Текст книги "Зоя (СИ)"

Автор книги: Юлия Ларосса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 16
Все это время

Я отвернулся от окна, когда услышал, как отец вошел в кабинет. Барселонское солнце немного ослепило меня. Пришлось моргнуть несколько раз, чтобы вернуть ясность.

Хм, даже не заметил, что так долго смотрел на бурлящую жизнь «деловой» улицы. Странный сон, приснившийся мне сегодня ночью, все никак не покидал мои мысли.

– Хорошие новости, сын мой! – тяжело вздохнул Давид, усаживаясь напротив меня. – Имя подтвердилось. Прошло два года с тех пор, как я занял пост главы семейного дела, но все никак не привыкну смотреть на отца, сидя на его месте.

– Сколько времени на это ушло? – равнодушно спросил я.

Герцог устало потер переносицу:

– Двенадцать лет.

– Как же летит время! – подумал я вслух.

Седые волосы отца и новые морщинки на его лице доказывали мне мою правоту. Родители стареют, а мы вместе с ними.

– Необходимо ускорить поиски, сын. Постарайся не отвлекаться на другие дела и сосредоточь все свои силы! – поднимаясь на ноги, проговорил отец. – Сроки поджимают, и в случае провала ты знаешь, что нужно будет сделать.

– Понимаю, – холодно ответил я.

Давид Эскалант кивнул и вышел.

Я откинулся на спинку кресла и выдохнул, прикрыв глаза.

Мне скоро тридцать, и я стану герцогом. Почему же мне кажется, что я мечтал об этом слишком долго?

Жизнь доказывает: ценность мечты теряется, как только ее время приходит. И мечта, становясь реальностью, перестает быть мечтою.

***

Полдень лениво переходил в вечер. Солнце заглядывало в большие распахнутые окна моей студии. Теплый ветерок, пение птиц и отдаленные звуки шумных улиц Барселоны перемешивались с песнями Райана Кина и Сэма Смита, звучавшими из небольших акустических колонок, которыми снабдил меня Виктор Эскалант.

Спустя два дня и две бессонные ночи после того удивительного вечера в компании Себастьяна, я все еще изводила себя работой и мыслями о нем. Реставрирование помогало мне отвлечься, но лишь на очень короткое время. Вспоминания постоянно вспыхивали ясными и отчетливыми образами, которые мне мешали есть, спать и просто жить.

Почему чувствами нельзя управлять? Человеку, который стократно превосходит любой живой организм на этой планете, неподвластны собственные эмоции. Уметь бы по желанию выключать злость, управлять гордостью, дружить только с теми, кто не предаст и любить лишь достойных… Идеальный мир с идеальными людьми.

Мои мысли путешествовали в закромах устоя человеческой жизни, пока руки занимались реставрацией полотна сэра Лоренса АлмаТадема под названием «Дары лета». Я нашла совсем маленькую царапину в углу драгоценной картины этим утром и уже почти устранила ее.

– Зоя, милая, у тебя есть какие-нибудь планы на остаток дня? – неожиданно раздался за моей спиной мягкий голос Златы.

Обернувшись, я стала оттирать руки от краски влажной губкой:

– Нет, только работа, которую я только что закончила…

– Отлично! – перебила она меня. – Тогда устроим вечером домашний киносеанс? Пойдем-ка со мной!

Девушка, подхватив меня под руку, повела в сторону выхода.

– Моему малышу не нравится запах краски и, соответственно, мне тоже. Ну, так о чем это я?.. Ах да! Я хочу наготовить кучу вкусных, жутко калорийных лакомств и посмотреть добрый фильм.

– Хорошо! – пробормотала я, смущенная открытой доброжелательностью и ощущая от этого привычную неловкость.

– Только мне понадобится твоя помощь на кухне.

Уже через полчаса я полностью переключилась с художественного творчества на кулинарное и дежурила у электрогриля, на котором поджаривались котлеты для бургеров. Мое внимание полностью погрузилось в рассказ Златы про историю ее знакомства с Виктором.

– Да, мы поцеловались в этот же вечер! – улыбаясь, созналась Злата, нарезая овощи для салата.

– Так мило! – я не успела скрыть мечтательные нотки в своем голосе.

– Именно тогда я и поняла, что это был мой идеальный поцелуй!

Только Виктору об этом не говори! – она заговорщически подмигнула мне. – Не нужно лишний раз тешить его и без того самовлюбленное эго.

Я рассмеялась, чуть смутившись. Они очень красивая и счастливая пара.

– А как насчет тебя? – Латти закинула в рот помидор черри. – У тебя уже был идеальный поцелуй?

Ощутив, как краснею, я стала переворачивать котлеты.

– Нет. Даже отдаленно на него похожего… – пробормотала я.

Последний раз я целовалась лет в шестнадцать. И то с мальчишкой, которому проспорила. Тот поцелуй едва можно назвать идеальным. Да и поцелуем его назвать тоже нельзя.

– О, я тебе чуточку завидую! – мечтательно вздохнула Злата и продолжила говорить, заметив мой удивленный взгляд. – Порой так хочется иметь способность стирать себе память, чтобы заново перечитать хорошую книгу или посмотреть полюбившийся фильм, сходить на лучшее в жизни свидание и ощутить тот самый, сногсшибательный первый поцелуй! М-м-м, а у тебя это все впереди!

– Я на это надеюсь! – искренне выдала я.

Хотя до приезда сюда я и не помышляла о том, что буду грезить о настоящей любви, идеальном поцелуе и всех прочих сердечно-романтичных делах. Так и было. До встречи с Себастьяном.

– Так, – деловито протянула Латти, окидывая довольным взглядом дюжину приготовленных бургеров. – Думаю, голодными мужчины не останутся. Согласна?

Я вытерла вымытые руки кухонным полотенцем.

– Мужчины? – сконфуженно переспросила я.

– Ну, Виктор и Себастьян, – пояснила Латти и взяла графин с безалкогольной сангрией.

– Будет Себастьян? – тупо повторила я, плетясь за ней следом в гостиную с полной тарелкой в руках.

– Да. Что-то не так? – она оглянулась и сдвинула брови.

– Нет-нет! – спохватившись, я пыталась ее заверить. – Удивлена, что он согласился на такое…

Только внутри у меня получилось раздвоение личности. Первая восторженно хлопала в ладоши, а другая – делала предостерегающий жест пальцем и приговаривала: «Но-но!»

– Между вами что-то происходит? – как всегда проницательная Латти не спускала с меня глаз, пока мы возвращались на кухню за приборами и салфетками.

Ах, как хочется поговорить с ней, выслушать ее совет и наставления. Она может образумить меня, спустить на землю и разбить мои надежды.

Пусть это сделает добрая и милая девушка, с которой так хочется дружить, чем строгий мужчина по имени Себастьян, в которого так легко влюбиться и, еще легче, разбить свое сердце о стену его безразличия.

– Нет. Между нами ничего нет, – ответила я.

– Почему? – вдруг спросила она, вручая мне стопку салфеток. – Он тебе не нравится?

Я почувствовала, как щеки запылали огнем смущения, и тут же принялась педантично складывать их узором к узору.

– Разве он может кому-то не понравиться? – пробормотала я.

Злата хмыкнула, и мы снова направились в гостиную.

– Не знаю, конечно, но я его побаивалась долгое время.

Я понимающе усмехнулась.

Девушка налила нам по стакану прохладного фруктового напитка, и мы расположились на диване в ожидании начала киносеанса.

– Зоя, тогда что не так? – продолжила Злата беспокоящий меня разговор.

Желание поговорить с ней откровенно пересилило все другие чувства:

– Злата, ты, Виктор и Себастьян чрезвычайно добры ко мне. Я очень благодарна вам за это и даже боюсь представить, что со мной было бы без вашей поддержки. Но я и…Себастьян, – ох, как сложно и волнительно произносить эти слова! – Злата, меня зовут не «Золушка», и в сказки я уже давно не верю.

– Никогда не любила эту историю! – непринужденно фыркнула Латти. – Мне всегда больше нравилась сказка о Синей Бороде.

У меня вырвался нервный смешок:

– Почему?!

– Слишком легко ей принц достался! – передернула плечами она и, посмотрев мне в глаза, серьезно добавила: – Верить в сказки – это жизненно необходимо, Зоя. Только тогда в нашей жизни происходит волшебство. Когда-нибудь я расскажу тебе и о своей сказке, которая похожа и на фильм ужасов в стиле Альфреда Хичкока, и на «Титаник». Только без Ди Каприо, айсберга и кораблекрушения.

Глава 17
Джулия Робертс и ее свадьбы

Поддавшись новому для меня порыву, я поспешила переодеться до прихода Себастьяна. Выбрав синюю юбку и нежно-кремовую блузку, я почувствовала себя увереннее. Вот что значит хорошая одежда!

Звук подъезжающего автомобиля заставил меня вздрогнуть. Перекинув тяжелую косу на правое плечо, я сделала пару глубоких вдохов и вышла из комнаты.

Снизу уже доносились мужские голоса. Я приближалась к ребятам и ощутила, как моя внутренняя буря из эмоций переборола усталость и сонливость.

Я вошла в гостиную незамеченной. Стоя за спиной Себастьяна, я наблюдала за разыгрывающейся передо мной сценой. Хотя волнение мешало мне даже слышать нормально.

– Не понял… – замер Себастьян посреди комнаты и уставился на кофейный столик, заставленный едой. – Ты позвал меня на очень важный разговор под чавканье фастфудом?

Латти смущенно улыбалась, а Виктор развалился на диване, демонстрируя полное отсутствие угрызений совести по поводу обмана брата.

– Мы закончили важный разговор по дороге сюда, – пояснил он, обнимая присевшую рядом с ним невесту. – А сейчас время отдыха, брат.

– Мы решили немного разнообразить твой досуг, Себастьян! – добавила Злата. – Зоя, иди сюда. Что ты там стоишь?

При звуке моего имени Себастьян дернул головой в мою сторону, и наши глаза встретились.

– Привет! – окидывая меня тяжелым взглядом, бросил он.

– Здравствуй, Себастьян! – мне жутко нравилось произносить его имя.

Я, проходя мимо него, не удержалась и вдохнула аромат его духов. Сев рядом с Латти, я изо всех сил пыталась скрыть дрожь в своих руках.

– Сегодня у нас домашний киносеанс! – продолжила тем временем Злата, похлопав меня по руке.

– Рад за вас! – хмуро ответил Себастьян и сунул руки в карманы своих темносиних джинсов, которые безупречно сидели на его длинных ногах и идеально сочетались с белой футболкой. – Но у меня нет времени на подобные пустяки!

Он развернулся, собираясь уйти.

– Кстати, брат, я забыл тебе сказать, что у моих мастеров совсем нет времени на тюнинг твоего «Майбаха», – лениво протянул Виктор.

Его слова остановили Себастьяна. Он медленно повернулся и почти прорычал:

– Ты же сказал, что завтра все будет готово!

Виктор, явно забавляясь шантажом брата, потянулся за стаканом сангрии и сделал глоток.

– Разве? Что-то не припомню такого!

Полминуты они смотрели друг на друга, а после Себастьян, обречено вздохнув, направился в нашу сторону. Мне доставило удовольствие наблюдать за их перепалкой, и я не смогла сдержать улыбку.

– Ура! – захлопала в ладоши Латти. – Тебе понравится, Себастьян!

Со сдвинутыми бровями и хмурым видом он уселся рядом со мной.

– Да, конечно! – пробурчал он. – Ну и каким фильмом вы намерены меня мучить?

Я перевела взгляд на Латти, которая не решалась ответить, и сочувственно ей улыбнулась.

– «Сбежавшая невеста», – робко произнесла она.

– Что?! – взорвался Себастьян, а Виктор расхохотался. – Издеваешься?!

Черт, он выглядит так грозно! И чувственно одновременно…

– Нет-нет! – пыталась оправдаться Латти: – Малышу нужны положительные эмоции, а сейчас так мало хороших и добрых фильмов…

– Виктор, ты серьезно?! – Себастьян пытался найти поддержку у хохочущего брата. – Я тебя настолько достал своим «Майбахом»?!

– Ты здесь абсолютно ни при чем, Себастьян! – снова заговорила Латти, призывая на себя его сердитый взгляд.

И как она его не боится?

– У нас ведь скоро свадьба, вот мы и смотрим…

– Так, стоп! – Виктор резко стал серьезным и посмотрел на свою будущую жену. – Это что еще за намек, крошка? Сбежавшая невеста?!

Латти резко выдохнула и подняла глаза к потолку:

– Да что же это?!. Так, Эскаланты, не все сразу и не на меня одну!

***

Себастьян Эскалант сидел рядом со мной, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу. Я слышала ритм его дыхания, могла уловить тонкий аромат парфюма и реагировала волнительной дрожью на каждое его движение.

Смотришь на него и отчетливо осознаешь, что под оболочкой вежливого равнодушия и галантности скрывается стихия. Мощная, непокорная, а порой – беспощадная, таящая неизвестность. Не знаешь, что будет с твоей жизнью, вырвись она наружу. Что ждет тебя после того, как она накроет своей волной: гибель или спасение?

Мужчина-стихия. В нем можно раствориться, потерять себя навсегда, а взамен лишиться или обрести его. О, как же сладок этот риск!

Я так боюсь в него влюбиться! И в тот же время понимаю, что любить такого человека – это наслаждение. Он достоин любви. Но достойна ли ее я?.. Стыдно за свои мысли и желания. Хорошо, что они остаются только при мне.

Я настолько глубоко погрузилась в собственные раздумья, что не заметила, как утратила грань между сном и реальностью…

Меня пронзила сильная боль из-за затекшей мышцы на шее. Я открыла глаза. Черт, когда я успела уснуть? И где все? Я приподняла голову и осмотрелась.

Лицо Себастьяна Эскаланта находилось в нескольких сантиментах от моего. Неужели, моя голова покоилась на его плече все это время?!

Мой взгляд встретился с медовыми глазами, и я позволила ему понять, насколько сильно смущена.

– Прости! – виновато пробормотала я и выпрямилась.

Ох, этот странный, магнетический взгляд, полный золотистых искорок! Его строгое лицо освещалось маленькими светильниками, расположенными над телевизором и светом от включенного плазменного экрана, на котором уже целовались герои Робертс и Гира.

За окном совсем стемнело, и в комнате, погруженной в мягкий полумрак, мы находились одни.

– Надеюсь, тебе комфортно спалось на моем плече? – тихо спросил Себастьян.

Я с трудом улыбнулась:

– Вполне. Спасибо.

Я жалела лишь о том, что спала, а не наслаждалась его близостью.

Его суженный взгляд проникал мне в душу:

– Обманываешь.

Как же он?..

– Немного шея затекла, – промямлила я.

Звонок мобильного прорезал окружающую нас тишину. Я вздрогнула и не сразу сообразила, что это звонит мой новый телефон, лежащий на кофейном столике. Никак к нему не привыкну!

– П-прости! – пробормотала я Себастьяну и вскочила на ноги.

Мои дрожащие пальцы с трудом удерживали в руках это чудо техники, а невидящий взгляд блуждал по экрану, на котором высветилось имя: «Николас Франко».

– Да, Ник? – ответила я, повернувшись спиной к Эскаланту и устремив взгляд в окно.

– Привет, Зоя! – прозвучал радостный голос моего знакомого, который умел так «вовремя» позвонить. – Не отвлекаю?

– Честно говоря, немного.

– О, – чуть огорчился он. – Я просто хотел предложить встретиться завтра. Помнишь, я обещал тебе экскурсию по Барсе?

– Я… – очень трудно сосредоточиться, когда рядом находится Себастьян и наверняка сверлит взглядом спину. – Не знаю, Ник.

– Окей, я понял. Тогда завтра я позвоню тебе?

– Да, хорошо. Пока, Ник!

Я отключила звонок и, развернувшись, испуганно подпрыгнула, увидев стоящего рядом со мной Себастьяна. Он смотрел куда-то мне под ноги, но тут же поднял глаза к лицу. Его руки засунуты в карманы джинсов, а голова чуть склонена набок.

– Ник – это тот парень со школы?

– Д-да, – кивнула я.

Напряжение, исходившее от него, быстро перекинулось и на меня.

– Добрый, милый парень с перспективным будущим для вас обоих. Верно? – ровным красивым голосом уточнил он.

Я моргнула, пытаясь выкроить время, чтобы переварить заторможенным разумом его слова.

– Н-не знаю. Я не думала о нем… т-так.

– Он тебе нравится?

У меня возникло чувство, будто меня исследуют или на что-то провоцируют. Но вот на что, я пока не могла понять.

– Он… то есть Николас, кажется, хочет стать для меня другом. Вот только я не особо умею дружить…

– Зоя, – чуть раздраженным тоном перебил он меня и сделал шаг, приближаясь. – Вряд ли молодой парень хочет с тобой просто дружить.

Мне стало жарко. Я облизала пересохшие губы и, кашлянув, снова подняла на него глаза. Что-то изменилось во взгляде Себастьяна. И это «что-то» заставило мурашек ожить на моей коже.

– Он мне не нравится. Как парень.

– Почему?

– Потому что он не ты, – потеряв контроль над собой, выдала я ему.

Себастьян сделал вдох и чуть приподнял плечи, а потом медленно выдохнул.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, Зоя. И мне очень жаль.

Я почувствовала себя пятилетней девочкой, которая только что призналась в любви другу своего старшего брата, а тот в ответ лишь умиленно потрепал ее за щечки.

– Жаль меня?

Себастьян вынул руку из кармана и протянул ее к моему лицу. Я вздрогнула. Но он лишь заправил прядь волос за ухо и скользнул ладонью по моему плечу, руке и сжал мои пальцы.

– Нет. Мне жаль, что я тоже не смогу просто дружить с тобой.

Я оторвала взгляд от наших переплетенных пальцев и посмотрела в его глаза.

– О, вы еще здесь? – раздался голос Виктора, только что вошедшего в гостиную.

Мы уставились на него, резко отпрянув друг от друга.

– Я не помешал? – его глаза лукаво сверкали темными огоньками, когда он переводил взгляд с меня на брата и обратно.

– Ты – нет, – сухо ответил Себастьян и направился к выходу. – Мне уже пора.

Я разочарованно смотрела ему в спину. И это все?!

– Я провожу тебя, братец! – хлопнул Виктор его по плечу.

Себастьян обернулся и одарил меня своим хмурым, опасным взглядом глубоких медовых глаз:

– Спасибо за приятную компанию, Зоя. Доброй ночи!

– Д-доброй ночи, Себастьян! – попрощалась я хриплым голосом.

Ближайшее будущее

Я так давно не видел своего лица. Думаю, что больше года. Если бы я знал, какое сегодня число или хотя бы какой сейчас месяц, то сумел бы высчитать точное время.

К зеркалу меня больше не подпускают. После того как я пытался выбраться отсюда, приставив осколок стекла к горлу врача.

У меня теперь борода. Я видел ее в отражении окна, через частые прутья стальной решетки.

Интересно, а мне идет борода? Наверное, благодаря ей я больше похож на сумасшедшего убийцу. Раститулованный герцог гранде. Мстительный, коварный псих. Думаю, именно так меня называли представители четвертой власти.

«Убийца…» – шипел змеиный голос внутри меня. «Убийца… Подлый убийца…»

Я схватился за ледяной металл решетки и рванул ее на себя.

Отчаянье. Боль. Мука. Бессилие. Когда же это закончится?!

Нет! Пусть это останется навсегда со мной! Пусть я буду изнывать от боли каждую секунду до конца жизни. Буду гореть изнутри адским пламенем и разбивать руки в кровь о стену от бессилия.

Я хочу страдать. Ведь только тогда я буду знать, что она понастоящему была в моей жизни. Вся эта мука стоит тех воспоминаний, в которых живет Зоя. Так она живет во мне.

Вбежавшие санитары отодрали мои пальцы от стальных прутьев оконной решетки и скрутили меня. Укол в руку.

Ну вот, опять безумие скользнуло в мои вены…

Глава 18
История без слов

Сегодня

Навязчивые мысли о Себастьяне Эскаланте не давали мне покоя. Я не могла спать, есть и работать. Единственное, на что я оказалась способна – это рисовать. Однако из-под карандаша у меня выходили только его портреты. В мой разум, затуманенный его образом, приходила лишь одна мысль – продолжать сходить с ума и не пытаться выздороветь.

Николас звонил мне уже два раза, настаивая на встрече. Пришлось отказаться, ибо я забыла, что уже пообещала Злате пройтись с ней по магазинам. Вернее, составить ей компанию. Пришлось извиниться перед Ником и оправиться на один из новых для меня способов времяпровождения – шопинг.

Злата задалась целью выбрать свадебные туфли. Я с удовольствием помогала ей, в силу своих скромных познаний в области современного стиля, но сама покупать ничего не решалась. Одежды у меня и так достаточно. Да и к тому же цены в этих бутиках слишком высокие даже для новой меня.

Я никогда не зависела от материальных вещей. Жизнь сироты – самостоятельной и бедной – помогла мне ценить то, что другие порой просто не замечают. Хороший солнечный день. Прохладный ветерок в жаркую погоду. Теплый дождик, прибивающий уличную пыль и дарящий воздуху приятный, несравненный аромат. Возможно, это послужило почвой для моего мировосприятия. Ведь став художником, я могла все это перенести на холст, оживить и запечатлеть память о себе в картинах.

– Духи – это твоя история, которую ты рассказываешь без слов, – философствовала Латти в бутике элитного парфюма, прогуливаясь среди рядов благоухающих флаконов. – По аромату, который ты носишь, можно понять, какой ты человек.

Я, словно заколдованная, смотрела, как ее пальцы скользили по красивым пузырькам. Казалось, девушка находилась в своей стихии.

– Вот это – аромат моего Виктора, – она, прикрыв глаза, вдохнула запах из темно-синего флакона: – Он приковал меня к себе с первого вдоха!

Она смущенно зарделась и поставила духи обратно на полку.

– Помню, как увидела их название впервые! – Латти двинулась дальше, сокрушенно мотнув головой. – Ну, ты понимаешь?..

– О! – не сдержала восклицания я, прочитав надпись на парфюме «Эрос». – Э-э-э… Понятно.

Мы с ней переглянулись и прыснули от смеха.

Это так по-девичьи! Словно мы подруги. Давние и близкие. О, как же мне хотелось иметь такую подругу!.. Я втянула в себя запах кофейных зерен, чтобы избавиться от помех для правильного восприятия ароматов, и пошла за Латти.

– А вот парфюм Себастьяна, – она остановилась рядом с зоной бренда «Шанель», оформленной в черно-белой цветовой гамме.

Девушка протянула мне флакон бежевого цвета и добавила:

– Босс выбирает классику.

Я неловко улыбнулась и взяла блоттер, на который Латти предварительно нанесла парфюм из пузырька с надписью «Аллюр Хом». О да! Вот он! Пряный, обволакивающий, многогранный. Его запах. Бергамот, кедр, ветивер, нотка корицы и шлейф ванили. Хочу такие духи!

– Нравятся? – лукаво спросила меня Злата.

Я резко отдернула от лица руку с полоской для тестирования аромата, но выбросить не решилась. Кажется, она заметила мое смущение.

– Пр-приятный, – пробормотала я и принялась сосредоточено разглядывать содержимое полок напротив, запихивая блоттер к себе в карман.

– А теперь, Зоя, – снова привлекла Латти мое внимание, протягивая мне полоску плотной бумаги белого цвета, на которую нанесла парфюм, и загадочно улыбаясь: – Расскажи мне, какая ты? Строгая девушка, выбирающая лишь классические запахи и тяжелые ноты?..

Я вдохнула сложный, тягучий запах и поморщилась, вызвав усмешку у Златы.

– Или же темпераментная молодая душа, предпочитающая сладость чувств и эйфорию вдохновения?

Меня словно посвящали в таинство ароматов. Я отдалась в руки своей наставнице и окунулась в ауру протянутого ею запаха. Пачули, жасмин, капля бергамота, чуточка розы и… терпкий ветивер, который роднил его с ароматом Себастьяна.

– Ну как? – тихо спросила меня Латти.

Я восторженно вдохнула запах, который захотелось оставить на себе:

– Безумно нравится!

– Так и знала! – восторженно хлопнула она в ладоши. – «Коко Мадмуазель» от Шанель. Я была уверена, что вы полюбите друг друга!

Заразившись ее улыбкой, я опустила взгляд на флакон. Квадратный, нежно-розовый, украшенный белой крышечкой, с элегантной и стильной надписью.

Мои глаза расширились, как только я увидела цену.

– Я хочу их тебе подарить! – заявила Злата и взяла нераспечатанную коробочку с дорогим ароматом.

– Что?! Нет-нет! – я попыталась остановить ее, схватив за руку. – Не надо, прошу тебя!

Злата вскинула брови и посмотрела на меня:

– Я отобрала у тебя всю обувь и одежду…

– А взамен отдала новую! – я перебила ее, чувствуя себя крайне неловко.

– Зоя! – резко оборвала она меня. – Я чувствую себя паршиво из-за этого! И если ты позволишь подарить тебе эти духи, то мне станет намного лучше. Мне и малышу.

Контрольный и бескомпромиссный аргумент. Понимая, что у меня нет выбора, я закусила губу и обреченно вздохнула:

– Хорошо.

– Ну вот! – заулыбалась та и, подхватив меня под руку, потянула к кассе. – Мы с малышом невероятно счастливы! Вот бы еще черничный маффин перехватить для полного блаженства!

***

– Знаешь, Зоя, – с печальной улыбкой на губах, обратилась ко мне Злата, когда мы сидели в ее любимой кофейне. – Порой мне кажется, что я тебе навязываюсь, а ты из-за своей доброты не смеешь мне об этом намекнуть. Скажи честно, я утомила тебя своим обществом?

Услышав слова Златы, я чуть не опрокинула на себя горячий чай, который принес мне любезный официант.

– Что?! Нет! Нет, конечно! – стала уверять ее я, одновременно осознавая, что боюсь потерять ее общество.

– Правда? – неуверенно спросила Латти.

Я вдруг увидела нас, словно со стороны. Странно, что она подумала, будто я терплю ее общество, боясь обидеть. Ведь это не так!

– Злата, – так трудно говорить откровенно с кем-то кроме себя! – Я не умею дружить. Из-за этого и веду себя, так… как будто не умею дружить.

Она внимательно выслушала меня, потом улыбнулась и сжала мою руку.

– Я тебя понимаю. Первые друзья у меня появились, когда я была почти в том же возрасте, как ты сейчас. Мне также было сложно доверить свои мысли кому-то кроме себя. Но однажды я поняла, что больше так не могу. Рискнула и ни разу не пожалела об этом, и я уверена, что никогда не пожалею!

Закусив губу, я раздумывала о своем невыносимом желании рассказать ей о своих мыслях и о вчерашнем почти-поцелуе Себастьяна. А еще о том, что рисую его, как помешанная…

Черт, мне хочется так много ей поведать!

– Я учту. Спасибо! – я даже сжала кулаки под столом, пытаясь удержать в себе словесный поток, жаждущий прорваться наружу.

Я украдкой вдыхала ауру парфюма, который нанесла на себя по настоянию дарительницы. Для меня это так непривычно! Я еще никогда не пользовалась духами. Только хранила воспоминания о маминых.

– Латти? – раздался мужской возглас рядом с нашим столиком, и мы одновременно обернулись.

– Привет, Ксавьер! – вежливо улыбнулась Злата красивому молодому мужчине с темной и кудрявой шевелюрой, подошедшему к нам. – Как ты?

Пока незнакомец склонился к ее щеке в дружеском поцелуе, я его рассматривала. На вид ему до тридцати, стильно и дорого одет – белые брюки и красное поло. На его губах играла красивая улыбка, а в темносиних глазах светилось самодовольство.

– Это моя подруга – Зоя Рольдан. Зоя, это друг Виктора – Ксавьер Варгос, – представила нас друг другу Злата, и он, чмокнув меня в щеку, чем очень смутил, уселся между нами.

– Какое необычное и красивое имя у тебя, Зоя! – обольстительная и уверенная улыбка на его лице говорила о том, что он имеет немалый успех среди женского пола. И гордится этим. – Откуда ты?

– Из Болгарии, – ответила я.

– Ксавьер, дорогой, – обратилась к нему Латти, и он нехотя перевел на нее взгляд. – Я понимаю, что сейчас ты активно принял на себя ношу моего Виктора в плейбойских делах, разумеется. Но прошу тебя, не пытайся очаровывать моих подруг, хорошо?

Он коротко рассмеялся:

– Как же это мило звучит: «Моего Виктора»! – ушел от ответа тот. – Ах, все же я ему завидую.

– О нет! Только не это! – вторила ему Латти. – Ты ведь знаешь, что будет, если до него дойдут твои слова.

– Что, все так же ревнив? – сочувственно улыбнулся парень.

– Недавно приревновал меня к булочнику, – шутливо пожаловалась Латти, и они рассмеялись.

– А я вот планирую свою выставку, – поведал нам Ксавьер. – Хотел арендовать «Четыре кота», но передумал в пользу ресторана «Рэй»… Он запнулся, потому что я закашлялась, когда глоток чая застрял в моем горле.

– Где? – спросила я с хрипом, отдышавшись.

– «Четыре кота», – все еще обеспокоенно глядя на меня, ответил он. – Это тот самый ресторан, где меню разрисовывал Пикассо? – с благоговейным трепетом в голосе уточнила я.

– Да, – непринужденно передернул он плечами.

– О, я же забыла сказать главное! – понимающе улыбнулась Латти: – Зоя – художница.

– Начинающая! – застеснявшись, поправила я ее.

– И фантастически талантливая. Она поступила в школу «Ллотия» и мечтает о собственной выставке.

– Неужели? – Ксавьер обратил на меня взгляд с неподдельным интересом. – Ты меня заинтриговала, детка!

– Ксавьер! – строго одернула его Латти.

Он поднял руки в знак своей безоружности:

– Я честно говорю! – рассмеялся он. – Но, к сожалению, мне пора.

Я с огорчением смотрела, как он поднимается со своего места. А мне так хотелось поговорить с ним о том знаменитом ресторане и о его выставке!

– Латти, – он опять чмокнул ее в щеку: – Вику – привет! А с тобой, – обратился он ко мне: – обязательно еще поболтаем, художница Зоя Рольдан.

Хоть про мужчин не привычно говорить таким образом, но фраза «и он упорхнул», как ни странно, очень точно подходила к описанию того, как удалился Ксавьер Варгос.

– Он фотограф, – пояснила мне Латти, когда я с грустью проводила его взглядом и снова посмотрела на нее. – Талантливый, богатый бабник. Так что будь осторожна, детка!