Текст книги "Душа пламени (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– О, парни, да мы наткнулись на самый настоящий клад! – радостно возвестил он.

– Пусти! – я изо всех сил пнула его в голень, заставив грубо выругаться и, схватив за волосы, приблизить к себе лицо.

– Еще раз позволишь себе такое – пожалеешь, – тихо и угрожающе прорычал мужчина и впился ртом в мои губы. Я сделала единственное, что могла в этой ситуации. – Ах ты тварь!

Боль. Голова внезапно опустела и, почувствовав, как мир закружился перед глазами, я осела на руки Драйга. Да, видимо сильно он приложил меня о стену.

– Эй, Тайрон, ты что творишь? Ты что с ней сделал?!

– Эта гадина меня укусила! Голова... – возмущенно взревел Тайрон, но лезть перестал, видимо почувствовав всю прелесть отраженного удара о камень.

– Подожди ... – в голосе третьего мужчины внезапно послышалась самая настоящая паника. – Посмотри на ее руки.

– Не может быть... – видимо, до них начало доходить, кого они приглашали к себе "погреться". – Но как может такая, как она шляться ночью... Миледи! Миледи, вы нас слышите? Миледи, пожалуйста, очнитесь!

– Надо отнести ее во дворец, – подал идею тот, кого назвали Тайроном.

– У тебя мозги есть? Да они нас убьют, как только узнают из-за кого она в таком состоянии! – ого, а у этого выпивалы начиналась самая настоящая истерика!

– Эта моя вина и я один приму наказание, можете возвращаться по домам, – спустя мгновение произнес Тайрон.

– Валите отсюда все, – поняв, что изнасилование отменяется, я все-таки решила подать голос. Оперлась о руку, судя по всему, Тайрона и медленно села. Ух... Голова болела невыносимо, отчего при каждом движении я буквально задыхалась. – Уйдите... все... прошу вас.

– Мы не можем оставить вас одну, миледи, – в голосе одного из мужчин послышалось облегчение.

– Благородные, блин... – презрительно скривилась я. – Миледи значит бросить не можете, а простую девушку, так... Как же меня от вас воротит.

– Это было ошибкой, миледи, – тот, у кого еще недавно была истерика, буквально взвыл от отчаяния.

А я что? Я ничего, сидела, прислонившись к стеночке, об которую меня еще недавно хорошенько приложили головой, и спокойно наблюдала за картиной: раскаяние троих ублюдков.

– Лучше бы вам побыстрей убраться отсюда, – от чистого сердца посоветовала я, – ведь сами прекрасно понимаете, что долго я одна здесь находиться не смогу. С минуты на минуту меня найдут и тогда уже вам не поздоровится.

– Но как же вы...

– Со мной все в порядке, – уверенно заявила я, надеясь, что они поверят в эту откровенную ложь и, наконец, оставят в покое. – Идите.

– Хорошо, – несколько неуверенно произнес Тайрон и, поднявшись, добавил. – Мне действительно очень жаль, миледи.

– Если правда жаль, но поклянись больше никогда не брать женщину силой, – потребовала я, прекрасно зная, как они относятся к клятвам. – Любовь отдают добровольно, ее нельзя взять принуждением. Этим ты лишь унизил бы себя и очернил ту, которой причинил боль.

– Я клянусь вам, миледи.

Вот и славно. Лишь когда они скрылись за поворотом, я смогла выдохнуть. Итак, что мы имели? В запястье пульсировала тупая боль, спина горела и я уже чувствовала как неприятно прилипла ткань к ранкам, а про голову даже думать не хотелось. Ладно еще по лицу не получила, иначе пришла бы на прием к правителю в весьма живописном виде. Но в одном эти трое были правы – оставаться ночью на улице было действительно глупо. Здесь я никак не могла себя защитить, не то, что в лесу, где можно было бы забраться на дерево, либо раздобыть острую палку. Надо выбираться отсюда.

Я уже поднялась на ноги, и направилась было прочь из этого закоулка, как тихий голос, с рычащими нотками заставил замереть на месте. Накаркала.

– Лира...

Посмотрев туда, откуда донесся голос райта, я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Он был зол. Нет, он был в самой настоящей ярости и лишь усилием воли сдерживался, чтобы не наброситься на меня с кулаками. Ну, может и не с кулаками, но, видимо, сидеть я бы точно долго не смогла. Невольно попятилась.

– Что ты здесь делаешь, радость моя, – обманчиво ласково спросил мужчина, медленно надвигаясь на меня.

– Отдыхаю, – призналась я, поняв, что отнекиваться бесполезно.

– Отды... Хочешь сказать, что собиралась здесь спать?! – голос Драйга больше походил на свирепое рычание.

– Ну, вообще-то я недавно проснулась, – я наткнулась руками на холодный камень стены и поняла, что отступать больше некуда.

– А скажи мне, пожалуйста, чем тебя не устроила кровать в той комнате, которую я выделил? – он вновь заговорил мягко, стремительно сокращая расстояние между нами.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – я стиснула зубы и отвела взгляд, буквально кожей чувствуя его ярость.

– Так не хотела меня видеть, что решила сбежать?

– Нет, – я заставила себя не трусить и все-таки взглянуть на него. Вот теперь стало действительно страшно. – Я хотела подумать и успокоиться там, где мне будет спокойнее всего. То есть, за пределами городских стен. Но заблудилась, – добавила я, вжавшись в стену и уже не обращая внимания на полыхнувшую болью расцарапанную о камень спину.

– И поэтому решила переночевать на улице? – он уже находился так близко, что я могла почувствовать дыхание на своих волосах. – И не подумала о том, что на тебя могли напасть? Что по ночам нигде, кроме дома, не может быть безопасно?

Я отвела взгляд, признав его правоту. Ну а что здесь признавать, если я на собственной шкуре испытала все, о чем сейчас говорил Драйг. Мужчина же, видимо, мое молчание понял по-своему.

– Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда не обнаружил тебя в особняке? Более того, когда мне сказали, что ты даже не приезжала, и это при том, что я лично видел, как ты села в карету! – уперев руки в стену по обе стороны от меня, он коршуном склонился над своей жертвой. – Сначала я подумал, что ты решилась на побег к людям, но потом понял, что у тебя хватит ума осознать всю бессмысленность этой затеи. И рад, что оказался прав, – отнюдь не радостно добавил он. – Потом решил, что ты просто прогуливаешься недалеко от дома и ближе знакомишься с городом, однако, когда ты не вернулась и после наступления темноты, уже не знал, что делать. Ты хоть понимаешь, в какой я сейчас ярости, малышка?! – я и пискнуть не успела, как оказалась накрепко прижата к его груди. – Ты знаешь, чего мне стоит держать себя в руках и не отпороть тебя, как маленького ребенка? – его руки жадно, но в то же время ласково прошлись по моему телу, в поисках повреждений. Я постаралась не вздрогнуть, когда он коснулся спины. Вроде пронесло. – Мы сейчас же возвращаемся домой, и с этой минуты ты никуда одна больше не выйдешь, поняла меня?

– Боюсь, мне придется напомнить вам, герцог, что вы больше не несете за меня никакой ответственности, и я имею право ходить куда захочу, с кем захочу и когда... – я мгновенно заткнулась, почувствовав, как впились в плечи пальцы райта. Дура.

– Посмотри на меня, дейдре, – тихо и, как мне показалось, устало произнес он, обдав жарким дыханием щеку. Пришлось открыть зажмуренные глаза и повернуться. – Я знаю, что утаил правду и за это виноват перед тобой, но об этом мы поговорим завтра. Также я знаю, что у тебя есть причины злиться на меня и это тоже мы обсудим, как только отдохнем. Но еще я знаю, что ты носишь кольцо моего рода на своем пальце и я дал клятву защищать тебя, так что извини, дорогая, но я все же несу за тебя ответственность.

– В таком случае, не ты один, – нет, я все-таки самоубийца. – Если помнишь, кольцо Кайра тоже находится на моей руке.

– Верно, – спустя пару секунд протянул райт, – вот только он никогда не прикоснется к тебе так... – пальцы Драйга мучительно медленно дотронулись до моей щеки, спустились к шее, провели по ключице и дразнящее остановились у самого края лифа, поглаживая кожу и разжигая настоящий пожар, зародившийся, где-то внизу живота. – Он никогда не сделает это... – он коснулся губами моего лба, проводя дорожку к виску, чуть прикусил мочку уха, заставив резко выдохнуть от наслаждения, поцеловал шею. – Он никогда, – снова начал мужчина, оторвавшись от меня, и дразняще провел большим пальцем по моей нижней губе, – не получит этого...

И он, наконец-то меня поцеловал. Не страстно, как тогда в комнате, а мучительно медленно, словно пробуя на вкус и растягивая наслаждение. Он будто изучал меня, жадно ловя каждый вздох, каждый полустон, сорвавшийся с губ. Подняв руки, я зарылась пальцами в его волосы и притянула ближе, распаляя еще больше. Я забыла про обиды, про то, что еще недавно ненавидела его и была готова на все, лишь бы никогда больше не видеть. Выяснить отношения мы могли и позже, а сейчас... Руки Драйга блуждали по моему телу, принося удовольствие и заставляя молить о большем. Внезапно подхватив за бедра, он приподнял меня над землей и прислонил к стене, прижав своим телом. Я все-таки застонала, правда уже далеко не от страсти.

– Лира? – меня тут же бережно опустили и, обхватив ладонями лицо, с тревогой заглянули в глаза. Не знаю, что он смог разглядеть в темноте, но видимо райта это совсем не обрадовало. – Ты ранена?

– Просто неудачно упала, – я попыталась улыбнуться.

– На спину?

– Бывает и такое.

– Не лги мне, дейдре. – голос мужчины угрожающе зазвенел.

– Я просто упала.

– Лира... – было заметно, с каким трудом Диллану удалось взять себя в руки. – Я убью того, кто это сделал.

– Все хорошо, никто не...

– Я знаю, когда ты пытаешься меня обмануть, девочка, так что лучше не старайся, – отрезал он. – Он причинил тебе вред? – голос Драйга дрогнул, выдав охвативший его страх.

– Я же сказала, никто ничего со мной не делал, все хорошо, я просто...

– Упала, – глухо закончил он вместо меня и осторожно обнял, прижав к сердцу. – Хорошо, пусть будет так, мы вернемся к этому вопросу чуть позже. Закрой глаза.

Бережно подняв на руки, райт постарался как можно меньше побеспокоить ноющую спину и, дождавшись, когда я прикрою веки, помчался прочь из темного переулка. Нет, все-таки двигаться с такой скоростью – весьма замечательная способность! Почувствовав, как, спустя пару минут, он остановился, я открылась глаза и удивленно осмотрелась вокруг. Мы явно находились не на территории особняка.

– Диллан? Что-то не так?

– За нами следят, – едва слышно произнес он. – И мне это очень не нравится.

– И что теперь делать? – я вцепилась руками в шелковую ткань его рубашки.

– Ждать, – он медленно опустил меня на землю и, поставив перед собой, внимательно огляделся по сторонам. – Ни о чем не беспокойся, я никому не позволю причинить тебе зло. Как только скажу – ты должна будешь побежать как можно быстрее по этой аллее, там увидишь мой дом. Позови Якоба, он знает, что нужно делать. Поняла меня?

– Но как же ты? – сердце испуганно сжалось, когда я поняла, что райт безоружен. – Ты не можешь остаться здесь один!

– Могу и останусь, – Драйга, казалось, позабавила моя реакция. – Лира, поверь, со мной все будет в порядке, не зря же я получил звание ведущего воина.

– Но...

– Ты должна сделать так, как я сказал, – строго произнес он, несильно встряхнув меня за плечи. – Как только услышишь мой приказ – беги и не оглядывайся. Поняла?

– Да, – мой ответ был еле слышен.

– Запомни девочка, чем быстрее ты доберешься до Якоба, тем легче будет мне.

– Хорошо, – наконец по-настоящему согласилась я, – я постараюсь...

Они напали внезапно. Я даже не поняла, что случилось, когда, схватив за плечо, Диллан заставил меня отпрянуть в сторону и быстро прикрыл своей спиной. Их было шестеро. Выглянув из-за Драйга, я испуганно взглянула на застывших изваяниями наемников. Да, именно наемников, точно таких же, что напали на Кайра. Еще тогда меня поразила исходившая от них энергетика. Казалось, они полностью состояли из тьмы, буквально пропитавшей каждую клеточку их тела злобой, жестокостью и ненавистью. Но как они смогли проникнуть сюда? Как прошли сквозь переход?

– Кто вас послал? – голос Диллана звучал абсолютно спокойно и холодно. Наемники не ответили. – Что, я даже не могу узнать имя своего истинного убийцы? – райт усмехнулся и чуть отошел, заставив меня отступить к стене одного из домов. – Жаль, тогда бы я смог послать ему подарок в виде ваших голов.

– Не будь столь самоуверен, мальчишка, – у меня поползли мурашки от жуткого, полного ненависти голоса одного из нападавших. – Мы исполняли свой долг уже тогда, когда тебя еще даже не было на этом свете.

– В таком случае, видимо, вам пора отдохнуть. Желательно навсегда. Лира, ты готова? – спросил он чуть слышно.

– Да, – мой голос дрогнул.

– Отлично, – зловеще произнес он и напрягся, как перед прыжком. – Тогда беги!

И я побежала. Позади послышалось яростное рычание, и звон метала, заставив меня припустить еще сильнее. Улица показалась мне просто бесконечной, а так понравившееся платье – ненавистным. Длинная юбка сковывала движения, легкие горели от нехватки воздуха, а голова буквально разрывалась от боли. Но я не обращала на это внимания, изо всех сил стараясь не думать о безоружном Драйге, оставшемся в одиночестве против группы наемников. Быстрее... Я должна привести помощь!

Позади раздался громкий крик и, не удержавшись, я обернулась и застыла на месте, не в силах оторвать взгляда от ужасной картины. Только теперь я поняла уверенность в голосе Диллана, когда он заверял, что с ним все будет в порядке. Мне уже приходилось видеть его в бою, но тогда при нем был меч и сражался он на равных. Теперь же... Я закрыла ладонями рот, едва сдерживая крик. Только сейчас я по-настоящему поняла, что имели в виду люди, называя Драйгов монстрами. Передо мной с наемниками дрался не человек, в облике которого я привыкла видеть райта. Нет. Человек не может голыми руками разрывать на части своих противников. Не может с довольной и торжествующей улыбкой наблюдать, как они корчатся в муках. Тот переулок, в котором уже заканчивалась драка безоговорочной победой райта, был освещен горящими на стенах лампами, позволив детально рассмотреть море крови и останки мертвых тел. Диллан был прав, лучше бы мне не оборачиваться.

Резко отвернувшись, я вновь побежала к особняку, но, уже не стремясь позвать на помощь, а, скорее, убегая от того, свидетельницей чего стала. Дом показался спустя несколько мгновений.

– Мисс Лира! – выбежал ко мне взволнованный Якоб, стоило лишь добраться до дверей. – Что случилось? Где вы были? Ох, мисс...

– Там... – я задыхалась от быстрого бега. – В переулке...недалеко отсюда... Диллан. На нас напали, он остался один и сказал, чтобы я вас позвала.

– Понятно, – тут же подобрался управляющий и кивнул кому-то за моей спиной, после чего вновь обеспокоено посмотрел на меня. – Не волнуйтесь, помощь уже в пути. Мисс, с вами точно все в порядке? Вы бледны, как полотно, – он попытался коснуться моей руки, но, увидев, как я отшатнулась, прекратил свои попытки. – Вы так напуганы, мисс. – Казалось, он что-то начал понимать.

– Я просто устала, – глубоко вздохнув, я все же решилась посмотреть ему в глаза. – Сегодня был слишком тяжелый день. И Диллан... – мой голос дрогнул, однако вовсе не из-за волнения за жизнь Драйга, но я постаралась это скрыть. – Он остался там совсем один и без оружия...

– Поверьте, бывало и хуже, – успокаивающе произнес управляющий и подозвал стоявшую поодаль Ганну. – Отведи ее в комнату и принеси поесть. Она должна отдохнуть.

– Идемте, мисс, – женщина заботливо поддержала меня за локоток и помогла подняться по ступенькам.

Через пять минут, когда дверь за взволнованными слугами, наконец, закрылась, я подошла к окну и невидящим взглядом уставилась в темноту ночи. Страх сковывал сердце. Да, Диллан спас мне жизнь, но это не могло стереть из памяти того, что только что произошло. Его руки, так нежно ласкавшие мое тело... Я просто не могла поверить в то, что они могли с необычайной легкостью разрывать грудную клетку. Прекрасные глаза, то строго, то ласково взиравшие на меня. Я могла поклясться, что в тот момент, они горели черным пламенем. Я не знала, что чувствовала к этому райту, но одно теперь понимала наверняка – я не могла больше оставаться с ним рядом, если только не хотела прожить всю оставшуюся жизнь в страхе.

Бежать. Но куда? Без денег, друзей и знакомых, в совершенно чужом для меня месте. Куда я могла податься? А, впрочем, неважно. Бросив взгляд на стоявший на столе поднос с едой, к которой так и не притронулась, я отобрала все, что могло пригодиться в пути, и завернула в цветной платок, аккуратно сложенный на одном из кресел. Да, надо было уходить отсюда, пока еще могла, пока вновь не заглянула в темно-синие глаза и не затерялась в этих омутах. Райт слишком странно действовал на меня, рядом с ним собственное тело отказывалось подчиняться, а мысли путались. И этого следовало опасаться больше всего. Осмотрев всю комнату и отобрав несколько самых нужных вещей, которые нашла в шкафу, я сложила их в небольшой узел и надежно спрятала под кроватью вместе с едой. И только после этого потушила свечу и легла в кровать, укрывшись по самый подбородок. Я ждала, прекрасно зная, что Драйг обязательно решит меня проведать. И оказалась права.

По коридору раздались тяжелые шаги. Райт. Я заставила дыхание выровняться и закрыла глаза, притворившись спящей. Секунда. Две. Он остановился возле двери и тихо постучал. Главное не шевелиться. Я сплю. Крепко сплю. Стук повторился и спустя пару мгновений дверь тихонько приоткрыли.

– Лира? – в голосе мужчины было столько усталости, что мне тут же захотелось вскочить с постели, обнять его и поцелуями заставить забыть все тревоги. Но не теперь. Только не теперь, когда уже приняла решение.

Прошло еще немного времени, прежде чем я услышала приглушенные шаги и почувствовала, как матрас рядом со мной прогнулся. Он ничего не делал, просто смотрел на меня и думал о чем-то своем, а потом нагнулся и нежно поцеловал в висок. И вышел, плотно закрыв за собой дверь. Лишь после этого я смогла, наконец, выдохнуть и почувствовала, как по щеке медленно стекла одинокая слеза. Я не хотела уходить, но и оставаться в окружении Драйгов было просто невыносимо.

Не дав себе времени передумать, я выждала еще около получаса и, решительно скинув с себя одеяло, поднялась на ноги. Я заранее переоделась в удобные штаны и рубашку, в которых прибыла в столицу, поэтому оставалось только накинуть на плечи длинный черный плащ с капюшоном, найденный в шкафу и достать из-под кровати узелок с остальными вещами и едой. Взгляд наткнулся на оставшийся на столе нож для разделки мяса и, подойдя ближе, я быстро спрятала его в голенище высоких сапог. Теперь главное выбраться из дома.

Посмотрев на окно, я как можно тише распахнула тяжелые створки и выглянула наружу. Второй этаж. Высоковато, учитывая то, что потолки в этом особняке могли похвастаться своей высотой. Перегнувшись еще больше, заметила небольшие выступления в кладке дома и довольно улыбнулась. Лазить по стенам мне приходилось не один раз, так что и теперь я должна была легко управиться.

Однако все вышло несколько сложнее, чем мне показалось. Я не учла больную руку. Спуск вниз превратился в самое настоящее мучение, запястье отказывалось слушаться и полыхало такой болью, что мне пришлось до крови закусить губу, чтобы не кричать. Но я справилась и, почувствовав под ногами землю, поспешила к высокому забору, стараясь держаться в тени. Ворота были закрыты, чему я нисколько не удивилась и прошла мимо, обойдя дом по кругу и отыскав, наконец, сад. Насколько помню дома аристократов, в которые не редко забирались мои браться, именно в саду должна была быть калитка, через которую легко можно перелезть. По всей вероятности, у них принцип был тот же, облегченно подумала я, обнаружив искомое. Еще пара минут, и я оказалась снаружи, на темной улице и, оглядевшись по сторонам, пошла в первом же попавшемся направлении.

На этот раз мне повезло больше: до крепостной стены я все же добралась спустя пару часов блуждания по лабиринтам города, а еще где-то через час, наткнулась на небольшую щель в каменной кладке. Слишком маленькую, чтобы мог пролезть взрослый мужчины, но достаточную для меня. Протиснувшись в лаз, вновь ободрав израненную спину, я оказалась напротив огромного поля, заканчивающегося густым и темным лесом. На душе вдруг стало легко и спокойно. Вот это уже был мой мир, и в нем я чувствовала себя как рыба в воде. Прижав к груди узелок, я натянула на голову капюшон и побежала прочь от каменного гиганта, что возвышался за моей спиной, ощущая, как привычно копошился в волосах встречный ветер. Я наконец-то была свободна.

Глава 12

До кромки леса я добралась, когда уже взошло солнце. Голова гудела, словно в ней завелся мой собственный улей, ноги дрожали от усталости, а левое запястье распухло и отзывалось болью на любое движение. Хотелось спать и есть, и я уже в который раз пожалела, что вообще решила уйти из дома райта. И чего мне спокойно не жилось? Подумаешь – монстр! Ничего, пережила бы как-нибудь. Теперь же приходилось терпеть и упрямо двигаться вперед, не давая себе времени на отдых.

Лишь войдя в лес, я смогла расслаблено вздохнуть. Нет, до привала еще далеко, прежде чем позволить себе поспать хотя бы несколько часов, я должна отойти на приличное расстояние и желательно туда, где церрам не пройти. Но для этого нужны силы, которых моему измученному телу катастрофически не хватало. Закрыв глаза, позволила себе расслабиться и раствориться в окружавшей Природе. Да, вот оно. Радостно улыбнувшись, я поспешила добраться до одного из высоких деревьев и замерла, обняв широкий ствол и жадно поглощая энергию, которой он щедро делился с усталой маленькой цыганкой. Я знала, что Мать-Природа никогда не откажет в помощи своему дитя.

Простояла я так недолго и, лишь поняв, что усталость ненадолго отступила, вновь возобновила движение вглубь чащи. Шаг за шагом я уходила все дальше от столицы, но радости почему-то не испытывала. На душе тяжелым камнем повисла грусть и ощущение неправильности событий. А еще тревога. Как бы меня ни пугал настоящий облик Диллана, но за него я боялась еще больше. Творилось что-то странное, иначе как можно было объяснить нападения наемников? Ладно бы только на землях людей, но и это вызывало удивление, так как они точно знали, что представляли собой Драйги. Но здесь, в Нортмере, появление незнакомцев было попросту невозможным! Лично я видела всего два варианта – либо среди Проклятых есть кто-то, кто пропустил наемников на эти земли, либо же Драйги слишком уж верили в силу своей защиты на границе. Хотя... Была и третья, более взволновавшая меня возможность: наемники были Проклятыми. Тогда легко можно было объяснить ту ужасающую тьму, что я почувствовала при взгляде на них, ту поглотившую их ярость и ненависть. Ведь однажды они уже впустили ее в свои сердца. И если этот вариант окажется правильным, то все еще хуже, чем я считала изначально. Тьма постепенно забирала их под свои знамена и больше всего я боялась, что райт мог поддаться на ее уговоры, как когда-то сделал его предок.

Настали сумерки прежде чем я, наконец, позволила себе остановиться возле небольшого лесного озера, и буквально рухнула на землю от усталости. Надо было подняться, умыться и забраться на ближайшее дерево, чтобы не стать легкой добычей для местных хищников, но тело упорно не двигалось, совершенно наплевав на здравый смысл. Усталость последних дней дала о себе знать и я, не спавшая уже больше суток, просто отрубилась, успев услышать позади себя странный шум. Но ничего поделать уже не смогла.

Разбудил меня веселый треск костра, заставив открыть глаза и сонно оглядеться вокруг. Солнце еще не взошло, так что единственным источником света был яркий огонек посреди совсем маленькой полянки. Как я сюда попала? Судя по призывному кваканью лягушек, небольшое озерцо, которое я отыскала перед тем, как уснуть, было совсем рядом.

– Проснулись, миледи? – раздался позади меня знакомый мужской голос.

– Ты?! – резко обернувшись, я изумленно вылупилась на замершего с охапкой хвороста в руках Драйга. – Что ты здесь делаешь?

– Как видите, стараюсь поддерживать тепло, – усмехнувшись, Тайрон указал на костер и, пройдя мимо испуганно отшатнувшейся меня, высыпал ветки на землю. – Кажется, вы были слишком измотаны, чтобы подумать об этом самой.

– Это не объясняет того, что ты делаешь в лесу, – я медленно поднялась на ноги и только тогда заметила, что плаща на мне не было, а верхние пуговицы рубашки подозрительно расстегнуты. – Что ты... со мной... – мой голос испугано дрогнул.

– О чем вы? – на лице мужчины отразилось полнейшее недоумение.

– Ты меня раздевал?

– Нет, я... – до него, кажется, дошло, на что я намекала. Ох, сколько было ругани! – Я дал вам клятву, миледи, – успокоившись, сквозь зубы процедил он, – а мы никогда не нарушаем клятв.

– Но...

– Вы были ранены, я всего лишь наложил повязки, – он открыто встретил мой взгляд. – Как я понимаю, я стал причиной ваших ран, не так ли?

– Так значит, ты меня перевязал? – я намерено проигнорировала вопрос Драйга, не слишком желая вспоминать нашу первую встречу, и оттянув ворот, заглянула под рубашку, обнаружив проходящие через всю грудную клетку и закрывающие спину бинты, на которые, судя по всему, пошла тонкая шаль, которую я захватила с собой. Запястье тоже было заново перебинтовано. – Спасибо.

– Вы не должны благодарить, это моя вина, – покаянно произнес мужчина.

– Следил за мной? Что-то не верится, что ты просто случайно проходил мимо.

– Да.

– Что "да"? – я нахмурилась, несколько огорошенная столь резким ответом.

– Я следил за вами, – терпеливо пояснил мужчина.

– Но зачем?

– Вы носите два кольца, миледи, – он указал на мои руки и опустился на корточки перед костром, ловко подбросив в него еще несколько веток. – Я не знал, кому именно вы принадлежите, поэтому, после того, как ушел от вас, решил, сначала зайти во дворец, а потом наведаться в особняк герцога.

– Зачем? – я понимала все меньше и меньше.

– Я напал на вас, миледи, – бесстрастно произнес Драйг, встретившись со мной взглядом. – Я был слишком пьян, чтобы думать здраво, что отнюдь меня не извиняет. Будь вы простой девушкой, я бы дорого откупился за свой проступок, будь вы кем-нибудь из знати – женился, у нас, знаете ли, с этим строго, – добавил он, невесело усмехнувшись. – Но вы оказались избранницей принца и герцога, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как придти самому и принять свое наказание, каким бы жестоким оно не было.

– Ты дурак? – я отказывалась понимать его поведение.

– Что?

– С чего ты взял, что они о тебе вообще узнают?

– Но ведь вы... – кажется, мне удалось сбить его с толку.

– К твоему сведению, я ничего не говорила, – убийственно спокойно произнесла я.

– А вам и не нужно было, – покачал головой мужчина. – Мы ведь не люди, сразу чувствуем, когда кто-нибудь другой касается наших женщин. Ну, может не совсем сразу, – поправился он, – но в самые кратчайшие сроки. Минут десять – это уже слишком долго. Меня бы все равно отыскали, миледи. По запаху, – добавил Драйг, заметив мое недоумение.

– Так у вас еще и нюх собачий? – обреченно протянула я, вновь усевшись на землю.

– Не то слово, – подтвердил он с ноткой гордости.

– Просто здорово, – хмуро пробормотала я. Значит, вот как райту удалось меня отыскать. И, судя по всему, во второй раз ему тоже ничего не помешает сделать то же самое. – Значит, далеко уйти мне не удастся?

– Именно так. Можно задать вопрос? Почему вы вообще решили сбежать, миледи? – в голосе мужчины послышалось неодобрение.

– Хотела убраться как можно дальше от Драйгов, – я почувствовала, как наружу рвется дикий хохот. Ну вот, только истерики для полного счастья не хватало. – И посмотри, что из этого вышло! – добавила я, указав на него рукой. – От одного избавилась, так другого нашла. Тьма вас всех побери, да почему вы не можете оставить меня в покое?!

– Простите, миледи, я не... – он поднялся и направился ко мне.

Резко подскочив на ноги, я ушла в сторону и, не сводя напряженного взгляда с замершего мужчины, попятилась вглубь леса.

– Все в порядке, миледи, – он поднял руки ладонями ко мне и отошел назад, показав, что не собирается нападать. – Я уже говорил, что никогда не нарушу клятвы, вам нечего бояться.

– Я знаю, – я глубоко вздохнула и мысленно выругалась. Ну и смысл было дергаться? Все равно же не убегу, в случае чего.

– Но вы...

– Не принимай на свой счет, – отрезала я и, опасливо наблюдая за каждым его движением, принялась быстро собирать раскиданные по поляне вещи. Видимо, прежде чем найти шаль, Тайрон проверил на прочность абсолютно все.

– Если дело не во мне, – задумчиво протянул Драйг, внимательно наблюдая за моими метаниями, – то значит, ваш страх направлен на весь мой род, не так ли? Кто-то испугал вас, миледи и именно поэтому вы решили убежать? – в голосе Тайрона мелькнуло понимание. – Но неужели все настолько серьезно, что вы готовы рискнуть жизнью и отправиться одной в кишащий хищными зверьми лес, миледи?

– Хватит! – резко бросив на землю уже собранный узелок, я яростно посмотрела на Драйга. – Я не миледи, не мисс и не госпожа! Мое имя Лира и именно так ко мне следует обращаться. И никаких "вы", чтоб их! Я цыганка, понимаешь? Была, есть и навсегда ею останусь, и то, что два каких-то идиота обманом напялили на меня эти проклятые кольца, еще ничего не значит! И не смей копаться в моей душе. Ты ничего не знаешь! Если я ушла, то на это были причины. Я не дура, чтобы пытаться сбежать на людские земли, всего лишь хочу убраться подальше от этого города и найти какую-нибудь деревушку с наименьшим количеством Драйгов в округе. А в лесу, если хочешь знать, мне гораздо спокойнее, чем на ваших улицах.

Высказав все это на одном дыхании, я отвернулась от ошарашенного Тайрона и, подхватив свои вещи, пошла прочь. О, а вот и озеро! Я подошла к тому месту, где свалилась ночью без сил и определила примерное направление своего пути.

– Ты хоть знаешь, куда идти? – раздался позади меня насмешливый голос моего нежеланного спутника.

– Как-нибудь разберусь.

– Угу, точно так же как и этой ночью?

– Слушай, – обернувшись, я раздраженно посмотрела на мужчину, – шел бы ты домой, а? Я не держу на тебя зла и не собираюсь больше встречаться ни с принцем, ни с райтом, так что нас с тобой больше ничего не связывает.

– Тебе все равно не выбраться отсюда без моей помощи, – уверено произнес он, не обратив внимания на мои последние слова.

– Не будь так уверен.

– В той стороне, куда ты собралась идти – зыбучие пески, – "обрадовал" меня Тайрон. – Я могу проводить тебя через лес и довести до поселения. Я знаю одно подходящее под твое описание.