Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Конечно нашел, я же обещал, – пройдя в комнату, Дантариэль бережно опустил меня на постель и укрыл покрывалом ноги, предостерегающе заглянув в глаза. Правильно, девочкам вовсе не обязательно было знать о некоторых проблемах с моим здоровьем. – Ты обещаешь никуда не уходить до моего прихода?

– Не волнуйся, я слишком устала, чтобы куда-нибудь идти, – я сложила руки на груди и укоризненно на него посмотрела, зная, что он прекрасно осознавал всю нелепость своего вопроса.

– Вот и отлично, – он улыбнулся и, быстро наклонившись, поцеловал меня в уголок рта, после чего обернулся к стоявшим возле кровати девочкам, не дав мне возможности возмутиться. – Итак, леди, вверяю нашу беглянку в ваши заботливые руки, следите, чтобы она как следует отдохнула. И не вздумайте донимать Эль расспросами, понятно? – добавил принц, пристально взглянув на племянницу.

– Хорошо, – малышки как по команде кивнули.

– Ну что ж, тогда я за нее спокоен, – улыбнувшись, мужчина направился к двери.

– Дан! – мой голос заставил его остановиться за порогом и обернуться. – Про Десмонда я говорила совершенно серьезно, если ты хоть словом навредишь ему, то будешь разгребать последствия. Он очень нужен нам, поверь мне.

– Доверие – вообще замечательная штука, – Дан невесело усмехнулся, – но, кажется, ты забываешь, лиарни, что оно должно быть обоюдным, – с этими словами он ушел, оставив меня чувствовать себя самой последней свиньей на свете.

Следующие несколько часов я провела с детьми, окружившими меня такой заботой, что хотелось плакать от осознания собственной вины. Нисса не появлялась, однако, по словам принцессы Дарракши-Лан, я поняла, что девушка все еще находилась в академии. Я ждала ее несколько часов, пока, наконец, ни убедилась, что она не придет. Девочки развлекали меня, как могли, рассказав, чем занимались, пока меня не было, и именно с их слов я узнала все последствия своих действий. Крил ровно сутки находился без сознания, а когда очнулся, еще несколько часов не мог придти в себя из-за того, что наша связь нарушилась. Все посчитали, что я умерла, но тот факт, что оборотень был жив, все же вселил в них надежду. После того, как обнаружился мой побег, Ниссу заперли в комнате и ни Лире, ни Ролане так и не разрешили ее навестить. Это было своего рода наказание, которое назначил взбешенный Дан. Силиэр и Грейгор не вернулись, и более того, вслед за ними уехал Вейн, правда, Чувствующий отправился еще до раскрытия личины Ниссы, поэтому не имел никакого понятия о произошедшем. Через пару часов мой мозг уже не выдержал столько информации, и, почувствовав, что безумно устала, я прижала к себе с двух сторон дорогих мне малышек и вместе с ними погрузилась в благодатный сон.

Разбудил меня оглушительный грохот прямо за стеной. Мгновенно вскочив с постели, я еще некоторое время пыталась определить, что, собственно говоря, происходило. Шум больше не повторялся, но меня не оставляло ощущение, что это был совсем не конец. Оглядевшись и поняв, что сейчас уже глубокая ночь, а девочек в комнате не было, я недовольно посмотрела на свои ноги. Нет, то, что они восстановились, меня очень даже радовало, однако отсутствие на них брюк несколько смущало. Насколько я могла судить, пока я спала, некто весьма заботливый умудрился меня раздеть и оставил лишь рубашку, спускавшуюся ниже бедер, немного не доходя до колен. Причем этот предмет одежды был явно мужским и на несколько размеров больше требуемого, а вот моих вещей в комнате не наблюдалось. Ни в шкафу, ни в сундуке – нигде! В стену опять чем-то швырнули, и я решила плюнуть на приличия и вышла в коридор, аккуратно ступая по каменному полу босыми ногами. Холодно!

– У кого там посуда лишняя, может, поделитесь? Я тоже тарелочками покидаться хочу! – отчаянно зашептала я в замочную скважину соседней двери.

– Эль?! – из комнаты раздался восторженный вопль, приглушенный стенами академии.

– Нисса? Ты чего буянишь?

– Эти сволочи меня к тебе не пустили, представляешь? – судя по звукам, девушка опустилась на колени рядом с дверью. – И не выпускают отсюда. А я, между прочим, переживала! С тобой все в порядке? Крил…

– Подожди с расспросами, пока я не открою замок, а потом можешь все мне высказать, – я поднялась на ноги.

– Ты сможешь?! – голос Дарракши-Лан зазвучал восторженно.

– Обижаешь, – я усмехнулась, – После стольких лет посещения подземелья я могу открыть все, что угодно. Подожди минутку.

Быстро вернувшись в собственную спальню, я методично начала перерывать все вокруг в поисках подходящей отмычки и, найдя, наконец, затерявшуюся под тумбочкой шпильку, вновь вышла в коридор. Через минуту послышался негромкий щелчок, и дверь в комнату Ниссы распахнулась, явив моему взору это лохматое чудо с заплаканными глазами.

– Эль! – девушка бросилась мне на шею и крепко прижала к груди, додумавшись предварительно понизить голос до шепота. – Знаешь как я рада, что ты жива?! Нет, ты знаешь?!

– Догадываюсь, – криво усмехнувшись, я отстранилась и строго посмотрела на ее глаза. – По какому поводу слезы?

– Да так просто… – она тяжело вздохнула и отвела взгляд. – Как то все навалилось разом…

– Прости меня, это я во всем виновата.

– Даже не думай извиняться! – Нисса возмущенно фыркнула, оживая на глазах. – Я бы на твоем месте поступила точно также. Это все же лучше, чем вечно прятаться!

– Спасибо, – у меня словно гора упала с плеч от облегчения, когда я поняла, что подруга не держала зла. Какое-то время мы обе молчали, а потом я нерешительно спросила, – как ты думаешь, на кухне что-нибудь осталось? Я есть хочу…

– Я тоже, – Нисса улыбнулась и вдруг выразительно посмотрела на себя, оглядев длинную шелковую ночную рубашку и выглядывавшие из-под нее босые ступни. – Только я не одета.

– Я тоже, – ответив её же словами, я тихо захихикала, взяла ее за руку и указала в сторону лестницы. – Вперед!

Идти было холодно, скользко и страшно. Интересно, почему раньше академия не казалась мне такой жуткой? Возможно, потому что до этого момента по ночам я здесь не лазила. Едва не перейдя на бег, мы с Ниссой спустились на первый этаж и настороженно прислушались. Тишина. Переглянувшись и решительно кивнув, мы дружно ступили в длинный коридор, и двинулись вперед, громко шлепая босыми пятками по каменному полу. До заветной кухонной двери оставалось уже совсем немного, когда ночную тишину прорезал странный рокочущий звук, раздавшийся за нашими спинами. Мы замерли, а потом медленно обернулись и одновременно увидели два светящихся огонька в противоположном конце коридора. У меня по коже побежали мурашки, а сердце рухнуло куда-то к ногам. Рычание повторилось.

– А-а-а-а-а…..

Наш сдвоенный вопль эхом раздался по пустынной академии, заставив наблюдавшего за нами зверя испуганно шарахнуться назад. Резко развернувшись, мы, не сговариваясь, дружно бросились вперед, не меняя конечную цель нашего пути. Первой добежав до двери, я резко потянула ее на себя. Бесполезно.

– Что ты там возишься?! – Нисса буквально налетела на меня и испуганно оглянулась назад. – Быстрее!

– Тут закрыто! – я снова дернула на себя ручку.

– Попробуй еще раз!

– Не получается!

Рык раздался ближе. Мы на миг остолбенели.

– А ну дай мне! – решительно отпихнув меня в сторону, Нисса случайно оступилась и механически оперлась о дверь.

Раздался грохот упадавшего тела. Нда… Резко вбежав на кухню, перепрыгнув через поднимавшуюся с пола девушку, я захлопнула дверь, открывавшуюся во внутрь, и навалилась на нее всем телом.

– Нисса, тащи стол! – дверь угрожающе толкнули, едва не сбив меня с ног. – Быстрей!

– Да сейчас!

Спустя пару минут мы устало опустились на пол и с облегчением оглядели внушительную баррикаду из стола, стульев, тумбы, нескольких тяжеленных чанов и кастрюль. Из коридора донеслось очередное рычание, но на этот раз нам было наплевать.

– Как ты думаешь, он прождет здесь до утра? – Нисса задумчиво рассматривала огромное блюдо с запеченной курицей.

– Надеюсь, – я потянулась за мясом. – Знаешь, никогда бы не подумала, что Грейгор заведет себе такого зверька. Да он даже Крилу перекидываться не разрешает!

Я замерла. Внезапно все встало на свои места: светящиеся кошачьи глаза, угрожающее рычание, не слишком ярое желание нас поймать…

– Вот зараза! – я резко поднялась на ноги и заметалась по кухне в поисках чего-нибудь тяжелого.

– Эль? – девушка смотрела на меня как на сумасшедшую. – С тобой все в порядке?

– Со мной – да, а вот братцу сейчас не поздоровится! – задумчиво осмотрев длинный кухонный нож, я решительно отбросила его в сторону и, наконец, нашла то, что искала. – Вот!

Воинственно замахнувшись огромным половником, я подскочила к баррикаде и быстро скинула все со стола, позже отодвинув и его.

– Эль! – раздался позади меня испуганный вопль Ниссы. – Там же…

Поздно. Распахнув настежь дверь, я плотоядно уставилась на застывшего в коридоре огромного белого барса и медленно двинулась вперед.

– Напугать вздумал? – я говорила таким ласковым тоном, что брат попятился. – Скучно стало, да? Ну так я тебя сейчас развлеку, зараза пушистая!

Слишком поздно Крил заметил зажатый в моей руке половник. Ровно тогда, когда он плавно опустился ему на голову. Взревев от боли, барс бросился прочь по коридору, пытаясь улизнуть от орущей и ругающейся меня. Не тут-то было. Академию я знала намного лучше него!

– Стой, паразит, я тебя сейчас убивать буду!… Стой, кому говорю!… Да я ж тебе… А-а-а…

Не вписавшись в очередной поворот, я кубарем покатилась по лестнице и упала прямо на спину встревожено обернувшегося брата. Ну, лохматый, держись! Обхватив его ногами и вцепившись одной рукой в шкуру на загривке, я ударила его половником по мягкому месту. Оборотень взвыл и попытался меня сбросить.

– А-а-а-а…

От моего визга он едва не растянулся на полу и ринулся вперед по коридору, время от времени, тряся головой. Хм, судя по всему, я его оглушила. Ошеломленно выглядывавшую из-за двери Ниссу я заметила позже брата, решившего видимо поискать спасения у девушки. Это он зря. Едва мы влетели на кухню, как на многострадальную голову барса опустилась чугунная сковорода, накрепко зажатая судорожными пальцами Дарракши-Лан.

– Отпусти ее, чудовище! – яростно завизжала подруга, замахнувшись для нового удара.

Повторного знакомства с кухонной утварью Крил явно не желал. Шарахнувшись в сторону, он бросился к противоположной стене комнаты, подальше от сумасшедшей девицы, вооруженной сковородой, и нечаянно налетел на мешок с мукой. Воздух на кухне стал белым.

– Что здесь происходит?! – раздался с порога разъяренный голос Дантариэля.

Мы замерли в тех же позах, что были до этого: Нисса стояла посреди кухни, грозно замахнувшись своеобразным оружием, я, с половником в руках, вся в муке, лежала на полу, придавленная тяжелой тушей братца. Оборотень же едва дышал от страха и уже не рыпался.

– Дан, кто тут так… О… – из-за плеча застывшего в дверях принца показалось ошеломленное лицо Шина. Медленно оглядев устроенный нами погром, он остановил свой взгляд на покрасневшей Ниссе, тут же спрятавшей сковородку за спину. – Кхм… И часто у вас, девушка, проявляются такие наклонности?

– А не пошел бы ты, а? Спать, например, – она обреченно вздохнула, прекрасно поняв, что попала.

– Нда… – Шилинэр стал похож на кота, объевшегося сливок, и обнаружившего еще полный чан сметаны. – Маниакальность, конечно, свойственна таким натурам, как ты, но…

– Шин, – Дан решительно перебил довольного мужчину.

– Да?

– Заткнись, – переступив через порог, принц прошел на кухню и, остановившись между нами и Ниссой, хмуро посмотрел на девушку. – Насколько я помню, ты сейчас должна быть в своей комнате, а не разгуливать полуголой по академии.

– Я… – она побледнела.

– Это я ее выпустила! – я безуспешно старалась выползти из-под Крила. – Между прочим, она не виновата, в том, что я ушла, и запирать ее было вовсе не обязательно. Ты даже не пустил её меня проведать!

– Шин, – Дантариэль повернулся ко мне спиной и обратился к советнику, – проводи, пожалуйста, Ниссу в комнату и проследи, чтобы она не покидала ее, по крайней мере, до утра.

– С удовольствием, – злорадно ухмыльнувшись, мужчина выразительно указал Ниссе на дверь и вышел следом за что-то недовольно пробормотавшей девушкой.

– Да как ты…

– Крил, – продолжил принц, не обратив на меня никакого внимания, – если ты немедленно ни прекратишь притворяться и не уберешься отсюда, я за себя не ручаюсь.

С меня тут же слезли, дав возможность облегченно вздохнуть. Красота.

– Теперь, что касается тебя, – Дан устало вздохнул и потер глаза. – Вот скажи мне, Эль, только честно, чего ты добиваешься?

– Что? – я непонимающе на него уставилась.

– Ты хочешь совсем свести меня с ума? – он шумно выдохнул. – Сначала убегаешь на три года, потом отвергаешь раз за разом, снова убегаешь, подвергая свою жизнь опасности и едва не уходя за Грань. А потом, когда я, наконец, захотел отдохнуть, в полной уверенности, что ты спишь и уж этой-то ночью точно никуда не денешься – устраиваешь настоящий погром и вопишь на всю академию. Я уж было подумал, что опять напали! Нет, скажи, ты это специально, да? Я и так положил перед твоими ногами всю свою жизнь, ну что еще тебе от меня нужно?!

– Я хочу есть! – вскочив на ноги, я высоко подняла голову и гордо прошагала мимо замолчавшего мужчины к одиноко лежащей на полу тарелке с курицей, про которую мы совсем забыли в пылу схватки. – И вообще, – я опустила голову так, чтобы лицо мне закрыли рассыпавшиеся по плечам волосы, и проследила за небольшим облачком муки, слетевшим с моей головы, – я ничего у тебя не просила, иди и отдыхай в свое удовольствие! Не надо было меня искать, не маленькая, справилась бы и без твоей помощи, тем более что я как раз собиралась в академию, когда вы появились. А сейчас… – я почувствовала, на глаза навернулись злые слезы. – Мы всего лишь спустились поесть, это что, преступление? Крил сам виноват – нечего было нас пугать, идиот несчастный. И…

– Прости, лиарни, – обняв за плечи, Дан настойчиво заставил меня повернуться к нему лицом, – просто я устал. Не мог уснуть все эти дни, пока не знал, что с тобой случилось, – приподняв подбородок, он нежно провел пальцами по моему перепачканному лицу. – Знаешь, мне не слишком нравится ругать тебя, любовь моя.

– Мне тоже, – фыркнула я и внезапно заметила темные круги у него под глазами и сильно осунувшееся лицо. – Со мной слишком много проблем, да?

– Это мои проблемы, – усмехнувшись, он стряхнул остатки муки с моих волос и зарылся в них лицом, поцеловав в макушку и в висок. – Мои.

– Иди спать, а я тут все уберу, – пробормотала я и попыталась отстраниться.

– Нет, – вздохнув, он резко приподнял меня над полом и посадил на стол.

– Что…

– Сначала поешь, а потом мы вместе отправимся наверх.

Не дав мне времени возразить, Дан отошел и проверил содержимое всех ящиков. Спустя несколько минут передо мной стояла огромная тарелка с таким количеством еды, что мне несколько подурнело.

– Я столько не съем!

– А кто сказал, что это все тебе? – устроившись рядом со мной, принц с энтузиазмом принялся опустошать блюдо.

Через некоторое время мы закрыли кухню и поднялись наверх, причем весь этот путь я проделала на руках у Дантариэля, заметившего, что я босиком. Остановившись возле моей комнаты, он осторожно опустил меня на пол, но из объятий не выпустил.

– Дан… – я потеряла мысль, почувствовав, как его губы прикоснулись к моей щеке. – Э… Дан, я хотела с тобой поговорить о… Я тут узнала, что не одна…

– Конечно не одна, – пробормотал он, закрыв мне губы требовательным поцелуем. Я забыла, что хотела сказать. – У тебя есть мы… У тебя есть Лира… И я… Мы всегда будем рядом, – каждая новая фраза сопровождалась поцелуем. – Вот что, Эль, – пробормотал мужчина через некоторое время, – обещаю тебе, что если ты еще раз попытаешься сбежать от меня, я положу тебя на колено и хорошенько выпорю. Поняла?

– Но…

– Не спорь, – он нежно поцеловал меня в шею. – Да, кстати, мне, конечно, безумно нравится видеть тебя в своей рубашке, но если я еще раз обнаружу тебя в таком виде перед другими мужчинами, то запру в комнате как Ниссу.

– Что?! – поняв, что совершенно забыла в каком виде вышла из спальни, я ринулась в комнату и резко захлопнула за собой дверь, успев услышать его довольный смех. Еще и издевался!

Забравшись в кровать, я вдруг подумала, что так и не рассказала Дантариэлю про Десмонда и город полукровок. Завтра. Да, завтра прямо с утра я расскажу ему все, что узнала, и на этот раз попытаюсь уговорить отправиться туда вместе. И ему придется согласиться!

Глава 7

Утро выдалось необычайно солнечным. Потянувшись всем телом, я некоторое время нежилась в кровати, пока не вспомнила про занятия, которые, из-за моего отсутствия не проводились уже несколько дней. Громко выругавшись, я вскочила на ноги и заметалась по комнате, пытаясь одновременно расчесать спутанные волосы и найти хоть какую-нибудь одежду. Бесполезно – сейчас, как и ночью, своих вещей мне обнаружить не удалось.

Отвлек меня нерешительный стук в дверь.

– Госпожа Рианоэль, – на пороге стояла молодая девушка и смущенно протягивала мне увесистый сверток, – Вам просили передать.

– Кто? – я удивленно посмотрела на посылку, а когда подняла взгляд, то обнаружила, что ученица уже ушла.

Странно. Закрыв дверь, я подошла к кровати и медленно развязала атласную ленточку, стягивавшую сверток и заметила вложенную в него записку. Что это такое? Подарок? Руки коснулись мягкого бархата, и я замерла, восторженно рассматривая содержимое пакета. Передо мной лежало невероятной красоты темно-зеленое платье, с черной вышивкой по краям и теплой накидкой ему в тон. Такого мне носить, еще никогда не доводилось. Осторожно, боясь испортить это произведение искусства, я погладила дорогую ткань, гадая, кто бы мог мне его прислать. Вывод напрашивался сам собой. Взяв записку, я некоторое время просто рассматривала ровный убористый подчерк, а потом погрузилась в чтение. Дан писал, что целый день будет занят делами своей расы и просил не делать глупостей в его отсутствие. Также он очень надеялся, что его подарок пришелся мне по душе и извинялся, что пришлось на время извлечь из комнаты мои вещи. Объяснял он это тем, что вчера все просто побоялись моего нового побега и убрали одежду от греха подальше, потом, однако, раскаялись, но вещи вернуть забыли. Это что же, получалось, мне даже на занятия не в чем было идти?! Хотя нет, альтернатива, конечно же была: либо в короткой рубашке, практически ничего не закрывавшей, либо в новом платье, в котором не то что ходить – дышать было страшно! Я почувствовала, как настроение стремительно падает вниз и, раздраженно отшвырнув письмо Дантариэля, облачилась в обновку, намерено отвернувшись от зеркала. Плотная ткань приятно ласкала кожу, но даже это не принесло мне радости. Ну как, скажите, я должна была отражать удары учеников в этом великолепии? О чем только думал Дан, когда покупал платье, достойное Правящей? И кому? Чувствующей, которая только и горазда на то, чтобы кинжалами размахивать, шишки набивать, да вести небольшое хозяйство. Куда, по его мнению, я могла так вырядиться – в огород, грядки полоть или в лес за травами? Ах, да, есть же еще уроки, на которых частенько приходилось бегать, падать и вообще, стараться не напороться на достаточно острые мечи. Смешно!

Гневно фыркнув, я вышла из комнаты, громко хлопнула дверью и спустилась в учебное крыло. Стук моих каблучков гулко разносился по оживленным коридорам и привлекал внимание учеников, заинтересованно перешептывавшихся, стоило мне лишь повернуться к ним спиной. Проклятье, этот Дарракши-Лан подумал даже про туфли! Настроение от "плохо" перешло к "хуже некуда", и то, что в тренировочном зале меня никто не ждал, отнюдь его не улучшило. А на что, собственно говоря, я рассчитывала, пропав на три дня? Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, я поинтересовалась у встретившейся мне на пути найрин, где я могла бы увидеть своих учеников и совершенно растерялась, когда та сообщила, что данные Чувствующие отправились на выездную практику. Выездная практика осенью? Грейгор совсем сошел с ума!

Сил ругаться уже не было, поэтому я решила провести весь день с дочкой, однако и здесь меня поджидало разочарование. Лирица обнаружилась в оранжерее, куда я заглянула в последнюю очередь, обыскав всю академию. Ее золотисто-русую макушку я сразу выделила среди цветов и нисколько не удивилась, когда рядом показалась не менее примечательная копна пепельных локонов. Я довольно улыбнулась – девчонки спелись. И это было просто здорово, вот только, следя за веселой игрой малышек, я вдруг почувствовала себя лишней. У них был свой собственный маленький детский мирок, в котором не было место взрослому и это оказалось огромной неожиданностью и горькой правдой. Подавив желание подойти ближе, я вышла и незаметно прикрыла за собой дверь. Пусть играют, Лана с Лирой заслужили эти мгновенья беззаботной радости.

Смирившись с тем, что ничего из запланированного на сегодня сделать, не удастся, я поднялась на чердак. И замерла, встретившись со взглядом черных, как ночь, глаз. Нет, ну это было уже слишком!

– Вы что, издеваетесь? – я прошла вглубь маленькой комнатки и остановилась возле окна, даже не подумав скрыть свое раздражения. – И когда на этот раз?

– Я… – Посланница смущенно заерзала в кресле. – Ты не правильно все поняла, я здесь, так сказать, с неофициальным визитом.

– Правда? – удивленно спросила я и только тогда заметила, что выглядела она несколько иначе, чем в нашу первую встречу.

От той маленькой девочки, что сидела когда-то передо мной, остались лишь длинные белоснежные локоны, да черные глаза, в остальном же, Посланницу было просто не узнать. На меня смотрела взрослая девушка, примерно моего возраста, с правильными чертами лица, точеной фигуркой, темными красиво изогнутыми бровями и большими прекрасными глазами с длинными черными ресницами. Я невольно залюбовалась.

– Мне очень жаль, если я тебя расстроила, – Посланница робко улыбнулась. – Мама передает тебе привет и просит быть осторожней. Она очень рада, что тебе удалось выжить, но на этот раз ты была намного ближе к тому, чтобы уйти за Грань, и это очень нас обеспокоило. Раньше такого никогда не случалось.

– Передай госпоже Смерти мою благодарность, поверь, мне и самой не очень хочется умирать, – я тяжело вздохнула, – и прости, что сорвалась, утро сегодня выдалось тяжелое.

– Ничего страшного, я все понимаю, – улыбка девушки стала сочувствующей. – Могу уйти, если хочешь.

– Нет, конечно, – я вымучено улыбнулась, – мне все равно не слишком хотелось оставаться одной, – оглядевшись вокруг, я нашла среди старого хлама, сваленного на чердаке, несколько вполне приличных одеял и расстелила их на полу рядом с окном. – Скажи, – я с любопытством посмотрела на притихшую девушку, – ты можешь принять любой облик или есть какие-нибудь ограничения?

– Не знаю, – она задумчиво наблюдала за моими действиями, – я редко кому показываюсь, обычно этим занимаются мои сестры, но если до этого доходит, стараюсь предстать перед людьми в наиболее подходящем обличии.

– В наиболее подходящем?

– Ну да, – казалось, Посланница смутилась, – мои сестры с этим не согласны, но я считаю, что людям намного легче осознать принесенную нами весть, если придти к ним в том виде, в котором они подсознательно хотят нас видеть.

– То есть я желала встретиться с маленькой девочкой? – аккуратно, чтобы не запачкать платье, я уселась на гору одеял и заинтересованно подалась вперед, – Интересно, никогда бы не подумала, что захочу узнать о собственной смерти из уст ребенка.

– Не совсем так, – девушка отрицательно покачала головой и озадачено нахмурилась, подбирая правильные слова. – Тебе было легче принять эту новость от девочки, – в конце концов, проговорила он, сделав упор на слове "легче", – а это отнюдь не одно и то же. Сама мысль о скорой смерти повергает людей в ужас, поэтому я стараюсь хоть как-то облегчить им страдания.

– Я бы, конечно, не назвала это страданиями, но… – мой интерес к дочери госпожи Смерти увеличивался с каждой секундой. – Знаешь, ты довольно необычная Посланница.

– А ты многих встречала? – она насмешливо изогнула брови, и я поразилась, как преобразил ее этот невинный жест. Обычно скромная, нерешительная и какая-то неземная девушка вдруг стала на удивление живой. – Между прочим, ты сама разительно отличаешься от всех ранее виденных мною людей.

– Туше! – я рассмеялась. – Знаешь, что-то подсказывает мне, что мы с тобой сойдемся.

– Думаешь? – к ней вернулась былая неуверенность. – Я никогда раньше не общалась ни с кем, кроме матери и сестер.

– Уверена, – решительно произнесла я. – У тебя есть имя? Я имею в виду более земное, как у человека. Ну не могу же я постоянно обращаться к тебе – Посланница!

– Есть, – девушка ослепительно улыбнулась, – меня зовут Рейна.

– Отлично, а я Рианоэль, для друзей – Эль, но ведь ты это прекрасно и сама знаешь, – весело подмигнув, я окинула взглядом небольшую комнатку и спросила. – Тебе здесь нравится? На чердаке.

– Здесь спокойно, – Рейна поднялась и подошла к окну, остановившись рядом со мной. – Когда смотришь сверху вниз на людей, кажется, что весь мир лежит у твоих ног. Они суетятся, куда-то спешат, даже не предполагая, что на самом деле стремятся на встречу с очередными проблемами. Здесь же все иначе. Я сразу поняла, почему тебе полюбилась эта комната: тихо, умиротворенно и одиноко, – она на миг замолчала, устремив взгляд вдаль. – Хотя нет, одиночество не то слово, что было бы здесь уместно, скорее больше подойдет возможность уединиться, побыть наедине с самими собой. Ведь я права? – девушка повернулась и посмотрела на меня.

– Абсолютно, – мягко улыбнувшись, я прислонилась лбом к холодному стеклу и посмотрела на досконально изученный за многие годы пейзаж. – Здесь я набиралась сил для того, чтобы просыпаться каждое утро, улыбаться, когда больше всего на свете хотелось вопить от боли и разочарования, чтобы не показывать слабость и не бояться идти вперед.

– Тебе пришлось нелегко…

– Жизнь вообще тяжелая штука, – я грустно усмехнулась и тряхнула головой, отогнав не прошеные воспоминания, – зато, в конце концов, я обрела то, на что, даже не надеялась – у меня появилась семья и дом. Тебе не кажется, что это компенсирует всё плохое?

Не успела Рейна ответить, как дверь на чердак распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся Крилман.

– Ну наконец-то! Я еле отыскал тебя в этом… – мужчина замолчал и застыл на месте, вперив изумленный взгляд в Посланницу.

Поднявшись на ноги, я с интересом разглядывала поразительную картину – остолбеневший оборотень. Через восстановившуюся связь до меня донеслись его эмоции: удивление, настороженность, легкая заинтересованность, а после и самое неподдельное восхищение этой хрупкой на вид девушкой. Занятно…

– А это еще кто? – он лениво улыбнулся и медленно оглядел Посланницу с ног до головы, заставив ее зардеться от такого пристального внимания. – Эль, может, познакомишь меня с нашей гостьей?

– Подбери челюсть, дорогой, и утри слюни, а то, глядишь, на пол покапает, – насмешливо фыркнув, я встала рядом со смущенной девушкой. – Рейна, познакомься, этот несносный ловелас мой брат Крилман. Крил, это Рейна, дочь моей давней знакомой, – я предостерегающе посмотрела на брата.

– А я-то все думаю, почему мне кажется, что я Вас где-то видел. Возможно, я встречался с Вашей матушкой? – Крил старательно игнорировал меня и полонился Посланнице.

– Возможно, – она робко улыбнулась и бросила на меня вопрошающий взгляд. Я едва заметно покачала головой, дав понять, что оборотню вовсе не обязательно было знать, кем она являлась на самом деле. Девушка все поняла правильно. – Я крайне редко общаюсь с мамиными гостями, поэтому не могу точно знать, виделись ли вы раньше.

– Ты искал меня? – я решила перевести опасную тему разговора.

– Вообще– то да, – он тряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение, и озадаченно посмотрел на меня. – Не могла бы ты в следующий раз предупреждать, где собираешься провести весь день? Я с ног сбился пока отыскал этот… Кстати, а где мы находимся?

– На чердаке, – я сложила руки на груди и недовольно нахмурилась. – Я что, должна отчитываться о каждом своем шаге? Не много ли вы с Даном на себя берете, милый? Я в академии, под защитой и, между прочим, убегать больше не собираюсь, так почему бы вам ни успокоиться?

– Прости, – мужчина виновато опустил взгляд, – но ты же знаешь, что пока убийца на свободе, мы не сможем перестать за тебя волноваться.

– Благодаря связи ты прекрасно знаешь мое местоположение, сегодня я от тебя не закрывалась. К тому же, тот, кто стоит за покушениями, еще никого не убил, так что убийцей его вряд ли можно назвать.

– После того, что произошло, полностью рассчитывать на связь я не могу, – Крил упрямо поджал губы, – она стала нестабильной и пока мы не узнаем причину…

– Я уже думала об этом и просто уверена в том, что все дело в сочетании сил нападавшего, – решительно перебив брата, я вновь опустилась на одеяла и потянула за руку притихшую Рейну, усадив ее рядом с собой.

– Эль, может, обсудим это несколько позже? – Крид выразительно посмотрел на девушку.

– Рейна в курсе всех последних событий, так что нет смысла что-то утаивать, – я усмехнулась, глядя как озадачено нахмурился брат. – Вчера мне так и не удалось сообщить вам то, что я узнала от Видящей. А это, между прочим, в некотором смысле объясняет происхождение вихря и то, что никто не смог понять его природу.

– Даже так? – мужчина сел в кресло и заинтересовано подался вперед.

– Именно, – я кивнула. – Во-первых, как оказалось, я не единственная, кто рожден от двух разных гильдий, существует даже целый город таких людей, Меркойн, правда небольшой и хорошо изолированный. Десмонд, кстати, один из них, и именно от него я узнала, что еще до предотвращения войны, некто неизвестный подбивал полукровок на восстание. Нам очень повезло, что жители Меркойна в основном Мирные, иначе исход действий трехлетней давности был бы совершенно иной. Я и сама толком не знаю всех своих возможностей, а теперь представь, что может сделать сотня людей, обладающих похожей силой.

– Ого! – Крил даже присвистнул. – Похоже, мы слишком легко отделались.

– Вот именно.

– Но как Ронуэрт мог не знать о существовании целого города полукровок? – он казался сбитым с толку.

– Не глупи, Крил, – я насмешливо изогнула бровь, – правителю все давно известно, неужели ты думаешь, что Видящие посмели бы не сообщить ему хотя бы об одном полукровке? Ронуэрт эмпат, напрямую его обмануть невозможно.