Текст книги "Убийственная реклама, или Тайна работодателя"

Автор книги: Юлия Бакирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– Цитировать фразы из старых фильмов дурной тон, – прокричал ему вослед «Пивной животик», отчего Толик рассмеялся еще сильнее.

Смех оставил его только в туалете. Закрыв дверь на защелку, он набрал воды в ладони, сложенные лодочкой, нагнулся и плеснул себе в лицо. Пахло хлоркой и испражнениями. В чуть приоткрытое окно, стекло которого было замазано белой краской, проникал запах смога, мазута. Посмотрев в зеркало, по бокам облезающее, Анатолий вспомнил увеличенные глаза «Очков» и снова растянул губы в улыбке. Вагон качнуло, кто-то дернул за ручку двери, пытаясь войти.

– Занято! – крикнул мужчина, ощутив резь в низу живота при одновременном вздутии.

Он огляделся, рассчитывая найти хоть что-нибудь, похожее на туалетную бумагу. Но внутри не было даже газетного обрывка. В животе какой-то маг словно надувал воздушный шарик. Мысленно плюнув на гигиену, Толик приспустил трико, в которое переоделся до того, как сели обедать, приподняв одну, затем другую ногу, поставил их на обод металлического унитаза. Штормило. Ручку двери дернули. Он не стал кричать, что занято, и так понятно…

В мыльнице лежал оплывок хозяйственного мыла. Он тщательно вымыл руки, повернул защелку и вышел. На него зло смотрела пара глаз, подведенных синего цвета карандашом, с длинными ресницами, похожими на накладные.

– Что так долго? – отпихивая его в сторону, протискивая в туалет крупное тело, буркнула женщина.

– Личинку откладывал, – не поворачиваясь, ответил Толик и рассмеялся.

Он дошел до вагона-ресторана, покачиваясь вместе с составом. Там было безлюдно и не особо душно. Старая магнитола выдавала музыкальные пассажи эпохи диско. Композиции, знакомые Толику по школьным годам, просили вернуться в то время, но он не хотел вспоминать, да и не любил, если честно. Он привык жить будущим, стремясь к достижению поставленных целей, в осуществление которых всегда верил, и жизнь доказывала его право на такую веру. Единственная вещь, которую он вспоминал часто и с радостью, это первый приезд в Москву, первые шаги по Красной площади. Какая улыбка сияла в тот момент на его лице, словно у болвана какого-то. А какое чувство охватило душу! Будто за спиной крылья выросли.

– Налейте мне кофе и плитку шоколада с пачкой вон того печенья, – сделал он заказ в вагоне-ресторане.

– Это все? – недовольно спросила женщина в белом чепчике, сидящая за первым столиком зала, на котором одиноко стояла пустая картонная коробка из-под жевательной резинки.

– Пиво у вас холодное?

– Только дорогое, – ответила она.

– Перед уходом я возьму три бутылочки, – сказал мужчина, отсчитывая деньги за кофе, шоколад, печенье. – Но только холодное!

Забрав часть заказа, он сел за одним из столиков дожидаться кофе. Его принесли через минуту в одноразовом стаканчике с одноразовым пластмассовым подобием ложечки, больше похожим на штуку, которой отоларинголог прижимает язык пришедшего на осмотр человека.

Толик проводил взглядом официанта в рубашке с засученными рукавами, распечатал упаковку шоколадки. Он предпочитал черный. Потом порвал бумажную обертку печенья.

Он слушал музыку из школьных лет, надламывая плитку шоколада, сдобное печенье и отправляя их в рот, размачивая там до жидко-вязкой консистенции, проглатывая, запивая небольшим глотком кофе. Иногда через вагон-ресторан проходили люди. Некоторые смотрели на цены и спешно удалялись, некоторые, с ворчанием, расплачивались, покупая то, без чего не могли вытерпеть (пиво, сигареты). Постепенно за соседними столиками стали появляться желающие перекусить горячими пельменями, подогретыми в микроволновке чебуреками, хот-догами, беляшами. Кое-кто заказывал вино. Толик слушал музыку и не спеша ел шоколад с печеньем. Лишь раз он вставал, чтобы повторить заказ кофе. Тогда же женщина в чепчике его спросила:

– Пиво для вас придержать? Сейчас народ пойдет, заберут!

– Придержите, – подтвердил он, заплатив за очередную порцию кофе.

Съев плитку шоколада наполовину, он позвонил Полине. Она сказала, что соскучилась и попросила возвращаться быстрее. Он заверил, что постарается, а потом рассказал о том, что делает. Она предложила ему поговорить с мамой, он согласился. Мать переживала, что он так спешно уехал. Голос у нее был бодрый, но слышалась в нем какая-то надломленность, словно воздух нагнетали в полость, имевшую трещину. «Мам, ты присматривай за Полиной. Я вынужден был поехать, поэтому я прошу тебя, следи за ней. Ты единственный человек на свете, которому я могу доверить заботу о ней», – произнес он, бросив небольшой кусочек шоколада в горячий кофе, наблюдая, как по поверхности расползается темно-коричневое, плотное пятно. Мать растрогалась, кажется, прослезилась и заверила его, что все будет хорошо…

Народу в ресторане стало слишком много. Было шумно. Даже музыку сменили. Теперь в магнитоле крутилась кассета с бодрыми блатными песнями. Толик спешно доел шоколад, печенье, допил кофе. Оставив мусор на столе, подошел к женщине в чепчике, спросил пиво. Та рассчитала его, вынесла три бутылки немецкого темного.

По дороге назад, в свое купе, он не думал ни о чем, лишь вспоминал улыбающееся лицо Полины, и по телу разливалось тепло. Его клонило в сон. Состав покачивался, несясь вперед, в столицу.

3

– Спасибо, Толян! – обрадовались студенты, увидев пиво, поставленное им на стол.

– Завсегда пожалуйста, – ответил он. – Вы меня очень насмешили, настроение подняли.

– Так, может, дернешь с нами? – предложил «Пузо» с изрядно помутневшим взором.

– Нет, пацаны, – отрицательно мотнул головой мужчина. – Я спать хочу, если по правде. Не возражаете, если верхнюю полку займу?..

– Без базара, – встал и качнулся «Очки». – Я сейчас у себя все приберу.

– Я только подушку свою возьму, – добавил дизайнер, посмотрев, как вдали за окном проплывает лес.

– Ты спи, а мы тихонько посидим поокаем, – ляпнул «Еж», выглядевший самым трезвым из всей компании.

Сдерживая смех, Толик залез на полку «Очков», подложил под подбородок подушку, уставился в окно. Наблюдая за однообразным пейзажем, слушая разговор студентов, он заснул. Ничего ему не снилось. Просто тьма вокруг и безмыслие. На самом-то деле за время отдыха он видел не один сон, просто ничего не запомнил, а в памяти осталась лишь чернота да стук колес по рельсам: «ты-дых», «ты-дых».

Проснулся он тоже в темноте. Даже подумал, открыв глаза, что продолжает спать. Но голоса, доносившиеся снизу, редкие смешки убедили его в том, что происходящее явь. Судя по звукам, к студентам присоединились девицы. Позже Толя понял, что их две, они тоже молоды и едут с Москву отдыхать. Все переговаривались тихо, видимо, не желая будить спонсора стола.

– Вообще в нашем мире много странного происходит, – почти шепотом рассказывала девушка с приятным, чуть хриплым голосом. – Я иногда не верю в то, что слышу, хотя точно знаю, что мне не врут. Вот, например, сглаз!

– Меня в детстве сглазили, – перебил ее «Еж», но после непродолжительного шума и просьбы второй девчонки «Не перебивай, пожалуйста» он замолчал.

– Так вот. Сглаз с точки зрения православное религии – нонсенс, но он есть! Даже Саша на собственном опыте знает. Но как такое возможно?

– Так же, как и целители всякие! – «вышел на сцену» «Пузо», еле ворочающий языком. – Вот моя двоюродная сестра ездит к бабке лечиться, а в больницу ни ногой. Она говорит, что там людей только калечат, а старуха, мол, умеет и знает.

– Она за деньги лечит? – спросила девчонка с хриплыми нотками в голосе, все больше нравившимися Толику. Он подумал, что так горькая травка в сладкой настойке лишь придает напитку остроту.

– Нет, – ответил «Пивной животик». – Ей еду оставляют, да и то не явно, а на веранде. У нее на веранде корзина стоит большая, сам видел, и там все желающие поблагодарить целительницу оставляют еду или деньги…

– Ты же сказал, что она денег не берет?! – подначила вторая девчонка с писклявым голосом, резавшим уши.

– Она сама лично не берет, кто хочет, тот оставит. Она не должна знать, кто и что преподнес!

– Почему? – подал голос «Еж».

– Если она будет брать деньги у людей напрямую, то, значит, она продает свой дар, который от Бога. А если она его продает, значит, он должен уменьшаться, – пояснил «Очки».

– Точно! – подтвердила «Хрипотча». – Я тоже слышала, что продавать свою силу нельзя, это все равно что душу продавать, дар Божий!

– Чушь! – бросил «Пузо» и звякнул стаканом.

Поезд мчался к рассвету, трясясь и поскрипывая.

– Пойдем покурим? – предложила «Хрипотца».

– Давай, – поддержала инициативу подруга.

– Мы с вами, – два голоса: «Еж» и «Очки».

– Ну и валите, но помните, что капля никотина хомячка разрывает на куски, – отозвался «Пузо», а затем громко рыгнул, явно впоказную.

– Свинья ты, Леха! – отодвигая дверь в сторону и пропуская вертикальную полоску света в купе, бросила «Хрипотца».

Толик слушал, как четверо уходят. Потом слушал, как возится внизу пьяный студент. За окном пролетали огни. Мужчина сомкнул глаза. Его баюкал поезд: «ты-дых», «ты-дых», «ты-дых». Снизу раздался тихий храп, в воздухе чувствовался запах перегара и селедки. Вагон качнулся. На Толика наползал сон. Он повернулся на другой бок, согнул ноги в коленях, зажал между ними руки. В такой позе он окончательно уснул.

4

Состав резко остановился. Моментально проснувшись, Толик успел зацепиться руками за прикрепленную к стене вешалку и не слетел. Зато «Еж», спавший на полке напротив, вскрикнув, полетел вниз, ударившись руками о столешницу. Коленом он подбил храпящего «Пузо», и тот скрючился от боли пополам, с шумом выдохнув. «Очки» не упал и не был задет, но его очки, лежавшие на столе, подлетели в воздух и, сделав несколько акробатических переворотов, упали на голову «Ежа», стонавшего на полу. Тот с перепугу смахнул их с себя в сторону двери, отлетев к которой одно стекло очков разбилось. В соседних купе тоже что-то падало, состав наполнился скрипящим скрежетом, ударами и отборной бранью. Толик услышал плач, доносившийся или из коридора, или из окружавшей поезд снаружи тьмы. «Кто-то дернул стоп-кран», – подумал он, четко представив, как бесформенная рука, срывая свинцовую пломбу и «контрольную» проволоку, дергает книзу красный рычаг.

– Что за хренотня! – вставая, буркнул «Еж». Он дотронулся до подбородка, сжал указательным и большим пальцами челюсть и простонал от полыхнувшей боли.

– Мы встали! – привстав на локтях, провозгласил «Очки». – Где мои окуляры?

– Они пали смертью храбрых, – ответил «Ежик», поворачиваясь к двери. Он включил верхний свет, затем нагнулся и поднял с пола поврежденные очки друга.

– Осталось одно стекло, – сказал он, передавая их ему.

«Пузо» что-то нечленораздельно промычал. За дверью пробежал кто-то в тяжелой обуви, раздались крики непонятного смысла. Толик свесил ноги с полки, сказав:

– Осторожнее, я спущусь.

«Еж» посторонился. Мужчина спрыгнул вниз.

– Ме-ня стош-нит, – внятно, по слогам произнес «Пузо». Его мягкий одутловатый живот дрожал, лицо его казалось зеленоватым.

– Погоди! – встрепенулся «Очки». Он сел, обыскав пространство под столом, достал целлофановый пакет для хранения пищевых продуктов.

– Сюда! – скомандовал он, протягивая его другу. – Нечего было столько пить!

– Я выйду, – легонько пододвинув «Ежа» в сторону и проходя к двери, сказал Толик.

Он потянул ручку вбок, полотно отъехало в сторону, пропуская внутрь более яркий свет из коридора вагона. Мимо пробежала растрепанная девушка в халате. Одной рукой она зажимала кровоточащий нос. Если бы Толик вышел, то она налетела бы на него, но он был предупредителен.

Посмотрев внимательно, не бежит ли кто-нибудь еще, и убедившись, что нет, он вышел, закрыв за собой дверь. Вагон гудел, словно улей. Во всех купе, будто в ячейках сот, шумели пассажиры. Большая очередь их собралась у обоих туалетов. Девушка с разбитым носом стояла последней у одного из них.

Толик пошел в направлении головы состава. Ему приходилось распихивать пострадавших людей, ругающихся за место в очереди, его самого пихали спешащие то в одном, то в другом направлении пассажиры, проводники. Он не обращал на это внимания, желая дойти до локомотива и узнать причину резкой остановки. Он чувствовал, что она напрямую связана с ним. И чем дальше он удалялся от своего купе, чем ближе была его цель, тем острее ощущалась эта связь. Он даже медленнее стал идти, потому что ноги отяжелели. Каждым шагом он будто растягивал тугой жгут, обмотанный вокруг щиколоток, снова и снова. Он даже перестал слышать звуки вокруг. Кольцо тишины обручем сжало голову, неспособную рассуждать. В этой немоте окружающего пространства он дошел до первого вагона, тамбур которого был заполнен людьми. Их было так много, что протиснуться было невозможно. Стоя около этой людской стены, притесняемый сзади другими интересующимися пассажирами, он ощутил страх. Чувство сковало его, и толпа вокруг сгрудилась плотнее, лишая конечности свободы. Толик задыхался, понимая, что не узнает никогда причину, остановившую поезд, а посему останется непредупрежденным о чем-то, что ждет его впереди, в пункте назначения. Он попытался вырваться, кричать, но тишина стала настолько плотной, что он осязал ее. Толя даже увидел себя со стороны – зажатый в человеческой массе, с широко открытым ртом, вылезшими из орбит глазами. Казалось, закричи он сейчас, и толпа распадется на молекулы, пропуская его к тайне, преградившей дорогу поезду. Он силился, аж лицо покраснело, у висков вздулись вены. Толик закричал и проснулся вместе со спасительным криком, полным страха и желания жить.

Когда он понял, что кричит, лежа на верхней полке купе, то закрыл рот. Что ему снилось, он не помнил. Открыв глаза, лежа на боку, Толик увидел в сумраке два огромных зрачка, находившиеся за стеклами. От этого вида и неожиданности, он резко поднял голову, стукнувшись о багажную полку.

– Ты чего, Толян? – спросил человек, смотревший на него сквозь очки.

Мужчина потер ушибленную макушку и сел. Свесив ноги вниз, ответил:

– С тобой инфаркт заработать можно.

– А с тобой? – съязвил «Очки». – Ты орешь как резаный.

Состав стоял. Толик посмотрел в окно. Перрон был ярко освещен. По нему прохаживались пассажиры. С лотками или ведрами, наполненными снедью, бегали как ошалелые торговцы – местные жители.

– Давно стоим? – спросил Толик у студента в очках, присевшего на нижней полке, напротив него.

– Нет, скоро тронемся, – ответил «Очки» и зевнул, выпустив перегоревший воздух.

– А где твои товарищи? – поинтересовался Анатолий, спрыгнув вниз.

– Санек с телками тусуется, а Леха блюет, наверное.

– Ты не думаешь, что он может попасть в беду?

– Вряд ли, пьяному море по колено.

Толик осмотрелся. Стол был заставлен остатками ужина.

– Хорошо посидели? – спросил он, потянувшись и зевнув.

– Так! – махнул рукой «Очки». – Притащили баб, а они начали пороть чушь, а та лежала и повизгивала…

«Не может обойтись без цитат из анекдотов, клоун», – подумал Анатолий, наклонив голову влево, вправо, вперед, назад, еще раз в той же последовательности, а потом круговое движение.

– …Потом еще байки про покойников рассказывать стали. О, извини, я только вспомнил, что у тебя…

– Не стоит, – прервал его невнятные объяснения мужчина и завел руки за спину, сцепил ладони, потянул вверх, растягивая мышцы.

– Знаешь, а смешно звучит, только ты не обижайся…

– Говори, – потянул он сцепленные руки влево, затем вправо и снова круговое движение головой.

– Вот слушай, только Толька, – произнес «Очки», и лицо его сделалось лицом человека, совершившего великое открытие, – Только Толька!

– Есть такая загадка: «Все в автобусе спали, Толька водитель не спал, как зовут водителя?» – начав делать круговые движения плечами, сказал мужчина.

– Водителя зовут Толя! Прикольно…

Тут «Очки» осекся. Привстав, он посмотрел за стекло, на людей, расходящихся по вагонам. В приоткрытое окно проник обрывок голоса диспетчера, испражненного через динамик. Он призывал провожающих покинуть вагоны.

– …Я Леху пойду поищу, – сказал «Очки», встал и вышел из купе.

Толик продолжал разминать затекшие мышцы. В животе булькнуло. Он спустился с полки. Взяв со стола последний бутерброд с икрой, казавшейся в темноте не оранжево-красной, а бордовой, он откусил кусочек, распробовал и тут же выплюнул в раскрытую ладонь. Хлеб был пропитан водкой.

Стряхнув мокрые крошки в предусмотрительно подготовленный студентами пакетик для не и пищевых отходов, отправив туда же испорченный бутерброд, Толик нашел на столе недоеденную плитку шоколада.

Перекусив, он забрался на полку и, отвернувшись к стене лицом, заснул. Разбудили его за два часа до прибытия в Москву.

– Толян, пива будешь? – спросил помятый «Пузо», окатив изо рта зловонием, словно водой из ушата.

Глава 16
Письмо, которое запоздало

1

Он объяснил парням, как добраться с вокзала до Красной площади, посоветовал купить небольшую карту Москвы, объяснил, как пользоваться метро.

– Это и впрямь боль-ша-я ло-те-ре-я, – выдохнул «Еж», стоя перед ступенями, ведущими вниз, к платформе метро.

– Пойдемте, – позвал Толик. – Я объясню, где садиться, как ориентироваться. Вообще-то все легко. Нужно только следовать по стрелкам и схемам. Москва переполнена схемами, потому что она так велика, что коренные москвичи в ней сами блуждают.

– Дааа, – выдохнул «Очки», не успевая вертеть головой туда-сюда. Он хотел увидеть и запомнить все: людей, передвигавшихся быстро-быстро, запах, как выглядят стены, киоски.

– Вот мой телефон, на всякий случай, – протянув землякам бумажку с написанным номером, сказал Толик. – А вот ваш состав! Станцию помните?

– Да! – ответили все трое хором и исчезли в зеве автоматической двери вагона, затянутые туда потоком людей.

– А вот и мой, – прошептал себе под нос мужчина и направился в противоположную сторону.

Он встал у окна, механический голос сказал: «Осторожно, двери закрываются, следующая станция…» «Началось», – подумал Толик, сжав пальцы правой руки в левой. Он старался не думать, чтобы размышления преждевременно не увлекли его в дебри сомнений и переживаний. Он превратился в зрение, в слух, отринув способность делать выводы, рассуждать. «Какой у пацана стильный брелок», – думал он, а затем принимался разглядывать другого пассажира.

Выйдя из метро, Толик быстрым шагом направился к дому.

Войдя в квартиру, он снял ее с сигнализации. Огляделся.

Все без изменений. Разве что на полках заметнее стал слой пыли, да и зеркало покрылось серо-землистой пелериной. Проведя пальцами правой руки по ней, он оставил чистый след, казавшийся на общем фоне пыльного зеркала грязным пятном. В этом пятне Анатолий увидел себя, отражение человека, не решающегося сделать то, что необходимо сделать.

Он вошел в спальню. Тиканье часов было единственным звуком, сопровождавшим его. Кровать была застелена, на покрывале ни складочки. Он вспомнил, с каким усердием Полина выполняла эту работу, как она подтыкала ткань под матрац. Он улыбнулся, представив ее, стоящей у окна на кухне в Оренбурге, потом решительно подошел к шкафу, приоткрыл дверцу.

Неожиданно сзади, из коридора, грянула музыка. Она обрушилась на него всеми аккордами, ля-мажорами, до-минорами, заставив резко обернуться, отчего правая рука, до этого безвольно свисавшая, описав дугу в воздухе, ударилась о дверцу шкафа.

– Бли! – выругался Толик и поспешил в коридор.

На одной из полок всею возможностью своего полифонического голоса призывал ответить на звонок сотовый. Войдя в квартиру, Толик, не задумываясь, отстегнул его вместе с кожухом и оставил тут.

– Алло! – взяв телефон, ответил он. – Я домой зашел… С вокзала… Я скучал и собирался набрать тебя… Да… Как мама?.. Это и понятно. Пройдет… Я сильно-сильно скучал… Как твое?.. Я объяснил им, как проехать к Красной площади, а они назвали Москву большой лотереей, как в оскароносном фильме Меньшова… Сейчас переоденусь и пойду на работу… Убрали где?.. А зачем так тщательно?.. Положено… Маме передавай привет, обними ее от меня. Она сейчас где?.. Понятно… Я вечером перезвоню, а может, и раньше… Давай… Я тебя еще сильнее… Очень-очень сильно! Целую.

Он отключился, с улыбкой посмотрел на телефон, мигавший в ладони. Ненадолго задумался, затем нажал на кнопку, выключающую мобильник. На дисплее появилась прощальная надпись, после чего он потух. Положив сотовый на полку к кожуху, Толик вернулся в спальню.

Вытащив вешалку с брюками из шкафа, он присел на кровать. Рука подрагивала. Уголок конверта выглядывал из заднего кармана. Толик достал его, бросив брюки к ногам. Часы тикали, на улице кипела жизнь. Он смотрел на конверт, держа его за края, слушая биение своего сердца, шипящий свист дыхания, ход секундных стрелок. Зажмурившись, он вспомнил, как получил письмо. «Вовремя я вас поймал! Мой сын просил передать вам конверт, вот он», – сказал охранник и протянул белый прямоугольный пакет. «Ого! Мне пишут письма», – бросил Толик в ответ без особой радости. Наверное, угадав его чувства, охранник предупредил: «Сын сказал, что это важно и поможет вашему делу. Больше я ничего не знаю».

– Это необходимо, – произнес вслух мужчина, но так и не надорвал конверт.

Он продолжал вертеть его в руках без всяких мыслей. На улице визгливо закричала какая-то женщина. Вопль длился всего пару секунд, но его отголосок еще долго звенел в голове Толика. Поддев ступней брюки с вешалкой, лежавшие у ног, он откинул их в сторону шкафа. Пластмассовый крючок стукнулся о дерево, напомнив мужчине, как Артем достал из принесенной с собой коробочки плоский серебряный амулет, положил свободную руку на его, Толика, плечо и тихо-тихо проговорил в самое ухо: «Я и впрямь тебе завидую, но не потому, что ты брызжешь идеями и посему получаешь больше бабла. Я люблю деньги, но не из-за этого я готов встать на твое место. Ты не понимаешь, насколько еще счастлив! У тебя еще есть возможность уйти. Первой я потерял жену…» Анатолий вспомнил, как Артем с «потеплевшим» взглядом поднял кулак с зажатым в нем оберегом прямо к губам, как бы желая заткнуть себе рот. «Я и есть проклятый», – шептал он, казавшийся совсем молодым из-за отсутствия усов и бороды.

– К черту! – выплюнул Толик и надорвал конверт.

Узкая полоска бумаги, закрученная спиралью, полетела к полу, а он уже вынимал содержимое пакета. Внутри оказалось несколько листов. На одном был текст и таблица, отпечатанные на принтере. В верхнем правом уголке красной гелевой ручкой была выведена цифра «5». Толик обратил внимание, что каждый лист пронумерован подобным образом. Он разложил бумаги по порядку. Первые четыре листа были исписаны от руки. Предложения шли ровным строем, как шеренги на параде в День Победы. Буквы были не крупными, но и не мелкими, вполне разборчивыми, лишь буква «ч» походила на «с», написанную в спешке.

Бегло пробежав по первому листу глазами, убедившись, что сможет прочитать послание, Толик откинулся на спину, затем перевернулся на живот, положа бумаги перед собой. «Здравствуйте, Анатолий», – прочитал он строчку под выведенной в правом верхнем углу красной цифрой «1».

2

Здравствуйте, Анатолий

Не знаю, но почему-то мне кажется, что Вы нуждаетесь в этом письме. Если я ошибся, то прошу покорно извинить за отнятое время, за то, что излил Вам душу и попытался взвалить на Ваши широкие плечи тот груз, что тяготит меня.

Я просто не знаю, с кем еще могу поделиться этой ношей, а Вы сами интересовались моим другом, его прошлым и немного настоящим. Поэтому я не вижу ничего плохого в том, чтобы рассказать о нашей с Сергеем последней встрече. Я не сомневаюсь, что его слова покажутся Вам странными. Они и меня удивили, насторожили, а чем дольше я думал над ними, тем страшнее становилось на душе. Но хватит! Начну по порядку!

Я позвонил в больницу, где держат Сереженьку, чтобы узнать о его состоянии, а меня обрадовали. Оказывается, он стал примерным мальчиком и заслужил свидание с друзьями и родными. Из родных у него только мать, которую никак не могут вызвонить. Я пообещал, что сам займусь этим. Еще я узнал, когда могу прийти.

Дойдя до матери Сережи, я сообщил ей радостную новость, она даже улыбнулась. В последнее время в том, что произошло с сыном, она стала, мне кажется, винить меня. Отношения между нами стали натянутыми, но я не о них.

Короче, ей я сообщил, а сам в назначенное время прибыл ко входу в лечебницу. Прежде чем попасть к Сереже, я был подвергнут строгому осмотру, опросу, а потом еще и инструктажу по правилам поведения при свидании с пациентом. В этой клинике нельзя произносить слово «больной» и тем более «сумасшедший», только «пациент». Еще мне пришлось притворяться и врать, что я лучший друг Сергея и общаемся мы с детства и все такое. Я был убедителен, не зря же я мечтал поступать в театральный.

Меня провели в палату, где за столом на стуле сидел Сережа. «Он изменился не в лучшую сторону», как пела одна певица. Он осунулся, под глазами были глубокие круги. Если хотите точно представить его внешний вид, то посмотрите «Терминатор-2», сцены с пациенткой сумасшедшего дома. У Сережи был такой же вид, с той только разницей, что он мужик. Я не просто так упомянул эту голливудскую ленту. По ходу повествования Вы, Анатолий, поймете…

Он увидел меня и улыбнулся.

– Здравствуй, друг, – сказал он…

Надеюсь, Вы понимаете, что в деталях я могу ошибаться. Но будьте уверенны, что суть разговора я передаю в точности.

Я ответил ему и присел напротив. Не думал, что наши клиники так похожи на лечебницы из западных кинофильмов.

– Я знал, что ты придешь, – продолжал он. – Я специально сделал так, чтобы ты смог прийти.

Он перешел на шепот, говорил он спокойно, сдержанно даже. Но чем дольше он говорил, тем сильнее я замечал происходившую в нем борьбу, я не мог понять ее истока, пока Сережа не сказал:

– …Я долго притворялся, что успокоился, как в «Терминаторе-2». Помнишь, она перестала убеждать врачей в том, что грядет конец света, и сделалась паинькой. Только она не выдержала проверки и попалась. Я же реально расценил, что метать бисер перед свиньями, то есть правду перед врачами, не продуктивно. Я же рекламист, я умею убеждать людей.

Я кивал, вспоминая фильм. Он же, с горящими глазами, продолжал, сдерживая в себе переполнявшие его эмоции:

– …Я разыграл их так, как умел. К тому же они всегда ходят группами, а следовательно, их возможности снижены, ведь психологам давно известно, что много всегда тупее одного и чем больше группа, тем шире масштабы ее отупления. Это и в рекламе действует и здесь. Они ведь консилиумы собирают, со студентами приходят на осмотры. А еще я был скрупулезен в своем притворстве, зная, что они никогда не доверяют внезапному впечатлению. Если долго-долго и талантливо изображать из себя статую, то люди поверят в то, что ты статуя. Вот так и с врачами…

– Ты не боишься, что они подслушивают нас? – спросил я, вспомнив сцену из кинофильма, где одни сидели за специальным зеркалом и слушали то, о чем говорят другие в комнате.

– Нет. Они доверяют мне. Я пустил в ход все свое обаяние, чтобы мой наблюдающий врач полюбил меня как человека, конечно, как человека, которому пришлось много страдать в жизни. Своим поведением я вызвал в нем чувство гордости за то, что я пошел на поправку, что сблизило нас еще больше.

– Ты, как Ганнибал Лектор из «Молчания ягнят», – сравнил я.

– Спасибо, друг мой, – сказал Сережа и, чуть кивнув головой, улыбнулся. В этот краткий миг его лицо осветилось радушием тепла, и я поверил в то, что врач доверяет ему, потому что любит и гордится им.

– Всегда, пожалуйста, – ответил я, улыбнувшись в ответ.

– Но хватит о том, как я их провел. Я очень хотел, чтобы ты пришел. Время тикает. Так вот, я долго думал, как им удалось заманить меня к себе, да еще заставить работать с такой энергией, зная истинные мотивы фирмы…

– Ты о чем? – перебил я, видя, как напряглось все его тело во время последних фраз. Он готов был взорваться как гнойный нарыв в любую минуту, и огромным усилием воли Сережа сдерживал бурлящие внутри эмоции.

Извините, Анатолий, я, кажется, уже писал об этом, но я хочу донести до Вас то состояние, в котором были произнесены следующие слова:

– Они заманивают к себе деньгами. Потом, чтобы никто не мешал работать, лишают близких. Но это лишь верхушка айсберга! Только то, что очевидно, по крайней мере для меня. Под темной водой скрыта хитрость с троицей…

– Со святой?! – перебил его я и захихикал. Сейчас я понимаю, что это было защитной реакцией на те странности, что слетали с его языка, но тогда все делал рефлекторно.

Он тоже улыбнулся, но притворно, чтобы выглядеть перед санитарами, наблюдавшими за ходом беседы, естественным. Это я тоже понял позже, а тогда еще сильнее рассмеялся. Он напрягся, как тетива лучника, готового пустить стрелу в цель. Я замолчал, потом сказал:

– Извини, сам не пойму, что со мной.

– Ты не в состоянии воспринимать эту информацию, вот что с тобой! Поэтому я не стану говорить лишнего. Соль в том, я понял это перед самым пробуждением три дня назад, как откровение свыше. Так вот, соль в том, что, пока я живу и моя работа делает свое черное, на первый взгляд незаметное дело, мои близкие будут страдать и умирать.

Я снова захихикал, просто не смог сдержаться. Почувствовал, что краснею, прикрыл рот ладонью.

– Извини, – сказал я вновь.

– Запомни это! Пока я живу, вы будете у-ми-рать! Один за другим. Правда, в моей жизни осталось всего два человека, дорогих мне по-настоящему: мама и ты…

Этого я никогда не забуду. Наверное, Вам, Анатолий, кажутся смешными такие чувства, но они настоящие. Простите за лирику, я продолжу…

– …Если тебе дорога жизнь, то в следующий свой визит ты должен принести что-нибудь незаметное и смертоносное. Я готов принести себя в жертву ради вас. Принеси бритву типа «Спутник». Ты сможешь незаметно передать ее с рукопожатием, я уверен…

– Ты спятил! – хихикнул я, а потом понял, что сказал, и сам испугался своих слов, ведь я задел его. Но Сережа, видимо, ожидал именно такой реакции, поэтому сохранял показное спокойствие.

– Наше время сейчас закончится, поэтому запомни: ты должен придумать, что пронести ко мне, чтобы я смог совершить самоубийство, а во-вторых, ты можешь сходить ко мне домой, у меня в комнате в тумбе, третий ящик сверху, лежат документы, которые обманом я получил на фирме. Эти бумаги помогут тебе поверить в то, что я не брежу.

«Сереженька, чем они тебя пичкают?» – подумал я и протянул к нему руку, желая дотронуться до его небритой щеки. Он отстранился, промолвив:

– Не надо, я должен выглядеть в их глазах безупречным.

Все понятно, это не курорт, а лечебница для душевнобольных. За моей спиной послышалось «крык-крык». Это входили в комнату. Я сказал, чтобы было слышно входившим: