Текст книги "Навязанная Королю, или отбор на выживание (СИ)"

Автор книги: Юлианна Сафир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 40. Чувства: свои и чужие

Следующий день наступил, как обычно, – мрачный зал, скудный завтрак и безграничная печаль.

Пустота. Тишина.

Я посмотрела на соседний соломенный тюфяк, где спала Айлин, и мое сердце сжалось.

Моей подруги Айлин не было рядом.

Как ни странно, но, несмотря на всю тревогу, скручивающую внутренности, я почему-то верила Даниэлю. Это было иррациональное, необъяснимое чувство – как будто кто-то зажег теплый огонек надежды в моей душе. Я была уверена, что Айлин жива и здорова, что она сейчас в безопасности.

Более того, где-то глубоко внутри теплилась уверенность, что совсем скоро весь этот кошмарный отбор закончится, как дурной сон.

Все утро я парила в облаках, мысли уносили меня далеко отсюда.

Перед глазами вставали такие родные картины: изумрудные кроны деревьев нашего леса, их листья шепчут древние тайны на ветру… Я почти физически ощущала, как обнимаю Айлин, вдыхая запах ее волос, пахнущих летними травами. Видела улыбающееся лицо Найлы, слышала ее звонкий смех. Мечтала о том, как буду бродить босиком по утренней росе, чувствуя, как прохладные капли щекочут ступни…

– Лилиан, – знакомый голос вырвал меня из грез.

Я вздрогнула от неожиданности – настолько глубоко погрузилась в свои мечты, что даже не заметила, как ко мне подошел Даниэль. Его глаза смотрели на меня с какой-то новой, незнакомой теплотой.

– Пойдем погуляем. – Не спросил, а утвердил. В этом весь король Эльдории, привык, что его приказы исполняются без вопросов.

Однако, сказать, что я была удивлена, ничего не сказать.

Где здесь гулять то: два темных зала, уборная и темница.

Видя мой скепсис, Даниэль усмехнулся и молча позвал за собой.

– Мне не стоило тебе рассказывать ни о чем, но и смолчать я не смог. Повышенное внимание ко мне, и мое внимание к тебе, теперь означает нацеленность на тебя. Будь готова. – Он остановился и посмотрел мне прямо в глаза.

– Я благодарна тебе, для меня Айлин не просто подруга, она моя семья, – начала я тихо, искренне благодаря его.

– Об этом тоже хотел поговорить. Не показывай виду, что тебе что-то известно, никто ни о чем не должен и заподозрить! Даже Зария, – продолжал Даниэль.

– Да, она и так, уверена, знает, – хмыкнула я, вспоминая все ее слова и фразы.

– Ты поняла меня Лилиан? Побольше грусти и печали, ты совершенно не умеешь врать, все на лице написано. Это была одна из причин, почему не стоило тебе говорить, – продолжил поучать меня драх.

– Однако, ты рассказал, Даниэль. Почему? – задала резонный вопрос.

Даниэль нахмурился, на мгновение замолчал.

– Не знаю, но я… чувствовал твою боль, как свою. Возможно, все дело в последнем испытании, оно как-то нас объединило. – Его ответ меня удивил.

Не успела об этом подумать, как Даниэль задал вопрос:

– Лилиан, ты чувствуешь что-то странное, чужие эмоции? – и посмотрел так испытующе, словно, ответ ему очень важен.

Не знала, как ответить на это правильно, ведь я чувствовала тепло, необъяснимую нежность, но не свою, а… по отношению к себе?

Я даже немного покраснела, подумав о том, что это эмоции Даниэля.

Наверное, все было написано на моем лице, ведь мужчина усмехнулся и предложил пройтись еще немного. Как он сказал, размять ноги.

Что я чувствовала к Даниэлю? Я и сама не знала.

С Арвином мы не говорили о произошедшем с Айлин. Но еще вчера я была уверена, что если выберемся с этого места живыми, мы с Арвином обязательно постараемся забыть весь ужас испытаний, может, и не создадим семью, но хотя бы останемся друзьями.

Но сейчас я не была уверена даже в этом.

Со временем я смогла бы забыть историю с Айлин. Ведь по сути он был не виноват. На этом отборе могло произойти всё что угодно, и не каждый сможет вернуться домой.

Я скорее продолжила бы винить только себя, что она оказалась здесь, хотя и не должна была.

А вот то, что Арвин не рассказал мне правду, очень сильно зацепило и отвернуло от него. Да, это могло быть опасно, уверена, за нами и нашими действиями постоянно следят.

Но Даниэль же, не смотря на риск, рассказал мне правду, хотя для меня до сих пор остается загадкой, как они это провернули.

Может это лишь обман и способ меня успокоить? Но зачем это Даниэлю?

Я повернулась к нему, чтобы задать этот вопрос, но мужчина словно почувствовал, что я хочу спросить. Или все переживания отразились на моем лице?

– Все правда, Лилиан. Мне нет нужды тебя обманывать. – Я благодарно улыбнулась ему, заправляя прядь волос за ушко.

И Даниэль, в который раз, проследил за этим моим движением.

Я скорее почувствовала, чем поняла, – ему нравится. Что именно, не могла сказать.

Но ему нравилось! Я заметила, как он усмехнулся, словно понял, о чем я думаю.

Мы уже вернулись в наше временное пристанище.

Да, в нашей «темнице» не разгуляешься. Как же я соскучилась по своей деревне и Зеленому лесу…

Попрощавшись я пошла к своему лежаку, где меня ждала Зария.

* * *

Харкан, верховный жрец культа «Дети Кагара»

В мрачном зале, где тени плясали по стенам от света тусклых факелов, верховный жрец культа восседал на своем троне из черного камня. Над его вытянутой рукой, как бы в завораживающем танце, кружились осколки Кристалла Бытия, излучая пульсирующее синеватое сияние.

– Великий Харкан, вызывали меня, – склонился в глубоком почтении Орфей, его верный ученик.

Тишина, густая и тяжелая, заполнила пространство между ними.

Харкан, казалось, пребывал одновременно в двух мирах – его глаза, затуманенные видениями его желаемого будущего, смотрели сквозь преданного помощника. Осколки Кристалла продолжали свой гипнотический танец, отбрасывая причудливые пятна.

Орфей замер в почтительном ожидании, не смея нарушить размышления учителя. Его взгляд был опущен, а поза выражала абсолютное рабство. Он и не подозревал, что в этих мгновениях в разуме Харкана уже развернулся грандиозный пир победы.

В своих мыслях верховный жрец уже упивался предвкушением абсолютной власти.

Его тонкие губы едва заметно изогнулись в жестокой усмешке, когда он представил, как совсем скоро весь мир падет к его ногам. Не просто подчинится – будет молить о милости, трепетать от каждого его слова, склоняться перед его волей. Могущество, о котором он грезил так долго, наконец-то было почти в его руках.

Осколки Кристалла завращались быстрее, отражая как бы растущее нетерпение их хозяина. Харкан, верховный жрец культа «Дети Кагара», не собирался ждать ни минуты, чтобы заявить права на свое величие.

Пришло время действовать.

Завтра. Уже завтра состоится последнее, решающее испытание для его «игрушек».

Его марионетки, сами того не подозревая, исполнили свое истинное предназначение – включая найденные ими осколки Кристалла Бытия, а он, Харкан, почти подчинил себе всю необузданную мощь древнего артефакта.

– Орфей, завтра на рассвете начинается последнее испытание, – голос верховного жреца прозвучал как раскат грома в гнетущей тишине зала.

– Великий Харкан, – Орфей осторожно подбирал каждое слово, словно ступал по тонкому льду, – Прошу простить мне мое вмешательство, но разве для соединения осколков Кристалла Бытия не нужна пара, драха и человека, которые обрели себя и создали истинную связь между собой?

Тишина, последовавшая за его словами, казалась осязаемой. В полумраке зала застывшие культисты напоминали древние статуи, вырезанные из черного камня – безмолвные стражи чужих тайнов, хранители древних тайн.

Тусклое мерцание факелов создано иллюзией движения, играя лишь тенями на их неподвижных фигурах.

– Все верно, Орфей, – в голосе Харкана проскользнули нотки удовлетворения, – На Отборе появилась пара, которая отныне соединена узами. Узами, что сильнее дружбы и верности, ближе родственных. Связь, что сильнее самой смерти и выше вечность. Истинная пара, чьи души переплелись в танце судьбы, став единым целым в симфонии мироздания.

Казалось, даже воздух задрожал от величественности момента.

– Именем Кагара, да, начнется последнее испытание!

Глава 41. Заброшенный город

Лилиан Линвэ

На восстановление сил после парных испытаний нам дали один день.

Сегодня же ранним утром орки нас сопроводили в главный зал. Дальше было перемещение на испытание.

Вот странность. На этот раз не было никаких наставление от главаря этого чертового Отбора. Жрец культа Харкан не появился.

И этот факт говорил о том, что, возможно, нас ждём решающее, финальное испытание.

* * *

Как только мы переступили порог заброшенного города, мир вокруг нас казался окутанным вечной ночью.

Темнота, что плотно заволокла улицы, только усиливалась туманом, который скрывал от нас самое сердце этого места. Окружающие здания, заброшенные и забытые, словно шептались между собой, нарушая тишину мрачными эхами прошлого.

Мы шли медленно, осторожно выбирая каждый шаг. Я почувствовала себя незваным гостем в этом мире призраков. Магия висела в воздухе, тяжелой и ощутимой, позволяя нам создавать шары света, которые слабо освещали наш путь и отбрасывали жуткие тени на облупившиеся стены.

Дома стояли молчаливые, как гигантские склепы, в каждом окне маячили темные пустоты, а двери казались порталами в никуда. С каждым шагом мне казалось, что стены шепчут мне на ухо старые городские легенды, полные предостережений и трагедий, замершие в камне и пыли.

Внезапно, откуда-то со стороны, начали раздаваться звуки – тихие сначала, но с каждой минутой все громче и настойчивее.

– Помните, о чем мы говорили: продвигаемся вместе, но разбиваемся на пары и следим друг за другом, – обратился Даниэль ко всем нам, – Скорее всего это голоса призраков, которые здесь обитают. Уверен, это не единственная ловушка, будут еще. Будьте очень внимательны, заметите любую странность, говорите мне или Ралану. Смотрите до чего дотрагиваетесь, куда вступаете, – дает распоряжения Даниэль.

В один лишь момент невнимательности, когда мой взгляд был устремлён к светящимся шарам, парящим над Даниэлем, я сделала роковой шаг. Под моей ногой оказалась плитка, украшенная странными символами, которые начали вспыхивать ярко-красным светом.

– Даниэль, – произнесла я на выдохе.

Инстинктивно я замерла, понимая, что запустила механизм магической ловушки.

Сердце заколотилось в предчувствии беды, и я ощутила, как кожа на моих руках начала покрываться холодным потом. Руны под моими ногами загорелись еще ярче, и я почувствовала приближение взрыва. В тот момент казалось, что время замедлило свой бег, и каждая секунда тянулась бесконечно долго.

Из этого замедленного времени меня вывел голос Даниэля.

Он произнёс заклинание, слова которого звучали как древний набат, отгоняющий злые духи.

Магия, витающая в воздухе, реагировала на его голос, и я почувствовала, как накопившаяся энергия вокруг начала рассеиваться, словно туман под утренним солнцем. Вместо разрушительного взрыва вокруг моих ног прошел лишь легкий всплеск тепла, который неожиданно успокаивал.

С облегчением вздохнув, я резко отпрыгнула назад, стараясь уберечь себя от возможных последствий ловушки.

– Спасибо, – едва слышно прошептала я.

– Лилиан, ты идешь со мной. Следуешь за мной, и, пожалуйста, в этот раз не спорь, – серьезно обратился ко мне Даниэль, – Ралан ты идешь вместе с Зарией. Но за остальными тоже приглядывай.

На его слова, Ралан лишь кивнул. После того, как я узнала, что Даниэль – король Эльдории, многие пазлы по его поведению сложились, как и подчинение ему Ралана, ведь он был его подданным, королевским рыцарем.

Продолжая путь по заброшенному городу, я, старалась, каждый шаг превращать в тщательно взвешенное решение. Нельзя было позволить себе еще одну ошибку.

По мере того как мы продвигались сквозь мрачные улицы заброшенного города, туман становился всё гуще, а здания вокруг – всё более зловещими.

Даниэль шёл рядом со мной, его взгляд был устремлён вперёд, к центру города, окутанному тьмой. Ралан с Зарией шагали немного позади, настороженно оглядывая развалины.

– Мы приближаемся к центру, – тихо сказал Даниэль, его голос звучал напряженно. – Это место, где, согласно древним картам, должен находиться последний осколок Кристалла Бытия. А в Древние времена в этом месте под охраной драконов и людей находился цельный Кристалл Бытия. Харкан и его последователи, без сомнения, знают это.

Я кивнула, чувствуя, как волнение смешивается с опасением.

– Как только мы найдем осколок, Харкан и культисты попытаются забрать его. Мы должны быть готовы к ловушкам не только здесь, но и на пути обратно.

Ралан добавил:

– Сказания утверждают, что в центре города есть место, излучающее мощную магию, способную усилить или уничтожить Кристалл. Нам нужно подойти как можно ближе, чтобы понять больше. Даниэль, они наготове?

– Да, – ответил Даниэль, я не совсем понимала, о чем или о ком они говорят.

– Как мы узнаем, где именно искать? Этот город огромен, и каждый его угол может быть в ловушках, – спросила я, посмотрев на разрушенные дома, которые казались живыми, со своими страхами и тайнами.

Ответить мне никто не успел.

Первую ловушку в Заброшенном городе один из участников Отбора активировал…

Глава 42. Развалины

– Осторожно, – крикнул кто-то в стороне.

Обернувшись на голос, я увидела статую древнего мага, величественная и угрожающая, ее руки были вытянуты вперед, а глаза пусты.

Мы все замерли, наблюдая, как воздух вокруг статуи начал вибрировать, словно реагируя на наше присутствие.

Не успели мы сделать и шага, как из пустых глаз статуи начал вырываться густой туман. Он быстро заполнил пространство вокруг нас, скрывая под своей пеленой даже ближайшие руины.

Всё вокруг стало неразличимым.

Туман был такой плотный, что даже магические источники света оказались бесполезными. Я растеряла ориентацию, не зная, в каком направлении двигаться, и мое сердце учащенно забилось, когда я осознала, что мы все погружены в ловушку, идеально спроектированную для запутывания и дезориентирования.

– Стойте на месте! Не двигайтесь, пока я не скажу, – громко командовал Даниэль, затем обратился к тем, кто владел магией. – Сейчас мы создадим поток воздуха. Приготовьтесь!

Следующие мгновения были наполнены звуками напряженных заклинаний. Драхи и люди работали в унисон. Вскоре ветер поднялся из ниоткуда, начав рассеивать туман. Сначала изменения были едва заметны, но вскоре я смогла разглядеть силуэты своих товарищей.

Ветер усиливался, и туман начал отступать, словно отгоняемый невидимой рукой. Спустя несколько долгих минут воздух очистился, и город вновь показался перед нами.

Даниэль был настороже, оглядываясь вокруг.

– Двигаемся дальше, следите за своими действиями внимательно, – сказал он твёрдо.

… По мере приближения к центру города, атмосфера вокруг нас становилась всё более напряженной. Разрушенные здания уступили место открытой площади, окутанной полуразрушенными столбами и обломками древних архитектурных величий.

Здесь, посреди этого забытого храма времени, мрак был наиболее густым, а тени – наиболее глубокими.

В центре площади возвышался огромный пьедестал, который, как я предполагала, когда-то поддерживал монументальную статую или кристалл. Теперь он был пуст, лишь ветер свистел сквозь трещины его величественной структуры.

По сторонам располагались четыре каменных алтаря. Словно четыре хранителя.

Мы остановились на краю площади, каждый из нас осматривал руины, пытаясь уловить любой признак того, что мы идем правильным путем.

Взгляд Даниэля был особенно сосредоточен.

Казалось, драх был готов к любому вызову, который могли подбросить нам эти древние камни.

Ралан, казалось, почувствовал мое нервное напряжение. Он обернулся ко мне, затем обратился к Даниэлю:

– Где начнем поиски? Это место больше похоже на лабиринт, чем на площадь для ритуалов, – проговорил Ралан, ожидая от своего короля указаний.

Даниэль на мгновение задумался, его глаза скользили по окружающим развалинам. Затем он начал перечислять варианты:

– Не уверен в правильности решения, но есть смысл разделиться и поискать вокруг этих столбов с руническими надписями. Возможно, они активируют механизмы, открывающие доступ к более глубоким уровням этого места.

Так и поступили. Даниэль быстро разделил нас на две группы. Одну возглавил он сам, вторую – Ралан.

Как только мы подошли к первому алтарю, Даниэль указал на символы, выгравированные в камне. На первый взгляд они казались случайными узорами, но более внимательный осмотр показал, что это древние символы стихии – огня.

– Попробуем зажечь огонь в углублении алтаря.

Даниэль создал маленькую вихревую огненную струю, которая мягко опустилась в центр алтаря. Как только алтарь активировался, из его основания вырвался столб пламени, угрожающе облизывая все вокруг. Огонь быстро распространялся, создавая барьер вокруг алтаря.

Не долго думая, маги из нашей группы, по приказу Даниэля, используя заклинание создания контрольных водяных потоков, вызвали дождь над пламенем, тем самым нейтрализуя его и предотвращая распространение огня дальше.

Осмотрев алтарь внимательно, стало понятно, что либо здесь нет осколка, либо мы действовали неверно, тем самым осколок не нашли.

– Проверяем следующий алтарь, – отдал распоряжение Даниэль, а затем посмотрел на меня, – Лилиан, будь рядом. От меня ни на шаг.

Символы на втором алтаре, указывали на стихию – земли.

Здесь решили действовать проще, в углубление алтаря насыпали пыли, которой вокруг было предостаточно. Алтарь активизировался, и земля вокруг нас затряслась, из-под нее начали вырастать острые каменные шипы, угрожая пронзить нас.

Сработано было четко. Воин, что был с нами быстро прочитал заклинание размягчения земли, превращая опасные шипы в безвредный песок, по которому мы могли безопасно передвигаться.

Вот не зря Даниэль столько времени потратил на обучение, тренировку и распределение обязанностей среди нас. Вот не зря!

За все испытание пока что не было случая, когда мне бы пришлось использовать целительские способности.

Наверное, зря я об этом подумала.

Когда мы встретились с группой Ралана в месте, откуда разделились, оказалось, что моя помощь нужна троим. У каждого были ушибы, не смертельные, но очень неприятные.

Пока я занималась ранеными, слушала разговор Даниэля и Ралана. Они стояли рядом. Было чувство, что король Эльдории целенаправленно не оставляет меня одну, без его присмотра.

– Что у вас, Ралан? – сразу спросил Даниэль. Рядом была Зария, которая постоянно оглядывалась.

Сколько бы вопросов я не задавала Зарии, веря с её дар предвидения, она всегда отвечала одинаково: «Мы сами вершим свою судьбу, и если чего-то действительно хотим, стоит бороться за это».

– Потерь нет, первый алтарь – стихия вода, как только активировали алтарь из него хлынул мощный поток, который начал стремительно затапливать площадь, создавая вихрь вокруг нас. Использовали заклинание заморозки, превратили воду в лед.

Даниэль кивнул, и Ралан продолжил.

– Второй алтарь – стихия воздух. При взаимодействии магического ураганного вихря с алтарем, создал сильную воздушную турбулентность, которая начала поднимать в воздух всё вокруг, включая нас. Я использовал заклинание утяжеления, которое приковало нас к земле, позволяя избежать похищения воздушным потоком, а затем мы стабилизировали воздух вокруг.

– Я так и предполагал, что перед нами четыре алтаря, каждый из которых посвящен одной из стихий: огню, воде, воздуху и земле. И раз они неправильно активировались, нам нужно было активировать их одновременно, – заметил Даниэль, – осколка Кристалла я так понимаю не было.

– Не было, – отозвался Ралан.

Даниэль задумался.

– Эта статуя… она выглядит как великий хранитель. Подозреваю, что она могла бы рассказать нам многое, если бы могла говорить, – неожиданно сказала Зария, когда я закончила лечение последнего пострадавшего.

Наши взгялы обратились к статуи древнего воина, стоящего в позе готовности к бою, что возвышается в центре разрушенного города.

Высеченный из темно-серого камня, воин держит в одной руке щит, украшенный символами старинных заклятий, а в другой – меч, направленный вниз к земле. Его взгляд, направленный вдаль, исполнен решимости и трагичности, словно он до сих пор охраняет город от невидимого зла.

– Оставаться всем на местах и держаться вместе, – скомандовал Даниэль и направился к статуе воина. В последний момент обернулся, словно проверяя следуя ли я за ним.

Некоторое время они с Раланам рассматривали фигуру воина, обходили по кругу, видимо, заранее хотели прикинуть, какую ловушку она могла нам подготовить.

Потом король Эльдории обернулся на Зарию, словно спрашивая у нее, что делать дальше.

На что наша полукровка лишь развела руками и слегка улыбнулась. Она не знала, что требовалось, лишь дала ориентир.

В общем-то, как и всегда.

Я тоже смотрела на статую, но один момент привлек мое внимание особенно.

– Посмотрите на это, – окликнула я своих спутников, подходя поближе к статуе. Мои пальцы осторожно коснулись холодного металла рукоятки меча. Она не была монолитной, как я ожидала, каждый сегмент мог быть повернут отдельно. – Эта рукоятка… она не обычная. Смотрите, она состоит из отдельных частей. Может быть, нужно ее верно установить?

Не знаю, что со мной произошло, словно это была не «я».

Я начала осторожно вращать сегменты рукоятки, каждый клик сопровождался небольшим вибрирующим эхом, которое разносилось по воздуху.

После нескольких попыток рукоятка щелкнула на место, и мы все замерли в ожидании.

Воздух вокруг статуи начал дрожать, магическая аура усилилась, и на мгновение показалось, что воин ожил…