Текст книги "Зоя (СИ)"

Автор книги: Юлия Ларосса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 19
Больше нет сил играть

– Зоя, жизнь так коротка! Пролетит, словно один день. И спустя десяток лет ты пожалеешь, что в этот субботний вечер осталась дома!

Эти слова Златы вертелись в моей голове весь день, будто слоган новой жизни, убедивший меня пойти с их компанией в ночной клуб. Черт возьми, я в ночном клубе! С ума сойти. А еще там будет Себастьян. О, у меня даже коленки подкашивались от волнения. А сердце, словно соревнуясь своей силой с притупленным разумом, отчаянно разгоняло кровь по венам.

Я позволила Латти поколдовать над моей внешностью. Впервые в жизни мне на лицо нанесли макияж. Меня преображали, используя магию элитной косметики, которую даже по ТВ не рекламируют, ибо такие бренды в рекламе не нуждались. Шанель, Диор, Дольче… Как калейдоскоп роскоши, мелькали названия перед моими глазами.

Платье. О, это не просто одежда, а шедевр, достойный стоять в зале Лувра или Прадо. Белое, короткое, фасоном похожее на те, что носили греческие богини в голливудских пеплумах. Воздушная ткань, оставляла одно плечо обнаженным, а талию подчеркивал тоненький блестящий поясок. Мои ноги украсили босоножки в тон платью, а влажные пальцы сжимали сумочку того же цвета.

Я не узнала девушку, которая смотрела на меня по ту сторону зеркала. Разве это я? Совсем не похожа. Даже взгляд стал другим. Более уверенным, что ли?

– М-м-м, – довольно потянула Латти, оглядывая свою великолепно выполненную работу. – О, слышишь? Ребята уже приехали!

Мне не терпелось увидеть реакцию Себастьяна, когда он впервые посмотрит на меня в новом образе. Я понимала, что эта магия перевоплощения всего лишь на один вечер, ведь завтра я смою макияж, переодену платье и сниму туфли. Я превращусь в прежнюю Зою Рольдан, которая мечтает стать художницей и работает на богатую и добрую семью Эскалант.

Но не буду думать о завтрашнем дне. Я так устала от этих забот! Мне пришлось повзрослеть слишком рано и сейчас, как никогда, хотелось ощутить себя слабой, хрупкой и… соблазнительной.

Я спускалась по лестнице и жутко волновалась. Рядом шла красавица Злата в красном платье до колен, которое скрывало ее маленький животик.

– А вот и мы, мальчики! – радостно объявила она, когда мы появились в холле.

Виктор и Себастьян о чем-то беседовали, но при звуке голоса Златы обернулись. Медовые глаза моментально поймали мой взгляд, потом медленно скользнули по моему силуэту, до самых кончиков пальцев в босоножках и так же не спеша опять поднялись вверх. Себастьян чуть ослабил ворот своей черной рубашки и кашлянул.

Я старалась сохранить улыбку на лице и не показать насколько сильно нервничаю. Главное, не подавать вида, что я почти не слышала, о чем говорили Виктор со Златой, стоя рядом со мной. Я даже не сразу осознавала, что замерла на предпоследней ступеньке.

– Здравствуй, Зоя, – холодно произнес он, засовывая руки в карманы черных брюк. – Ты прекрасно выглядишь!

«Это был не комплемент, Зоя. Подобные высказывания несвойственны мне!» – его фраза так и закружилась в моей памяти, и я поборола в себе желание подразнить Себастьяна этим напоминанием. Он явно был не в духе.

Немного огорчившись, услышав его сухой тон, я просто ответила:

– Спасибо, Себастьян!

– Так, – начал Виктор. – Нас уже заждались. Прошу по машинам, господа и дамы!

***

Мы с Себастьяном сидели на заднем сидении. Он не смотрел на меня. Стоило мне чуть подольше задержать взгляд на его прекрасном лице, как он тут же отворачивался к окну. Видимо, ему неприятно. Пришлось заставить себя смотреть на дорогу.

Он молчал. Казалось, мое присутствие его раздражало. Краем глаза я заметила, как он сжимал и разжимал кулаки.

Слезы обиды стали наворачиваться на глаза, и мне захотелось отказаться от этой затеи. Какая же я глупая! Надеялась, что нравлюсь ему, дурочка. Кто я и кто он?

Он свет. Он солнце или луна. А я всего лишь тень. Одна из многих миллионов, которые его окружают. Маленькая незаметная тень от большого и яркого источника света.

Себастьян придержал мне дверь машины, но, даже когда я выходила, руку не предложил.

О господи! Ему даже прикасаться ко мне противно. Что же это?!

Я плелась за Латти, чувствуя спиной прожигающий взгляд раздраженного мужчины, идущего позади меня.

У входа в пафосный клуб нас встретила охрана под стать заведению. Громкая музыка, мелькание ярких бликов света, огромная толпа танцующих людей.

Это окружение мне не понравилось с первой минуты. Вероятно, я все восприняла бы иначе, будь реакция Себастьяна на мое появление более спокойной и без сбивающего с ног удара по моему самолюбию.

Наш столик оказался на втором этаже клуба в VIP-зоне. Там было не так шумно, и открывался прекрасный вид на танцпол.

За столом нас уже ждала компания из трех человек: двое мужчин и одна девушка, в которой я узнала подругу Латти – Марию. Меня представили ее мужу – Адриану. А любезный Ксавьер, который также присутствовал в этой компании, придвинул мне красное кресло и разместился рядом. По другую сторону от меня за стеклянным столом сидела Злата.

Я скользнула взглядом по лицам и наткнулась на хмурого Себастьяна, расположившегося напротив меня.

Неужели его плохое настроение действительно связано с моим присутствием здесь? Так хотелось услышать от него честный ответ и, наконец, очнуться от романтических грез, которые он напустил на меня вчерашним вечером.

– А скажи-ка мне, художница Зоя, – обратился ко мне Ксавьер, вырывая из пучины горьких мыслей. – В каком жанре ты рисуешь?

Я перевела взгляд на мужчину, имевшего явно немалый список постельных побед.

– Сейчас увлеклась портретами.

– Да? А меня нарисуешь? – не растерялся тот и обаятельно улыбнулся.

– Возможно, – ответила я ему, пытаясь прогнать из себя чувства замешательства и грусти.

– А я фотограф! – объявил он.

– Знаю.

Он вскинул темные брови и самодовольно ухмыльнулся:

– Потрясающе! У тебя такой взгляд…

– Ксавьер! – строго оборвала его Латти.

– Что? – невинно возмутился он. – Разве я не прав? Вы только посмотрите на эту девушку! Явно, что камера ее полюбит!

– Дружище, – подключился Виктор. – Давай-ка сбавь немного обороты на своем плейбойском спидометре!

Я всмущении слушала их перепалку, но вид скучающего Себастьяна вернул меня в реальность. Нет, я слишком замечталась. Я чужачка. Я не из их круга. Просто забавная гостья, которая исчезнет в один миг, и о ней никто и никогда не вспомнит.

– Я лишь хотел предложить дружескую сделку! – оправдывался тем временем Ксавьер.

– Серьезно? – критично вскинула брови Латти. – Дружескую?

– Зоя, – Ксавьер привлек мой взгляд к себе. – Хочешь, я организую выставку твоих работ в галерее моего отца?

– Что?! – охнула я.

– А взамен ты согласишься на фотосессию. Как тебе?

Я, ошарашенная, переваривала это предложение и не сразу нашлась что ответить.

– Ну уж нет, Ксавьер! – замотала головой Злата и пришла мне на выручку: – Зоя, милая, этот парень устроит тебе выставку просто так.

– Не понял? – теперь настал черед удивляться молодому фотографу.

– Ты мой должник. Неужели уже забыл? – Злата одарила его улыбкой победительницы.

Тот поник:

– Ах да… Точно. А если…

– А если ты, мой друг, – поддержал невесту Виктор, – хоть намеком попытаешься сделать то, что у тебя на уме, будешь иметь дело со мной.

– Черт возьми! – воскликнул Ксавьер и красноречиво хлопнул ладонью по столу. – Обложили со всех сторон!

– Сдается мне, друзья, мы скоро получим приглашения на выставку талантливой Зои Рольдан, – улыбнулся Адриан.

Я заметила, что этот разговор стал центральной темой за нашим столом.

– Так выпьем за это! – провозгласила Мария и подмигнула мне.

Передо мной уже стоял какойто коктейль ярко-красного цвета с вишенкой на дне, и я, взяв бокал в руки, легонько чокнулась им с остальными.

Взгляд Себастьяна на мгновение остановился на мне. Секунда огненного касания моего лица, и вот он уже смотрит в другую сторону.

– Пойдем со мной! – шепнула мне Латти и, взяв за руку, потащила куда-то.

Мы вошли в женский туалет, интерьер которого был выдержан в красно-белой гамме, с огромными зеркалами и яркой подсветкой.

– Ну, как ты? Нравится здесь? – девушка внимательно поглядывала на меня в отражении зеркала, пока расчесывала волосы.

Глоток вкусного, но слишком крепкого напитка немного затуманивал мой рассудок.

– Все отлично! – уверила я ее.

– Не обращай внимания на Ксавьера, хорошо? – она сдвинула брови. – Он невероятно успешно владеет навыками современного повесы.

– Я и не думала делать это, – пробормотала я, глядя на себя в зеркало. Мое внимание приковано к совершенно другому человеку.

– Себастьян странный какойто, – непринужденно заметила она, нанося на губы розовый блеск.

– А что не так? – я задала вопрос, стараясь не обращать внимания на радостно подпрыгнувшее сердце в груди.

– Он в бешенстве, – Латти выглядела довольной. – Он будто кипит изнутри. Может, случилось что?

Я нахмурилась. Догадываюсь, что именно «случилось». Вернее, кто. Я.

Злата вздохнула и поджала губы, так и не дождавшись моего комментария. Наши глаза встретились в зеркале, и она заговорила, будто прочитав мои мысли:

– Только не принимай это на свой счет. Мы все очень рады, что ты входишь в нашу компанию. А Себастьян… – она на миг задумалась и снова заговорила: – Ты еще слишком мало его знаешь. Как-нибудь я расскажу тебе о нем чуть больше. А теперь подожди. Мне нужно использовать это место по назначению.

***

Когда мы вернулись, за столиком сидели только Виктор и Ксавьер.

– Пойдем танцевать, крошка? – ласково спросил жених свою невесту, вставая ей навстречу и протягивая обе руки.

Латти вопросительно посмотрела на меня.

– Разумеется, идите! – заверила ее я. – Я пока не хочу. Осмотрюсь еще.

– Но ты не задерживайся! – подмигнул мне Виктор, однако, когда он посмотрел на друга, его взгляд стал суровым. – А ты знай – я слежу за тобой, негодяй!

– Господи, да за кого вы меня принимаете? – напущено обиделся тот.

– За того, кем ты являешься на самом деле! – уже уходя, бросила Латти.

Я рассмеялась и снова взяла бокал, чтобы пригубить крепкий напиток. Этот мужчина хоть и был красив, но не затрагивал мое сердце. Все мои эмоции покоились на алтаре чувств к Себастьяну Эскаланту. И сейчас я с нетерпением ждала, когда же он вернется. Только бы не ушел!

Слова Златы все еще звучали в моей голове. Она успокоила меня и поселила надежду на то, что испорченное настроение Себастьяна не связано с моим присутствием.

– Они думают, что я наброшусь на тебя прямо здесь, – пожаловался мне Ксавьер, чем вызвал у меня улыбку. – На самом деле я не такой уж сердцеед.

– Да ну? – поддержала я его игру.

Он театрально вздохнул:

– Просто я очень боюсь темноты! Только поэтому никогда не ложусь в постель один.

– Фу! – я не сдержала смех и в этот момент увидела подходящего к нам Себастьяна.

Мое сердце моментально взлетело вверх, но тут же оборвалось и упало, когда я заметила все тот же хмурый взгляд Эскаланта.

– Себастьян, – обратился к нему Ксавьер: – у тебя проблемы на работе?

Тот резко поднял глаза и посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Ксавьера.

– Нет.

– Неужели дома неприятности? – не унимался фотограф.

Наверное, коктейль подарил легкое головокружение и дал смелость новой мне смотреть прямо на Себастьяна. Или, может, не в коктейле дело?

– Нет, все в порядке, – невозмутимо ответил Эскалант и откинулся на спинку черного кожаного кресла. – С чего вдруг такой интерес, Варгос?

Ксавьер выловил вишенку из своего бокала и закинул к себе в рот:

– Да у тебя такой вид, будто ты, возвращаясь из казино, в котором проиграл пару миллионов, сбил старушку! – саркастично ответил Ксавьер и сделал глоток напитка, но продолжить не успел. Его отвлек звонок мобильного, и он встал. – Прошу прощения, друзья!

Он отошел, и мы с Себастьяном остались одни за столом. Его сузившийся медовый взгляд смотрел прямо на меня. А я смотрела в ответ. Этот человек слишком хорошо умеет скрывать свои эмоции. Он загадка, которая так и соблазняла сделать попытку ее разгадать.

– У тебя новые духи? – изрек он, чуть раздраженно.

Я даже подпрыгнула от неожиданности и почувствовала, как щеки заливает огонь смущения.

– Д-да, – пробормотала я.

Себастьян положил руки на стол и подался вперед. Его взгляд медленно скользнул по моему лицу, шее, груди, рукам и резко поднялся вновь к глазам. Я с трудом выдерживала взор его темнеющих глаз, в которых явственно прочла обвинение в свой адрес.

Стало тяжело дышать и головокружение усилилось. Я нервно сглотнула и промолчала.

– Волнующий аромат, – бросил он и снова сощурился. – Тебе идет.

Я пару раз хлопнула ресницами:

– С-спасибо.

– Почему ты не танцуешь? – спросил меня Себастьян и чуть склонил голову к плечу.

– Не умею. В последний раз я танцевала, кажется, в детстве.

Что-то резко изменилось в нем. Будто он все это время боролся с чем-то внутри себя и решил сдаться. И, словно в подтверждение моих предположений, он молча встал и протянул мне руку.

Он зовет меня танцевать? Да мне все равно, куда он зовет! Это же Себастьян…

Я вложила свою ладошку в его ладонь и увидела, как длинные пальцы обхватили ее.

Он повел меня на первый этаж, где отплясывали посетители клуба. Красивые девушки в откровенных нарядах танцевали на возвышенностях, которые размещались по всему периметру зала. Свет ослеплял своими бликами, а громкая музыка заглушала окружающие звуки.

Современные танцы – это не вальс или пасадобль. Для этого не нужны длительные тренировки, лишь малый намек на чувство ритма.

Руки Себастьяна обвились вокруг моей талии. Я робко положила свои ладони на его широкие плечи и, медленно выдохнув, подняла взгляд к его глазам. Как же он высок, черт возьми!

Наши глаза встретились, и мир для меня исчез.

Эскалант уверено притянул меня к себе. Властно. Близко. Невероятно сексуально.

О, я знаю такие слова?! Да, новая Зоя знает очень много подобных слов. От прежней меня не осталось и следа. Она исчезла вместе с унылой каморкой и экономией пастели.

Ритм нашего танца был медленным и совсем не попадал в такт громыхавшей музыки, словно для нас звучал собственный трек. Под его мелодию глаза цвета расплавленного золота уничтожали мое самообладание неспешно, с наслаждением. Они горели и воспламеняли меня.

Ток прошел через мое тело. Я тяжело и прерывисто вздохнула, ощущая рядом волнующего Себастьяна. Особенно остро чувствовались его пальцы на коже, они будто прожигали ткань моего платья. Я оказалась в его плену, и мне совсем не хотелось сбежать.

Мои руки – смелые и наглые – спустились с плеч Себастьяна и легли на грудь, отчетливо выделяясь своей бледностью на фоне его дьявольски черной рубашки. Он смотрел на меня, сдвинув брови, и на его лбу образовалась двойная складка над переносицей.

Мне удалось оторвать взгляд от глаз-магнитов аристократа, но его полные губы тут же приковали их к себе. Я вспомнила, как они двигаются, когда их обладатель произносит мое имя. Подсознание уже воспроизводило низкое звучание голоса Себастьяна, повторяя снова и снова: «Зоя…Зоя…Зоя…». Теперь это мой пульс, стук моего сердца.

Неимоверной мощности желание поцеловать его нахлынуло на меня. И я поддалась ему. Окончательно лишившись разума, сдержанности и стеснительности, я прошлась ладонями по его груди и обняла за шею. Он был так близок ко мне, что нужно лишь чуть-чуть потянуться, привстать на цыпочки, прикрыть глаза и…

Губы Себастьяна оказались сухими, теплыми и очень мягкими. Мое сладостное прикосновение к нему длилось несколько секунд.

Он перестал двигаться, и я открыла глаза, которые тут же встретились с медовым взглядом.

Разве я могла устоять перед ним? Ни единого шанса. Я не раз представляла себе другую реальность, в которой Себастьян Эскалант случайно зашел на чашку дешевого кофе в захудалый бар Варны, где я мыла посуду и полы. Он бросил бы на меня небрежный взгляд или просто поприветствовал прежнюю Зою в испачканном краской комбинезоне. Аристократ сделал бы глоток невкусного напитка и, разочаровано бросив деньги по счету, ушел, с легкостью выбросив из головы это место и невзрачную девушку, влюблено смотрящую ему вслед.

Но даже тогда, не имея ни единого шанса на встречу с ним, на возможность поговорить или потанцевать вот так, как сейчас, я рисовала бы его и мечтала, мечтала, мечтала…

Сегодня во мне проснулась другая Зоя. Она безрассудная, чуточку дерзкая и свободная от бытовых забот. Она живет в этой реальности с уверенностью: перед ней мужчина, способный подарить первый идеальный поцелуй. И эта Зоя устала его ждать.

Глава 20
Эффектные впервые

Больше десятка лет назад я приобрел очень ценную способность. Я безукоризненно скрываю чувства и мысли, а взамен – с завидной легкостью «читаю» внутренние переживания других. Думаю, это произошло по принципу взаимозаменяемости. Я разбирался в собеседнике лучше дорогостоящего психоаналитика.

На меня почти все женщины смотрят с восхищением. Хотя нет, все женщины. Их взгляды – это не чистое почитание моей внешности. Оно всегда переплетается с другими эмоциями: голод – плотский и финансовый, корысть, жажда власти и неукротимый азарт получить расположение завидного холостяка.

Но ее взгляд… неповторим. Огромные, темно-зеленые глубины, подобны океану, который преисполнен неподдельного восхищения. Я нравлюсь ей. Настолько сильно, что ей даже страшно. Глазаокеаны юной художницы говорили мне об этом.

На меня никогда не смотрели с чувством восхищения и страха одновременно, причем не благоговейного, нет. В этой молодой женщине жил страх, который вызван самим восхищением. Она боится того, что я пробудил в ней.

Она понимает, какую боль я могу причинить ей. Такую же, как и всем остальным. Вот только я не хочу делать это с ней. Противлюсь разбивать ее наивные грезы о вечной любви. Не желаю стать очередным сильным разочарованием в ее жизни и превратить ее в очередную суку. Да. Все верно. Так я и должен поступить. Если бы только не одно надоедливое, мешающее думать и спокойно жить обстоятельство. Я хочу ее. Нет, я жажду ее. Чертовски сильно! Я даже и не предполагал, что могу так хотеть.

Абсурд в чистом виде.

Я отчетливо понимал, что мне нужно избегать ее. Прямо сейчас убрать свои руки от этой девушки, оторвать от нее глаза и уехать. Но тело отказалось меня слушаться. Словно мой разум отключился и больше не подчинялся мне. Я почти уверен, что если отойду от нее хотя бы на шаг, то не смогу дышать. Это скромная и молчаливая Зоя Рольдан завладела моими чувствами.

Мгновенье я смотрел в ее глаза. В них читалось все то, что я хотел ей сказать. И я сдался. У меня не осталось сил бороться с самим собой.

Насладиться своим поражением здесь я не смогу, поэтому, схватив девушку за руку, я повел ее к выходу. На объяснения у меня не осталось ни времени, ни желания. Мой мозг выключился. Меня поглотил зверь, который очень долго спал в глубине моего сознания.

***

Он шел быстро, и мне с трудом удавалось не отставать от него. Мы оказались на улице. Шум и музыка стали приглушенными. Звуки ночной жизни Барселоны заглушал мой пульс, отстукивающий бешеный ритм в ушах. Мыслей в голове почти не осталось. Лишь вкус его губ и тепло его ладони составляли для меня целый мир в этот момент.

Себастьян затащил меня за угол клуба и резко дернул к себе. Еще один его тяжелый взгляд, шумный вдох и такой же выдох.

– Я тебя предупреждал! – хрипло бросил он и, обхватив мое лицо ладонями, поцеловал.

Вот он – мой первый поцелуй!

Мой рот соприкоснулся с желанными губами Себастьяна, и я не сдержала стон. О, как же долго я этого хотела, рисуя эти самые губы, которые сейчас с чувственным упоением ласкали мои. Вот он – мой источник в наивысший пик жажды. Я получила то, что желала больше всего. Совершенный мужчина прижал меня к холодному бетону стены, властно удерживая меня за шею и талию сильными руками.

Я снова охнула, и в мой рот уверенно проник его язык. Кажется, я в тот же миг утонула в океане новых ощущений и… захотела большего.

Осторожно скользнув языком по его губам, я услышала судорожный вздох Себастьяна. Он сильнее вжал меня в стену напряженным телом, требуя повторения, и я повторила.

Мой первый настоящий поцелуй.

Почему же такое чувство, будто я делала это уже множество раз. Инстинкт подсказывал мне действия и отвечал за поступки. Вспыхнувшая страсть выстукивала ритм в теле.

Мои пальцы скользнули по Себастьяну, с наслаждением ощущая рельеф его рук, ширину плеч, бархатистую кожу на шее. Я с силой притянула его голову к себе и прижалась к нему, желая раствориться в нем, исследуя его рот, и требовала ответа.

Мой первый идеальный поцелуй.

«Развратница», – с наслаждением шептало мое сознание.

Да, сегодня я другая и я в восторге от этого. Страсть поглощала меня в свою пучину – грешную, запрещенную, желанную. Его губы, руки, кожа, запах – он весь создан для меня, соткан из искушения и соблазна. И сейчас он был только моим…

Я ощутила дерзкие руки Себастьяна на бедрах, под воздушной тканью платья. Тревожные колокольчики вдруг зазвенели в моей голове.

– Остановись… – прохрипела я и стала отталкивать не реагирующего на мои слова мужчину. – Себастьян, подожди!

Он словно очнулся и резко отстранился. Потемневшие глаза на его лице стали еще выразительнее, а губы раскраснелись и припухли от поцелуя.

Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга, словно до конца еще не осознавая, что произошло. Хмурый, сердитый Себастьян провел ладонями по своему лицу, взъерошил темные волосы и шумно выдохнул.

– Черт!.. – рыкнул он. – Черт возьми!

Нехорошее предчувствие вернуло меня на землю.

– Что-то не так? – все еще задыхаясь и слыша звон в ушах, спросила я.

– Все не так! – грубо рявкнул он.

Мое сознание вмиг вернулось ко мне, отчетливо давая понять, какую ошибку я совершила. Себастьян посмотрел на меня, сердито сверкая глазами. Он обвинял, осуждал и корил мой поступок.

– Больше так не делай, Зоя. Никогда!

– Хорошо. Извини, я неверно истолковала… твои действия.

Под его яростно-горящим взглядом я чувствовала себя похотливой шлюхой. Эх, Зоя! Ты никогда не делала первые шаги, и явно не стоило тебе начинать!

– Пойдем! – он больно схватил меня за плечо и поволок к дороге.

Отчаянно желая сохранить чувство достоинства, я не позволяла коварным слезам выскользнуть из глаз. Терпеливо наблюдала, как он ловил такси и открывал мне дверь.

Я намерилась сесть внутрь автомобиля. Мне хотелось как можно скорее оказаться подальше от него, чтобы, наконец, позволить себе расплакаться от обиды и разочарования.

Но его пальцы еще жестче сомкнулись на моем локте, и мне пришлось посмотреть в суровое лицо. Себастьян жестко заговорил:

– Тебе не стоило переходить эту грань, Зоя. Забудь меня. Я не такой, как ты меня рисуешь!

Собрав остатки своей гордости, глядя ему прямо в глаза, я ответила:

– Спасибо, Себастьян!

Он отпустил мою руку, и я села, наконец, в машину. Ненавижу себя! Какая же я глупая и наивная идиотка! О чем я только думала?!

Слезы горячими и ненавистными потоками катились по щекам, добавляя мне ощущения ничтожности. Стыд сжимал все внутри, а разум обвинял, укорял и заставлял чувствовать себя жалкой.

Как же я теперь буду смотреть в глаза Виктору и Злате? Наверняка он им все расскажет… а вдруг они меня уволят, и мне придется вернуться в Варну?

А может, это и к лучшему. Наконец возвращусь на свое положенное место и перестану грезить о сказочно-прекрасном будущем, в котором я училась бы в лучшей школе искусства и встречалась с героем своих картин – Себастьяном Эскалантом. Да, пора быть откровенной с собой до конца – я действительно мечтала об отношениях с ним.

Кое-как выбравшись из такси, я поплелась к крыльцу парадного входа в особняк, который скоро придется покинуть. Неустанно всхлипывая, я рылась в сумке, пытаясь найти ключи, чтобы не беспокоить охрану и избавить их от своего расхлебанного вида.

Звон упавших ключей нарушил тишину ночной улицы.

– Черт! – я присела, шаря руками и пытаясь нащупать их. Мой взгляд уловил странное движение по ту сторону проезжей части дороги, и я замерла.

Напряженный холодок, уверенно крадущийся по моей спине, внушал острое чувство опасности. Оно внедрялось в меня интуитивно. Впитывалось через вставшие волоски на коже. Это ощущалось на подсознательном, неизведанном уровне.

Я медленно обернулась, пытаясь разглядеть, чем именно вызваны подобные чувства.

На противоположной стороне тротуара стоял высокий человек с широко расставленными ногами и руками, которые он прятал в карманах толстовки. Черная одежда и капюшон на голове делали его почти невидимым в ночной мгле. Но он, видимо, хотел, чтобы его заметили, так как остановился в ореоле света одного из уличных фонарей.

Да, это он заставил меня испытать первобытное чувство страха. Холодок, тревожный и панический, повторил свой пробег по спине и замер в области затылка. Я смотрела на незнакомца и ощущала опасность, исходящую от него. Не спуская с него глаз, я нащупала ключи и медленно встала. Ноги заныли, и колючки боли побежали вверх от пяток до колен, делая их ватными и непослушными.

Страх не отпускал меня, пока я открывала двери и быстро входила внутрь. Разум твердил, что я в безопасности: охрана, видеокамеры, сигнализация работали только на надежную защиту.

Но, поддавшись исключительно бездумному порыву, я подошла к окну. Незнакомец стоял на прежнем месте. Интересно, видит ли он меня?

Вдруг незнакомец высунул руку из кармана и поднес к лицу. Свет осветил его ладонь. Это мобильный в его руке? Он звонит кому-то!

Громкий звук домашнего телефона наполнил пустую и темную гостиную.

Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Неужели это он?! Жуткая догадка пронзила меня. Я нервно сглотнула, но не сдвинулась с места. Звонок прекратился одновременно с тем, как человек опустил руку. Он сделал движение головой, будто смотрел на экран, и снова поднес его к уху.

Прошло несколько секунд, и вновь зазвонил телефон. Но на этот раз – мой мобильный.

Я отскочила от окна и достала телефон из сумки. Только бы знакомый номер! Только бы знакомый…

«Номер скрыт» – высветилось на экране.

С гулко бьющимся сердцем я смотрела на эту надпись. Может, это Себастьян?

Я провела пальцем по экрану, чтобы ответить. Дрожа от доселе невиданного ужаса, я молча вслушивалась в трубку телефона.

Чужое дыхание. Уже знакомые тяжелые вдохи и выдохи. Они с каждой секундой вселяли в меня невиданной силы страх.

– Теперь я знаю твое лицо! – наконец, раздался тихий низкий голос, а затем прозвучали частые короткие гудки.