Текст книги "Первое задание (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Любовь моя, где вы пропадали?– спросил Эржен.– Вы заставили меня волноваться.

– Неужели?– вышло у меня крайне ядовито.– А мне показалось, что вам некогда волноваться.

– Не понимаю о чем вы, дорогая. Ах, простите, ваше высочество. Светлого дня,– барон поклонился герцогу.

– Светлого, господин барон,– поклонился Ольвар.– Вы зря переживали. Вряд ли в этом государстве есть более надежные руки, чем наши с кайзером.

– Безусловно, мой лорд, безусловно. И все-таки Нель мне дорога, думаю вы меня поймете.

– Безусловно,– в тон барону ответил герцог.

Тут кайзер дал отмашку, и начало охоты было объявлено. Придворные поспешили к своим лошадям. Эржен забрал меня у герцога, Тэрин последовала за нами.

* * *

Азарт погони захватил всех. Впереди слышался звонкий лай собак и треск ломаемых кустов. Мы шли по следу целого семейства кардаров, которых подняла свора борзых псов. Кардары относились к семейству копытных, очень крупные быстрые звери, голову которых украшали две пары острых рогов. Жили кардары семьями из пяти-шести особей. От погони уходили вместе, никогда не разбегаясь в разные стороны. Если уйти не удавалось, то они вставали спина к спине, низко склонив головы и подойти к ним было невозможно. Если один из кардаров все-таки отбивался от семьи, он становился крайне агрессивным. Встречаться с такой особью было очень и очень опасно.

Впереди скакали кайзер и графиня Мидвар, они наслаждались, весело перекрикиваясь. Герцог практически не отставал от них. Акнат мог оставить всех позади, но барон придерживал нас с моим конем, не давая вырваться вперед. Архан был вожаком для моего жеребца, и когда они скакали рядом, Акнат не обгонял старшего брата, если я не понукала его. Сейчас я сдерживала свои порывы. Во-первых, мне вовсе не хотелось вылететь на обозленных кардаров, а во-вторых, я пообещала слушаться и быть благоразумной. Пару раз кайзер обернулся в мою сторону, приглашая взглядом присоединиться к нему, я сделала вид, что не поняла, и венценосец оставил меня в покое. Но как же горячил кровь ветер, бьющий в лицо! Я с мольбой взглянула на барона.

– Хочешь быстрей?– весело улыбнулся он.

– Да! Безумно!– крикнула я ему.

– Если вылетим к семейству, вперед меня не лезь, поняла?

– Да, любимый,– весело ответила я.

– И почему я не могу тебе ни в чем отказать?– усмехнулся Эржен и показал, что мы обходим передних всадников.

Мы разошлись, обходя конную группу с двух сторон. Акнат, почувствовав волю, прибавил скорость, и ветер засвистел в ушах. Я счастливо засмеялась, пригибаясь к шее моего великолепного жеребца. Мы обошли тех, кто был перед нами, потом следующих и поравнялись с кайзером. Он обернулся на мой смех, разглядывая горящими глазами. С другой стороны пролетел Архан, и я сдавила бока Акната ногами. Шляпку сорвало с головы и волосы распустились... происки моего ненаглядного, не иначе. Я подмигнула венценосцу, обернувшись к нему, и уловила изумление в серых глазах. Впрочем, это было уже неважно, потому что Архан был впереди на пол корпуса, и мы не могли это оставить безнаказанным.

Собачий лай был все ближе, стали слышны крики егерей. Барон показал жестом сбавить скорость, а потом вильнул в сторону. Я поскакала за ним. Теперь шум охоты оставался в стороне от нас. Я удивленно смотрела в спину своему супругу.

– Эржен!– крикнула я.– Куда мы?

Он обернулся и задорно подмигнул, уводя все дальше. Когда лай и крики почти стихли, он начал останавливаться. Я поравнялась с бароном. Мы проехали уже неспешно еще немного и остановились.

– По моему, кардары там,– усмехнулась я, показывая назад.

– Верно подмечено, прелесть моя,– улыбнулся он и неожиданно посмотрел на меня знакомыми медовыми глазами.

Я взглянула на свои волосы, они опять приобрели чуть золотистый оттенок. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Но я была рада этой желтоглазой мордашке со знакомой усмешкой, таящейся в уголках глаз. Дайанар слез с коня, помог спешиться мне и замер, прижимая меня к себе.

– Я соскучился, Дэл,– тихо сказал он.

– Я тоже, Дани,– призналась я, но тут же добавила.– Только не вздумай обольщаться, спишь ты все равно сегодня в гостиной.

– Это с какой еще радости?– он был чрезвычайно удивлен.

– А нечего было так пялиться на графиню,– проворчала я.

– Ты, между прочим, с двумя мужчинами под руки болталась,– возмутился наставник.

– Я для дела и без восхищения, а ты ее чуть не съел глазами.

– А я для чего?! Не особо-то мне нравится, что меня соблазняют моими же методами,– усмехнулся он.

– А по другому, значит, понравилось бы , да?– я попробовала освободиться, но не вышло.

– Дэла! Ты крадешь у нас недолгие минуты. Поругаться и закатить сцену ревности ты можешь и позже.

– Но меня бесит, что ты...

– Заткнись, зараза,– оборвал меня этот... этот... Дайанар и заткнул рот поцелуем.

Р-раз! И бальзам на душу, мой красавчик лежит у моих ног. Бросок через бедро– вещь! Два! И я падаю рядом. Подсечка тоже вещь... Когда же отходить-то сразу научусь... Попыталась вскочить, три! Мы в нашей излюбленной позе: я под ним, он сверху сжимает мои запястья.

– Моя Дэла,– говорит Дайанар с неожиданной гордостью.– А спать я буду с тобой.

– Не мечтай.

– Обойдешься.

– Слезь.

– Обойдешься.

– Руки хоть отпусти.

– Обойдешься.

– Мне тяжело.

– Выходи за меня.

– Обойдешься.

– Не мечтай.

Вот и поговорили. Мы некоторое время смотрим друг на друга и начинаем хохотать. Дайанар все-таки отпускает мои запястья, и я сплетаю руки вокруг его шеи, зарываясь пальцами в волосы.

– Моя Дэла,– говорит он с нежностью.

– Я не могу,– все равно сказать придется.

– Что не можешь?– наставник целует мое лицо, едва касаясь губами.

– Замуж за тебя не могу, твоей быть не могу.– ну, вот, сказала.

– Причина?– теперь он внимательно смотрит на меня.

– Я не могу в тайне от родных. Как ты себе это представляешь? Здрасти, папа и маман, я вышла замуж за собственного наставника. А что скажет магистр?

– Только это? Я-то уж подумал,– похоже, для этого человека вообще проблем не существует.

– А что ты подумал?– хотя догадываюсь.

– Подумал, что начнешь уверять меня, что любишь своего черноглазого. Хотя, это то же не проблема.

Я промолчала. Не было у меня былой уверенности в чувствах к Лину, только стыд. Потому готова была выйти за ледийца, а там все вернется, правда? Дайанар ждал ответа, у меня его не было.

– Дэл,– позвал наставник.– Дэла, почему ты замолчала. Ты все еще думаешь о своем ледийце? Рядом со мной думаешь?– я помотала головой, не хотелось врать.– Тогда почему молчишь?

– Мне стыдно перед ним,– наконец, призналась я.

– И что?

– Я...

– Только не говори, что собираешься принять его предложение, потому что тебе стыдно,– воскликнул Дани, я и не сказала, только подумала.– Нет, ну ты же умная девочка, Дэл! Ты так не поступишь.

– Почему?– тихо спросила я.

– Почему умная?

– Почему не поступлю?

– Потому что ты меня любишь. Ну, признайся уже, Дэл! Любишь?– и взгляд такой, что я не выдержала.

– Да, люблю! Доволен?

– Да,– он расслабился.– Со всем остальным мы справимся.

– Самоуверенный напыщенный индюк,– разозлилась я, но сразу стало как-то легче. Он сказал, значит, справимся.

– Маленькая ведьма,– улыбнулся Дайанар.– И безумно любимая. – и опять прижался к моим губам.

Вдруг раздался далекий треск кустов и сучьев. Дайанар вскочил, увлекая меня за собой. Мгновение, и мы вновь барон и баронесса Магридис. Эржен вслушался в приближающийся звук.

– На коня,– заорал он.

– Что там?– крикнула я испуганно.

– Быстро!

Я подбежала к Акнату, пытаясь вскочить в седло. С первого раза не получилось. И коник мой тревожно вел ушами, не замечая моих попыток забраться на него. Барон уже был в седле. Заметив мои тщетные попытки, быстро подскочил ко мне, практически втаскивая на Акната, и мы сорвались с места. Треск был все ближе, послышался лай собак. Но они были совсем далеко.

– Кардар оторвался от семейства,– крикнул мне барон.

– Он идет за нами?

– Да. Милая, нам надо разойтись. Он сейчас будет бежать за лошадьми, мы напоминаем ему семью. Если разойдемся, он должен будет пройти между нами, дезориентируется.

– Хорошо,– ответила я срывающимся голосом.

– Не бойся, родная. Пропустим его и снова сойдемся, поняла?

– Да,– я кивнула.

– Тогда на той развилке. Готова?

А куда деваться-то? Хотя мне вовсе не хотелось остаться одной даже ненадолго. Мы подскочили к развилке, образованной расходящимися кустами, и разъехались в разные стороны. Некоторое время топот кардара слышалась сбоку, а потом он свернул за мной. Вот здорово! Пройдет между нами, пройдет между нами... Неужели я так похожа на кардарку? Сволочь четырехрогая! Да что привязался-то?! Животное нагоняло меня. Я обернулась, чтобы убедиться, что его еще не видно. Видно... Кардар был здоровый, просто огромный. Он так быстро перебирал своими длиннющими ногами, что я даже толком не видела их, одно слившееся мельтешение. Но вот рога я разглядела отлично, большие такие и острые.

– Не-ель!– донесся до меня крик, только отвечать мне было некогда.– Нель, девочка моя!

Большие раскосые глаза кардара смотрели прямо на меня, я передернулась и отвернулась. Последнее, что я увидела, это была ветка, приближающаяся ко мне. Я успела только вскинуть руки и закричать...

Было темно. Темно и очень спокойно, даже уютно. Давно мне не было так хорошо. Какие-то звуки доносились из далека, раздражая и мешая наслаждаться моей темнотой. В сознание все сильней пробивался назойливый голос, потом появился еще один. Вроде были еще голоса, но один все же оказался самым раздражающим. Я начала различать слова.

– Нель, малышка, Нель, очнись. Нель...

– Как же ты меня бесишь,– выдавила я и кто-то тихо засмеялся с явным облегчением.

С сознанием пришла дикая головная боль, и я застонала, потом попыталась открыть глаза, но стало еще хуже.

– Нель,– снова раздался голос моего зануды.– Потерпи, потерпи немного.

– Я сейчас сдохну,– выразилась я совсем не как леди.– Дайконских тараканов тебе в глотку.

– Оу,– усмехнулся еще чей-то голос.– А милая маленькая баронесса умеет изъясняться как матрос.

– Кто там захотел голубой плесени?– разозлилась я, не открывая глаз.

– Она не в себе, ваше величество,– сказал мой барон.– Милая, не ругайся, пожалуйста. Ты говоришь лишнее.

– Ненавижу тебя, мерзавец,– простонала я.– Желт...

Мне заткнули рот поцелуем, и боль начала неожиданно отступать, возвращая теперь еще и разум. Я приоткрыла глаза. Голова болела, но гораздо терпимей по сравнению с недавним кошмаром. Эржен стоял рядом со мной на коленях, удерживая мое очухавшееся тельце в руках. Рядом с ним стоял кайзер, разглядывая меня с каким-то исследовательским любопытством. Чуть дальше находились лошади и Тэрин с телохранителем кайзера. Больше никого не было.

– Какая замечательная шишка,– усмехнулся кайзер.– Лонель, хотите верьте, хотите нет, но вы и с ней неотразимы. Вы нас напугали, баронесса.

– А как вы здесь оказались, ваше величество?– спросила я, пытаясь встать.

– Я шел за кардаром. Когда понял, куда он свернул, кинулся наперерез. Если бы вы смотрели вперед, а не на зверя, то увидели бы, что я у вас на пути. Ваш замечательный полет я видел во всех подробностях. Кардар чуть не затоптал вас.

– Его величество спас тебя, малышка,– заговорил Эржен.– Он успел убить обезумевшего зверя прежде, чем тот добежал до тебя. Я безнадежно опаздывал,– он был сильно расстроен.

– Благодарю, государь,– почти прошептала я.

– Не стоит, Лонель,– кайзер улыбнулся.– Я рад, что оказался в нужное время в нужном месте. Потерять вас было бы досадно не только вашему супругу.

Я смутилась, а барон крепко прижал меня к себе. Он еще раз поблагодарил кайзера, но тот отмахнулся.

– Едемте-ка перекусим, столы уже должны быть накрыты. Отметим славную охоту.– сказал он.

– Простите нас, государь, но мы лучше домой. Моей супруг е надо отдохнуть,– возразил барон.

– Бросьте,– снова отмахнулся венценосец.– Там есть маг. Сейчас он подлечи т баронессу и будет как новенькая. Не лишайте нас общества нежной Лонель.

– Хорошо,– смирился Эржен.– Как скажите, ваше величество.

Он подвел меня к коням. Запрыгнул в седло и протянул руку, помогая забраться к нему на Архана. Акнат пошел следом. Кайзер был уже впереди, его телохранитель рядом. Наша Тэрин скакала сзади.

– Я думал с ума сойду, когда увидел, как кардар свернул за тобой,– тихо сказал барон.– Прости меня, родная, я не должен был отпускать тебя. Просто счастье, что кайзер оказался рядом. Страшно подумать, чтобы я нашел, если бы не он.– его голос сорвался.

– Ты не мог знать, что так будет,– я взяла его лицо в руки, заглядывая в глаза.– Голова кардара потемки.– я улыбнулась и поцеловала эти родные губы.

– Не покидай меня, никогда,– попросил мой любимый.

– Не мечтай,– улыбнулась я и снова поцеловала его.

– Меня сейчас стошнит,– проворчала Тэрин и демонстративно скривилась.

* * *

Капельки дождя несмело стучались по крыше беседки. Я протянула руку наружу, и дождь поспешил упасть на ладонь, радуясь тому, что кроме него в этом мире есть еще кто-то. Я улыбнулась и прикрыла глаза, слушая шепот капель по черепичной крыше.

– Не люблю дождь,– сказала Тэрин, сидящая напротив.

– Я тоже,– ответила я, продолжая ловить капельки.– Но иногда он мне очень нравится.

– У тебя все не как у нормальных людей, – проворчала моя тел охронительница.– Если я что-то не люблю, то оно мне не может нравиться.

– У тебя нет воображения, Тэр,– вздохнула я и вытерла мокрую руку, оглядываясь на дом первого министра Ранкарды.

– Не зови меня Тэр, я же просила,– проворчала Тэрин.

– А князю можно?– я сощурила глаза и пристально взглянула на смутившуюся девушку.

– А этому рыжему я точно руку сломаю,– мрачно ответила она, отворачиваясь от меня.

Я усмехнулась и снова обернулась к особняку. Эржен ушел с лордом Эрсоном смотреть его коллекцию оружия. Наш гостеприимный хозяин расхваливал некоторые экземпляры, в частност и топор степняков, и барон просто загорелся желанием его увидеть. Супруга первого министра должна была присоединиться к нам немного позже, она уехала с утра из дома и пока не вернулась. Их единственная дочь отбыла вместе с матерью и мне в собеседницы досталась Тэрин. Это было не очень вежливо, потому что о визите было известно заранее. Мое любопытство удовлетворила все та же Тэрин, успевшая пообщаться с кухаркой, пока ее отпустили перекусить.

– Леди Эрсон мечтает выдать дочь замуж за герцога или сунуть в фаворитки к нему, а ты вскружила голову Ольвару, и теперь он бредит тобой. А дочурка-то у них еще та, мне горничная пошептала. Мамаша, кстати, тоже. Так что ты еще и выиграла, что их нет. Для такой невинности, как ты, они не лучшая компания.

– Да, но зато они могли мне показать расположение комнат. Барон увидит только часть.– возразила я.– А уж их испорченность я как-нибудь переживу.

Тэрин пожала плечами. Послышался звук подъезжающего экипажа, и я встрепенулась. Кажется, возвращались наши пташки, которые те еще. Даже любопытно, чем меня могут испортить милые леди. Экипаж остановился возле парадного входа, и оттуда выплыла дородная дама, которой не было на охоте, а на балу я за толпой лордов вообще мало кого видела. Дама бросила на беседку мимолетный взгляд и удалилась в особняк. А вот ее дочь, выпорхнувшая следом, направилась прямиком к нам с Тэрин. Моя телохранительница сразу приняла отстраненный вид, но приближающуюся молодую леди осмотрела с головы до ног и встала, закрывая меня собой.

– Тэрин, все хорошо, расслабьтесь,– слегка раздраженно сказала я и приветливо улыбнулась девушке, когда моя телохранительница молча отошла в сторону. Но впечатление мы произвели.

– Светлого дня, леди Магридис,– улыбнулась девушка и с некоторой завистью осмотрела Тэрин, сохраняющую каменное лицо.– Очень впечатляет,– она кивнула на телохранительницу.– Надо и мне себе такой аксессуар завести.

Я бросила быстрый взгляд на Тэрин, она стояла такая же безучастная, но скрип зубов был слышен явственно. Я закашлялась, пытаясь заглушить столь неуместный звук, и юная леди Эрсон подала мне стаканчик с соком, который я не так давно потягивала, прислушиваясь к дождевым каплям. Я благодарно улыбнулась.

– А где лорд Магридис?– Астар Эрсон начала озираться.

– Он в доме с вашим отцом, рассматривают коллекцию оружия.

– Ох, уж эта коллекция,– сморщила носик юная леди.– Папа помешан на оружии.

– Мой Эржен тоже им увлекается,– соврала я. Впрочем, почему соврала? Надо спросить, а вдруг увлекается...– Как прошла ваша поездка?

– Маман, утомила,– Астар скорчила недовольную гримаску.– Мы катались по модным лавкам. Знаете, баронесса, вы задали тон новой охотничьей моде. Сейчас все спешно шьют себе костюмы в мужском стиле. Говорят, вы были неподражаемы на охоте кайзера. Еще говорят, что эта задавака Мидвар зеленела от зависти и ревности, с вас не спускал глаз сам кайзер.– она весело рассмеялась, а я немного смутилась.

После моего падения Эржен не отходил от меня не на шаг, и я была занята практически только им. Хотя кайзер действительно частенько к нам подходил, как и герцог. Графиня так и не смогла оторвать от меня моего любимого, а очень старалась. Пару раз я ей чуть в смазливую рожу не вцепилась... Я усмехнулась при этом воспоминании.

– А вы коварная,– снова засмеялась леди Эрсон, неверно истолковав мою кривую ухмылку.– Вас тоже раздражает эта заносчивая баба? Скажу по секрету, она поклялась соблазнить барона Магридиса.– девушка пытливо уставилась на мое лицо, и мне осталось только расхохотаться этому известию, как забавной шутке.– Зря смеетесь, даже самые верные мужья падали к ее ногам. Говорят, она опаивает свои жертвы. Но лорд Эржен хорош, не могу не признать. Он стал тайной мечтой наших придворных клуш.

– Мой Эржен великолепен,– мечтательно произнесла я и подумала, стоит ли рассказать ей очередную сказку или обойдется? Обойдется. Судя по блеску в глазах и по тому, как это юное дарование плотоядно поглядывает на особняк, она тоже не осталась равнодушна к моему благоверному.– У вас прекрасный дом,– закинула я удочку.– Люблю большие особняки. Всегда любопытно, как их обустраивают хозяева.

– А вы еще наш дом не видели?– а глазки-то как загорелись, заглотила рыбка наживку.

– Нет, мы сразу здесь остановились. Остается ждать только рассказа Эржена,– вздохнула я притворно, подсекаем...

– Так пойдемте скорей, я ва м покажу!– Астар вскочила с плетеного кресла, вытаскиваем.

– С удовольствием!– охотно встаю я и направляюсь за ней. Тэрин, естественно, следом.

Юная леди Эрсон быстрым шагом пересекла лужайку перед домом и остановилась, нет ерпеливо ожидая нас. Я не стала спешить. Во-первых, она рвалась поглядеть на моего барона, а во-вторых, а нечего пялиться на чужого барона! Лакей открыл двери, мы вошли внутрь. Я заметила, в какую сторону направлен ее взгляд, ухмыльнулась и направилась в противоположную. Там Эржен уже должен был провести разведку.

– Ах, как чудесно обставлен ваш холл,– восхитилась я,– а там что?

– Здесь комнаты для прислуги, дальше кухня и подсобные помещения,– ответила Астар, прислушиваясь к звукам в доме.

– А на втором этаже?

– Там спальни, кабинет и прочая ерунда.

– Так пойдемте же! Меня мучает любопытство,– и я начала подниматься.

Астар поспешила за мной. Пока мы шли по направлению к вожделенному барону. Я, пользуясь ее отвлеченным вниманием, узнала, что есть черный ход, и где он. Потом мы целенаправленно удалялись от мужской половины, где развлекались мужчины. Кстати, они совершенно забыли обо мне. И если бы не объявились леди Эрсон, я так бы и сидела одна в беседке. Тэрин не в счет. Мне показали несколько гостиных, два бальных зала, гостевые спальни и комнаты хозяев. В какой-то момент нас услышала старшая леди Эрсон. Она выглянула в коридор с недовольной гримасой, и я завалила ее комплиментами, восхваляя вкус и чувство меры. Леди Элвина растаяла и дальше уже шла вместе с нами. Впрочем, Астар неожиданно исчезла, я даже догадываюсь куда.

– У вас большо й особняк, просто великолепный!– продолжала я лить яд лести.– Тяжело, наверное, за ним следить? Впрочем, что я говорю! Видно, что вы вкладываете душу в ваш дом, такой ухоженный.

– Ну, что вы, баронесса,– кокетливо хихикала леди Элвина.– Дом нуждается в ремонте.

– Не заметила, совершенно не заметила,– воскликнула я.– У вас столько ценных вещей, такие редкие картины.

– Вы обратили внимание?– супруга министра сияла от восторга.– Это моя гордость. Часть из них мое приданное, а часть я купила. Мой муж коллекционирует оружие, а я картины.

– Прекрасные, просто великолепные! А не случается попыток воровства? У моей тетушки как-то вынесли два портрета руки самого Аври эля.– я озабочено покачала головой.

– Ну, что вы, дорогая,– засмеялась леди Элвина.– У нас ночью бегают собаки. Знаете, эти ужасные горгофы. И охрана магическая. Да и слуги дежурят в доме на каждом этаже. Если кто и решился сунуться, то его уже давно повесили.

– Так этим ворам и надо!– воскликнула я, передергиваясь.– А что за магическая охрана? У тетушки была от мастера Зафриса, так взломали.

– О, это же старая охрана! Вашей тетушке надо лучше следить за новинками. Воры ведь не дремлют. У нас последняя от мастера Лигей ла. Очень замечательная охрана. Улавливает движение еще за сто шагов до ограды, определяет нарушителя и его намерения. При попытке пройти через ограду, сжигает вора.

– А как же порталы? Иногда воры пользуются ими.

– Она блокирует порталы. Так что, милая Лонель, мы защищены.

– Хвала Светлым,– воскликнула я.– Было бы жаль, если бы такому прекрасному дому нанесли урон.

– Благодарю, дорогая, вы очень добры,– сказала леди Элвис.– А где же моя неугомонная Астар?

– Не знаю, она покинула нас уже давно.– знаю я, где эта юная вертихвостка.

– Знаете, баронесса, я думала вы заносчивая гордячка, а вы оказались такой милой женщиной. Простите за мой прохладный прием, но я ненавижу лицемерить,– покаялась хозяйка дома.

– Я вас понимаю,– вздохнула я.– Сама не люблю, когда приходится фальшиво улыбаться.

– А не желаете ли мятного напитка с чудесными пирожными, баронесса?

– О, это было бы чудесно!

– Так пойдемте, я заодно покажу вам голубую гостиную, там есть на что посмотреть,– подмигнула Элвина.

– С удовольствием!– и где же мой барон?

Голубая гостиная была, действительно, примечательная. Там стояла старинная арфа, на которой леди Элвина милостиво согласилась сыграть. В нишах располагались статуи полуобнаженных девушек, висели очень неплохие картины, и вообще, гостиная была обставлена очень приятно, что я не замедлила отметить. Леди Эрсон просияла, видно, именно это гостиная была ее настоящей гордостью.

Вместе с пирожными к нам вернулась надутая Астар. Интересно, ее выставил отец или проигнорировал барон? Девушка подсела к столику на витых позолоченных ножках и немного помолчала. Мы пили мятный напиток с Элвиной, продолжая болтать об искусстве. Астар послушала нас и села за арфу, заиграв что-то агрессивное.

– Дорогая,– возмутилась ее маман.– У тебя дурное настроение? "Падение Аргата" ты играешь, когда не в духе. Думаю, нашей гостье было бы приятней услышать более романтичную мелодию.

– Ах, маман,– отмахнулась Астар.– Отчего мужчины так бесчувственны?– ну, это знаете ли наглость!

– Кто расстроил тебя, душа моя?– забеспокоилась леди Элвина.

– Отец. Я хотела поздороваться с нашим гостем, а он выставил меня из кабинета.– а, ну, тогда ладно, а я уж подумала...

Старшая леди Эрсон бросила на меня осторожный взгляд, она тоже поняла устремления своей дочери. Я усиленно делала вид, что все замечательно, и леди расслабилась. Астар еще немного потерзала струны арфы, а потом вернулась за стол. Ее место заняла мать и усладила наш слух крайне недурной игрой. Мелодия была очень приятной, я заслушалась, даже размечталась. Поэтому голоса наших мужчин заставили вздрогнуть от неожиданности.

– А вы тут не скучаете без нас,– воскликнул довольный лорд Эрсон. Настроение у него было отличное.

– Ну, что вы, дорогой, без мужчин веселье не может быть полным,– кокетливо ответила леди Элвина.

Эржен подошел ко мне и поцеловал руку, я улыбнулась ему. Астар стреляла глазками, даже Элвина зарделась при взгляде на статную фигуру моего барона. Он поздоровался с ними, поцеловал руки и вернулся ко мне.

– Нам нужно ехать, любовь моя,– сказал Эржен, и я поймала завистливый взгляд Астар.– Я обещал кузену, что мы будем к шести.

– Да, конечно, милый,– улыбнулась я.– Было очень приятно познакомиться с вами, леди Элвина, леди Астар.

– И нам, баронесса, – встала Элвина.– Знайте, вы желанный гость в этом доме.

– В такой чудесный дом, к таким замечательным хозяевам всегда приятно приехать,– ответила я.

– Ждем вас с ответным визитом,– сказал барон, и мы откланялись.

Наша троица села в карету и направилась к дому князя. Я неплохо провела время, если быть честной. Леди Элвина оказалась приятной женщиной, когда откинула свое негативное отношение ко мне. Астар тоже ничего, но она заглядывается на моего мужчину, и мне это не нравится!

– Устала, родная?– спросил мой любимый.

– Это я устала торчать столбом,– проворчала Тэрин.– А наша баронесса очень мило провела время.

– Князь тебя утешит,– усмехнулся Эржен, и Тэрин злобно запыхтела.

Я прильнула к плечу барона, и он обнял меня. Оказывается, я успела по нему сильно соскучиться. Как же хочется остаться с ним наедине... наверное, я все-таки выйду за него замуж.

* * *

– Ложись, родная,– Дайанар ласково потрепал меня по плечу.– Ты не успеешь соскучиться, как я вернусь.

– Я хочу с тобой,– в очередной раз начала канючить я.– Разве это не будет для меня полезным опытом?

– Нет, малышка, ты пока не готова, а у меня не будет времени объяснять. Сегодня все серьезно. Я один все сделаю,– мягко, но неколебимо ответил наставник.– А ты жди меня здесь. Мне будет приятно вернуться и увидеть твое сонное личико. Ты очаровательна, когда спишь, я тебе уже говорил?

– Я подожду на улице,– я уже не знала, что придумать, лишь бы не отпускать его одного.

– Не глупи, милая,– Дайанар раздраженно отвернулся.– Ложись и спокойно спи.

– Я не усну,– жалобно прошептала я.– Я боюсь за тебя.

– Это наша работа, родная,– наставник прижал меня к себе.– Я когда-нибудь тоже буду переживать, когда придет твое время убегать по ночам... А ведь действительно... Будем всегда в паре,– тут же решил он.– А сейчас я пойду один, а ты просто поверь в меня, хорошо?– Дани улыбнулся своей необыкновенной улыбкой, но не обезоружил, как обычно.

– Там такая охрана...

– Ты у меня умничка,– он поцеловал меня в темечко,– все подробно узнала. Мне не удалось так разговорить уважаемого лорда. Он своей коллекцией упивался, не перебить, не слово вставить. И расположение толково рассказала. Сразу видно, терзал я тебя не напрасно.

– Мне страшно,– я жалобно всхлипнула.

– Как же я люблю тебя, моя халари,– Дайанар прижался к моим губам. Потом подхватил на руки и понес к кровати.– Во сне время быстро пройдет, поверь мне.

– Только попробуй не вернуться, тогда можешь даже не мечтать о нашей свадьбе,– проворчала я, пока он укладывал меня в постель, как маленькую.

– А если вернусь, то перестанешь упрямиться?– широко улыбнулся наставник.

– Перестану, только вернись,– я поймала его руку.

– Куда я денусь, любимая? Мне еще тебе жизнь столько лет отравлять,– усмехнулся мой противный Дани.

– Отравляй,– прошептала я, притягивая к себе любимого за шею, в попытке еще удержать.– А не вернешься, выйду замуж за Лина, так и знай.

– Не мечтай. Только я,– подмигнул Дайанар.– Правда, не бойся. Я эту охранку уже раз десять взламывал, ничего там сложного нет. И псины пропустят, и слуги не заметят. Обычная прогулка, но в одиночестве,– тут же добавил он, видя мой вновь вспыхнувший энтузиазм.– А теперь спи, моя маленькая девочка.

– Дани,– тихо позвала я.

– Что?– он опять улыбнулся.

– Я тебя люблю,– сказала и зарделась. Оказывается первый раз сложно признаваться.

– Жизнь моя,– Дайанар присел на край кровати, подтягивая меня к себе.– я тебя тоже люблю, сильно-сильно. – он снова поцеловал меня и вернул на место.– А теперь спи.

Он погладил меня по голове, коснулся губами глаз, и веки против воли начали закрываться. Так нечестно... Желтоглазая сволочь... любимая. Я успела увидеть, как гибкая широкоплечая фигура скользнула к дверям. Дальше ничего не помню, он меня усыпил. Мне снились тревожные сны. Помню, что вроде стояла перед высокой стеной и не могла решиться подойти к ней. На смену этому сну пришел еще более бредовый, который сильно напугал меня, и я, преодолевая магию, удерживающую мои веки сомкнутыми, проснулась.

В спальне было темно. Свет луны в окно не рассеивал мрака. Я подползла к краю Дайанара, его не было. Постель не была смята, он еще не возвращался. Я вскочила с постели и прошлась по нашим покоям, его не было нигде, и я начала нервничать. Интересно, мы все женщины такие паниекры? Лично у меня на каждые пять минут пришлось по десять сценариев наихудшего развития событий. Меня кидало то в жар, то в холод. Я то скулила от ужаса, то ругала себя за недоверие силам такого профи, как Дайанар Гринольвис. Сколько раз я бралась за ручку дверей Тэрин, даже сказать сложно, но разбудить ее так и не решилась. Через час ожиданий я готова была убить наставника, задушить в объятьях, срочно выйти за него замуж, бросить школу "Золотой руки" вместе с ее гордостью мессиром Гринольвисом, потом снова убить его. Следующий час я рыдала, лежа в кровати, причем, на его половине, изрядно намочив подушку наставника. Потом вдруг решила, что буду ужасно выглядеть, когда он вернется и побежала в ванную комнату, где приняла холодный душ, а горячей воды уже не было. Затем нарядилась в неизвестно откуда взявшуюся полупрозрачную сорочку на тонких лямочках и такой же тонкий халатик, причесалась и села в гостиной, решив ждать до упора. Не знаю, сколько я гипнотизировала дверь, но сон опять победил.

Проснулась я от того, что меня несут на руках. Я открыла глаза и увидела самое любимое лицо на свете. Порывисто обняла его и замерла, прислушиваясь к шепоту.

– Глупышка, как же ты чары мои преодолела? Неугомонная моя птичка. Сколько же ты тут сидишь?

– Давно,– ответила я и еще сильней сжала руки.

– Задушишь,– тихо засмеялся Дайанар.

– Задушу, – согласилась я.– Ты так долго, я чуть с ума не сошла, гад ты желтоглазый.– и зарылась на его плече, пряча счастливые слезы облегчения.

– Так дело не быстрое,– улыбнулся мой Дани.– Столько всего осмотреть пришлось и следов своего присутствия не оставить.

– Расскажешь?

– Расскажу, но позже. Я очень устал. Сейчас тебя положу и быстро сбегаю в душ, хорошо?

– Я с тобой,– брякнула я, не подумав. А когда он засмеялся, тогда подумала и покраснела.

– Обязательно, но после священника. – ответил Дайанар.– И заканчивай меня смущать, я уже представил твои маленькие ручки... Так,– меня поставили на пол,– дальше сама, а я под душ.