились по домам, а посторонних защита просто не пропускала.

– Что ты здесь делаешь? – подойдя ближе, я остановилась напротив кресла и внимательно рассмотрела сидевшего передо мной человека. Девочку немного старше Лиры, с длинными белоснежными волосами, спускавшимися до бедер, хрупкой фигуркой и удивительными темными глазами. Их цвет мне удалось заметить благодаря яркому лунному свету, лившемуся через окно за моей спиной.

– Я не знала, что здесь нельзя находиться, – ее звонкий голос звучал на удивление взросло: тихо и неторопливо, без тени смущения или страха. – Вы хотите, чтобы я ушла?

– Нет, если ты, конечно, не против моей компании, – я пожала плечами и уселась прямо на пол, возле окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, как когда-то в детстве.

– Я не против, – судя по голосу, незнакомку весьма озадачили мои действия.

Решив пока не обращать на нее внимания, я уставилась невидящим взглядом на небо и наслаждалась тишиной, принесшей покой и способность думать здраво. А подумать действительно было о чем. В голове засели слова Видящей: "Она поймет. Она знает, куда идти". Кто поймет? Я. Почему-то эта мысль казалась на удивление правильной, словно старая женщина действительно говорила обо мне. Но ведь на Ниссе была личина… Ох, ну что же я за идиотка, если хотя бы секунду считала, что оракулов можно было обмануть! Значит, эти слова действительно предназначались мне, вот только я понятия не имела, куда мне надо было идти. В гильдию? А что, мысль здравая! Если моя могущественная покровительница, а в ее силе я не сомневалась, так как артефакт, подобный Оку Дракона, просто не мог принадлежать обычному человеку, являлась Видящей, то вполне естественно, что ждать меня она будет у себя. Проблема состояла в другом: смогу ли я прийти. Как мне убедить кого-нибудь из друзей, что ничего страшного не случится, если я окажусь на несколько часов снаружи? Никак. Меня не только никуда не выпустят, но еще и запрут в комнате, для надежности. Значит, они об этом не должны были узнать. Все, кроме Ниссы, без которой, к сожалению, обойтись я никак не могла. Если реакция мужчин на мой уход, не сильно меня беспокоила, то про Лиру такого сказать я никак не могла. Тем более после разговора в оранжерее, где я поняла всю степень ее неуверенности в себе, ее боязнь потерять меня и мою любовь. Нет, уйти на неопределенное время, оставив ее одну, я не могла, как и взять малышку с собой. Это было бы слишком опасно, ведь я даже не знала, не ловушка ли это. Глубоко вздохнув, я мысленно выругалась, поняв, что сама нагоняла на себя страх. Ну что могло быть опасного в обычной прогулке по городу? Да, место, куда мне надо было попасть, находилось на приличном расстоянии от академии, а учитывая, что добираться туда мне придется пешком, так как лошадь не сможет перебраться через ворота, путь должен был занять часа три-четыре. Но ведь меня никогда не смущали многочасовые прогулки! До нападения.

Устало потерев ладонями лицо, я вновь посмотрела на притихшую девочку и тут же наткнулась на ее изучающий взгляд. Странно, но она мне кого-то очень напоминала, кого-то явно не нашей гильдии, сильного, могущественного, безжалостного, но в то же время мудрого и справедливого. Я похолодела от пришедшей на ум мысли, а по телу прошлась мелкая дрожь. Смерть.

– Вот теперь ты действительно хочешь, чтобы я ушла, – Посланница грустно вздохнула и начала подниматься, даже не заметив, как перешла на "ты".

– Нет, – я покачала головой и указала на кресло, чувствуя, что уже успокоилась, – останься.

– Ты уверена? – она казалась искренне удивленной.

– А почему я должна желать твоего ухода?

– Ну, – усевшись вновь, девочка нахмурилась, – обычно люди всегда так реагируют на мое появление.

– Неудивительно, если учесть, что именно символизирует твой приход, – я позволила себе улыбнуться и заметила, как на лице Посланницы мелькнула тень огорчения. Мне вдруг стало ее жаль. – Но я не похожа на остальных, по крайней мере, уже тем, что частенько общалась с твоей матерью. Кстати, как поживает госпожа Смерть?

– Ей тебя не хватает, – девочка усмехнулась, – но не до такой степени, чтобы увести тебя за Грань. Поэтому я и здесь.

– Чтобы предупредить меня, – я согласно кивнула, – знаю. Мне известно, что ты не обещаешь гибель, а лишь показываешь, что подобное может произойти. Даешь знание, которое порой оказывается единственным оружием. И за это я тебе благодарна.

– Теперь я понимаю, почему мама так тебя полюбила, – Посланница подалась вперед и задумчиво всмотрелась в мое лицо. – Ты другая, особенная. Слишком много знаешь о смерти, чтобы ее не бояться и еще больше о жизни, чтобы ее любить.

– Ты можешь сказать, когда? – я замерла, напряженно ожидая ее ответа.

– Нет, – было видно, что девочка действительно сожалела. – Я лишь чувствую беду, но не могу сказать, как и когда она произойдет.

– Ничего страшного, все равно спасибо.

– Мне пора, – она поднялась.

– Подожди, – у меня вдруг появился еще один крайне важный вопрос. – Ты ведь ждала меня здесь весь вечер, разве не так?

– Так.

– Значит ли это, что опасность для моей жизни не завит от принятого только что решения? Или именно оно сыграет главную роль? – я тоже поднялась и мысленно взмолилась, чтобы хоть на это она мне ответила.

– Нет, Чувствующая, – Посланница покачала головой, заставив меня разочарованно выдохнуть, – твое решение ничего бы не изменило.

Не успела я осознать сказанное, как девочка исчезла, оставив меня одну. Вот как значит… Даже если я буду безвылазно сидеть в академии, опасность все равно меня найдет. Так ради чего тогда было скрываться? Крил… Я похолодела при одной только мысли о брате. Если я умру, то и он пойдет за Грань вместе со мной. Наши жизни связаны, именно поэтому я оставила путь странницы, предпочтя безопасность приключениям и дорогам мира. И все было прекрасно, до того момента, как кому-то понадобилась моя смерть. Возможно, это было во много раз опаснее, чем добровольное заточение в академии, но я должна была попробовать узнать хоть что-нибудь о нападавших, а значит, навестить Видящую.

Приняв это решение, я за час до рассвета стояла в комнате Ниссы полностью одетая, и сменив надоевшее уже платье на любимые брюки, высокие кожаные сапожки, рубашку и куртку. Волосы, выдававшие меня с головой своим выделявшимся цветом: черные и огненные пряди вперемешку, я безжалостно стянула в тугой узел на затылке и спрятала под капюшон плаща. Который также скрывал ножны аграаха, двух обоюдоострых длинных кинжалов из весьма редкого металла, способного разрезать даже камень. Это был подарок наставника в обмен на мое согласие преподавать в академии.