Текст книги "Душа пламени (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

– Не глупи, девочка, я просто хочу тебе помочь.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Раз ты сама не хочешь прекратить этот фарс, то это придется сделать мне, – решительно произнес он и быстро пересек разделяющее нас расстояние.

А я все-таки перевалилась через подоконник и, оказавшись в саду, быстро побежала прочь.

– Лира! Вернись немедленно!

Ага, размечтался! Я мчалась, не разбирая дороги, и усиленно пыталась успокоиться. Не получалось. Он самый упрямый, несносный и заносчивый Драйг из всех мною виденных! Какого лешего ему понадобилось мне помогать? Ведь знал же, как на меня действовало его присутствие. Знал, но все равно не отступил. О каком душевном спокойствии могла идти речь, если при одном только взгляде на него сердце готово выпрыгнуть из груди?

Внезапно для самой себя я оказалась возле небольшой беседки и остановилась, восхищенно оглядевшись вокруг. Шестиугольное, увитое плюющем, в солнечном свете это укромное местечко казалось нереальным, словно сошедшим с прекрасной картины. Недолго поколебавшись, я прошла внутрь и села на довольно широкую резную скамеечку с высокой спинкой, на которой возвышалась гора разноцветных подушек. Как же здесь красиво! Насколько я могла судить, ни со стороны дома, ни из сада беседку рассмотреть нельзя, если только крышу. Этому препятствовали высокие кусты роз, что лично меня очень устраивало. Здесь я могла побыть одна и привести мысли и чувства в порядок. Недолго думая, легла и закрыла глаза, наслаждаясь тонким ароматом цветов и пением птиц. То, что нужно. Да, именно единения с Природой мне не хватало, чтобы взять себя в руки.

– Успокоилась?

– Решил меня добить? – на этот раз я не вскочила с места, а все также продолжала лежать, даже не открыв глаза. Лишь вцепилась руками в края лавки. – Диллан, скажи честно, что тебе от меня надо?

– Хочу научить справляться с эмоциями, – спокойно ответил он слишком близко от меня.

– Тогда зачем было вызывать леди Аманду, если ты и сам в состоянии справиться с обучением? – я добавила в голос побольше яда.

– Разве я говорил об обучении? – он усмехнулся, и я почувствовала нежное прикосновение к щеке. Дернулась. – Спокойнее, дейдре, спокойнее.

– Тебе легко говорить, это не у тебя в душе пылает пожар страстей, – процедила я сквозь зубы.

– Страсть не всегда плохо, радость моя.

– Давай-давай, зли меня, это лучше, чем каждую секунду думать о том, чтобы сорвать с тебя рубашку.

– Тебе чем-то не угодил этот предмет моего туалета?

– Да иди ты! – резко обернувшись, я с возмущением посмотрела ему в глаза и поняла, что попалась на удочку. Райт именно этого и добивался.

– Чего ты на самом деле боишься, дейдре? – он стоял на одном колене и локтем опирался на скамью, расположив руку у меня в изголовье. – Своих чувств, меня или саму себя?

– Я не могу понять, кому принадлежат эмоции, во власти которых нахожусь, – спустя какое-то время призналась я. – Все слишком ярко, слишком сильно. Я никогда прежде не испытывала подобного.

– Просто ты, наконец, ощущаешь себя Драйгом, милая, – его голос звучал спокойно и размеренно, и я поняла, что вновь начала успокаиваться. – Как только ты примешь свою сущность, эмоции поутихнут.

– Правда?

– Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

– Нет.

– Ну тогда у тебя нет причин мне не верить, – логично подытожил Диллан. – Какое-то время тебе придется следить за собой, чтобы не делать и не говорить того, о чем впоследствии можешь очень пожалеть, но это скоро пройдет. И чем скорее ты примешь себя такой, какая ты есть, тем скорее это будет.

– Значит ключ в контроле над эмоциями – это принятие самой себя.

Я была Драйгом. Что ж, с этим ничего нельзя было поделать, поэтому Диллан был прав, я должна смириться и принять свою сущность.

– О чем ты сейчас думаешь, дейдре? – тихо спросил Диллан, когда молчание затянулось.

– О том, что ты был прав, я действительно могу себя контролировать, – я улыбнулась и повернулась к нему лицом, ощутив прикосновение теплых лучей солнца, но глаз так и не открыла. – Спасибо.

– Всегда рад помочь.

Он вновь прикоснулся к моей щеке и медленно спустился к губам, выводя их контур. Дыхание перехватило. Если он думал, что я взяла себя в руки настолько, что могу спокойно реагировать на подобные прикосновения, то глубоко ошибался. Или он меня сейчас целует, или...

– Я должен уехать.

– Что? – я резко открыла глаза и удивленно посмотрела на райта. Мысли о поцелуе вылетели из головы.

– Я должен обеспечить безопасное возвращение Эллеота в свое королевство, – продолжил он, спокойно встретив мой взволнованный взгляд.

– Но ведь Эллеот не мог приехать сюда один!

– Конечно, не мог, – подтвердил райт, взяв меня за руку и ласково погладив пальцы.– Но тогда мы не знали о заговоре, теперь же отпустить его без надежной охраны просто не можем.

– Но почему именно ты? – сердце кольнуло от дурного предчувствия.

– Я райт, не забывай об этом, дейдре.

– Знаю. Но все равно не хочу, чтобы ты уезжал.

– Я скоро приеду, ты даже не заметишь, как пролетит время, – крепко обняв, он прижал меня к груди. – А ты пока постарайся внимательно слушать все, что скажет тебе моя матушка. Поверь, она как никто лучше разбирается в вашей силе.

– Герцогиня сказала, что у тебя могут остановиться Ольрих с Дорой, – мне было немного неловко начинать разговор, однако было бы неправильно это от него утаить. – Обучение должна проводить родная мать, вот я и подумала... Я не могу лишить ее этого, Диллан, просто не могу. Если ты против, то только скажи, я...

– О чем ты говоришь? Я и сам думал позвать ее сюда, но не знал, готова ли ты к этому, поэтому и решил попросить помощи у своей матери.

– Ты скоро вернешься?

– Примерно через неделю. Плюс-минус пару дней.

– Обещай, что будешь беречь себя, – я подняла к нему лицо и требовательно посмотрела в темно-синие глаза, лучившиеся нежностью.

– Ты так за меня волнуешься? – он улыбнулся и ласково потерся носом о мою щеку.

– Вот еще! – я отвернулась и попыталась отстраниться, но была прижата еще сильнее.

– Лгунья, – ласково рассмеялся райт и поцеловал в висок. – Я обязательно вернусь и оценю твои успехи в овладении силой, так что готовься, дейдре. И не переживай, все будет хорошо.

Да, все будет хорошо. Вот только почему тогда так предательски сжималось сердце, а руки сами собой цеплялись за мужчину? Почему в душе нарастала тревога, а вся моя хваленая интуиция буквально вопила об опасности? Я не хотела его отпускать, но и удерживать была не в праве. Все будет хорошо. Да, именно так. Я должна в это верить.

Глава 16

Громко захлопнув за собой дверь, я уже в который раз за последнее время выбежала из особняка и направилась в сад. Да они обе просто сговорились! Решили поставить себе цель свести меня с ума? Что ж, скоро, видимо, добьются успеха! Мне было крайне приятно, что наши с Дилланом матери быстро нашли общий язык и, кажется, даже подружились, но когда эта парочка дружно принялась за мое обучение... Впору было вешаться!

Заметив сочувствующий взгляд садовника, я вымучено улыбнулась и вошла в полюбившуюся мне беседку. Как я устала. Надо же, я ведь и представить себе не могла, что общаться со стихиями так сложно. Настолько, что мне до сих пор не удалось ни разу наладить связь, ни с одной из них. Даже огонь мне не подчинялся. А самое противное, что я никак не могла понять, что же делала не так. Вроде бы строго следовала инструкциям своих учителей, коими стали Дора и Аманда, но результата все равно не добилась. Надо отдать должное, упрямства женщинам было не занимать, и именно поэтому мне каждый день требовалось немного времени, чтобы побыть одной, придти в себя и не наговорить лишнего. Они уже привыкли к этому, прекрасно зная, что где-то через час я вернусь и, извинившись за очередную вспышку гнева, вновь приступлю к занятиям.

Тяжело вздохнув, я легла на скамью и задумчиво посмотрела на блестящие от капель листья роз. Этой ночью снова шел дождь. Как и каждую предыдущую, после того, как истек срок возвращения Диллана. Райт так и не вернулся. Пошел уже двадцать третий день его пребывания на землях людей, но никаких известий нам не поступало. Что могло удерживать его там? Жив ли он вообще или что-то случилось? Неведения било по нервам похлеще кнута и держало всех обитателей особняка в напряжении.

Больше всех переживала Аманда, хоть и не показывала это прилюдно. Но мне было прекрасно известно, что уже которую ночь подряд женщина практически не спала и тихо плакала в подушку. А Природа вторила ей холодным дождем – герцогиня всегда отдавала предпочтение стихии воды. Я же силилась улыбаться и всеми возможными способами старалась поддержать эту удивительную женщину. И именно поэтому до сих пор не плюнула на уроки связи со стихиями, прекрасно понимая, что ей было необходимо отвлечься. А заодно отвлекалась и сама.

Я запрещала себе думать, что с Дилланом могла случиться беда, вот только сердце нельзя обмануть, а в нем тревога поселилась еще с тех самых пор, как он только вышел за порог. Я сходила с ума от беспокойства и страха, но ничего поделать не могла, и это отнюдь не лучшим образом сказывалось на моем настроении. Я все чаще стала замыкаться в себе и предпочитать уединение любой компании. Единственным человеком, способным хоть на какое-то время меня взбодрить или успокоить была Дора.

Они с Ольрихом приехали спустя три дня после отъезда Диллана. Мне никогда уже было не забыть нашу первую встречу после того, как обе узнали, кем приходимся друг другу. Я вся извелась, представляя ее реакцию, и пыталась определить, как лучше себя вести с этой хрупкой и прекрасной женщиной, которая оказалась моей матерью. Реальность же все расставила по своим местам. Я до сих пор помнила, каким счастьем озарились ее зеленые глаза, как потекли слезы радости по бледным от волнения щекам. Она замерла в холе, рядом с мужем и пошатнулась, едва не упав, не удержавшись на ослабежших ногах, а я... Никогда бы не подумала, что сбегу по широкой лестнице вниз и, не обратив внимания на внимательно наблюдавших за нами Драйгов, крепко обниму разрыдавшуюся от облегчения и счастья женщину. Но тот момент поняла, что поступила правильно.

Я с нежностью улыбнулась, подумав о том, какой заботой меня окружила Дора. Её присутствие не было навязчивым – она прекрасно понимала, что нам обеим следовало сначала немного привыкнуть друг к другу. Но в то же время, я всегда ощущала ее рядом с собой и знала, что в любой момент могу обратиться к ней за помощью, советом или же лаской. Странно, но мама, как мысленно я называла женщину, точно знала, когда меня следовало оставить в покое, а когда, напротив, сесть рядом и ласково взять за руку. Никогда бы не подумала, что мне будет приятно находиться рядом с практически незнакомым человеком и просто помолчать. Нам не нужны были слова, одно лишь ее присутствие возле меня придавало сил, притупляло тревогу и дарило надежду.

– Снова скрываешься? – возле беседки остановился Ольрих, окинув меня насмешливым взглядом. – Удобно?

– Еще как.

Я чуть приподнялась со скамьи, где развалилась совсем не так, как полагаетя леди, улыбнулась отцу и вновь заметила небывалую нежность, что в последнее время появлялась в его глазах при взгляде на меня.

– Они еще не подняли тревогу?

– Пока нет, но не знаю, на сколько их хватит, – усмехнувшись, он подошел к лавке и самым наглым образом отодвинул мои ноги. – Подвинься и дай старику присесть.

– И где вы здесь нашли старика? – ворчливо пробормотала я, но ноги все же опустила и села нормально, освободив ему место. – Из дворца не слышно новостей?

– Пока нет, – он тут же помрачнел. – Не переживай, малышка, с ним все будет хорошо.

– Надеюсь, – не было смысла уточнять, кого он имел в виду. – Но все равно не могу не думать... Он мог хотя бы связаться с Кайром и дать о себе знать, а не сводить нас с ума от беспокойства. Как только вернется – лично прибью этого Драйга!

– В этом я и не сомневаюсь, – Ольрих несильно сжал мою руку, желая подбодрить. – Думаю, не ты одна.

– Вы про Аманду?

Я мысленно улыбнулась, представив, что устроит Диллану его мать, когда он вернется. Главное, чтобы вернулся.

– Жалко парня.

– Вы лучше меня пожалейте. Это мне приходится развлекать этих гарпий, пока он где-то прохлаждается.

– Слышала, как отзывается о нас твоя дочь? – раздался внезапно возмущенный голос герцогини. – И это после того, сколько сил мы вкладываем в ее обучение!

– Она просто устала, Аманда, – миролюбиво произнесла Дора и вместе с женщиной вышла к беседке.

– Не стыдно в таком возрасте прятаться за кустами?

– В каком таком возрасте, позволь спросить?

Аманда прошла вглубь беседки и грациозно опустись за соседнюю скамью. Мама же заняла место Ольриха, который мигом поднялся на ноги, стоило лишь женщинам появиться.

– В прекрасном, – я мило улыбнулась, посмотрев на герцогиню, и заметила, как гнев в ее глазах сменился насмешкой.

– То-то же.

– Я, пожалуй, пойду, – подал голос староста и попятился под моим возмущенным взглядом. Предатель!

– Вы же вроде никуда не торопились, – вкрадчиво произнесла я, подавшись вперед.

– Торопился, – не моргнув глазом, солгал мужчина, – просто решил немного скрасить твое одиночество. До скорой встречи, миледи, – он поклонился Аманде, потом жене, – дейдре, – после чего встретился со мной взглядом и вздрогнул. Ну да, в последнее время я действительно могла напугать любого слишком сильными эмоциями. В данном случае – гневом. – Удачи, Эллирия.

Развернувшись, он быстро скрылся из виду, бросив меня на растерзание этим... этим... Я даже не могла подобрать слово, которое охарактеризовала бы двух энергичных женщин, которым во что бы то ни стало приспичило привить мне связь со стихиями. И это помимо этикета, которым меня пичкали с утра и до вечера. Все понятно, Аманда срывалась на мне за сына, а Дора решила наверстать все прошедшие двадцать два года. Мне оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.

– А ты неплохо спряталась, я уже и забыла об этом местечке, – улыбнувшись, герцогиня медленно оглядела беседку. – Это как раз то, что нам нужно.

– Что вы имеете в виду? – напряженно спросила я, поочередно посмотрев сначала на нее, потом на мать.

– Аманда хотела, чтобы ты попыталась связаться с землей, – пояснила Дора, ласково погладив меня по руке. – Это место подходит как нельзя лучше.

– Действительно думаете, что стоит?

– Конечно. То, что у тебя пока не получается призвать стихии, вовсе не означает, что нужно прекратить попытки. Ты обязательно научишься.

– Не была бы в этом столь уверена, – я с трудом смогла выдержать раздраженный взгляд герцогини. – Нет, ну сами посудите, мы уже три недели топчемся на месте и пока не наблюдали никаких сдвигов.

– Но ведь ты ощущаешь Природу? – мягко спросила мама.

– Да.

– И эмоции вырываются из-под контроля? – продолжила она.

– Бывает, – нехотя призналась я.

– Тогда не следует отчаиваться, милая, – Дора улыбнулась и пригладила мне волосы. – Все признаки становления силы налицо, осталось лишь понять, что ты делаешь не так.

– Хорошо, – мне пришлось сдаться и обреченно посмотреть на довольную Аманду. Она прекрасно знала, что этот бой выиграть мне было не под силу. – Что от меня требуется?

– Как обычно, отстраниться от происходящего, прочувствовать Природу и выделить среди ее голосов голос земли.

– Конечно, проще простого! – с иронией протянула я и, выйдя из беседки, села на мягкую траву. – Так мне будет легче, – объяснила я удивленным женщинам.

И снова начала заученный до оскомины ритуал. Расслабиться и отстраниться от всего, что меня окружает, сосредоточиться лишь на Природе. Трель соловья, как назло, стала еще громче, а аромат роз наполнил легкие. И так было всегда. Стоило мне захотеть погрузиться в некое подобие транса, которому меня обучали, как против воли замечала мельчайшие детали в окружавшей меня действительности и отвлекалась. Нет, Природу я чувствовала, причем, весьма ярко и намного сильнее, чем когда-либо, но вот "голоса", о которых мне твердили женщины, расслышать никак не могла. Для меня она была чем-то целым, неделимым на стихии.

Спустя еще несколько часов безуспешных попыток наладить отношения с землей, меня, наконец, спас Кайр.

– Надеюсь, не помешал? – принц поклонился замершим женщинам и бросил взгляд на меня. – Как успехи?

– Никак, – я, наконец, поднялась на затекшие ноги. – Ты принес какие-нибудь вести?

– Боюсь, что нет, – он виновато посмотрел на мгновенно отвернувшуюся герцогиню. – Мне очень жаль, миледи.

– Знаю, можете не извиняться, ваше высочество, – ей удалось справиться с эмоциями. – Давайте пройдем в дом, я распоряжусь подать чай.

– Вообще-то я хотел пригласить Лиру на прогулку. Думаю, ей не помешало бы немного отвлечься.

– Но...

– Думаю, ей действительно это не помешает, – мягко перебила герцогиню Дора.

– А как же... – начала было Аманда, но тут же замолчала, нахмурилась и как-то странно посмотрела на меня. – Думаю, ты права. Лира, девочка...

– Ничего страшного, я все равно не хочу никуда идти, – я поспешно отвернулась от Кайра и виновато посмотрела на женщин. – Если вы не против, я бы поднялась к себе и отдохнула.

– Ну уж нет! – вдруг рявкнул Драйг. – Хватит уже! Пошли, – не дав опомниться, он схватил меня за руку и потащил прочь от беседки, успев бросить напоследок, что вернет поздно, но в целости и сохранности.

– Отпусти, – я попыталась остановиться, но он лишь раздраженно шикнул и заставил покорно следовать за собой. – Ну и куда ты хочешь меня вытащить?

Мы остановились возле единственной стоящей на подъездной дорожке кареты.

– Сегодня на площади карнавал, а ночью все выйдут за крепостные стены и будут жечь костры. Я подумал, что ты не захотела бы такое пропустить, – он невесело усмехнулся и окинул меня хмурым взглядом. – Только, насколько понимаю, ты не горишь желанием выбираться из этой конуры.

– Только ты можешь назвать конурой шикарный особняк, – усмехнулась я, отведя взгляд.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – кажется, друг действительно разозлился. – Когда ты в последний раз выходила за ворота?

– Да мне особо и некуда идти.

– Правда? Раньше тебя это не останавливало.

– Я не хочу об этом говорить.

– Райт обязательно вернется, малышка, – он приподнял мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Диллан всегда возвращался. Ты главное верь в него, большего и не нужно.

– Я верю, – резко вырвавшись, я отвернулась.

– Вижу я, как ты это делаешь, – в голосе Кайра послышалась горечь. – Решила похоронить себя в этих стенах? Или замучить уроками? Если ты так стараешься отвлечься, то могу сказать, что получается у тебя весьма паршиво.

– Что ты от меня хочешь?

– Лезь внутрь и постарайся сдерживать свое раздражение, по крайней мере, до конца вечера.

– Ладно, победил, – пару раз вздохнув, чтобы успокоиться, я запрыгнула в шикарную карету и уселась на мягкое кресло. Кайр устроился напротив.

Какое-то время мы ехали в полной тишине. Опять я его обидела. За время отсутствия райта принц приходил ко мне несколько раз, и каждый из его визитов был короче предыдущего. В этом была лишь моя вина. Кайру не везло появляться именно в тот момент, когда я была на взводе после очередного урока, точнее, после очередной неудачи. А учитывая то, что бьющие через край эмоции я не всегда могла контролировать... Вообщем, ничем хорошим эти визиты не заканчивались – мужчина поспешно сбегал во дворец, а я сидела в комнате злая на весь мир.

– Прости меня, – прошептала я, отвернувшись к окну и прижавшись лбом к прохладному стеклу.

– За что?

– Со мной в последнее время сложно, – я мрачно усмехнулась. – Даже странно, что ты решил вывезти меня куда-нибудь. Спасибо.

– О чем ты говоришь? Ты прекрасный собеседник, дружелюбный и понимающий, – насмешливо произнес он. – А если серьезно, то я прекрасно понимаю, что тебе сейчас приходится нелегко.

– Это не означает, что я могу тебя обижать, – отстранившись от окна, я поднялась и пересела на противоположное сиденье, прижавшись к другу. – Прости меня, ладно? Я обещаю, что буду сдерживать свое настроение.

– Точно обещаешь? В таком случае я, может быть, даже куплю тебе какую-нибудь безделушку.

– Не надо, – я улыбнулась, – я не слишком люблю подобную ерунду. Ты подарил мне самый главный подарок – вытащил из дома.

– Насколько я помню, ты не слишком этому обрадовалась.

– Я и сейчас не очень хочу идти на праздник. Настроение что-то не то. Но ты прав, это действительно лучше, чем запереться в комнате и сходить с ума от беспокойства.

– Знаешь, мне ведь даже в голову не могло прийти, что придется силой тащить тебя на маскарад, – задумчиво протянул Кайр. – Я считал, что тебе этого не хватает, ведь ты прожила так всю жизнь. Видимо переживаешь сильнее, чем мне показалось.

– Я... Я что-то чувствую, – я решила признаться ему в том, о чем не говорила до сих пор никому, даже матери. – Тревога, страх, обреченность... Я искренне надеюсь, что все обойдется, но все равно боюсь. Интуиция еще никогда меня не подводила, Кайр.

– Еще бы, ты ведь все-таки Драйг. Так значит, действительно считаешь, что с Дилланом что-то стряслось? – принц отстранился и требовательно взглянул на меня.

– Я никак не могу избавиться от этой мысли.

– Проклятье, надо было мне настоять и отправиться с ним! – никогда еще не видела Кайра в таком отчаянии. Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и запустил руки в волосы. – Он не должен был отправляться в одиночку.

– Но ведь он не один, а с отрядом воинов, – напомнила я, нерешительно прикоснувшись к его плечу. – Ты ведь знаешь, что ни в коем случае не мог поехать, Кайр. Советнику нужна твоя голова для того, чтобы начать войну, а мы не можем допустить ни первое, ни второе.

– Но ведь они хотели убить и его.

– А вот об этом я стараюсь не думать, – тихонько протянула, заставив мужчину выругаться.

Карета внезапно остановилась и, быстро справившись с эмоциями, Кайр поднялся и вышел на улицу, после чего грациозно протянул мне руку, помогая спуститься. И куда он меня привез? Судя по размерам улочки, мы явно были не на центральной площади, да и до дворца, насколько я могла судить, тоже было довольно далеко. Мимо прогуливались Драйги, то и дело, бросая любопытные взгляды в нашу сторону, но Кайра это, казалось, совершенно не волновало.

– Готова? – его улыбка заставила меня напрячься.

– К чему?

– Увидишь, – загадочно произнес мужчина и подвел меня к ничем не примечательной двери одного из домов.

Лишь войдя внутрь, я поняла, что было на уме у принца. Ателье. Я оказалась посреди вороха разноцветных тканей, готовых платьев, булавок, манекенов и восторженно визжащих девиц, разом умолкнувших при нашем появлении.

– Как тебе мой сюрприз?

– Тебе не хватает одежды? – хмуро спросила я, заметив, как две матроны о чем-то зашептались, то и дело, поглядывая на нас.

Судя по взглядам, которыми они окинули меня с ног до головы, восторга моя персона у них не вызывала и женщины искренне не понимали, что принц забыл с такой, как я.

– В ней-то я как раз нужды и не испытываю, а вот тебе стоит принарядиться. Не хочешь же ты отправиться на маскарад в таком виде? – он выразительно указал на мое платье.

– В каком это "таком"?

Нежно-розовое, длинной до щиколоток, с короткими рукавами и атласной лентой на поясе. Его, как и многие другие, мне подарила леди Аманда, которая случайно увидела весь скудный запас моего гардероба. А я не стала отказываться, прекрасно понимая, что вещи мне были нужны, и не принять их из-за гордости в данной ситуации было бы глупо. А про себя решила, что обязательно отплачу ей за такой роскошный подарок, хотя бы помощью по хозяйству, однако пока так и не продвинулась в этом ни на шаг. В особняке меня воспринимали, как гостью и самостоятельно не давали даже смахнуть невидимую пыль с полок, что уж говорить про что-то более масштабное. Я потихоньку зверела. Ну не привыкла сидеть без дела и все тут!

– Хочешь сказать, что я плохо выгляжу?

– Я не это имел в виду, – Кайр затравленно посмотрел на дверь и обреченно вздохнул. – Ты как всегда прекрасна, но для маскарада нужен костюм.

– Мне и так неплохо, – фыркнула я и заметила, как из-за одной из дверей выглянула миловидная невысокая женщина и, отыскав нас взглядом, с широкой улыбкой двинулась вперед.

– Ваше высочество, мне безумно приятно снова видеть вас у себя, – пропела ласковым голосом владелица ателье. – А это, как я понимаю, и есть та самая девушка, о которой вы мне говорили? – оба быстро прошлась по мне взглядом и снова повернулась к принцу. – Вы были правы, она действительно очень красива.

– Как и вы, госпожа Анжелика, – проигнорировав мой подозрительный взгляд, Кайр склонился и, сверкнув белозубой улыбкой, галантно поцеловал протянутую руку.

– Вы мне льстите, ваше высочество, – мило покраснела она, но руку так и не отняла.

– Ну что вы...

– Мы так и будем здесь стоять? – мрачно спросила, не выдержав этой тошнотворно слащавой сцены. – Нет, вы, конечно, можете и дальше так же мило беседовать, но лично меня несколько напрягают зрители, – я выразительно посмотрела на одну из посетительниц, которая, даже не стесняясь, откровенно пялилась на нашу троицу.

– Вы правы, – госпожа Анжелика тут же отстранилась от мужчины и задумчиво сдвинула бровки. – Думаю, нам будет гораздо удобнее в другой комнате. Следуйте за мной.

Лишь когда за нами закрылась очередная дверь, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. И, дождавшись, когда женщина уйдет отдать кое-какие распоряжения, резко обернулась к Кайру.

– И что ты ей про меня рассказал?

– Ничего особенного, просто заранее договорился о костюме и объяснил, для кого он нужен.

– Мне не нужен костюм!

– Не глупи, Лира, это же маскарад, там все в них будут!

– Ты не понимаешь, – вздохнув, я обогнула принца и села на мягкий диван. – Я и так слишком многим обязана вам с Дилланом, чтобы еще принять от тебя этот подарок. Я...

– Ты многим нам обязана? – с неожиданной злостью произнес он. – Чем обязана? Тряпками, которые мы захватили с собой из трактира? Или крышей над головой? Ты про это думаешь? – его взгляд был настолько требовательным, что я невольно кивнула в ответ, подтвердив слова. – Тогда вспомни, что это именно мы лишили тебя и одежды и дома, – безжалостно припечатал мужчина. – Это мы тебе обязаны, а не ты – нам. К тому же, не забывай, что именно ты сообщила нам о заговоре. Да и обещанный дом так и не получила.

– Их твоих слов выходит, что я самая настоящая жертва, – я с усмешкой посмотрела на друга.

– Ты и есть жертва, – тихо протянул он, присев рядом со мной. – И если честно, я не могу понять, почему ты так переживаешь за Диллана, ведь он Драйг, который разрушил твою жизнь.

– Дурак, – насмешливо произнесла, растрепав его волосы, – я переживаю за вас обоих. Думаешь, почему я понеслась во дворец, когда узнала о плане советника?

– Почему?

– Потому что безумно испугалась за твою жизнь, – совершенно искренне ответила я и прижалась к его груди, тут же почувствовав, как меня обняли за плечи. – А теперь боюсь за жизнь райта. Какую бы роль вы не сыграли в моей судьбе – это уже не важно, я здесь и именно благодаря вам до сих пор жива. К тому же, как оказалось, я и сама Драйг, так что ваша кровь не является для меня чем-то пугающим. Вы вернули мне мою настоящую семью, Кайр, если бы не встреча с тобой, я бы до сих пор жила в таборе и считала, что мои родители мертвы.

– Ты, правда, так думаешь?

– Да, я действительно так думаю. Ты мой друг, Кайр, а не тот, кто испортил мне жизнь.

– Ну вот и отлично, тогда ты просто обязана принять карнавальный костюм в подарок от своего друга! – расплылся в довольной улыбке принц.

Мне осталось лишь усмехнуться и покачать головой, прекрасно понимая, что он побил меня по всем фронтам.

– Вы уже все уладили? – раздался голос госпожи Анжелики из-за дверей. – Я могу войти?

– Конечно можете, – тут же подобрался Кайр и немного отодвинулся. – Прошу прощения, что заставили вас ждать, – добавил он, когда женщина вместе с помощницами прошла в комнату.

– Ничего страшного, ваше высочество, я все понимаю, – она ослепительно улыбнулась и жестом указала одной из девушек подойти ближе. – Вы весьма точно описали фигуру вашей спутницы, поэтому не думаю, что могут возникнуть проблемы с подгонкой костюма. Посмотрите сюда, митсс, вам нравится? – она бережно взяла из рук помощницы ворох первоклассного шелка и аккуратно развернула, представив моему взору самый прекрасный костюм из всех, что я видела. Костюм цыганки. – Я, конечно, понимаю, что он несколько откровенный, но думаю, на вашем теле будет смотреться просто восхитительно. Если хотите, мы можем что-нибудь подправить...

– Не надо, – я едва могла дышать от переполнявших чувств, – он само совершенство.

– Я рада, что смогла угодить вам, мисс, – на лице женщины появилась довольная улыбка. – Тогда, быть может, вы его примерите, чтобы мы могли сделать последний подгон?

– Конечно.

Спустя несколько минут, я пораженно смотрела в зеркало на свое отражение и не могла узнать в нем саму себя. Костюм состоял из двух частей: коротенькая белоснежнкая блуза, с глубоким вырезом, заканчивалась широкой кожаной полосой со шнуровкой на ребрах, оставляя оголенным живот. И длинная многослойная юбка. Я заворожено дотронулась до насыщенно-зеленого и темно-синего шелка юбки. Каждый слой имел свой цвет и волнами струился по моим ногам, лаская кожу.

– Какая же вы красивая, мисс, – восхищенно прошептала молоденькая девчушка, помогающая собирать разноцветные нитки и булавки.

Улыбнувшись, я несколько раз покружилась, вызвав перезвон крупных золотых монет на расшитом золотом темно-синем поясе, повязанном на бедрах. Девочка восторженно рассмеялась и захлопала в ладоши, а я внезапно почувствовала, как уходят прочь тревога и напряжение. Как же мне не хватало детского смеха и атмосферы праздника.

– Постойте спокойно еще немного, мисс, – попросила меня швея. – Ну вот и все. Теперь нужны лишь украшения.

– О, они вовсе не нужны... – я не закончила, удивленно посмотрев на несколько больших бархатных коробочек, которые быстро поднесла мне госпожа Анжелика. – Это что?

– Его высочество просил передать, что ни одна уважающая себя цыганка не откажется от подобного, – с улыбкой произнесла она и быстро надела мне на руки два широких золотых браслета, а в уши вставила длинные серьги в форме колец, с мелкими золотыми монетками, касающимися основания плеч. – Великолепно! – воскликнула женщина, окинув меня взглядом. – Еще пара штрихов... Вот, теперь действительно все.

Зеленая лента, в тон юбке, которой забрала мои распущенные волосы швея и широкая золотая полоска ожерелья, такого же, как и браслеты, полностью завершили образ. Для настоящей цыганки я выглядела слишком уж шикарно, однако это совершенно не портило настроения, напротив, я наслаждалась каждой деталью карнавального костюма. Эх, видел бы меня сейчас Ронул – ни на шаг бы от себя не отпустил! Да и братьям бы наказал глаз с меня не спускать.