Текст книги "Беглянка (СИ)"
Автор книги: Яна Кроваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Последний бой. Патриор
– О… – В очередной раз протянул Тарен.
Я мысленно усмехнулась. Сегодня он реагировал так едва ли не на каждую прочитанную новость. Видимо, для вселенной случился весьма насыщенный событиями день.
– Ну надо же!.. – Воскликнул свёкор спустя минуту.
Я уже знала, что за этим последует краткое изложение полученной информации. Выжимка, так сказать. И именно благодаря этим концентратам я потихоньку возвращалась в мир живых, за что неустанно благодарила Тарена. Правда, не вслух…
– Нет, ты послушай! «Пугающая активность Патриора заставила ТЭС принять решение о мобилизации. Все планеты содружества спешно выстраивают по периметру заградительные эшелоны из военных кораблей. Примером союза заразились и остальные правительства, собравшиеся до последнего отстаивать свою свободу»!
С самых первых слов, с момента упоминания до дрожи знакомого названия, я затаила дыхание.
Было страшно. А вдруг Диктатору срочно понадобилась одна беглая воровка?..
– Сколько пафоса! Аж противно! Неужели они серьёзно рассчитывали, что Империя сдохла?! Глупости! Даже если у них случилась смена правительства – тёплое место никогда не останется без хозяина. И следующий всегда опаснее предыдущего, потому что его действия непредсказуемы.
Тарен, безусловно, говорил верные вещи… Которые в сочетании с моими воспоминаниями складывались в абсолютно иную картину.
Ведь в моём бреде Ганс не просто называл Империю, а связывал её с Лаулем! Сразу после родов мне показалось это лишним аргументом против самой себя, сейчас же я снова начала сомневаться. И на этот раз у меня имелись все шансы прояснить ситуацию!
– Мина! – Прервавшись, довольно громко позвал свёкор. – Ты там уснула, что ли?
Вздрогнув, я подняла глаза на собеседника:
– Простите, задумалась.
Решение принято. Пора разгонять розовые невесомые облака, пока они не превратились в бордовые грозовые тучи.
– Ничего. – Облегчённо улыбнулся Тарен. – Главное, чтобы я не мешал тебе своей болтовнёй.
– Нет-нет! Напротив. Всё очень интересно… Вот только кое-что мне не до конца понятно…
– Никаких проблем! Давай разберёмся.
– А что не так было с Патриором?..
На мгновение во взгляде мужчины мелькнуло удивление, но оно тут же сменилось пониманием.
– А, точно… – Виновато пробормотал свёкор. – Ты же была несколько не в себе… – И продолжил уже нормально: – Вот уже почти четыре месяца, как он прекратил все контакты с другими планетами, отозвал все свои корабли, заперся и не пускает в свои границы ни одного чужого судна. Даже из подвластных провинций.
Четыре месяца… Как раз тогда по официальной версии и покончил с собой Инквизитор. Какое чёткое совпадение.
– По вселенной пошли самые разнообразные слухи, от гибели правителя и развала Империи, до затишья перед бурей. И вот, вчера всё разрешилось.
Вчера… Если допустить, что Лауль всё-таки был здесь, то, учитывая среднестатистическую скорость космических кораблей, ровно столько времени ему бы потребовалось для перелёта с Мерита на Патриор…
Всё сходится!
– Вообще, я считаю, что одно другого не исключает. Очевидно, император умер, была борьба за власть, которая вылилась в начало военных действий…
Упрямо тряхнув головой, я временно выпала из реальности. Тарен что-то увлечённо вещал, однако я ничего не слышала, полностью сосредоточившись на собственных мыслях.
Любимый жив!
Неважно, как он обманул Совет. Не имеет значения, зачем вернулся на Патриор и почему не поднял свой новый флот сразу. Главное – я не ошиблась! И теперь, когда он летел ко мне, моим единственным желанием было бежать к нему, прихватив Луара. Так, как я и планировала сделать сразу после родов.
Вообще, по пути стоило бы прижать Даля к стенке и основательно его расспросить. Заставить признаться. Удостовериться, что мои умозаключения правильны… Но я опасалась, как бы он опять всё ни переиначил. Напарник слишком хорошо меня изучил. Гораздо лучше, чем я его… Ему было бы совсем несложно переубедить свою наивную супругу, как он уже неоднократно делал раньше. А то и вовсе никуда не пустить, отобрать сына и запереть в больнице для душевнобольных.
Нет! Что бы там ни считал Ганс относительно моего психического состояния – он всё выдумал. Я была в полном порядке и совершенно осознанно шла на риск, чётко понимая, какие трудности ждут меня впереди, и чем всё может завершиться. Потому и собиралась оставить бывшего друга Инквизитору.
Уж он-то найдёт, как использовать Эрдаля с максимальной выгодой… А я посмотрю.
– Тарен! – Оторвавшись от созерцания мирно посапывающего сына, позвала я.
– Да? – Мигом откликнулся свёкор, будто никто его не прервал.
– Мне бы хотелось самой погулять сегодня с Луаром. Вы не против?
Мужчина на секунду замялся:
– Конечно, почему нет… Пойдём вместе.
Подавив разочарованный вздох, я кивнула.
Никто и не обещал, что будет легко.
Медленно, чтобы не потревожить малыша, я поднялась на ноги, осторожно уложила ребёнка на кровать и тщательно завернула его в одеяло.
Никаких масштабных сборов, ничего лишнего. Подозрения были мне ни к чему. Уж как-нибудь выкручусь без запасных детских вещей.
– Готова? – Поинтересовался Тарен, когда я закончила укутывать Луара. – Тогда клади его в коляску…
– Нет. Хочу нести сына на руках. – Не дав собеседнику договорить, быстро заявила я.
Скорее всего, это было не самым лучшим решением, но в любом предмете Даль запросто мог спрятать передатчик, одеяла же с распашонками я проверила ещё в прошлый раз.
– А тебе тяжело не будет? – Заботливо спросил свёкор.
– Так мы же ненадолго. Да и Луар ещё маленький…
– Как скажешь. Тогда иди вперёд, а я всё-таки прихвачу коляску. На всякий случай.
Улыбнувшись, я поспешила на улицу, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег.
Обстоятельства складывались как нельзя лучше. Я прекрасно успевала выскочить во двор, пройти его насквозь и покинуть территорию особняка Люксиров без всяких помех. Это несказанно радовало. Уж очень не хотелось придумывать, как отвязаться от Тарена. А особенно – причинять ему вред…
И мне почти удалось! До ворот оставалось всего ничего, когда калитка неожиданно распахнулась, пропуская внутрь Ганса собственной персоной… Не сумев притормозить, я на полном ходу врезалась в супруга, словно мышь в подстерегающего её кота.
– Мина? – Ловко перехватив меня, настороженно произнёс Даль. – Куда это ты так торопишься? И где мой отец?
– Мы собрались на прогулку! – Мигом нашлась я, в мнимой радости прижимаясь к другу.
– За забор?..
Душа ушла в пятки, разум лихорадочно заметался в черепной коробке…
– Так это я к тебе бежала. Увидела, что…
– Мина! – Не позволив мне закончить, строго воскликнул Ганс. – Не ври. Ты никак не могла меня заметить.
Чтобы коснуться спасительной двери, стоило лишь протянуть руку…
– Я тебя почувствовала!
– Лжёшь. – Отрезал Даль.
И столько злости было в его голосе, что я тотчас покрылась испариной.
– А теперь скажи честно – ты опять намеревалась сбежать?..
Молча опустив взгляд в землю, я выпрямилась и попыталась поудобнее устроить ребёнка. Одна рука мне была необходима свободной.
– Что за бешеная муха тебя укусила в этот раз?
Каждая секунда промедления приближала меня к провалу. Либо сейчас, либо никогда…
– Мина! – Укоризненно донеслось с порога. – Я же просил подождать!
Свёкор появился очень вовремя. Не воспользоваться таким удачным моментом было глупо.
Глубоко вздохнув, я замахнулась и со всей силы врезала зазевавшемуся Гансу кулаком по лицу. Коротко вскрикнув, он отшатнулся, а я рванула к панели. На опознание ладони ушли считаные мгновения, и передо мной уже открылся долгожданный выход на свободу… Вот только добраться до него было не суждено.
Шаг – и меня резко дёрнуло назад, опрокинув на спину. Тоненько захныкав, проснулся Луар, чтобы тут же переместиться к Эрдалю – своему официальному отцу.
– Отдай! – Ринулась к ребёнку я.
Однако Ганс ловко увернулся, подставил мне подножку, и я снова упала наземь.
– Держи её! – Грубо приказал он Тарену.
И тот послушно заломил мне руки за спину, лишь после подняв на ноги.
К сожалению, сопротивление не имело смысла. Я проиграла по всем фронтам.
У них был мой сын…
– Шарк, папа! – Судорожно обыскивая карманы, взорвался Даль. Луар ему явно мешал, но напарник упорно игнорировал зависшую неподалёку коляску. – Ты чего устроил?! Неужели было так сложно сидеть рядом и следить за Миной?!
– Я бы попросил без ругани в моём доме… – Вяло возмутился Тарен.
– Это и мой дом тоже! Что хочу, то и делаю!
– А я ничего предосудительного не совершил, чтобы ты на меня орал! – Тоже взвился свёкор. – Просто почитал новости…
– О Патриоре, как я понимаю? – Язвительно уточнил Ганс, извлекая на свет ампулу.
Я рефлекторно задрожала.
Опять… В любой спорной ситуации он всегда обращался к лекарствам… Их существование серьёзно облегчило жизнь моему напарнику в последние месяцы. И затруднило – мне.
– Ну да, о нём там тоже было. А что такого?
– Я же просил тебя не забивать ей голову всякой чушью!
– Это была очень важная и крайне интересная информация…
– Крайне опасная! – Гневно поправил отца Даль. – Результат своих действий ты можешь видеть перед собой!..
И мне всё стало ясно…
– Ты знал!.. – Воскликнула я, в ужасе наблюдая, как бывший друг берёт заряженный пистолет наизготовку и подступает ближе. – С самого начала!.. Знал, что Лауль жив, знал, что я люблю его – и всё равно обманул меня! Намеренно!
Супруг премерзко ухмыльнулся:
– Конечно. Иначе я бы никогда не сумел тебя заполучить…
– Но зачем?! Зачем я тебе сдалась?! Ты же наверняка изменяешь мне с каждой встречной!
– И что с того? – Не стал отпираться Ганс. – Завести семью я был готов только с тобой. И детей хочу тоже только от тебя.
– Не будет у нас общих детей! Я в жизни с тобой не лягу!
Тут улыбка Даля стала совсем уж отвратительной.
– На твоём месте я бы не зарекался. – Задумчиво покосившись на сверкающую в солнечных лучах иголку, сказал он. – Миру известен не один способ склонить женщину к интиму, включая шантаж. А иногда согласие и не требуется…
Меня охватила паника…
– Ганс… – Выдавила в тщетной попытке принять более достойную позу.
– Я же просил не использовать в моём доме эту кличку! – Раздражённо вставил Тарен.
Но его замечание было проигнорировано.
– Не глупи, Ганс. Отпусти нас. Так будет лучше.
– Дельная мысль, кстати! – Вновь влез свёкор.
И его снова не услышали.
– Нет. – Жёстко заявил Даль.
– Ты же понимаешь, что Инквизитор придумает, как вытащить нас?.. Зачем тебе это?
– У меня есть отличный козырь.
– Не будь идиотом! Неужели ради удовлетворения собственных прихотей ты готов пожертвовать миллионами ни в чём не повинных людей? Грядёт война!
– Если она случится, то ты с Луаром будешь лишь её косвенной причиной. – Парировал Ганс. – Так что ваше возвращение ничего не изменит.
Его слова подтвердили все мои догадки. Вот только было уже поздно… Я попала в капкан.
– Ты закончила? – Так и не дождавшись ответной реплики, поинтересовался Даль.
Пришлось согласно опустить голову.
Нет, разумеется, его точку зрения принимать никто не собирался. Просто до меня вдруг дошло, что спорить с психом в неадекватном состоянии – плохая затея. А в том, что Ганс серьёзно болен, я больше не сомневалась. Вопрос, почему этого не было заметно раньше…
Довольно хмыкнув, Эрдаль подошёл ко мне вплотную…
– Может, не стоит? – Неожиданно предложил Тарен. – Запудрить ей мозги уже вряд ли получится. Да и необходимости нет.
Замерев, Ганс оценивающе посмотрел мне в глаза.
– Я не забуду наш разговор. – Прямо встретив его взгляд, твёрдо пообещала я.
Это был мой шанс избежать противного состояния варёного овоща. И упускать его я не собиралась.
Однако Даль не торопился принимать решение. Прошло не меньше минуты, прежде чем супруг наконец открыл рот.
– Пожалуй, вы оба правы… – Неохотно выдавил он. – Доверия к тебе у меня всё равно больше нет… Поэтому сына я заберу – оставлять вас вместе слишком опасно, а мне нужны гарантии, что ты никуда не денешься. Но не волнуйся, вы будете видеться пару раз в сутки… – На этом Даль опять ухмыльнулся: – Если, конечно, твоё поведение не вызовет у меня нареканий.
Обещанный шантаж в чистом виде. Увы, вполне действенный…
– А ещё я тебя запру. – Помедлив, добавил Ганс. – На всякий случай.
Нельзя сказать, будто я как-то чрезмерно обрадовалась подобным перспективам. Меня поставили перед фактом, оставалось смириться и надеяться на Инквизитора.
Я верила – Лауль вытащит меня. И пусть нас разделяли многие световые годы вкупе с законами о нерушимости брака – мы справимся. И будем вместе.
Из радужных мыслей меня выдернул чувствительный укол в шею.
Взгляд моментально затуманился, тело превратилось в вату, слух нарушился…
– Зачем? – Глухо спросил Тарен. – Вы же вроде договорились.
– Мне нравится ощущать власть над Миной. Это заводит…
Похолодев от страха, я попыталась вырваться из плена медикаментозного сна, но лишь ускорила своё погружение…
– На. – Долетел до моего разума голос Ганса. – Отнеси его в дом. И найми ещё одну няньку. Или двух.
– А Мина?.. – Растерянно уточнил свёкор.
– Ей я займусь сам… – В мрачном предвкушении пообещал супруг.
И наступила тьма. Я даже не успела испугаться.
Последний бой. Доброжелатель
– Уходите. – Устало выдохнула я. – Не желаю вас видеть.
Но разве меня кто-нибудь когда-нибудь слушался?.. Вот и Тарен не стал. Только приблизился.
– Вам здесь больше нечего делать. – Всё так же глядя в потолок, сообщила я.
Свёкор присел на кровать.
– Пожалуйста, оставьте меня одну. – Упрямо повторила я. – Достаточно издевательств.
В ответ Тарен коротко хмыкнул:
– Активная ты нравилась мне больше.
Я промолчала, обречённо закрыв глаза.
Ужасно хотелось плакать, но слёз не было.
– А как бы вы себя вели на моём месте?.. Если бы у вас отняли родное дитя и любимую?
– Погрузился бы в работу, чтобы забыться.
Я снисходительно усмехнулась.
Мне даже занять себя было нечем…
– Однако это оказалось не самым лучшим выходом.
Удивившись, я заинтересованно покосилась на собеседника.
– Знаю, ты осуждаешь меня. За мягкость.
«О, да… Более бесхребетной твари мне ещё не доводилось встречать!..» – согласилась, так ничего и не сказав вслух.
– У меня есть оправдание. – Между тем продолжил Тарен. – Эрдаль невероятно похож на мать. Практически одно лицо.
Я обомлела:
– Она?..
– Да. – Согласно кивнул свёкор на мой неозвученный вопрос. – Когда Далю ещё не было и трёх лет. Разбилась на флаере. Техническая неисправность, лишившая жизни молодую, полную сил женщину…
Волна жалости накрыла меня с головой.
Вот почему я ни разу её не встречала…
– Я очень сильно любил свою супругу. По-настоящему. И тяжело переживал её гибель. Даже не хотел видеть сына… Отдал его на попечение нянькам, а сам дневал и ночевал на работе. Тогда мне казалось, что это лучшее средство от боли…
Была готова подписаться под каждым словом. Потому что тоже так считала.
– Я ошибся. Лекарство таилось в любви маленького мальчика, разучившегося звать меня отцом. – Тарен понуро опустил голову. – С каждым годом он всё сильнее отбивался от рук, няни не выдерживали рядом с ним и полугода. Никакие разговоры не помогали, а наказывать его я был не в силах – будто замахивался на давно погибшую возлюбленную. Да что там – даже смотреть на Даля доставляло мне дикие душевные муки…
Вмиг стали ясны причины столь странного характера старого друга.
У него никогда не было чётких рамок. Никто не ограничивал его по-настоящему. И воспитанием, по сути, не занимался. При подобной текучке кадров о сохранении каких-либо моральных норм не шло и речи…
Бедный Ганс.
– Он пытался таким образом добиться моего внимания, раз уж с любовью не получилось… Но я осознал это слишком поздно. К тому времени сын уже вырос и ушёл из дома.
Сказать в утешение было нечего.
– Ты не представляешь, сколько денег я потратил на его поиски! Нанял людей, чтобы они обыскали вселенную, завёл связи во всех слоях общества на большинстве обитаемых планет, даже колонии спонсировал – лишь бы не упустить ни крупинки информации… И всё напрасно. Любой другой на моём месте давно бы записал его в погибшие, однако я не имел права так поступить. Не мог опустить руки. Я желал найти своего мальчика, попросить у него прощения и попытаться наладить наши отношения заново. Начать с нуля… – Свёкор печально вздохнул. – У меня и в мыслях не было, что Даль, столько твердивший о своей ненависти ко мне, нашему дому и родной планете, решит остаться у меня под боком. Он ждал, когда его заметят, найдут, обласкают и утешат… А я упорно смотрел в другую сторону.
– Неужели вы совсем ничего о нём не знали?.. – Сочувственно поинтересовалась я.
– Абсолютно. – С грустью покаялся Тарен. – Иначе бы всё сложилось совсем по-другому…
– И не догадывались, чем он занимался?
В ответ собеседник устало покачал головой.
– А сейчас? Вы по-прежнему не в курсе о его прошлом?
Свёкор коротко хмыкнул:
– Почему же. Это было первое, о чём Эрдаль мне поведал. Практически с порога, во всех подробностях и с такой гордостью за свою профессию, что я порадовался отсутствию в его рассказе чего-то похуже, чем простое воровство. Боюсь, подобной истории из уст наёмного убийцы я бы не выдержал… – Последовала небольшая пауза. – А потом, когда я всё выслушал, Даль предложил мне выбор – принять его таким, какой он есть, или прогнать… Но потерять сына повторно было выше моих сил.
Глаза увлажнились, горький ком в горле не давал вымолвить и слова – так близко к сердцу я восприняла историю Тарена. На месте юного Ганса мне отчётливо представлялся Луар – маленький мальчик, растущий без родителей. Ребёнок, мать которого присутствует лишь номинально, где-то в далёких застенках, а отец не является таковым на самом деле…
Схожая судьба, те же последствия.
Невыносимо.
– Зачем вы мне всё это рассказали?.. – Тихо осведомилась я, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Решил, что тебе стоит знать. – Пожал плечами свёкор. – Хотел, чтобы ты поняла, какая нелёгкая судьба была у Даля… Чтобы не повторила моих ошибок.
Как я и думала.
– Нет. – Заявила твёрдо. – Я никогда не сдамся! Буду стоять до последнего!
Тарен скупо улыбнулся.
– Пока я вижу, как ты лежишь и ничего не делаешь.
– А что ещё мне остаётся?! – Гневно вскричала я, принимая вертикальное положение.
В процессе я едва не скинула на пол свёкра, нечаянно задев его плечом, однако тот словно ничего не почувствовал.
– Даль запер меня, будто дикую зверушку! Отобрал сына. И…
Закончить фразу не получилось.
К несчастью, воспоминания о последней ночи отсутствовали в моей памяти. Я не знала, исполнил ли свои угрозы Ганс… И это было ужасно.
Я была готова пойти на всё ради Луара. Покориться напарнику, притвориться любящей супругой… Только не лечь с ним в одну постель. Иначе уже никогда не смогу посмотреть в глаза Лаулю…
– Ничего не было. – Правильно поняв причину моего замешательства, сообщил Тарен.
– А вы откуда знаете? – Мгновенно огрызнулась я. – Присутствовали?
– Помешал. – Невозмутимо поправил собеседник. – Сумел отговорить.
Я растерянно распахнула глаза.
Вот уж чего точно не ожидала от этой мягкотелой тряпки…
– Но Даль остановился лишь после напоминания о твоём не самом лучшем физическом состоянии. – Тихо добавил свёкор.
И мне снова стало страшно.
– Ничего не понимаю. – Мотнула головой я. – На чьей вы стороне?
– На твоей.
– Тогда почему бы вам просто не помочь мне сбежать? С Луаром?
Тарен виновато развёл руками:
– К сожалению, не готов ещё действовать открыто. Боюсь вновь остаться без сына.
– И потому потакаете всем его прихотям?..
– Я пытаюсь спорить… – Вяло возразил свёкор.
– …безуспешно! – Жёстко припечатала я.
– По-всякому. – Не согласился Тарен. – Если бы я знал, что Эрдаль вернётся так быстро – отложил бы рассказ о Патриоре на другой день. Но, увы…
Я подавилась воздухом и закашлялась.
– Вы… Вы… Специально?!
– Конечно.
Быть не может! Я не верила… Но факты говорили лучше любых слов. И я была идиоткой, что не обратила на них внимания сразу.
– А сейчас вы раскрываете карты? – Собравшись, прямо спросила я.
– Не могу смотреть на твои страдания. – Кивнув, подтвердил собеседник.
– Значит, готовы вступить в открытое противостояние?.. – С надеждой предположила я.
В такт эмоциям сердце застучало в бешеном ритме…
– Нет. Я до последнего постараюсь уладить всё миром.
…и остановилось.
– Тогда к чему было всё это?..
– Решил немного тебя подготовить. Чтобы ты не сошла с ума.
Вот тут он попал в яблочко. Тонкая грань была уже близко… Я практически стояла на самом краю обрыва, готовая сорваться в свободный полёт при первой же возможности.
– Вы дадите мне увидеться с Луаром? – Осторожно поинтересовалась я.
Собеседник молчал.
– Я никуда не уйду, обещаю! Просто обниму его… Немного подержу на руках.
И я действительно не собиралась обманывать Тарена. Подставлять его было бы не очень хорошей платой за всё то добро, что он для меня делал.
– Боюсь, нет. – Наконец обронил свёкор. – Даль нанял отдельную охрану и запретил меня подпускать. Я даже не знаю, в какой именно комнате держат твоего сына.
Душа ушла в пятки, а телом опять завладела апатия.
Ганс догадался. И решил перестраховаться.
– Если бы Даль не вколол тебе вчера эту гадость – я бы выпустил вас. Была идея… Но так уж сложилось, теперь ничего не поделать…
Я тяжело вздохнула.
Всё пустое. Только Лауль мог найти выход из любой, даже самой безнадёжной ситуации. Потому что не опасался рисковать и ничем не дорожил… Кроме меня.
– Не отчаивайся. – Поднялся на ноги Тарен. – Мы непременно что-нибудь придумаем.
Отвечать не было желания, однако я всё-таки сумела кивнуть. В благодарность.
– Отдыхай. Я ещё загляну к тебе.
И я снова осталась наедине с самой собой.
Ненавижу одиночество!
* * *
– Иного выхода я не вижу. – Развёл руками Тарен.
Я тоже не видела… И потому ждала.
– А вы уверены?..
– Абсолютно. Завтра с утра улетает охрана с Луаром и няньками, а ближе к обеду тебя заберёт Даль.
При упоминании имени супруга меня аж передёрнуло.
Последние дни он каждый вечер требовал от меня проявлений любви… И мне ничего не оставалось, кроме как покорно обнимать и целовать напарника, втайне мечтая его придушить… Но Тарен никогда бы мне этого не простил. А он был моей единственной опорой в то нелёгкое время. Её я терять не хотела.
Правда, если бы Ганс хоть раз задержался на ночь – я бы, наверное, не вытерпела… Однако он был не так глуп.
– Всё равно. – Упрямо поджала губы я. – Не могу бросить сына.
– Значит, полетишь в неизвестность?
– Да. – Уверенно кивнула.
– А ты понимаешь, что окажешься совершенно одна? Там, где я уже не смогу контролировать и сдерживать Даля?
На мгновение страх сковал моё тело…
– А вы понимаете, что предлагаете невозможное? Как я могу уйти, оставив Луара этому… – я замялась, не желая оскорблять свёкра, но всё же закончила: – …монстру? Страшно представить, что он с ним сделает!
– Ничего. Я обещаю проследить за этим.
– Вы не сможете гарантировать его безопасность. Ганс вам больше не доверяет.
– Положим, это легко исправить. И я даже знаю как… Но пусть. Допустим, что я вышел из игры. Даль тоже не дурак вредить малышу. Это его последняя крепость, он будет трястись над ним…
– …или бросит Луара, сбежит и спрячется.
– От твоего Инквизитора не больно-то легко спрятаться. Это даже мне понятно.
Тут возразить было уже нечего. Кроме…
– Его зовут Лауль. – Угрюмо поправила я свёкра.
– А моего сына – Эрдалем. – Не моргнув глазом, парировал тот. – Однако ты по-прежнему используешь эту отвратительную воровскую кличку. Так что мы квиты.
На губах непроизвольно заиграла улыбка.
Возможно, в другой ситуации мы с Тареном могли бы подружиться… Но не судьба.
– Послушай. – Приблизившись, свёкор доверительно взял меня за руку. – Последние недели ты покорно выполняешь все указания Даля, так?
Я кивнула.
– А он хоть раз пустил тебя к Луару? Показал хоть издали?
Пришлось отрицательно покачать головой.
К сожалению, сына я не видела даже в окно…
– Откуда ты знаешь, что это когда-нибудь изменится? Я вот не уверен, что Даль позволит тебе поддерживать отношения с первенцем даже после рождения вашего общего ребёнка.
Увы, полностью разделяла мнение свёкра… Ганс стал совершенно непредсказуемым. Предугадать его следующее действие было нереально.
– Более того – пока я рядом с вами, я приношу тебе хоть какие-то новости о Луаре. Там, неизвестно где, ты ничего не будешь о нём знать. И никто не сообщит тебе, жив ли он вообще.
Испугавшись, я на секунду сбилась с дыхания.
Именно этого я боялась сильнее всего – что Луара не станет, а я, вместо того чтобы сбежать, буду продолжать ублажать Ганса ради призрачной встречи с давно почившим сыном…
– Я предлагаю тебе самый лучший вариант – оставить малыша. Ты всё равно его не видишь! Вернись к Инквизитору, свяжись со мной – и все вместе мы одолеем Даля.
Звучало всё более чем заманчиво… Вот только соглашаться было категорически нельзя. Ганса интересовала лишь я. Без меня Луар станет ему без надобности…
– Нет. – Высвободив свою ладонь, решительно отказалась я. – Простите, Тарен. Я не брошу Луара. И до последнего буду верить в благополучный исход. А вы лучше свяжитесь с Лаулем сами, сразу после нашего отлёта. Уверена, способ найдётся…
– Найдётся, куда он денется… – Эхом протянул мой собеседник. – На худой конец – дождусь его появления. Не так долго осталось… В новостях ничего не говорят, но я знаю, что он уже близко.
Душа замерла в предвкушении встречи с любимым… И снова опустилась в пятки.
Нет. Одна – нет. Только с сыном. Нашим сыном.
– Его флот идёт прямым курсом на Мерит, даже не скрываясь…
И мне вдруг почудилось, что меня пытаются обвести вокруг пальца.
– Откуда у вас такая информация?.. – Прервав собеседника, настороженно осведомилась я. – Задействовали свои источники?
– Нет. – Отмахнулся мужчина. – Вчера с нами связался Инквизитор. Требовал вернуть вас ему. Добровольно. Обещал не трогать невиновных…
Разумеется, Ганс отказался сдаваться. Моему бывшему напарнику всегда было плевать на чужие жизни.
– Лауль утверждал, что не хочет разводить панику, дал нам время до завтра, а там уже грозился послать сообщение на общей волне… – Тарен вздохнул. – Надеюсь, мой дом устоит под натиском обуреваемого паникой населения… Или хотя бы часть из них последует примеру Даля и устремится в космос, не желая ввязываться в наши разборки с патриорцами.
На миг мне стало жалко свёкра… Однако важность собственной судьбы перевесила.
В конце концов Тарен сам во всём виноват. Не сумел воспитать сына должным образом. Ни я, ни Луар не несли ответственности за его ошибки. Собственно, как и все остальные… Но здесь я полностью разделяла чувства и желания Лауля.
Впервые цена одной маленькой жизни превысила стоимость существования целой планеты.
