Текст книги "Душа пламени (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Лира, ты слышишь? Тебе плохо? Посмотри на меня!

– Что? – заставив себя сосредоточиться на настоящем, я с недоумением обнаружила возле себя Диллана, который, видимо, уже какое-то время пытался что-то мне сказать. – Прости, я задумалась.

– Ты бледная.

От искреннего беспокойства в его взгляде хотелось заплакать и прижаться к любимому крепко-крепко, но я сдержалась, выдавив вместо этого некое подобие улыбки.

– Ну, знаешь, мне не так часто приходится наслаждаться ядом, чтобы привыкнуть к его воздействию.

– Так плохо?

– Терпимо, – наглая ложь. – Но ты же сказал, что это скоро пройдет, значит потерплю.

– Прости, что втянул тебя во все это.

Нет, нет, только не обнимай меня. Только не обнимай! Я ведь не выдержу, не смогу скрыть то, что сейчас творится в моей душе... Позволь мне быть сильной... Как всегда сильной...

Взгляд райта изменился. Не знаю, что он увидел, почувствовал или заметил, но казалось, даже воздух вокруг мужчины зазвенел от напряжения, а протянутые руки замерли, так и не коснувшись моих плеч.

– Дейдре...

– Мы поймали его!

Никогда еще я не была настолько рада приходу Миссура! Вот только Диллан, кажется, даже не заметил появления цыгана, продолжая сверить меня взглядом, словно пытаясь прочитать все мысли в моей голове.

– Что происходит, дейдре? – его тон не позволял уйти от ответа, а пальцы, нежно, но в то же время жестко и настойчиво обхватившие мой подбородок, не дали отвернуться и скрыться от взгляда.

– Мы его поймали! – вновь попытались привлечь внимание райта.

– Лира?

– Оставь ее, свои отношения сможете выяснить и позже, – я готова была расцеловать Рида за вмешательство. – Диллан! Дил, тьма тебя побери!

– Я слышу. – Резко отстранившись, райт поднялся на ноги и, бросив на меня последний подозрительный взгляд, повернулся к цыгану. – Сколько наших в охране?

– Ваших?

– Моих людей.

– Никого. Его поймали мужчины табора.

– Шутишь? – усмехнувшись, Кайр удивленно приподнял брови. – Чтобы простые люди пленили одержимого? Ты вообще уверен, что поймали того, кого нужно?

– Это именно тот, кто дал ей яд, – взгляд Сура полыхнул злостью. – Мы следили за ним с первой же секунды.

– Занятно, – то, как переглянулись мужчины, мне не понравилось. Их явно настораживал факт, что цыганам удалось схватить Драйга, меня, впрочем, тоже.

– Поставить двоих у входа и одного позади шатра, отвечают головой, – после непродолжительной паузы произнес, наконец, Диллан. – Лира.

– Да?

– В случае опасности – хватаешь принцессу и убегаешь, поняла?

– Поняла.

– А если она будет тебя тормозить...

– Приложу все силы для ее спасения, – бросив быстрый взгляд на притихшую испуганную девушку, я вдруг поняла, что улыбаться больше не могла, а силы окончательно на исходе.

– Не правильно. – Вкрадчиво протянул муж и, дождавшись, когда мое внимание сосредоточится на нем, попросту ошарашил. – Если поймешь, что она тянет тебя на дно – бросай, не раздумывая, и спасайся. Поняла меня, дейдре?

– Но ведь... Как ты можешь...

– Пообещай мне это, Лира. Пообещай!

Немыслимо... Он это серьезно? Действительно серьезно? Райт, чья миссия заключалась в предотвращении войны и спасении правящего рода людей, только что спокойно заставлял меня дать подобное обещание?! Бросить девушку на растерзание наемникам, если мне, вдруг, будет угрожать опасность? И ведь ни Риддан, ни Кайр, ни даже сама принцесса не посмели возражать. Более того, я прекрасно видела молчаливую поддержку и согласие мужчин. Они действительно думали, что я на это пойду? Что от всего сердца дам подобное обещание? Боги, да были бы у меня силы, дала бы затрещину всем троим! К тому же, еще неизвестно, кто кому может помешать спастись...

В том, что самостоятельно подняться не смогу, я была уверена, даже дышать с каждой секундой становилось тяжелее, все силы приходилось прикладывать для того, чтобы не показать, какую мучительную боль причинял яд, и сосредоточится на разговоре. В лучшем случае мне чудом удастся выжить, в худшем же... Нет, думать об этом опасно, Диллан не должен понять, что со мной происходит. Почему? Не знаю. Я действительно не понимала, ради чего прикладывала столько усилий и скрывала правду, просто так было надо. Что-то внутри подсказывало, что так будет правильнее, что я не имела права подставлять под удар целые государства из-за какой-то цыганки. Я и благородство? Когда-то мне казалось, что подобное просто немыслимо, кому какое дело до благородства, когда приходится выживать, по крупицам вырывая из рук судьбы силы для следующего дня. Но сейчас просто не могла поступить иначе. Диллан нужен своим людям, своему народу. И мне. Боги, как же он мне сейчас был нужен! Как хотелось прижаться к родному, любимому плечу и показать, насколько мне страшно, как больно и как же тяжело. Но сейчас не время для подобного... Совсем не время...

– Я жду.

– Ты обязан ее защищать, – одинокая слезинка все же скатилась по щеке. – Она важна для нас.

– Для меня нет никого важнее тебя, дейдре, запомни это. Обещай.

– Хорошо, я сделаю так, как ты просишь.

– Умница, – заметно расслабившись, Диллан протянул было руку, чтобы коснуться моего лица, но словно передумал и спустя мгновение в шатре остались лишь трое: я, принцесса и женщина, не отходившая от нее ни на шаг.

– Куда они пропали? Что происходит? Такого не бывает! Ваше высочество, вы видели?! Они просто испарились! Ваше...

– Миледи, с вами все в порядке? – не обратив на нее никакого внимания, принцесса опустилась рядом со мной на жесткий тюк и с искренним беспокойством прикоснулась ко лбу. – Вы горите!

– Это всего лишь недомогание, вызванное ядом, ничего больше, – я отстранилась и закрыла глаза, стараясь удержаться на грани между забытьём, с каждой секундой подступающим все ближе, и явью.

– Как бы ни так! – Этот голос я узнала бы из тысячи. – Ну-ка быстро помогите старой слепой женщине, нечего стоять без дела. Ты, девочка, возьми меня за руку. Вот так, молодец. Да не трясись, лишь беду накличешь.

Мысленно представив картину, где старая цыганка приказывала благородной принцессе и вела себя с ней, как с обычной девчонкой, я пожалела, что сил открыть глаза уже не осталось. На это действительно стоило бы посмотреть. Райна. Одно ее присутствие делало боль терпимей и дарило надежду. Она не ненавидела меня, она пришла и теперь все будет хорошо. Обязательно будет, ведь Райна многих вытаскивала с Грани, она знала, что делать в любой ситуации.

– Открой глаза, девочка моя, не спи, – голос доносился словно издалека. – Лира, доченька, открой глаза! Ну же, милая, не оставляй меня снова, не заставляй второй раз хоронить тебя, дитятко. Борись, Элирия, делай то, что у тебя получается лучше всего. Цепляйся за жизнь, милая... Ты сможешь... Ну же, девочка моя...

– Она умирает?

– Нет! – В голосе старой цыганки было столько боли, что стоящие рядом женщины вздрогнули и чуть отступили назад. – Она не может умереть. Моя дочь не из слабых, она справится. Правда, же, Эллирия? Она уже справилась однажды, получится и сейчас.

Повисло тяжелое молчание. Сейчас, глядя на обмякшее тело девушки, которая не побоялась взять на себя удар, предназначавшийся ей, Элоиза не могла произнести ни слова, едва сдерживая слезы. Так не должно было быть. Не к такой жизни ее готовили с раннего детства, она не должна была видеть все это. Простых людей, цыган, готовых броситься на помощь, уверенных в себе мужчин, абсолютно не считавшихся в ее капризами, эту девушку, пока еще живую, но уверенно покидавшую этот мир.

Но ведь так и должно быть! Она была принцессой, ее должны защищать, о ней должны заботиться! Что значит жизнь какой-то замарашки, когда на кону благополучие правящего рода? Но тогда почему так хотелось плакать? И почему от мысли, что девушка могла умереть, боль сковывала сердце, мешая сделать вздох? Умереть вместо нее. Кажется, ее зовут Лира. Одно лишь воспоминание о том, как она выхватила ее наряд, как смело выпрыгнула из кибитки и попросила спасти ее, а не себя, у принцессы вызвало столько чувств, что описать это было попросту невозможно. Она рисковала жизнью и теперь Элоиза в безопасности, отсиживалась в пыльном и грязном шатре, в то время как она умирала, а снаружи разгоралась битва посерьезнее. Как последняя трусиха!

– Чем я могу помочь?

– Посиди со мной, девочка, – слепая цыганка, жутко напугавшая с первой же секунды лишь одним своим видом, теперь казалась не такой уж и страшной. Горе исказило и без того обезображенное глубокими морщинами лицо старой женщины, и Элоизе хотелось сделать хоть что-то, чтобы как-то облегчить ее страдания. – Помоги мне ее напоить. Нам надо вывести всю гадость, что проникла в ее тело.

– Ваше высочество, давайте лучше я...

– Я справлюсь! – Никогда еще ее не раздражали придворные дамы так, как сейчас. – Лучше не стойте на месте, а делайте что-нибудь.

– Но что?

Богато одетая фрейлина, сверкающая драгоценностями смотрелась нелепо в небольшом пестром цыганском шатре и, судя по затравленному взгляду, прекрасно это понимала. Однако Элоизе было абсолютно наплевать и на то, что женщина боялась, и на то, что благородные дамы никогда не общались с бедняками, и уж тем более, не помогали вернуть кого-то к жизни. Это ниже их достоинства. Единственное, что заставляло ее оставаться на месте – это принцесса, и Элоиза это понимала. Ниже их достоинства... Первый раз за всю свою недолгую жизнь, девушке стало стыдно.

– В одном из тюков должны находиться травы, принеси их. Быстро.

Цыганка вновь принялась хлопотать над дочерью, и молча следуя ее указаниям, Элоиза мысленно взмолилась богам, впервые в жизни прося о помощи для кого-то другого.

– Как думаешь, долго он еще будет терпеть? – Кайр с тревогой наблюдал, как трое цыган с непонятным остервенением избивали привязанного к дереву наемника. – Такие удары для него ничего не значат.

– Меня больше волнует, что он задумал? Тебя едва смогли скрутить двадцать вооруженных стражей, а чтобы схватить одержимого, который сильнее обычного Драйга в два раза, понадобилось лишь несколько крепких цыган. – Выражение лица Риддана не предвещало ничего хорошего. – Вы не думаете, что это смешно?

– Хотелось бы посмеяться, да только не время, – нахмурившись, Диллан уже в который раз попытался понять, что ему не нравилось в этой ситуации.

Абсолютно все. Что не удивительно, учитывая все обстоятельства. Однако было нечто такое, что не давало покоя, что буквально "грызло" изнутри. Быть может виновато странное поведение наемника, оставлявшее множество вопросов, может, проклятый поцелуй, никак не выходивший у него из головы, заставляя сходить с ума от ревности и злости, или же странный взгляд дейдре, до сих пор стоящий перед глазами. Прощальный. Вынимающий всю душу, оставляющий пустоту. Тьма всех побери, как же он хотел сейчас оказаться рядом с ней! Безумное, болезненное желание не оставлять эту безрассудную девчонку ни на секунду, привязать к себе, если понадобится. Но... Здесь было слишком опасно.

Райт показался не сразу. Сначала на небольшую полянку на окраине леса вышли Риддан с Кайром и, остановившись напротив связанного мужчины, дали знак цыганам удалиться.

– Долго же вы, – одержимый растянул окровавленный рот в гаденькой ухмылке. – Я уж заждался.

– Так надо было уточнять время свидания, мы бы поторопились.

– В следующий раз учту.

– А ты оптимист, – криво усмехнулся Риддан, пораженный подобной наглостью. – Думаешь, будет следующий раз?

– А почему нет? Ведь очухался же как-то этот ублюдок райт, – глаза наемника полыхнули яростью и каким-то мрачным удовлетворением. – Только что-то я его не чую, неужели нашел себе занятие поважнее, чем плененный враг?

– Диллан погиб, даже ему не выжить после подобных ран.

– Да что ты говоришь? Тогда за кем мы следили последние пару дней? – губы мужчины растянулись в мерзкой улыбке, когда тот заметил, как переглянулись Драйги. – О да, нам прекрасно известны ваши планы. Интересно было наблюдать, как вы, словно ищейки, берете наш след. Кстати, спасибо, этот балаган стал настоящим подспорьем в нашем деле.

– Ты...

– Тише, Кайр, не спугни нашего гостя. – Решив, что время пришло, Диллан не спеша вышел на поляну, пристально наблюдая за реакцией застывшего изваянием пленника. – Здравствуй, Элазар, смотрю, ты заметно изменился за эти несколько дней.

– Ты! Откуда ты взялся? – От былого смирения не осталось и следа. Легко разорвав веревку, заставив стоящих неподалеку цыган выругаться от изумления, Проклятый остановил полыхающий ненавистью и недоумением взгляд на райте. – Я тебя не чувствую! Это невозможно...

– Так что с тобой случилось, пока меня не было? Неудачно упал? Или какой-нибудь красавице все же посчастливилось расцарапать твою физиономию?

– Так ты не знаешь? – недоумение уступило место мрачному удовлетворению, граничащему с наслаждением. – Неужели она не рассказала? – Диллан застыл. – Брось, райт, неужели ты думаешь, что обычная девица смогла бы оставить на мне такое? – наемник скривился, отчего зарубцевавшиеся шрамы на его лице показались еще безобразнее.

– Что ты с ней сделал?

– Диллан...

– Что...ты...с ней...сделал?! – даже Риддан, десяток лет, воевавший с райтом плечом к плечу, невольно попятился, оказавшись под влиянием ледяного голоса, обещавшего смерть каждому, кто встанет на пути у этого Драйга.

– Тогда или сейчас? – ни один мускул не дрогнул на лице Элазара, при виде ярости райта. – Что я могу сказать? Ты привел в наш дом женщину, не сделав ее избранницей, я был в своем праве.

– Ты что? Ты... Отойди!

– Возьми себя в руки! Он специально выводит тебя на эмоции!

– Отойди.

– Нет. Прекрати, Диллан, он нам еще нужен. – Кайр не сдвинулся с места, удерживая друга от необдуманного шага.

– Вот именно, я вам еще нужен. Тем более тебе, райт, если хочешь узнать, что именно было подмешано в тот бокал.

– Что?

– Вино, – во взгляде наемника полыхала тьма. – Неужели ты думаешь, что вы смогли нас обмануть? О нет, я следил за вами с самого начала, с тех самых пор, как ускользнул от твоей шавки Патрика. Он разве не сказал, что упустил меня? Как тебе удается скрывать сущность? Даже сейчас я не чувствую тьмы. – Элазар задумчиво прошелся по нему взглядом. – Признаю, ты чуть меня не провел. Если бы лично не видел, как ты, абсолютно живой и здоровый, спускаешься по лестнице – ни за что бы не догадался, что тебе удалось выжить. Это она, правда? Что в ней такого особенного, райт? Она не так уж и сильна, среди наших женщин полно тех, кто в десятки раз сильнее этой девки, но нет, ты выбрал именно ее. Почему?

– А почему ее выбрал ты? – райт казался абсолютно спокойным.

– Я? Потому что она была нужна тебе. К тому же она невероятно аппетитная, не находишь? – видя, что Драйг никак не отреагировал, он зло усмехнулся. – Она посмела мне отказать! Оставила на мне свой след! – он с ненавистью указал на изуродовавшие лицо шрамы. – Но ничего... Она заплатит. Уже заплатила.

– Объяснись.

Всего один взгляд и одно слово... И наемник попятился. Даже Кайр поспешил убраться с дороги райта, и теперь наблюдал рядом с Ридданом за молчаливым противостоянием двоих мужчин. Элазар молчал, да и не ясно было, мог ли он вообще говорить, замерев под тяжелым взглядом Диллана. Риддану уже приходилось видеть подобное, однако до сих пор старый вояка не мог привыкнуть к воздействию райта на Драйгов. Первый клинок Проклятых не зря носил свое звание, его сердце могло быть холоднее льда, безжалостнее смерти, если того требовали обстоятельства. Он мог "вынуть душу" из любого. Наследник правящего рода, которому никогда не стать правителем.

– Говори.

– Яд предназначался не принцессе, – даже тьма не помешала Элазару испугаться по-настоящему. – Мы знали, что вы захотите ее заменить, а кроме твоей избранницы никто не мог стать подменой. – Драйги замерли, поняв, что означали его слова. – Нам не нужна дочь правителя, нам нужны вы, герцог Деверлоун, последний из правящего рода.

– Что?

– Яды не действуют на Драйгов... – Отступив на шаг, Диллан ощутил, как дикий ужас окутал сердце, причиняя почти физическую боль. – Она не может умереть...

– Обычные яды, – голос наемника доносился до райта словно издалека. – Обычные.

– Дил...

Все встало на места – и блестящая игра его дейдре, и необычная вялость, и паника в ее глазах, которою девушка отчаянно пыталась скрыть. И ее взгляд... Она знала. Знала, что ничего обычного в этом яде не было. Знала, что умирает и отпустила его воевать, исполнять свой долг перед людьми, а сама осталась, не позволив себе стать обузой.

Нечеловеческий рык, вопль, полный боли и страдания, разнесшийся по округе, прервал всеобщее веселье, заставив людей испуганно притихнуть. Музыка смолкла, окутав поляну перед воротами города напряженной пугающей тишиной. Посмотрев на то, что еще недавно было наемником, Риддан невидяще уставился вдаль, туда, где должен был находиться цыганский шатер. Он знал, что означал это крик. Девочка не выжила.

Глава 22

Шелест листвы... Яростный жар палящего солнца... Детский смех и вдовий плачь... Бурный поток горных рек, и умиротворенная гладь озер... Я была везде и одновременно нигде, сливалась со стихиями, ласка ла легким ветерком кроны деревьев, треп ала косы юным девами, поднима ла пыль на дорожных тропах, ярким пламенем танцевала в ночных кострах усталых путников, студеным дождем проливалась на страдающие от зноя поля. Я была... Миром... Любовью... Жизнью... Смертью.

Всепоглощающее счастье вырвавшейся из оков души. Да и души ли? Была ли когда-нибудь душа у человеческого тела маленькой цыганки, умершей еще в утробе матери? Вероятно нет. Лишь я, яркий огонек, частичка мирового костра, щедро подаренная Божественным О тцом, П овелителем О гня. Не душа, нет, чистая стихия, занявшая пустой сосуд, любящая дочь, во всем послушная воле Отца. Он наказал прожить жизнь человека, а после вернуться в пламя, и вот теперь... Свободна... Наконец-то свободна! Счастлива ли? Людские понятия. Лишь они любят давать имя всему, что видят. Знала ли я раньше, что такое счастье? Или грусть? Не знаю... Не помню... Могут ли стихии вообще чувствовать, испытывать эмоции? Любить? Почему вообще так важно – любить? Нет, не так. Почему это важно именно мне? Неужели связь с телом еще не ослабла? Но нет, той прочной тонкой нити больше не существует, истончилась, исчезла, даровав свободу. Так почему же тянет назад? Почему хочется вернуться, посмотреть, убедиться, что у них все хорошо? У тех, кто остался рядом с ней... С ней? Со мной! А кто я? Стихия, огонек, искорка из пламени Отца, Эллирия... Нет, так звали ее, ту, что осталась лежать, ту, что звалась человеком, Драйгом, ту, что была скова н на телом, обречена ходить по земле. Она не я, всего лишь тело. Или нет? Почему тогда так больно? Почему хочется вернуться? Всего лишь взглянуть... Лишь взглянуть...

Ужас, ненависть и боль. И ми пропитался даже воздух, сгустившийся над поляной и людским городом. Люди – это все объясняет. К чему быть жестокими, ради чего уничтожать то, что таким трудом создавалось богами? Зачем топтать жизнь, убивать, причинять боль? Все ради чувств, тех самых чувств, власть которых еще не отпустила меня. Иначе, зачем бы я вернулась? Посмотреть, как умирают люди? Мне нет до них дела. Ради чего они бьются? Ради чего проливают кровь на истоптанную траву? Ведь ей тоже больно. Неужели не слышат, как плачет Природа? Неужели не ощущают мольбы о мире? Люди... Жаждущие власти, ненасытные оболочки, с прекрасными запертыми душами внутри. Душами, захлебывающимися в отчаянном крике, душами, не желающими убивать, душами, не имеющими права выбора. А я? Я тоже была такой?

Понимание пришло не сразу. Спасибо тебе, Отец, за подсказку, спасибо за совет и благословение. Спасибо. Теперь я зна ла ответы, теперь зна ла , что делать дальше. Теперь зна ла .

Боль. Казалось, все тело состояло из огромного сгустка боли, но я терпела, до крови закусив губу. Не время. Еще не время. Это лишь кажется, что умирать больно, но нет, по-настоящему больно – рождаться, плести нить души, делать первый вдох. Заново. А делать все это беззвучно – вдвойне больнее. Но так надо, еще не время миру знать, что я жива, еще не время, но оно придет, и совсем скоро.

А пока рядом со мной пировала Смерть. Она пропитала все вокруг, кровью оросив землю, ужасом наполнив сердца людей, ненавистью затмив разум. Бойня. Крики, стоны, плачь – все слилось в один монотонный гул, терзающий уши, пытающийся проникнуть в душу, чтобы испепелить, уничтожить надежду, заменив обреченностью. Вот только души у меня не было, не бывает ее у порождений стихии.

Первый вдох дался тяжело, зато потом стало легче, настолько, что через пару секунд, смогла открыть глаза и осмотреться. Шатра не было – сгорел со всеми вещами и теперь догорающим кругом лежал вокруг моего обнаженного тела. Сердце тревожно сжалось, но нет, людей рядом не было, никому не причинил вреда мой огонь, никого не тронул. Пока. Еще не время, но оно обязательно придет, а пока надо подняться. Где-то неподалеку были люди, я чувствовала их страх, боль и надежду. Цыгане. Совсем рядом, в лесу, мне даже не пришлось бы долго идти. Но не они заставили меня вернуться, а те, кто находился за городскими стенами.

Медленно поднявшись, покачнулась, едва устояв на ослабших ногах. Слабое тело. Слабое... Но мое по праву! А свое я никому не уступлю. Ведь кто я? Вольная цыганка, Драйг, смешная герцогиня, не умеющая даже пользоваться столовыми приборами, чистое пламя, маскирующееся под человека, жена истинного повелителя. Мужчины, который, если его не остановить, уничтожит весь мир.

Огляделась вокруг в поисках одежды, хоть чего-нибудь позволившего бы прикрыть наготу и, наткнувшись взглядом на женское тело, без душевных терзаний сняла пропитанное кровью платье.

Чего добивался Валиант, провоцируя Драйгов? Власти? Нет, власть у него и так была в руках, этого человека интересовала исключительно месть. Он смаковал ее, как нектар, упивался страданиями двух правящих династий. Любовь порой делает нас глупцами, а любовь к собственным детям и горечь потери – доводит до края безумия. Я знала его горе, чувствовала огонек боли в его груди, но понять... Не он один утратил близких, не он один окунулся в пучину отчаяния, но лишь он с легкостью поставил на кон множество жизней, не задумываясь о цене. Но время... Оно скоро придет. Время платить по счетам, время исцелить раны мира, залечить кровоточащие язвы, усмирить враждующие народы.

Меня заметили не сразу, позволив вдоволь налюбоваться сражением. Было бы чем любоваться. Истерзанные тела, земля, пропитанная кровью, обезумевшие от горя и ужаса женщины, рыдающие дети. И те, кто с непонятным для меня отчаянием, жаждой мести и ненавистью калечили друг друга. Люди... Они заранее были обречены. Что значит сила человека по сравнению с мощью Драйга? А Драйга, объединившегося с тьмой? У них не было даже шанса, и они это знали, понимание отражалось в глазах, во взглядах, полных решимости как можно дороже продать свою жизнь. Они защищали свои дома, семьи, близких, разжигая внутри искорку ненависти, грозящую перерасти в пламя чистейшей тьмы. Ведь что такое тьма, как не ненависть и злоба, отчаяние и горечь. Равнодушие.

До стены добраться не составило труда. Не знаю, что видели во мне воины, но подходить не решались, а случайно налетевшие мчались со всех ног прочь. Мне же было все равно, ведь не они заставили вернуться в этот хаос, не за них болело сердце. Но его нигде не было. Мне хватило взгляда, чтобы понять, что Диллан был уже за городскими стенами, и от этого стало еще тревожнее. Нет, не тревога, безумный страх потерять любимого, слепое отчаяние от того, что не можешь прикоснуться, обнять, облегчить страдания и яростная, разрывающая сердце боль от невозможности нащупать связь. Тоненькую ниточку, протянувшуюся между нашими душами, помогавшую ощущать друг друга на любом расстоянии. Ее не было, видимо прервалась с последним ударом моего сердца. Но ничего, она вернется, как вернулась жизнь в это тело, как все возвращается на круги своя. И это правильно.

Тела... Тела... Тела... Искореженные, окровавленные, разорванные на части. Они были повсюду, и я ошиблась, решив, что в самом городе будет по-другому. Люди. Как же они жалки, как же зависят от власти и стремления поглотить, поработить друг друга. А Драйги, разве они лучше? Те, чья задача защищать – столь же яростно истребляли любого, кто встанет на пути. И ради чего? Ради чего все это? Ради чего льются реки крови, ради чего рыдают невинные души?

Меня не задерживали, позволяя медленно продвигаться к цели, туда, где я чувствовала своего обезумевшего мужчину. Замечали, конечно, но нападать или же подходить не пытались. Люди шарахались в стороны от одного взгляда, а Драйги застывали пораженными статуями, чтобы в следующий момент отступить и опустить оружие. Все верно, одни недоумевали, как я могла выжить, вторые же просто боялись. Глупые, разве может Природа причинить зло? Не троньте меня, и я не трону вас. Но они не знали, слишком ничтожны в своих убеждениях и своей правде, слишком ограничены в познаниях. Да, они меня боялись, точнее не меня, а огня, отражавшегося в моих глазах.

Наверное, это действительно жутковато – бледная одинокая растрепанная девица с отражающимися искорками пламени в глазах, спокойно переступающая через трупы и уверенно движущаяся вперед, несмотря на слившихся в поединках воинов, окружавших ее со всех сторон. За кого они меня приняли? Смерть? Возможно. Вот только смерть несла не я, а они сами, я же старалась подарить жизнь и еще один шанс этому миру. Так велел Отец, даруя мне невероятный подарок – выбор.

– Это невозможно! Ты мертва! Я сам видел, как ты подохла!

Резкий окрик привлек не только мое внимание, остановив на миг сражение и заставив обернуться более десятка воинов. Люди и Драйги застыли, отскочив друг от друга, и устремили взоры на того, кто заступил мне проход и с ненавистью во взгляде выставил меч. А вместе с ним скалилась и тьма, смотря на мир сквозь прорези чужих глаз. Скалилась, недоумевала и ненавидела за возрождение не хуже ее носителя.

– Как?! Как ты могла выжить?!

Окровавленное лицо вызывало отвращение, но меня это не смущало, куда противнее было ощущать тьму, ореолом клубящуюся вокруг него. Тошнотворную ауру ненависти, алчности, порока и грязи. Да, именно грязи, соприкоснувшись с которой хочется вымыться, лишь бы избавиться от налета скверны.

– Молчишь? – Наемник оскалился, а взгляд его внезапно зажегся предвкушением.

Чего? Моей смерти? Он до сих пор не понял, что не справится со мной. Раньше – возможно, но та девочка, что не умела пользоваться дарованной ей с рождения силой, действительно умерла, она познала свою истинную суть и изменилась, переступив точку невозврата. Она бы не убила, а я... Мне не важен был стоящий передо мной мужчина, он был помехой на пути к истинной цели, и если придется, я не посчитаюсь с его жизнью, в какой-то степени сделав благое дело и отпустив на волю замученную душу, томящуюся во власти тьмы. Однако... Чем бы тогда я отличалась от людей? Разве имела право отнять жизнь?

Этот Драйг... Не он ли с хладнокровным спокойствием подписал смертный приговор моему мужчине? Не тот ли это одержимый, после осмотра которого Кроун оставил умирать в таверне собственного сына? Я молчала, разглядывая того, с кем судьба уже однажды столкнула нас в прошлом. А он все больше закипал от ярости, готовясь наброситься на меня в любую секунду. Было ли мне страшно? Нет. Он не сможет причинить мне вреда, слишком слаб в своей злобе, слишком слаб для моего огня.

– Миледи...

Пораженный шепот справа и мелькнувшая тень, превратившаяся в Драйга, заслонившего меня от наемника. А потом еще одна... и еще... Меня взяли в кольцо трое Проклятых, готовых защищать до победного, немного шокированные, но в то же время буквально окрыленные новостью о моей невредимости. В груди потеплело от благодарности за самоотверженность, а переулок, где мы находились, осветило пламя, образовав ровный круг, отделивший нас от четверых одержимыъх и парочки людей. Впрочем, спустя мгновенье людей не стало – упали сломанными куклами, истекая кровью. Наемникам не нужны были свидетели.

– Что происходит? Миледи, этот огонь...

– Мой, – мне понравился мой голос, тихий, глубокий, он отразился от стен домов, донесся до каждого в переулке. – Не бойтесь, он не причинит вам вреда.

Драйги промолчали, однако напряженные взгляды, которыми быстро перекинулись мужчины, были красноречивее любых слов. Они не понимали.

– Тварь! Думаешь, это тебе поможет? – презрительно усмехнувшись, наемник кивком головы указал на яростно потрескивающее пламя и демонстративно крутанул в руке меч. – Или надеешься на них? – столь же презрительный взгляд на напряженных Драйгов. – А может, ждешь своего райта? О да... Ты же к нему так спешишь, не так ли? Только его ли найдешь? Думаешь, это побоище начали мы? Нет, мразь, это все твой несравненный муженек, слетел с катушек и от хваленых принципов остался лишь пшик. Ну так что, все еще хочешь его найти?

Он явно забавлялся, внимательно следя за моей реакцией. А я... Я осталась абсолютно спокойной, запрятав эмоции и мысли настолько глубоко, как только смогла. Не время сейчас, совсем не время. Разве я не знала, ради чего решила вернуться? Разве не понимала, с чем предстоит столкнуться? Знала и сделала свой выбор. Так неужели теперь отступлю, на радость обезумевшему убийце, неужели доставлю ему такое удовольствие – наблюдать за моими страданиями? Ни за что. И пусть в душе я ненавидела насилие, пусть все мое естество восставало против того, чтобы вновь принять того, кто несет хаос и смерть всему живому, но... Он мой муж и без меня пропадет, поддастся тьме, затопив мир в реках крови.

От меня ждали реакции. Причем не только ненавидящий меня мужчина, но и защищавшие Драйги, даже от стоящих позади одержимых я ощущала волны напряжения и интереса. Не нападали, пока нет, играли отведенные им роли, выжидая подходящий момент.

А я улыбнулась, позволив огню вспыхнуть ярче. Нет, я не позволю себе сдаться, не позволю отнять надежду и лишить себя надежды.

– Отступись. Ты совершаешь ошибку, поддаешься той, для кого все вы лишь марионетки.

– Заткнись!

– Задела? – я рассматривала его, чуть склонив голову на бок, прекрасно понимая, что довожу до предела, до края, провоцирую. Но так было нужно. Он мешал, отнимал драгоценное время, и с этим пора было заканчивать. – Правда всегда болезненна, не так ли? Неужели вы думаете, что тьме есть до вас дело? Она соблазняет, дает иллюзию силы, видимость власти, однако это обман. Что ты получил, поддавшись на ее уговоры? Стало легче? Избавился от боли? Вы лишь жалкие подобия Драйгов, монстры без души, вы никто.