Текст книги "По Ту Сторону Реки (СИ)"
Автор книги: Яна Лисканова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 27
Госпожа Селена довольно быстро смогла всех успокоить, и вечер шел своим чередом. Тиша неспокойно крутилась то вокруг мужа, то вокруг Соль, а под вечер приткнулась к госпоже Ауре. Она знала, что сейчас что-то происходит. Да и с чего бы ей не знать, если это что-то происходит в ее доме? Вот только подслушивать ей не разрешили. Не то чтобы девушке всерьез требовалось разрешение, и, прекрасно осознающие это родственники, просто ее не выпускали из зала.
Так что девушка уныло допивала сок из бокала, бросая то и дело грустные взгляды на двери.
– Мне, кстати, всегда было любопытно. А почему для господина Ариона концепция романтической любви звучала, как что-то глупое? – все-таки не удержалась от вопроса Тихея, – Ну вот он с Тидой же явно беседует не о математике, но представить, чтобы он предложил ей поразвлечься просто так, я даже в страшном сне не смогу! Ну, в смысле, я вот ничего в этой жизни не боюсь!.. Ну, до момента непосредственной опасности, конечно. Но до этого момента – ничего не боюсь! Но я бы не решилась ей предложить что-то меньшее, чем руку и сердце.
Госпожа Аура легко, но не то что бы весело рассмеялась.
– На этот счет можешь не волноваться! Предложит ей и руку, и сердце, и все остальное. Говорю тебе, как женщина, которая его давно знает! Просто в его прошлом была одна дамочка… Келено. Одна из фавориток его отца. Она ему практически мать заменила. Сама-то понести не смогла, а мама Ариона женщина, может, и неплохая, но мать из нее никакущая! Она уже через пару лет после рождения Ари решила вернуться домой и, общем-то, я вообще не уверена, сколько раз в год она вспоминает, что у нее есть сын. Ари всегда был жутко похожим на отца, и госпожа Келено, без памяти влюбленная в него, была рада представить, будто Ари – ее ребенок. И заботилась о нем всегда больше всех. Так мне рассказывали, по крайней мере… – улыбнулась женщина, – Ну, в общем, ничего хорошего из ее любви, конечно, не вышло. Господин ей ответить не мог да и не хотел – он довольно добр с девушками, но, знаешь, со всеми одинаково… Никого особенно не выделял. И госпожа Келено жутко ревновала, пару раз даже устраивала довольно громкие скандалы с другими девушками, а одну таки выжила из дома. И нарвалась на ответную реакцию, само собой. Скандалы терпят лишь до момента, пока они не выходят за пределы женской половины, а госпожа Келено не умела вовремя остановиться. Говорят, из-за большой любви, а я думаю, характером просто такая была – на разрыв. Отец Ари ей сказал, что не выгоняет ее только потому, что сын к ней привязан, но еще одна подобная ситуация, и ей придется вернуться к себе домой…
– А это что, так плохо? – наклонилась поближе Тише, – Дома ее ждал позор?!
– Нет! – мотнула головой госпожа Аура, – Что ты, нет! Она же не из восточных земель! Это тех отдают только на совсем, а выход у них один – в окошко. У нас, например, Ава такая – ее отец пару лет назад отдал ее Ари, когда они о поставках специй договаривались. Уйти-то она может – кто ее держит. Да только куда? Девочка всегда чьей-то была, она одна даже из дома выходить боится, что уж говорить про самостоятельную жизнь! Да и маленькая еще… Я вот, например, когда хочу – прихожу, когда хочу – ухожу. После последнего развода опять к Ари вернулась, просто потому что уже вроде как свои все, родные, – тепло улыбнулась женщина, – Заходишь, а там Лана и Зоей опять скандалят, кому больше золото к лицу, а Ава их успокаивает, и Ари уставший возвращается и… – она махнула рукой, – В общем, уже совсем свои. И уходить вроде как непонятно – куда. Да и зачем? А госпожа Келено выросла в семье зажиточного купца, родители ее очень любили. Могла бы вернуться да не хотела. И когда она все-таки довела господина Вассергайста, и тот сказал ей собирать вещи – утопилась, пока все спали. Так что для Ари романтическая любовь ассоциируется с чем-то нездоровым, понимаешь?
– Честно говоря, не особо, – нахмурилась девушка, – Ну это же не всегда так драматично!
Женщина кивнула.
– Не всегда, но попробуй объясни это мальчику, который потерял маму. Я пыталась, но он уперся: «Моногамные отношения для моногамных рас, – передразнивая его низкий голос, произнесла женщина, – А нам ерундой страдать вредно для здоровья»! В общем, я рукой махнула и решила, что придет время – сам разберется. Он мальчик умный, спокойный, даже в детстве всегда знал, где стоять на своем, а где остановиться… Так что я за него спокойна.
Тиша помолчала немного, формулируя в вопрос то, что крутилось у нее на душе, не давая успокоиться. Метида ей нравилась. Нравилась своим спокойствием, рассудительностью и уверенностью, нравилась даже некоторой своей зашоренностью. Она улыбалась, как взрослая, заплетала ей красиво волосы на столичный манер, и рядом с ней было как-то надежно и спокойно. Тида была не сильно-то старше, но ощущалась, как кто-то очень взрослый.
– Я знаю, что он для вас «хороший мальчик», но если вот без этого, – девушка махнула рукой, пытаясь обрисовать «это», – Если – честно. Я вот вас слушаю и думаю… Он ведь не может ей дать то, что ей нужно? Не сделает он из нее вторую госпожу Келено?
Госпожа Аура улыбнулась.
– Смотря, что ей нужно.
Господин Арион молчал довольно долго, но я не торопила, хоть и очень хотелось. И когда он наконец заговорил, в первое мгновение сердце у меня оборвалось.
– Я не могу, – тихо произнес он, так же не глядя на меня, – Если вы хотите, чтобы я распустил гарем, то я не могу. Мисс Тида, я очень хочу сделать так, чтобы у вас не осталось никаких сомнений, никаких страхов – честно говоря, ради такого мне бы хотелось наобещать вам чего угодно, а потом уж разбираться… Но я не могу так ни с вами, ни с другими. Я вам расскажу, что предлагаю, а вы подумайте, хорошо? – он скосил на меня взгляд, сверкавший из-за темных прядей.
С моих плечей будто упал огромный камень. Я откинулась на спинку кресла и радостно улыбнулась, и он непонимающе на меня смотрел, а я почему-то едва сдерживала счастливый смех. Он рвался наружу вместе с облегчением. Господин Арион неуверенно улыбался в ответ – все еще не понимая, но радуясь моей радости.
Я бы не согласилась стать его женой, если бы по одной моей просьбе он бы разогнал свой гарем.
Просто потому, что… я ведь не совсем слепая? И уж точно не глухая. Я помню, с каким взглядом он рассказывал про свой дом. Как о нем рассказывала госпожа Аура. Я помнила и наш разговор у реки…
«Отношения вне брака вовсе не значат, что в них нет никаких обязательств» – так он тогда сказал.
Не всегда обязательства на себя берут перед богом, иногда просто перед собой – и попробуй еще пойми, какие ценнее. Но я точно могу сказать, что не поверила бы в обещания того, кто легко их рвет в зависимости от обстоятельств. Сейчас ему нравлюсь я – и вот уже он бросает ради меня всех, кто ему дорог? Выгоняет из дома с детьми и вещами госпожу Ауру? Нет, если бы он был таким мужчиной, он был бы мне не нужен, не смотря ни на какие чувства. Потому что если завтра ему понравится другая, я не потерплю, чтобы с детьми и вещами выставили меня.
– …Но это вовсе не значит, что я не готов обещать вам верности… – продолжал господин Арион, – Все в порядке? – уточнил он, сбитый с толку моей улыбкой.
– Да, господин Арион, – я кивнула, не в состоянии состроить хоть каплю отвечающее серьезному разговорю выражение лица, – Я очень хочу узнать, что же вы предлагаете. Досье вы моему отцу так и не выслали, но на поворотах обскакали уже всех – можете не сомневаться!
– А я и не сомневаюсь, – со спокойной уверенностью согласился он, довольно щуря глаза, – Я предлагаю вам построить отдельный дом. Без женской половины. Конечно, рядом с основным – я не могу и не хочу отстраняться от близких мне людей – но выставить определенную границу, границу, уместную в данных обстоятельствах, я готов. Я понимаю, что значит брак в человеческой культуре и, мисс Лилье, я знаю, что предлагаю. Я говорил вам когда-то, что ваше видение брака кажется мне наивным, но оно мне очень симпатично, как ни странно… Наверное, с тех пор, как я услышал ваше мнение на этот счет? – улыбнулся он, – Я и сам не заметил, но ваши слова об «объединение двух дорог в одну» засели в моей голове. Мне очень хочется пройти через жизнь рука об руку с женщиной, вроде вас. С вами. Что бы между нами ни произошло, даже если эти чувства пройдут, я никогда не сниму с себя взятых обязательств, и вам не позволю. Я умею любить даже без драматичных страстей. Вы тоже. Мне кажется, нам вполне может быть по пути.
Мы улыбались друг другу уже, в сущности, зная все ответы.
– И что, – зашептала я, – Мне даже можно будет дать вам пощечину, если вы еще раз засмотритесь на Соль?
– Только если пообещаете, что тоже перестанете на нее засматриваться, – засмеялся он.
– Вы ставите меня в сложное положение!
– Если серьезно, – он придвинулся, взял мою ладонь в свою и невесомо поцеловал, продолжая блестеть из-под темных бровей глазами, – Я взрослый мужчина, мисс Лилье, а не мальчишка, неспособный держать себя в узде. Как и любое разумное существо, только я решаю, что я сделаю, а что не сделаю. Я не привык искать себе оправдания. Нет ничего, что могло бы меня заставить предать свои же слова и обещания, кроме моего же решения. И я обещаю вам свою верность.
– Хорошо.
– Вы мне поверите?
Я кивнула. Мне было страшно. Мне не хотелось еще раз обжечься о чужие обещание. Жутко было от мысли, что я доверюсь, окунусь в человека с головой, и ударюсь снова этой головой о камни. Но, что бы там ни думал отец, я никогда не собиралась лелеять свои обиды, я не хочу закрываться от возможности быть счастливой, попробовать еще раз.
– Я не знаю, как вам доказать…
Я мотнула головой.
– Такие вещи разве докажешь? Я не следователь, а вы не подозреваемый, чтобы я могла требовать у вас доказательств. В конце концов, разве могу я сама вам что-то доказать?
Господин Арион уложил голову мне на плечо, глядя на то, как о стекло разбиваются капли дождя. Он готов дать мне то, что для меня важно. И, думаю, с моей стороны будет честно ответить тем же.
– Расскажете мне о них? – улыбнулась я, – О вашей семье. Какие они?
Глава 28
Тея уже знала, что Атис вернется домой один. И пока еще не понимала, как к этому относиться. С одной стороны, конечно, она испытывала досаду. С другой – не могла не думать о причинах, почему сестра так уперлась. Неужто на Той Стороне так хорошо? А может ее заколдовали и потому она не хочет возвращаться?..
– Вы бы могли ее вернуть, если бы захотели, – произнесла она и тут же сама скривилась.
В голосе было слишком много упрека. Но кто она такая, чтобы упрекать этого человека? Наверное, он теперь еще больше на нее обозлится…
– Мог бы, – весело закряхтел старый герцог, присаживаясь рядом с внуком и тут же начиная ему что-то ласково ворковать.
Тея улыбнулась. Какие бы ни были у них отношения со старым Нельме, к внуку он был неизменно ласков. Тея считала, что этого вполне достаточно. Потому старалась лишний раз его не раздражать. Но сегодня вот не получалось. Ведь он и правда мог бы ее вернуть! Он едва ли не единственный, кто всегда был для сестры настоящим авторитетом, так почему бы теперь, когда она в опасности, им не воспользоваться?
– Тогда почему не вернули? – прошептала она на грани слышимости, уже смиряясь с тем, что сегодня не в состоянии держать в узде свое отвратительное настроение; Атис должен был вернуться еще утром, но его все еще нет, а сестра так и не вернется, – Потому что так хочет королева, да? А я думала, вы ее по-настоящему любите.
Мужчина повернулся к ней, удивленный. Галатея никогда не смела даже глаз на него поднять, не то что возражать ему в чем-то, а тем более – упрекать. Она была неизменно уважительна, послушна и неприхотлива. И мужчина искренне удивлялся ее словам. Девушка тут же опустила взгляд и плечи, слегка сжимаясь, ожидая, что ее отругают за такой тон, но старый Нельме и не думал злиться.
– Послушай, малышка Тея, – начал он совершенно спокойным тоном, – Я действительно люблю Метиду. Как родную дочь. И я уже совершил ошибку, думая, что знаю, как лучше… Я не буду перед вами за это извиняться, потому что, видят боги, приди вы ко мне сразу, объясни мне ситуацию… Не сразу, но я бы принял. Я никогда не собирался заставлять их жениться, да они мне и никогда не говорили, что не хотят… Не важно! – он махнул рукой и скривился, – Это все уже пустое! Важно то, что я ее люблю и именно потому я думаю о том, как будет лучше для нее, а не для меня. Тебе бы тоже советовал об этом подумать. Было бы мне спокойнее, будь она перед глазами? Да. Но спокойнее ли ей в обществе, которое вы для нее отравили? – девушка дернулась, вскинула на него распахнутые глаза, но спорить не посмела, хотя и хотелось, – Очень в этом сомневаюсь. Она умная девочка, ее сейчас окружают очень неплохие люди и нелюди, много новых впечатлений и интересная работа… Куда же ей без работы? Я по письмам вижу, что у нее хорошее настроение. Так что нечего ее обратно утягивать в место, где на ней навсегда клеймом будет висеть эта ваша история.
Тея подумала, что лучше бы он разозлился. Почему-то вот так было еще обиднее.
– Думаете, я плохая?
Мужчина вздохнул.
– Думаю, ты никак не хочешь повзрослеть, – устало проговорил он, но тут же снова улыбнулся, стоило внуку потянуть к нему ручки, – Ты сделала свой выбор и, знаешь, я тебе не судья, чтобы выносить приговоры. Я не одобряю, в первую очередь, конечно, Атиса, но и твое поведение – тоже. За любой выбор – за его отсутствие тоже, кстати – мы всегда несем ответ. Вот и неси его.
Тея раздраженно повела плечом. Разве она и так не несет ответ за свою ошибку, за свою слабость? Сестра ее никогда не простит! Она уже даже не в праве за нее волноваться, видимо. Но слова мужчины ее успокоили. Он же умный – если он говорит, что все в порядке, значит, у него есть причины?
– Вы правда думаете, что ей там лучше?
– Сколько я могу судить – да.
– Но ведь ее ждут здесь, в конце концов… – напомнила она, – Я слышала от отца, что ее хотят отдать за второго принца… Ей же придется вернуться, да? Как она вернется, если ей там хорошо?
– Захочет – вернется, не захочет – не вернется! – махнул рукой он, – У второго принца целая стопка списков с невестами, уж он один не останется! Надо будет, придумаю причину, почему ей очень-очень нужно остаться там. Не такая она важная птица, чтобы за ней по странам бегать! И слава богу…
Тея задумалась, представляя, что, может, сестра там сейчас и правда счастлива. Было обидно, что в этом «счастливо» для нее нет даже небольшого местечка, но, с другой стороны… Когда она последний раз видела улыбку сестры? Кажется, это было совсем в другой жизни. Даже не до развода, а много, много раньше… Почему-то до этого Тея даже не думала об этом, а теперь подумала и представила – может она там сейчас и правда счастлива? Улыбается? И в этот момент даже писать ей перехотелось.
Если старый герцог прав, вдруг даже простое письмо ее разозлит и расстроит?
Шум во дворе тут же привлек внимание обоих, и девушка подскочила к окну, вглядываясь с надеждой, тут же забывая обо всем.
– Атис! – выдохнула она, – Ну наконец…
Она не стала сразу спрашивать про сестру. Если совсем уж честно, то просто-напросто потому, что не сразу о ней вспомнила, просто радуясь, что муж наконец приехал. Тот улыбался, спрашивал про сына, но выглядел задумчивым и уставшим. Она не стала сразу накидываться на него с вопросами о самом главном, хотя и хотелось.
Дождалась, пока сам заговорит.
– Она не захотела вернуться…
Когда он начал, девушка не удержалась и перебила его.
– А она там как? У нее хорошее настроение? Просто твой отец говорит, что да, но, Атис, он-то ее не видел уже сколько!.. Скажи, у нее правда все хорошо?
Он улыбнулся немного неуверенно то ли вспоминая вполне довольную Тиду, то ли при взгляде на нетерпеливую жену и кивнул.
– Кажется, да.
– Кажется?!
– Я не уверен, что мне нравится ее окружение, но… оно точно нравится ей, – чуть скривился мужчина, – Я бы не смог ее уговорить. Она меня не послушает и, знаешь, никого не послушает, потому что ей там нравится. Она выглядела счастливой. Не знаю, что еще сказать?
– А твой папа говорил, что ее окружают хорошие люди… – удивилась Тея, – А тебе не нравятся?
Атис задумался, не зная точно, как сформулировать.
– Ну, принцессу мне вообще понять сложно и, думаю, она не самая хорошая компания для Тиды, но они почему-то очень сдружились… Вряд ли это плохо, да? Миссис Хибш женщина не самого большого ума, как мне кажется, но она всегда была добродушна, так что тут я скорее рад. Что еще? – Атис кривовато улыбнулся, – Монти теперь решил стать ее лучшим другом!
Тея закивала.
– Мне всегда казалось, что она ему нравится!
– Даже слишком, – мужчина немного неуверенно посмотрел на жену, решая говорить или нет, – М-м-м…
– Ну говори же! – улыбнулась она, – Атис, – она посмотрела ему в глаза и что-то будто поняла, – Атис? Вы поссорились с Монти?
– Он узнал, что мы… В общем…
Тея вспыхнула и опустила глаза. Внутренности обожгло волнением при мысли о том, что кто-то еще узнал… что кто-то еще узнает. Но в голове вдруг вспыхнуло картинкой лицо старого герцога, который недовольно кривил губы, говоря, что пора повзрослеть.
– Ладно… ладно, знаешь, ничего страшного, да? – она неуверенно улыбнулась.
– Ну, он теперь видеть нас не хочет! А Тида у него – ангел поднебесный…
Она закивала.
– Понятно… Ну и хорошо. Зато можно не волноваться за Тиду! Он ее там в обиду не даст, да? Оно, может, и к лучшему. Так что не переживай. Конечно, он не хочет с нами теперь видеться… А ты бы захотел?
Атис нахмурился, пытаясь подобрать аргументы, почему все могло бы сложиться иначе, если бы…
– Может, оно и к лучшему, – согласился он неожиданно даже для себя, – Лучше бы, если бы она ему ответила, знаешь? К ней подбивает клинья господин Арион! Вот уж кого не хватало только… Таким мужчинам рядом с ней не место! Ладно бы просто нелюдь, так он еще и бабник! Он угрозами пытался заставить меня вернуться домой…
– Ну ты тоже порой людям угрожаешь, когда тебе что-то не нравится, – напомнила девушка, – Будь у меня бывший муж, очень бы ты ему рад был?
Тея вдруг вспомнила кое-что. Перед глазами встал тот самый берег, и она тихонько рассмеялась.
– Не тревожься! Все будет хорошо. Я тебе обещаю, ладно? Я мало что знаю, но тут точно знаю, так что просто послушай меня.
Глава 29
– Ну и как они тебе? – дрожащим от предвкушения голосом шептала Элизабет.
– Милые, – улыбнулась я.
Девушка подскочила, обиженно на меня уставившись.
– Милые?! И все? Тида, не будь эгоисткой – ты не можешь отмахнуться от меня одним этим бездушным «милые»! Мне нужны все подробности того, как именно ты их ненавидишь! Ты уже придумала, как выжить их из дома? Нет? О, не тревожься! Мы вместе составим план! Вы с господином Арионом будете самой счастливой парой, я тебе обещаю!..
Тихея с хмурой завистью смотрела за беснованиями Лиззи. Ей жутко хотелось присоединиться, даже не смотря на то, что на гарем Ариона ей было начхать с высокой колокольни. Просто на ее вкус это было слишком весело, чтобы не присоединиться. Вот только Арион ей уже мягко намекнул, куда он засунет ей самолично оторванные конечности, если она хотя бы край глаза скосит в сторону его дома со своими идеями и планами.
– Ну а если серьезно? – прищурилась Фрейя, – Прямо-таки все «ми-и-илые»?
Я тонко улыбнулась в бокал, пробуя вино, подаренное принцессой на помолвку. Конечно, милыми там были отнюдь не все. С кем смогла – подружилась, кому надо – пригрозила тихонечко… В целом, все было неплохо. Помимо Ауры в гареме сейчас было только три девушки.
Ава, с которой мы нашли общий язык с первого взгляда – девушка была тихой, домашней и, в общем-то, совсем юной. Она лишь пару месяцев назад перешагнула порог совершеннолетия и, по факту, была даже не любовницей, из-за чего очень переживала. Арион понятия не имел, что с ней делать – слишком маленькая, чтобы видеть в ней женщину, но достаточно взрослая, чтобы переживать о том, что женщину в ней не видят. Ее все любили и очень баловали, потому что считали скорее ребенком, чем частью гарема. Сама же она переживала, что не может быть полезна в том самом смысле, ради которого ее и отдали мужчине, так что решила для себя, что теперь ее долг – быть полезной мне, раз уж полезной Ариону она быть не может. Я не спорила. Я прекрасно знала, как важно понимать, что твое существование что-то значит для окружающих, так что с благодарностью принимала любую ее помощь, прикидывая как ее пристроить по-нормальному, а не в качестве то ли вечного любимого ребенка, то ли любимой служанки.
Госпожа Аура сказала, что еще через год-другой ее можно попробовать выводить в свет и знакомить с хорошими юношами – может кто и приглянется. Пока этот вопрос рассматривать было рано, просто-напросто потому, что сама Ава не готова была принять, что у нее может быть жизнь за пределами гарема, выбранного для нее отцом.
С Ланой, красивой человеческой женщиной чуть постарше меня, я тоже поладила довольно легко. У нее, кроме Ариона, у самой уже был целый «гарем», но своим первым домом она считала дом Ариона и, как и Аура, уходила и приходила, когда ей вздумается. Они были ровесниками и познакомились, когда Арион еще юношей выбирался на нашу Сторону. Я не знаю всех подробностей ее истории, но дома ей было плохо, и Арион пригласил ее к себе – с тех пор она жила на Той Стороне. Хотя, судя по тому, как неплохо она разбиралась в ситуации на границе, гуляла она по обеим Сторонам, и я это для себя тоже запомнила.
Проблема была только в Зои, одной из талантливейших певиц своего поколения, как гордо было написано не только на брошюрке, но и в рецензиях критиков.
Причем дело было даже не в том, что я забрала у нее мужчину – я вообще была, кажется, единственной, кому такие вещи были важны. Безусловно, ей не нравилось, что ее лишили любовника, но это было не принципиально важным. Просто личностью она была доминирующей, а я сама ей категорически не понравилась. Она мне, к слову, тоже.
Мне сложно было переносить ее повышенную эмоциональность и желание быть самой-самой в любых обстоятельствах, ей же было неприятно, когда ее экспрессивные порывы наталкивались на мою флегматичность, не получая не только восхищения, но и вообще никакой эмоциональной реакции. Я со своей стороны сделала несколько попыток наладить отношения, но девушка восприняла их не просто в штыки – она отчего-то была уверена, что я должна бегать за ней, пока ей не надоест и она не одобрит мою кандидатуру ему в жены. Я не жаловалась Ариону, и Зои решила, будто это потому, что она в своем праве. Меня и Арион, и Аура предупреждали, что так, скорее всего, и будет и даже предлагали разобраться самостоятельно, но меня такой вариант не устраивал.
Мне ничье одобрение было не нужно – ни ее, ни кого бы то ни было еще, так что я подгадала момент и доходчиво ей объяснила, где заканчивается мое терпение и уважение к их с Арионом общему прошлому и начинаются боевые действия, в которых я смыслю гораздо лучше, чем может показаться на первый взгляд.
Я для доброго общения двери открытыми оставляю, раз уж она его давний «друг», но мне она, по факту, никто, и бегать вокруг нее на цыпочках причин у меня тоже нет.
Стыда я за это не чувствовала. В новом доме я буду хозяйкой, и всем это стоит принять. Кроме Зои, мое право никто и не оспаривал, на самом деле! Как минимум потому, что это за этим правом стоял хозяин дома.
Даже Зои последнее время выделывалась уже скорее ради приличия, почти без огонька – больше по привычке, чем ради чего-то. И немного, чтобы доказать самой себе, что вовсе не сдала позиции. К этому я относилась с пониманием – ронять ее достоинство у меня цели не было, но и по своему я топтаться не разрешала. По моим прикидкам, еще месяцок завуалированных выпадов – и мы найдем кое-какое равновесие. А там может и сама съедет! Благо, гастроли и не позволяют ей весь год томно разлеживаться на диване.
– Ми-лы-е, – повторила я, – Очень даже милые!
Фрейя цокнула языком и посмотрела на меня с подозрительным прищуром.
– Полагаю, им же лучше, если так? А то ведь можно случайно и на кочергу налететь… В вашем доме они еще не в каждом углу стоят? – она с весельем посмотрела на Икела, который сидел в углу, зарывшись в какие-то очередные отчеты.
Арион с Икелом опять что-то не поделили, но устраивать из-за этого скандалы им было не положено ни по возрасту, ни по положению, так что гадили друг другу по тихому. И Тихеин муж в подарок к помолвке заказал мне этих железяк, действительно, на каждый чертов угол немаленького, в общем-то, дома. Причем ровно, насколько я знала. Сам дом я еще не видела, но Арион сказал, что «маленький гаденыш не пропустил ни одного угла».
– В каждом, – кивнул юноша, не отрываясь от бумаг, – Что бы там многоуважаемый господин Вассергайст ни думал, я всегда был достаточно внимательным и дотошным.
Строительство нашего с Арионом дома уже почти закончилось. На самом деле, я до объявления о помолвке даже не знала, что оно уже начато. Сама я считала, что такие вещи стоит отложить до момента, когда все будет ясно окончательно и бесповоротно – до свадьбы. Арион же думал немного иначе. Тихонько заводил разговоры о моих предпочтениях в планировке, запоминал, что мне особенно понравилось в доме Тишы и Икела, о чем я тоскую из моего родного дома… Запоминал и потихоньку наполнял наш будущий дом.
Последние полгода он очень красиво за мной ухаживал, не позволяя себе лишнего, но без стеснения давая всем понять, что надеется на брак, аккуратно пресекая любые разговоры о статусе наших отношений.
Сама я старалась не торопиться. О помолвке мы объявили только недавно, когда окончательно решили все для себя. А точную дату свадьбы я пока называть отказывалась даже для самых близких. Ариона это раздражало, и я едва сдерживала смех каждый раз, когда он начинал эту тему. Сам же громче всех кричал, что браки не для таких, как мы, а теперь только и ждет, когда можно будет на все претензии моей семьи ответственно заявить, что он – муж, а не подозрительный чужак. Монти, к слову, так и не согласился принять отказ, пока я не выйду замуж. И существование Ариона игнорировал напрочь, чем таки смог вывести его из себя и даже не раз!
– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулась я Икелу, – Арион тоже уже готовит подарок к дню рождению Тихеи.
– Правда? – улыбнулась она.
Икел кое-как выдавил из себя улыбку и благодарность, уже представляя насколько обрадует его этот день.
– И все-таки, – не успокаивалась Элизабет, – Почему он не может выселить их… ну, например на какой-нибудь остров! Необитаемый.
– Какая ты добрая девочка, – гордо улыбнулась Фрейя и повернулась ко мне, – Кстати, почему?
– Потому что близких людей не выселяют на необитаемые острова по первой просьбе?
– Могут и сами догадаться, – фыркнула Соль, – Это же не так сложно, да?
– До моего первого визита в главный дом и так разъехалась добрая половина девушек, – вздохнула я, – И отец Ариона до сих пор страдает, потому что гарем был как на подбор из ценных кадров! Если я еще и сама их гнать начну, он взвоет, – я пожала плечами и честно сказала, – Да мне и не хочется. С ними весело.
– Я бы от ревности удавилась, – спокойно призналась Элизабет, – Они же еще и красивые, небось?
– Красивые, – кивнула я.
Хотя, если честно, Элизабет была красивее любой из них.
– И ты честно и искренне можешь признаться, что не ревнуешь? – с сомнением потянула Соль, – Я отлавливаю смазливеньких сразу на подходе к моему жениху. И без всякого стыда обещаю им разодрать их хорошенькие личики.
– Ревную, – кивнула я честно и искренне, с опасением поглядываю на подругу, – Но мне это жить не мешает. Арион, кстати, тоже ревнует. Но тоже еще не рассыпался и даже не надломился, представляете?
Фрейя недобро улыбнулась.
– У него бывшие любовницы под боком живут. Бокал, другой – и вспомнят старые времена…
Я тоже поначалу об этом переживала. И очень внимательно следила и за его, и за их поведением – взглядами, шутками, улыбками… Порой даже создавала провоцирующие ситуации, чтобы посмотреть. И ни разу он мне не дал повода усомниться в своих словах. Было ли это гарантией? Нет. Но гарантий в таких вещах не может быть в принципе. Я для себя уже давно успокоилась, честно признаваясь, где и что мне не нравится в его общении с женщинами. Он спокойно слушал и запоминал, меняя постепенно свои привычки.
И это еще одно его качество, которое заставляло меня влюбляться в него все больше и больше. Он никогда не позволял себе обижаться из-за моих переживаний, даже если я сама порой считала их глупыми. Всегда слушал спокойно и принимал во внимание. Он вовсе не переделывал себя под меня, но – никогда не отмахивался. Я никогда не волновалась и не переживала перед разговором с ним, даже если предполагала, что ему не понравится, что я скажу. Это было необычно, но очень приятно. И в том числе поэтому я была спокойна.
Жаль, что зачастую приходится тратить время на то, чтобы успокаивать еще и окружающих.
– Если бы ему хватало бокала-другого, то существование гарема не играло бы абсолютно никакой роли…
– Да отстаньте вы от него уже! – неожиданно встал на защиту Арион Икел, – Бедолага и без того страдает. Он же теперь не сможет расплачиваться за услуги телом! – с наигранным сочувствием улыбнулся юноша, – Придется платить женщинам из кошелька, как всем приличным мужчинам. Видите, на какие жертвы он идет ради Метиды? Может еще немного, и даже дурной характер исправит ради нее – придираться ко всякой ерунде перестанет…
– Ой, не знаю! – улыбнулась я, – Если целый лебедь ради своей пары не исправил дурной характер, то куда уж нам – немоногамным видам.
Когда вдруг в окно начали тихонько биться колдовские огоньки, обычно просто проплывающие мимо и не раньше, чем наступали сумерки, я первая обратила внимание и уже привычно почувствовала предвкушение встречи. Я подошла к окну, тут же его распахивая. Под окном стоял, улыбаясь, мой жених. Он ничего не сказал, только распахнул руки, приглашая.
– С ума сошел? – вскинула бровь я, – Я же не дикарка! Зайди через дверь и пригласи, куда ты там хотел.
– Ну хоть разочек? – сощурился он, – В качестве аванса.
– Еще я из окон не прыгала! – я пыталась сохранить серьезный вид, но от его попытки состроить на лице просящее выражение, которое не шло ему абсолютно, то и дело пробирало на смех.
– Что, ни разу? – удивилась Тихея, пристраиваясь рядом, – Удивительно!
– А я тоже… – загрустила Элизабет и тут же заблестела глазами, – А может вы нас всех по очереди поймаете и тогда Тида согласиться?
