Текст книги "Душа пламени (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Это не значит, что она не может полностью оценить всю серьезность его проступка, – он мрачно посмотрел на начальника стражи, после чего вновь перевел взгляд на наследника престола. – В любом случае, у вас нет права призывать его к ответу.

– Я так не считаю.

– Она дала свое согласие и приняла клятву? – спокойно спросил Ольрих, заставив Кайр помрачнеть еще больше. – Вам или райту. Она уже сделала свой выбор?

– Нет, – процедил сквозь зубы Драйг.

– В таком случае наказание может вынести лишь ее семья, уж вам-то должны быть известны наши законы, – отрезал староста.

– Хотите сказать, что вы...

– Ни я, ни ее мать, к сожалению, тоже не имеем на это право, – покачал головой мужчина, с грустью взглянув на меня. – Пока не имеем. Поэтому Лира сама должна решить, что ждет этого Драйга. Вы знаете, что я прав, ваше высочество.

Кайр ничего не ответил, лишь прошел за свое место и залпом осушил бокал вина. Я даже удивилась, как хрустальная ножка выдержала яростную хватку его пальцев.

– Тайрон, – я перевела взгляд на безмолвно застывшего неподалеку от меня Драйга, – я уже говорила, что давно тебя простила. Ты не причинил мне особого вреда, а вот помог не один раз. Вспомнить хотя бы пески или наемников. Если бы не ты, живой из того леса я бы не выбралась. Так что прими мою благодарность и прощение и, пожалуйста, давайте уже, наконец, нормально поедим, а?

В зале повисло молчание, а на лице Тайрона появилось на удивление знакомое мне выражение изумления и решимости одновременно. Именно такое было у Кайра, когда он подложил мне огромную свинью в виде колечка на пальчике. Мои губы сами собой растянулась в ласковом оскале.

– Только попробуй мне хоть в чем-нибудь поклясться, и я тебя придушу. Поверь, мне и двух идиотов для счастья вполне хватает.

– Она просто неподражаема! – у дверей раздались аплодисменты и в зал вошли крайне довольный Тернан дэ Рильт и мрачный, как туча, Диллан. – Знаешь, я уже и не знаю, чего хочу больше: чтобы ты отвергла необдуманную клятву моего сына, или же приняла ее.

– Тер...

– Прости, друг, но эта девочка мне слишком нравится, чтобы упускать, – Тернан сочувственно похлопал райта по плечу.

– Тогда ты должен понять мои чувства, – спокойно отреагировал Диллан и, отстранившись, подошел к столу.

А я буквально приросла к месту. Райт только что признался, что я ему нравлюсь? Нет, я конечно понимала, что он не будет целовать девушку, к которой не испытывает никаких чувств, но сказать подобное при свидетелях, пусть даже в ответ на шутку... Я не принадлежала высшему свету и то, что сейчас так спокойно завтракала во дворце – лишь случайное стечение обстоятельств, насмешка судьбы. А он герцог.

– Так значит, ты все же рассчитываешь на ответ? – не отставал Тернан, то и дело, поглядывая на меня и оценивая реакцию.

– Конечно рассчитываю, – казалось спокойствие райта ничто не могло поколебать. – Я не Кайр и привык тщательно обдумывать каждый свой шаг.

– Хочешь сказать, что...

Что, по мнению принца, хотел сказать райт, я так и не услышала, выбрав именно этот момент, чтобы выскочить из зала, громко захлопнув за собой дверь. Сил сдерживаться уже не осталось. Решили добить меня окончательно? Мало мне того, что каждый день стал самой настоящей пыткой, так теперь кое-кто решил поднять вопросы, о которых я пока старалась не думать.

Неужели мне самой не приходило в голову, чего добивался диллан, надев родовое кольцо мне на палец? Неужели размышляла о будущем? Размышляа, думала, анализировала, да я только этим и занималась по пути в деревню, но так ни к чему и не пришла, кроме того, что не пара ему. Совсем не пара. А ведь он знал, кто я такая, знал, что никогда не стану достойной титула герцогини, знал, что никогда не приживусь в свете. Так почему же старался всеми возможными способами привязать к себе? Не правильно все это. Что-то не верилось, что высшее общество Драйгов хоть как-то отличается от того, к которому я привыкла. Ни один аристократ не мог связать свою жизнь с женщиной из низшего сословия, мы годились лишь в любовницы и только. А я не из тех, кто думал, что любовь творит чудеса и может все преодолеть. Не может. Когда-нибудь я ему надоем, либо опозорю перед гостями, друзьями, семьей. Даже сейчас я вела себя вызывающи по меркам аристократии, и это мне прощалось лишь потому что таковы обстоятельства. Не было сомнений, что для правителя я своего рода игрушка, очередная забава, шут, которому многое простительно. Но ведь так не будет вечно.

Я мчалась по коридорам, совершенно не разбирая дороги и не зная конечной точки своего пути. Я злилась, проголодалась, так как не смогла за всеми этими разборками нормально поесть, а еще мучилась от нестерпимого жара. Жарко... Так жарко, что хотелось сорвать с себя это уже ненавистное платье, прилипшее к влажному телу, словно вторая кожа.

И все же что-то слишком сильно я разозлилась. Даже странно. Поводов для злости и волнения, конечно, было предостаточно, но ничего нового, по сути, я не узнала. Да и что касается Тернана... Вполне закономерно, что после всего, что случилось, по головке его никто не погладит, да и разговор правителя с Дилланом никак, кроме дружеской перепалки назвать нельзя. Так с чего же я так взбесилась?

Пришлось остановиться, чтобы успокоиться. Не помогло. Меня буквально трясло от переполнявших эмоций. Что происходит?

– Заблудились, мисс?

Вздрогнув, я осмотрелась вокруг, с удивлением обнаружив себя в большой светлой кухне, по которой проворно шныряли люди.

– Мисс? – ко мне вновь обратилась невысокая опрятная пожилая женщина.

– У вас не найдется что-нибудь перекусить?

До чего же неловко выпрашивать еду, когда за тобой так пристально наблюдают. Как за диковинкой. А что здесь удивляться, я действительно была самой настоящей чудачкой, которой не сиделось спокойно за богато накрытым столом, с самим правителем во главе, а потащило на кухню к простому народу.

– В обеденном зале чего-то не хватает? – тут же заволновалась она.

– Нет, что вы! Там всего слишком... много, – с трудом закончила я, уже который раз пожалев, что сразу не ушла отсюда. – Просто слишком жарко, вот я и решила прогуляться, не успев толком поесть.

– Понятно, – женщина как-то странно посмотрела на меня и быстро коснулась руки. – Что-то подсказывает мне, что в такой жаре никакая комната не виновата. Пройдемте, мисс, вам надо остыть. Если вы не против перекусить прямо здесь, то сейчас мы что-нибудь придумаем.

– Не против, конечно.

Радостно улыбнувшись, я вытерла испарину со лба и заметила, какой горячей была кожа. Жар? Странно, еще утром я чувствовала себя совершенно здоровой.

– Вот сюда, мисс.

Женщина указала на свободную лавку за небольшим столом, рядом с камином, который разгорелся и заиграл веселым пламенем, как только я подошла ближе. Интересно, как ей это удалось? Мысль о том, что огонь разгорелся сам по себе, я отмела сразу.

– Не обижайтесь, мисс, но вам бы стоило научиться управлять своими эмоциями, – в голосе кухарки слышалась искренняя забота. – Обычно обучением занимается мать, но раз вы были лишены этого, то, надеюсь, герцог как-нибудь решит эту проблему.

– Вы ведь все обо мне знаете, да? – я даже не удивилась, увидев подтверждение в ее глазах и улыбке. – Тогда почему до сих пор зовете меня "мисс"?

– А как же вас еще звать?

– Я ведь не аристократка. Меня зовут Лира.

– Ох, мисс, кажется, вас до сих пор не просветили в тонкостях нашего общества, – поставив передо мной чашку ароматного чая и тарелку с пирожками, она присела рядом и продолжила лишь после того, как я принялась за еду. – В целом, строй нашего государства не слишком отличается от того, к чему вы привыкли на землях людей, однако такие понятия как честь, слово, клятва, обещание и преданность здесь ценятся превыше всего. У нас не бывает измен, как правителю, так и супругам, и это не оттого, что Драйги боятся кары, сродни той, что постигла нас однажды. Просто произнося клятвы, мы научились ценить и чувствовать каждое слово. Так что, мисс, если не уверены в том, что сможете сдержать свое обещание, лучше промолчите.

– Надо будет запомнить, – тихонько пробормотала я, вспомнив, что сказала Диллану в комнате. Вот почему он вздохнул с облегчением.

– Запомните, – снисходительно улыбнулась кухарка. – А что касается обращения к вам, мисс, то тут вы ничего поделать не сможете. Вы гостья его величества, к тому носите на руках знаки двух правящих линий, поэтому мы и обращаемся к вам как к "мисс", даже если вы и не знатного происхождения. А когда выберете одно из них и закрепите клятву, то придется привыкнуть к "леди" или "миледи".

– Опять эти кольца. Неужели их нельзя как-нибудь снять?

– Конечно можно, – женщина смотрела на меня как на полоумную, – вот только зачем?

– Не знаю, – как ни странно, я вдруг успокоилась и произнесла уже абсолютно бесстрастным, даже скорее апатичным тоном, – просто хочется посмотреть на их лица, когда поймут, что больше никак не смогут меня контролировать. Я забыла спросить, как вас зовут. Извините меня, ладно? – на глаза навернулись слезы, а дыхание перехватило от непонятной тоски и боли.

Это мне уже не нравилось. Со мной творилось что-то странное, непонятные перепады настроения, начавшиеся еще во время завтрака, нескончаемый жар в груди... Мать-Природа, да сколько можно? Почему до встречи с Драйгами в моей жизни все было спокойно и привычно, а теперь каждый день что-то случалось? Я словно кладезь неприятностей, магнит для приключений! И ведь не хотела этого, более того, многое отдала бы, чтобы это остановить.

– Это я забылась, мисс. Генриетта мое имя.

– Генриетта, – вздохнув, я слезла с лавки и уселась как можно ближе к камину, совершенно наплевав на то, что тонкий шелк платья мог вспыхнуть за долю секунды. – Что со мной происходит?

– Не волнуйтесь, мисс, – она ободряюще коснулась моего плеча. – Это естественно для таких, как мы, в вас просто заговорила кровь, пробудив силу.

– Силу?

Я не повернула головы, заворожено наблюдая за игрой пламени. Странно, мне даже показалось, что увидела прекрасный танец двух маленьких человечков, похожих на сказочных фей, про которых в детстве мне читала Райна.

– Мы не можем похвастаться физической силой, как мужчины, и не умеем заставлять других подчиняться себе, однако в нашей власти чувствовать Природу и говорить со стихиями. Поэтому наши сады всегда плодоносят, в море, озерах и реках не иссякает рыба, а в лесах полно дичи. В этом и заключается сила женщин нашего рода – чувствовать тонкий мир.

Я улыбнулась, когда мальчик "фей" смешно взъерошил девочке длинные огненные локоны до пят. Какие же они забавные! Даже не предполагала, что существа, полностью состоявшие из огня, могут не отталкивать от себя, а наоборот, восхищать и вызывать желание любоваться своим танцем вечно. Кухарку я слушала вполуха, запоминая ее слова, но не слишком вдавалась в детали.

– Знаете, я с самого детства ощущаю Природу, но говорить со стихиями никогда не пробовала.

– Этот дар приходит позже, – объяснила она, – в период первой крови. Вы же вообще закрыли в себе все способности, поэтому сила и проявляется только сейчас. Странно, что природу не отринули.

– Цыгане тоже учат своих детей чтить и ощущать Мать-Природу. Она нас создала, в ней же мы и растворимся. А они здесь живут? – я указала на огненную парочку. – такие хорошенькие.

– Кто?

– Эти малыши.

– Какие малыши? – непонимающе переспросила кухарка.

– Вот эти. – Я придвинулась еще ближе и искренне улыбнулась радостно замахавшим мне ребятам. – Вы знаете как прекрасны? – они засмеялись и поклонились. – Ваш танец просто загляденье, спасибо, что исполнили его для меня.

Не поблагодарить за доставленное удовольствие было бы неправильно. Их смех доносился до меня легким потрескиванием костра, а, когда девочка озорно покружилась, обдав мое лицо горящими искрами, я не почувствовала ничего, кроме мягкого и ласкового тепла. Им явно понравилась моя реакция.

– Мисс! Мисс, отойдите!

– Мисс, пожалуйста, это же элементали!

– Мисс!

– Они вас боятся, – удивленно заметила, даже не обернувшись на паникующих женщин, которые, почему-то, до сих пор не оттащили меня от камина.

Странно, если бы я боялась, что кто-то может обжечься, то поступила бы именно так.

– Вы, правда, такие страшные? – нахмурилась, глядя на погрустневших крошек, но тут же ободряюще улыбнулась не в силах видеть их поникшие плечики. – Вы ведь не причините мне вреда, правда?

Дружно покачали головой, всем своим видом демонстрируя радушие.

– И мне не следует бояться сгореть заживо, едва коснувшись вас? – почему-то мой вопрос вызвал их смех. – И как это понимать?

– Мисс...

Генриетта... плакала? Но я не обернулась, внимательно следя за маленькой огненной девочкой, оказавшейся вдруг слишком близко. Она застыла, протянув ко мне крошечную ручку ладошкой вверх.

– Хочешь, чтобы я взяла тебя?

Позади меня кто-то взвыл от ужаса, а элементаль радостно засмеялась и кивнула.

Интересно... Я похожа на самоубийцу? Действительно похожа на дурочку, которая согласится коснуться чистого пламени? Невольно прислушалась к ощущениям, пытаясь определить, грозило ли мне опасностью то, о чем просила эта кроха. Элементали – существа, состоявшие из чистейшей стихии, прикосновения к которой не в силах пережить ни один человек. Про Драйгов мне было не известно, но, судя по реакции кухарок, для них встреча с этими удивительными созданиями тоже ничем хорошим не оборачивалась. Однако я почему-то верила этой малютке, знала, что она не желает мне зла. Как тогда, в горящем доме, когда ко мне прикоснулся дух огня. Я доверилась ему, и он залечил все мои раны, так же, как бы странно это ни звучало, я доверяла и этой парочке.

Не дав себе времени передумать, просунула руку прямо в огонь и крепко зажмурилась. Мгновенье... Два... Ничего не происходило, я все еще была жива и даже не задымилась. Еще спустя несколько секунд, все же решилась открыть глаза и тут же наткнулась на насмешливый взгляд двоих малюток, удобно устроившихся у меня на ладони. Правда сам воздух стал каким-то странным, переливающимся огненными всполохами и бликами. Было тепло, спокойно и как то...правильно.

– А ты не испугалась, – тоненький девчачий голосок изрядно меня удивил.

– Молодец! Я уж думал, духу не хватит, – мальчишка перевернулся на спину, пощекотав мне ладонь.

– Как видишь, хватило, – усмехнулась я. – Так вы именно этого добивались, хотели узнать, хватит ли смелости? Или глупости.

– Нет, – засмеялась крошка, – нам просто было любопытно. Да ведь ты сама нас позвала!

– Не поняла. – Улыбка медленно сползла с моих губ, уступив место откровенному недоумению. – Что-то не замечала за собой способность вызывать элементалей.

– Но мы услышали, – мальчик сел и склонил голову на бок, задумчиво подперев ее кулачком. – Тебе было плохо и очень больно. Радость – боль – боль – радость – ужас – тревога – боль... Как люди это выносят? Мы много раз звали тебя, но ты нас не слышала, а сегодня повезло.

– Значит вы здесь давно?

– И не только здесь, – поправила меня девочка. – Мы везде, где горит огонь. В костре, лампе, свече, камине – везде.

– Странно, что не видела раньше, вас сложно не заметить. Почему вы пришли на зов?

– Сказали же уже, нам было любопытно, – закатил глаза мальчишка. – Редко кто говорит с огнем, только если зимой, когда Драйгам необходимо тепло в домах.

– И что с ней на этот раз случилось? Мелкая, ты можешь хоть день просить спокойно, без... Твою ж...! – не знаю, чего такого страшного увидел Кайр, но судя по голосу, меня уже заранее причислили к покойникам. – Ли...ра... Диллан, она...

– Вижу, – напряженно произнес райт.

Мне, наконец, стало интересно, что же происходит вокруг, и я обернулась. А потом поняла, что лучше бы сидела смирно и не двигалась. Стоило мне сделать резкое движение, как в разные стороны посыпались искры. Запахло паленым.

– Скатерть! Туши!

Я замерла, боясь даже дышать лишний раз. У входа на кухню столпилась прислуга, а единственными, кто решился зайти внутрь, оказалась Генриетта, тушившая вспыхнувшую ткань, Кайр, с ужасом оглядывавший меня, обходя по кругу, и Диллан, медленно подходивший все ближе и ближе.

– Так не честно, снова они, – недовольно пробурчала девочка-элементаль.

– Вечно мешают! – вскочил на ноги мальчик. – А вот я им сейчас...

– Эй! – я даже прикрикнула, краем глаза заметив, что все присутствующие как по команде рухнули на пол и прикрыли руками голову. А с ними-то что? – Даже не думай, понял меня?

– Но ведь мы даже не успели тебе ничего рассказать, – захныкала малышка. – О том, как мы живем, как нас много и что мы можем делать! А я так хотела станцевать с тобой! Они теперь нам не разрешат.

– Почему так думаешь? – я подбадривающе улыбнулась, стараясь не шевелиться лишний раз.

Райт подобрался еще ближе.

– Они нас боятся, – мрачно произнес мальчик, посмотрев на Диллана.

Что-то не понравился мне его взгляд.

– Не причиняйте им вреда, – попросила я и, дождавшись, когда элементаль посмотрит на меня, повторила, – не надо. Если им будет больно, то больно будет мне.

– Ты его любишь? – вдруг спросила девочка, подавшись вперед. Я задумалась.

– Не знаю, – честно ответила я. – Может быть. Но при мысли, что с ним может что-нибудь случиться, мне становится больно.

– Лира, – донесся до меня тихий голос райта, – отпусти их обратно в камин.

– Не надо, – усмехнулся мальчик, – мы и так можем уйти. Ну что ж, будь по-твоему, сестренка, позови нас, когда будешь одна.

– Да-да! Позови нас, и мы вместе разведем большой костер и будем танцевать! – захлопала в ладоши малышка. – Ты прекрасно танцуешь, я даже научилась у тебя кое-чему, – она мягко улыбнулась. – До скорой встречи, сестричка, позови нас! Кстати, я выполнила твое желание.

И они исчезли, просто испарились, будто не сидели никогда на моей ладони. А меня тут же схватили в охапку и так прижали к груди, что дышать стало трудно.

– От...пус...ти... – кое-как прохрипела я.

– Дура! – раздался сзади яростный рык и меня уже обнял другой Драйг, не уступавший по удушающей силе объятий райту. – Несносная идиотка! Да я тебя... Да ты... Дура!

– Да мне ничего не угрожало, – просипела я. – даже ваши артефакты не почувствовали никакой опасности.

– Ты про эти артефакты говоришь? – что-то в голосе Диллана мне очень не понравилось.

Почувствовав, что хватка принца ослабла, я отстранилась и обернулась к застывшему с непроницаемым выражением лица райту. С перстнями в руке.

– Но как? – я пораженно уставилась на собственные пальцы, пытаясь вспомнить, было ли на одном из них кольцо, когда я держала элементалей. Последняя фраза девочки. Значит, она решила мне помочь?

– Не знаю, но я нашел их возле твоих ног, – бесстрастно произнес Диллан.

– Ну вот видите, – я робко улыбнулась и поднялась с пола, – хоть одна хорошая новость. – На меня посмотрели с такой яростью, что пришлось прикусить язычок. – Не совсем хорошая? Ну может хоть чуть-чуть? Я хочу сказать... Диллан! Тьма тебя побери, да не снимала я твое кольцо, чтоб ему пусто было! Отпусти меня! Диллан!

Он не отвечал. Просто шел со мной на плече по дворцу, а потом и за его пределами. Слишком медленно для Драйга, но очень быстро для человека. Меня замутило.

– Дил... – я едва не прикусила язык, почувствовав под собой жесткое седло, а когда пришла в себя мы уже мчались на церре по городу. Пришлось замолчать, тем более, что руки райта больно впились мне в ребра, так и грозя переломить, как тростинку. С его-то силищей!

– Ваша светлость...

– Позже! – даже я споткнулась от его рыка, не то что оторопевший Якоб. Ну да, умела я выводить райта из себя. Профессионально так, качественно.

– Но ваша светлость, ваша...

– Я сказал позже! – он быстро провел меня через весь холл и потянул за собой наверх по лестнице, не выпуская запястья из железной хватки.

– И кто тебя учил срываться на прислуге, позволь спросить? – раздался снизу удивленный женский голос. Драйг резко остановился и, обернувшись, тихо выругался. – Что я слышу, Диллан? Вот как, значит, ты встречаешь меня после долгой дороги? И это, учитывая, что я с радостью откликнулась на твою просьбу.

– Рад тебя видеть, мама, – обреченно вздохнул мужчина. – Прости, что позволил тебе увидеть себя в подобном состоянии.

– Надеюсь, у тебя для этого имеются весомые причины. – Женщина с любопытством поглядывала на меня.

Я же, в свою очередь, без тени смущения разглядывала ту, что дала жизнь этому несносному Драйгу, даже сейчас не отпустившему моей руки. Красивая. Даже годам не под силу было скрыть то, чем наградила ее сама Природа: стройная, довольно высокая для женщины, элегантная и утонченная. Темные пряди волос не тронула седина, а миндалевидные глаза, в которых читался острый ум, не уступали по синеве глазам сына. Диллан был просто отражением своей матери.

– Поверь мне, были, – мрачно прошипел герцог. – Прости нас, матушка, но мне срочно необходимо переговорить с этой юной особой наедине, после чего я вас обязательно познакомлю.

И он снова потащил меня за собой, не дав ей даже ответить. Мне лишь оставалось робко улыбнуться и поспешить, чтобы не растянуться прямо на полу. Не успела и глазом моргнуть, как оказалась в уже знакомой комнате, прижатая к стене, а надо мной коршуном навис разъяренный райт, успевший не только с грохотом захлопнуть дверь, но и громко запереть ее на ключ. Я пропала.

– Я понимаю, что ты злишься...

– Злюсь, дейдре? – голос Диллана звучал на удивление спокойно, даже ласково. У меня по коже поползли мурашки: до такого состояния я его еще не доводила. – О нет, радость моя, я не злюсь, я просто в ярости и тебе придется ответить за каждую секунду того ужаса, что я недавно пережил, когда увидел тебя, объятую пламенем.

– О каком пламени ты говоришь? – я даже на миг забыла, в какой ситуации оказалась. Но лишь до того момента, как он придвинулся еще ближе совсем не оставив расстояния между нами. – Диллан... – я уперлась ладонями в его грудь, но их тут же обхватили и завели мне за спину, оставив совсем беззащитной перед мужчиной. Сердце бешено заколотилось, но вовсе не от страха. – Мне ничего не угрожало. Честно. Мы просто поговорили, вы же и сами все прекрасно слышали.

– Единственное, что мы слышали, дейдре, были твои ответы и треск огня, – все также ласково произнес он, однако я прекрасно чувствовала, как тяжело ему удавалось держать себя в руках. – К твоему сведению, я не встречал еще ни одного человека или Драйга, способного говорить с элементалями.

– Но Генриетта сказала, что женщины ва... нашего, – быстро поправилась я, заметив, как гневно сощурились его глаза, – рода могут говорить со стихиями.

– Со стихиями, – согласился он, – но не с их порождениями. И, сказав "говорить", она вовсе не имела в виду слова, вы просто ощущаете стихии, их нужды, а они ощущают вас. Для такого общения слова ни к чему.

– Но я же не знала! – я попыталась вырваться. – Что ты все время на меня кричишь? Вы ничего мне не объясняете, приходится собирать знания по крупинкам! Я думала, что в том, что происходит, нет ничего необычного! И вообще, отпусти меня, – я отвернулась и вновь дернулась. Безрезультатно. – Ты не имеешь никакого права удерживать меня, райт! Никакого! Я хочу...

Он заставил меня замолчать единственным возможным способом – поцеловал, вложив в этот поцелуй все переполнявшие его эмоции. Ярость, отчаяние, дикий ужас, страсть, желание... Меня словно облили кипятком, а ноги сами собой подкосились. И я бы упала, если бы Драйг не держал так крепко. Его руки были везде, сводя с ума и заставляя желать большего, а губы терзали мой рот с такой ненасытной страстью, что закружилась голова. Это было пугающе и одновременно соблазнительно. Я не могла уже ни спорить, ни думать, ни говорить, полностью отдавшись в его власть. Страсть усиливалась с каждым прикосновением, с каждой лаской, заставляя терять рассудок и кипеть от желания кровь.

– Не пугай меня так больше, дейдре, – хрипло прошептал Диллан, с видимым трудом оторвавшись от меня. – Если бы с тобой что-нибудь случилось... – он не договорил.

– Я знала, что ничем не рискую, – я обхватила ладонями его лицо и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала чуть припухшие губы, сжатые сейчас в одну грозную линию. Он резко выдохнул и углубил поцелуй, легко сбив меня с нужной мысли. – О чем я говорила?

– О том, что больше не будешь совершать безумные поступки, – тихонько произнес Диллан, нежно покусывая мою шею.

– Не ври, – у меня перехватило дыхание, а из груди вырвался легкий стон. – Я... Я... О, боги, перестать, ты мешаешь мне сосредоточиться!

– А может твоя самая большая проблема в том, что слишком много говоришь? – он и не подумал останавливаться.

– Моя самая большая проблема – это ты!

Я умудрилась вывернуться и отойти на пару шагов, приглаживая дрожащими руками растрепанные волосы. Перстень! Темно-красный камень вновь красовался на моем пальце, в отличие от кольца принца. И когда только успел? Обернувшись, вновь посмотрела на мужчину.

– Я говорила...

О, боги, как он может быть настолько красивым? Диллан стоял, прислонившись боком к стене и сложив руки на груди, а его жаркий взгляд не оставлял сомнений по поводу мыслей, блуждавших в голове райта. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, а колени подкосились. Пришлось срочно искать опору.

– Ты что-то говорила, дейдре? – он прекрасно понимал, какое производил впечатление и с удовольствием этим пользовался.

– Я не ощущала от них опасности, Диллан, – кое-как умудрилась собраться с мыслями. – Мне прекрасно известно, на что способны элементали, поэтому, прежде всего я убедилась, что с их стороны мне ничего не грозит.

– И как же ты в этом убедилась?

– Просто поговорила. Они сказали, что пришли на мой зов и уже долгое время пытались привлечь к себе внимание, но увидела я их только сегодня.

– Так и сказали? – нахмурился мужчина.

– Возможно, конечно, солгали, но...

– Они порождения стихии, а Природа не способна лгать, – тут же отринул мою версию райт. – Кажется мне снова придется поломать голову над очередной загадкой.

– Это плохо? – я напряглась, заметив, как целенаправленно он двинулся ко мне.

– Отнюдь, – улыбнулся Драйг, вновь притягивая к себе и не обращая внимания на возражения. – С тобой невозможно соскучиться, стоит мне лишь подумать о том, что все стало очевидным, как ты непременно преподносишь очередной сюрприз. Интересно, надолго ли тебя хватит?

– Навсегда, – уверенно ответила я, уперев руки в его грудь, и внимательно следя за тем, чтобы расстояние между нами не заставляло пульс зашкаливать.

– Надеюсь, – загадочно протянул райт и, быстро поцеловав, отступил на шаг. – Думаю, нам следует спуститься вниз, пока сюда не сбежалась половина дома. Уж не знаю, чего они себе напридумывают, однако жертвой определенно буду выглядеть не я.

– Еще чего, жертва! Видел бы ты себя со стороны: глаза горят, губы сжаты в линию, рычишь на всех без разбору, да на тебя смотреть было жутко, не то, чтобы встать на пути!

– Неужели я так страшен в гневе? – он остановился возле самой двери, озадаченно нахмурившись. – Я сильно тебя напугал? -нежно коснулся моей щеки.

– Ничуть, – я улыбнулась, внезапно подумав, что была даже рада этой вспышке гнева. Он за меня переживал. – Я знаю отличный способ, как тебя успокоить.

– И как же? – он заинтересовано подался вперед, прожигая меня взглядом темно-синих глаз.

– Вот так.

Я вновь поцеловала его, подумав, что вниз можно будет спуститься и минутой позже. Или двумя. Ну, в крайнем случае – пятью. Вот только ни я, ни райт не следили за временем.

Глава 15

Неспешно идя под руку с Дилланом по длинному коридору, я в который раз поймала себя на том, что довольно улыбаюсь. Проклятье, я была похожа на кошку, урвавшую целую миску сметаны. Или же на влюбленную дурочку, что ближе к истине. И когда только успела? Ведь, казалось бы, только недавно бежала от него без оглядки, а теперь одно только присутствие райта дарило мне покой и заставляло замирать от счастья сердце. И все-таки Райна была права, нашелся тот, кто стал мне дороже всякой свободы, пусть даже и Драйг, я сама, как оказалось, была не слишком чистых кровей.

– Как тебе это удалось? – я вытянула вперед правую руку и показала кольцо самодовольно усмехнувшемуся мужчине.

– Клятва была произнесена, не имело смысла заново ее повторять, всего лишь надеть кольцо на твой пальчик, дейдре. Но это не значит, что я буду делать это постоянно, – вдруг произнес он уже совершенно другим тоном. – Не смей больше снимать его, Лира, иначе я за себя не ручаюсь.

– Я и не снимала!

– Не важно, кто, однако тебе пришлось это по вкусу. Не думай, что сможешь так легко от меня отделаться, девочка моя.

– В таком случае верни и перстень Кайра.

Он остановился и, сжав мои плечи, развернул к себе.

– Никто, кроме меня, больше не наденет символ своего рода на твой палец, ты поняла меня, Эллирия? – вкрадчиво произнес райт. – Я не позволю. И даже не думай заявить о том, что я не имею на это права. – Быстро добавил он, заметив, что я собралась возразить. – Имею. Или буду иметь в будущем, что совершенно не играет никакой роли. Запомни, Эллирия, запомни хорошенько.

– Идиот, – твердо решила я и крепко обняла, прижавшись к нему всем телом.

– Почему же? – ворчливо спросил он и ласково погладил меня по спине.

– Потому что связался с такой, как я.

– Интересно узнать, с какой же это? – усмехнувшись, Диллан чуть отстранился, чтобы видеть мое лицо.

– Скажем так, от меня слишком много проблем, – осторожно начала я.

– Определенно.

– А еще я вспыльчивая.

– Уж поверь, об этом я знаю не понаслышке, – протянул райт, за что заслужил шлепок по руке. – Не дерись, дейдре, в этом нет моей вины, ты ведь только недавно горела в пламени.

– Я серьезно!

– Я тоже.

– А еще я цыганка, – уже намного тише добавила я.

– А я знатен, – с наигранной горечью вздохнул он. – Вот только, насколько мне известно, аристократов ты на дух не переносишь. Надеюсь, это не станет проблемой?

– Дурак, – я не смогла сдержать улыбки, глядя на явно веселившегося Драйга.

– Возможно, – вдруг серьезно произнес он. – Вот только дурак, который держит тебя в своих объятиях, дейдре, и не собирается отпускать.

– Я вам не помешала? – раздалось с холла.

Я тут же отскочила от ухмыльнувшегося райта и смущенно посмотрела на ожидавшую нас у лестницы женщину. Не хватало еще опозориться перед его матерью! Самого же Драйга тот факт, что она видела, как мы обнимались, казалось, нисколько не волновал.

– Нет, конечно, не помешала. Надеюсь, мы не заставили тебя ждать? – он вновь взял меня под руку и, несильно сжав локоть, заставил взять себя в руки и повел вниз.