Текст книги "Навязанная Королю, или отбор на выживание (СИ)"

Автор книги: Юлианна Сафир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24. 3-ий этаж. Библиотека

– Освети светом Лабиринт теней, – произнесла я, и мои слова разорвали тишину. Как только звуки отзвучали, свет, проникающий из окон, мгновенно погас, окутывая нас в глубокую темноту. Теперь только узкая полоса зала осталась еле освещенной.

Пол под нами продолжал исчезать, напоминая о беспощадном течении времени…

Быстро осмотрев комнату, я нашла несколько факелов, которые можно было использовать.

– Пожалуй, нам стоит осветить больше пространства, – предположил Арвин.

Не видя других путей, мы решили последовать его плану.

Арвин принялся усиливать бледное свечение факелов. С каждым его действием свет становился ярче. Но его брови были нахмурены, он чувствовал вес ответственности за каждый наш шаг вперёд.

Я передала два факела Айлин. Она, ловкая и проворная, словно танцевала среди исчезающего пола, перенося свет к началу лабиринта, где мы находилось. В её глазах светилась решимость, смешанная с тревогой.

Я взяла в руки несколько зеркал, что нашла в углу комнаты. Используя их, начала направлять свет так, чтобы он освещал темные углы. Сердце мое колотилось, как никогда быстро, в груди раздавалась тревога.

Мы двигались как одно целое, каждый из нас вносил свой вклад в освещение зала. С каждым действием в помещении становилось всё светлее.

В один момент, когда казалось, что мы неверно поняли загадку Книги Разума, а пол почти полность исчез, я заметила неосвещенный угол.

– Там, – выкрикнула я.

Арвин мгновенно направил факел, и яркий луч света метнулся в темноту.

Дверь, скрытая от наших глаз до этого, раскрылась. С облегчением мы переступили порог, и пол под нами вновь стал твёрдым и устойчивым.

* * *

Поднявшись на третий этаж, мы вступили в огромную библиотеку. Высокие потолки и бесконечные ряды книжных полок внушали величие, а каждая книга казалась источником древней мудрости. В середине зала гордо стоял глобус, изображающий неизведанный мир, освещенный лучами света, проникающими сквозь купольный потолок и окутывающими пространство мягким светом.

Мы сделали несколько шагов вперёд, наслаждаясь тишиной, которую нарушал только шелест страниц.

Вдруг из угла библиотеки донесся шепот. Обернувшись, мы увидели две фигуры, медленно выходящих из темноты.

Перед нами предстали драхи, брат и сестра – Нарна и Найл. Она, с ярким взглядом и уверенными движениями, явно была лидером. Найл же казался более замкнутым, однако его взгляд излучал глубокое понимание магии.

– Мы уже некоторое время на этом этаже, – начала Нарна. – Искали дорогу наверх, но библиотека кажется бесконечным лабиринтом загадок. Мы избегали касаться рун и символов, чтобы не активировать ловушки.

Найл добавил:

– Надеялись найти книгу с подсказками, но каждая только умножает вопросы.

Я обдумывала их слова и предложила:

– Попробуем найти выход вместе? – драхи кивнули в знак согласия.

– Действуем, время до заката ограничено, – добавил Арвин.

Мы начали совместные поиски выхода из библиотеки.

При попытке изучить один из древних артефактов, я, неосознанно, активировала первую ловушку.

Сотни книг внезапно ожили, летая вокруг нас как стая птиц, создавая вихрь из страниц и переплетов. Каждая книга, казалось, стремилась атаковать нас, или, возможно, защитить секреты библиотеки.

Мы уклонялись, стараясь защитить себя. Нарна начала читать заклинания для успокоения разбушевавшихся томов, в то время как Найл создавал магический барьер, защищая нас от летящих книг.

Однако выходило плохо.

У каждой книги, что атаковала нас, страницы были словно лезвия. Мой небольшой целительский щит не справлялся с таким большим количеством увечий и порезов. Я использовала бо́льшую часть сил на исцеления наших ран.

– Здесь должна быть подсказка, как успокоить книги. Похоже на прошлое испытание, – окликнула я своих товарищей.

Арвин, держа в руках лук, от которого отлетали магические стрелы, крикнул в ответ:

– Лилиан и Айлин, ищите решение, как укротить этот хаос. Осторожно, чтобы не спровоцировать новые ловушки! Мы с Нарной и Найлом вас прикроем.

Так и решили действовать.

Айлин и я начали осторожно обходить зал, исследуя каждый уголок, однако явных подсказок мы не обнаруживали. Внезапно мой взгляд упал на стеклянный стеллаж, за которым притаилась древняя флейта.

– «Флейта Пана. Обещает мир», – прошептала я, читая надпись под стеклом.

Без колебаний я схватила рядом стоящий магический светильник и, одним ударом, разбила стекло. Флейта, мерцающая золотисто-коричневыми оттенками, оказалась в моих руках. Инструмент был изукрашен утонченной резьбой, изображающей виноградные лозы – символы празднеств и древних ритуалов.

Как только я коснулась флейты, она вихрем закружилась в воздухе, начав исполнять завораживающую мелодию. Ноты, плавно разливаясь по залу, начали успокаивать буйство летающих книг, приводя их в порядок. Где только что царил хаос, теперь восстановилась гармония.

Возможность перевести дух после магической флейты Пана была мимолетной.

Непостижимым образом, стрела Арвина сорвалась с тетивы и, пронзив воздух, уничтожила флейту.

Инцидент оставил нас в замешательстве, ведь Арвин, казалось, не предпринимал целенаправленных действий против инструмента.

Мелодия флейты стихла и из самых глубин библиотеки к нам шагнул Голем, сложенный из переплетов и страниц, пыль которых веками оседала в углах этого зала. Зеленый свет мерцал в его глазах, придавая живость его грациозным движениям.

Ситуация ухудшилась в мгновение ока.

Книги, чьи страницы напоминали лезвия, теперь подчинялись новому, ужасающему порядку. Если ранее их атаки были хаотичны, то сейчас они стали целенаправленными и координированными, словно Голем взял их под свой контроль. Возгласы сущности наполнили воздух волнами магии, которые с трудом позволяли нам удержаться на ногах.

В голове мелькнула мысль, что отступать нельзя.

«Может, ключ к победе скрыт в его собственной природе?» – пронеслось у меня в сознании.

Я решила применить целительные способности необычным способом: вместо защиты – исцеление разрушительного нача́ла Голема, перенаправляя его энергию из агрессии в спокойствие.

– У меня есть план! Защитите меня, мне нужен доступ к Голему! – крикнула я, обращаясь к своим спутникам.

Идея заключалась в использовании моей магии для изменения внутренних «инструкций» Голема, заставляя его «забыть» свои разрушительные намерения и превратить его силу против самого себя. Это могло оказаться рискованным, но в то же время – единственным шансом на успех.

Не дожидаясь ответа, я ринулась к существу. Мои друзья, услышали меня и начали заслонять от атак летающих книг, одновременно стараясь отвлечь Голема. Это дало мне шанс незаметно подкрасться к нему и схватить один из его многочисленных переплетов. Я начала проникать в его структуру умиротворяющей магией.

Передо мной встала задача: применить силу Голема против него самого, перепрограммировав его деструктивные команды на мирные.

Изначально эффект казался незаметным, но я не сдавалась. И скоро заметила, как движения Голема стали замедляться.

– Арвин, атакуй сейчас, все вместе! – раздался призыв Нарны.

Арвин, скоординировав усилия, начал выпускать стрелы, которые метко разрезали Голема на фрагменты, при этом каждый удар ослаблял его.

В то время как Нарна и Найл синхронно применили сложное магическое заклинание, целью которого было разрушить связь Голема с энергетическими потоками библиотеки. Их заклинания создали вокруг существа энергетическую петлю, которая медленно лишала его магической подпитки.

Внезапно Голем остановился, обессиленный, и из его центра выпал свиток.

Все застыли, пытаясь понять, что следует делать дальше. Нарна, не теряя ни секунды, подхватила свиток и вслух прочитала написанное:

– Достойный обретет новое испытание и ключ к дальнейшей силе! – ее голос эхом разнесся по залу.

Как только слова прозвучали, одна из книжных полок медленно сдвинулась, открывая скрытый ранее проход.

Не медля, мы последовали дальше по открывшемуся узкому, извилистому коридору, стены которого были украшены фресками, изображающими историю Башни и, возможно, ее создателей.

Проходя через секретный коридор, мы вышли на последний уровень Башни Силы.

Перед нами раскрылся захватывающий дух вид – обширная терраса под открытым небом, доминирующей точкой которой являлся алтарь. На нём, как на троне, лежал осколок Кристалла Бытия, пульсирующий в ритме закатного света, окрашивающего небеса в теплые тона.

Это место, где время казалось замершим, манило и пугало одновременно. Осознание близости заката добавляло срочности нашим действиям, ведь времени на раздумья у нас было в обрез.

Однако красота места меркла в сравнении с открывшейся картиной.

Даниэль, Ралан и Зария уже находились здесь, но в таком плачевном состоянии, что… дрожь прошлась по моему телу.

Они были в настоящей западне!

Что произошло далее я понять не успела, но наша группа оказалась вся повалена на пол…

Глава 25. «Не мой день»

Даниэль Эльдоран

Фиаско.

Иное слово не приходит на ум, чтобы описать наше продвижение через Башню Силы.

Ралан и я переступили порог первого зала, Зария тихо следовала за нами. Внимание мое было сосредоточено исключительно на предстоящих испытаниях, наружный мир отошел на второй план.

Изначально комната казалась безопасной, однако вскоре стены стали растворяться, уступая место панорамам разрушенных городов и воинственных полей, возрождая самые мрачные воспоминания. Ралан и я поняли, что только полное погружение в настоящее и игнорирование миражей позволит рассеять иллюзии.

Тем временем Зария наблюдала за происходящим с безмятежностью, дожидаясь пока мы выполним всю работу за нее.

Первое испытание сюрпризов не принесло, а вот дальше начался настоящий хаос.

… Войдя в Лабиринт Теней, мы оказались окружены лабиринтом змеевидных коридоров, в котором тени казались ожившими. Они превращались в иллюзорных Големов, стремительно нападающих на нас с магическими атаками. Наши попытки отразить их нападение оказались бесполезными.

Совершенно! Ни одно из заклинаний не могло их задеть. Воплощенные из самой тьмы, Големы проходили сквозь нас, оставляя после себя лишь мучительную боль и вытягивая наши силы.

Занятые борьбой с тенями, Ралан и я не заметили, как они загнали нас в новую ловушку. Под ногами рухнул пол, и мы оба оказались в воздухе, едва зацепившись за край пропасти. Вися над бездной, мы стали лёгкой добычей для теней, собравшихся вокруг и жаждущих нашего падения.

Мне показалось, что тени принялись ликовать, предвкушая наше поражение. Они сгущались и ускоряли своё движение, стремясь окутать нас с каждой стороны, сокращая расстояние с каждой проходящей секундой.

В этой ситуации, как никогда ранее, меня охватила мысль о конце. В моих представлениях моя смерть была иной – в героическом бою, среди взмахов мечей, а не в пасти хитроумной ловушки, окруженной мертвенными тенями. Раздражение и гнев вспыхнули во мне с новой силой, пробуждая жажду борьбы и стремление вырваться из этой злополучной ситуации.

В критический момент нас спас наш «нахлебник», Зария.

Девушка активировала свой талисман, и яркий всплеск света разогнал темные силы, отвлекая их и давая нам шанс выбраться из ловушки.

Попадание в ловушку могло стоить нам жизни.

Спасение пришло вовремя, но Ралан уже успел получить раны от острых камней, пытаясь удержаться на краю.

Не мог не поблагодарить девушку, которая с присущей ей легкостью отмахнулась от похвал:

– Было бы жаль потерять короля на таком раннем этапе.

После короткого отдыха мы снова двинулись в путь. Мне было жизненно важно первым достичь последнего уровня Башни, где, как я подозревал, находился осколок Кристалла Бытия.

Что же, всегда может случиться провальная битва, главное выйти из нее живым и по возможности невредимым.

Я был также уверен в своих силах, но теперь допускал, что загадочная Зария, может стать нашим союзником. Хотя не верил, что помощь нам с Раланом снова понадобится.

Но! Это был точно не мой день.

По-другому объяснить следующую ситуация я никак не мог. Да, что же такое-то…

Попав в следующую комнату, Комнату Головоломок, мы оказались перед рядом загадок, которые требовали не только ума, но и физического взаимодействия с механизмами комнаты.

Одной из таких головоломок стала массивная дверь с множеством ручек, кнопок и рычагов, каждый из которых активировал определенный механизм. При попытке найти правильную комбинацию для открытия двери, мы случайно активировали ловушку: из стен комнаты начали вылетать магически заряженные стрелы.

Очень быстро мы поняли, что стрелы способны менять траекторию в воздухе, усложняя избегания атаки. Созданный мною магический барьер отражал стрелы, предотвращая тем самым возможные ранения.

– Даниэль, боюсь, что комбинация, которую ты выбрал, опять не принесет успеха, – осторожно заметила Зария. Но её слова растворились в воздухе, поскольку я уже был слишком поглощен своими расчетами, чтобы их услышать.

В итоге следующая неверная комбинация активировала механизм, выпускающий тонкие струи отравленного газа. Газ быстро заполнял пространство, усложняя дыхание и ориентацию. И магия в тот момент ничем не помогала, газ проходил сквозь выставленные щиты.

Пришлось использовать части одежды, чтобы создать импровизированные респираторы, позволяющие дышать. Однако разум постепенно словно отключался.

К радости, следующая комбинация, которую я использовал, оказалась верной.

В тот момент я по-настоящему гордился собой. Если бы с третьей попытки у меня не вышло – моя гордость, возможно, никогда бы уже не возродилась.

На следующем уровне располагалась Библиотека – огромное помещение, наполненное до краев древними томами, свитками и магическими артефактами. С первого взгляда становилось ясно, что каждый предмет хранит мощные заклинания или забытые знания. Витрины с книгами и стеллажи уходили вверх до самого потолка, образуя лабиринт из проходов между полками.

Мы не торопились, осторожно осматривались, проходили между стеллажами. Но время тянулось, мы предположили, что нужно найти конкретную книгу с заклинанием, способным раскрыть портал для выхода на следующий этаж.

Ключевое – сделать это без вызова новых ловушек.

Как и ожидалось первая наша попытка увенчалась появлением Голема. Хранитель Библиотеки – внушительное создание, сложенное из переплетов старинных книг и свитков, его «кожа» состояла из обложек древних трудов, а глаза светятся магическим зелёным светом. Очевидно, он был создан магами давно ушедших времён для охраны этого места от недостойных.

Прямое столкновение с Големом может быть смертельным, поэтому решили применить тактику разделения и отвлечения. Мы и Ралан, отвлекали Голема. Зария искала необходимую книгу, чтобы активировать проход на следующий уровень.

Ралан мужественно выносил болезненные последствия травмы, полученной на предыдущем уровне, когда мы едва не оказались в пропасти. Однако его бледное лицо и замедленные движения выдавали плачевное состояния, несмотря на попытки скрыть слабость. Было очевидно, что рана довольно серьезная.

По моему приказу Ралан начал с отвлечения, громко звоня в небольшую бронзовую колокольню, найденную в одном из углов библиотеки. Звук колокола эхом разносится по залам, мгновенно привлекая внимание Голема. Я же использовал световые стрелы, чтобы создать впечатление движения в противоположном от Зарии направлении. Однако Голем, не обманутый нашими трюками, начинал ускоряться, улавливая их магический след.

Казалось, существо решило, что мы не должны покидать библиотеку. Стеллажи, словно подчиняясь невидимому приказу своего господина Голема, начали неожиданно перемещаться. Они двигались так быстро и с такой силой рядом с нами, что стало ясно: наша жизнь висит на волоске. Они стремились придавить нас, как назойливых насекомых.

Теперь приходилось быть начеку не только из-за Голема, который начал извергать струи кипящих чернил, взрывающихся в шипение при контакте с любыми поверхностями, но и из-за стеллажей, стремившихся либо уничтожить нас, либо замуровать живьем в этом архиве знаний.

В попытке замедлить Голема, я создал магические барьеры из воздуха, но Голем, используя свою мощную силу, легко пробивал их, лишь слегка замедляясь. Ралан пытался использовать ледяные стрелы для того, чтобы сковать движения Голема, но магия Голема защищала его от элементального воздействия, делая попытки бесполезными.

В ключевой момент я решил использовать магию звука, создавая дезориентирующий резонанс, который на мгновение сбил Голема с толку. Это дало необходимое время для дальнейших действий.

Или, точнее сказать, к стратегическому отступлению…

Зария успешно выполнила свою часть задачи, обнаружив необходимый свиток.

Его прочтение активировало механизм, открывший проход на следующий уровень.

Мы не задумываясь ринулись в него и с облегчением вздохнули, когда за нашими спинами дверь, сформированная из перемещающихся стеллажей, закрылась, оставляя Голема по ту сторону.

А дальше началось самое «интересное»…

Глава 26. «Это не конец твоего пути»

Когда мы поднялись на верхний этаж Башни Силы, нас ожидало величественное зрелище – обширная терраса под открытым небом, доминирующей точкой которой был алтарь, увенчанный осколком Кристалла Бытия.

Над нами вечернее небо вспыхивало всеми оттенками заката, создавая иллюзию, что мы стоим на пороге иных миров. Время было на исходе, закат уже близился.

Из недр площадки вдруг возник Голем, словно выкованный из четырех стихий: огня, воды, земли и воздуха. Его форма была переменчивой, каждый элемент беспрестанно сменял другой, придавая ему жутковатую непредсказуемость.

Голем мгновенно перешел в атаку. Мы ответили ему ударами, но они оказались бессильны. С каждой нашей атакой он изменял свою стихийную природу, поглощая наши усилия и адаптируясь к атакам.

Я не знал, как победить такое существо.

Единственная надежда была возложена на осколок Кристалла, покоящийся на алтаре.

Мы быстро разработали план, основанный на наших предыдущих тактиках. Распределив задачи, я, Ралан и Зария разошлись по разным углам площадки, исследуя каждую возможность добраться до осколка Кристалла для нашей победы.

Первая ловушка сработала мгновенно. Я наступил на камень с руной, и пространство подо мной исказилось, перебросив меня в зону, где воздух резал кожу как тысячи лезвий.

Вихри.

Я использовал магию звука, чтобы создать гармонический резонанс, разгоняющий воздушные потоки вокруг меня и образующий путь назад к алтарю.

Когда я вернулся, нашёл Ралана в окружении зеркальных иллюзий Голема. Его стратегический ум искренне блестал, когда он точно определил истинное положение Голема, разрушив зеркало, скрывавшее настоящую угрозу.

Я обернулся к Зарии и увидел, что она оказалась в эпицентре взрывающихся сфер. Без колебаний, я сотворил защитный купол из воды, который окутал её, позволяя девушке безопасно добраться до нас с Раланом.

После краткого перерыва на сбор сил, наша группа вновь собралась для столкновения с Големом.

Однако мои усилия направить звуковые волны против Голема и даже магические заклинания Ралана оказались бессильными.

Голем стоял перед нами неуязвимый.

Ситуация внезапно усугубилась – нас обуяли новые, еще более изощренные ловушки.

Каждый из нас сталкивался с собственным испытанием: магические силы, которыми мы владели, казались бесполезными против новых препятствий.

Ситуация превратилась в полноценную западню, усиливая безысходность.

В такой провальный момент нашу группу застала другая команда участников.

Они ворвались на террасу неожиданно, как ураган, который обрушивается без предупреждения, застав нас в самый неудобный момент.

Я – парализованный на ледяной платформе, чья скользкая и холодная поверхность превратила каждую попытку движения в борьбу за выживание.

Ралан – в песчаной ловушкой, что засасывала его в себя, а вихри песка скручивались вокруг его запястий.

Зария – окруженная пульсирующими электрическими сетями, каждое движение в которых могло стать последним из-за внезапного разряда.

И вот другие участники – Лилиан, Айлин, Арвин, Нарна и Найл – так внезапно ворвались, что их внезапная остановка привела к тому, что Арвин, не сумев оценить дистанцию, врезался в Нарну. Это вызвало цепную реакцию, в результате которой все пятеро участников последовательно обрушились друг на друга, образуя запутанную кучу рук и ног.

Зария не сдержала смех, наблюдая за тем, как Найл пытается освободить свою ногу из-под чужого плаща, а Айлин – распутать свои волосы, застрявшие в поясе кого-то из упавших.

Хотя их неуклюжесть и вызвала у меня смех, предстать перед ними в таком беспомощном и затруднительном состоянии не входило в мои планы.

Лилиан, первой оправилась после их неуклюжего падения, быстро оценила нашу бедственную ситуацию. Прибывшие участники разработали спонтанный план спасения, который начался с Нарны, которая, используя своё умение к магии огня, создала огненную стихию, разморозившую меня.

Дальше удалось оперативно вызволить Ралана и Зарию.

Весь этот хаос, сопровождаемый криками, создал такую путаницу, что Голем Стихий на мгновение потерял из виду свою цель, дав нам необходимую паузу для освобождения.

Не теряя ни секунды после нашего внезапного освобождения, я кинулся к алтарю с осколком Кристалла Бытия.

Видя мое движение, Ралан, Зария и остальные из второй группы скоординированно начали отвлекать Голема, используя все доступные им магические и физические средства.

Достигнув алтаря, я схватил осколок, чья энергия пульсировала, наполняя воздух вибрацией мощи.

Мои инстинкты подсказали мне использовать осколок как катализатор для заклинания, которое могло бы обратить силу стихий Голема против него самого.

Сосредоточившись, я направил всю собранную магическую энергию через осколок, создавая вокруг Голема вихрь, который начал поглощать его собственную стихийную энергию.

На мгновение показалось, что всё замерло в ожидании. А затем Голем, словно осознав происходящее, издал громовой вопль, который разнесся по всей башне, и начал медленно рассыпаться, его энергия растворилась в воздухе, оставив после себя лишь пыль.

После того как мы одолели Голема, я немедленно приступил к заклинаниям над осколком Кристалла Бытия. Это было необходимо, чтобы предотвратить его попадание в руки Харкана. Мои руки, словно подчиняясь чьей-то иной воле, водили сложные магические руны в воздухе.

Однако, несмотря на мои неистовые усилия, критический момент был упущен.

Затянувшаяся магическая схватка с Големом отняла драгоценное время. Этого оказалось достаточно для того, чтобы осколок был потерян. Он засиял ярче, а затем исчез из виду, словно растворившись в воздухе.

Я ощутил неистовый гнев. Все усилия, предпринятые для захвата осколка, казались напрасными, и я не мог смириться с такой потерей. Разочарование ударило по мне с неожиданной силой, вызвав шквал эмоций. В порыве гнева я ударил по алтарю, искры магии вырвались из под моих пальцев, добавляя эффекта моему взрыву гнева.

– Орчий коготь! – вырвалось у меня ругательство.

В ту же секунду я почувствовал легкое прикосновение к плечу.

Это была Зария.

– Неужели ты думаешь, что это конец? Пройди путь правильно, и ты найдешь то, что превосходит любую магию. Не о могуществе меча идёт речь, а о магии, что нельзя увидеть глазами… – она улыбнулась, переводя взгляд на остальных участников.

Среди которых была и Она. Лилиан.

Спрашивать, что именно имела в виду Зария, было бессмысленно. Она никогда не раскрывала карты прямо.

Однако некоторые моменты всё же внушали уверенность: мы все еще живы, следовательно, битва не проиграна.

И мне удалось восстановить связь с моим дракончиком Фларом…