Текст книги "Душа пламени (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– Это ни к чему, – даже слишком поспешно произнесла я. – Но можешь где-нибудь раздобыть мне одежду. Кажется то что мне вчера выдал Кроун я вряд ли смогу надеть.

– Патрик уже об этом позаботился, – Диллан указал на бережно сложенный сверток ткани у изножья кровати.

– Он поэтому приходил?

– Не совсем, – нахмурился. – Он любезно предоставил мне кое-какую информацию.

– Что-то случилось?

– Можно и так сказать, – туманно ответил райт, но продолжать тему не стал.

– Что-то серьезное? – я постаралась дотянуться до одежды и одновременно не дать сползти одеялу, на котором удобно устроился мужчина. Зажатая ткань ни в какую не поддавалась и вскоре мне пришлось оставить бесполезные попытки. – Может, ты немного подвинешься?

– Посмотри на меня, – мягко, но в то же время крайне настойчиво попросил Диллан.

– Тебе от этого станет легче? – кое-как обмотавшись имеющимся в моем распоряжении одеялом, я привстала и потянулась за вещами. – Дай мне сначала одеться, а уж потом... – я испуганно пискнула, оказавшись в плену стальных объятий, притянувшего меня к себе райта. – Что ты делаешь? Это не смешно, Диллан, я хочу одеться!

– Посмотри на меня.

– Хорошо, смотрю. Что дальше? – упрямо вздернув подбородок, я остановила взгляд на его лице.

Удивительно, как может идти мужчине легкая небритость.

– Чуть выше, Лира, – губы Драйга дрогнули в улыбке. – Или тебя так привлекают мои скулы?

Я вздохнула и послушалась. Что можно сказать? Нос у Драйга тоже оказался вполне ничего.

– Уже лучше, а теперь еще выше.

Пришлось сдаться. Напрягшись, как перед прыжком в воду, я, наконец, посмотрела ему в глаза. Медленно, словно боясь спугнуть, Диллан провел большим пальцем по моей щеке, ласково обвел очертания губ и убрал упавший на лицо локон, оставляя жаркий след в тех местах, где касалась его рука.

– Я причинил тебе боль? – в его взгляде плескалась тревога, а в голосе было столько напряжения, что я не могла ни улыбнуться.

– Нет, – покачав головой, накрыла ладонью его руку. – Все в порядке.

– Я не должен был...

– Все в порядке, – вновь повторила я и отстранилась, попытавшись ненавязчиво выбраться из кольца его рук. – Что было – то было, не о чем жалеть.

– Жалеть? Ты думаешь, что я...

Но я на него уже не смотрела. Извернувшись, мне удалось дотянуться до одежды. Длинное платье, цвета древесной коры, маленькие мягкие полусапожки, шерстяной плащ с капюшоном и все элементы нижнего белья, столь необходимые мне в данный момент. Сойдет.

– Лира!

Я мысленно застонала, поняв по голосу, что он злился.

– Хорошо, – с трудом произнесла, заставив себя успокоиться, и обернулась. – Что ты хочешь? Поговорить о том, что здесь произошло? – я выразительно указала на смятые простыни, всем своим видом стараясь показать, что меня ничуть не беспокоил его пристальный взгляд, присутствие рядом и воспоминания об этой ночи.

Врушка. Но уж лучше так, чем испытать унижение, узнав, что на самом деле он не хотел ничего подобного. Не знаю, смогла ли бы я это вынести. Знать, что тот, кому отдано твое сердце тебя не желает слишком больно.

– Ты что-то имеешь против? – ох, как же мне не понравился этот вкрадчивый тон.

– Все просто – тебе нужна была энергия, и я оказалась рядом. Я ничего не жду от тебя, Диллан, это был мой собственный выбор.

– А теперь послушай меня... – в дверь осторожно постучали, не дав райту закончить. – Мы вернемся к этому разговору чуть позже, дейдре, – вкрадчиво прорычал Драйг, окинув меня яростным взглядом, – и даже не думай, что сможешь этого избежать. Даже не надейся, любовь моя. Одевайся, у тебя пять минут.

В такой ярости я его еще не видела. На душе было... скверно. И кто меня дернул за язык? Почему бы просто не обнять любимого мужчину и успокоить ласковым словом? Пусть он не хотел прошлой ночи, но ведь мне-то не о чем было жалеть. Грустно улыбнувшись, я крепче прижала к груди теплое платье и позволила воспоминаниям на миг унести меня в прошлое. Его голос, руки, губы... Да, мне определенно не о чем жалеть.

Скрип половиц за дверью заставил очнуться и вспомнить про оговоренные пять минут. Вошедшего в комнату райта я встретила уже при полном параде.

– Готова? – остановившись возле порога, он окинул меня внимательным взглядом, от которого внезапно стало жарко.

– Да.

Неужели этот хриплый голос принадлежал мне? Что-то происходило. Это было странно, непривычно и удивительно возбуждающе. Между нами как будто протянулась нить, неразрывно связывающая между собой, и сейчас она натянулась до предела. Шаг... Другой... Я даже не поняла, как оказалась в его объятиях, а в голове не осталось ни одной мысли, кроме ощущения рук и тепла его тела. Он хотел меня. Эта новость стала для меня приятным открытием, но не она заставила замереть и, отстранившись, внимательно посмотреть в глаза Диллана. Он был счастлив. Не знаю, откуда я могла это узнать, но что-то настойчиво шептало об этом сознанию. Несмотря ни на что, он был по-настоящему счастлив.

– Позже, – быстро поцеловав в губы, он крепко сжал мою руку и настойчиво потянул к двери. – Постарайся не издавать лишних звуков и идти как можно быстрее. И будь готова к тому, что как только окажемся на улице – я тебя понесу.

– Но...

– Позже, Лира.

Я послушно замолчала и последовала за ним, стараясь двигаться как можно тише. Что произошло? И почему у меня такое чувство, что мы от кого-то бежали? Не просто от кого-то, а от наемников, к которым еще вчера Диллан пытался войти в доверие. Что, в конце концов, здесь случилось?! Заметив рядом какое-то движение, я удивленно посмотрела на присоединившегося к нам Патрика. А он-то что здесь делал? Решил отправиться с нами?

Внизу, к моему удивлению, никого не оказалось: либо Проклятые настолько утомились за ночь, что до сих пор не могли подняться на ноги, либо случилось нечто непредвиденное, и им пришлось срочно покинуть трактир. Если честно, не знаю, что бы мне больше пришлось по душе.

До выхода оставалось всего несколько шагов, когда на нас налетело нечто большое и темное, больше похожее на пятно тьмы, чем на человека. Последовавший за этим удар выбил из легких весь воздух и откинул меня куда-то вглубь зала, заставив задохнуться от боли. Рядом яростно взревели, но я не обратила на это внимания, силясь сделать хоть один вздох. Тело не слушалось, поддавшись охватившей меня панике. Я не могла дышать... Я не могла дышать!!! О, боги, смилуйтесь... Я...не могла...

– Все хорошо, дейдре... Все хорошо... Дыши. Ты сможешь...

Вновь оказавшись в кольце любимых рук, я изо всех сил вцепилась в Диллана, словно он как-то мог помочь, будто действительно его власти достаточно, чтобы воздух наполнил легкие.

– Дыши, радость моя, ты сможешь.

Не знаю, правда ли я слышала его голос в своей голове, но это позволило немного успокоиться. Я действительно могла дышать. Я знала, как это делается, и я могла... Медленный вдох принес болезненное облегчение каждой клеточке напряженного тела.

– Вот так. Молодец.

– Я приберу здесь и догоню.

– Уверен? – Диллан поднял меня на руки и обернулся к сородичу.

– Да, – голос Патрика звучал теперь по-другому.

Открыв глаза, я посмотрела на мужчину, с удивлением отмечая, что даже в облике его произошли изменения – от неуверенного в себе помощника трактирщика не осталось и следа, вся робость сменилась уверенностью, а подобострастие – властностью.

– Тогда поспеши, мы не сможем ждать слишком долго.

Не успела я понять хоть что-то из происходившего, как мы оказались на улице, где райт развил нечеловеческую скорость. Кажется, я начинала привыкать к такому способу перемещений, по крайней мере, обычной тошноты уже не было, да и глаза попривыкли к слившимся в одну линию домам, деревьям и людям. Последние, насколько я могла судить, нас не замечали.

Далековато же мы забирались... Если судить по той скорости, с которой перемещался райт и времени, прошедшего после выхода из трактира, то путь наш должен был составить приличное расстояние. Вот только двигались мы отнюдь не в сторону территории Проклятых – близость тех земель я бы ощутила сразу. Но почему? Разве Диллану не нужно было находиться рядом с правителем, когда над тем нависла реальная угроза? Почему он решил отказаться от первоначального плана и сбежал из трактира? И что вообще вынудило нас бежать?

Решив устроить райту допрос с пристрастием чуть позже, я закрыла глаза и попыталась хоть немного расслабиться. Занятно, как круто может измениться жизнь за каких-то несколько месяцев. Нет, я не могла сказать, что моя прежняя жизнь в таборе была легка, но такого количества приключений все же не было. Однако мне это нравилось. Наверное, я сошла с ума, раз вечные погони, страх, волнения и боль пришлись по вкусу, но почему-то именно сейчас где-то в глубине души я понимала, что нашла свое место. Вот только с момента недавнего пробуждения меня беспокоила одна деталь, о которой я непременно поинтересуюсь у Диллана, как только доберемся до места – наплывы чувств и эмоций, мне не принадлежащих.

Что это такое? Почему началось именно сейчас? Если честно, я до сих пор не могла с точностью сказать, послышался ли мне голос Драйга в голове, или нет. Что-то происходило, нечто такое, о чем я была не в курсе, и это выводило из себя, заставляло сжиматься от тревоги сердце. Как я могла знать, что чувствовал Диллан в той комнате? Почему и теперь мне известно больше, чем должно было быть? Например, что буквально через пару минут мы прибудем на место встречи с сородичами, с которыми любимый должен был встретиться не раньше, чем через три дня. Или то, что райт чего-то боялся, и это "что-то" связано именно со мной. Странно. Очень странно.

Звук приглушенных мужских голосов отвлек от размышлений. Мы, наконец, прибыли на место. Еще несколько секунд, и Диллан замер посреди плотного круга из мгновенно окруживших нас Драйгов, среди которых я с удивлением заметила знакомые лица.

– Что случилось? – взгляд вышедшего вперед Риддана настороженно прошелся сначала по райту, после чего остановился на мне. – Лира?

– Планы изменились, – Диллан с явной неохотой опустил меня на землю, однако тут же крепко прижал к себе, когда я покачнулась, не сумев удержаться на онемевших от нахождения в неудобной позе, ногах. – Ты в порядке?

– Все нормально. Привет, Риддан, рада снова тебя видеть, – я вымучено улыбнулась, отстранившись от райта, и сделала несколько шагов, разминая затекшие конечности.

– И я рад, девочка. Если честно, мне совершенно не нравится, что ты оказалась во все это втянута.

– Поверь, я тоже от этого не в восторге.

– Что случилось? – Драйг вновь обратил свое внимание на Диллана, отстраненно наблюдавшего за каждым моим движением. – Диллан? Ты вообще меня слышишь?

– Со слухом у меня до сих пор все было в полном порядке, – чуть насмешливо протянул райт, отведя, наконец, от меня взгляд.

Я невольно выдохнула и только тогда поняла, что, кажется, все время, что он смотрел на меня, забывала дышать. Да что такое?!

– Мне позволено присесть или так и будете держать нас в окружении? – усмехнувшись, он головой указал на мигом подобравшихся родичей.

– Это зависит от твоего поведения, – радушно улыбнулся Рид, однако взгляд его не смягчился ни на секунду. – Лира, милая, ты голодна? Кейн, будь добр, проводи девочку к огню.

Тот, кого назвали Кейном, кивнул и двинулся ко мне, беспрекословно выполняя просьбу трактирщика. Хотя я уже не верила в сказочку про добродушного и гостеприимного хозяина придорожного заведения, слишком уж властным был этот мужчина. Да и, судя по тому, с какой скоростью исполнялись его приказы, среди Драйгов обладал определенной властью. Вот только я не была его подчиненной, да и сам вид этого Кейна мне не понравился.

– Лира? – кажется, Рида встревожила моя реакция.

Ну что я могла ответить? Как объяснить десятку окруживших меня мужчин, что практически каждый из них вызывал у меня если не отвращение, то стойкую неприязнь точно? Как сказать, что до сих пор я не забыла пережитый ужас после нападения наемника? Нет, им ни к чему это знать. Вот только реакцию собственного тела скрыть никак не удавалось: медленно пятясь от Кейна, я прошмыгнула за спину единственного мужчины, которому доверяла безоговорочно. Райт напрягся.

– Объясни! – взгляд Риддана, острым кинжалом впившийся в Драйга, не сулил ничего хорошего. – Диллан, тьма тебя побери, что вы с ней сделали?

– Не знаю. – На миг голос мужчины дрогнул. Медленно обернувшись, он аккуратно отвел мои руки, сжав их в ладонях, и наклонился, чтобы поймать взгляд. – Ты боишься, – сказал он так, словно и не сомневался в ответе. – Что тебя так испугало, дейдре?

– Ничего, – я заставила себя выдохнуть и успокоиться. В конце концов, это действительно глупо – бояться всех мужчин из-за какого-то урода, поддавшегося тьме. – Прости, я не знаю, что на меня нашло. Кейн, не так ли? – я вымучено улыбнулась нахмурившемуся Драйгу и обошла Диллана. – Я бы с удовольствием чего-нибудь съела, ваш райт, знаете ли, даже не подумал о такой простой вещи как завтрак, вытащив меня из постели и помчавшись сюда.

– Да уж, с него станется, – усмехнулся Кейн и жестом указал следовать за собой, уводя меня из круга Драйгов.

Ох, какая же я дурочка... Ну кто меня просил привлекать к себе внимание? Теперь придется следить за каждым своим словом и действием, чтобы никто не о чем не догадался. Особенно Диллан. Не знаю, знал он про Элазара или нет, но надеялась, что все же не знал. Ну подумаешь, попытался взять силой, как будто раньше со мной такого не происходило. Да братьям после каждого выступления приходилось оттаскивать от шатра особо рьяных сластолюбцев, да и на землях Проклятых именно таким образом я познакомилась с Тайроном. Самое главное, что дальше обычного испуга дело не зашло ни в одном из случаев, видимо Мать-Природа слишком мне благоволила. Я должна взять себя в руки. Дыши, Лира, вдох-выдох, вдох-выдох... Это всего лишь мужчина, обычный Драйг с небольшим количество тьмы внутри, ничего страшного. Знал бы кто, чего мне стоило спокойно улыбаться суетившемуся вокруг Кейну, проворно устроившему меня возле небольшого костерка и вручившему флягу с молоком, несколько фруктов и кусок козьего сыра. Интересно, где они умудрились все это добыть?

– Леонард на рассвете наведался в ближайшую деревню, – пояснил в ответ на мой взгляд Драйг. – Местные жители оказались очень радушными, нам даже удалось прикупить свежего хлеба. Вот только боюсь его уже не осталось, – подкинув в костер немного хвороста, он виновато улыбнулся. – Мы в этих краях уже несколько недель, поэтому немного истосковались по свежей выпечке.

– Несколько недель?

Неужели? Отпив немного молока, я внимательно осмотрела место, где оказалась. Удивительно, как могла не заметить этого сразу, видимо сказывалась усталость – вопреки моим ожиданиям, мы были не в чаще леса, где обычно лучше всего укрываться от преследования. Напротив, вокруг простиралась бескрайняя степь, посреди которой каким-то чудом сохранились развалины некогда огромного особняка, среди которых и расположился отряд Риддана. Интересно, кому могли принадлежать эти земли? Судя по тому, что осталось от строения, здесь вполне могло располагаться имение какого-нибудь аристократа. Однако время безжалостно и теперь от великолепной постройки остались лишь груды камней, отдаленно напоминавшие очертания комнат.

– Очень удобное место, – мужчина заметил мой интерес. – Никто не сможет подобраться незаметным.

– Но и вы как на ладони.

– Отнюдь. Эти камни прекрасно защищают. Но вот костер мы все же разводим редко.

Получается, это из-за меня им пришлось поддерживать огонь дольше положенного и подвергаться опасности? Я прислушалась к внутренним ощущениям. Чувствовала ли я себя виноватой? Нет. Плевать, что из-за дыма они могли выдать наше расположение, зато рядом с языками пламени было спокойнее.

– Ну наконец-то!

Честно, я не хотела, но как еще реагировать, когда, подкравшись из-за спины, кто-то схватил меня в охапку и поднял над землей? Потирая ушибленные места, я медленно поднялась на ноги и раздраженно взглянула на еще немного дымящегося Кайра, вокруг которого уже суетились мужчины. Наследник престола как-никак!

– Что случилось? – возле меня мгновенно оказался встревоженный Диллан.

– Тебе что, жить надоело?

– Ты чего? – кажется, принц не ожидал от меня подобной реакции.

– Это я чего?! Да ты хоть понимаешь, как я испугалась?! Какого лешего ты творишь, а?

– Лира, хватит, он просто не подумал, – попытался немного успокоить меня райт.

– Не подумал? – меня понесло. – А он вообще о чем-нибудь думает?!

– Лира...

– Потуши костер.

– Что?

– Потушите костер, немедленно, – вновь повторил Рид, повысив голос, заставляя меня прислушаться.

Уничтожить огонь? Никогда. Я не могла этого допустить.

– Не смей...

– Диллан, держи ее, – Драйг окинул меня невозмутимым взглядом и даже не шелохнулся, когда я бросилась наперерез одному из мужчин, шагнувшему к костру. – Диллан!

Нет! Они не могут этого сделать! На моей талии сомкнулись крепкие мужские руки, отрезав путь и заставляя смотреть, как быстро потухает засыпанное землей пламя. Почему? Как они могли лишить меня защиты?

– Лира, – голос Диллана доносился словно издалека, – как давно ты связана с огнем?

– Отпусти.

– Лира! – меня встряхнули. – Приди в себя. Ты меня слышишь? Посмотри на меня! Что случилось?

– Зачем они это сделали? – к горлу подкатили рыдания. – Зачем?

– Все хорошо, дейдре.

– Нет, не хорошо. Зачем они потушили костер? Мне нужен огонь, Диллан, понимаешь? – я умоляюще заглянула ему в глаза. – С ним я в безопасности.

– Нет, милая, ты в безопасности рядом со мной, огонь здесь ни при чем.

– Но ты не всегда рядом!

– Что это значит? – во взгляде мужчины мелькнуло подозрение. – С самого утра ты ведешь себя очень странно, дейдре. Я... я сделал что-то... Скажи, я точно не причинил тебе боль?

Ну вот, доигралась, теперь все смотрели на нас с необычайным интересом. А хуже всего то, что я заставила Диллана чувствовать себя виноватым. Проклятье, да я и сама не понимала, что со мной творится! Хотя нет, именно такие перепады настроения были для меня вполне естественны в последний месяц, вот только ни райт, ни остальные находившиеся здесь Драйги этого не знали. Все, кроме Кайра, который, судя по обреченному вздоху, прекрасно понял, в чем дело.

– Оставь ее, Дил, это из-за силы, она такая уже давно.

– Какая?

– Взрывоопасная, – усмехнувшись, друг подошел ближе и примиряюще погладил меня по руке. – Прости, я не подумал, что могу тебя испугать, просто очень соскучился.

Ну вот, теперь я ощутила себя самой настоящей свиньей. Поздравляю, Кайр, твой план как всегда удался.

– Со мной сложно, да? – отстранившись от райта, я крепко обняла друга за талию и уткнулась лицом в грубую ткань плотной рубашки. – Я тоже соскучилась.

– И давно это происходит? – Диллану явно не понравилось устроенное нами представление.

– С тех самый пор, как ты уехал. Даже не представляешь, сколько раз мне хотелось ее выпороть.

– Только попробуй!

– Да ладно, все равно рука не поднимется, – губы Кайра изогнулись в ласковой улыбке.

– Ну, развлеклись, и хватит, – подал голос Риддан. – Лира, с тобой точно все хорошо? – я кивнула. – В таком случае я хотел бы услышать, почему вы оба здесь, вместо того, чтобы разведывать планы наемников?

Меня, кстати, это тоже интересовало. Все взгляды скрестились на абсолютно невозмутимом райте, которого, судя по всему волновало лишь мое слишком близкое нахождение рядом с наследником престола. Нет, своих эмоций он ничем не выдал, просто я откуда-то знала, что ему неприятно видеть, как я обнимала другого, пусть даже того, в ком всегда видела лишь друга. Глупый, я ведь так тебя люблю!

«Я тоже тебя люблю, дейдре»

Нет, это точно не могло мне почудиться! Но разве такое возможно? Слышать в своей голове чужой голос! Кажется, я сошла с ума...

– Все хорошо? – обняв за талию, Диллан утроился на одном из валунов и усадил меня рядом с собой.

– Кажется, ты задолжал мне объяснения, – также тихо произнесла я.

– Позже, любовь моя, позже. Они вернулись? – теперь все его внимание сосредоточилось на Риддане.

– Да, – он недобро ухмыльнулся. – Те, кто выжил.

– Кроун? – Диллан напрягся.

– Твой отец всегда был живучим гадом. – На какое-то время наступила тишина, после чего Рид продолжил. – Мы продолжаем следить за трактиром, вам, ребята, удалось их здорово удивить своим побегом.

– Правда они уверены, что девушка сбежала со мной, – раздался неподалеку голос Патрика. – Сами понимаете, в ваше воскрешение никто в здравом уме не поверил бы, с такими ранами не выживают.

– С ранами? – трактирщик напрягся и впился требовательным взглядом в райта. – Я думал, ты притворяешься!

– Кое-что пошло не по плану, – спокойно протянул Диллан.

– Кое-что? – я даже задохнулась от возмущения и, проигнорировав его предупреждающий взгляд, вскочила на ноги. – Ты хоть представляешь, как выглядел? Как я перепугалась, увидев тебя окровавленного и без сознания? Да ты... ты...

– Все в порядке, Лира, я же выжил.

– И это, кстати, весьма интересно, учитывая, что все находящиеся в трактире почувствовали, как вы умерли, – взгляд Патрика не оставлял сомнений в правдивости его слов. Он явно недоумевал, как может видеть перед собой абсолютно живого райта.

– Сдается мне, без нашей девочки здесь не обошлось.

Решив оставить "нашу девочку" без внимания, я сложила руки на груди и открыто встретила взгляд Рида. И что он хотел от меня услышать? Что я вытащила любимого из лап смерти? Но ведь и сам уже это понял. Так что означало это пристальное внимание к моей персоне? Кажется, он уловил мое недоумение.

– Если Драйг умирает, его уже невозможно вернуть обратно.

– Правда? – я, наконец, поняла, почему на лицах мужчин застыло выражение бескрайнего удивления и недоверия. – А кто-нибудь пробовал?

– В каком смысле?

– Я тоже решила сдаться, когда поняла, что он мертв, но потом до меня донесли, что Драйги не люди, мы живем за счет энергии, которой можем делиться. Даже если умирающий этого не хочет. К тому же, во мне нет тьмы, а значит и энергия намного мощнее, чище.

– Ты могла погибнуть, – нахмурился трактирщик.

– Он тоже.

– Но...

– Перестаньте, – предмет спора, наконец, решил вмешаться в разговор. – Рид, поверь, с ней у меня еще будет отдельная беседа, а пока нам надо решить, что делать дальше. Возвращаться в трактир не имеет смысла, тем более теперь я ни за что уже не сойду за наемника, поэтому нужно разработать новый план.

– Что ты... Хм... Занятно, – внезапно подобравшись, Риддан шагнул вперед, поближе к райту, разглядывая его как диковинную зверюшку. Мне стало не по себе. – Я думал у нее единичный случай, хотя вполне логично, что пережив смерть... – он так и не договорил, растянув губы в довольной ухмылке. – Теперь тебе не отвертеться.

– Забудь, – напрягся Диллан.

– Почему же, это настоящая удача...

– Я сказал нет.

Да уж, райт умел произвести неизгладимое впечатление. Замолчав, оба мужчины вперились друг в друга яростными взглядами, совершенно не обращая внимания на окружающих. Ну а мы что? Мы молча наблюдали за противостоянием двух сильнейших воинов и ждали развязки, не совсем понимая, что, собственно говоря, происходит. Спустя пару секунд Риддан отступил.

– Будь по твоему, но не думаю, что правителю это понравится.

– Плевать, Терн всегда знал мое отношение к этому вопросу.

– Ты от многого отказываешься.

– Не думаю, – Диллан был неумолим. – Так что там насчет плана?

– Думаю менять что-то нет смысла, – нахмурился Риддан. – Будем продолжать наблюдение и выжидать. Жаль, конечно, что теперь ты не в курсе их замысла, но с этим уже ничего не поделаешь. Что-то мне подсказывает, что после вашего исчезновения долго на одном месте они не просидят, слишком высок риск разоблачения.

– Думаешь, это подстегнет их к действиям? – задумчиво спросил Кайр.

– Уверен. Нам лишь остается ждать.

– Но почему вы не можете их просто схватить? – я подалась вперед. – Вы следите за ними несколько недель и до сих пор ничего не предприняли!

– Все не так просто, Лира, нашей главной целью являются не наемники, а их заказчик, тот, кому они служат. В данном случае это советник Эллеота.

– Думаете, Валиан выдаст себя?

– Непременно, – услышала я голос любимого, в котором было столько уверенности, что я сразу же поверила. – Рид, надеюсь, ты не будешь против, если все детали мы обсудим чуть позже? – я обернулась и посмотрела на него, удивленная столь резкой сменой темы. – Не думаю, что в ближайшие несколько минут что-либо изменится.

– Конечно-конечно, – мужчина понимающе усмехнулся и почему-то добавил, – удачи, она тебе понадобится.

– О чем...

– Поговорим? – прервал мой так и не заданный вопрос Диллан и, поднявшись, протянул руку, которую я тут же приняла.

Место сбора мы покидали под сочувствующими взглядами мужчин, причем сопереживали явно райту. Интересно...

Идти пришлось недолго, но каждый шаг почему-то давался Диллану тяжело. Что-то тяготило его изнутри и это же не давало покоя мне. Чего он так боялся? Нет, даже не боялся, а ждал со щемящей сердце обреченностью, как приговоренный ждет последние секунды перед собственной казнью. Мне стало страшно. Что могло довести до подобного состояния самого райта?

– Что случилось? – я решила прервать затянувшееся молчание и обернулась. – Диллан? – он молчал. – Не пугай меня. Что-то не так?

Вместо ответа он молниеносным движением привлек меня к себе и впился в губы требовательным поцелуем. Таким страстным, таким сладким и таким... отчаянным. Проклятье, да что же это такое?! Я попыталась отстраниться, но он не позволил, прижав еще крепче и приподняв над землей. Очень вовремя, потому что ноги под таким наплывом чувств меня уже не держали. Его губы пьянили, а прикосновения рук сводили с ума, заставляя забывать обо всем на свете. Стало безразлично, где мы находимся, что неподалеку сидели Драйги с необычайно острым слухом и то, что над нами все еще нависала опасность. Мир сузился до одного единственного мужчины.

– Обещай, что не уйдешь.

– Что? – я не сразу поняла, что он сказал.

– Обещай, что не оставишь меня, – его губы теперь ласкали мою шею, заставляя мысли путаться.

– Я не понимаю... Диллан... прекрати...

– Я сойду с ума, если потеряю тебя, – горечь и отчаяние, прозвучавшие в его словах заставили меня очнуться.

– Хватит, – я уперлась руками ему в грудь и заставила посмотреть себе в глаза. – Что происходит? – он не ответил. – Послушай, я не знаю, что такого ужасного случилось, но уходить от тебя не собираюсь. – Похоже, мои слова его не убедили. – Тьма тебя побери, Диллан, ты меня пугаешь! Я люблю тебя, понимаешь? Люблю и не собираюсь бросать, даже если ты того и заслуживаешь! Я... – меня вновь поцеловали, но уже по-другому, необычайно нежно, словно боясь спугнуть. – Диллан...

– Моя!

– Твоя, твоя, только объясни...

– На тебе моя метка, – с видимым трудом проговорил он и замолчал, застыв с непонятным выражением лица.

– И?

Я не могла понять, что в этом такого страшного.

– Эллирия, – тяжело вздохнув, райт отстранился и обхватил мое лицо ладонями, – когда Драйг помечает женщину, она становится его избранницей, таким образом он предъявляет на нее свои права.

– Думаешь, мне неприятно слышать, что ты считаешь меня своей избранницей? – я даже улыбнулась. – Напротив, я бы ужасно разозлилась, если бы ты этого не сделал.

– Ты не понимаешь... – протянул Диллан, отойдя от меня и заметавшись меж поросшими травой волунами. – Избранницами по-другому называют жен, дейдре. У нас нет брачных обрядов – когда Драйг находит ту, с кем хочет разделить остаток жизни, он приносит ей клятву и надевает родовое кольцо, а после скрепляет свое слово ночью близости, ставя метку.

– Хочешь сказать...

Почувствовав, как земля уходит из-под ног, я без сил опустилась на один из огромных камней. Это что же получалось – я теперь замужем? И не за кем-нибудь, а за самим райтом? Герцогом? Мать-Природа... Кажется ты решила здорово посмеяться, подтолкнув меня к нему в постель. Да какая из меня герцогиня?! Почувствовав, как перехватывает от ужаса дыхание, я прижала ладонь к горлу и попыталась вздохнуть.

– Лира? Девочка моя, все хорошо, – райт в мгновение ока оказался рядом, опустившись на землю возле моих ног и обхватив мои ледяные руки. – Прости, что все получилось именно так, что не сказал тебе всего, но ведь это ничего не изменило бы. Я бы все равно тебя не отпустил, дейдре.

– Нет... – резко поднявшись, я отступила от него на несколько шагов, пытаясь найти хоть один выход из того положения, в котором оказалась.

Проклятье! Видела бы меня сейчас Райна, вот кто от души бы посмеялся, узнав, каким образом райту удалось то, чего я избегала уже несколько лет. Брак. Клетка, из которой не было выхода. Нет, я никогда не завидовала сестрам, связывающим свои жизни с любимыми. Радовалась за них от всего сердца, конечно, но выйти замуж самой... Проклятье!

– Чего ты боишься? – Диллан с беспокойством наблюдал за моими метаниями.

– Чего боюсь? Чего боюсь?! – я запустила руку в волосы, приводя в негодность и без того растрепанную косу. – Ты райт, Диллан, второй Драйг после правителя, да к тому же герцог! Ну какая из меня гецогиня, а? Да я лишь недавно узнала о том, кем на самом деле являюсь! О чем ты думал, когда ставил эту проклятую метку?!

– О чем думал? – я замерла, расслышав ярость в его голосе. – Может тебе напомнить, что в тот момент мной двигали инстинкты? Но дело ведь не в этом, не так ли? Неужели тебе так отвратительна мысль быть моей женой? Ты согласна на роль любовницы, а когда узнаешь, что получила намного больше – обвиняешь меня! Да, я виноват перед тобой, но лишь в том, что не открылся раньше, но тогда было неподходящее время. Тьма побери, да даже сейчас нам приходится все прояснять, прячась от отряда наемников, которые горят желанием разорвать меня на части!

– Диллан... – я нерешительно двинулась вперед, пораженная болью и яростью, пылавшей в его глазах. Что же я с ним делала?

– Ты сказала, что любишь меня, – его слова хлестали не хуже раскаленного прута. – Сказала, что ни за что не бросишь, но при этом испытываешь ужас при одной только мысли о замужестве. Прости, не думал, что эта новость станет для тебя столь оскорбительной.

Сколько же боли было в его взгляде всего секунду назад, сколько переполнявшего душу чувства, а теперь... Я с ужасом наблюдала за резкой переменой в любимом мужчине, бесстрастно взирающего на меня своими удивительно синими глазами. Между нами словно встала невидимая стена, отгородившая друг от друга и разорвавшая всякую связь. Я его не ощущала. Больше не ощущала. Вот только мне и в голову не могло придти насколько это может быть больно. Не раздумывая ни секунды, бросилась к нему и, обняв, прижалась всем телом, с горечью подумав, какой же идиоткой надо быть, чтобы оттолкнуть любимого мужчину из-за глупых капризов. Ну, в самом деле, чего я так боялась? Подумаешь, стала замужней женщиной, рога или хвост из-за этого ведь не выросли. Ну герцогиня, и что с того? Да каждая девушка просто мечтает вдруг оказаться замужем за прекрасным принцем, а мне его чуть ли не силой впихивают, а я нос ворочу. Дура.