Текст книги "Зоя (СИ)"
Автор книги: Юлия Ларосса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)
Семья Эскалант. Книга 3. Зоя
Юлия Ларосса
Пролог
Ближайшее будущее
Испания, Барселона
Что ждет человека по ту сторону земной жизни? Существует рай или ад? Предстанем ли мы перед судом за грехи свои?..
Я уверен: о подобном болтают, когда желают скоротать медленно текущее время или попытаться утолить свой голод-интерес. Но думаешь ли ты о том, что ждет тебя там, за обрывом, который внезапно прервал течение реки твоей жизни?
Я – Себастьян Эскалант, самый молодой герцог Торегросса в своем роду. Я ждал этого титула слишком долго. Неустанно взбирался по лестницам образования, самоконтроля и нравоучений, невзирая на душевную усталость. Во мне воспитывали ответственность, требовали совершенства во всем; исключали возможность моих ошибок долгие тридцать лет и девять месяцев. Я был гордостью семьи. Окружающие равнялись на меня и пытались стать достойными моего общества.
Целых двадцать девять зим я жил с уверенностью, что в этом и есть смысл моей жизни. Пока летом прошлого года не встретил ее…
Ливень хлестал по борту моей яхты, ветер поднимал мощные волны и раскачивал смелое судно, посмевшее выйти в море в шторм.
Я подставил лицо каплям холодного дождя. Хочу еще немного потянуть время перед тем, как превращусь в убийцу и в самоубийцу. Во мне больше ничего не осталось, кроме ноющего от жестокой боли сердца и неугасимой жажды мести.
Еще пару минут, и я отниму жизнь у мерзкой твари, которая ли шила меня ее. Привычная судорога сжала внутренности, и я переборол желание согнуться пополам, чтобы хоть как-то облегчить муку. Я сильнее стиснул холодную сталь своей «Беретты 92» в правой руке и повернулся к нему.
Связанное существо сидело передо мной. Я слышал, как оно пыталось что-то мне сказать, но кляп в его рту предотвращал эти попытки, превращая слова в протяжное мычание. В моих глазах оно утратило человеческие черты. Это случилось ровно в тот миг, когда эта тварь убила ее.
Черт! Я сжал зубы, переживая очередную раздирающую боль. Однако разум, словно настоящий садист, опять всколыхнул воспоминания, вызывая образы девушки, ставшей для меня всем. Я больше никогда не увижу эти глаза-океаны, не поцелую ее губы, не услышу смех, не вдохну аромат…
Она мертва.
В этом виноват человек, который меня предал. И в этом виновен я сам. Причинил ей столько страданий! Я не смог сделать ее счастливой, хоть и пришел в этом мир ради нее. Как же поздно я понял это! Необратимо поздно.
Хорошо, что я погряз в своем безумии! Теперь официально – я псих и убийца, который когда-то был наследником титула, самоуверенным владельцем чужих судеб. Прошла целая жизнь. Чужая жизнь, обошедшая меня стороной. Меня, человека, который оказался не достоин ее.
В моем пистолете две пули. После двух выстрелов море заберет меня, унося тело на корм рыбам, а душу – к ней.
Все. Я готов. Поднял руку и направил смертоносное дуло в лоб подонка. Последний взгляд в налитые кровью глаза убийцы, который четко понимал, что это конец. Я почти наслаждался мигом своей власти над этой мразью.
Приговаривая его к смерти, я нажал на курок.
Только одна мысль витала в моем воспаленном и больном разуме: «А может, они все правы, утверждая, что убийцей я стал уже давно?..»
Глава 1
Билет в новую жизнь
Сегодня Болгария, Варна
Наконец-то новые пастели! Теперь я смогу закончить свою работу – допишу картину. Хотя разве можно так называть рисунок, который никому не нужен? Для меня картины – это итоги творчества художника, которые украшают стены элитных домов или залы музеев искусства.
Но пока я могла только мечтать о такой судьбе своих работ и верить, что когда-нибудь люди будут восхищаться полотнами, на которых отражены чувства, тронувшие мою душу.
Итак, денег мне хватило только на мелки пастелей. Кажется, придется снова экономить на еде. Надеюсь, что в этот раз повезет, и мое голодание не продлится больше двух дней.
Хорошо, что жилье бесплатное. Почти. За комнатушку – расположенную над дешевым пляжным баром и больше походившею на чердак с маленьким окошком, – я платила своим трудом: мытьем посуды и уборкой за гостями увеселительного заведения. Грязная работа и нищенское окружение компенсировалось умопомрачительным видом из окна на морское побережье. Это меня вдохновляло.
Когда жизнь состоит из испытаний и преград на пути к исполнению мечтаний, необходимо искать прекрасное в обыденном. Иначе можно сломаться.
Меня зовут Зоя Рольдан. Мне двадцать и я сирота. С четырнадцати лет меня воспитывали опекуны, которые были не в восторге от этого. Год назад я переехала в маленький город Варна, и у меня началась самостоятельная жизнь. Сложная, одинокая, а порой – голодная. Однако даже в самые трудные дни я ни разу не пожалела о своем решении. Для меня неприемлемо быть обузой для кого-то, как и питаться объедками, оставленными гостями бара. Гордость заставляла меня голодать.
Каждый день, начиная с рассвета, я рисовала на пляже портреты желающих, пока солнце не скрывалось за горизонтом моря, традиционно опалив кожу новоприбывших туристов. Мое творчество не пользовалось популярностью. Его никто не покупал. Поэтому приходилось творить на заказ и вопреки своему желанию. Это приносило хоть небольшой, но доход. Хватало даже на посещение местной библиотеки, а именно – их компьютерных залов. Я создала свой сайт, где выкладывала работы. Он непрофессиональный и плохо разрекламированный. Да и что следовало ожидать от бесплатного хостинга и отсутствия хотя бы минимальной пиар-кампании? Однако я все же получала положительные комментарии и мне даже удалось продать пару картин!
У лучшей ученицы художественной школы с навыками умелого реставратора картин мало шансов найти хорошую и высокооплачиваемую работу по своему призванию.
Современный мир творчества жесток и корыстен. Если нет денег на рекламу своего таланта, то судьба творца, неизвестного широкой общественности, обречена.
Но я не жалуюсь. Смиренно мечтаю о чуде и рисую, рисую, рисую… В моем альбоме заключена моя жизнь. Он – моя отрада. Внутри него я живу, а снаружи – лишь существую в злобном и жестоком, но реальном мире.
Я исчерпала свою наивность давным-давно. Мимолетные друзья, которые словно тень исчезают, когда небо над тобой затягивает тучами. Безразличные родственники, жаждущие избавиться от обузы, никому не нужной сироты, и лишить ее жилья, за которое погибшие родители так и не успели отдать кредит. Похотливые парни, норовившие поразвлечься с молчаливой обладательницей худощавой фигурки и колючего взгляда.
Со временем мне стало очень сложно верить в чудеса и человеческую доброту. Но если этого не делать, разве жизнь станет легче?
Глубокая ночь наполняла плохо освещенную комнату прохладным, солоноватым воздухом через настежь открытое окно. За долгое время мне удалось выработать в себе естественный «фильтр» от шума неуемных компаний, доносящегося снизу. Благодаря этому я почти не реагировала на этот гул и наслаждалась шумом прибоя, что приносил ко мне ветер.
В задумчивости я вертела в руках конверт от явно представительного отправителя, судя по качеству бумаги. Расположившись на своей маленькой кроватке со старым матрасом, я осторожно распаковала таинственное послание из далекой Барселоны.
Придвинувшись поближе к настольной лампе – единственному источнику света, – я стала читать письмо, в котором пока неизвестный мне автор излагал текст на английском языке:
«Барселонская Высшая школа искусств и ремесел “Ллотия”
Уважаемая госпожа Зоя Рольдан!
В связи с новой схемой зачисления абитуриентов на курс, деканат факультета современного дизайна и искусства приглашает Вас на обучение в Школу “Ллотия”.
Для студентов возможны следующие варианты внесения средств за обучение в Высшей школе искусств и ремесел:
1. Самостоятельная оплата обучения (целиком или в два этапа).
2. Обучение на субсидированной основе. (Ежегодно в учебное заведение обращаются владельцы коллекций в поисках специалистов для реставрации картин. Взамен они оплачивают обучение студентов.) Если Вас устраивают данные условия, ждем Вас в новом учебном году. Все контактная информация и перечень необходимых документов приведены ниже.
С уважением, приемная комиссия».
Сон? Может, я умерла и попала в рай? Нет, это, видимо, шутка. Чей-то злой розыгрыш! Но ведь у меня нет друзей, и никто не знает о моей мечте учиться в одной из таких школ.
Так. Нужно успокоиться. Я сделала три глубоких выдоха и вдоха, тщетно пытаясь утихомирить бешеное сердцебиение, которое вредоносно разгоняло мою кровь по венам.
Мне необходимо попасть в библиотеку! Срочно нужен компьютер с выходом в Интернет. Черт! Нужно дождаться завтрашнего дня, заработать денег и попасть в эту цитадель знаний.
Как же мне выдержать эту ночь-то?!
***
Испания, Барселона
Ночь. Знакомый район. Это где-то в центре. Проспект Диагональ. Я здесь часто бывал.
Но почему нет машин и прохожих? Словно в один миг все исчезли куда-то. Пустые улицы, тротуары, темные, безжизненные дома и магазины. Лишь звук ветра и моих шагов нарушал тишину.
Я вошел в незнакомый дом. Пусто и темно. Опять никого. Я обернулся. Ночная улица освещена фонарями и светом витрин. Ужас холодный и мерзкий медленно сковывали мое нутро.
Я шагнул внутрь особняка. Моего особняка. Сердце тяжело выстукивало ритм в моих ушах. И не единого звука. Только я. Один. Среди пустых комнат…
Открыл глаза.
Где это я? Сон или реальность?
Яркая, полная луна проникала таинственным светом в мою комнату. Ее отражение картинной дорожкой мерцала на глади Средиземного моря, видневшегося в панорамном окне спальни.
Я резко сел в постели и шумно втянул знакомый запах своего жилья. Выступивший от ужаса пот холодил мою кожу. Голова стала проясняться. Часы на прикроватной тумбочке отсчитывали время. Почти два часа ночи. Сердце все еще отбивало дробь внутри моей груди.
Снова этот кошмар. В дневное время суток эти образы почти не беспокоили меня. Но ночью каждый раз я просыпался от него, и все мои чувства обострялись. Особенно те, которые я слишком тщательно скрывал в глубинах своего сознания.
Встав на ноги, я направился на кухню. Я почти беззвучно ступал босыми ногами на холодный и равнодушный пол. Боль в моем пересохшем горле навевала мысли о возможной простуде.
Прохладная вода утолила жажду, вызванную ночным кошмаром, и, вернувшись обратно, я взял в руки мобильный телефон.
Автонабор сделал свое дело и через пару гудков, я услышал в трубке знакомый женский голос:
– Доброй ночи, Себастьян! – Изабелла, у тебя десять минут.
– Как скажешь, Себастьян! – голос девушки вмиг утратил остатки сна, но я уже отключил звонок.
Эта женщина слишком покорна. Скучно с ней. Наверное, придется досрочно распрощаться.
Я лег обратно на уже остывшую постель, пытаясь прогнать все еще всплывающие кадры кошмара.
***
Варна – Барселона
Мне удалось продержаться не только ночь, а целую неделю. Семь долгих дней и томительных ночей я прожила в каком-то диком состоянии восторга. Я начала готовиться к переезду в Испанию, в сказочный город моей новой мечты – Барселону. Ах, да и название-то какое!
За прошедшие дни, наполненные счастливым предвкушением, я продала все, что смогла продать. Картины, книги и даже свой старенький мобильный телефон. Какой от него прок, если мне никто не звонит? Я собрала мизерную сумму денег и с ней отправилась в чужую страну в надежде, что она станет для меня родной.
Глупо. Безрассудно. Наивно. Да, мой поступок можно осуждать почти до бесконечности. Но разве мне есть что терять? Кроме жизни, разумеется. Вот ей-то я и рискнула.
Чувствуя себя героиней какого-то фильма – с жанром я еще не определилась, – я сошла по трапу самолета.
Как повезло, что все расходы и оплату за перелет в Барселону берет на себя мой будущий работодатель!
Мне очень понравился перелет. Это ни с чем несравнимое ощущение, когда все внутри поднимается и замирает во время взлета и посадки внушительного «Боинга». О, это так воодушевляет!
Испания встретила меня жарким июньским солнцем. Моя кожа мгновенно покрылась потом и стала липкой. Воздух, казалось, пропитался смешанным запахом специй и пыли. Бетонные стены каталонских сооружений вносили свою лепту в удушающую жару.
Улыбка не сходила с моего лица, пока я шла по сверкающему полу в аэропорту Жирона в своем скромном одеянии. В моей дорожной сумке лежали самые ценные для меня вещи: фотография родителей, альбом, пастели, блокнот отца с мамиными наставлениями мне по жизни и старенький, но безумно дорогой для меня mp3 плеер. Эти вещи создавали и удерживали мой мир.
Барселона кипела. Она бурлила, наполненная жизнью. Смуглые жители столицы Каталонии устало поглядывали на бесконечно снующих по сторонам туристов в привычной «униформе» – бейсболках, шортах, майках и с фотоаппаратами на шеях. Бутики брендов с мировыми именами дизайнеров в названии манили глянцем и роскошью. Автомобили носились так, будто принимали участие в негласном конкурсе на то, кто круче, вернее, кто из их владельцев.
Я еще никогда не видела такое количество людей и машин. А еще велосипедисты. Их так много! А когда я ехала в такси по указанному адресу школы искусств, то поняла, почему именно этот вид транспорта предпочитает большинство испанцев. Дорожные пробки. Это словосочетание мне знакомо лишь из новостных строк, которые пробегали внизу телевизора, висевшего в баре на стене. Заканчивая уборку зала, я всегда машинально вслушивалась в голос диктора, который объявлял о погоде, уровне влажности и проблемах на дорогах.
Я решила, что дальше буду ходить пешком или ездить на метро. Однако сейчас мне необходимо быть в школе как можно быстрее и не тратить время на поиски нужного адреса.
Сорок минут в комфортном черно-желтом такси, и половина моих жалких накоплений остались в руке вежливого водителя.
Вот она! Школа «Ллотия».
Я остановилась напротив трехэтажного здания из желтоватого кирпича, с воодушевлением поглядывая на центральный вход, украшенный арками и колонами. Удивительной красоты сочетание греческого стиля архитектуры и испанского духа. Здесь учился творить сам Пабло Пикассо и Цезарь Мартинелл!
Неужели здесь буду учиться и я?!
***
Наверное, я попала в сказку. Или в мечту, которая пахла новыми полотнами и растворителем для красок.
Я влюбилась: в эти стены и высокие потолки; в темно-коричневые двери аудиторий и кабинетов с глянцевыми табличками, называющие «титул» каждой из этих комнат, в открытые окна, которые впускали озорной ветерок, поднимавший незакрепленные листы бумаги.
Я боялась, что могу проснуться! Вдруг я задремала в своей крохотной комнатке, и мне приснился дивный, безумно желанный сон.
Ну разве мне может так повезти?! Чем я это заслужила? Нет, наверняка где-то здесь подвох! Меня ждет подлый и жестокий обман. Нужно сохранять бдительность и быть начеку. Об этом постоянно шипел мой злющий и критичный разум, пока вдохновленное и счастливое сердце выстукивало ритм почти сбывшейся мечты.
Я добиралась к дому потенциального работодателя, воскрешая в своей памяти встречу с секретарем приемной комиссии – женщины с темными вьющимися волосами и карими глазами, которые смотрели на меня сквозь толстые линзы очков.
– Ваше обучение, проживание и выплату стипендии возьмет на себя одна семья из этого списка, – сообщила она мне, протягивая перечень богачей Барселоны. – Здесь они указаны по убыванию – от самого высокооплачиваемого предложения к менее выгодному. Выбор остается как за вами, так и за этими людьми. После того, как заключите трудовой договор, пожалуйста, сообщите нам о своем решении.
Я растерянно скользнула взглядом по этому списку из восемнадцати фамилий и снова посмотрела на секретаря.
– Настоятельно рекомендую обратить ваше внимание на первую фамилию в этом перечне, – улыбнулась мне испанка. – Семья Эскалант – очень порядочные и состоятельные обладатели лучшей коллекции шедевров живописи. К тому же они уже не первый раз предлагают свою спонсорскую помощь, и предлагают наибольшую оплату услуг реставратора.
Естественно, я начала именно с этой семьи! И вот, спустя час блужданий по незнакомой местности первого в мире по посещаемости туристами мегаполиса, покрывшись потом и слоем пыли, надышавшись выхлопными газами миллионов автомобилей, я остановилась перед огромным двухэтажным домом.
Особняк четко демонстрировал аристократическое происхождение своих хозяев: колонны, широкий балкон, огромные окна и терраса, окруженная ухоженными кустами и газонами.
Я перепроверила адрес и выключила музыку на плеере.
– Эти Эскаланты явно богачи! – пробормотала я себе под нос и, выдохнув, стала подниматься по широким ступенькам подъездного крыльца.
Я пригладила волосы, которые интуитивно заплела в косу еще в аэропорту. Меня передергивало при мысли, что с ними сотворили бы жара, пыль и пот, оставь я их распущенными. Не получить работу из-за неряшливого вида на первом в жизни важном собеседовании – весьма обидно.
Дверной звонок оповестил о моем приходе жителей этого дворца. Волнение невероятно сильное! Мысленно скрестила пальцы и сжала кулачки.
Мощная дверь отворилась, и я ошарашено уставилась на красивую русоволосую девушку в… свадебном платье?!
– Э… Здравствуйте! – промямлила я на испанском.
Девушка вежливо улыбнулась, держа в руке наполовину съеденное красное яблоко:
– Добрый день! Чем могу…
– Латти?! – перебил ее возмущенный женский возглас из глубины дома, отчего девушка оглянулась.
– Я… не вовремя? – пролепетала я, сконфуженная ситуацией.
Незнакомка снова перевела на меня вопросительный взгляд.
– Это будет ясно, когда я узнаю, кто вы, – милая улыбка не сходила с ее губ.
– О, простите! – ответила я, мысленно призвав себя собраться. – Меня зовут Зоя Рольдан. Я из школы «Ллотия»…
– Латти! – голос прозвучал громче, заставив меня замолчать.
Однако девушка не сводила с меня глаз, словно не слышала оклика. Или к ней эти вопли не относились?
– Вы не представляете, насколько я рада видеть вас! – улыбнулась она шире и отступила в сторону. – Проходите быстрее! Мне неловко в таком виде стоять у всех на виду, словно я десерт на тарелочке для ушлых папарацци.
Я торопливо прошла за ней в роскошный холл с белой мебелью и витой широкой лестницей.
Какие шикарные апартаменты! В полном восхищении я увлеклась осмотром этого интерьера и не сразу заметила, как к нам подошли две женщины. Одна брюнетка среднего возраста и девушка с золотистыми кудрями, которой на вид было чуть больше двадцати лет.
– Меня зовут Злата Бронских, – не прекращая улыбаться, представилась девушка в свадебном платье.
– Рада знакомству! – спохватилась я, пожимая ее протянутую руку.
Какое необычное имя для испанки! И почему она так пытливо смотрела на меня? Это жутко смущало. Очевидно, я не понравилась ей. Ах, а так хочется получить работу именно здесь! Ведь мне так нужны приличные средства для начала новой жизни в новой стране.
– Это моя тетя – Тесса Торрес, – представила мне темноволосую сеньору новая знакомая. – И моя подруга – Мария Эспехо. Мои дорогие, эту милую девушку зовут Зоя Рольдан. Она из школы искусств.
– О!
– Вот как!..
В один голос протянули те и ритмично закивали. Приветливые улыбки и оценивающие взгляды заставили меня почувствовать себя еще более неловко.
– Давайте пройдем в гостиную и там поговорим, хорошо? – предложила девушка со странным именем Злата. – Вы можете оставить свои вещи здесь.
Я кивнула, но ответить не успела, так как защебетали остальные:
– Эллоиза нас уже заждалась. Поторопимся, девочки! – сказала та, что постарше.
– И как ты осмелилась, Латти? – возмущалась блондинка, подталкивая меня в сторону другой комнаты. – Представь только, если бы это Виктор пришел? А ты открываешь дверь в свадебном платье!
– Мари, о чем ты толкуешь?! – хохотнула та. – Он с Себастьяном на краш-тесте новых авто. Его можно будет вытащить оттуда, только если я вдруг начну рожать!
Я слушала шутливую перепалку, не переставая любоваться роскошным убранством особняка, которое, на удивление, дышало уютом.
Непроходимая река разделяет меня от этого мира. Не перейти мне ее и не переплыть. Я будто переместилась в какое-то другое измерение и явно выделялась своей неуместностью на фоне окружающих людей.
Мы вошли в светлую гостиную, немного разбавленную фиолетовыми тонами. Повсюду разбросаны образцы тканей разных пастельных оттенков, эскизы свадебных платьев и примеры аксессуаров. В центре всего этого творческого беспорядка стояла молодая худощавая девушка с темно-рыжими волосами и в белом деловом костюме.
– Эллоиза, прошу прощения за задержку! – сказала Тесса Торрес рыжеволосой сеньорите. – Это – Зоя Рольдан, между прочим, ваша творческая коллега! Тоже художница.
Я пожала руку Эллоизе, удивленная такому представлению.
– Зоя, – обратилась ко мне невеста. – Присядьте, пожалуйста, мы скоро закончим.
– Да, конечно! – я разместилась в одном из мягких кресел и попыталась стать невидимой.
– Кофе, чай или, может, сок? – серые глаза Златы светились доброжелательностью.
– Спасибо, не стоит беспокоиться! – отказалась я, хотя очень хотела пить.
