Текст книги "Душа пламени (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Намеренно оступившись, я растянулась на земле, доставив радость показавшимся из-за густых кустов стражникам. Я не могла так поступить со своей семьей, не имела права. Привести к ним стражу? Ни за что. Цыган и так не любили, а в то, что я не виновата, никто бы не поверил. Так зачем же тащить за собой на виселицу еще и других ни в чем не повинных людей? Родных и любимых.

– Вот она! Попалась, тварь! А ну не вертись! – запрыгнув мне на спину, один из стражей заломил руки, заставив задохнуться от боли. – Будешь знать, как невинных людей резать.

– Это...не...я...

– Ну конечно! Так я тебе и поверил.

– Значит, ты идиот, раз не веришь, – я попыталась улыбнуться и тут же застонала.

– Сука!

Внезапная острая боль в затылке заставила вскрикнуть, а потом наступила тьма, принявшая меня в свои ласковые объятия.

Лежать было неудобно, что-то упиралось в бок, давя на ноющие ребра, а голова грозилась лопнуть от нескончаемого противного гула. Интересно, чем опять меня напоил Сур, раз сегодня так плохо? Увижу – убью. Убью... Перед глазами тут же пронеслись события этой ночи, заставив резко сесть. И едва сдержав крик, схватиться за раскалывающуюся от боли голову.

– На твоем месте я бы не делал резких движений. Судя по тому, как тебя отделали, чувствовать себя должна паршиво.

Раздавшийся справа от меня незнакомый голос оказался полной неожиданностью. Глубоко вздохнув и сосчитав до пяти, я открыла глаза и обреченно огляделась вокруг. Темница. А что я, собственно, ожидала? Мрачная серость холодных каменных стен, сырость и удушливая вонь отходов. Красота.

– Ну и как тебе апартаменты?

Повернувшись в сторону голоса, я наткнулась на внимательный и чуть насмешливый взгляд незнакомца. Молодой, лет на семь старше меня. Первой мыслью, пришедшей на ум, было то, что ни разу еще мне не доводилось видеть такого необычного цвета глаз. Казалось, вся синева полуденного неба нашла себе приют в этих бездонных омутах. Узник не был красив, как понимают красоту маленькие дурочки, мечтающие о любви, но, несомненно, привлекал к себе внимание. Волевой подбородок, аристократические черты лица, прямой нос с небольшой горбинкой и проникновенный взгляд. От него так и веяло какой-то силой, заставляющей сердце испуганно колотиться в груди.

– Что, нравлюсь?

Язва. Это опустило с небес на землю. Я в темнице, а не в родном шатре, и этот незнакомец отнюдь не просто так сюда попал. В голове тут же пронеслись ужасающие картины самых разнообразных преступлений, показавшихся столь реалистичными, что я невольно отодвинулась назад.

– Чего дергаешься? Не бойся, не обижу. Как тебя зовут? – улыбнувшись, он потянулся ко мне, заставив еще сильнее вжаться в стену. – Ну что ты, в самом деле! – Он остановился и поднял вверх обе руки так, чтобы видны были раскрытые ладони. – Вот, видишь? Я не опасен, малышка. Может, тебя слишком сильно ударили по голове? Это бывает, здешняя стража не отличается гостеприимством. Ну, так как тебя зовут?

– Лира, – я не спускала с него взгляда. – Ты здесь давно?

– Давно? – он грустно усмехнулся. – Как сказать... В этом месте дни кажутся бесконечными. Может быть день, а может вечность. Кто знает? Я – Кайр, кстати.

– За что ты здесь? – видя, что мужчина не собирался нападать, я постаралась немного расслабиться и усесться поудобнее.

– Зачем тебе это знать? – на долю мгновенья во взгляде Кайра промелькнуло столько злобы и ненависти, что я невольно снова дернулась в сторону. Но лишь на мгновенье. Спустя секунду мужчина уже вновь приветливо улыбался. – Ну не бойся же. Просто есть вещи, которые столь юным девушкам лучше не знать. Зачем забивать такую красивую головку ненужными проблемами? Давай так, я клянусь, что не причиню тебе вреда, а ты перестаешь подпирать эти сырые камни и немного расслабишься, договорились?

– Ты ведь никого не убил? – подозрительно протянула я.

– Кажется, я уже говорил, что прошлое лучше оставить в покое, – Кайр недовольно поморщился. – Я же не спрашиваю, за что ты сюда попала.

– И не надо.

Тяжело вздохнув, я уселась и прижала колени к груди, закрыв глаза. На душе было паршиво. В то, что мне поверят, я и не надеялась, уже смирившись с виселицей. Оставалось лишь ждать.

– Неужели все так плохо? И что же ты такого натворила? Украла что-нибудь?

– Нет, – открыв глаза, я посмотрела на узника. – Убила.

– Врешь, – это был не вопрос, а утверждение, прозвучавшее так, словно Кайр ни капли не сомневался в своих словах, – ты не могла никого убить.

– Это еще почему? – я невесело усмехнулась. – Думаешь, сил не хватит?

– При чем здесь силы? – мужчина рассмеялся. – Духу у тебя не хватит, милая. Ты скорее похожа на побитого котенка, не понимающего, как он оказался в логове диких псов. Да тебя саму защищать надо, а не судить за чье-то убийство. Нет уж, малышка, ты как хочешь, а я ни за что не поверю в то, что ты способна на убийство. Так что лучше просто скажи правду.

– И что это даст? – хотелось рыдать и кричать от отчаяния, но я заставила себя успокоиться. Нет смысла лить слезы, если это ничего не изменит. – Мне все равно никто не поверит.

– А ты рискни, – склонив голову на бок, он заискивающе улыбнулся. – Тебе же все равно нечего терять, а я могу просто выслушать.

А ведь он прав. Откинувшись на холодную каменную стену, я вновь мысленно перенеслась в эту роковую для меня ночь. Слова шли неохотно, и я то и дело прерывала свой рассказ, однако Кайр оказался на удивление хорошим слушателем, и спустя какое-то время я поняла, что мне действительно стало легче. Уже было не важно, верил ли мне этот странный мужчина, и как скоро на моей шее затянется грубая петля. Я просто говорила, избавляясь от напряжения и приводя мысли в порядок.

– Что я могу сказать? – внимательно выслушав, Кайр хмуро посмотрел мне в глаза. – Тебя, милая, кто-то очень качественно подставил.

– Ты мне веришь?

– Конечно.

– Почему? – я не спускала с него недоуменного взгляда. – Не пойми меня неправильно, я очень рада. Просто... Неужели нет никаких сомнений?

– Естественно есть, – кивнув, Кайр задумчиво потер заросший щетиной подбородок. – Меня, например, удивляет, почему ты до сих пор жива. Если это действительно тот, о ком я думаю...

– Что?

– Не забивай себе этим голову, милая, – мужчина улыбнулся одними губами, но было видно, что мысли его бродят где-то очень далеко, – много знать не всегда хорошо. И в следующий раз не следует привлекать к себе внимание столь нерадостными пророчествами, этим, как видишь, легко могут воспользоваться против тебя же.

– Так ты думаешь, это тот, на кого я наткнулась? – я невольно поежилась, вновь вспомнив взгляд, которым меня одарил незнакомец. – Но как? Он не мог слышать наш разговор, да и монета... – меня прервал раскатистый смех Кайра.

– О, боги, как же ты наивна! И это тебя обвиняют в убийстве? Глупцы. Лира, поверь, таким как он не составит никакого труда услышать шелест листьев на другом конце света, а уж про золотой и говорить нечего. И угораздило же тебя так вляпаться!

– Теперь уже ничего не изменишь, – я вздохнула и вновь почувствовала тупую обреченность.

Никогда не любила чувствовать себя беспомощной, но сейчас у меня действительно не было выхода. Меня повесят. Не сегодня, так завтра, а если мне совсем не повезет, то перед казнью придется просидеть здесь еще какое-то время, развлекая стражников. Страшно не было, видимо какая-то часть меня все еще не могла поверить в случившееся. Сердце сжималось лишь от боли и сожаления. Мне больше не суждено было встретиться с родными, ощутить всю нежность любящих объятий Райны, услышать насмешливые замечания Ронула, поучаствовать в авантюрах неугомонной Таи. Спеть возле костра песню и станцевать свой последний танец. Все то, чем я так дорожила и из чего состояла моя жизнь, внезапно исчезло навсегда.

– А вот этого не надо.

Я вздрогнула, услышав недовольный голос Кайра.

– Сожаления и слезы не помогут тебе в этом месте.

– Можешь предложить занятие поинтересней?

– Конечно. Можешь попробовать бежать вместе со мной из этого проклятого места.

– Что?! – резко развернувшись, я уставилась на приблизившегося ко мне Кайра. – Ты хочешь бежать?

– Естественно. Не думаешь же ты, что я буду спокойно сидеть и ждать своей участи?

– Но как?

– Все очень просто, – он глубоко вздохнул и, посмотрев мне в глаза, улыбнулся так, словно заранее просил за что-то прощения. – Верь мне.

– Не поняла...

– Смотри на меня, девочка... Смотри... Тебе страшно, так страшно, что хочется кричать, молить о спасении, мчаться без оглядки... А теперь кричи!

Меня поглотила тьма. Я не знала, что он со мной сделал, и перестала понимать происходящее вокруг. Я не ощущала ничего, кроме ужаса – он заполнил собой все вокруг, мешая думать и чувствовать, растягивая секунды в дни и заставляя молить об избавлении от этой пытки. В целом мире не осталось ничего кроме всепоглощающего ужаса. Кажется, я потеряла рассудок...

Глава 3

Сознание возвращалось медленно, словно по крупицам собираясь в единое целое. Первым ощущением стало ласковое прикосновение прохладного ветерка к разгоряченной коже. Почему-то сейчас это было неприятно, по телу прошла мелкая дрожь, вызвав желание забраться под теплое одеяло, с любовью вышитое матерью. И лишь спустя мгновенье я, наконец, вспомнила все произошедшее со мной за эти два дня. Но откуда в тюрьме ветер?!

Внезапно мое внимание привлекли к себе раздавшиеся неподалеку шаги и тяжелый вздох.

– Очнулась?

Кайр. Дрожь возобновилась, но уже не от холода. Сердце сжалось от страха и, распахнув глаза, я невольно дернулась в сторону, обнаружив мужчину рядом с собой. Никогда не думала, что буду кого-нибудь так бояться, однако один лишь взгляд на него заставлял замирать от ужаса. Да кто он такой?! Что произошло? Я попыталась вспомнить хоть что-то после нашего разговора, но наткнулась на плотную стену из непроглядной тьмы и страха. Единственное, что всплывало в памяти – это прекрасные глаза Кайра, так поразившие меня еще совсем недавно, но внушающие ужас сейчас.

– Да не смотри ты на меня так! – резко отвернувшись, Кайр раздраженно взъерошил короткие волосы цвета меди и направился прочь.

Проводив его взглядом, глубоко вздохнула. Свежий, прохладный воздух тут же наполнил легкие, и я удивленно огляделась вокруг. Мысли о мужчине отступили на второй план, когда я, наконец, поняла, что каким-то образом выбралась на свободу. Было еще темно, однако небо постепенно светлело, унося с собой ночь и все, что в ней осталось. Мы находились в лесу, причем довольно давно, если судить по двум лежакам, на одном из которых в данный момент находилась я, пылающему костру и огромной охапке хвороста, сваленной неподалеку. Так значит Кайру все же удалось бежать... Но при чем здесь я? Почему он не оставил меня в камере, когда была такая возможность?

Бросив взгляд на сидевшего возле костра мужчину, встала и нерешительно посмотрела на пугающую черноту лесной чащи, прикинув, смогу ли добраться до табора.

– Даже не думай об этом, – голос Кайра зазвенел от напряжения. – Одна ты не протянешь там и получаса.

– А здесь протяну? От зверей я, по крайней мере, знаю, чего ожидать.

– А с чего это ты взяла, что можешь мне доверять?! – Кайр гневно взмахнул руками, вскочив с места.

А ведь он прав. Глубоко вздохнув, заставила себя успокоиться. Во всем случившимся виновата была лишь я одна: расслабилась, решила излить душу первому встречному. А что, собственно говоря, я о нем знала? Ничего. Дура ты, Лирка, ну самая натуральная дура!

– Ты прав. – Пожав плечами, шагнула в сторону, твердо решив поскорее убраться как можно дальше отсюда. Куда угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине ни минуты.

– Куда-то собралась? – мужчина каким-то непонятным образом оказался прямо передо мной, перегородив дорогу.

Не поняла. Резко отшатнувшись, ошарашенно посмотрела сначала в сторону костра, где всего секунду назад находился Кайр, а потом на него. Но как такое вообще возможно?!

– Лира? – он шагнул вперед, заставив меня отступить, и нерешительно улыбнулся, явно пытаясь успокоить. – Не бойся меня.

– А почему это я должна тебя бояться? – я была напряжена до предела и готова в любой момент сорваться с места. – Дай-ка подумать... Ты всего лишь воспользовался мной и каким-то образом заставил пережить то, что, чувствуется, я еще не скоро забуду. Да, наверное, мне действительно не стоит тебя бояться.

– У меня не было другого выхода.

– Правда? – я изобразила удивление. – Ну тогда, конечно, я тебя прощаю. Откуда ж мне было знать, что ты просто не мог заранее объяснить свой грандиозный план?

– Прекрати! – разъяренно рыкнув, Кайр резко подался ко мне, заставив отскочить назад.

Язык – мой враг! Ну зачем я его злила? Вот теперь оказалась в ловушке, в которую угодила по собственной глупости. Почувствовав спиной грубую кору дерева, я испуганно зажмурилась, боясь даже взглянуть на прижавшего меня к стволу мужчину. Дура! Ведь могла же сбежать, когда была такая возможность!

– Послушай, – моего виска коснулось его дыхание, – я действительно сглупил. Но... Я был слаб, мне нужна были силы, да и твои крики сослужили нам хорошую службу... Лира? Посмотри на меня.

– Чтобы ты опять это повторил? – я упрямо зажмурилась еще сильнее, прокручивая в голове оброненные им фразы, и гадая, с кем же мне так не повезло связаться. – Нет уж, спасибо. Если хочешь убить, то закончи с этим побыстрее, ладно?

На какое-то время наступила тишина, видимо Кайр решал, как лучше от меня избавиться. Ну вот, и стоило убегать от виселицы, чтобы быть приконченной в каком-то лесу? Раздавшийся над ухом тяжелый вздох заставил напрячься сильнее и уже проститься с жизнью, как внезапно меня отпустили.

Распахнув глаза, изумленно смотрела вслед возвратившемуся к костру Кайру. Не поняла. Меня сегодня убивать не будут? Осторожно отлипнув от дерева, я нерешительно шагнула в сторону лесной чащи.

– Я, кажется, уже предупреждал, чтобы ты даже не думала об этом.

Он наблюдал за мной, а значит, уйти все-таки не удастся. Обреченно вздохнув, подошла к огню и уселась прямо на землю, подтянув колени к груди. Сколько бы ни пыталась, но поведение Кайра мне понять так и не удалось, поэтому, посидев в тишине и какое-то время понаблюдав за игрой пламени, переключила свое внимание на умопомрачительно пахнувшую зайчатину, медленно готовящуюся на импровизированном вертеле. В животе требовательно заурчало, напомнив, что последний раз я ела еще в шатре.

– Придется немного подождать, – вынес вердикт Кайр, отрезав и попробовав небольшой кусочек. – Как думаешь, продержишься?

– Пытаешься задобрить?

– Не хочешь? Тогда придется ходить голодной.

– Как-нибудь перебьюсь.

– Не дури, – Кайр недовольно поморщился. – Я просто пошутил. Не думаешь же ты, что я желаю тебе голодной смерти?

– А почему бы и нет? – я пожала плечами и отвернулась. – Я понятия не имею, чего можно ожидать.

– Проклятье, Лира, я ведь извинился!

– Послушай, я благодарна тебе за то, что помог выбраться, поверь, на висилицу я не спешу. Но не могу понять, почему не даешь уйти.

– Чего ты хочешь?

– Правды. Кто ты такой, что на самом деле произошло в темнице, и какого лешего тебе нужно конкретно от меня? Учти, в то, что ты добрый души человек и просто решил помочь бедной девушке не поверю.

– Я ведь уже говорил, малышка, что...

– ... есть вещи, которыми лучше не забивать себе голову, – закончила я вместо него. – Знаю, слышала. Но из-за этих самых вещей я недавно едва не окочурилась от страха! Так что ты мне должен, Кайр. Ты спросил, чего я хочу – я ответила.

– А не испугаешься? – он уставился на меня задумчивым взглядом.

– Лучше уж знать, кто находится рядом с тобой, согласен?

– Ну хорошо. Что ты знаешь о Драйгах?

Какое-то время я просто молча смотрела на мужчину, пытаясь понять, не ослышалась ли. А потом едва сдержалась, чтобы не послать этого мерзавца в одно общеизвестное место. Он что, действительно думал, что я такая наивная?

– Издеваешься, да? – Я встала. – Драйгов не существует, это лишь бабкины сказки. Знаешь, если уж собрался врать, так ври правдоподобно, чтобы действительно можно было поверить.

– Ты куда? – Кайр тоже поднялся, проследив за мной напряженным взглядом.

– Уже почти рассвело, поэтому не заблужусь, – я осмотрелась вокруг, отметив, что лес действительно оживал после ночного сна. – Ты не хочешь отвечать на мои вопросы, а я не желаю оставаться рядом с совершенно незнакомым человеком.

– Сядь.

– Спасибо, конечно, что вытащил из...

– Я сказал, сядь! – рык Кайра заставил меня, испуганно вздрогнув, вновь опуститься на место. – Еще раз спрашиваю, что тебе известно о Драйгах?

– Не кричи на меня, Кайр, – в моем голосе проскользнули угрожающие нотки. – Ты мне не муж, не отец, не брат и не господин.

– А не слишком ли наглеешь? – Черты лица мужчины хищно заострились, а взгляд заледенел. – Не забывай, что я намного сильнее, малышка, и могу сотворить с тобой все что угодно. Мы находимся в самой чаще леса и до ближайшей деревеньки отсюда часа четыре пешего хода, так что, пожелай я убить тебя, никто меня не остановит. Поэтому советую послушаться и ответить на заданный вопрос. Спрашиваю в последний раз, что тебе известно о Драйгах?

Проглотив так и вертевшиеся на языке проклятия в адрес мужчины, я на минуту задумалась, вспомнив старинные легенды, рассказанные мне Райной.

– "Когда-то Драйги были людьми, равным по силе которым не было никого. Да и не просто людьми, а главенствующей расой, благодаря которой в мире царили порядок и процветание. Никто не знал горя и печали, во всех домах столы ломились от яств, в лесах было полно дичи, а в реках – рыбы. Но всему пришел конец, когда один из рода правителей, возгордившись, впустил в свое сердце тьму. Сначала родичи пытались остановить Проклятого короля, как прозвали его в народе, прекратить его злодеяния, но после и сами попали во власть тьмы. Никто не помнит, из-за чего началась та легендарная война, но люди прозвали ее Кровавой распрей, а бывших правителей – Драйгами или, по-другому, Проклятыми". Это все, что помню. По преданиям они все были уничтожены.

– Действительно всё? И ни слова о сущности их силы?

– Ты издеваешься? – Я изо всех сил старалась успокоиться, заподозрив в нем сумасшедшего. Ведь не просто так он оказался в тюрьме, а теперь не отпускает, дурит голову. – Драйги – это сказка, старинная легенда, не более того. Я знаю только, что они могли перемещаться с нечеловеческой скоростью, заставить человека выполнить любой приказ, обладали колоссальной физической силой... Ну и все, по-моему. Может я, конечно, что-то упустила, но уж извини, большего вспомнить не могу.

– Так значит нечеловеческая скорость? – Кайр как-то нехорошо усмехнулся и... исчез. Чтобы тут же появиться у меня за спиной, заставив испуганно завизжать. – Физическая сила? – Меня подняли вверх, удерживая над головой всего одной рукой. – Ну а внушение мне, судя по всему, демонстрировать уже не нужно.

Не знаю, какое выражение лица было у меня в тот момент, но, видимо, довольно глупое, так как, не выдержав, Кайр громко расхохотался и аккуратно поставил меня на землю. Ноги подкашивались, но я упрямо продолжала стоять, с ужасом понимая, что он говорил правду. Это что же получалось, рядом со мной находился Проклятый? Тот самый, которого честерят во всех сказаниях и балладах? Живой?!

– Эй, – мужчина помахал ладонью перед моим лицом, – ты все еще здесь?

– У тебя есть что-нибудь выпить? – перед глазами плыло. – Желательно покрепче.

– А не рановато ли? – Усмехнувшись, Кайр вновь взял меня на руки и понес к лежаку.

Я даже протестовать не стала, прекрасно понимая, что от Драйга мне уйти не удастся. Так зачем же тратить собственные силы и нервы на бесполезные попытки вырваться? Поэтому устроилась поудобнее и впилась взглядом в мужчину, стараясь найти хоть что-нибудь, отличающее его от обычного человека. Нос, губы, уши и даже глаза оказались совершенно обычными, без малейшего признака принадлежности к Проклятым. Хотя... Что, интересно, я хотела найти? Ведь судя по преданиям, Драйги – это такие же люди, отличавшиеся лишь силой, поэтому естественно, что внешне Кайр выглядел вполне обычно.

– Ну как, ничего нового для себя не обнаружила? Лишнего глаза, копыт или рогов? – усадив меня на охапку листьев, накрытых плащом, мужчина улыбнулся. – Клыки не выпирают, нет? А то может, я чего-нибудь про себя не знаю.

– Ничего лишнего, – устроившись на лежанке, я обхватила себя руками, не прекращая разглядывать веселившегося Драйга. – Я, признаюсь, даже немного разочарована.

– Странная у тебя реакция, – хмыкнув, он уселся рядом. – Сначала трясешься, как осиновый лист, потом визжишь, а, когда действительно появляется повод для страха – начинаешь язвить. Это только ты такая или все цыгане больные на голову?

– Не смей обижать мою семью, – я нахмурилась. – О твоей я, между прочим, еще не сказала ни слова, хотя имею на это все основания. Это не мы убивали людей, истребляя целые расы. Нормальная у меня реакция, просто не вижу смысла трястись из-за каждого пустяка, ты и так хорошенько подпортил мне нервы.

– И ты называешь встречу с ожившей легендой "простым пустяком"?!

– Ну не убьешь же ты меня, в конце концов, – я пожала плечами. – Хотел бы, давно бы уже это сделал. Вот только не понимаю, почему тянешь... – вздохнув, я потерла ладонями лицо и почувствовала, что голова уже шла кругом. – Кайр, скажи, зачем ты меня вытащил, а? Ну что тебе стоило просто оставить меня там и идти своей дорогой?

– Тебе так не терпится оказаться в чертогах богов?

– Цыгане не верят в богов, нас создала Природа, в ней же мы и растворимся, – машинально ответила, пожав плечами. – Просто мне никак не удается понять тебя. Ради чего все это? Я, конечно, благодарна за помощь, но позволь мне вернуться обратно в табор.

– Боюсь, это пока невозможно, – он нахмурился. – Для всех ты умерла.

– То есть, как? – я замерла.

– А что бы ты подумала, увидев, как из разрушенной тюрьмы кто-то выносит бездыханное тело девушки? Вот и родные твои легко поверили.

Дыхание перехватило. Райна... Мама не переживет этой новости, не выдержит больное сердце.

– Ты видел, что они были там? – Ответ прочла по глазам. – Сволочь... Какая же ты сволочь!

– Поверь, им так будет лучше.

– Как ты мог?!

Слезы застилали глаза, а злость мешала думать и, вскочив на ноги, я побрела в чащу, желая оказать как можно дальше от этого места, забыть как страшный сон, добраться до табора и успокоить семью. Выйти с поляны мне не дали, резко развернув, и встряхнули, до боли сжав плечи.

– Приди в себя! Или ты думаешь, что им легче было бы гадать, жива ты или нет?

– Я бы вернулась... – я затихла, понимая, что вырваться не смогу.

– На это пока можешь не рассчитывать, – в голосе мужчины зазвенел метал.

– Но почему?

– Успокоилась? – дождавшись обреченного кивка, Кайр разжал руки и нахмурился, наблюдая, как я пытаюсь устроиться как можно дальше от него. – Тебе, малышка, всего лишь не повезло привлечь внимание нашего райта, ну или ведущего воина, если выражаться более понятным тебе языком. Так что теперь пусть он с тобой и разбирается.

– Не понимаю...

– Тот человек, который так напугал тебя на представлении, помнишь? – Кайр невелесо усмехнулся, явно наслаждаясь эффектом, произведенным его словами. – Нужно будет не забыть поблагодарить Диллана за помощь, теперь я его должник.

– О чем ты?

– Того человека, за которого тебя хотели судить, должен был убить я.

Как в сказке – чем дальше, тем страшнее. Повезло оказаться в компании убийцы, да к тому же Драйга. Интересно, что лучше, быть повешенной за преступление, которого не совершала или же зачем-то понадобиться Проклятым?

– Я совершил ошибку, – меж тем продолжал мужчина, – за что и угодил в тюрьму. До сих пор не могу понять, как смог допустить подобное – быть пойманным обычными людьми. Но сил, к сожалению, у меня тогда не осталось, а простоять одному с мечом против двадцати вооруженных до зубов стражников даже Драйгу не под силу. Я как раз раздумывал над тем, как выбраться оттуда, когда эти олухи притащили в мою камеру тебя. – По мне прошлись внимательным оценивающим взглядом. – Я, признаться, сначала насторожился, гадал, действительно ли стражники такие идиоты, или это ловушка. Уж слишком ты, милая, на покойничка походила. Но после твоих слов все понял.

– И что же ты понял? – я сидела, нахохлившись как вороненок, и смотрела на него исподлобья.

– Что счастливых случайностей не бывает и это не стражники идиоты, а я, – усмехнувшись, Кайр протянул руку и, прежде чем я сообразила отстраниться, взъерошил мне волосы, заставив возмущенно зашипеть. – Да ладно тебе, Лира, расслабься, ты же прекрасно понимаешь, что никакого вреда я тебе не причиню.

– Одно дело не собираться причинять, а совсем другое – не причинить, – я вздохнула. – Вот поставь себя на мое место – из-за какого-то Проклятого вся жизнь пошла псу под хвост! Обвиняют в убийстве, бросают в тюрьму, внушают такое, что при одном воспоминании, у меня до сих пор поджилки трясутся, а потом еще тащат непойми куда. Да и жизнь моя теперь зависит от некого райта, который и подложил мне всю эту свинью на тарелочке. И что бы ты делал на моем месте?

– Искал бы способ убежать, – Кайр стойко выдержал мой взгляд. – А не найдя, смирился бы на время. Жизнь непредсказуема, шанс убежать всегда представится.

– И ты мне так спокойно об этом говоришь? – я искренне удивилась.

– Я просто честно ответил на твой вопрос, – усмехнувшись, он поднялся, подошел к костру, снял зайца и затушил пламя. – Но это же не означает, что мы не будем за тобой следить. Все очень просто.

– Но почему именно я?

– Сама виновата. А что ты еще хотела? – Кайр усмехнулся в ответ на мой возмущенный взгляд и протянул пару кусочков мяса, которые я приняла, решив, что глупо упрямиться. – Публично предсказывать скорую смерть весьма известному в определенных кругах человеку недальновидно. К тому же, у тебя была причина для мести, насколько мне известно, цыгане не прощают обид.

– Но...

– Мне необходимо было восстановить силы, а для этого требовалась энергия, сильные эмоции человека. Вот тогда-то, если я все правильно понял, Диллан тебя и нашел.

– Так значит тогда в камере...

– Да, я вызвал у тебя ужас, чтобы набраться сил. – Кайр перестал мельтешить вокруг потухшего костра, собирая вещи, и посмотрел на меня, открытым и прямым взглядом, дав почувствовать искренность своих слов. – И мне очень жаль, что пришлось так поступить, однако выбора не было. Такова уж наша суть.

– Понимаю.

– Неужели? – в голосе мужчины послышалась горечь.

– Представь себе, да, – я попыталась было улыбнуться, но не смогла. Слишком уж знакомым было понятие "либо ты их, либо они тебя", жить среди людей, зная, что не можешь доверять никому, кроме свой семьи и не просто жить, а выживать. – Мне не ясно лишь почему ты меня не убил. Ты сказал, что я чем-то заинтересовала вашего райта, но ведь это абсурд. Ты мог оставить меня там, а не тащить за собой непонятно куда.

– Ты права, – он сложил руки на груди и медленно оглядел с ног до головы, заставив испуганно поежиться и отступить. – У меня действительно был выбор: самому тебя убить либо оставить в камере ждать прихода дознавателей. Однако второе было бы опасно для моего народа – ты слишком многое знаешь. Не перебивай, – видя, что я хочу возразить, мужчина поднял вверх ладонь. – Ты видела наши лица, и даже не зная, кто я такой на самом деле, почувствовала на себе мою силу. Для тебя это может быть и не имело бы никакого значения, но вот ищейки... Дознаватели могут получить от человека любую информацию, даже ту, которую сам узник считает незначительной. Убивать же тебя у меня не было никакого желания, поэтому ты сейчас и здесь.

Интересно, это должно было меня обнадежить? Медленно выдохнув, я заставила себя успокоиться. А что, собственно говоря, изменилось с момента моего ареста? Ничего. Я такая же пленница, ожидающая приговора, и еще неизвестно, что лучше – виселица или Драйги. Сопротивляться бесполезно, Проклятому не составит никакого труда заставить меня подчиниться любым его требованиям. Марионетка. Да, именно так я себя и ощущала. Безвольная кукла в руках опытного игрока, обреченно взирающая на ненавистное ей будущее, и понимающая, что не способна оборвать удерживавшие нити. Не способна... Но кто сказал, что я не буду пытаться?

– Лира? – Кайр внимательно следил за выражением моего лица, в то время как я обдумывала его слова.

– Что меня ждет?

– Не знаю, – он отвел глаза. – Убивать тебя я пока не вижу смысла, ни мне, ни моему народу ничего плохого ты не сделала, однако и отпустить не могу, сама понимаешь. Доставлю тебя Диллану и Совету, пусть сами решают, что делать.

– Ясно, – отвернувшись от мужчины и положив так и не тронутую еду на траву, я обхватила себя за плечи и постаралась унять мелкую дрожь.

Первый шок от услышанного давно прошел и я поняла, что ужасно замерзла. Не удивительно, если учесть, что после всего случившегося мое платье больше напоминало рыболовную сеть. Лишь дырки в той были намного больше, да и грязи поменьше. Бросив быстрый взгляд на валяющийся возле лежанки плащ, я, недолго думая с наслаждением в него завернулась. Как бы я не относилась к его обладателю, а собственное здоровье дороже.

– Готова?

Обернувшись, изумленно уставилась на возвышающуюся над Кайром великолепную белоснежную кобылку с черным полумесяцем на лбу. Красавица, аж дух захватывает! Перед глазами невольно всплыл образ Темного, но я немедленно его отогнала, запретив себе вспоминать о чем-либо связанным с табором, и уж тем более о любимом жеребце. Интересно, как я могла не заметить это белоснежное чудо? Ну не могла же она появиться из ниоткуда!

– Кайр?

– Да? – мужчина с интересом наблюдал за моей реакцией.

– Откуда она? – приблизившись, я нерешительно протянула руку, намереваясь погладить, но так и замерла, подозрительно всмотревшись в хитрющие глаза фиолетового цвета. Насколько я знала, таких глаз у лошадей попросту не бывает, а значит... – Ну знаешь, это уже слишком! – я дернулась в сторону, с ужасом взирая на сумасшедшего Драйга, ласково трепавшего по холке церру, свободолюбивую нечисть с жутким характером, набором ядовитых клыков и кучей других не менее "симпатичных" особенностей. – Это же церра!

– Я в курсе, – он довольно улыбнулся.

– Нечисть! – я обличительно указала на нее пальцем.

– Ага, – улыбка мужчины стала еще шире.

– Я на ней никуда не поеду! – палец пришлось быстро убрать подальше от заинтересованного взгляда оскалившей клыки лошадки.

– У тебя нет выбора, – пожав плечами, Кайр легко забрался на церру и требовательно протянул мне руку. – Залезай. – Я демонстративно убрала руки за спину. – Послушай, Лира, не испытывай мое терпение, я и так слишком добр, любой другой на моем месте давно бы уже свернул тебе шею и поехал дальше!