Текст книги "Первое задание (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Старичок с внуком тоже исчезли...

* * *

– Я как-то себе иначе представлял Край Чистых Душ,– задумчиво произнес рыжий мужчина, державший голову на плахе.

– Таких рыжих туда не пускают,– произнес до боли знакомый насмешливый голос.

– Для преисподней тогда не так уж и плохо,– обрадовался князь Клосар.

– Я смотрю ты уже сроднился с плахой, тебе на ней уютно?– снова усмехнулся голос, и перед глазами князя появился старик.

– Дорогой кузен, это вы от переживаний так постарели?– полюбопытствовал Мертай.

– Ага, а Тэрин стала мальчиком,– хохотнул старик.

– Нелиина,– рядом со стариком встал молоденький паренек,– зовите меня уже настоящим именем.

– О, Светлые! – воскликнул князь.– Что вы со мной делаете? Мне ведь никогда не нравились мальчики, неужели пришел и мой черед? Нет, я все-таки умер.

– Я его придушу,– мрачно сказал паренек.

– Пусть хоть с плахи наконец поднимется,– весело отозвался старик, меняя облик.

Князь с любопытством наблюдал, как старик становится выше ростом, будто выпрямляясь и расправляя плечи, морщины разглаживаются, седины окрашиваются в светло-каштановый цвет. Но самым примечательным оказались глаза, напомнившие цветом янтарный мед. У паренька изменялась комплекция и черты лица. Но вот выразительные зеленые глаза остались прежними. Вскоре перед Мертаем стояли молодой мужчина и девушка с привычным воинственным выражением лица.

– Может теперь покинешь свою плаху?– поинтересовался мужчина с медовыми глазами.

– Если поможешь, то обязательно встану,– проворчал Мертай.

Бывший барон достал нож и разрезал веревки, стягивающие руки не казненного князя. Тот немного попоясничал, глядя на Нелиину, но, не дождавшись сочувствия, встал самостоятельно, растирая запястья. Потом с наслаждением потянулся до хруста в суставах и обернулся к своим спасителям.

– Благодарю, друзья,– сказал он.

– Пожалуйста,– ответил бывший барон.– Предлагаю познакомиться заново. Дайанар Гринольвис, к вашим услугам.

– Мертай Клосар,– поклонился князь.

– К акое однообразие,– хмыкнул Дайанар, и они рассмеялись.

Лорд Гринольвис сделал пас рукой, и им явил ись три коня. Дайанар против обыкновения первым приласкал Акната, чья хозяйка сейчас отсутствовала.

– Как там малышка?– спросил он, не глядя на своих спутников.– Ты что-нибудь о ней слышал?

– Держится отлично, мне дали с ней попрощаться. Охрану довела до белого каления,– усмехнулся Мертай.

– Моя Дэла,– с гордостью произнес Дайанар и тут же грустно улыбнулся.– Они ее переводят завтра.

– Да, дежурный офицер мне сказал,– кивнул князь.– Надо ее быстрей вытаскивать. Когда малышку Дэл перевезут в замок, кайзер не будет долго ждать. Самое неприятное, что кайзер знает кто она. Он про вас про всех знает. Он будет использовать девочку вместо утраченных писем.

Лорд Гринольвис и Нелиина переглянулись. Дайанар задумчиво потер подбородок, перевариваю новую информацию.

– С нее сняли твои чары,– продолжил Мертай.– Она даже симпатичней, чем в личине баронессы. Кайзер оценил, – он помрачнел.– Это животное очень мерзко развлекается. Не дай Боги, малышка вызовет у него желание именно для этих забав.

– Вряд ли кайзер тронет ее до Ассамблеи,– задумчиво ответил Дайанар.– Ему нужно предъявить ее императору целой и невредимой.

– Ты плохо знаешь моего государя,– ответил Мертай.– Рыдающая сломленная Дэла его тоже вполне устроит, а для императора появится еще больш ий стимул принять требования Агмунда. Впрочем, кайзер может и не показывать ее, и прядь волос наименьшее из того, что он отрежет для предъявление ее дядюшке.

– Дэл племянница императора?– ошарашенно спросила Нелиина.

– Откуда он узнал?– скрипнул зубами Дайанар.– Конечно, братец графини. Но кем он там прикидывается, если узнал имена агентов, отправленных на операцию? Что еще он знает?

– Про какую-то школу "Золотой руки".

– Темный! – воскликнула Нелиина.– Я этому братцу кишки выпущу и заставлю сожрать их.

– Кровожадная моя,– усмехнулся князь,– боюсь, жрать собственные кишки будет проблематично для бедолаги.

– Мы можем отправить его обратно?– с надеждой спросила девушка.

– Нет, придется теперь с ним жить,– усмехнулся Дайанар, но тут же снова помрачнел.– Куда они ее повезут?

Князь задумался. Он прошелся туда-сюда и, как бы невзначай, остановился рядом с девушкой, положив ей руку на плечо.

– Это должен быть замок, куда ему добираться недолго, и который хорошо защищен. Таких два: Алиат и Лиран. Но Лиран давно заброшен правящей семьей, скорей всего, сильно обветшал. Думаю, Алиат. Он в трех часах конной езды от столицы. Защищен не только рвом и крепкими стенами, там очень сильная магическая защита. Если пытаться освободить Дэлу, то до замка. Но охраны будет много.

– Надо все обдумать,– сказал Дайана р, залезая на Архана.– Поехали, что тут стоять, плаха никуда не сбежит.

– А вд руг,– усмехнулся Мертай,– я уже к ней привык.

– Можешь взять ее с собой, будет заменять тебе подушку,– невозмутимо предложил златоглазый лорд. Князь с сомнением посмотрел на плаху и решил отказаться от великодушного предложения.

Нелиина запрыгнула на конька, раздобытого в близлежащем селе, а Мертаю остался Акнат. Князь с восхищением осмотрел жеребца, поставил ногу в стремя и только оттолкнулся от земли, чтоб ы перенести вторую ногу, как вороной дернулся, и Клосар полетел на на землю. Так повторялось до тех пор, пока князь не разразился весьма неприличной тирадой, ярко обрисовавшей степень его негодования. Акнат фыркнул и отошел подальше. Девушка откровенно хохотала, заставив Мертая покраснеть, что еще больше развеселило ее. Дайанар спешился, старательно пряча улыбку, что получалось у него плохо, и подошел к Мертаю, медленно, но верно доходящего до бешенства.

– Акнат принял Дэлу, он не хочет тебя,– пояснил Гринольвис.– Садись на Архана, он должен согласиться, а я попробую на Акнкте, все-таки я его объезжал.

– Назаводят приверед, а потом порядочные люди с синим задом ходят,– проворчал князь, забираясь на Архана.

Жеребец неодобрительно посмотрел на него, но вредничать не стал. Дайанар легко запрыгнул на Акната, который в этот раз остался неподвижен, и они, наконец, смогли тронуться с места. Троица возвращалась в столицу. Дайанар поставил точку переноса сознательно подальше от города, чтобы затруднить работу вармундских магов и дать время себе и партнерам убраться отсюда. Пока он отдыхал, набираясь сил перед новой сменой внешности.

Князь и девушка упражнялись во взаимных подначках. Нелиина заметно расслабилась с момента, как они перенеслись в лес, а вот Дайанар расслабиться не мог, как и позволить себе начать нервничать. Он был собран и спокоен, прокручивая в голове разные варианты освобождения своей подопечной. Он и думать о ней сейчас старался именно как о подопечной, не уходя в дебри своего отношения к белокурой девушке.

– Сколько кайзер людей кинет на охрану Дэлы?– спросил он, отвлекая князя от воркования с зеленоглазой девушкой.

– Больше десяти, это точно. Скорее всего он отправит Ларга. Он начальник тайной полиции. Предан кайзеру, как пес. Если Агмунд скажет фас, Ларг кинется, не раздумывая. И еще, он тоже маг и смог снять твой морок с Дэлы.

– Это не показатель его мастерства.-ответил лорд Гринольвис.– Этот морок мог снять и маг третьей степени, повозился бы, но снял, а разглядеть настоящее лицо через него мог бы и маг четвертой с потенциалом до второй. В любом случае, я задействую весь ресурс, пусть даже исчерпаю навсегда. Наш козырь неожиданность и наглость. Кто еще будет из тех, о ком стоит беспокоиться?

– Подручные Ларга. Он их особо тщательно подбирает. Если Ларг пес кайзера, то подручные– свора самого Ларга. Наличие магического потенциала, хладнокровность и умение быстро соображать являются главными критериями отбора. Возможно, личная охрана кайзера, там тоже непростые мальчики. Виртуозно владеют любым видом оружия. Обычные солдаты конвоя, конечно. Все зависит ценности перевозимой персоны. Точней сказать сложно. Вы себя обнаружили, когда спасли меня, так что, думаю, охрана будет непробиваемой. Тем более Дэла должна заменить кайзеру пропавшие письма. И это важней личных желаний Агмунда.

– Я убью его, если он притронется к моей малышке,– Дайанар на мгновение позволил чувствам выйти из-под контроля и тут же снова подавил их.

Через два часа в южные городские ворота вошла женщина с сыном-подростком. Стражники присвистнули: "Ну и каланча". Женщина, неверно истолковав свист кокетливо стрельнула глазами, и стражники поспешили отвернуться. Чуть погодя в западные ворота проковылял старик, неся в руках корзину с рыбой и удочку. Он ненадолго задержался, уговаривая стражу купить его улов, но старика послали вместе с его рыбой, и тот, заворчав дребезжащим голосом, заковылял дальше. Стражники бы очень удивились, если бы увидели, как корзинка их старческих рук, покрытых коричневыми пятнами, исчезла вместе с удочкой, как только он свернул на соседнюю улочку.

Чуть погодя, женщина с сыном подошли к кособокому домишке, всем своим видом оскорбляющего великую столицу Ранкарды, и скрылись за скрипучими дверями. Через полчаса туда же пришел и старик. Он остановился у дверей, глядя на соседа мясника, и решил подойти к нему.

– Светлого дня, соседушка,– поздоровался старик.– Какие нынче новости в городе?

– И тебе светлого, Ренар,– ответил мясник, даже не сомневаясь, что разговаривает с давним соседом.– Сегодня такое было! Князю Клосару должны были его башку рыжую срубить, так его темный забрал вместе с головой и плахой. Палача потом целый час отпаивали травками, говорят, заикаться начал от потрясения.

– Да ну! А я все проглядел,– загрустил старик.– Мои-то уже пришли?

– Ага, вошли недавно. Ну и каланча твоя невестка,– усмехнулся мясник.

– Такую сыночек покойный выбрал,– улыбнулся дед.– Пойду я.

– Иди, старый, иди,– махнул мясник, и старик, кряхтя и покашливая, скрылся за дверями своего домишки.

* * *

Опять был дождь. Я подставила стул, который притащили мне в камеру, и забралась на него, чтобы посмотреть в окошко. Нет, меня не интересовал вид из окна, его попросту не было, слишком мало интересного в почти черной стене и кусочке булыжников, которыми был покрыт крепостной двор. Мне хотелось посмотреть на капли, стучащие в мое окошко. Я повторяла пальчиком мокрые линии и стрелочки, которые рисовал мне мой мокрый гость. Еще немного полюбовавшись на водяные росчерки, я спрыгнула со стула и прошлась по камере. Было тоскливо и грустно.

Глаза еще немного напоминали о вчерашних слезах, рыдала я громко и от души, когда князя увезли на казнь. Не знаю, наверное, продолжала бы рыдать и сегодня, если бы не душка дежурный офицер. Он прибежал вчера вечером и рассказал, что Мертая кто-то перенес вместе с плахой прямо из-под топора палача. Кайзер бесновался и чуть не повесил всех, кто был на помосте. После такого рассказа я расцеловала Тигана в обе щеки. Это означало одно– Дайанар рядом! Кто еще стал бы спасать Мертая? Он рядом и придет за мной!

Но помрачнеть заставило известие, что сегодня меня должны были перевести куда-то. Впрочем, это может облегчить задачу моему любимому наставнику. Ох, лучше не думать об этом, иначе опять расплачусь... Я так скучаю по нему... Я вздохнула и снова подняла глаза к окну. Где-то там сейчас мой возлюбленный думает, как спасти меня, нужно просто набраться терпения и еще подождать.

От размышлений меня отвлекло бряцанье ключей, открывающих дверь в камеру. Я подняла глаза и увидела сегодняшнего офицера, Тиган, конечно, уже ушел. Офицер как-то воровато оглянулся и протянул мне сложенный листок бумаги. Сердце гулко забилось, неужели Дайанару удалось передать мне записку. Я кивком поблагодарила невольного почтальона и отошла поближе к окну, где было немного посветлей. На самом деле, я хотела спрятать пылающее лицо. Руки подрагивали от волнения, и записка пару раз выпала из рук. Я ругнулась и взяла себя в руки, решительно развернув бумагу. Разочарование было невероятным, даже плакать захотелось. Отправителем был не мой ненаглядный хам, записку написал герцог. "Светлого дня, милая Дэланель. Ничего не бойтесь, я сделаю все, чтобы вырвать вас из его рук. И помните, есть тот, кому вы дороги. Всей душой ваш, Ольвар". Вот так, и чтобы это значило? Герцог решил быть спасителем? И гнева брата не боится? Хм, и с чего бы это... Определенно, с этими мужчинами что-то не так. Была бы на моем месте фифа Дианата, я бы поняла, а так...

– Отправитель желал бы получить ответ,– напомнил о своем присутствии дежурный офицер.

– У меня нет ни чернил, ни перьев, ни бумаги,– ответила я.– Передайте на словах, что я благодарю отправителя за его участие к моей судьбе.

– Хорошо,– кивнул офицер, видно решив не бегать за писчими принадлежностями.

– Подождите, господин офицер,– окликнула я его, когда мужчина уже выходил из камеры.– Когда за мной придут?

– Через полтора часа,– ответил он и, поклонившись, вышел.

Ох, слишком много приключений на меня одну. Я тяжко вздохнула и взялась за книгу. Через несколько минут я ее захлопнула, заметив, что все еще таращусь на одно и то же слово. Измерив раз десять камеру шагами от стенки до стенки, я обернулась и увидела бутылку вина, которую так и не успела отправить князю, вина я просила исключительно для того, чтобы передавать ему. Я хмыкнула и решила, что один бокальчик мне вовсе не повредит, скорей поможет.

Когда через час снова загремели ключи, я уже почти оприходовала всю бутылку и сидела в приподнятом настроении.

– О-о, господин офицер!– я отсалютовала ему ополовиненным бокалом.– А давайте выпьем... ик... Одна я совершенно не пьяне... ик...ею.

– Леди Брайтис,– ужаснулся офицер,– что с вами?

– Со мной все хоро... ик... ошо, только вот стены в вашей креп...ик... пости кружатся,– я постаралась сделать умные глаза,– землетрясение что ли... ик... а?

– Вы же совершенно пьяны!– воскликнул этот зануда.

– Я трезва, как... ик... напомните, пжалста, что там... ик... самое трезвое?

– Стекло,– машинально ответил офицер и побледнел.– Что же делать? За вами приехали уже.

– Скажите, дру... ик... ужочек, чтобы все шли вон,– отмахнулась я и поставила бокал на стол. Промахнулась и пьяно расстроилась.– О-ой, разлила. А принесите-ка мне еще вы... ик...выпить.

Тут раздались еще шаги, и в камеру вошел... герцог Анорайский. Он ошарашенно посмотрел на меня, хихикающую и икающую, хмыкнул и молча взвалил на плечо.

– Светлого дня... ик... ня, ваше высочество,– постаралась я быть вежливой, свешиваясь с его плеча.– А куда мы идем? А знаете, ва... ик... аше высочество, а давайте с вами выпь... ик... пьем, а? Ольва-а-ар, ну, Ольвар ик же.

– Радость моя,– отозвался герцог,– вот уедем отсюда и сделаем все, что пожелаете, а пока повисите спокойно, у нас очень мало времени.

– Хоро... ик... ошо,– согласилась я и замолчала на целую минуту, подперев подбородок рукой. Потом душа запросила песен, и я заголосила, вкладывая в песню всю душу:

Милая пастушка посла своих овец,

и ехал мимо парень красавец-молодец.

Увидел он пастушку, и дрогнула душа,

уставился на милую от страсти чуть дыша.

Пастушка тоже ахнула, влюбившись в тот же миг.

Огонь желанья страстного влюбленных тут настиг.

Сплелись они в объятиях, уста свои открыв,

и чресла в страсти пылкой свои соединив...

– Ого, какие песни знает малышка Дэланель,– восхитился герцог и захохотал.

– Да, что вы ржете, Ольвар?– возмутилась я.– Он же ее потом обманул, и она с утеса сбросилась! А-а-а,– теперь я рыдала в голос.– Все вы, мужики, одинаковые-е! Вам только одного от женщин нада-а-а,– страдала я.– Нянька мне говорила, а-а-а...

Герцог снял меня с плеча, утер слезы и, взяв на руки и понес через двор к карете.

– Бывают исключения,– сказал он, усаживаясь с мной в карету.– Я вам докажу.

– Мой Дани исключение,– всхлипнула я и счастливо вздохнула в пьяном экстазе.– Он такой... такой... сволочь моя желтоглазая, люби-имый.

– Кто такой Дани?– насторожился герцог.

– Тс-с,– я приставила палец к губам.– Это секрет.

– Но мне-то можно сказать,– доверительно посмотрел на меня Ольвар.

– Не-ет,– заупрямилась я.– Это секрет. А куда мы едем?

– Подальше от моего братца,– мрачно ответил герцог.– Я не позволю ему издеваться над вами. Пусть свою Ири терзает, ей это нравится.

– Кайзер вас убьет,– я даже немного протрезвела.

– Посмотрим. Императору я вас отдавать не собираюсь, так что интересы Ранкарды не будут задеты. А его личные интересы меня мало волнуют.

– Вы тоже плохой,– всхлипнула я и отодвинулась подальше.

– Вы не правы, Дэланель,– обиделся герцог.– Я хотел сказать это немного позже, но скажу сейчас, чтобы вы обо мне не думали гадостей. Дэланель,– в его голосе появились торжественные нотки,– я предлагаю вам свои руку и сердце, будьте моей женой.

Я закашлялась и кашляла долго, герцог даже легонько постучал мне по спине.

– Что с вами?– тревожно спросил он.– Вам плохо?

– Да вы все с цепи сорвались что ли?– громко возмутилась я.– Это уже четвертое предложение, если верить, что дядя меня за Лейва отдать хочет. Я к такому не привыкла!

– Дорогая, герцогиня Анорайская совсем не мало, согласны?– обиделся Ольвар.– Я считаю, что мое предложение достойно вашего внимания. От кайзера вы получите только звание любовницы и кучу всего, что вам совсем не понравится.

– Кайзера я вообще не хочу никак рассматривать,– в этом я совершенно не сомневалась.– Но замуж я пойду за другого человека.

– Боюсь, у вас небольшой выбор,– холодно ответил он, сразу став похожим на своего брата.– Вы в моей власти, и лучше вам не упрямиться. Я всегда получаю, что хочу. Или жена, или любовница. Думаю, ваш выбор тут очевиден. На этом обсуждение закончено. У вас есть время подумать, пока не доедем до моего замка.

Я открыла рот и тут же закрыла, решив, что выпить мне требуется настоятельно. Как все безрадостно-то... И где же ты, мой ненаглядный наставник? Гад желтоглазый! Втравил в историю и пропал... Опять потекли слезы, так было себя жаль, вы себе представить не можете. Откуда такие страсти взялись вокруг меня? Э-эх...

Мы уже выехали за город. Я посмотрела в окно. Рядом с каретой скакали всадники, охрана герцога. Я прижалась лбом к стеклу, пытаясь рассмотреть, что прячется за ними. Может где-то мелькнет знакомая гибкая фигура? Неожиданно всадники начали тревожно оборачиваться. Один стукнул в окно, и герцог опустил его.

– Что там, Имрес?

– Люди кайзера,– ответил ему охранник.

– Моего коня быстро!– крикнул Ольвар.

Я вжалась в стенку кареты и испуганно посмотрела на герцога. Что же теперь будет?..

* * *

Молоденький паренек стоял, прислонившись к дереву и лениво подкидывал в руке камешек, наблюдая за крепостью Баллинор. Он видел, как подъехала карета, явно знатного вельможи, но без герба на дверц е. Сопровождали карету всего двое охранников, на одежде которых тоже не было никаких гербов или характерных цветов одного из ранкардских знатных родов. Один из охранников что-то крикнул стражнику на крепостной стене, и мост пополз вниз. Карета заехала внутрь, пробыла не более четверти часа и так же неспешно уехала. Паренек зевнул и продолжил наблюдение.

Еще минут через тридцать к крепости подъехала целая процессия. К одной карете прилагалось человек сорок охраны. На дверцах кареты красовался герб Ранкарды, как и на одеждах людей. Паренек присвистнул и сделал шаг назад, прячась за дерево. Он стрельнул глазами вправо, рассмотрев высокую женщину, сидящую перед маленьким прилавком с глиняными горшками. Торговля совсем не шла, и женщина, от нечего делать, тоже рассматривала процессию. Паренек перевел взгляд обратно к крепости, по той стороне брел старик, опираясь на клюку. Он подошел к процессии, но его грубо остановили. Старик отошел чуть в сторону и остановился, ожидая, когда отряд уедет. Тем временем мост опустился, и из крепости выбежал офицер.

– Вы за арестанткой из восьмой камеры?– срывающимся голосом спросил он.

– А за кем же еще,– недовольно ответил белесый лорд.

– Так ее уже забрали,– проблеял офицер, переходя от бледного к серому цвету лица.

– Кто?!– взревел лорд.

– Е-его высочество, герцог Анорайский. Он предъявил указ кайзера, и я...

– Он совсем рехнулся?– зло бросил белесый, уже не слушая офицера.– Куда они поехали?

– Свернули на улицу Трех мучеников,– сказал солдат, стоявший за спиной офицера.

– К северным воротам поехал,– сказал сам себе белесый.– Как давно?

– Минут двадцать-тридцать назад,– более уверенно ответил офицер, видя, что сейчас не до него.

– К северным воротам!– крикнул лорд, и отряд сорвался в галоп, карета поехала следом.

Паренек увидел, как старик пошел к женщине быстрым шагом, вовсе не похожим на недавнюю старческую походку. Юноша отлепился от дерева и тоже направился к торговке горшками. Когда он оказался рядом со стариком и женщиной, то услышал, как дед яростно говорил совершенно молодым голосом, не свойственным его сединам.

– Ты подумай, герцог всех обскакал! И ведь мы же видели, когда он ее увозил и стояли, как идиоты!

– Погоди, неужели Анорай рискнул везти ее с такой охраной?– удивилась женщина.

– Он же не дурак, даже, если и спятил, наверняка, вся охрана ждала его на соседней улице, а скорей даже за городом. Не мог же он привлечь внимание раньше времени. И приказ от кайзера состряпал, но как подписался? Где печать взял?– негодовал старик, стремительно направляясь в небольшой дворик.

– Это-то проще простого, у них почерки почти идентичны. Герцог за брата иногда подписывает указы, когда тот уезжает из столицы и к печати доступ есть.– ответила женщина.

– Что им всем надо от моей халари?!– старик с силой ударил по стене дома.

– Что будем делать?– встрял подросток.

– Поедем за ними, а там по обстановке. Пока никакой ясности, куда направился Ольвар.– бросил старик, на ходу меняя свою внешность.

Через несколько минут со двора выехали три всадника, двое мужчин и одна девушка, скрытые пологом невидимости.

Отряд из сорока человек прискакал к северным воротам. Белесый поднял руку, призывая остальных остановиться.

– Здесь проезжала карета герцога Анорайского?– крикнул он стражнику.

– Нет, мой лорд,– ответил стражник.

– А большой отряд и карета?

– Нет, мой лорд,– снова помотал головой стражник.

– Но хоть какая-нибудь карета с охраной выезжала?– лорд Ларг начал злиться.

– Выезжали. Штук пять сегодня проехали,– кивнул стражник.

– Когда последняя?

– Час назад проехала последняя, только один охранник на козлах с кучером сидел.

– Темный!– выругался лорд Ларг.– Он здесь не проезжал. Куда он мог свернуть?

– Мой лорд,– позвал белесого один из его людей.– У герцога поместье за Эрлией. Это самое ближнее поместье.

– Точно,– кивнул Ларг.– До него он доберется через четыре часа. Значит поехал к восточным воротам. Ну, конечно, с улицы Трех мучеников можно через переулок Бочаров попасть на улицу Эйниса Второго, а там и до восточных ворот. Тьфу, чтоб ему,– лорд сплюнул.– Так, Шарт, скачи к кайзеру, доложи о случившемся. Мы выберемся из города здесь, поедем через лес, нагоним еще до переправы через Эрлию.– О чем этот идиот думает,– проворчал Ларг уже себе под нос.– Одна уже допрыгалась, теперь второй решил испытать судьбу. И что он в этой девчонке нашел...

От отряда отделился означенный Шарт и поскакал в сторону дворца. Остальные промчались через ворота и направились в сторону леса. Троица всадников шла за ними, как приклеенные. Они переглянулись, услышав новости.

– Нагонят?– спросила Нелиина.

– Нагонят,– кивнул князь.– Тут есть дорога через лес, как раз на тракт выведет. Что будем делать, Дан?

– Продолжаем ехать за ними,– ответил Дайанар.– Для нас слишком много народа. Пусть сцепятся. Там и пробьемся к Дэле.

– А если герцог отдаст ее без боя?– засомневалась девушка, разглядывая отряд.

– Не отдаст,– мрачно усмехнулся лорд Гринольвис.– Он ее не для того из-под носа у кайзера увел, чтобы сразу отдать. Драка будет.

– Правильно,– осклабился Мертай.– Под шумок умыкнуть девицу даже интересней. Пусть грызутся собаки.

Отряд вынужденно сбавил скорость, пробираясь сквозь кустарник и ветки деревьев, валяющиеся на земле, но вскоре вновь ускорился, выехав на неширокую тропу. С этого момента они в шли в ровном темпе рыси, вытянувшись, потому что прежним строем скакать не было возможности. Отряд миновал две деревни, опять замедлились в пролеске, но через некоторое время дорога вернулась.

– Долго еще? – спросил Дайанар.

– Уже скоро,– ответил князь.– Успокойся, Дан, заберем мы твою Дэлу.

Нелиина посмотрела на Дайанара и пришла к выводу, что первый раз за эту нелегкую для них неделю, он позволил чувствам взять верх. Его глаза лихорадочно блестели, руки сжали поводья до побелевших костяшек, а на губах гулял хищный оскал. Девушка подумала, что не хотела бы попасть под горячую руку вот такого вот Дайанара.

Погоня длилась уже два часа, лошади начали заметно уставать. Конек Нелиины вообще заметно отстал, и Дайанару с Мертаем пришлось тоже поотстать от отряда.

– Впереди отряд,– воскликнул один из людей Ларга.

– Думаешь, я слепой?– раздраженно ответил белесый лорд.– Всем приготовится, они нас заметили.

Дайанар дернулся в сторону, разглядывая отряд впереди, мало уступающий в численности отряду кайзера. Он увидел, как карета ненадолго остановилась, оттуда вышел человек и сел на лошадь. Отряд преследуемых развернулся навстречу преследователям, карета поехала дальше в сопровождении нескольких всадников. Троица тайных агентов отделилась от отряда кайзера, не желая оказаться в гуще событий.

Первый удар нанес Ларг, метнув в людей герцога голубой искрящийся и потрескивающий от разрядов энергетический шар. Среди людей герцога тоже нашелся маг, блокировавший удар. Люди Ларга повторили движение своего начальника, формируя свои шары, более слабые, но не менее опасные. Блокировать их все маг Анорая не смог, первые жертвы вскрикнули, падая на землю. Расстояние все больше уменьшалось, и зазвенела сталь, доставаемых шпаг.

– Пятеро со мной,– крикнул Ларг, уходя в сторону.

Два отряда схлестнулись, Ларг продолжил преследование. Те, кто остался сопровождать карету, начали отставать от нее. Они развернулись в сторону белесого и его людей. Удар нового снаряда Ларга разбился о невидимую стену. Тот досадливо поморщился, защита семьи кайзера работала отлично. Дайанар отметил это.

– Догонишь карету?– обернулся он к князю.

– Спрашиваешь,– ухмыльнулся Мертай.– На таком коне я ее еще и обгоню.

– Лучше догони и останови. Нелиина, держись в стороне, – обратился мужчина к девушке.

– Ну вот еще,– недовольно хмыкнула он.

– Даже не вздумай лезть,– прикрикнул на нее князь.

– Я рыжих не слушаю,– ответила она.

– Я тебя выдеру,– погрозил Мертай кулаком девушке и пришпорил коня.

– Если хочешь поучаствовать, спрячься в тех деревьях и обстреливай всех, кто будет приближаться к карете.– дал ей указание Дайанар.– Когда Мер отобьет карету, скачи к нему и уводите Дэлу, Архан выдержит двоих всадников.

– А вы?

– А у меня есть свои претензии к присутствующим,– усмехнулся он.

– Это глупо, мой лорд, мы можем уйти втроем, захватив карету, пока они дерутся,– воскликнула Нелиина.

– Кто-то из них отправится нас преследовать, я остановлю,– ответил Дайанар.– Исполняй. И помни, как только мы разойдемся, полог исчезнет, поспеши, девочка.

Он направился к герцогу и Ларгу, скрестивши х шпаги, вытаскивая свою. Ему сложно было объяснить, зачем он лезет в свару, но накопившееся за неделю напряжение требовало выход. К ним подъехали еще трое, отделившиеся от основной массы дерущихся.

– За каретой,– указал Ларг, не отрываясь от герцога.

– Остановите их,– крикнул герцог своим людям.

Двое попробовали оторваться от своих противников, им не дали. Но тут неожиданно раздался свист, второй, третий, и все, кто кинулся за каретой, были остановлены тремя меткими выстрелами.

– Какого темного?– воскликнули в один голос герцог и Ларг, отвлекаясь от схватки.

– Так это не ваши люди?– тут же среагировал Ларг.

– Не мои,– ответил Ольвар.– Но я благодарен этому стрелку.

– За каретой!– снова крикнул, разъяренный белесый лорд, и трое, освободившиеся от своих противников, кинулись выполнять приказ Ларга.

Снова засвистели стрелы, один упал, второй остановился, схватившись за плечо, третьего перехватил Дайанар, закончив его погоню в два удара. Тем временем князь, догнал карету и, изловчившись, прыгнул на крышу, кинув нож в одного из двух охранников, сидевшего на козлах. Охранник захрипел и свалился на землю. Второй достал пистолет и прицелился. Мертай подмигнул ему.

– Промахнешься,– весело крикнул он.

Охранник выстрелил, но пистолет дал осечку, и Клосар прыгнул на него. Завязалась борьба. Охранник оказался мощней. Он вцепился в горло князю, все больше клоня его к колесу, продолжающей нестись кареты. Мертай ударил его несколько раз и, заметив, что это не произвело особого эффекта, и уперся ногой в живот противника. Он сосредоточился на этом движении, приложил силу и оттолкнул охранника. Поменялся с ним местами, поднажал и скинул на землю. Потом схватил вожжи и направил карету в сторону от большой дороги.

Неожиданно возникшее на арене сражения новое лицо, привлекло внимание обоих лордов. Ларг присмотрелся к нему и воскликнул, узнав стать и фигуру.

– А вот и Эржен Магридис. Или Дайанар Гринольвис?

– К вашим услугам,– Дайанар отсалютовал шпагой.

– Никуда не уходите, лорд шпион, я скоро вами займусь,– крикнул Ларг, направляя к агенту еще людей.

– Ваше высочество,– вернулся он к герцогу,– к чему усугублять еще больше? Остановитесь, мы не тронем ни вас, ни ваших людей. Нам нужна только девушка.

– Мне она тоже нужна,– ответил Ольвар, уходя в атаку.

– Ему она тоже нужна,– белесый кивнул на Дайанара, – но это не значит, что он ее получит. Это добыча кайзера.

– Это моя невеста,– ответил герцог, пропустивший выпад, и шпага Ларга разрезала ткань его камзола.

– Эй, благородные лорды,– возмутился Дайанар, вытаскивающий шпагу из последнего из нападавших на него.– Заканчивайте делить мою девочку. Там все занято, ищите себе другую.

– Дайанар... Дани? Так это вы Дани?– догадался Ольвар.

– Она вспоминала обо мне?– осклабился Гринольвис.

Вместо ответа герцог махнул своим людям, подъехавшим к нему.

– Взять его!

– Живым!– тут же добавил Ларг.

Дайанар весело рассмеялся и вскинул руку, формируя энергетический шар.

* * *

Хмель окончательно покинул мою голову, когда герцог вышел из кареты, и она понеслась вперед. Я попыталась открыть окно и выглянуть, но на нервах не смогла справиться с задвижкой. Наконец, плюнула и откинулась на спинку, вознося молитву всем богам разом. К кайзеру я не хотела, к герцогу тоже. Я хотела к моему Дани, а его не было ни видно, ни слышно. Я посмотрела в окошко и застыла с открытым ртом, даже потерла глаза. Черная молния подлетела к карете, я вгляделась и ахнула. Это был Архан, а над ним гордо сияла огненно-рыжая шевелюра. Князь Клосар собственной персоной! Но почему на Архане, где Дайанар?! Потом раздался грохот на крыше, и я зажмурилась, ожидая окончания возни и криков, доносившихся до меня. Вскоре карета вильнула и остановилась между деревьями. Дверцу рванули, и передо мной предстал Мертай.