Текст книги "Беглянка (СИ)"

Автор книги: Яна Кроваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Неужели ты не понимаешь, куда суёшься?! – Отдышавшись, воскликнул он. – Его репутация, увлечения!.. Ты же не можешь их разделять! Ты не такая!

Впервые за последние годы тайна Инквизитора стала давить на меня. Хотелось рассказать всё, раскрыть карты, поделиться с тем, кому я по-детски доверяла, лишь бы не тащить этот груз в одиночку… Но жизнь слишком многому меня научила.

– Всё несколько сложнее, чем ты думаешь. – Осторожно намекнула я.

Однако Арилон не услышал ответа.

– А мне кажется, тут всё очень просто! – Раздражённо возразил он. – Даже если забыть о нём, как о личности, перед тобой останется человек с властью и связями! Как ты думаешь, что он сделает, когда узнает о твоём прошлом?..

В глазах отразилась ситуация, как её видел Ари…

Да. В его представлении я действительно выглядела глупо.

Но…

– Он знает. – Спокойно сообщила я.

И время словно остановилось.

Как в замедленной съёмке брат повернул ко мне своё удивлённое лицо, открыл рот… И застыл.

Доводы явно кончились.

– Совершенно верно. – Раздался сзади родной голос. – Мы с Гарминой так и познакомились.

Я непроизвольно расплылась в счастливой улыбке.

Лауль…

А муж тем временем приблизился, протянул руку и ловко поднял меня на ноги. Бросив оценивающий взгляд на Ари, я без всякого стеснения блаженно прижалась к любимому.

Скрываться не было смысла. Напротив, я желала показать родственникам, что всё в порядке. Чтобы они тоже прониклись доверием к Инквизитору и больше не беспокоились за меня.

– Прошу прощения, что прервал вашу, безусловно, интересную беседу. – Вежливо сказал Лауль. – Просто вы так долго отсутствовали, что мы уже начали беспокоиться… Вот я и вызвался вернуть вас обратно.

– Ты успел познакомиться с моими родителями? – Изумилась я.

Никак не ожидала, что они так быстро отмёрзнут. Думала, на кухне ещё долго будет стоять напряжённая тишина.

– И даже пообщаться. – Усмехнулся моему удивлению Инквизитор. – Очень милые люди.

Я восхищённо покачала головой.

– На самом деле мне уже пора. – Несколько виновато признался Лауль. – И я вышел попрощаться.

Его слова меня немного расстроили. Я-то рассчитывала свести их с Ари, чтобы потом со спокойной совестью попросить Инквизитора о небольшой услуге.

Уж настоящую амнистию он бы смог провести! Придумал бы, как помочь Арилону вернуться к нормальной жизни. Хоть на службу бы к себе взял – неважно! Всё обсуждаемо.

Лишь бы только сам брат согласился…

– Сегодня нам не довелось закончить знакомство. – Между тем обратился к Ари Лауль. – Но я надеюсь наверстать упущенное позже.

С замиранием сердца я смотрела, как муж протягивает руку брату для рукопожатия… И как тот демонстративно игнорирует его жест доброй воли.

Внутри всё сжалось от досады.

– Ой! – Словно случайно вспомнила я. – Я же вас не представила!

Мои собеседники не сдвинулись с места… Но я не собиралась сдаваться!

– Лауль, это мой самый любимый старший брат, Арилон Астал. Ари, я уже называла имя своего будущего супруга, но ты мог его и не услышать… Это Лауль Фирр, самый дорогой для меня мужчина во всей вселенной.

Я намеренно выбрала столь яркие и высокопарные эпитеты, желая показать брату, как больно он делает мне своим отказом.

И Ари это понял.

Нехотя, словно через силу, он оторвал руку от пола и осторожно вложил в ладонь Инквизитора.

Свершилось.

Я облегчённо улыбнулась:

– Лауль, там у Арилона некоторые проблемы с законом… Не знаю точно, что именно…

– Разберёмся. – Недослушав, кивнул мой муж. – Извини, я уже слегка опаздываю на встречу… Но ты можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. – Инквизитор подарил мне взгляд, полный нежности. – Флаер забирать не буду. Увидимся вечером.

Затем губ коснулся лёгкий, почти невесомый поцелуй, и Инквизитор ушёл…

– Зачем ты ему это сказала?! – Вернул меня на землю гневный вопрос брата. – Теперь меня точно поймают и отправят обратно на каторгу!

– Не говори глупостей! – Я аж вспыхнула от возмущения. – Лауль никому ничего не сообщит!

– Про тебя – возможно. – Зло парировал Ари. – Кажется, он действительно испытывает к тебе какие-то чувства. Но я-то ему никто!

– Ты мой брат!

– У тебя и без меня братьев полно! Одним больше, одним меньше… Ему моя судьба безразлична! Да и тебе, видимо, тоже. Нашлась спасительница… Гармина Асталия дель Фирр! Тьфу! – И он натурально сплюнул на пол.

Я испуганно отступила.

– Я никогда и ни у кого не требовал помощи! Не просил меня вытаскивать с астероида, не приставал к отцу с просьбами и начинать не собираюсь! Не тебе лезть в мои дела!

Никогда ещё я не видела Арилона таким. Буквально за несколько секунд он превратился из близкого и знакомого человека в совершенно чужого мужчину, не имеющего ничего общего с тем мальчиком и даже юношей, которого я помнила…

И тут меня осенило.

Его беда гораздо серьёзнее, чем он описал. Но признаться в этом не позволяла гордость…

– Что бы ты ни натворил – Лауль сумеет замять любой вопрос. – Шагнув вперёд, пообещала я. – Просто доверься мне.

– Тебе?! – Яростно повторил брат. – Нет! Ты хочешь, чтобы я доверился этому монстру!

На глазах выступили слезы.

– Ты думаешь, я поверю, что он белый и пушистый?! Ни за что! На его руках кровь. Он убивал и мучил людей – это известный факт его биографии. И что бы ты ни говорила о нём хорошего, какими бы поступками он ни пытался загладить свою вину перед другими – это никогда не возвратит жизнь погубленным им людям, не вернёт здоровья его морально и физически искалеченным жертвам. Нет. Всё бесполезно. Он Инквизитор, и этим всё сказано!

Не могла не признать правоту его заявлений. И не имела возможности рассказать брату всю историю жизни Инквизитора. Однако попытаться защитить любимого была всё же обязана.

– Среди людей вообще редко встречаются безгрешные. И мы с тобой не исключение. Где спала твоя совесть, когда ты первый раз украл драгоценную безделушку у какой-то богачки? Думаешь, ты не нанёс ей никакого ущерба? Откуда такая извращённая логика? «Я делаю людям хорошо, а остальные – плохо!» Чем ты лучше?

– Я никого не убивал! Я только забирал лишнее!

– Ты брал то, что они заработали!..

– …нечестным путём.

– А наш способ заработка – честен?!

Арилон на секунду замолчал.

– Ты ничего не знаешь о Лауле. – Горько подвела итог я. – Ты не в курсе причин его поступков, не видишь скрытых мотивов. А всё потому что они гораздо сложнее первичных низменных инстинктов «поесть» и «поспать». Выше простого желания выжить.

– Ты хочешь сказать, что он всегда преследовал великие цели? И по его вине никогда не страдал невиновный?

Я вспомнила ту боль, что испытала в руках Лестера… Которую можно было избежать, сведя всё к простому убийству…

Уют отчего дома рассыпался в прах.

– Безгрешных нет. – Твёрдо повторила я. – Все получают по заслугам.

Мне было плохо. От воспоминаний, от разочарования, от сомнений… Вместе с жалостью к брату боль прямо-таки разрывала меня на куски.

Да. Я очень хотела, чтобы Ари пришёл к Инквизитору за помощью. Но выбор всё равно оставался за ним. Пока же каждый из нас остался при своём мнении…

Не попрощавшись ни с кем из родных, не сказав ни слова брату, я покинула квартиру, спустилась вниз и вышла на улицу, рассчитывая немного подышать свежим воздухом. Успокоиться… Как вдруг осознала, что осталась совершенно одна.

Обещанных телохранителей рядом не было.

Огляделась.

Ни людей, ни транспорта… Отсутствовал даже тот флаер, на котором мы прибыли!

Смертельный страх пронзил моё тело.

На негнущихся ногах я медленно повернулась назад, сделала шаг к двери… И упёрлась в мужскую грудь.

– Бронеткань?.. – Задумчиво поинтересовался незнакомец в маске.

Сглотнув, я испуганно отступила, наткнулась на второго бандита и забилась в чужих руках, тщетно пытаясь высвободиться из вполне профессионального захвата…

– Отпусти! – Прошипела я. – Своих уже не узнаёшь?

Однако всё было напрасно. Всерьёз вои слова воспринимать никто не собирался.

А я говорила Лаулю, что лучше бы мне было одеться попроще… Предупреждала, что в трущобах уже давно научились с ходу отличать пришлых от местных по одному только внешнему виду… Но лишнее внимание показалось моему мужу не столь страшным, как оставить будущую супругу без физической защиты перед лицом опасности. Ведь он приставил ко мне трёх отличных телохранителей… Которые в самый неподходящий момент куда-то загадочным образом делись.

И теперь у меня имелся лишь один выход.

– Что вам нужно?.. – Прекратив сопротивление, спросила я. – Чего вы хотите?

Обычно требовали денег. Забирали драгоценности, оружие. Иногда – раздевали донага, чтобы посильнее унизить, и прогоняли прочь… Но не причиняли никакого физического вреда. Слишком опасно так сильно преступать закон…

И я была готова выдержать всё, любые моральные или материальные неудобства…

– Ничего. Нам уже заплатили.

Подобного исхода я не ожидала, мгновенно похолодела от ужаса, дёрнулась вновь и почувствовала, как что-то прокалывает кожу… Сознание поплыло, а я мягко погрузилась в темноту, так и не успев сообщить Лаулю свою новость…

Не быть нам супругами. Диктатор всё-таки добрался до нас, лишив возможности подтвердить свой союз.

Надеяться оставалось лишь на удачу. Без неё повторного шанса пройти весь путь узаконивания отношений было не видать.

Новая жизнь. Возвращение

Жажду я почувствовала ещё до того, как пришла в себя. Тело будто ссохлось и буквально горело.

От первого вдоха я закашлялась, попыталась сесть… Не получилось. Ноги не слушались, спина не гнулась, голова не поворачивалась…

Я начала задыхаться, и непременно бы умерла, не подтолкни меня кто-то под лопатки.

Справившись с первым приступом, открыла рот, чтобы попросить воды, но из горла не донеслось ни звука.

Меня охватила паника. Я вспомнила, куда должны были отвезти мою бессознательную тушку… Точнее, к кому.

Требовалось срочно разлепить веки и осмотреться, но без помощи рук у меня ничего не выходило. В отчаянии я дёрнулась вперёд и наткнулась на что-то лицом.

Некто заботливо придержал меня за затылок и осторожно поднёс к губам ёмкость с водой.

О, какое это было блаженство, ощущать во рту вкус живительной влаги!..

Я осушила стакан в два глотка, затем ещё один и ещё… А на четвёртом, наконец, открыла глаза.

Прямо на меня выжидающим взглядом смотрел Диктатор. И сидел он на краю постели, совсем рядом, едва ли не касаясь меня бедром.

Естественно, я отшатнулась, задев его руку и расплескав всю воду… А император лишь довольно усмехнулся в ответ, смял пустой стакан и взял с тумбочки следующий, где по крайней мере ещё пять ожидали своей очереди.

– Пей. – Приказал он. – Для выхода из анабиоза организму требуется много жидкости.

Сказать я по-прежнему ничего не могла, но вопрос оказался понятен моему собеседнику и так.

– Да, ты не ослышалась. – Кивнул мужчина. – Мне нужна была доставка с гарантией, поэтому я приказал ввести тебе средство, замедляющее все физиологические процессы. Это было гораздо безопаснее аналогичных способов отбить у тебя желание сопротивляться.

Я слегка расслабилась и принялась за новую порцию воды.

По крайней мере, в таком состоянии я провела всего несколько дней, которые требовались для перелёта, а не месяцев или лет, как испугалась сначала. Возможно, на здоровье они действительно не сказались.

Послушно выдув всю заботливо подготовленную жидкость, я быстро вернула контроль над конечностями и приняла более вертикальное положение, стремясь увеличить расстояние между собой и Диктатором. Уж больно подозрительным казалось его спокойствие.

И не напрасно.

– Напомни-ка мне, пожалуйста. – С пугающей улыбкой, больше похожей на оскал, начал император. – Я говорил тебе не сбегать?..

Я покаянно опустила голову, в предчувствии беды уже не пытаясь сдвинуться с места. Спасти не могло, а вот ухудшить ситуацию – запросто.

– А о последствиях я тебя предупреждал?! – Прозвучало с угрозой.

Под тяжестью обвинений я склонилась ещё ниже.

Сказать в своё оправдание было нечего. Отступать – некуда. Да и выхода не предвиделось. Оставалось только ждать приговора и надеяться, что всё будет не так плохо…

– Неужели ты и правда думала, что Лауль сумеет тебя защитить? – Презрительно осведомился Диктатор.

Я пожала плечами, признаваясь в собственной наивности.

– А на первый взгляд ты показалась более здравомыслящей.

Отвечать не было толку.

– Стоит мне лишь пожелать – и блудного сына тут же приволокут к моим ногам! И никакая защита ему не поможет.

Мысленно я была вынуждена согласиться. Меня же его телохранители уберечь не смогли. А Инквизитор отдал лучших…

– Но Лаулю повезло. – Гневно выплюнул император. – Он вовремя подстраховался и больше не представляет для меня интереса.

Я удивлённо посмотрела на Диктатора… И не удержалась от вопроса:

– Зачем тогда вам понадобилась я?!

– Ты… – С предвкушением протянул мой собеседник, словно и не находился секунду назад на грани бешенства. – Ты ценна сама по себе.

Я расстроенно поджала губы.

Инквизитор как всегда оказался прав.

– Кроме того, я не люблю, когда мне перечат. – Сверкнул глазами Диктатор. – И никогда не оставляю подобное безнаказанным.

По позвоночнику пробежал неприятный холодок.

– Да и месть никто не отменял. – Выразительно усмехнулся император.

Внутри всё болезненно сжалось при одной мысли о возможных воплощениях этой его мести…

Стало по-настоящему страшно. До жути. Впервые.

– Что вы собираетесь делать?.. – Сглотнув, дрожащим голосом поинтересовалась я.

– С тобой? – Понятливо уточнил мой собеседник.

Я утвердительно кивнула.

– Пока не решил. Не хочется терять перспективный для Империи кадр ради удовлетворения личных амбиций. Но если это принесёт какую-то пользу Патриору…

Я непроизвольно задержала дыхание, опасаясь сбить Диктатора с мысли.

– Не знаю. – После небольшой паузы обронил в тишину он. – Я свой ход сделал, теперь очередь Лауля. Посмотрим, как поступит он. – Император встал. – А ты пока посидишь здесь. Отдохнёшь.

На этом мой собеседник покинул комнату. И потянулись долгие часы моего томительного ожидания.

Радовало одно – на Лауля я могла положиться… Вот только Диктатор оставался непредсказуем.

И всё же хотелось верить, что моё ближайшее будущее зависело лишь от любимого мужа, так и не успевшего стать мне полноценным супругом…

Новая жизнь. Страх

Трое суток я провела взаперти, без комма, без дела, без возможности хоть чем-то себя занять. В абсолютном одиночестве!

Никто не заглядывал ко мне, о моём существовании словно забыли. Даже контроллеры, надетые на ещё бессознательное тело, не подавали признаков жизни. Только охранник, раз в сутки поставлявший пищу, вносил немного разнообразия в моё бренное существование. Но и он ни разу не обмолвился со мной ни единым словом.

Это были ужасно тяжёлые дни. Всю жизнь рядом со мной всегда кто-то находился, с кем можно если не поговорить, то хотя бы помолчать рядом! А тут – никого…

До невозможности отвратительно и неприятно. Безмерно.

Единственное, что хоть как-то помогало мне оставаться на плаву – вновь активизировавшийся внутренний голос. К сожалению, от безумия он не спасал. Даже напротив – ввиду его предельной честности, порой на грани грубости, наши продолжительные беззвучные беседы лишь усугубляли ситуацию.

Благодаря ему я то боролась с желанием смеяться в голос, то едва сдерживала слёзы. Всё это перемежалось с приступами отчаяния, жалости к себе и сожаления…

Поистине дикая смесь.

Конечно, было бы значительно проще дать волю чувствам, но уж больно не хотелось показывать Диктатору, насколько он близок к тому, чтобы окончательно сломить мой дух. Я старалась казаться стойкой. Это был единственный способ помочь себе в данных условиях. В остальном император оказался прав – больше от меня ничего не зависело. Уж времени всё обдумать и окончательно в этом убедиться имелось предостаточно.

Наконец, на четвёртый день заточения мои страдания завершились.

После привычно скудной трапезы, которую я бы с удовольствием повторила, в комнату заявился Диктатор собственной персоной. Деловито оглядевшись, он заметил меня, мирно сидевшую на кровати, и расплылся в довольной улыбке.

В ответ я лишь сильнее напряглась, даже не думая изображать покорность, и выжидающе уставилась на гостя.

А он, как назло, не спешил открывать рот. Просто стоял, смотрел на меня и улыбался.

С каждой минутой сохранять видимое спокойствие становилось всё труднее. Воздух в камере словно сгустился, сжал мне грудь и не давал расслабиться. Да и сердце стучало, как заведённое, ускоряясь с каждым ударом.

Я почувствовала, что бледнею…

А Диктатор продолжал молчать, будто никуда не торопился. Словно у него впереди ещё полно свободного времени, выкроенного специально для нас двоих…

Из холода меня вдруг бросило в жар. Мысли метались в голове, как угорелые, предположения выскакивали одно за другим, чтобы тут же оказаться вытесненными следующими, порой страшнее предыдущих… Но всё чаще и чаще меня посещала лишь одна догадка, от которой в жилах вновь стыла кровь.

Недаром же за спиной императора через открытый дверной проём приветливо расплывался коридор…

На исходе пятнадцатой минуты я всё-таки не выдержала.

– Лауль связался с вами?.. – По-прежнему лелея тщетную надежду на благополучное решение проблемы, спросила я.

Гость кивнул.

– И то, что он предложил, вас устроило?

– Как и любой другой вариант. – Безразлично пожал плечами мой собеседник.

Я задрожала.

Да, в душевных муках император был мастер. Чего только стоило это бесконечное время в пустоте, которое я провела здесь. Или безвкусная пища, после которой есть тянуло ещё острее, чем до неё… Или любая из историй, рассказанная Инквизитором! Нынешнее моё положение прекрасно вписывалось в их границы.

Увы, тот факт, что Диктатор упорно не раскрывал карты, совсем необязательно был хорошим знаком. Ничто не мешало ему совмещать физические пытки с моральными прелюдиями. Более того – он наверняка активно это практиковал…

И это пугало до коликов.

Неудивительно, что через несколько минут тишины я всё-таки сдалась. Нервы, истрёпанные бесконечным ожиданием, не вынесли напряжения и лопнули. Все. Разом.

– Прошу вас… – Жалобно взмолилась я. – Пожалуйста, не надо!

Мой собеседник заинтересованно склонил голову набок.

– Я же не Лауль, я не выдержу…

Император хранил невозмутимое молчание.

– Умоляю…

Тишина.

И тогда я, отбросив всякую гордость, медленно сползла с кровати на пол и встала на колени.

– Я обещаю никуда не бежать. – Практически уткнувшись носом в пол, сказала я. – Буду самой покорной из рабынь. Честно отработаю каждую молекулу кислорода, потраченную здесь! Возвышу Патриор. Только не надо… Пожалуйста… Я прошу…

В горле застрял какой-то ком, помешавший мне закончить фразу.

– Чего? – Так и не дождавшись продолжения, наконец снизошёл до меня Диктатор. – Не понимаю, о чём идёт речь.

Он издевался, явно и открыто. Ждал дерзкой реакции в моём излюбленном стиле…

Но напрасно.

Подавив первый порыв вскинуть голову, я сглотнула и тихо прошептала:

– Не трогайте меня.

– Прости? – С усмешкой переспросил император. – Можно погромче? Не расслышал.

От его игры меня всю передёрнуло, однако я опять обуздала свои эмоции.

– Не надо наказаний… – Чуть чётче пробормотала я. – Я не выдержу пыток.

И тут Диктатор неожиданно рассмеялся.

Даже не пошевелившись, я покорно стерпела и это. Только незаметно поджала пальцы на ногах, да прикусила губу.

– Ты думала, я пришёл за тобой?.. – Успокоившись, поинтересовался гость.

Стиснув зубы, я остановила рвущуюся наружу грубость.

Нет. Если с Инквизитором я ещё могла вести себя необдуманно, но с его отцом шутки плохи. Раньше я была слишком наивна, чтобы это понимать…

– Знаешь, даже если бы мне действительно хотелось тебя помучить, то твой спектакль ничего бы не изменил. – Склонившись к моему уху, дружески поведал император. – Думаешь, я не вижу, как старательно ты притворяешься?

Я стоически держалась, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость и ничего не испортить. И в этом мне активно помогал внутренний голос.

«Это проверка серьёзности твоих намерений…» – бесконечно повторял он. – «Всего лишь проверка!»

– Ты ошиблась, если считала, что я отступлюсь. В покорности тоже есть своя прелесть.

«Терпи, терпи, терпи!..»

– Например, можно посмотреть, насколько её хватит… Выяснить, когда страх перед неминуемой болью перевесит боязнь последующего наказания.

«Крепись!»

– Хотя кое в чём ты угадала. Такие невольницы, как ты пытаешься сейчас изобразить, давно мне опротивели. Уж слишком их много вокруг. Однако, если бы я всё-таки собрался развлечься, подобное сходство лишь ухудшило бы твою участь. Никогда не отказываю себе в удовольствии опробовать что-нибудь новенькое…

От ужаса я вся покрылась испариной.

– Тебе повезло, что ты ошиблась. – Резко выпрямившись, сменил тон Диктатор. – Правда, такое низкое мнение о моём сыне оказалось для меня неожиданностью. Особенно с твоей стороны. Я думал, ты веришь в него и догадаешься, что он постарается сделать всё, дабы обезопасить тебя.

Здесь он был прав. Я верила в Лауля. Но моё тело ещё помнило его методы решения проблем… Он запросто мог рискнуть мной. Да и сам император, будучи не обременённым совестью, вполне мог нарушить свои договорённости с Инквизитором в одностороннем порядке.

– Ну ладно. – Спустя минуту тишины, великодушно обронил гость. – Я согласен на твоё предложение.

На запястье слегка нагрелся браслет, уведомляя об изменении статуса контроля.

Затем, не произнеся больше ни слова, Диктатор покинул меня. И только после его ухода я смогла позволить себе немного расслабиться, не сдвинувшись при этом с места.

По щеке поползла первая предательская слезинка… Через секунду я имела возможность лицезреть, как она, сорвавшись в свободный полёт, бесследно сгинула в мягком напольном покрытии. Затем ещё одна. И ещё…

Меня затрясло в беззвучных рыданиях.

Как же это было отвратительно – стоять и понимать, что меня обвели вокруг пальца. Сломали… И чем? Обычным молчанием!

Распластавшись по полу, я больше не сдерживалась. Я плакала от счастья и горя одновременно. Но не намеревалась отступать от своих слов.

К сожалению, вся разыгранная мной комедия была настоящей. Как бы мне ни была неприятна общая ситуация, в которую я сама же себя и загнала, мне было ради чего унижаться.

Нет, я не страшилась боли, как могло бы показаться на первый взгляд. За себя я практически не волновалась. Ведь Лауль считал, что я сильная. Он верил в меня, а я доверяла ему.

За самого Инквизитора с его умением отсекать эмоции я тоже не очень беспокоилась. Собой он владел гораздо лучше меня и сумел бы отрешиться от посторонних мыслей и ненужных чувств, увидев видеосообщение с моим участием.

Нет. Всё это было сущей мелочью.

По-настоящему боялась я только за ту маленькую жизнь, что уже месяц теплилась внутри меня. За нашего с Лаулем общего ребёнка, о котором мне так и не довелось ему сообщить…

* * *

Смирившись со своим новым положением, я только-только успела привести себя в порядок, когда дверь вновь растворилась в воздухе, пропуская внутрь молодую девушку с вечно грустным и усталым лицом.

Сестру Инквизитора.

Её я узнала сразу. Единственная свободная от рождения дочь Диктатора. Наследница. Несчастная женщина, которой довелось родиться на этой отвратительной планете…

И раз уж она заявилась ко мне, то явно неспроста.

Немного помявшись на пороге, гостья сделала пару нерешительных шагов по направлению ко мне, наткнулась на настороженный взгляд и остановилась.

– Я принесла тебе комм. – Тихо обронила она. – По поручению императора.

На сердце сразу полегчало.

Разумеется, зачем ещё она могла прийти?..

– Да, спасибо. – Расслабляясь, облегчённо выдохнула я.

Робко улыбнувшись, девушка мигом преодолела разделяющее нас расстояние и протянула мне наручный компьютер.

– Там всё просто, думаю нет необходимости тебе что-то объяснять…

– Разберусь. – Кивнула я.

Однако Алиссия не спешила уходить. Так и осталась стоять рядом.

Я подождала минуту, затем ещё одну…

– Что? – Не выдержала на третьей.

– Можно присесть?

Я удивлённо вскинула брови:

– Зачем?

– Поговорить.

Недоумение нарастало.

– Хорошо. – Я слегка подвинулась. – Но не очень долго.

– Много времени не отниму! – Довольно воскликнула гостья, устраиваясь рядом.

Я терпеливо молчала.

– Не сбегай больше. – Вдруг резко посерьёзнев, сказала она.

Не попросила, нет. И даже не посоветовала. Скорее, приказала…

Истинная дочь своего отца.

– Да как-то и не собиралась… – В некотором шоке протянула я.

– Это хорошо! – Широко улыбнулась моя собеседница. – Это очень, очень хорошо! Великолепно!

Вот только я не разделяла её радости.

– Ты и думать забудь о побеге! – Продолжала говорить Алиссия. – Не надо! Сиди здесь спокойно, ладно? Веди себя послушно, занимайся своим делом… И всё будет хорошо. Поверь.

Я окончательно запуталась.

– Подожди! – Тряхнув головой, остановила поток речи. – Я же уже сказала, что никуда не планирую бежать! К чему всё это?..

Гостья смутилась:

– Ну… Просто в качестве заботы… Предостеречь хотела…

Я усмехнулась.

Хорошо предостережение. В таком тоне…

– Он ведь тебя найдёт. – Как-то странно посмотрев на меня, сообщила Алиссия. – Обязательно.

Глаз непроизвольно дёрнулся.

– Кто? – Сделала вид, что не понимаю.

– Он. – С нажимом повторила девушка.

Я напряглась.

Отца она буквально десять минут назад упоминала совершенно спокойно. Да и Лауль в открытую называл его по имени… Неужели на этой проклятой планете есть кто-то страшнее Диктатора?!

Я сглотнула.

Кажется, мне очень повезло, что никто не стал меня наказывать…

Между тем собеседница, удовлетворённая произведённым эффектом, встала, повернулась ко мне и, быстро нагнувшись, обняла.

– Держись, Аля. – Незаметно прошептала она. Выпрямилась и добавила уже громче: – Рада, что ты не будешь делать глупостей. Ты ведь мне практически как сестра. Я волнуюсь за тебя.

И ушла… А я ещё минут двадцать пыталась успокоить биение сердца, да не показать рвущуюся наружу счастливую улыбку.

Только один человек мог поведать ей мою старую воровскую кличку.

Инквизитор.

Он спасёт меня.