Текст книги "Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Попроси, – стиснув пальцами мой подбородок, полукровка приподнял мое лицо и заглянул в глаза. – Хочешь, чтобы он перестал мучиться – попроси меня об этом.

– Что? – я на секунду оторопела, но времени на раздумья уже не было. Крил взвыл еще сильнее. – Не мучай его… Прошу… Умоляю.

В глазах Правящего отразилось наслаждение победой, и в то же мгновенье все прекратилось – прутья клетки потускнели, а оборотень затих, забившись в угол, и обхватил дрожавшее от напряжения и пережитой боли тело.

– Не смей указывать, что мне делать, Нечистый, – надменно протянул Ричард, пристально посмотрев на пленника. – Это тебе урок на будущее.

– Ублюдок! – буквально выплюнул Крил и поднял на него пылающий ненавистью взгляд. – Ты за это ответишь.

– Кому же это, интересно? – притворно удивился мужчина, чуть отстранившись, и посмотрел на меня. – Возможно тебе? Отнюдь. На тебя, девочка моя, у меня совсем другие планы, нежели простые разговоры.

– У тебя все равно ничего не выйдет, – я попыталась вырваться из кольца его рук, но потерпела поражение.

– Ошибаешься, дорогая, у меня в этом плане большой опыт, – зловеще усмехнувшись, мужчина медленно прошелся по мне похотливым взглядом, уделив особое внимание груди, обтянутой тонкой тканью платья. – Поверь, ты останешься довольной.

– Не трогай ее! – Крил попытался было приподняться, но по всей вероятности, сил пошевелиться у него уже не было. – Не прикасайся…

– Кажется, ты все-таки меня не понял…

– Я убью его, – мой шепот заставил Правящего позабыть об оборотне. – Ты не получишь наследника, как бы ни старался. Если я забеременею, то убью себя и его заодно.

– Что?

– Ты никогда не получишь желаемое, – твердо проговорила я, посмотрев ему прямо в глаза и отчетливо увидев во взгляде смятение. – Пусть я пойду против всего, что мне дорого, но этому никогда не бывать.

– Ну, это мы еще посмотрим!

У всех есть свои страхи и кошмары, преследовавшие их в самые мрачные и темные ночи. Моим кошмаром на протяжении нескольких последующих месяцев стал именно этот момент. Я ослепла. Каким-то образом, не сходя с места, Ричард погасил единственный факел, окунув нас в первородный мрак пещеры. Я остолбенела. Каждая клеточка тела буквально вопила об опасности, умоляя бежать, вот только куда? Где можно было укрыться, когда вокруг тебя кромешная тьма, а единственный звук и ориентир – яростный рев взволнованного брата? Я осталась одна. Без способности чувствовать окружающее, без зрения, без оружия и, скорее всего, без надежды. Если честно, поверить в то, что каким-то образом этот кошмар закончится, я уже действительно не могла, однако было кое-что, что придавало мне сил – ярость и отчаяние. Образ улыбающейся Лиры, вставший перед глазами, заставил меня очнуться и, наконец, взять себя в руки. Просто сдаться и покориться судьбе? Ну уж нет, этого позволить себе я не могла. Если не из-за себя, то ради дочери я должна была бороться.

– Что случилось, Рианоэль? – казалось, насмешливый голос Ричарда доносился отовсюду. – Разве ты не способна видеть в темноте? Как жаль… Мне казалось, Дарракши-Лан способны делиться своими способностями или же это еще одна легенда, как и слухи об их бессмертии?

– Чего ты добиваешься? – я чуть попятилась назад, беспомощно озираясь в кромешной тьме. – Хочешь напугать? Поздравляю, тебе это отлично удалось. И что дальше?

– О, – раздалось в нескольких сантиметрах от моего уха, – дальше будет куда интереснее.

– Тварь! Отойди от нее! Отой..!!!

Голос брата сменился яростным рычанием взбешенного зверя, и мне даже не нужно было видеть клетку, чтобы понять, что теперь в ней безумствовал огромный снежный барс. Вой, рев, звук цеплявшихся за металлические прутья когтей и гневный крик полукровки – все слилось в один сплошной гул, эхом отразившийся от стен пещеры. Эмоции Крилмана обрушились на меня совершенно внезапно. Не отголосок, как раньше, а абсолютно все чувства, распиравшие его душу изнутри, заставляющие раз за разом прыгать на прутья клетки и испытывать почти нестерпимую боль. Колени подогнулись, и я осела на пол и изумленно огляделась вокруг. Я не знала как, возможно из-за чувств брата или ошибки Правящего, однако тот обжигающий жар, клубком разворачивающийся в моей груди я ни с чем бы не перепутала, а появившиеся вокруг очертания комнаты и находившихся в ней живых существ не оставляли сомнений – блок Ричарда пал, вернув мне силу. Нет, ни брата, ни полукровку как таковых я не видела, лишь их ауру, однако и этого мне было достаточно, чтобы сориентироваться и, быстро поднявшись на ноги, броситься к выходу.

– Ах ты, тварь!

Крик Ричарда сменился протяжным воем оборотня, а потом наступила тишина. Зловещая, напряженная тишина, заставившая меня резко остановиться и посмотреть туда, где находился брат. Нет…

– Крил!!! – в мгновение ока я оказалась рядом с неподвижным зверем.

Он был еще жив – едва уловимое свечение ауры слегка пульсировало, даря надежду – однако нельзя было сказать, надолго ли его хватит.

– Не пойму, неужели тебе все это нравится? – полукровка невозмутимо обошел меня по кругу и, подойдя к выходу, отрезав путь, остановился и посмотрел на меня. – Ты ведь испытываешь все его чувства, не так ли? Чувствуешь, как он умирает. Разве ты не должна ненавидеть его за это?

– Ненавидеть? – мой голос больше походил на карканье вороны. – Ненавидеть?! Да ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Единственный, кого я ненавижу в этой комнате – это ты! Я…

Боль. Нестерпимая боль в груди мешала дышать, становясь с каждой секундой все сильнее. Перед глазами все поплыло, а во рту появился металлический привкус крови. Я попыталась успокоиться, но ничего не вышло и это лишь добавило панику в общую кучу чувств.

– Спокойнее радость моя, спокойнее, – голос мужчины чуть дрогнул, когда он понял, что со мной происходило, – ты же не хочешь уничтожить наше убежище, не так ли? Имей в виду, то, что не дает тебе покоя, вмиг снесет это место, не оставив никого в живых. Кроме тебя естественно. Так что прежде чем совершить очередную глупость, подумай, как ты будешь жить, зная, что на твоих руках кровь брата, учеников и подруги.

Я старалась успокоиться, честно старалась. И дело даже не в словах Правящего, хотя все сказанное было правдой – выпущенная на свободу сила действительно разнесла бы все вокруг, не оставив и камня от этого места. Однако сдерживать ее с каждой секундой становилось мучительнее.

– Помоги… – обреченно вздохнув, я посмотрела в глаза напряженно застывшему возле меня Ричарду. – Поставь блок… Я не буду сопротивляться…

– Думаешь, я не пытался?! – судя по панике в голосе полукровки, тот уже явно жалел, что притащил меня сюда. – Да тебя легче убить, чем остановить!

– Ошибаешься. Стоит лишь ее сердцу перестать биться – как сдерживать этот поток силы будет уже некому.

– Кто… Как ты здесь оказалась?! – резко обернулся Ричард и напряженно замер.

– Ты получишь ответы на все свои вопросы, но позже, моя мать давно уже жаждет встречи с тобой, – голос Рейны больше походил на могильный шепот, от которого стыла кровь в жилах, а тело деревенело от страха. – Сейчас же это не имеет никакого значения. У тебя осталось совсем мало времени, полукровка, – она медленно подходила все ближе. – Если хочешь успеть выбраться отсюда – советую уносить ноги как можно скорее.

– Ты… – судя по ужасу, исходившему от Правящего, тот все же догадался о том, кто стоял перед ним под личиной хрупкой девушки.

– Выбор за тобой, – Посланница невозмутимо обошла его стороной и села на пол, положив мою голову себе на колени. Стало легче, по крайней мере, я смогла, наконец, вздохнуть. – Ну что же ты ждешь, идиот? Либо погибаешь от того, что пробудил в ней, либо от меча, но уже в бою. Тебя в любом случае ожидает смерть, вопрос лишь в том, как именно ты ее примешь.

Подруга замолчала и ласково погладила меня по волосам холодной ладонью, даруя, я прекрасно это понимала, лишь короткую передышку в борьбе с рвущейся наружу силой. Прошло еще несколько секунд, прежде чем я услышала торопливые удаляющиеся шаги Правящего. Что ж, он принял решение.

– Давно ты здесь? – каждое движение и слово давались с трудом, но я все же немного повернулась, чтобы видеть очертания лица девушки.

– С тех пор, как он угодил в ловушку, – Рейна посмотрела на лежащего без признаков жизни Крилмана, даже не пытаясь скрыть от меня своих чувств.

– Ты любишь его.

Это не было вопросом, но Посланница сочла нужным ответить:

– Да. Это странно и немножко страшно, но мне нравится, – она улыбнулась. – Ни Смерть, ни ее дочери не способны на любовь, в противном случае мы не смогли бы выполнять свое предназначение. А вот я полюбила… Смешно, правда?

– Нет, – я ободряюще сжала ее ладонь и попыталась улыбнуться. По крайней мере, я искренне надеялась, что это выглядело именно как улыбка, а не безумный оскал. – Это прекрасно. А он?

– Сказал, что как только выберемся отсюда – положит на колено и выпорет за то, что полезла за ним в самое пекло. А потом уже никогда не отпустит.

– Я рада, что это именно ты.

– И тебя не пугает моя сила?

– В данный момент именно МОЯ сила может всех нас погубить, так что это был дуратский вопрос, – сжав ладонь девушки еще сильнее, я содрогнулась от боли и закрыла глаза, стараясь сконцентрироваться на внутренней защите.

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Я ощущала себя сосудом, в котором плещется рвущееся наружу пламя, чьи языки пытали мое изможденное тело не хуже самых кровожадных палачей гильдии Воинов.

– Ты должна держаться, Эль, – голос Рейны теперь доносился до меня словно издалека. – Потерпи еще немного, это скоро закончится.

– Больно…

– Знаю, я знаю, подруга, но если сдашься, будет еще больнее и на этот раз не только тебе.

– Не уходи… – я уткнулась лицом в ее живот и обняла дрожащими руками за талию, прильнув всем телом. – Не уходи…

– Не волнуйся, мы будем с тобой до конца. Я и Крил.

Минуты, часы, года… Время для меня остановилось, слившись в бесконечность. Посланница что-то тихо напевала и это, почему-то, давало мне надежду и решимость бороться до конца. Песня, тепло ее тела и присутствие брата. Едва ощутимое, но такое родное. Не знаю, сколько мы так просидели, возможно, несколько минут, показавшиеся мне годами, а может и несколько часов. Я слишком отстранилась от реального мира, поэтому не сразу заметила перемен вокруг: голоса, шаги, чей-то крик и паника. Внезапно все стихло, и я почувствовала чье-то дыхание на своей щеке.

– Моя смелая лиарни… Храбрая, сильная малышка…

Дантариэль. Здесь. Рядом. Со мной.

– Отпусти девочку, любовь моя, я тебе помогу. Ну же, Эль… Разожми руки…

О чем он говорил? Отпустить? Разжать руки? Нет… Я не хотела шевелиться, ведь движение – это боль. Нет…

– Посмотри на меня, лиарни, открой глаза и посмотри. Ты меня узнаешь? – голос Дарракши-Лан дрогнул. – Эль, девочка моя, посмотри на меня. Ты меня слышишь? Не пугай меня так, любовь моя.

Дан волновался. Действительно волновался за меня. Он не Чувствующий, поэтому не мог понять, что со мной происходило. Я должна была его успокоить… Я должна… Тело слушалось с трудом, но мне все-таки удалось расцепить одеревеневшие пальцы и чуть приоткрыть глаза. Совсем немного, недостаточно для того, чтобы что– либо увидеть, но вполне заметно для напряженного мужчины.

– Молодец, Рианоэль, вот так…

Я почувствовала, как оказалась в надежных руках принца, ощутила жар его тела, биение сердца и непонятную решимость, буквально исходившую от всего его естества. Что-то происходило? Но что? Не сейчас! Я вновь усилила давшие трещину внутренние щиты. Я не могла позволить себе думать о чем-либо, кроме бушевавшего в душе урагана силы.

– Это точно поможет?

Все-таки им вновь удалось привлечь к себе мое внимание. Еще бы! Сложно удержаться, когда в нескольких метрах от себя слышишь голос Ронуэрта ля Риддоуна, правителя расы людей.

– Да, – тон Посланницы не допускал возражений.

Да что тут творилось?!

– В любом случае, Дан сможет остановиться, если что-то пойдет не так, – это заявление Шилинэра отнюдь не прибавило мне оптимизма.

– Что… – договорить у меня не получилось.

– Тшшш… Все будет хорошо, лиарни, верь мне.

Верить ему? Сделав последнее усилие, я распахнула веки и встретилась взглядом с удивительными синими глазами Дарракши-Лан, жутковато блестевшими в свете зажженных факелов.

– Твои глаза… звезды… они вращаются…

– А твои чернее ночи, – улыбнувшись, Дантариэль нежно очертил кончиком пальца линию моих губ.

– Это все моя сила… – я говорила еле слышно.

– Да, – он наклонился ниже, остановившись всего в нескольких миллиметрах от моих губ. – И моя.

Этот поцелуй отличался от всего ранее мною испытанного. Он ласкал, успокаивал и приносил облегчение. Я даже не сразу поняла, что по щекам текли слезы, а руки запутались в густых волосах возлюбленного. Для нас не было никого, кроме друг друга. Он требовал – я подчинялась, он просил – я отдавала, он умолял – я с любовью выполняла все, что от меня требовалось. Дан пил излишки моей силы, как обычно выпивал жизненную энергию людей. Забирал через поцелуй боль и залечивал раны. Успокаивал и дарил наслаждение.

– Вот все и закончилось, любовь моя, – чуть отстранившись от меня, произнес Дарракши-Лан, как только я посмотрела на него все еще затуманенным после поцелуя взглядом, – мы победили.

Эпилог

– Госпожа Рианоэль, вы опоздаете!

– Ну поторопитесь же, а то все самое интересное пропустим!

– Я говорила, что не хочу никуда идти, и уж тем более на этот дуратский праздник! Сами виноваты, – резко отвернувшись от учениц, я раздраженно прошлась по комнате, и удрученно подумала, что убирать весь беспорядок, учиненный этими девицами, придется именно мне. – И вообще, что я там забыла?

– Как это "что"?! – на лицах Чувствующих было написано неподдельное удивление. – Так вашу же победу праздновать будут!

– Ну во-первых, победа была общей, а во-вторых, нечего здесь праздновать, – я вновь отвернулась, не дав им заметить промелькнувшей в моем взгляде боли. Да, мы победили, вот только какой ценой. Никогда мне уже было не забыть растерзанное тело Эрика, успевшего за подмогой, однако не сумевшего увернуться от смертоносной силы полукровок. Не выбросить из головы остекленевший взгляд Вейна. Братья, друзья, семья… Нас слишком много связывало, чтобы я могла улыбаться и с легкостью жить дальше. С детства я запрещала себе привязываться к другим, опасаясь боли потери. Видимо раньше я была мудрее.

– Мам, ты еще не готова?!

Обернувшись, я не смогла сдержать улыбки, глядя на маленькое чудо, грозно упершееся кулачками в бока и посматривающее на меня из-под недовольно сведенных бровей.

– Мааам!

– Может, ты все-таки сходишь на площадь с Крилом? – я вновь попыталась уговорить дочурку оставить меня в покое, заранее зная, что ничего у меня не выйдет.

– Ты обещала! – на меня укоряюще направили пальчик.

– Знаю-знаю, – пришлось тяжело вздохнуть и вновь посмотреть на платье, которое для меня откопали эти девчонки: длинное, белоснежное, с затейливыми узорами, похожими на те, что рисовал мороз в зимние деньки на окнах, и золотой вышивкой по краям подола, длинных рукавов и лифа. – Где вы его нашли?

– Крил принес, – слишком быстро ответила Лира, потешно шикнув на взрослых учениц. – Он сказал, что это тебе в подарок, – чуть нахмурившись, девочка снова обратила свое внимание на меня. – Тебе не нравится?

– Нравится, – вздохнув, я села на постель и провела рукой по мягкой теплой ткани, – но слишком уж шикарно.

– Тогда надевай, – дочь была непоколебима, – и накидку не забудь!

Выйдя через пятнадцать минут из своей комнаты в академии, где мы продолжали жить последние три недели после всех событий, я вымучено улыбнулась ожидавшей нас парочке. Крил и Рейна. С тех пор, как брат очнулся после плена, он уже ни на шаг не отпускал от себя Посланницу, буквально пожирая взглядом довольную девушку. Все-таки как мало нужно было нам для счастья – лишь знать, что твои чувства взаимны. И ему было абсолютно наплевать на то, кем она являлась, что еще больше трогало сердце отважной маленькой Посланницы.

– Какая ты красивая, Эль! – во взгляде подруги было столько восхищения, что я невольно смутилась.

– Моя сестренка! – с гордостью в голосе выдал Крилман, звонко чмокнув меня в макушку и взяв под руку. – Ну что, красавицы, покажем народу, как веселятся настоящие герои?

– Иди уже, герой, – усмехнувшись и взяв за руку светившуюся от радости дочурку, я позволила брату нас увести.

Много всего произошло за эти недели. Начну с того, что наутро после битвы в пещере проснулась я уже в своей комнате… и не одна. Дан не разжал своих объятий даже когда, распахнув дверь, к нам вбежала зареванная Лирица. Как объяснил он, часом позже, оставшись со мной наедине, чуть покусывая мою шею и исследуя руками обнаженное тело, девочка должна была привыкать стучать в родительскую дверь и дожидаться ответа. Ведь кто знал, чем мы могли заниматься в нашей спальне. Спорить с ним было бесполезно, ведь наследный принц умел таааак убеждать… А потом сказка кончилась, явив жестокую правду жизни. Ричард, как и говорила Посланница, погиб в бою, как и многие его последователи, а моя тетка была взята в плен вместе с уцелевшими. Они были уже приговорены. Отдать последнюю дань памяти погибшим пришли все: люди, оборотни, Дарракши-Лан, полукровки. Нас объединило горе, а в день казни сплотил гнев. Тело Эрика, возле которого безутешно рыдала мать… Ледяные губы Вейна, в которых больше не было жизни… Больше всего времени я провела возле него, Чувствующего, полюбившего меня всем сердцем и отдавшего жизнь ради спасения нескольких рас. Разве могла я предположить, что его не станет? Моего ученика, соратника, возможного спутника. Разве могла подумать, что карие глаза, с любовью и теплотой взиравшие на меня, навсегда погаснут? Именно я провожала его в последний путь и, поцеловав неподвижные губы, зажгла яростное пламя, очистившее тело и освободившее его душу от безжизненной оболочеки.

Наверное, это не правильно – схоронив одного дорогого тебе мужчину, забываться в объятиях другого. Но иначе я бы не смогла жить. И то, что я чувствовала к Вейну, нельзя было сравнить с тем, что пробуждал во мне Дантариэль. Чувствующий был схож с легким летним ветерком, способным унести все печали и невзгоды, заставить улыбнуться и почувствовать душевную теплоту. Дан же… Он был моим воздухом, тем, без кого я не смогла дышать, жить и идти по жизни. Он был тем, кого я выбрала, кого полюбила и кому доверилась. Он был моей жизнью. И тем больнее было мне узнать о его отъезде на свои земли всего через неделю, что мы провели вместе.

– Мам, смотри, там дядя Гор! – восторженный голосок Лирицы вернул меня в настоящее.

– Вижу, дорогая, – улыбнувшись дочери, я вновь посмотрела на наставника, что-то активно обсуждавшего с мужчиной, который находился к нам спиной. – Думаю, не стоит его пока отвлекать, как ты считаешь?

– ДЯДЯ ГОР!!! – на окрик громогласной малышки обернулась половина площади. И Грейгор в том числе.

– Ох, и кто это тут у нас? Неужели моя любимая девочка?! – ловко подхватив на руки подбежавшую к нему девчонку, Чувствующий довольно потерся щекой о ее волосы и поцеловал в щечку. – Ну, Ваше Величество, как вам наша малышка? Правда, она просто красавица?

– Истинно так, – при звуке этого голоса, я так и замерла на месте, всеми силами постаравшись скрыть взбунтовавшиеся эмоции. – Но это и не удивительно, – меж тем продолжил правитель Дарракши-Лан и обернулся ко мне, – учитывая какой красотой наделена ее мать.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – мне все-таки удалось спокойно улыбнуться и присесть в неглубоком реверансе.

– К чему эти условности, Рианоэль? – мужчина сморщился, словно вместо обычных норм этикета я заставила его проглотить целый лимон. – Во-первых, мы слишком обязаны тебе, чтобы позволить приклоняться. А во-вторых… – он внезапно осекся. – Впрочем, пока хватит и первого. К тому же, на наших землях, помнится, мы общались куда свободнее.

– Что ж, в таком случае, Лиэр, – я выделила его имя и мягко улыбнулась, – я очень рада вновь тебя видеть. Как поживает Тайра?

– Как счастливая беременная женщина.

Правительница Дарракши-Лан появилась так незаметно, что я еле удержала собственную руку со спрятанным в рукаве небольшим кинжалом. Еще один отпечаток, оставленный мне этой войной – теперь безоружная из дома я не выходила. К сожалению, мой жест не остался незамеченным.

– Ваше Величество, я бы посоветовал вам впредь не подходить ни к кому из-за спины. К тому же столь резко, – Грейгор опустил Лиру на землю и укоризненно взглянул на меня.

– Я что-то сделала не так? – улыбка Тайры несколько потухла.

– Нет, все в порядке, просто в последнее время нам через многое пришлось пройти, вот нервы и расшалились, – искренне улыбнувшись, я подошла и обняла успокоившуюся после моих слов девушку, и обернулась к стоявшим поодаль брату с Посланницей. – Крила вы оба знаете, а это моя подруга и судя по всему, будущая невестка, Рейна. Ну о Лирице, вы, я думаю, уже наслышаны… Постой… Беременная женщина? – до меня только сейчас начали доходить слова правительницы. – Ты беременна?!

Не знаю, кто из нас визжал больше – я, Тайра или же подоспевшая к последней фразе Нисса. Вообщем, застряли мы надолго. И так бы и простояли на одном месте, восторженно обсуждая будущего младенца и осыпая поздравлениями супругов, если бы ни спустившийся с помоста Силиэр.

– Как поживает наша Чувствующая? – меня обняли, приподняли над землей, звонко чмокнули в нос и поставили на ноги, внимательно оглядев с ног до головы. – Судя по всему, в мое отсутствие тебя не обижали.

– Ха, обидишь ее!

– Кто бы говорил!

Обернувшись, я с улыбкой взглянула на препиравшихся Дарракши-Лан, еще одну мою любимую парочку – Ниссу и Шилинэра. Судя по взглядам, которые оба бросали друг на друга, когда думали, что этого никто не видел, этих двоих ждало неплохое будущее.

– Тоже заметила? – усмехнулся Сил, проследив за моим взглядом.

– Этих невозможно проглядеть, – вновь обернувшись к принцу, я нежно потрепала его вихры и, не сдержавшись, крепко обняла. – Я рада, что с тобой все хорошо.

– Я тоже рад, что все сложилось столь удачно, – парень погладил меня по спине, так и не разжав объятия.

Как мы узнали во время битвы, Вейн, Грейгор, Силиэр и мои ученики наряду с несколько десятками представителями разных гильдий, после идеи, поданной Вейном, стали осваивать и другие особенности нашей силы. Правитель полностью поддержал эту идею. А Сил и Десмонд, которого после окончания противостояния и встречи с отцом приняли в гильдию Правящих, являлись представителями двух рас, наблюдавших за этими экспериментами. Не так давно мне все же удалось встретиться с полукровкой и серьезно поговорить.

Он пришел ко мне в академию сразу после отъезда Дантариэля, и застал врасплох. Я на какое-то время даже замерла у открытой двери, держа его на пороге комнаты.

– Не впустишь? – он окинул меня насмешливым взглядом и усмехнулся, однако исходившее от него напряжение не могло меня обмануть. Он переживал и боялся, что я могла его оттолкнуть после всего произошедшего.

– Как же я могу отказать Вам в гостеприимстве, Ваше Высочество? – я растянула губы в подобострастной улыбке и присела в реверансе, после чего посторонилась. – Прошу Вас, проходите.

– Нет, – он остался стоять на месте, – если я и зайду к тебе, то только как друг и родич, а не сын правителя. Эль… – во взгляде Десмонда мелькнули боль и сожаление. – Я пришел сюда, чтобы поговорить и объясниться. Прости, что так поздно, но раньше не вышло. Я… Я все тот же полукровка, которого ты встретила однажды в подворотне и хорошенько приложила о стену. Я…

– Не надо, – твердо произнесла я и прошла вглубь комнаты, остановившись возле окна. На губах заиграла нежная улыбка, но мужчина этого не видел, так как я осталась стоять к нему спиной. Ничего, он заслужил того, чтобы немного помучиться.

– Ты не хочешь меня видеть? – голос Десмонда звучал глухо.

– А как бы ты вел себя на моем месте? – я заставила себя говорить ровным, ничего не выражающим тоном, и даже в мыслях постаралась не показывать полукровке, что давно уже его простила. – Ты хоть понимаешь, что я почувствовала, поверив, что ты мог нас предать? Что было бы, если бы я сдалась и не вернулась с Грани? Так играть чувствами… Ты хороший актер, Десмонд, просто великолепный.

– Проклятье, я вовсе не хотел всего этого! – он все же вошел в комнату, громко захлопнув за собой дверь, и быстро подошел ко мне. – Поверь мне, Эль, я безумно испугался, когда понял, что мы натворили. Тогда, в моем доме… – он глубоко вздохнул и выдохнул, выдав свое волнение. Я обернулась. – Твои мысли не давали мне покоя. Ты даже не представляешь, сколько раз я порывался рассказать тебе все до мельчайших деталей, только бы, не слышать, как ты думаешь о смерти. Это было невыносимо, – он с болью посмотрел мне в глаза. – Я не хочу тебя терять, сестренка.

– А та воронка? – я была неумолима и била точно в цель, мгновенно заметив, как побледнел после моего вопроса Правящий. – Ее ведь наслал ты, не так ли? Не так давно ты хотел меня убить, а теперь боишься потерять? Не находишь, что это немного странно?

– Тогда мы не были знакомы, – было видно, что каждое слово давалось ему неимоверно тяжело. – Мне было необходимо доказать свою преданность Лилиан, но убивать тебя я не собирался. Эта стерва отыскала меня в Меркойне и сочинила красочную историю о том, как безумно сожалеет, что отказалась от меня, и открыла правду об отце. Сначала я не поверил, но позже она предоставила мне слишком много фактов, чтобы сомневаться в ее словах. Тогда же я и узнал про заговор, – Десмонд отошел от меня и устало опустился на постель, словно силы вдруг его покинули. – Я не знал, что мне делать и посоветовался с кормилицей. Надеялся, что она, с ее даром, смогла бы мне что-нибудь подсказать. Элана посоветовала мне обратиться к ее сестре, которую весьма ценил правитель, – он напрягся и вскинул голову, посмотрев мне в глаза. – Ее звали Друсилла.

Я обомлела и с трудом перевела дыхание. Так вот кого мне так напоминала радушная старушка, встретившая в ненавистном мне особняке. Она ведь упоминала, что тоже потеряла кого-то в этой бессмысленной войне, вот только не уточнила, кого именно.

– Так значит…

– Именно, – подтвердил полукровка, прекрасно зная, что я хотела сказать. – Госпожа Друсилла была родной сестрой моей кормилицы. По отцу. Как ты понимаешь, от Видящих скрыть что-то просто невозможно, тем более, родственные связи.

– Понятно, – пробормотала я.

– Она знала, что на площади в день праздника тебя не будет, и пообещала защитить Ниссу, – вновь продолжил он, отведя взгляд. – Тогда я напал в первый раз, прекрасно зная, что Ричард следил за каждым моим шагом. Ты даже представить себе не можешь, как я был счастлив, когда узнал, что с Дарракши-Лан все действительно было в порядке. Я ведь боялся, что убил ее, – он горько усмехнулся и потер руками лицо. – Потом я встретил тебя. Друсилла говорила мне, что ты сильная и вполне способна устоять перед проявлением моего дара, но я, честно говоря, ей не поверил. Тогда на кладбище я отчаянно пытался найти другой выход из положения, не хотел причинять тебе вреда, но за мной все время наблюдали, и пришлось напасть во второй раз, понадеявшись лишь на чудо. К счастью, ты спутала все карты моим наблюдателям, когда едва не забрала меня с собой за Грань. Я тогда подумал, что в первый раз на собственной шкуре ощутил свою силу, – он задумчиво посмотрел на меня. – Это больше походило на расплату за все мои действия и здорово напугало Лилиан. Она боялась остаться без основного козыря в моем лице, поэтому тебя было решено оставить в живых и привести в Меркойн.

– Чтобы стать твоей женой и матерью наследника, – холодно добавила я. – Эту часть я прекрасно помню, можешь не продолжать.

– По крайней мере, тебя больше не пытались убить, – мрачно произнес Десмон и вновь вскочил на ноги. – Я виноват перед тобой, Эль, но ни о чем не жалею. Я поступал так ради спасения многих людей, да и твоего тоже, если подумать. Поэтому ты не имеешь права меня осуждать! Ты не можешь меня ненавидеть за то, что я старался тебя защитить! Ты не… – он осекся, заметив насмешливую улыбку и считав все мои мысли, которые я только что ему открыла. – Как тебе это удалось?!

– Я быстро учусь, – усмехнувшись, я медленно направилась к нему. – Как видишь, не ты один обладаешь хорошими актерскими способностями.

– Так ты не сердишься на меня? – полукровка пытливо заглянул мне в глаза.

– Уже нет, – я покачала головой и улыбнулась, – просто хотела, чтобы ты немного побыл в моей шкуре, прежде чем узнал правду.

– Стерва, – фыркнул он и с любовью прижал меня к своей груди, крепко обняв.

– Не правда, – возмутилась я. – Я сама доброта и невинность.

– Кто спорит то? – насмешливо протянул родич. – Своя жизнь дороже!

Мы оба засмеялись, и некоторое время простояли совершенно неподвижно, наслаждаясь покоем и единением душ. У меня появился еще один брат, и я была этому по-настоящему счастлива.

– Не грусти, – тихо прошептал на ухо Силиэр, оторвав меня от воспоминаний. – Сегодня нет места для печали.

– Я постараюсь, – глубоко вздохнув, я отстранилась и, наконец, решилась задать вопрос, интересовавший меня сейчас больше всего. – А где Дан? Он не приехал?

– Приехал, но… Видишь ли, он слишком занят, – Сил отвел взгляд, словно не решаясь посмотреть мне в глаза.

– Слишком занят? – на душе стало тяжело, а сердце тревожно забилось. – Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. А тебе, Силиэр, не следовало бы ее пугать, – Тайра с укором посмотрела на стушевавшегося парня.

– Дантариэль – наследный принц, у него есть обязанности, от которых он не вправе уклониться. Просто подожди его еще немного. И, кстати, нам тоже пора, – с этими словами правящая династия Дарракши-Лан удалились, успев напоследок мне улыбнуться, а Силиэр даже подмигнул.

Если Лиэр таким образом хотел меня успокоить, то старался он напрасно. Напротив, после этих слов, тяжесть на душе стала еще ощутимее, а в голову лезли самые паршивые идеи. Он возвращался домой и никогда больше не вернется на земли людей? Или Рихнер снова не пропустил его ко мне? Нет, глупости, Сил же сказал, что он приехал. Но тогда что могло означать его отсутствие? Почему он сразу не пришел ко мне? Наследный принц… Что если он осознал реальность и понял, что мы не могли быть вместе? Это уже больше походило на правду.

– Эль…

– Мама, смотри, начинается! Мама, там правитель! Мама, смотри! – резко перебив дернувшегося ко мне брата, Лира нетерпеливо запрыгала на месте и попыталась утянуть меня в самую гущу столпившихся на площади людей.